LAUDATIO DEL PROFESOR JUAN MARÍA SANDOVAL Magnífico y Excelentísimo Sr. Rector Excelentísimas e Ilustrísimas autoridades Claustro de Profesores Miembros de la Comunidad Universitaria Queridos amigos Señoras y Señores. Me satisface tener la oportunidad de pronunciar esta Laudatio al profesor Echenique, aunque, como antiguo profesor suyo, viejo amigo y colega del hoy propuesto como Doctor Honoris Causa, entiendo que se trata de una delicada responsabilidad. Estos dos sentimientos me hacen oscilar entre los polos opuestos de la honesta vanidad y la prudente desconfianza en mis condiciones para afrontar este momento. Pero, como decía Virgilio,“Audentes fortuna iuvat” (la fortuna ayuda a los que se atreven). No me ha resultado fácil hacer una semblanza que, en pocas palabras, recoja, en la medida justa, la dimensión de su trabajo, porque, cuando se examina la actividad y producción científica de Pedro Echenique, no se puede dejar de sentir admiración no sólo por el carácter predictivo, creativo y profundo de sus teorías sino también por el impacto de sus contribuciones, las cuales se han convertido en un punto de referencia en algunos aspectos de la Física del Estado Sólido. La Física de superficies y nanoestructuras, la interacción de partículas cargadas y radiación con la materia y la microscópica electrónica de barrido son los temas principales de investigación que ha abordado con excelencia. Pedro Miguel Echenique nace en el valle pirenaico del Roncal, en Isaba, lo cual le imprimiría su carácter decidido, aunque la elegancia en sus métodos pienso que no es exclusivamente mérito propio sino la herencia de una extraordinaria persona, Pedro Echenique Iparraguirre, médico de esta localidad, al que en una ocasión tuve la satisfacción de conocer, y de su madre, Felisa Landiribar Cenoz, maestra, que además le inculcaría el sentido del trabajo, la constancia y del esfuerzo, características que observé en él desde el momento que le conocí cuando cursaba su licenciatura, y que no dejaron de causarme un cierto impacto porque son cualidades que valoro de forma sustantiva en la actitud de las personas. Soy consciente, sin embargo, que en los tiempos actuales estas características no tienen el valor que intento asignarles. Parece que existe un matiz sospechosamente aristocrático en aquel que, por esforzarse en alcanzar la excelencia, provoca 1 traumas comparativos en los demás. Así, parece que toda paridad consiste en igualar por abajo, en que la mediocridad, y no la excelencia, sea la unidad de medida. Pero, supongo, esto puede que no sea más que un concepto de transición anudado a la volatilidad política. Durante los últimos años sesenta y primeros de los setenta, Echenique cursó estudios en la Facultad de Ciencias Físicas de San Sebastián de la Universidad de Navarra y por su brillante expediente académico recibió el Premio Extraordinario de Licenciatura en 1972 y el Premio Nacional de Fin de Carrera en 1973. Fue entonces cuando decidió marcharse a Cambridge, una Universidad reputada universalmente por la investigación que se realiza en sus centros y laboratorios. Inició concretamente su proyecto investigador en el Cavendish Laboratery, centro de investigación por excelencia y origen de descubrimientos físicos a lo largo del siglo XX. Bajo la dirección del Profesor John Pendry, uno de los más prestigiosos científicos en Fisica de Superficies, realizó su tesis doctoral y allí obtuvo el grado de Philosophical Doctor en 1976. Mientras realizaba sus estudios de doctorado en la Universidad de Cambridge fue becario de las fundaciones Juan March y Aristrain. Inmediatamente después, en los años 1976 y 1977 fue investigador posdoctoral en el Grupo de Física Medica del Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Tennessee y desde esta fecha es consultor en dichos laboratorios. Por esas mismas fechas fue investigador invitado en el Instituto Niels Bohr de Copenhague y en las Universidades Suecas de Lünd y Chalmers en Goteborg. En 1977 presentó una tesis Doctoral en la Universidad Autónoma de Barcelona por la que le fue concedido el Premio Extraordinario de Doctorado y fue contratado como Catedrático de Física del Estado Sólido en la Universidad Central de Barcelona entre los años 1978 y 1980.Tenía entonces 27 años y sólo habían transcurrido seis años desde la obtención de su grado de licenciatura. Se produce entonces un paréntesis en la vida académica