En el Mes del Libro. - Museo de Historia Natural de Valparaíso

En el Mes del Libro.
Desde el año 1995 en la mayoría de los países del mundo occidental abril es señalado como el
MES DEL LIBRO, una propuesta de la UNESCO para fomentar la cultura y la protección de la
propiedad intelectual a través del derecho de autor.
En adhesión a esta celebración, de nuestra colección escogimos algunos libros de tres insignes
naturalistas y educadores para mostrarlos a la comunidad y destacar a sus autores por su invaluable
aporte a las ciencias naturales de nuestro País.
Personalidades como Gay, Philippi, Johow, Pissis, Domeyko, y tantos otros extranjeros ilustres
que se establecieron en nuestro País a partir del siglo XIX , aportaron con su trabajo - desde sus
respectivas disciplinas - a la organización de la nación, al conocimiento científico, a la difusión del
pensamiento ilustrado y al desarrollo de las ciencias naturales y humanas.
Claudio Gay (1800 – 1873).
Botánico e investigador francés que realizó los primeros estudios profundos
de la flora, fauna, geología y geografía chilenas.
En 1829 inició su trabajo como científico contratado por el Gobierno de
Chile, que lo llevó a viajar a lo largo y ancho del país recorriendo lugares como la
región de Atacama, la zona central, el Archipiélago Juan Fernández y la isla de
Chiloé, sin descuidar su labor docente como profesor de geografía. En virtud de
ese contrato Gay recibe un sueldo mensual y los implementos necesarios para realizar su tarea en
cuatro años, como contraparte, él garantiza el cumplimiento de sus obligaciones colocando en prenda
su valiosa biblioteca personal, sus colecciones y sus dibujos de historia natural.
La extensa colección de animales y plantas que fue acumulando en sus expediciones hizo
necesario que el Gobierno le asignara un edificio para usar como gabinete de ciencias donde
guardarlas, clasificarlas y exponerlas. En este gabinete descansa el origen al actual Museo Nacional de
Historia Natural, creado a fines de 1839.
En el transcurso de ese mismo año aceptó el encargo del Gobierno para escribir la historia
política de la Nación. Gay dedicó 25 años de su vida a esta gran obra organizada en treinta volúmenes
que empezó a publicar en el año 1844 y terminó en 1871. La “Historia física y política de Chile” fue el
trabajo más completo y acabado que se publicara sobre un país latinoamericano. Claudio Gay falleció
en Francia y sus restos descansan en su ciudad natal.
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Rodulfo Amando Philippi Krumwiede (1808 – 1904).
Educador y naturalista alemán radicado en Chile a partir del año 1852.
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Nació en el año 1808 en los alrededores de Berlín. Realizó sus estudios de
medicina e historia natural en Suiza, en el establecimiento del filósofo y educador
Pestalozzi. Completó sus estudios en la Real Universidad Prusiana de Berlín
(dirigida en aquel momento por Hegel) donde se recibió con honores como Médico
Cirujano. Se dio a conocer dentro de la comunidad científica europea y fue
premiado por los gobiernos de Italia y Alemania por sus trabajos sobre paleontología, geología y
malacología de Italia. En Kassel trabajó por dieciséis años como investigador y profesor titular de la
cátedra de historia natural.
Influenciado por su hermano Bernhard Eunom Philippi se embarcó en Hamburgo rumbo a
Chile, radicándose en las cercanías de Valdivia. Se trasladó a Santiago al ser contratado por el
Gobierno para hacerse cargo de la dirección del Museo Nacional de Historia Natural, formar un jardín
botánico en la Quinta Normal y dictar cátedra de botánica y zoología en la Universidad de Chile
Uno de sus muchos aportes a las ciencias naturales en nuestro país se refiere a la enseñanza
de la historia natural. Para desarrollar su cátedra de zoología y botánica en el Instituto Nacional
descartó el uso de los libros tradicionales de origen europeo por estimar como más apropiado basarse
en las especies chilenas y para poner en práctica su propuesta redactó el primer texto sobre Chile en
esta materia (1866).
El señor Philippi trabajó muy unido a su hijo Federico, con quien realizó numerosas
expediciones científicas de reconocimiento por todo el país, principalmente en el Desierto de Atacama
y en la zona de colonización alemana en el sur, las que permitieron dar a conocer parte importante de
la geología y biodiversidad del territorio. Juntos publicaron más de 500 obras en castellano, latín y
alemán. Don Rodulfo falleció en Santiago el año 1904.
Federico Johow Biehler (1859-1933).
Profesor y naturalista alemán radicado en Chile en el año 1889.
Nació en Kohmar, Pomerania. A los 21 años de edad obtuvo el título de
Profesor Para Escuelas Superiores y Doctor en Filosofía en la Universidad de Bonn.
Enseñó ciencias naturales y química en varios liceos humanísticos en Alemania
alcanzando la cima de su carrera docente al ser contratado como Profesor
Extraordinario en Ciencias Naturales en la Universidad de Bonn el año 1886.
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En 1889 el señor Johow fue contratado por el Gobierno de Chile junto a un selecto grupo de
maestros europeos, convocados para desempeñarse en el recién creado Instituto Pedagógico en
Santiago, establecimiento que se creó con la misión de mejorar la calidad de la formación de los
profesores en las especialidades que se enseñarían en los liceos chilenos, sentando con ello las bases
para el desarrollo educacional del siglo XX. El señor Johow se hizo cargo de la dirección de la
institución y de las clases de botánica.
Don Federico dedicó su vida a la investigación y a la pedagogía. Su trabajo sobre la flora del
archipiélago Juan Fernández (1896), fue el primer estudio en profundidad que se hizo sobre el tema,
obra que se convirtió en un tratado clásico de la botánica y la biogeografía evolutiva de Sudamérica.
Sus últimos años los dedicó a reconocer la flora de Zapallar en un esfuerzo pionero por identificar y
describir la flora costera de Chile central. Falleció en Valparaíso en el año 1933.
Por: R Pérez G / 2009
Fuentes consultadas
http://www.bcn.cl/
http://www.biografiadechile.cl
http://www.educarchile.cl
http://www.fundacionraphilippi.cl
http://www.memoriachilena.cl
http://www.scielo.cl
http://www.turismozapallar.cl/historia.htm
http://www.umce.cl
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