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FISIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO. PSICOLOGÍA Y EDUCACIÓN CANINA UNIDAD DIDÁCTICA Nº 1 / BASES CONCEPTUALES DE LA ETOLOGÍA Y FISIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO El comportamiento de los animales obedece, al igual que en los seres humanos, a la interrelación de diferentes factores, entre los que cabe destacar: los factores internos e innatos de cada animal que dependen de su propio código genético, de cómo actúe su Sistema Nervioso, sus hormonas, etc. y, por supuesto, de factores externos como, por ejemplo, los estímulos sensoriales que son captados por el animal, los estímulos sensoriales, olfativos, etc. Por otro lado, estaría un tercer factor que es el factor ambiental o del entorno, el entorno en el que viven, la educación que reciben, etc. inluirá evidentemente en sus conductas. Para conocer el funcionamiento interno animal estudiaremos tanto el Sistema Nervioso, que es el encargado de coordinar el funcionamiento de todos los sistemas (locomotor, respiratorio, etc.) como el Sistema Endocrino y las principales hormonas del organismo y cómo afectan a la conducta. Por otro lado, estudiaremos los psicofármacos que se utilizan con animales y sabremos cómo actúan en el organismo y qué respuestas podemos esperar a nivel de conducta. COMPORTAMIENTO, PSICOLOGÍA Y EDUCACIÓN CANINA OBJETIVOS ESPECÍFICOS - Conocer y comprender el objeto de estudio de la etología. - Explicar la estructura del Sistema Nervioso. - Entender el funcionamiento básico del Sistema Nervioso. - Conocer el Sistema Endocrino, su funcionamiento y sus posibles alteraciones. CONTENIDOS ESPECÍFICOS - Introducción a la Etología - El Sistema Nervioso: neuronas. El Sistema Nervioso Central, Sistema Nervioso Periférico. Sistema Nervioso Somático y Sistema Nervioso Autónomo. - El Sistema Endocrino: hormonas y alteraciones hormonales que actúan en la conducta. pág.2 UNIDAD DIDÁCTICA Nº1 / ETOLOGÍA Y FISIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO COMPORTAMIENTO, PSICOLOGÍA Y EDUCACIÓN CANINA 1. INTRODUCCIÓN A LA ETOLOGÍA El término “etología” proviene del griego ethos, que signiica “costumbre”. La Etología es la rama de la biología que estudia el comportamiento de los animales, concretamente corresponde al estudio de las características distintivas de un grupo determinado y cómo éstas evolucionan para la supervivencia del mismo. Uno de los principios básicos de la Etología es que la conducta, de la misma forma que cualquier otra característica de los seres vivos, es producto de la evolución y ha sido, por lo tanto, modiicada por la selección natural. En consecuencia, la obra de Darwin que planteó la Teoría de la evolución de las especies, asociada a la publicación de diversas obras como El origen de las especies ;1859; La evolución del hombre y la evolución respecto al sexo; 1871; El antepasado del hombre; 1871 y La expresión de las emociones en el hombre y en los animales; 1872, tuvo gran inluencia en el desarrollo inicial de la Etología. La Etología es la ciencia que estudia el comportamiento animal. Ahora bien, podemos decir que la Etología es una ciencia relativamente joven, de la que, muchos autores airman que sus métodos y objetivos se establecieron en 1963 con la publicación de un artículo titulado ”Acerca de los objetivos y los métodos de la Etología” (“On Aims and Methods of Ethology”), escrito por el biólogo holandés Nikolaas Tinbergen. Posteriormente, tendría lugar el reconocimiento público de la Etología como una ciencia con entidad propia cuando, en 1973, Nikolaas Tinbergen, Kart R. Von Frisch y Konrad Lorenz recibieron el Premio Nobel de Medicina por sus estudios sobre el comportamiento de los animales. La Etología, entendida como el estudio biológico del origen y evolución de la conducta animal en su ambiente natural, connota aspectos isiológicos, ecológicos y comparativos. Este estudio implica una metodología basada en la observación y, en consecuencia, en ella interactúan tanto la biología, como la zoología, la psicología animal, la antropología, la primatología, la ecología, la neurobiología, la genética y, por supuesto, la teoría de la evolución. De acuerdo con Nikolaas Tinbergen, los objetivos de la Etología son: • Describir el comportamiento de los animales descomponiéndolo en elementos relativamente sencillos de conducta. • Explicar la conducta de cada uno de estos elementos. Para cada una de las conductas descritas, explicar el control de la conducta, la ontogenia o el desarrollo de la conducta y el valor adaptativo de la conducta. • El valor adaptativo explica la forma en que una determinada pauta de conducta aumenta la eicacia biológica y la evolución o forma en que una determinada pauta de conducta ha ido cambiando a lo largo del desarrollo de la especie. UNIDAD DIDÁCTICA Nº1 / ETOLOGÍA Y FISIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO pág.3 COMPORTAMIENTO, PSICOLOGÍA Y EDUCACIÓN CANINA 1.1. DESCRIPCIÓN DE LA CONDUCTA La conducta se deine en muchas ocasiones como la manera de conducirse o comportarse una persona, o de reaccionar ante las situaciones externas un animal. A nosotros nos interesa básicamente, en este