PDF (Capítulo 1) - Universidad Nacional de Colombia

La investigación social del
fenómeno religioso
en Colombia
Clemencia Tejeiro Sarmiento
Cambio social y cambio religioso
en América Latina y Colombia
América Latina es testigo de un acelerado proceso de transformación
de su universo religioso. Una diversidad de corrientes religiosas y nuevas
espiritualidades, muchas de ellas de origen local y otras tantas de origen foráneo, aparecen y se entremezclan en el campo religioso junto con formas
religiosas tradicionales, tanto institucionalizadas como de base popular,
configurando un mosaico muy variado y complejo, animado por una dinámica de cambio sin precedentes.
El espectro de las nuevas expresiones religiosas va desde prácticas chamánicas y afroamericanas que se extienden a nuevas capas de la población,
hasta complejas organizaciones como las denominadas multinacionales de
la fe y las ciberreligiones, pasando por la multiforme Nueva Era y una oferta ilimitada de terapias alternativas de sanación, hasta prácticas espiritistas
y satanismo.
Pero bien sabemos que no se trata de un fenómeno exclusivo de la
región. Desde finales de los años ochenta y, de manera notable en la última década del siglo XX, muchos observadores de la vida social desde
diferentes disciplinas, empezaron a señalar la asociación del fenómeno generalizado de cambio religioso con los procesos de globalización que vive
la sociedad contemporánea, en la cual se mezclan dinámicas complejas de
transformación social y cultural que se expresan muchas veces como conflictos de tipo político-religioso. A este respecto Samuel Huntington, entre
La investigación social del fenómeno religioso en Colombia
Clemencia Tejeiro Sarmiento
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otros, en su obra El choque de las civilizaciones y la reconfiguración del orden
mundial (1997), que tuvo mucha resonancia en los medios académicos y
políticos, llamó la atención sobre la necesidad de ponderar debidamente
el papel del factor religioso en las sociedades contemporáneas, asunto que
se vio dramáticamente corroborado a raíz de los acontecimientos del 11
de septiembre de 2001 en Nueva York, los cuales suscitaron, a su vez, una
gran cantidad de literatura al respecto, como por ejemplo la obra de Ulrich
Beck, Sobre el terrorismo y la guerra (2003), y muchas otras.
A escala global, la diversificación y articulación del mercado mundial
de bienes y servicios se ha extendido también al intercambio amplio de bienes culturales y simbólicos, conduciendo a un estado “fluido” los antiguos
sistemas de creencias y prácticas de tipo religioso, para emplear la metáfora
acuñada por Zygmunt Bauman en su obra Modernidad líquida (2000).
De esta forma asistimos no solo al choque cultural-religioso sino también
a un fenómeno de hibridación cultural probablemente sin antecedentes. El
alto grado de desarrollo tecnológico alcanzado en el sector de los medios
masivos de información y comunicación se ha identificado como uno de
los factores fundamentales que ha hecho posible que una oferta amplia de
bienes simbólicos de índole religiosa, se muestra al igual que las mercancías, en una “gran vitrina global”, un “espacio ecumene” que “incorpora
la totalidad del planeta”. (Fuenzalida, 1995). A él acuden los potenciales
consumidores ávidos de probar alternativas que consideran legítimas de
forma creciente. Esta situación permite, como bien lo señala Fuenzalida,
que se de la “concurrencia simultánea de creencias contradictorias en un
mismo mercado” y que se manifieste, en forma cada vez más generalizada,
un cambio cultural profundamente significativo.
En este contexto de diversificación y fragmentación del campo religioso es particularmente notable la reconfiguración del universo cristiano
en Latinoamérica, proceso en el cual la religiosidad popular y las expresiones religiosas, especialmente de las masas urbanas, se han transformado de manera sustancial. En esa dinámica, iglesias de amplia tradición y
gran peso institucional e histórico en la región, como la Iglesia católica
y, en menor medida, los protestantismos históricos, observan impotentes
cómo un importante porcentaje de sus miembros busca nuevas opciones
de fe, en un proceso que ha favorecido el crecimiento vertiginoso de movimientos religiosos contemporáneos de carácter cristiano, en especial, de
los denominados pentecostalismos, neopentecostalismos y movimientos
carismáticos. Por este motivo las grandes instituciones eclesiásticas se han
visto obligadas, incluso, a realizar un tránsito de su antigua condición ads30
Creer y poder hoy
criptiva a una semiadscriptiva o abierta, en un obligado diálogo con las
demandas de la feligresía.
La obra de David Stoll, ¿América Latina se vuelve protestante? (1990),
se presentó en su momento como una invitación a la comprensión de este
fenómeno de gran trascendencia social que está impactando nuestro continente, dado que este proceso de cambio religioso latinoamericano, en cuyo
desarrollo han desempeñado también un papel importante los medios masivos de comunicación, tiene incidencias en la economía, la política, la
educación, por mencionar, en este momento, los aspectos más importantes
de la vida social que se ven afectados.
En países como Brasil, Argentina y Chile el crecimiento pentecostal
es tan notorio que, como lo anota Samuel Huntington (1997), es imposible saber un día domingo cuál movimiento religioso, si el evangélico o el
católico, es el más multitudinario, pues si bien es cierto que los católicos
son nominalmente más numerosos, los evangélicos asisten con mayor frecuencia a las reuniones religiosas, prácticamente no fallan un domingo y,
además, están mucho más comprometidos con el proyecto religioso de su
congregación. En países como Guatemala el crecimiento pentecostal es tan
acelerado, que en pocos años, según Stoll, la gran mayoría de la población
habrá optado por alguna congregación de tipo evangélico.
El hecho es que millones de creyentes, bautizados en su infancia bajo
el rito de la religión católica, migran anualmente a los nuevos templos
e iglesias evangélicas, la mayoría de ellas de corte carismático y pentecostal. Sin negar que nuevas espiritualidades de origen oriental, ubicadas
generalmente bajo el rotulo de la Nueva Era, tienen también una amplia
receptividad en nuestro continente, y que iglesias que desbordan los límites
del dogma cristiano, como la Iglesia Mormona o los Testigos de Jehová,
están creciendo aceleradamente, se puede afirmar, como lo muestran las
investigaciones recientes, que el movimiento evangélico pentecostal, en su
gran diversidad de versiones –que incluye, por ejemplo, los movimientos
carismáticos y neopentecostales–, constituye actualmente el movimiento
religioso de mayor éxito en todo el territorio americano, y el único que
amenaza el predominio que hasta hace apenas unas décadas ostentaba en
toda América Latina la Iglesia católica.
Las nuevas ofertas religiosas han encontrado terreno favorable en las
condiciones sociales existentes. Es así como, por ejemplo, el crecimiento
del movimiento evangélico en nuestro país se ha dado especialmente entre
los sectores más vulnerables de la población, tanto en zonas de conflicto
La investigación social del fenómeno religioso en Colombia
Clemencia Tejeiro Sarmiento
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armado como en sectores urbanos periféricos. Las numerosas congregaciones evangélicas que se instalan en garajes, locales o viviendas, en sectores
como Ciudad Bolívar, Bosa o Soacha, por hablar tan solo de la capital,
constituyen refugios comunitarios de oración y solidaridad para desplazados, desempleados, madres solteras, o cualquiera que quiera buscar algo
de esperanza y seguridad para enfrentar una cotidianidad marcada por la
precariedad, el miedo y la incertidumbre.
Este fenómeno, que lo podemos denominar informalidad religiosa,
encuentra un paralelo con la informalidad económica, y muestra que los
sectores vulnerables no solo luchan por encontrar alternativas económicas
a través de la llamada cultura del rebusque, sino que también se esfuerzan
por buscar alternativas en el orden simbólico, espiritual y comunitario que
les permitan hacer más llevadera la existencia y darle algún sentido a su
vida, además de que encuentran en estas comunidades emergentes apoyo
efectivo para la atención de sus necesidades prácticas apremiantes.
Las investigaciones de Bastian (2005), Beltrán (2006) y otros científicos sociales han permitido identificar una serie de factores y condiciones sociales de base que han favorecido el fenómeno de la explosión
evangélica latinoamericana y, en este sentido, pueden ser considerados
como factores explicativos generales, aunque un fenómeno tan múltiple
y complejo requiere muchos más estudios, especialmente de tipo comparativo, para poder dar cuenta efectivamente de la estructura de su causalidad. Entre los factores identificados podemos señalar: el crecimiento
demográfico, la migración masiva a las ciudades, la impersonalidad de las
grandes ciudades, la crisis de la familia nuclear, la incertidumbre social
generalizada, las demandas de nuevos entramados sociales y de respuestas
de sentido, acompañado todo esto por la insuficiencia de las instituciones tradicionales como la Iglesia católica para responder a la situación,
sumado a su lentitud para adecuar y actualizar su culto y sus formas de
presencia entre las masas urbanas.
