Los métodos de la ingeniería La pregunta con la que inicia el capitulo respecto a lo que debe saber hacer un ingeniero, es difícil de responder ya que los procesos intelectuales que un ingeniero realiza para llevar a cabo su función (diagnóstico y diseño) son difíciles de describir, sin embargo con la experiencia adquirida he llegado a la conclusión de que su ejecución se vuelve involuntaria, es decir sin estar conscientes de cómo lo hacemos; sabemos aplicarlos pero no explicarlos, por ello para el público en general son desconocidos casi por completo. Para dar una explicación a este planteamiento lo hago siguiendo 3 vías: a) observando el hacer y los métodos que usan experimentados ingenieros b) a partir de mi propia experiencia desarrollé una concepción integral y explicita c) someter mis inferencias a dos tipos de pruebas a. La aceptación de la explicación por parte de ingenieros experimentados b. La comprensión por parte de personas cultas ajenas a la ingeniería Siendo el diagnóstico una de las funciones principales del ingeniero es importante precisar cuáles son los procesos intelectuales que ocurren cuando este se realiza y como sabemos, se apoya tanto en conocimientos científicos como empíricos y tiene como finalidad establecer la relación que existe entre las causas y efectos que provocan el problema, se ha llegado a la conclusión de que el diagnóstico se establece por medio de los procesos lógicos llamados abducción (silogismo o argumento en el que la premisa mayor es evidente y la menor posible). Con base en lo anterior se puede deducir que existen tres pasos a través de los cuales el ingeniero realiza el diagnostico: La conceptualización del problema la cual consiste en inferir que las teorías generales existentes son tentativamente aplicables para explicar lo observado. La verificación que procede en un sentido lógico inverso, es decir ensaya la teoría identificada como aplicable y determina mediante la deducción cual predice cuantitativamente con mayor fidelidad la causa y efecto del problema en cuestión, para que lo diseñado resuelva el problema con una altísima probabilidad de salir bien librado. La optimización y especificaciones: la primera nos permite seleccionar de entre todas las posibles soluciones la que alcanza la máxima diferencia entre el beneficio menos costo y no es una tarea en la que sólo debe participar el ingeniero sino todos los involucrados (dueños de la obra, representantes de la sociedad y el propio ingeniero). En cuanto a las especificaciones implica que se debe indicar con todo detalle la solución óptima para que se pueda materializar la solución con apego a lo que ha determinado el diseñador. En cuanto a los conocimientos y capacidades que requiere un ingeniero y que se necesitan para realizar el diseño son: a) Intuición y creatividad que le permiten generar diseños conceptuales atinados compatibles con el diagnostico. b) Amplio cuerpo de conocimientos tanto científicos como empíricos. c) Capacidades y habilidades lógicas para combinar con sentido práctico esos conocimientos. d) Capacidad para lidiar con la incertidumbre. e) Sensibilidad para adoptar en los procesos de verificación y optimización, las hipótesis que simplifiquen el problema sin omitir lo esencial. Por último pero no menos importante es considerar que la incertidumbre se encuentra presente en todos los aspectos de la ingeniería desde la información de entrada hasta las especificaciones del diseño ya que la incertidumbre se encuentra en la naturaleza misma vivimos en un mundo incierto y debemos tener conciencia de ello, sobretodo los ingenieros ya que es imposible contar con la información necesaria que venga con toda exactitud a prevenir las eventualidades que ocurren en un proyecto. Dentro de las consecuencias que tiene la incertidumbre para la ingeniería son: a) Obliga a comprometer una opinión explicita e implícita sobre la probabilidad de eventos futuros. b) Vuelve legítimo el acudir a fuentes empíricas de información si es que las de origen científico no existen o tienen lagunas. c) Impone a la fase del diagnostico y a la de diseño procesos poco explícitos y no formalmente rigurosos, sino basados en inferencias donde se ensayan decisiones antes de llegar a una conclusión. La necesidad de reducir la incertidumbre a niveles aceptables obliga a reunir información hasta cierto punto redundante la cual debe ser pasada por los tamices de la ciencia, el conocimiento empírico y el juicio profesional a fin de discernir las contradicciones encontradas.