curso, estudiar la conducta de los animales y en concreto del perro. Pero debemos tener en cuenta que el estudio de la conducta no es una ciencia exacta, de modo que, el comportamiento puede estar sujeto a múltiples factores de control y puede presentar una gran variabilidad individual. Todas las conductas son el resultado de la acción de factores internos del animal, es decir, factores propios del animal que modiican las probabilidades manifestación de una conducta y de factores externos que controlan la conducta. Dentro de los factores internos del animal podemos destacar la importancia de las hormonas, que las estudiaremos en el apartado que hará referencia al Sistema Hormonal o Endocrino, pero también serán importantes la síntesis y liberación de neurotransmisores que detallaremos en el apartado del Sistema Nervioso o, por ejemplo, cambios en el medio interno, como, por ejemplo, los cambios de temperatura corporal. Los factores externos serán aquellos estímulos sensoriales (olfativos, visuales, etc.) que podrán ser captados por el animal. 2. SISTEMA NERVIOSO El Sistema Nervioso es el más complejo de todos los sistemas orgánicos y se encarga de coordinar el correcto funcionamiento de todos los demás sistemas. Por ello, tiene una gran importancia sobre el control de la conducta en el animal. Está integrado formado por dos componentes principales que son el Sistema Nervioso Central y el Periférico. Las funciones principales del Sistema Nervioso son: recibir información procedente del entorno, recibir e interpretar la información procedente de los tejidos y órganos del propio cuerpo a través de las ibras sensitivas y enviar impulsos a través del cuerpo mediante las ibras motoras con objeto de estimular la parte del cuerpo que corresponda en esa situación determinada. 2.1. NEURONAS El Sistema Nervioso es una red de tejidos que está formada principalmente por unas células que son las neuronas. Las neuronas se encuentran conectadas entre sí de manera compleja y tienen la propiedad de poder transmitir el impulso nervioso. Básicamente, las neuronas están formadas por un cuerpo celular del cual se origina diversas prolongaciones denominadas dendritas y una larga prolongación denominada axón. Las dendritas, que pueden encontrarse en número y estructura variable según el tipo de neurona, se encargan de recibir estímulos nerviosos y transmitirlos al cuerpo de la neurona. pág.4 UNIDAD DIDÁCTICA Nº1 / ETOLOGÍA Y FISIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO COMPORTAMIENTO, PSICOLOGÍA Y EDUCACIÓN CANINA Una vez en el cuerpo de la neurona, los estímulos se desplazan a través de la larga prolongación denominada axón hacia otra neurona. Varios axones pueden agruparse y formar lo que comúnmente llamamos fibra nerviosa. Al inal del axón encontramos una terminación o estructura que tiene forma abultada y se llama botón presináptico. En este botón presináptico se encuentra toda una serie de vesículas sinápticas que tienen en su interior unas sustancias químicas que denominamos neurotransmisores. Entre el botón terminal de una neurona (que solemos denominar presináptica) y las dendritas de la siguiente neurona (que solemos denominar postsináptica), encontramos un espacio denominado sinapsis. Para que el impulso nervioso pueda transmitirse de la neurona presináptica a la postsináptica, los neurotrasminsores tendrán que liberarse a la sinapsis y ellos serán los responsables de transmitir los mensajes a la neurona que le sucede. Es importante entender que las neuronas se comunican a través de neurotransmisores que viajan por la sinapsis ya que, cuando estudiemos el tema de la psicofarmacología (fármacos que actúan sobre el Sistema Nervioso), veremos que muchos de los fármacos utilizados, lo que hacen es actuar en las sinapsis de las neuronas, estimulando o deprimiendo el Sistema Nervioso. Obsérvese en la igura siguiente los tipos de neuronas y su estructura: 1. 2. 3. Estructura y tipos de neurona: unipolar (1), bipolar (2), pseudopolar (3) y multipolar (4). 4. Dendritas Núcleo Cuerpo celular Vainas de mielina Axón Termaciones sinápticas UNIDAD DIDÁCTICA Nº1 / ETOLOGÍA Y FISIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO pág.5 COMPORTAMIENTO, PSICOLOGÍA Y EDUCACIÓN CANINA 2.2. ANATOMÍA DEL SISTEMA NERVIOSO Una vez comprendemos que el Sistema Nervioso está formado por neuronas, anatómicamente, podemos dividir el Sistema Nervioso en dos componentes básicos: el Sistema Nervioso Central (SNC) y el Sistema Nervioso Periférico (SNP). 