El movimiento evangélico y pentecostal, aunque fue desde sus orígenes –y aún lo sigue siendo– un movimiento de los pobres, como lo han
señalado muchos observadores, atrae también, y cada vez más, a importantes sectores de las clases medias urbanas, especialmente en algunas de sus
versiones, como por ejemplo, a través de un discurso motivador, conocido
entre los estudiosos como la teología de la prosperidad, que ofrece a sus
fieles y seguidores abundantes recompensas económicas a cambio de sus
diezmos y donaciones.
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otros, en su obra El choque de las civilizaciones y la reconfiguración del orden
mundial (1997), que tuvo mucha resonancia en los medios académicos y
políticos, llamó la atención sobre la necesidad de ponderar debidamente
el papel del factor religioso en las sociedades contemporáneas, asunto que
se vio dramáticamente corroborado a raíz de los acontecimientos del 11
de septiembre de 2001 en Nueva York, los cuales suscitaron, a su vez, una
gran cantidad de literatura al respecto, como por ejemplo la obra de Ulrich
Beck, Sobre el terrorismo y la guerra (2003), y muchas otras.
A escala global, la diversificación y articulación del mercado mundial
de bienes y servicios se ha extendido también al intercambio amplio de bienes culturales y simbólicos, conduciendo a un estado “fluido” los antiguos
sistemas de creencias y prácticas de tipo religioso, para emplear la metáfora
acuñada por Zygmunt Bauman en su obra Modernidad líquida (2000).
De esta forma asistimos no solo al choque cultural-religioso sino también
a un fenómeno de hibridación cultural probablemente sin antecedentes. El
alto grado de desarrollo tecnológico alcanzado en el sector de los medios
masivos de información y comunicación se ha identificado como uno de
los factores fundamentales que ha hecho posible que una oferta amplia de
bienes simbólicos de índole religiosa, se muestra al igual que las mercancías, en una “gran vitrina global”, un “espacio ecumene” que “incorpora
la totalidad del planeta”. (Fuenzalida, 1995). A él acuden los potenciales
consumidores ávidos de probar alternativas que consideran legítimas de
forma creciente. Esta situación permite, como bien lo señala Fuenzalida,
que se de la “concurrencia simultánea de creencias contradictorias en un
mismo mercado” y que se manifieste, en forma cada vez más generalizada,
un cambio cultural profundamente significativo.
En este contexto de diversificación y fragmentación del campo religioso es particularmente notable la reconfiguración del universo cristiano
en Latinoamérica, proceso en el cual la religiosidad popular y las expresiones religiosas, especialmente de las masas urbanas, se han transformado de manera sustancial. En esa dinámica, iglesias de amplia tradición y
gran peso institucional e histórico en la región, como la Iglesia católica
y, en menor medida, los protestantismos históricos, observan impotentes
cómo un importante porcentaje de sus miembros busca nuevas opciones
de fe, en un proceso que ha favorecido el crecimiento vertiginoso de movimientos religiosos contemporáneos de carácter cristiano, en especial, de
los denominados pentecostalismos, neopentecostalismos y movimientos
carismáticos. Por este motivo las grandes instituciones eclesiásticas se han
visto obligadas, incluso, a realizar un tránsito de su antigua condición ads30
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nica, así como escuchar el sermón por la radio o la televisión y pedir un
milagro vía telefónica.
En nuestro país han nacido y prosperado algunas de las mega-iglesias
más multitudinarias a escala latinoamericana, con claras repercusiones y
efectos no solo en el ámbito económico sino también en el campo político.
Entre estas organizaciones se destacan la Misión Carismática Internacional, el Centro Misionero Bethesda y el Centro de Avivamiento para las Naciones. El éxito alcanzado en el país por estas organizaciones les ha llevado
a implementar estrategias con el fin de proyectarse y expandirse internacionalmente. Entre las confesiones religiosas de origen nacional que mayor
éxito han logrado en el extranjero se destacan la Iglesia Ministerial de Jesucristo Internacional, más conocida por su movimiento político MIRA,
y la Cruzada Estudiantil y Profesional de Colombia con su movimiento
político C4. Estas organizaciones, que cuentan hoy con sedes en los cinco continentes, constituyen muy probablemente las instituciones que con
mayor eficacia han logrado organizar a los ciudadanos colombianos en el
extranjero con fines políticos, tal y como lo muestra su éxito en las últimas
elecciones. En la medida en que estas organizaciones desarrollan unas dinámicas que rebasan los límites de las fronteras nacionales, Bastian (2005)
habla de transnacionalización religiosa, y podemos usar para su descripción
categorías como la de multinacionales de la fe propuesta por el sociólogo
William Mauricio Beltrán en su último trabajo (Beltrán, 2006).
Entre las organizaciones pentecostales transnacionales nacidas en suelo latinoamericano, todo parece indicar que la Iglesia Universal del Reino
de Dios, con su mensaje Pare de sufrir, es la de mayor éxito y la que mejor
ha aprovechado los medios de comunicación masiva y las estrategias propias del marketing empresarial para ganar adeptos, con el uso, por ejemplo, de lemas tan exitosos como el que acabamos de mencionar. Fundada
en 1977 por Edir Macedo, ex funcionario de la lotería de São Paulo, cuenta
actualmente –según sus propias cifras– con más de seis millones de fieles
en todo el mundo, centenares de templos, medios de comunicación masiva
(periódicos, revistas, emisora radial, programadora de TV), un banco y,
como consecuencia de todo esto, ha llegado a hacerse presente en la vida
política de Brasil como la fuerza evangélica más importante en la Cámara
de Diputados. Esta organización ingresó en Colombia a finales de la década de los ochenta, instalándose en coliseos, bodegas y antiguos teatros. Su
Catedral de la Fe funciona en lo que una vez fuera el Coliseo de lucha libre
de Bogotá –ubicado en el cruce de dos importantes avenidas de la ciudad–,
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criptiva a una semiadscriptiva o abierta, en un obligado diálogo con las
demandas de la feligresía.
La obra de David Stoll, ¿América Latina se vuelve protestante? (1990),
se presentó en su momento como una invitación a la comprensión de este
fenómeno de gran trascendencia social que está impactando nuestro continente, dado que este proceso de cambio religioso latinoamericano, en cuyo
desarrollo han desempeñado también un papel importante los medios masivos de comunicación, tiene incidencias en la economía, la política, la
educación, por mencionar, en este momento, los aspectos más importantes
de la vida social que se ven afectados.
En países como Brasil, Argentina y Chile el crecimiento pentecostal
es tan notorio que, como lo anota Samuel Huntington (1997), es imposible saber un día domingo cuál movimiento religioso, si el evangélico o el
católico, es el más multitudinario, pues si bien es cierto que los católicos
son nominalmente más numerosos, los evangélicos asisten con mayor frecuencia a las reuniones religiosas, prácticamente no fallan un domingo y,
además, están mucho más comprometidos con el proyecto religioso de su
congregación. En países como Guatemala el crecimiento pentecostal es tan
acelerado, que en pocos años, según Stoll, la gran mayoría de la población
habrá optado por alguna congregación de tipo evangélico.
El hecho es que millones de creyentes, bautizados en su infancia bajo
el rito de la religión católica, migran anualmente a los nuevos templos
e iglesias evangélicas, la mayoría de ellas de corte carismático y pentecostal. Sin negar que nuevas espiritualidades de origen oriental, ubicadas
generalmente bajo el rotulo de la Nueva Era, tienen también una amplia
receptividad en nuestro continente, y que iglesias que desbordan los límites
del dogma cristiano, como la Iglesia Mormona o los Testigos de Jehová,
están creciendo aceleradamente, se puede afirmar, como lo muestran las
investigaciones recientes, que el movimiento evangélico pentecostal, en su
gran diversidad de versiones –que incluye, por ejemplo, los movimientos
carismáticos y neopentecostales–, constituye actualmente el movimiento
religioso de mayor éxito en todo el territorio americano, y el único que
amenaza el predominio que hasta hace apenas unas décadas ostentaba en
toda América Latina la Iglesia católica.
Las nuevas ofertas religiosas han encontrado terreno favorable en las
condiciones sociales existentes. Es así como, por ejemplo, el crecimiento
del movimiento evangélico en nuestro país se ha dado especialmente entre
los sectores más vulnerables de la población, tanto en zonas de conflicto
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armado como en sectores urbanos periféricos. Las numerosas congregaciones evangélicas que se instalan en garajes, locales o viviendas, en sectores
como Ciudad Bolívar, Bosa o Soacha, por hablar tan solo de la capital,
constituyen refugios comunitarios de oración y solidaridad para desplazados, desempleados, madres solteras, o cualquiera que quiera buscar algo
de esperanza y seguridad para enfrentar una cotidianidad marcada por la
precariedad, el miedo y la incertidumbre.
