Extranjeros en el Cementerio Un espacio con mucho arte

El cementerio de V egueta, declarado Bien de
Interés Cultural, es uno
de los conjuntos patrimoniales de carácter
funerario más importantes de Canarias,
constituyendo un exponente singular y significativo de la historia
de la ciudad y de quienes fueron sus pr otagonistas.
Como un viejo guardián
de la memoria, sus
muros encierran doscientos años de historias
y resume lo que ha sido
la ciudad de Las Palmas
en los últimos dos siglos: la de los per sonajes que aquí
descansan; la de la ciudad en que crecieron y la de la sociedad
que ayudaron a modelar.
Rostros angelicales desafían, indifer entes, el paso de los
tiempos. Miradas de mármol que custodian ecos de amor, de
vanidad o de complicidades nunca pr obadas; gestos que
guardan el rumor de tragedias marinas, de promesas de fe y
de creencias no siempre comprendidas.
Aquí late la historia del
poder terrenal, de batallas
políticas y conquistas sociales. Pero también, la
historia del progreso y de
la cultura, a tr avés de
quienes agrandaron sus
horizontes. En esta empresa, Gran Canaria y su
capital fueron tierra fecunda.
Lo atestiguan el empeño
científico del doctor Chil;
las palabras escritas de
Tomás Morales; las pinturas de Néstor Martín
Fernández de la Torre o
la voz prodigiosa de Alfredo Kraus. Son sólo algunos de los
nombres que figuran en el libro de piedra que es este cementerio.
Un espacio con mucho arte
El camposanto custodia un sobresaliente legado escultórico
y arquitectónico,reflejo del ideario y el pensamiento del
Ochocientos.Piezas de inspiración clásica, conviven con una
variedad de códigos estéticos entre los que predominan los
medievalismos y eclecticismos.
Ejemplo de ello podemos compr obarlo en la fachada del
camposanto, atribuida al escultor arquitecto Luján Pérez, que
dejó en esta obra la impronta neoclásica.
Hay que destacar especialmente las aportaciones de Manuel
Ponce León, quien diseñó una veintena de capillas y proyectos
monumentales para las principales familias de la época.
La importancia de este r ecinto queda r econocida con la
declaración de Bien de Interés Cultural. Un título que refuerza
su vocación de perdurar en el tiempo, compartiendo con la
sociedad de la que forma parte la riqueza patrimonial que
atesoran sus muros.
Extranjeros en el Cementerio
De la intensa inter acción entre población local y foránea
queda un amplio r egistro en el cementerio. La galería de
panteones y lápidas está escrita con el acento de las más
diversas nacionalidades.
Resultan numerosos los ecos fr anceses Ripoche, Gourié o
Petit. Ingleses como Bernardo de La Torre Cominges, ligado
a la mejora del sistema de abastecimiento de agua par a Las
Palmas. Alemanes como Adeler o Wagner, italianos como
Rosati, o belgas como Danthine, que fue dir ector de la
compañía que en el cambio de siglo introdujo la electricidad
en las calles de la ciudad.
Con el discurrir de los años, también ocuparán su lugar en
este cementerio apellidos de resonancias judías, como Hatchuell, o indios, como Chanrai.
Semejante diversidad refleja a la perfección el crisol de pueblos
y culturas en que se convirtió Las P almas, ciudad abierta al
mundo en mitad del Atlántico. El panteón más significativo
de ese espacio es el de la familia Nelson.
Utilizó en sus obr as un lenguaje neogótico posiblemente
vinculado al sentido de recogimiento y espiritualidad que se
trata de conferir al lugar. Pone en juego lenguajes de resonancias
clásicas, góticas, bizantinas, renacentistas o mudéjares siempre
con un marcado tono romántico.
El escultor genovés Paolo Triscornia di Ferdinando realizó los
monumentos erigidos para la familia Rodríguez González y
en memoria de los náufragos italianos que perecieron en la
colisión entre los vapores Sudamérica y La France (1888). No
será éste el único acento italiano en el cementerio. Rinaldo
Rinaldi diseña el monumento funerario de Candelaria Manrique de Lara.
Un maestro de la escultura contemporánea,
Victorio Macho realiza la
obra perteneciente a la
tumba del poeta modernista Tomás Morales.
Llama además la
atención una serie de
esculturas y grupos escultóricos cuya autoría
aún se desconoce: es el
caso del monumento
funerario realizado para
la familia Gourié, significado por un ángel cabizbajo que porta una
cruz.
1. Fachada del Camposanto
Atribuida al gran escultor y artífice grancanario José Luján
Pérez. Su estilo r ecuerda el tramo de la fachada de la
catedral de Santa Ana que r ealizó este mismo artista.
2. Pórtico de acceso
Obra de Manuel Ponce de León. En su parte superior incluye
una frase de Mariano José de Larra vinculada al tremendismo
romántico del XIX y dos relojes alados labrados en la piedra,
reflejo de la fugacidad de la vida.
3. La Dolorosa y Juan Evangelista
Piezas en bronce que reciben al visitante a la entrada del
cementerio. De autor desconocido, se cr ee que datan de
principios del siglo XX.
4. Busto de Antonio López Botas
Abogado y político, López Botas impulsó la cr eación del
Gabinete Literario, dirigió el colegio de San Agustín y fue
alcalde de Las Palmas, donde promovió importantes mejoras.
Murió en Cuba, de donde fuer on repatriados sus restos.
5. Busto de Gregorio Chil y Naranjo
Médico de pr ofesión, es el antr opólogo canario más
importante del siglo XIX. Vinculado por sus estudios con
la punta de lanza de la ciencia europea del XIX, Fundó la
sociedad científica El Museo Canario, a la que donó gran
parte de su fortuna.