de Echenique. El entonces Lehendakari del Gobierno Vasco, Carlos Garaikoetxea, le llama para desempeñar tareas políticas como Consejero de Educación, cargo que desempeña durante cuatro años. Suele suceder que, en ocasiones, se presente un dilema entre obligación, devoción y vocación. Si sucedió así en el caso de Pedro Miguel no lo sé (tampoco se lo he preguntado), pero de haber ocurrido salió triunfante su vocación científica, por lo que finalizado ese periodo, en 1984 se incorpora al Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge, en donde en 1985 es nombrado Overseas Fellow del Churchill College, nombramiento que corresponde al británico titulo de Miembro de Honor de Allende los Mares. Este título sólo se lo concede la muy elitista universidad de Cambridge a académicos relevantes, entre los que se encuentran varios 2 premios Nóbel. Es también excepcional que recibiera pocos años más tarde similar distinción de la American Physical Society. Al finalizar esta nueva estancia en Cambridge el Profesor Echenique se incorpora como Catedrático de Física de la Materia Condensada a la Facultad de Ciencias Químicas de San Sebastián, en donde ha formado un grupo de investigación de prestigio internacional que, entre otras cosas, tiene el objetivo de consolidar y reforzar la relación con Cambridge y con el laboratorio de Oak Ridge de Tennessee, con los que mantiene una relación profesional permanente. Es extraño que transcurra algún año sin visitar estos centros como Profesor invitado, así como otros, entre los que se encuentran la Universidad de Munich, la Universidad de California en Berkeley y el Centro atómico Bariloche de Argentina. Tanto en la laudatio pronunciada por el Profesor Gregorio Monreal con motivo de la concesión de la Medalla de oro de Guipúzcoa al profesor Echenique como en la del profesor Julio Alonso Martin en el acto de investidura de Pedro Miguel como Doctor Honoris Causa de la universidad de Valladolid, ambos coinciden en señalar que conseguir la excelencia requiere una constante actualización de conocimientos, emplear en la investigación una combinación de visión e ingenio y que en alguna medida acompañe la suerte. Con frecuencia se ha hecho referencia a la suerte como factor que ha intervenido en muchos de los grandes descubrimientos de la historia, aunque siempre me he preguntado: ¿por qué la suerte siempre favorece a las mentes privilegiadas? Pero esto algo que dejo a la reflexión de cada uno. La ciencia, como ha mencionado con frecuencia Echenique, lo que necesita es libertad y nunca busca el consenso y el compromiso; no intenta llegar a acuerdos mediante cesiones mutuas. Las respuestas que puede dar, en situaciones en las que puede darlas con éxito, son claras e inequívocas. Va por lo tanto contra muchos de los prejuicios modernos sobre lo que es “políticamente correcto”. Sin embargo, no es autoritaria y es infinitamente flexible. Es por su propia naturaleza elitista y no es democrática. Es esta singular actividad, su relación con los mejores científicos en el campo de la Materia Condensada es lo que le permite mantenerse en un nivel de prestigio, calidad y reconocimiento internacional. Pero desde luego no son condiciones suficientes. Como decía recientemente el prestigioso científico de Harvard, Roy J. Glauber, Premio Nóbel de Física en 2005 por sus innovadores trabajos en el campo de la óptica cuántica, que lo importante para hacer buena ciencia no es tener muchos científicos sino que haya líderes en investigación que sean creativos, y esta es clave del éxito: la capacidad creativa .La ciencia es por encima de todo creatividad. Sin ella sólo habría ciencia subordinada. Es necesario respetar los 3 mecanismos sutiles que vertebran la creatividad y concederles prioridad y reconocimiento. El Dr. Echenique ha publicado más de doscientos artículos en revistas internacionales. Más de cien están publicados en Physical Review, editada por la Sociedad Americana de Física. Más de treinta y cinco artículos están publicados en Physical Review Letters, que según opinión generalizada por estudios de prospectiva es la revista más exigente y de mayor impacto en el campo de la Física. Es coautor del primer trabajo de revisión publicado por científicos españoles en la prestigiosa serie Solid State Physics. Debo destacar también y excepcionalmente sus publicaciones en Science y Nature, sobre las que volveré más adelante. De