Este fenómeno, que lo podemos denominar informalidad religiosa,
encuentra un paralelo con la informalidad económica, y muestra que los
sectores vulnerables no solo luchan por encontrar alternativas económicas
a través de la llamada cultura del rebusque, sino que también se esfuerzan
por buscar alternativas en el orden simbólico, espiritual y comunitario que
les permitan hacer más llevadera la existencia y darle algún sentido a su
vida, además de que encuentran en estas comunidades emergentes apoyo
efectivo para la atención de sus necesidades prácticas apremiantes.
Las investigaciones de Bastian (2005), Beltrán (2006) y otros científicos sociales han permitido identificar una serie de factores y condiciones sociales de base que han favorecido el fenómeno de la explosión
evangélica latinoamericana y, en este sentido, pueden ser considerados
como factores explicativos generales, aunque un fenómeno tan múltiple
y complejo requiere muchos más estudios, especialmente de tipo comparativo, para poder dar cuenta efectivamente de la estructura de su causalidad. Entre los factores identificados podemos señalar: el crecimiento
demográfico, la migración masiva a las ciudades, la impersonalidad de las
grandes ciudades, la crisis de la familia nuclear, la incertidumbre social
generalizada, las demandas de nuevos entramados sociales y de respuestas
de sentido, acompañado todo esto por la insuficiencia de las instituciones tradicionales como la Iglesia católica para responder a la situación,
sumado a su lentitud para adecuar y actualizar su culto y sus formas de
presencia entre las masas urbanas.
El movimiento evangélico y pentecostal, aunque fue desde sus orígenes –y aún lo sigue siendo– un movimiento de los pobres, como lo han
señalado muchos observadores, atrae también, y cada vez más, a importantes sectores de las clases medias urbanas, especialmente en algunas de sus
versiones, como por ejemplo, a través de un discurso motivador, conocido
entre los estudiosos como la teología de la prosperidad, que ofrece a sus
fieles y seguidores abundantes recompensas económicas a cambio de sus
diezmos y donaciones.
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A partir de los últimos trabajos de Bastian y Beltrán, podemos darnos
cuenta de cómo en Colombia, además de las iglesias pentecostales de origen estadounidense que han prosperado en suelo nacional, tales como las
Asambleas de Dios, la Iglesia Pentecostal Unida o la Iglesia Cuadrangular,
el pentecostalismo se ha expandido también debido a la iniciativa de líderes
nacionales que decidieron fundar su propia iglesia u organización religiosa.
La mayoría de estos líderes no goza de una amplia formación académica o
de una sólida estructuración en aspectos doctrinales, teológicos o bíblicos,
sino que, mediante su carisma personal y su gran capacidad de iniciativa,
convocan familiares, vecinos y amigos para dar origen a una nueva comunidad de fe. La mayoría de estas nuevas iglesias fundadas por líderes religiosos nacionales constituyen organizaciones minoritarias y de poco poder
económico, pero otras, gracias a los méritos de sus fundadores, a las estrategias implementadas, y a otros factores que habría que precisar mediante
la investigación, se convierten en organizaciones religiosas de éxito que
atraen multitudes, adquieren poder económico y político y se potencian en
su influencia a través de los medios masivos de comunicación.
Estos investigadores muestran también cómo el proceso de desarrollo
de la sociedad de masas y la presencia en el siglo XX de las megaurbes han
creado la posibilidad de que prosperen centros religiosos masivos, la mayoría de ellos de corte evangélico, conocidos en el mundo religioso como
mega-iglesias. Este fenómeno que en el mundo urbano tiene cierto paralelo
con el de los hipermercados, pues así como estos últimos permiten a multitudes suplir sus necesidades materiales, las mega-iglesias se constituyen
en espacios sociales para que miles de personas se congreguen en busca de
respuestas a sus necesidades espirituales.
Las mega-iglesias latinoamericanas funcionan en grandes bodegas,
coliseos y antiguos teatros, y generalmente ofrecen a sus fieles un culto que
se asemeja a un concierto de masas con el uso de instrumentos musicales
electrónicos, ritmos contemporáneos y espectáculos de danzas y luces. En
muchos de los casos el centro del culto consiste en la presencia de milagros
de sanación física obrados por sus líderes y pastores.
Las mega-iglesias constituyen empresas de tal éxito económico que
al fortalecerse tienden a ampliar su influencia usando para ello los medios masivos de comunicación, generando de esta manera una dinámica
religiosa conocida en Estados Unidos como iglesias electrónicas y ciberreligiones: hoy es posible hacerse miembro de una de estas iglesias desde
cualquier parte del mundo y enviar los diezmos a una dirección electró-
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nica, así como escuchar el sermón por la radio o la televisión y pedir un
milagro vía telefónica.
En nuestro país han nacido y prosperado algunas de las mega-iglesias
más multitudinarias a escala latinoamericana, con claras repercusiones y
efectos no solo en el ámbito económico sino también en el campo político.
Entre estas organizaciones se destacan la Misión Carismática Internacional, el Centro Misionero Bethesda y el Centro de Avivamiento para las Naciones. El éxito alcanzado en el país por estas organizaciones les ha llevado
a implementar estrategias con el fin de proyectarse y expandirse internacionalmente. Entre las confesiones religiosas de origen nacional que mayor
éxito han logrado en el extranjero se destacan la Iglesia Ministerial de Jesucristo Internacional, más conocida por su movimiento político MIRA,
y la Cruzada Estudiantil y Profesional de Colombia con su movimiento
político C4. Estas organizaciones, que cuentan hoy con sedes en los cinco continentes, constituyen muy probablemente las instituciones que con
mayor eficacia han logrado organizar a los ciudadanos colombianos en el
extranjero con fines políticos, tal y como lo muestra su éxito en las últimas
elecciones. En la medida en que estas organizaciones desarrollan unas dinámicas que rebasan los límites de las fronteras nacionales, Bastian (2005)
habla de transnacionalización religiosa, y podemos usar para su descripción
categorías como la de multinacionales de la fe propuesta por el sociólogo
William Mauricio Beltrán en su último trabajo (Beltrán, 2006).
Entre las organizaciones pentecostales transnacionales nacidas en suelo latinoamericano, todo parece indicar que la Iglesia Universal del Reino
de Dios, con su mensaje Pare de sufrir, es la de mayor éxito y la que mejor
ha aprovechado los medios de comunicación masiva y las estrategias propias del marketing empresarial para ganar adeptos, con el uso, por ejemplo, de lemas tan exitosos como el que acabamos de mencionar. Fundada
en 1977 por Edir Macedo, ex funcionario de la lotería de São Paulo, cuenta
actualmente –según sus propias cifras– con más de seis millones de fieles
en todo el mundo, centenares de templos, medios de comunicación masiva
(periódicos, revistas, emisora radial, programadora de TV), un banco y,
como consecuencia de todo esto, ha llegado a hacerse presente en la vida
política de Brasil como la fuerza evangélica más importante en la Cámara
de Diputados. Esta organización ingresó en Colombia a finales de la década de los ochenta, instalándose en coliseos, bodegas y antiguos teatros. Su
Catedral de la Fe funciona en lo que una vez fuera el Coliseo de lucha libre
de Bogotá –ubicado en el cruce de dos importantes avenidas de la ciudad–,
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Creer y poder hoy
y todo parece indicar que la dinámica expansiva de esta organización continuará pues ha encontrado terreno fértil en nuestro país (Beltrán, 2006).
El fenómeno del pentecostalismo ha empezado también a ser estudiado en el país, no solo en las visibles manifestaciones urbanas que hemos
señalado, sino en sus expresiones locales y regionales. Mediante estudios de
caso, como por ejemplo los realizados en la región del Urabá antioqueño
por Ríos (2002) y en el Cauca por Demera (2005), entre otros, se empieza
a percibir la ubicuidad del fenómeno en el territorio nacional.
El éxito del movimiento evangélico y pentecostal no es un fenómeno exclusivamente latinoamericano; en Asia, en países como Corea del
Sur o China avanza campantemente, y varias investigaciones muestran
que África se pentecostaliza de manera acelerada. El movimiento pentecostal constituye una novedad dentro de la historia del cristianismo y
un fenómeno cultural de primer orden: “El siglo XX habrá sido el siglo
del pentecostalismo. Este fue el gran movimiento religiosos que envolvió
poco a poco el mundo entero y a todas las Iglesias y denominaciones
cristianas: fue un movimiento de conversión de cientos de millones de
cristianos” (Comblin, 2006).