6. Cruz central neogótica
Obra de Manuel Ponce de León. De diez metros de altura
y realizada en cantería azul de Arucas, se levanta en el
mismo centro del patio antiguo. Las ocho caras del cuerpo
inferior presentan pasajes bíblicos y una inter esante
simbología relacionada con el mundo de la muerte.
7. Sepulcro de Candelaria Manrique de Lara
El escultor italiano Rinaldo Rinaldi, de la escuela de Antonio
Canova, realizó esta delicada obra en memoria de Candelaria
y su hija. La madr e murió con 26 años al dar a luz y la
pequeña falleció un año después.
8. Sepulcro de la casa Manrique de Lara
Diseñado por Manuel Ponce de León. Contiene los restos
de los hermanos Francisco y Magdalena Manrique de Lara,
muertos con 4 y 15 años de edad, respectivamente. Es el
mausoleo más antiguo del cementerio.
9. Monumento fúnebre de la familia Juan León y Sosa
Obra de Manuel Ponce de León. Aquí descansa, entre otros,
el que fuera alcalde de Las Palmas en 1870, Juan María de
León y Joven. La escultura representa una figura de rasgos
andróginos que algunos identifican con la Muerte.
18. Panteón de Tomás Morales
Autor grancanario, iniciador de la poesía canaria moderna
y uno de los máximos exponentes del modernismo español.
La estatua, obra de Victorio Macho, constituye un ejemplo
señor de la escultura contemporánea.
10. Monumento fúnebre de Cristóbal del Castillo
Lo manda erigir su mujer par a recordar a esta destacada
figura de la vida social y política de Gr an Canaria. Como
diputado en Cortes ayudó a conseguir el decreto de Puertos
Francos en Canarias. También luchó por conseguir la “división
provincial”. El monumento es obra de Ponce de León.
19. Mausoleo de los hermanos Néstor
y Miguel Martín-Fernández de La Torre
Néstor es uno de los principales r epresentantes de la
pintura simbolista europea. Miguel, arquitecto y urbanista,
encabezó el movimiento racionalista en Canarias. Este
mausoleo es obra suya.
11. Monumento funerario de la familia Gourié
Este apellido de origen fr ancés llegó a Gr an Canaria a
principios del XIX. El iniciador de la saga y sus descendientes
llegaron a jugar un importante papel económico y político
en la historia de la isla.
20. Panteón de la familia León y Castillo
Obra de Miguel Martín-Fernández de la T orre. Aquí
descansa Juan León y Castillo, ingenier o, y autor del
proyecto del puerto de La Luz, pilar básico del desarrollo
económico de la isla. Su hermano Fernando, que respaldó
la obra como ministro en Madrid, descansa en la catedral
de Santa Ana.
12. Mausoleo de la familia Rodríguez
Realizado por el taller de Paolo Triscornia di Ferdinando.
Es un r eflejo del poder económico alcanzado por la
burguesía local a finales del XIX, encarnado en el apellido
Rodríguez Quegles, que destacó en el mundo del comercio
y de la banca.
13. Tumba del General Nogueras
General que se le distinguió en su lucha contra los carlistas
durante la primera guerra civil.
14. Tumba de Ripoche
Es uno de los principales representantes de la burguesía
grancanaria en el siglo XIX. De origen francés, hizo fortuna
con el comercio y contribuyó al desarrollo económico de
Las Palmas. Su tumba la preside una columna quebrada,
elemento nada frecuente en los cementerios católicos.
15. Tumba de Ignacio Pérez Galdós
Militar de profesión, participó en las guerras carlistas y en
la guerra de Cuba, para acabar como teniente general de
Canarias. Es hermano del liter ato canario Benito Pér ez
Galdós, cuyos restos descansan en Madrid.
16. Panteón de los Canónigos
Lugar reservado a los canónigos de la catedr al de Santa
Ana. Aquí descansaron los restos del ilustrado José Viera
y Clavijo antes de ser tr asladados a la catedr al.
17. Monumento de los italianos
Obra del afamado taller genovés de P aolo Triscornia di
Ferdinando. Recuerda a las decenas de víctimas italianas
que perecieron en el puerto de la Luz cuando el vapor
Sudamérica fue embestido por el buque La Fr ance.
21. Escultura de Alfredo Kraus
El tenor grancanario está considerado una de las mejores
voces líricas ligeras de la segunda mitad del siglo XX.
Representa la gran tradición musical a la que siempre ha
estado ligada Gran Canaria.
22. Tumba de Alonso Quesada
Poeta, narrador y autor dr amático que junto a T omás
Morales, abanderaron el modernismo literario en las Islas.
23. Tumba de los portuarios
Aquí reposan los restos de seis trabajadores del puerto
que murieron por disparos de la Guardia Civil durante las
elecciones municipales de 1911. El movimiento obrero las
considera sus primeras víctimas en la historia de Gr an
Canaria.
24. Panteón de la familia Nelson
Tiene forma de templo griego, con doce columnas dóricas.
Construido por orden de James Nelson, ingeniero británico
que trabajo en la construcción del puerto de La Luz. Está
ubicado fuera del patio antiguo, en una zona de ensanche
del cementerio.
25. Tumba de Nanino Díaz Cutillas
Creador y presentador hace 37 años del pr ograma de
folclore canario Tenderete, de Televisión Española en
Canarias. Excelente profesional del periodismo.
26. Tumba de Pancho Guerra
Periodista y escritor, fue creador del conocido personaje
insular “Pepe Monagas”, prototipo del humor isleño.