todas formas, si el número de trabajos publicados es importante, lo es muchos más (y esto lo saben bien los investigadores) el número de veces que los trabajos son referenciados por otros y en este caso el número de citaciones supera las ocho mil, con un índice de Hirsh, el conocido como índice h, de cuarenta y ocho, algo muy excepcional en los campos en que trabaja. También es formidable su labor de formación de profesores e investigadores, ya que ha dirigido veinticinco tesis doctorales, más de la mitad galardonadas con el premio extraordinario. El número de conferencias plenarias e invitadas que ha impartido Pedro Miguel Echenique en congresos internacionales pasa de cien y los centros en los que ha dictado seminarios y cursos durante los últimos años incluyen, entre otras, a las universidades de Cambridge,Lünd, Copenhagen,Trieste, Viena, Helsinki, Paris, Zurich, Linz, Kyoto, Columbia, California, Tennessee, Munich, Kiel, Tokio, Bielefeld, Hawai, Bariloche, Madrid, Barcelona, Valladolid y Universidad Pública de Navarra, así como a los Laboratorios Bell en New Jersey, los Laboratorios IBM en New York y los Laboratorios Nacionales de Oak Ridge y de Brookhaven. La calidad de sus aportaciones a la ciencia queda avalada por los importantes premios recibidos. Entre estos destacan el Premio Euskadi de Investigación de 1996, el premio Dupont de Ciencia 1996, el Premio Príncipe de Viana de Cultura 1997, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación científica y Técnica en 1998, el Max Planck Physics Prize 1998, el Premio de la Sociedad española de Materiales 1999, el premio Iberdrola 2002 (con un jurado formado por cinco premios Nóbel), la medalla de la Real Sociedad Española de Física 2003 y el Premio Nacional Blas Cabrera de Ciencias Físicas, de Materiales y de la Tierra. Es Doctor Honoris Causa por la Universidad de Valladolid. Voy a exponer a continuación, a grandes rasgos, parte de los logros científicos del Profesor Echenique. Me referiré, por no extenderme 4 demasiado, únicamente a algunas de sus líneas de investigación. Su predicción de la existencia y resolubilidad de los llamados estados imagen en superficies metálicas, los cuales fueron detectados posteriormente mediante técnicas de fotoemisión inversa y de dos fotones, ha resultado ser de enorme relevancia en modernos estudios relativos a la localización de electrones en las interfases entre dos materiales, el gas bidimensional de tanta importancia en la electrónica de vanguardia y en la microscopía basada en el efecto túnel cuantico. El modelo que diseñó para la descripción de los estados imagen, profundo y simple, describe con elegancia la densidad de estados, los tiempos de vida, las energías de ligadura y las masas efectivas de electrones en dichos estados. Pedro Echenique elaboró la primera teoría cuántica no lineal relativa a la fuerza de frenado que un gas de electrones ejerce al paso de iones lentos. Su teoría permitió explicar las famosas oscilaciones de energía en función de la carga del ión incidente y ha hecho posibles estimaciones rigurosas de la perdida de energía de protones y partículas alfa a bajas velocidades. Recientes experimentos realizados con éxito en Berlín han confirmado, casi veinte años más tarde, la visión y validez de las predicciones de Echenique. Así mismo, junto con su grupo, ha desarrollado una rigurosa teoría cuántica cuadrática de muchos cuerpos, que reproduce las diferencias que habían observado en las pérdidas de energía de protones y antiprotones a su paso por materiales sólidos. Se debe al profesor Echenique el primer tratamiento completo del apantallamiento dinámico de iones por los electrones del medio material en el interior del sólido. Hay que indicar que su trabajo sobre fluctuaciones de densidad y potencial inducidos por iones moviéndose en plasmas de electrones, se ha convertido en un clásico en este campo. Ha desarrollado también la primera teoría completa de la pérdida de cargas en materiales, desde sus primeros principios, que es válida para todo ámbito de velocidades no relativistas, incluyendo la posibilidad de transferencia de carga y la energía perdida globalmente en tales transferencias. Echenique formuló la famosa ecuación de Echenique y Pendry, que predice la pérdida de energía de electrones moviéndose en la proximidad de una superficie, cuyo uso ha abierto líneas innovadoras de experimentación con el microscopio electrónico de barrido de especial importancia en la ciencia de materiales moderna. Así mismo, Echenique y su grupo han desarrollado una formulación cuántica rigurosa de muchos cuerpos relativa a la interacción de electrones con medios inhomogéneos, lo cual tiene especial relevancia en los campos de la nanotecnología y la fotónica. 