Tampoco podemos afirmar que este es un fenómeno propio de los países pobres o del llamado tercer mundo; de hecho en Estados Unidos cerca
de 30 millones de personas militan en esta opción cristiana, constituyendo,
entre otras cosas, una de las fuerzas políticas de derecha que impulsó, por
ejemplo, la elección y reelección de George W. Bush. Una situación similar
–guardando, por supuesto, las proporciones– se ha vivido en nuestro país,
en donde el denominado por algunos como fundamentalismo evangélico
ha apoyado sin reservas la opción política propuesta por el actual presidente
Álvaro Uribe Vélez. Grandes líderes pentecostales, como César Castellanos
o Enrique Gómez, le brindaron a Uribe todo el apoyo tanto en su primera
elección como en la posterior reelección. Es frecuente escuchar entre los
evangélicos colombianos argumentos similares a los de sus hermanos estadounidenses a la hora de hablar de las razones para elegir o reelegir presidente. El mismo Álvaro Uribe en reuniones masivas de congregaciones
pentecostales ha condenado el sexo fuera del matrimonio, la legalización
del aborto, los matrimonios gay, y ha mostrado una fuerte inclinación por
defender los valores tradicionales de la familia nuclear, actitud que le ha
permitido cultivar la acogida de la que goza entre los diversos sectores cristianos, que aunque suelen tener diferencias abismales, entre sí coinciden
en estos puntos; de manera que Uribe no solo goza de la simpatía de los
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evangélicos sino también, y gracias a los mismos argumentos, cuenta con
la de miembros de organizaciones de la Iglesia católica como el Opus Dei
y otros sectores de su feligresía. Con esto podemos ver, a modo de ejemplo,
la influencia social que han demostrado tener estos movimientos religiosos
y la consiguiente necesidad de renovar la mirada sobre las relaciones entre
religión y política, y estudiar el asunto más detenidamente.
En suma, esta fenomenología ha implicado, a la vez que manifiesta,
profundos cambios en la vida social latinoamericana que involucran aspectos sociales, económicos, jurídicos y políticos tanto como ideológicos y culturales y que, en conjunto, pueden estar apuntando a un proceso complejo
de reestructuración social. Podemos decir que la dinámica de diversificación religiosa constituye un fenómeno de cambio cultural profundamente
significativo ligado a los procesos de modernización y urbanización de la
región y potenciado en su fuerza y características por la articulación de la
misma a las dinámicas internacionales.
Su complejidad y novedad, en múltiples aspectos, obliga a repensar
muchos de los esquemas con los cuales ha sido tradicionalmente formulado
y expresado el proceso religioso en Occidente, tanto por parte de los discursos públicos y políticos –incluyendo en éstos los discursos oficiales de
las entidades religiosas– como por parte de las ciencias sociales, observadoras de los hechos y los discursos, que a su vez proponen maneras de verlos y
nombrarlos. Particularmente conviene revisar la identificación de los procesos de modernización con la secularización, como expresión del cambio
estructural occidental, que en el caso latinoamericano se inicia, para la
mayoría de los países de la región, con la revolución de independencia.
Diversidad religiosa, cuestión religiosa
y ciencias sociales en Colombia
La configuración y la dinámica interna de la esfera religiosa en cada
país o sociedad específica se hallan hoy en día atravesadas, articuladas e
impulsadas por las dinámicas de cambio ligadas a la integración regional y
global, como lo hemos señalado arriba, pero considerar esto no es suficiente
para abordar adecuadamente el problema. Resulta igualmente importante
conocer e identificar los aspectos de la transformación ocasionados por el
juego de factores y fuerzas endógenas del país particular y, por supuesto,
los pertenecientes al campo religioso en sí mismo.
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Creer y poder hoy
Sobre el trasfondo de los cambios culturales propiciados por los procesos de desarrollo mercantil, crecimiento demográfico y urbanización, así
como por las particularidades de nuestra historia reciente, especialmente el
conflicto armado y el narcotráfico, la nueva dinámica religiosa presenta en
Colombia características particulares y se sobrepone –y en algunos casos se
articula– a las prácticas religiosas tradicionales logrando una configuración
específica que se expresa de manera peculiar en los procesos de modernización, secularización y separación Iglesia-Estado que experimenta el país.
El cambio en la configuración de la esfera religiosa es un hecho social que tiene múltiples e importantes repercusiones en la manera como se
han dado de hecho e históricamente, y también en la forma como se han
formulado las relaciones Iglesia-Estado, sociedad civil-Estado y esferas privada y pública de la vida social.
Es así como encontramos, en el país, que este nuevo estado de cosas
en lo que atañe a la esfera religiosa afecta, por consiguiente, al conjunto de
las relaciones de ésta con otras esferas e instancias del orden social. Esta
situación se manifiesta en la esfera pública como lucha entre los diferentes
actores sociales ligados al proceso, la cual busca concretarse en la modificación del ordenamiento jurídico de la vida nacional en este aspecto. Lo que
podemos llamar “la cuestión de la religión en Colombia” o “la cuestión religiosa”, es un asunto complejo cuya adecuada comprensión y formulación,
en sus múltiples aspectos y niveles, requiere un esfuerzo de conocimiento
y objetivación al que la investigación académica interdisciplinaria, en el
campo de las ciencias sociales particularmente, está llamada a contribuir.
Se trata de un asunto de gran importancia por sus implicaciones para la
vida pública nacional, para la creación de condiciones de convivencia ciudadana, para el desarrollo integral del hombre colombiano y para la construcción de un Estado laico basado en el respeto y la tolerancia.
En la actualidad es imposible considerar seriamente un fenómeno sin
hacer alusión al papel que desempeñan las diferentes disciplinas encargadas de estudiarlo, no sólo en lo referente a los resultados parciales sino también a los enfoques e ideas con las cuales se observan dichos fenómenos,
influenciando de algún modo la percepción que tenemos de ellos. A su vez,
los proyectos políticos y las representaciones generales sobre la vida social
condicionan la manera como las mismas disciplinas abordan sus objetos
de estudio. Esto es sin duda uno de los principales problemas epistemológicos de las ciencias sociales, pero es un gran paso positivo, por lo menos,
el reconocerlo y plantearlo.
La investigación social del fenómeno religioso en Colombia
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En esta perspectiva, para el caso del fenómeno religioso que bosquejamos en la primera parte de este trabajo, es necesario preguntarse tanto por
el papel del Estado como por el de las ciencias sociales en el conocimiento,
reconocimiento y clasificación de la diversidad religiosa en la actualidad, y
los fines y propósitos con los cuales cada una de estas instancias lo hace.
La fragmentación del cristianismo occidental ocasionado por la Reforma protestante desencadenó un proceso de cambio estructural de la
sociedad europea occidental, la cual inició el paso de una estructura teocrática de carácter paneuropeo a una estructura en la cual el poder o los
poderes políticos locales emergentes cobrarían poco a poco su autonomía
respecto a la religión. La pérdida de la unidad religiosa se dio como condición necesaria para la emergencia histórica del poder soberano de los
Estados Nacionales europeos. Aunque muchos de ellos reprodujeran en
su interior la estructura teocrática de la cristiandad expresándose como
Estados confesionales cristianos, en la nueva situación fue evidente que la
religión aparecía supeditada y puesta al servicio del proyecto político, tanto
en el mundo protestante como en el católico. Con el proceso de desarrollo
socioeconómico y político se plantearía paulatinamente el proceso de laicización o separación definitiva del Estado y la religión institucionalizada,
bien fuera la Iglesia católica o la Iglesia nacional particular.
Esta separación Iglesia-Estado, en el nivel supranacional y dentro de
cada Estado, más allá de iniciar un proceso de desmonopolización de lo
religioso, desencadenó el denominado proceso de secularización que tiene
grandes implicaciones y connotaciones importantes para las formas de la
religiosidad moderna. Esta es una de las razones por las cuales la revisión
de las ideas relativas a la secularización está siendo adelantada por muchos
investigadores, pues a ellas se debe en buena medida la no percepción de
la importancia del cambio religioso por parte de las ciencias sociales y el
racionalismo moderno, en tiempos recientes, y las dificultades para la captación del fenómeno de la diversidad religiosa y sus formas novedosas de
manifestarse. En este libro varios de los artículos, especialmente los escritos
por sociólogos, contribuyen al esclarecimiento e implicaciones de las ideas
relativas a la secularización.
En este sentido, la que podemos llamar la ideología de la racionalidad
y la secularización generó no sólo la creencia en la pérdida progresiva de la
importancia de la religión en las sociedades modernas, sino también, en la
vida práctica o en el mundo de la vida, la pérdida de credibilidad en las instituciones religiosas tradicionales, como uno de los síntomas más visibles
38
Creer y poder hoy
de la modernidad. Este es uno de los factores que ha llevado a los grupos
religiosos a desarrollar otras formas de organización que, con respecto a las
anteriores, parecen novedosas, complejas y difíciles de categorizar.
Sin embargo, el problema de la organización trasciende más allá de
la esfera institucionalizada de lo religioso o lo que se podría considerar
directamente visible, ya que actualmente existen diversas formas de organización y de acción socio-religiosa que afectan diferencialmente tanto
las religiosidades individuales como también el peso y la influencia de los
agentes religiosos, en cuanto actores dinámicos en el marco de la sociedad
civil, y como actores dinámicos en la configuración de redes de acción
internacionales. Estas formas se hallan alejadas de las dinámicas institucionales con las que estábamos acostumbrados a identificar lo religioso,
hecho señalado por teóricos sociales como Luckmann (1973 [1967]), por
ejemplo, y reconocido por los esfuerzos de investigación empírica.
