DESTINO Nueva Nueva OrleaNs

destino Nueva
Nueva Orleans
Años después del huracán
Katrina, esta ciudad pasa
por un renacimiento
creativo. Una joven
generación de líderes
–empresarios y artistas–
anuncia la llegada de una
renovadora era.
Estados
unidos
texto julia cooke
fotos michael palumbo
Ternera alimentada con hierbas
empanizada en el Domenica.
Arriba: Alon Shaya, chef
del mismo restaurante.
En medio: hotel Loft.
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s el último día de Mardi Gras.
Por las calles del centro de Nueva
Orleans se tambalea un sinnúmero
de personas que muestran mucha piel
y poco juicio. Pero en el Maple Leaf
Bar, ubicado en una tranquila calle lateral, cerca
de la zona residencial de la ciudad, hay otro
tipo de fiesta. Fat Tuesday, o “Martes gordo”,
es como cualquier otro martes para la Rebirth
Brass Band, y eso significa que hacen la presentación de siempre en ese bar. Seis miembros de
la banda empiezan a tocar a las 11 en punto;
durante la siguiente hora, el grupo crece hasta
tener a diez músicos de metales en el escenario.
Se ve que algunos ya tienen tiempo en la fiesta
y se tambalean por algo más que la música; seguramente han
llegado de otras celebraciones.
Éste es un bar sureño de la vieja guardia. Tiene una larga
barra de madera con una enorme y desordenada pila de
botellas de todo tipo de licor y letreros se lee “be nice or leave” y
“shut up and drink!”. Como la música que suena, la gente está
en armonía bajo ese techo rojo y blanco de lámina. Ésta es la
música de metales por la que Nueva Orleans es tan famosa,
pero con intervenciones hiphoperas (como “shake your titties”) e
influencias del soul. Es un revoltijo total. Los comensales son
variados: está el rubio con los brazos cubiertos de tatuajes;
un brazo que sale de una camisa polo y se mueve en el aire al
ritmo de la música; una pareja afroamericana de centelleante
atuendo; unos cuantos chicos animados con collares de cuentas de Mardi Gras colgados del cuello; y sólo unos cuantos sin
bailar. Es un ambiente frecuente en Nueva Orleans, donde la
rica herencia cultural siempre ha sido una fuerza unificadora
y un gran atractivo para los turistas.
El iluminado comedor
del Domenica.
Izquierda: trucha del
lago Pontchartrain,
servido en el August.
Derecha: fachada del
Soniat House, con un
balcón típico.
“A diferencia de muchas ciudades estadounidenses donde
las culturas se segregaron, en Nueva Orleans el crisol de verdad
ocurrió”, dice John Besh, uno de los chefs más célebres de esta
ciudad tan reconocida por su gastronomía que hace agua la
boca. “Básicamente, se formó un gumbo de cultura aquí.”
Y en estos días, ese gumbo ha agarrado más sazón, ahora que
la generación de Besh asume un firme liderazgo del ámbito
cultural. Son creadores de tendencias decididos a reactivar el
ambiente cultural pos-Katrina de Nueva Orleans y a meterle
más chispa a los ingredientes que la ciudad ya tiene.
“Nueva Orleans se trata de música, comida, belleza, alegría
por la vida”, dice el promotor inmobiliario Sean Cummings. “A
los artesanos y los empresarios les atrae el clima. En sus años de
decadencia, confiamos demasiado en la cream sauce y en los botes
de pedales, los beignets y el jazz. Ahora es como un imán para la
gente interesante y creativa; aquí otra vez hay ambiente.”
Gracias a Cummings, Besh y otro puñado de jóvenes emprendedores y creadores de tendencias, esta ciudad es lo de hoy.
Después del desastre provocado por el huracán Katrina en 2004,
en Nueva Orleans hay un renacimiento en las artes.