5 Durante los últimos años Echenique ha liderado contribuciones vanguardistas en diversas áreas de la Física de superficies y de muchos cuerpos. En particular ha contribuido de forma substancial a la comprensión de la naturaleza y dinámica de estados electrónicos, tanto de volumen como de superficie, cuyas energías se encuentras al nivel de Fermi, realizando investigaciones pioneras relativas a las interacciones tanto electrón-electrón como electrón-fonon que posibilitan el decaimiento inelástico de dichos estados. Ha desarrollado la primera teoría no lineal del apantallamiento de impurezas en un gas de electrones bidimensional y predicho la existencia de un nuevo modo de excitación colectiva en superficies metálicas, el cual está en el punto de mira de investigadores experimentales en todo el mundo. Fruto de la estrecha colaboración que Echenique ha mantenido con grupos experimentales de vanguardia ha sido el descubrimiento de los tiempos de vida de estados electrónicos superficiales de tipo Shockley (Science, 2000) y la reciente propuesta de un nuevo método basado en la espectroscopia de rayos X blandos para mostrar cómo la estimación de niveles de la transferencia de carga entre un átomo absorbido y una superficie metálica puede extraerse hacia los niveles del attosegundo; es decir, la trillonésima de segundo (Nature, 2005). El attosegundo es la escala de tiempo del movimiento de electrones entre átomos: un electrón invierte alrededor de 150 attosegundos en orbitar un átomo de hidrógeno. Un attosegundo sería a un segundo lo que este último lo es a la edad del universo, que es de aproximadamente 14.000 millones de años. Son muchos los ámbitos científicos en los que el Profesor Echenique ha realizado contribuciones decisivas, en algunos casos conducentes a modelos y teorías que llevan su nombre. Sus teorías han clarificado aspectos de la disipación de energía en el microscopio túnel (STM), así como el potencial imagen en la operación de dicho instrumento. Por otra parte se ha asociado el nombre del Profesor Echenique a su innovadora y bella teoría de la reflectividad de átomos de helio en la superficie de Helio superfluido. La labor científica de Pedro Echenique no se ha limitado a su original, influyente y productiva actividad investigadora, sino que se ha extendido con éxito a la creación durante las dos últimas décadas de una escuela de excelencia y prestigio internacional en el Departamento de Física de Materiales de la Facultad de Químicas de San Sebastián, la puesta en marcha en el año 1999 de un Centro Mixto Consejo Superior de Investigaciones Científicas- Universidad del País Vasco. Echenique creó y lidera en la actualidad el Donostia Internacional Physics Center, el cual se ha convertido en pocos años en referencia mundial en diversos ámbitos de la Física de la Materia Condensada y de la nanociencia. Y pronto entrará en 6 funcionamiento el primer centro de Nanotecnología Vasco, Nanogune, a cuya idea y desarrollo Echenique ha contribuido decisivamente. En realidad, esta Laudatio no es más que una historia de perseverancia, tesón, tenacidad y convicción. De trabajo en equipo y colaboración internacional. Una historia que arrancó hace muchos años y que hace seis años adquiere una especial relevancia con un descubrimiento asombroso en el Donostia Internacional Physics Center y que culmina en julio de 2007 con la publicación en la prestigiosa revista Nature de un artículo que demuestra ese efecto descrito teóricamente hace seis años y que tuvo que sortear un largo camino serpenteado por el escepticismo de buena parte de la comunidad científica. Pedro Miguel Echenique se encargó de divulgar este descubrimiento en los foros científicos. No puede decirse que la acogida fuera entusiasta hasta que en septiembre de 2002, en un congreso internacional de nanotecnología celebrado en Santiago de Compostela, habló de esta predicción teórica, que de comprobarse experimentalmente revolucionaría todo lo conocido hasta entonces. Se confirmó la existencia en superficies metálicas de un nuevo fenómeno: el plasmón