Es así como, hoy en día, los principales rasgos del fenómeno religioso
son la inestabilidad, la emergencia constante de nuevas formas de organización y acción, su carácter híbrido y el sincretismo en los cultos y creencias (Bastian, 1997, 2004b, 2005; Beltrán, 2006; Garay y Pinzón, 1999),
fenómenos que rebasan las fronteras de lo institucional y lo nacional como
ya lo hemos señalado.
Lo anterior confirma la complejidad actual del fenómeno. Además
de las formas de organización que podríamos considerar modernas, las
cuales rebasan las sociabilidades aseguradas por el “tipo iglesia” que históricamente se había consolidado como institución monopolizadora de
los bienes simbólicos asociados a lo religioso (Weber, 1997), existen otras
formas que no obedecen a las prácticas reguladas de instituciones determinadas pero que se constituyen en un foco importante de transformación
y recomposición del campo religioso actual (Bastian, 1994, 1997). La categorización adecuada de todas estas expresiones es una de las tareas de
las ciencias sociales que se propongan dar cuenta del fenómeno religioso
contemporáneo.
Para nuestro contexto es indispensable, como lo hemos señalado arriba, observar la religiosidad informal o desregulada como un fenómeno
relativo a las formas particulares de la modernidad latinoamericana, lo que
lleva a pensar que el proceso de secularización no sólo tiene connotaciones
particulares en cada una de las esferas que componen estas sociedades, sino
que además se desarrolla de manera desigual entre los diferentes sectores
sociales. Esto convierte a las nuevas formas de organización de lo religioso
La investigación social del fenómeno religioso en Colombia
Clemencia Tejeiro Sarmiento
39
–entre ellas la informalidad religiosa– en un fenómeno que transcurre en
un escenario donde formas modernas confluyen con prácticas tradicionales e incluso se encuentran en tensión constante.
Formulación de un nuevo programa de investigación
Para la formulación de un nuevo programa de investigación sobre el
fenómeno religioso se deben tener en cuenta los estudios realizados hasta
el momento por parte de cada una de las ciencias sociales, en cuanto debe
realizarse el obligado balance del estado del arte, pero sobre todo porque
directa o indirectamente han contribuido a arrojar ciertas ideas sobre lo
religioso o sobre los fenómenos que se estudian, que pueden eventualmente
no ser adecuadas. Para ilustrar este planteamiento podemos considerar, por
ejemplo, cómo la manera inicial de leer el fenómeno del pentecostalismo
latinoamericano por parte de Stoll y otros fue asimilándolo y relacionándolo directamente con el protestantismo, cosa que ha sido refutada por
Bastian y otros investigadores que muestran la independencia de este fenómeno dentro del cristianismo con respecto al protestantismo histórico.
Precisamente en este libro el artículo de William Mauricio Beltrán, “De
por qué los pentecostalismos no son protestantismos”, contribuye a clarificar este punto.
En el mismo sentido, remontándonos a la década de 1970, se encuentran los primeros estudios que buscaron analizar la proliferación de nuevos
movimientos religiosos y su alto impacto social. Tanto en la sociología
como en la antropología, en un primer momento, se los identificó como
“el fenómeno de las sectas” y se hizo énfasis en el supuesto riesgo social que
éste representaba, bien en términos políticos, al identificar el fenómeno
como un instrumento de la avanzada del imperialismo norteamericano en
América Latina, bien en términos de seguridad social. Los principales estudios sobre sectas en Colombia fueron promovidos y efectuados por organismos confesionales como el Secretariado Permanente para el Episcopado
Colombiano, SPEC (1981, 1987, 1994), que contrastaron con los trabajos
de la Confederación de Evangélicos de Colombia, Cedec (1978). Luego se
empezó a reconocer la no pertinencia del término “secta” para describir el
fenómeno en cuestión, puesto que lo que ha estado ocurriendo a lo largo
del siglo XX con los movimientos cristianos no es, estrictamente, una dinámica semejante a la que se dio en Europa en épocas de la Reforma, en
la cual se acuñó el término, por una parte, y, por otra, por la connotación
peyorativa e ideológica del término.
40
Creer y poder hoy
Antes de la separación definitiva entre Iglesia y Estado con la Constitución de 1991 en Colombia, las relaciones entre los diferentes agentes
en el campo religioso eran definidas a partir de la posición dominante de
la Iglesia católica, determinada a su vez por razones históricas, políticas
e institucionales, lo cual llevaba a posturas intransigentes e intolerantes
frente a la acción de otros grupos religiosos en el país, como las iglesias
protestantes, y, en menor medida, hacia prácticas del catolicismo popular
consideradas ajenas a las doctrinas y prácticas institucionales (culturales
y políticas). En el caso del protestantismo, no son muy claras las diversas
posiciones que pudo asumir, ya que existían diversos grupos cobijados en
su doctrina. Sin embargo, se habla de una posición de apertura de iglesias,
en especial la presbiteriana, que emprendieron labores educativas buscando
un lugar en el proceso de transformación de la sociedad, que apoyaban
abiertamente los proyectos del liberalismo formulados desde el siglo XIX,
el cual ha buscado, deliberadamente, la diversificación religiosa en el país.
Cerca de mil nuevas confesiones u organizaciones religiosas han solicitado personería jurídica desde la implementación de la Constitución de
1991 que legisló a favor de la igualdad religiosa y la libertad de cultos. Este
es un indicador, no despreciable, de la magnitud del fenómeno, pero su
verdadero significado, así como la ponderación cuantitativa de los hechos,
debe ser objeto de un trabajo metodológicamente riguroso.
Una vez que se logra asegurar legalmente la existencia de otros grupos y prácticas religiosas diferentes a las católicas, es decir, una vez que
la diversidad religiosa de hecho es reconocida en el orden jurídico, el país
pasa a formular el pluralismo religioso y, en este contexto, las relaciones
entre los agentes religiosos se comienzan a observar desde otro ángulo:
ya no se trata de la intolerancia y la persecución sino de la libre competencia entre éstos. Se trata, más bien, de una nueva situación que supone
la existencia de individuos libres capaces de elegir entre diferentes ofertas
religiosas, las cuales se encuentran unas respecto a las otras en una relación de supuesta igualdad.
Es posible analizar el reconocimiento legal de la diversidad religiosa
en al menos dos sentidos complementarios que responden a dos aspectos
del mismo fenómeno. Por un lado, como consecuencia de una realidad
ignorada durante años que accede a un estatus institucional por su mismo carácter emergente y, al mismo tiempo, como acto político capaz de
transformar la realidad religiosa, señalando la existencia de grupos que al
ser nombrados por la autoridad secular del Estado adquieren un estatus
La investigación social del fenómeno religioso en Colombia
Clemencia Tejeiro Sarmiento
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ontológico diferente y llegan a ser reconocidos. Desde la teoría de Pierre
Bourdieu (1998) se podría decir que la autoridad del Estado para formalizar e institucionalizar la existencia de grupos religiosos es un poder simbólico fundado en la creencia en la autonomía de éste en su existencia, en la
necesidad del mismo para el país y, en última instancia, en la creencia en
la democracia moderna de los Estados Nacionales.
La separación entre la Iglesia y el Estado significa dejar atrás una forma de ejercicio del poder fundada en la creencia en un orden sagrado y un
deber ser de las cosas, dictado por autoridades religiosas, que va más allá
de la jurisdicción espiritual y que condena creencias y prácticas religiosas
diferentes. La creencia en la racionalidad de las disposiciones del Estado
moderno, en la separación de las esferas religiosa y política, también nos
ha llevado a pensar que el Estado ha perdido todo tipo de influencia sobre
el panorama religioso, y que una vez disueltas sus relaciones con la iglesia
dominante, el campo religioso está llamado a convertirse en un campo de
lucha libre que se deja a merced del más fuerte y en el que todo vale.
El reconocimiento de la diversidad religiosa, más allá de ser un deber
y un compromiso con nuestros semejantes, es un acto político que tiene
como finalidad consolidar el poder simbólico del actual Estado moderno,
que tiene un fundamento en lo discursivo y que, para el caso de lo religioso, le permite, en virtud de este poder, clasificar, igualar y nombrar la
diversidad religiosa. Por tanto, la idea de un campo religioso totalmente
libre de disposiciones políticas, donde existen determinadas ofertas que se
encuentran unas respecto de las otras en una relación de libre competencia,
se alimenta directamente de la creencia en la autodeterminación de los grupos religiosos, en la libre elección de los sujetos, que para este caso revisten
la forma de individuos que ejercitan la libertad de conciencia, y, en general,
en la idea de una modernidad política y social.