2.2.1. Sistema Nervioso Central (SNC) El Sistema Nervioso Central recibe ese nombre por ser el centro regulador del organismo. Está formado por dos partes principales que son el encéfalo y la médula espinal. Encéfalo El encéfalo es la parte del Sistema Nervioso Central que está protegida por los huesos del cráneo. Está formado por el cerebro, el cerebelo y el tronco del encéfalo. En estas estructuras, a su vez, se distingue una gran cantidad de centros, áreas, cuerpos, etc., todos ellos con diferentes funciones, aunque íntimamente coordinadas entre sí. Internamente, el encéfalo contiene un tejido más claro denominado sustancia blanca, mientras que en la parte externa contiene una sustancia de aspecto más grisáceo que se denomina sustancia gris. En el interior del encéfalo, también encontramos unas cavidades llamadas ventrículos. Del encéfalo se originarán los nervios craneales que serán parte del Sistema Nervioso Periférico. Las partes del encéfalo son: • Cerebro. El cerebro es la parte más voluminosa del encéfalo y se divide en dos hemisferios, uno derecho y otro izquierdo. La supericie del cerebro se denomina corteza cerebral y está formada por repliegues denominados circunvoluciones. • Cerebelo. El cerebelo está localizado en la parte inferior y posterior del encéfalo, junto al tronco del encéfalo. Es el responsable de la coordinación motora y muscular. • Diencéfalo. El diencéfalo contiene el tálamo y el hipotálamo, estructura importante ya que se encarga de regular funciones de la conducta emocional y el comportamiento reproductor. • Tronco del encéfalo. El tronco del encéfalo está compuesto por el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo. Conecta el cerebro con la médula espinal. En el tronco del encéfalo se encuentran algunos centros que regulan actividades vitales para el animal. Médula espinal La médula espinal es una prolongación del encéfalo, como un cordón nervioso que se origina en el bulbo raquídeo y se extiende por el interior de la columna vertebral o raquis. De la médula espinal se originarán los pares de nervios raquídeos que formarán parte del Sistema Nervioso Periférico. Acaba en la región lumbar donde, debido a que tiene una gran cantidad de terminaciones, se denomina “cola de caballo” o “cauda equina”. Estos pares de nervios están compuestos por un nervio que va hacia el lado izquierdo y por otro que va hacia el lado derecho del organismo. Cada uno de estos nervios tiene dos raíces: una dorsal que lleva ibras sensitivas desde el cuerpo hasta la médula y una ventral que lleva ibras motoras desde la médula hacia los músculos esqueléticos del cuerpo. pág.6 UNIDAD DIDÁCTICA Nº1 / ETOLOGÍA Y FISIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO COMPORTAMIENTO, PSICOLOGÍA Y EDUCACIÓN CANINA 2.2.2. Sistema Nervioso Periférico (SNP) El Sistema Nervioso Periférico está formado por ganglios nerviosos y por toda una serie de nervios sensitivos y motores que, saliendo del encéfalo y de la médula espinal, van a recorrer todo el cuerpo. Los nervios son ibras formadas por agrupaciones de axones de las neuronas. Estos nervios que componen el Sistema Nervioso Periférico, conectan el Sistema Nervioso Central con los músculos y órganos efectores, que son los que llevarán a cabo las respuestas del organismo y con los órganos de los sentidos. Los ganglios son grupos de cuerpos de neuronas que se encuentran fuera del Sistema Nervioso Central. A su vez el Sistema Nervioso Periférico se puede subdividir en: El Sistema nervioso somático regula las funciones voluntarias o conscientes del animal. Sistema Nervioso Somático El Sistema Nervioso Somático está formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones voluntarias o conscientes en el organismo, por ejemplo, el movimiento muscular. Los componentes de este Sistema Nervioso Somático son: • Nervios espinales: son 31 pares de nervios que se encargan de enviar, a través de la médula espinal, información sensorial (tacto, dolor y temperatura) del tronco y las extremidades y de la posición y el estado de la musculatura y las articulaciones del tronco y las extremidades hacia el Sistema Nervioso Central y, desde el mismo, reciben órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética que se conducen por la médula espinal. • Nervios craneales: son 12 pares de nervios que envían información sensorial procedente de la región del cuello y la cabeza hacia el Sistema Nervioso Central. Reciben órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética del cuello y la cabeza. Sistema Nervioso Autónomo El Sistema Nervioso Autónomo está formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones involuntarias o inconscientes en el organismo, por ejemplo, el movimiento intestinal, la sensibilidad visceral, la vejiga de la orina, etc. A su vez el Sistema Nervioso Autónomo se clasiica en simpático y parasimpático. • Sistema Nervioso Autónomo Simpático. El Sistema Nervioso Autónomo Simpático se origina a lo largo de la médula espinal. Está formado por 18 pares de nervios que se sitúan en cadena y de forma simétrica a cada lado de la médula espinal. La sustancia química que transmite la información nerviosa o el neurotransmisor de este Sistema Nervioso Autónomo Simpático es la adrenalina. Este componente simpático del Sistema Nervioso Autónomo, se encarga de dilatar las pupilas, aumentar los latidos del corazón, dilatar los bronquios, disminuir las contracciones y secreciones del aparato gastrointestinal. Desde el punto de vista Psicológico tiene acciones antagónicas o contrarias al parasimpático, es decir, prepara al animal para la acción y es el que actúa en situaciones de miedo o de estrés aumentando la frecuencia respiratoria, el latido cardíaco y disminuyendo las El Sistema Nervioso Autónomo regula las funciones involuntarias o inconscientes del animal. UNIDAD DIDÁCTICA Nº1 / ETOLOGÍA Y FISIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO pág.7