acústico. Diversos grupos experimentales iniciaron su búsqueda y tras tres años de trabajo la predicción teórica fue confirmada experimentalmente y se publica en Nature. Asimismo, la citada revista Nature (galardonada también con el premio Príncipe de Asturias, junto con Science, por su excelencia en la divulgación científica) dedicó su portada en octubre de 2007 a la publicación de un artículo en el que Echenique había desarrollado la base teórica. En dicho artículo se medían por primera vez en sólidos tiempos de cien attosegundos. Los resultados de la investigación tienen una trascendencia capital porque, en última instancia, la posibilidad de poder manipular o controlar estos flujos abre un nuevo campo de la ciencia en el que convergerá la física de attosegundos con la nanotecnología. El descubrimiento podría ayudar a desarrollar la electrónica ultrarrápida, ya que aumentaría casi diez mil veces la velocidad de la electrónica actual. Este logro permite atisbar unas mejoras de rendimiento exponenciales en los circuitos electrónicos, que están en la base de funcionamiento de computadoras, aparatos de comunicación e instrumentos de medida. Si la base de cálculo, de encendido-apagado, de estas tecnologías se realiza ahora en los modelos más avanzados en frecuencias de nanosegundos, el control de paso de electrones en determinados materiales sólidos permitiría que la velocidad pudiera medirse en millonésimas de la billonésima de segundo; es decir, estamos hablando de la electrónica ultrarrápida. 7 El Profesor Echenique ha contribuido de manera decisiva a la articulación del sistema Ciencia-Tecnología-Empresa en España. Convencido de que la capacidad de innovación es un elemento decisivo de la competitividad de las economías avanzadas y que dicha innovación es el resultado de un alineamiento correcto de la tríada ciencia-tecnología-tejido empresarial, el Dr. Echenique ha contribuido a dar forma a una política científica y tecnológica que atienda tanto al fomento de la ciencia básica como a su acercamiento a las demandas del mundo empresarial. El modelo de sistema de ciencia y tecnología que diseñó a comienzos de los años ochenta durante su etapa de Consejero de Educación del Gobierno Vasco ha merecido el estudio por parte de analistas internacionales preocupados por el desarrollo de sistemas de innovación. La dimensión intelectual y humana del Profesor Echenique no se agota en la investigación y el magisterio, ya que también ha dirigido sus esfuerzos a la proyección al entorno social de los conocimientos y valores característicos de la cultura científica. En este sentido cabe destacar su contribución al esclarecimiento del papel que juegan la ciencia y la tecnología en el progreso de la Humanidad, así como sus esfuerzos para afianzar el papel de la Universidad como motor del desarrollo económico y social. Hace años que Pedro Miguel Echenique inició una campaña personal de divulgación de la Ciencia, sobre el espíritu y la actitud científica, sobre la necesidad de conseguir la excelencia en el trabajo universitario e investigador, y sobre la correlación entre el nivel de conocimiento de una sociedad y el desarrollo económico y social de la misma. En esta misma Universidad hemos visto y oído al Profesor Echenique defender estas tesis con imaginación y brillantez en varias ocasiones, en un intento de transmitir el mensaje de que la futura salud intelectual y prosperidad material de España dependen decisivamente de que sepamos integrar una cultura científica e innovadora en las empresas y en definitiva en nuestra sociedad. Tengo que referirme necesariamente a las cualidades humanas del Profesor Echenique. Su entusiasmo por el trabajo bien hecho, su generosidad y honradez profesional y su carácter orientado a ayudar a dar forma al futuro de su entorno son, sin duda, elementos de la mayor importancia que refuerzan su carácter de eminente científico y calidad profesional. He intentado describir a un investigador que hace, enseña y divulga la Física, a un hombre que se afana realizando su trabajo cada día en la Universidad con renovada ilusión y que ha sido, y es, un gran regalo para la 8 Física española. Creo expresar el sentir de todos cuando afirmo que el Claustro de Profesores de la Universidad Pública de Navarra se siente honrado y orgulloso de recibir al profesor Pedro Miguel Echenique como Doctor Honoris Causa. Gracias por su atención 9