Es necesario considerar que si bien en los artículos 18 y 19 de la Constitución Política colombiana de 1991 se consagran la libertad religiosa y la
libertad de conciencia como derechos fundamentales, también es claro que
el Estado no es indiferente al tema religioso y por ello procede a delimitar
lo religioso excluyendo del ámbito del ejercicio de la libertad religiosa, en
el artículo 5: “el satanismo, el estudio y experimentación de los fenómenos
psíquicos y parapsicológicos, las prácticas mágicas o supersticiosas o espiritistas u otras análogas ajenas a la religión”.
Este acto político podemos entenderlo desde los planteamientos de
Bourdieu, como un ejercicio del poder simbólico, consolidado por el Es42
Creer y poder hoy
tado, a lo largo de luchas sociales anteriores que desde luego desbordan
los actos legislativos con los que se acostumbra a ilustrar el proceso de la
separación Iglesia-Estado, y que son tan sólo la consecuencia de transformaciones históricas en diferentes campos. Mediante este acto político, el
Estado “nombra”, al mismo tiempo que “divide, distingue y selecciona”
la diversidad religiosa. Además, como diría Bourdieu al analizar los fenómenos de codificación e institucionalización en las sociedades tradicionales, este hecho afecta el “estatuto ontológico” de la diversidad religiosa
que se encontraba en estado práctico. “La codificación es un cambio de
naturaleza, de estatuto ontológico, que se opera cuando se pasa de esquemas lingüísticos dominados en estado práctico a un código, una gramática, por el trabajo de codificación que es un trabajo jurídico (…) la
codificación es una operación de puesta en orden simbólica que incumbe
a menudo a las grandes burocracias del Estado” (Bourdieu, 1998).
De esta forma, se busca señalar la relación que existe entre la gran mayoría de los estudios sobre lo religioso y los proyectos de conformación de
un Estado laico y democrático, lo que no debe ser dejado de lado cuando se
pretende identificar las ideas que subyacen a la aproximación al fenómeno
religioso. De acuerdo con lo anterior es necesario preguntarse cuáles son
los actores sociales que actualmente están autorizados para señalar, ordenar y clasificar la diversidad religiosa, quiénes se encargan de conocerla y
quiénes de reconocerla, y, en general, de qué manera debe tratarse el asunto
del pluralismo religioso en el marco de un proyecto político democrático.
De lo contrario, parecería muy fácil evaluar las relaciones entre la iglesia
dominante y el Estado por las ideas políticas corporativistas y premodernas
que éstas supuestamente reflejaban, sin lograr ver que, a la situación real de
diversidad religiosa y a las formas de aproximación a ella, también subyace
una perspectiva política democrática, la cual para nuestro contexto tiene
connotaciones especiales. Las implicaciones del conocimiento del fenómeno religioso, desde la perspectiva académica y de las ciencias sociales para
efecto del diseño de políticas públicas a este respecto, así como para la
acción de sus diferentes agentes desde la sociedad civil, en forma de asociaciones, fundaciones, ONG, etc., salta a la vista.
En suma, la extraordinaria diversidad de opciones religiosas que ofrece el mundo contemporáneo, y que se hacen claramente visibles en Colombia; la emergencia permanente de nuevas expresiones religiosas, el impacto
social y el crecimiento vertiginoso de algunas de ellas; el dinamismo de
cambio tanto a nivel de las formas institucionalizadas como de las informales, sus formas de acción y su influencia concomitante en los procesos
La investigación social del fenómeno religioso en Colombia
Clemencia Tejeiro Sarmiento
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sociales asociados directa e indirectamente a lo religioso; las transformaciones históricas de estas formas y, en general, las relaciones que establecen
entre sí, así como su efecto sobre otras esferas de la vida social como la
política, la economía y las expresiones culturales en general, hacen de lo
religioso actualmente un fenómeno social de amplio impacto en el país
y de la problemática de su emergencia y diversidad, un objeto de estudio
ineludible para las ciencias sociales.
En el país existen iniciativas de estudio e investigación llevadas a cabo
tanto por investigadores independientes como por grupos y equipos en
diversas instituciones, algunas de las cuales han alcanzado visibilidad y
reconocimiento por su labor de varios años, y otras se encuentran en fases
iniciales de desarrollo.
Entre los investigadores del cambio religioso en América Latina se ha
destacado Jean-Pierre Bastian, de quien publicamos, dicho sea de paso, en
este mismo volumen, la conferencia con la cual participó en nuestra Cátedra Manuel Ancízar. Es autor de la Historia del protestantismo en América
Latina (1990), La mutación religiosa en América Latina (1997), La modernidad religiosa: Europa Latina y América Latina en perspectiva comparada
(2004) y otras obras y artículos igualmente importantes sobre esta temática.
Este autor ha desempeñado un papel importante en nuestro medio, tanto
por los aportes sustantivos de su obra, como por los vínculos académicos
que ha establecido y mantenido por varios años con nuestras instituciones
universitarias y con la comunidad de investigadores locales como el Instituto Colombiano para el Estudio de la Religión, ICER, el Grupo de Estudios
sociales de las religiones y creencias, de la Universidad Nacional de Colombia, y más recientemente, con grupos de otras universidades como la San
Buenaventura y el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario.
Vinculada a las instituciones arriba mencionadas, ha representado un
papel muy importante en este sentido Ana María Bidegain, promotora de
la investigación interdisciplinaria del fenómeno religioso en nuestro medio, quien ha propiciado las condiciones institucionales y estimulado el interés entre los universitarios para el trabajo en esta perspectiva. En el libro
Historia del cristianismo en Colombia, corrientes y diversidad, publicado en
2005 y en Globalización y diversidad religiosa, del mismo año, se exponen
los aportes de varios investigadores que, bajo su dirección, han avanzado
en la consolidación de este campo de estudio y han empezado a mostrar las
características, dinámicas y configuración particular de la diversidad religiosa en el país. En el primero se recogen trabajos realizados especialmente
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Creer y poder hoy
por historiadores, en tanto que en el segundo se presentan aportes desde
otras disciplinas como la sociología, la antropología, el derecho, y también,
por supuesto, la historia.
El nuevo programa de investigación que se viene desarrollando en la
Universidad Nacional de Colombia orienta los estudios del campo religioso
en una perspectiva que contempla el condicionamiento que se opera sobre
él a partir de procesos y transformaciones sociales de corto y largo plazo,
particularmente del proceso estructural de separación Iglesia-Estado, en el
sentido arriba planteado, el cual, en el caso colombiano, reviste mayor importancia por su carácter tardío en relación con lo experimentado en otros
países de América Latina. Una segunda característica de este programa es
que busca aportar al problema de la formulación de la cuestión religiosa en
el país, y para ello convoca a investigadores de las diferentes ciencias sociales con el fin de realizar un trabajo de carácter interdisciplinario, junto con
los esfuerzos interinstitucionales necesarios para lograr el fortalecimiento
de la comunidad científica en este campo y poder ofrecerle al país una mirada lo más integral y libre de particularismos posible.
En la medida en que la adecuada comprensión de un estado de cosas
y las posibles tendencias hacia el futuro es inseparable del conocimiento del
proceso que ha conducido al mismo, el programa de investigación requiere
la ampliación de los estudios de tipo histórico por su carácter básico, a los
cuales busca articular los aportes de las otras disciplinas. Si tenemos en
cuenta que como disciplina “la antropología se hace posible y necesaria
sobre la base de una triple experiencia: la experiencia de la pluralidad, la
experiencia de la alteridad y la experiencia de la identidad” (Augé, 1998, p.
81), su aporte a la formulación y al esclarecimiento de la cuestión religiosa
en Colombia y a la construcción de la convivencia social resulta invaluable, a la vez que ofrece una materia prima indispensable para la labor de la
sociología.
Para el caso de la historia, el estudio de lo religioso se ha centrado
tradicionalmente en el catolicismo institucional. En 1996, José David Cortés realizó un balance historiográfico del catolicismo en Colombia. En su
trabajo señaló como primer inconveniente metodológico la dispersión de
las fuentes y las dificultades que encuentra el investigador para acopiar sus
referencias documentales. Cortés elaboró una clasificación en la cual se
pudo ver que la mayoría de los escritos eran de carácter institucional, desde
los producidos por los cronistas de la conquista hasta los más recientes. En
general, se trata de historias apologéticas sobre comunidades religiosas, es-
La investigación social del fenómeno religioso en Colombia
Clemencia Tejeiro Sarmiento
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pecialmente los jesuitas, y sobre la alta jerarquía católica en relación con la
corona española y, más tarde, con los gobiernos republicanos. Los autores
de tales textos eran, en su mayoría, clérigos, religiosos o laicos cercanos y
proclives a la Iglesia católica.
Cuando en los años sesenta se empieza a profesionalizar la historia
como disciplina académica en Colombia, el objeto de estudio continúa
siendo la Iglesia católica y su relación con el poder político, pero dentro de
la cuestión del Estado-Nación. En esta corriente, el autor más destacado
es el historiador jesuita Fernán González. En su último libro, Poderes enfrentados. Iglesia y Estado en Colombia, actualiza la mirada de sus trabajos
anteriores (González, 1976, 1977, 1997) y da un panorama general sobre
la historia eclesiástica del catolicismo entre 1492 y 1994.
A finales de la década de los setenta, se creó la Comisión para el
Estudio de la Historia de la Iglesia en América Latina, Cehila, en la cual
confluyeron muchos historiadores cercanos a los puntos de vista de la Teología de la Liberación. Enrique Dussel, su director, logró compilar trabajos
de la mayoría de países latinoamericanos y publicar la Historia general de
la Iglesia en América Latina (1987). En el séptimo tomo de esta colección
se encuentran los trabajos sobre el caso de Colombia, realizados por Juan
Manuel Pacheco, Fernán González y Rodolfo de Roux. Este último autor
salió del registro tradicional de ver lo eclesiástico en relación con lo político, y planteó la cuestión de la acción social católica como nuevo tema
por estudiar. En este mismo sentido es pertinente resaltar los trabajos de
Jorge Villegas (1981) y Germán Colmenares (1986) por sus miradas de lo
eclesiástico desde la historia social.
Una producción que revolucionó la mirada sobre la historia de la Iglesia católica es la Nueva historia de la Iglesia (Rogier et al., 1966), en donde
por primera vez se rompe con las visiones apologéticas de la institución y se
deja de ver como un ente monolítico y reaccionario per se. En esta obra autores como Aubert comienzan a fijarse en las diversas corrientes dentro del
catolicismo y, en particular, muestran al Concilio Vaticano II como producto de la presencia de minorías progresistas en la estructura eclesiástica.
Ana María Bidegain, al igual que otros investigadores colombianos
que se formaron en Lovaina, aprehendió este y otros nuevos enfoques y
los aplicó al realizar su tesis de doctorado, La acción católica en Colombia
y Brasil. Un aporte importante de este trabajo es la concepción del catolicismo como un sistema religioso, teniendo en cuenta los cuatro aspectos
que plantea François Houtart (1998): representaciones, expresiones, ética
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Creer y poder hoy
y organización. La parte sobre Colombia se encuentra publicada bajo el
título Iglesia, pueblo y política (1985). Dentro de la Línea de Historia de las
religiones en la Universidad Nacional de Colombia, esta autora desarrolló,
años después y a un nivel más teórico, el concepto de “corrientes religiosas”, señalando que éstas “son diferentes maneras de interpretar al mensaje
fundador en circunstancias históricas concretas”. Este concepto junto con
otros permitió avanzar en el proceso de conceptualización y categorización
de los fenómenos religiosos contemporáneos, y ver y leer procesos significativos dentro del catolicismo y del cristianismo, en general, en su articulación con los entornos sociales en que se producen y desarrollan. De esta
manera las corrientes religiosas son
interpretaciones a su vez condicionadas por las relaciones culturales, económicas,
políticas, sociales, étnicas y de género, de los actores y actrices religiosos que producen estas interpretaciones, las que a su turno producen discursos y prácticas
religiosas de incidencia directa en la sociedad. Las corrientes religiosas van conformando y transformando permanentemente el conjunto de los sistemas religiosos
de una sociedad a lo largo de su historia (Bidegain, 2001).
Con planteamientos como éste, Ana María Bidegaín, historiadora,
empezó a convocar a las otras diciplinas sociales a unir esfuerzos de investigación de carácter interdisciplinario.
Tanto Bidegain como Cortés señalaron dos grandes limitaciones
en el estudio del catolicismo desde la disciplina histórica: por un lado,
se ha abordado recurrentemente desde sus relaciones externas, ya sea con
lo político o con lo social; por otro, su estudio es mal visto dada la tradición académica liberal y secularizante, especialmente en el contexto de la
universidad pública. Estas limitaciones son extensivas a la aproximación a
todo el campo de lo religioso, y operaron fuertemente en los programas de
investigación universitaria hasta hace poco tiempo, en los cuales el tema
religioso brilló por su ausencia.
La historia del protestantismo histórico en Colombia también se ha
escrito, en primera instancia, desde la mirada misma de sus protagonistas,
y su desarrollo dentro de las ciencias humanas ha sido poco. Igual que para
el caso del catolicismo, se ha hablado de protestantismo en relación con la
política y con el enfoque liberal que encarnaba una mentalidad moderna
que fracasó con las reformas educativas de Santander en el siglo XIX. En
este punto se destacan los trabajos de Ordóñez (1956), Bucana (1995),
Moreno (1992) y Rodríguez (2005), entre otros, todos ellos desde una
mirada confesional y con cierto acento apologético; tal vez los trabajos de
La investigación social del fenómeno religioso en Colombia
Clemencia Tejeiro Sarmiento
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Moreno y Rodríguez son los que han logrado mayor distancia del objeto de
estudio. Como se ha señalado arriba, un autor que ha aportado enfoques
importantes para el estudio del protestantismo en la región es Jean-Pierre Bastian en trabajos ya mencionados, La mutación religiosa de América
Latina (1997) y Protestantismos y modernidad latinoamericana: historia de
unas minorías religiosas activas en América Latina (1994) en donde plantea
que desde mediados del siglo XX se viene dando un proceso de pérdida del
monopolio religioso del catolicismo, explicado a partir de las transformaciones sociales y culturales latinoamericanas.
Por otra parte, en la antropología, a partir de las discusiones políticas
que irrumpieron en la academia en las décadas de los sesenta y setenta,
comenzó a adoptarse una perspectiva crítica sobre “lo religioso como expresamente análogo a lo católico”. Los nuevos planteamientos se derivaron
de enfoques etnohistóricos como el de la “visión de los vencidos” (véanse,
por ejemplo, León Portilla, 1959, 1970; Friede, 1963, 1973, 1974, 1978;
Wachtel, 1971a, 1971b; Melo, 1978; Hernández de Alba, 1985; Todorov,
1987; Bernand y Gruzinski, 1992, 1994, 1996). Gruzinski (1995) y Navarrete (1991) discuten las categorías mismas de religión y religioso que
parten del modelo de latría del catolicismo judeocristiano, y de donde
devienen otras categorías como sacerdote, templo, lugar sagrado, ritual,
divinidad, demonio, entre otras, aplicadas al análisis de culturas como las
amerindias. Así mismo, se cuestionan conceptos como el de superstición,
secta e iglesia, que son aplicados hasta el día de hoy en los estudios sobre
“lo religioso” (Bernand y Gruzinski, 1992; Fuenzalida, 1995).
Como producto de estas mismas discusiones, desde la década de los
setenta se instituyeron los estudios antropológicos sobre “religiosidad popular”. Los investigadores que fundaron este enfoque prefirieron el estudio
de los cultos masivos y las expresiones propias de la religiosidad popular,
muchas veces desinstitucionalizados, tales como romerías, fiestas religiosas
populares, y las prácticas culturales –regionales y locales– en torno a las
devociones, en particular, a la Virgen María, a los santos patronos y a las
diferentes imágenes de Cristo (Cristo Rey, el Sagrado Corazón, el Señor
Caído, el Divino Niño, etc.). Tales estudios buscaron establecer relaciones
entre las tradiciones amerindias y las prácticas católicas, principalmente en
términos de sincretismo, hibridez cultural, análisis de lo contrahegemónico o como expresiones de la resistencia cultural, y expresión de procesos de
resemantización, resignificación y resimbolización cultural (véanse Villa,
1981; Adarve, 1986, 1989, 1990; Ferro, 1997; Nates, 1990; Zambrano,
1993, 1994, 2002a, 2002b, entre otros).
48
Creer y poder hoy
Adoptando este mismo enfoque fueron prolíficos los estudios sobre
“lo religioso” entre los actuales pueblos indígenas y afrocolombianos. Los
trabajos acerca de rituales y mitología, en estrecha relación con las prácticas económicas, políticas y culturales de estas comunidades, han sido los
más representativos en antropología, no necesariamente desde una óptica
teórica sobre lo religioso, sino como parte de trabajos etnográficos globales
(véanse, por ejemplo, Vasco, 1985; Osborn, 1995; Mariño et al., s.f.; Escalante, 1964; Friedmann y Arocha, 1982; Mosquera, 1986; Friedmann,
1989). Otra línea predominante que se derivó de allí fue la de los estudios
simbólicos y mitológicos en la que han participado tanto antropólogos
como filósofos (Urbina, 1982; Preuss, 1994, entre otros).
Desde la misma época, el estudio antropológico de lo religioso trajo a
colación las discusiones sobre la modernidad y la posmodernidad o modernidad tardía, en donde lo religioso se desestructura y se desterritorializa.
El estudio de redes sociales se combina con el análisis de la explosión de
lo religioso, en contraste con “el desencantamiento del mundo” planteado
por la modernidad secular. Así, al enfocarse hacia las prácticas culturales marginales, los antropólogos ampliaron el concepto de “lo popular” o,
mejor, fueron más allá del estudio de lo popular cuando descubren que lo
hegemónico y lo monopólico se desestructuran como tales.
Por esta vía, los estudios empezaron a orientarse hacia asuntos como
la llamada “medicina popular” o las terapéuticas rituales, en donde se combinan las creencias y los procesos –o las prácticas– de sanación. Comienza
a abrirse así una veta de análisis orientada hacia prácticas sincréticas como
el neochamanismo, el esoterismo, la sanación por imposición de manos,
la medicina ayurvédica y la curandería, por ejemplo, en las que se combinan ingeniosamente símbolos y rituales anteriormente excluyentes o contradictorios en una sola doctrina o tradición, pero que ahora conviven y
se articulan en el contexto de fenómenos como la denominada Nueva Era
(véanse Gutiérrez y Vila, 1985; Taussig, 1987; Corredor y Torres, 1989;
Pinzón, 1988; Pinzón et al., 1992, 1993; Uribe, 1998, 1999, 2001; Garay
y Pinzón, 1999).
Desde el punto de vista de los problemas sociales, los estudios surgieron, en su mayoría, de los teólogos de la liberación militantes en las
décadas de los sesenta y setenta, quienes se enfocaron principalmente en
aspectos estructurales de la vida social laical (Houtart y Pin, 1966). Esta
facción de intelectuales católicos hacía un llamado directo a las ciencias
sociales, no precisamente para analizar fenómenos religiosos, pero sí para
La investigación social del fenómeno religioso en Colombia
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sacar a flote las contradicciones que mantenían desigualdades e injusticias
sociales, en una fuerte crítica a la labor social de la Iglesia. Estos estudios
contribuyeron a poner en tela de juicio la idea generalizada de una estructura eclesiástica católica de carácter monolítico, y se empezó a percibir a la
institución en una situación de vulnerabilidad que la hacía interesante para
quienes emprendieron la tarea de estudiarla.
En la década de los noventa, la Constitución de 1991 y el reconocimiento de la diversidad religiosa marcaron el principio del debate sobre
lo religioso en el marco de la globalización y la diversidad religiosa y su
dinámica actual como fenómenos mundiales. Esta última comienza a
visibilizarse como objeto de estudio en las ciencias humanas en la misma
época, momento en que las teorías sociales se relativizan y se hacen más
complejas.
En nuestro medio fueron los historiadores y los antropólogos que se
encontraban en el campo de estudio de lo religioso los primeros en plantear y analizar el problema de la diversidad religiosa, como por ejemplo
Ana María Bidegain (1996) y Mauricio Adarve (1989, 1990). La primera
señaló al respecto causas exógenas comunes a Latinoamérica y endógenas en el caso de Colombia. Según la autora, las primeras provenían de
las tensiones propias de la Guerra Fría y la modernización, e implicaba
transformaciones sociales como la urbanización y la formación no sólo
de clases medias sino de sectores populares urbanos marginales. Por otra
parte, la modernización de la Iglesia católica con el Concilio Vaticano
II permitió que la institución se acercara a valores propios de la modernidad, pero también que se alejara de muchos sectores populares por
señalar las prácticas religiosas de las culturas locales como supersticiosas
y ligadas al pensamiento mágico.
Para el caso de Colombia, estos estudios mencionaron el impacto de
la migración interna motivada por la Violencia, la cual provocó un profundo desarraigo entre la población campesina que llegaba a las principales
ciudades del país rompiendo sus tradicionales relaciones sociales e imaginarios, incluidos los religiosos. En este contexto señalaron la incapacidad
de la Iglesia colombiana de comprender el problema y de reaccionar adecuadamente ante estos cambios sociales, atribuyéndolo a su posición de
cercanía al poder político.
En cuanto a los aportes desde la sociología, podemos decir que no
existe una tradición de estudio de lo religioso en nuestro país y, en consecuencia, tampoco hay herramientas teóricas y metodológicas consolidadas,
50
Creer y poder hoy
construidas para el análisis del fenómeno desde el punto de vista de esta
disciplina. Aun cuando abundan los estudios de caso sobre iglesias o movimientos particulares en Colombia, han sido escasos los estudios sociales
relacionales o comparados a mayor escala que permitan avanzar hacia una
comprensión causal y, por qué no, hacia una teorización seria sobre el fenómeno religioso nacional y que no se limiten a la codificación oficial estatal
sobre qué es lo diverso, lo plural y lo legítimo. Los pocos trabajos que se han
llevado a cabo están aún desarticulados, o abordan, de manera tradicional,
el problema del catolicismo y la Iglesia desde las relaciones políticas.
Sólo recientemente el estudio del cambio religioso y la nueva situación del campo han empezado a ser trabajados desde esta disciplina en el
país. Los esfuerzos de investigación buscan no sólo caracterizar y describir
dicha diversidad, sino rastrear y seguir el proceso histórico de los diferentes
agentes religiosos que se hacen presentes y visibles en la actualidad.
Recientemente el sociólogo William Mauricio Beltrán, a través de
sus trabajos, Fragmentación y recomposición del campo religioso en Bogotá
(2004), varios artículos y el libro titulado De microempresas religiosas a
multinacionales de la fe (2006), ha abordado desde la sociología el estudio
de la dinámica de cambio social que se manifiesta a través del fenómeno
de recomposición y diversificación del campo religioso, particularmente
del cristianismo en el país y de la forma como está ocurriendo en la ciudad
de Bogotá.
Como vemos, los trabajos más recientes en el tema religioso en Colombia, varios de ellos señalados a lo largo de este trabajo, han explorado
categorías distintas de análisis y han comenzado a superar los enfoques
tradicionales, proponiendo tipologías más amplias de lo institucional y lo
informal (Beltrán, 2003, 2005, 2006), estableciendo relaciones más complejas entre lo religioso, lo cultural y lo político (Bidegain, 2002, 2005;
Ríos, 2002) y ampliando la perspectiva hacia el estudio de la desregulación
y la recomposición de lo religioso (Bidegain, 2002, 2005; Sanabria, 1999,
2004, 2005a, 2005b).
En cuanto al fenómeno de la informalidad religiosa, los trabajos realizados hasta el momento en el grupo de la Universidad Nacional de Colombia nos han permitido distinguir dos tipos: la que hemos denominado
“informalidad desregulada”, que se refiere a las expresiones religiosas efusivas y espontáneas, altamente móviles e inestables, con un escaso o nulo
nivel de estructuración, normativización y arraigo territorial, y “la informalidad en vías de institucionalización”, la cual se refiere a las expresiones
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religiosas en principio de tipo desregulado, pero en las que ya se empieza a
perfilar una tendencia al arraigo, unas mínimas normas e, incluso, algún
nivel de organización y formación de cuadros administrativos.
La institucionalidad y la informalidad religiosas no pueden ser consideradas como fenómenos aislados, ya que ambas se hallan insertas hoy
en un mismo proceso de diversificación, complejización y recomposición
histórica del panorama religioso. De hecho, la división en estas dos categorías, en apariencia tajante, sólo sirve como una herramienta útil en la
exploración del fenómeno en la actualidad, ya que en la práctica las dinámicas de los diferentes grupos y expresiones tienen una relación directa con
las diversas formas de organización y visibilización presentes dentro del
panorama de lo religioso, así como con la disolución de éste en su forma
tradicional, la cual ha llevado a su expansión más allá de los límites que
estaban impuestos por determinadas autoridades institucionales. Por todo
esto, como lo señala Bourdieu (1998), se hace cada vez más imperioso
tomar en cuenta las relaciones del campo religioso con otros procesos sociales, lo que significa adoptar un enfoque más integral, observar las cosas
en conjunto y realizar un esfuerzo de carácter interdisciplinario para su
adecuada descripción y comprensión.
El esfuerzo de los estudios sociales de la religión en la Universidad
Nacional de Colombia se ha orientado, entonces, en primer lugar, a cubrir
la necesidad de realizar un inventario y un seguimiento de esta diversidad, acopiando información sobre los diferentes agentes sociales religiosos,
confesiones, cultos, nuevas iglesias, movimientos religiosos, etc., con el fin
de generar una representación clara y realista del estado de cosas en el
campo religioso en cuanto tal; en segundo lugar, ha buscado estudiar y
comprender sus lógicas de funcionamiento, sus articulaciones, sus redes
de socialización y comunicación, a través de estudios particulares de tipo
monográfico de los diversos agentes o movimientos religiosos. En cuanto
a las formas institucionalizadas, se ha buscado conocer su historia, sus
orígenes y trayectoria, su nivel de arraigo y estructuración, así como sus características particulares en cuanto entes religiosos, formas de organización
y acción, etc., y a partir de allí se busca llegar a proponer una clasificación
y categorización que contribuya a captar esta fenomenología tan variada y
compleja. Con este propósito se ha planteado como medio fundamental la
creación de un observatorio permanente del fenómeno, que permita recoger y potenciar los esfuerzos dispersos de investigación.
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