Algunas de las obras –y no son pocas– que se exhiben en las
galerías sobre el corredor de artes de Julia Street se enfocan en
Katrina. En una original interpretación del desastre, Luis Cruz
Azaceta, un reconocido artista cubano, imprimió fotografías del
horror posterior en el fondo de unas cazuelas. Éstas ahora bordean un muro de la Arthur Roger Gallery, en el centro del art district. Aquí están alineadas una galería tras otra, en la planta baja
de distintas bodegas de ladrillo, todas restauradas con mármol o
pisos de maderas claras que las convirtieron en espacios similares
a unos cubos blancos.
“Es algo terrible que no le desearía a nadie, pero también
generó conciencia”, dice el artista y galerista Jonathan Ferrara. “Nueva Orleans estaba muriendo lentamente, y ahora hay
mucho interés.”
Con el éxito de Prospect 1, la primera bienal internacional de
arte contemporáneo de la ciudad y la más grande de su tipo en
Estados Unidos (duró del 1 de noviembre de 2008 hasta el 18 de
enero de 2009), las artes visuales han tomado un lugar entre la
comida y la música, como un producto cultural que debe ser el
orgullo de Nueva Orleans. Hay un boom de interés por los nuevos
artistas locales y por las galerías e instituciones ya establecidas,
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destino | insider
Habitación del Soniat House. Izquierda: balcón en el mismo hotel.
Abajo: en la cocina del August.
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una casa cercana soportada por muros parchados y unas cuantas
vigas interiores. “Así que decidí tomar esa ruina de edificio, ponerle ventanas y llamarla un espacio artístico.” Desde entonces,
Kaechele ha invitado a artistas de renombre, como Tony Oursler
y Peter Nadin, para llenar el cascarón con sus instalaciones. Así
le ha dado un nuevo valor a algo que pudo haber sido demolido
después de la devastación del huracán Katrina, cuando quedó
abandonada gran parte de su barrio. Su proyecto ocupa ahora
seis casas en el octavo distrito de Nueva Orleans, un área que
Kaechele llama la “zona prohibida” por su reputación como
barrio peligroso y lleno de drogas.
Kaechele transformó una casa tipo townhouse (que con Katrina
había quedado con los techos cuarteados y las puertas inclinadas)
en un destino para el mundo del arte. Al mismo tiempo mostró
a los residentes que el arte no es sólo una pintura hecha por un
Loft 523
523 Gravier Street,
504/200-6523,
www.loft523.com
Soniat House 1133 Chartres Street, 504/522-0570,
www.soniat
house.com
METARIE
Cementerio Metarie
AV
E
EUA
E
Dónde quedarse
International House
221 Camp Street,
504/553-9550,
www.ihhotel.com
.
Guía de nueva orleans
BO
RN
anciano europeo y colgada en un museo. Pero a Kaechele no le
gusta que la consideren una activista ni que la asocien con ello,
en lugar de eso, dice, la naturaleza del proyecto es, justamente,
interactuar de forma positiva con la comunidad.
Ese enfoque sobre la comunidad se puede ver en todos los
ámbitos de la cultura: la decisión de Kaechele de vivir donde
trabaja; el enfoque de Besh en impulsar las industrias y granjas
locales por medio de sus restaurantes; la fundación Artdocs que
creó Ferrara con el Dr. Vincent Morelli en 1999 para proporcionar servicios de salud a artistas sin seguro; el programa StartUp
New Orleans que comenzó Cummings para atraer emprendedores como él a la ciudad. Ferrara atribuye el impulso de unificación que tiene la gente a la distribución plana y provocadora de
la ciudad; Cummings cree que es un cambio generacional. En
definitiva, la falta de apoyo del gobierno a la ciudad ayudó a cristalizar una veta independiente y comunitaria que los pobladores
siempre tuvieron. Pero algo se evidencia: la posibilidad tan clara
de perder esta ciudad única e ilógica (¿una ciudad de puerto que
queda bajo el nivel del mar?, ¿una alegre mezcla de culturas en el
sur antes segregado?) fue lo que revivió su composición cultural.
“Creo que, desde Katrina, queremos asegurarnos de tener
un impacto positivo sobre la comunidad, de dejar una huella
administrativa,” dice Besh. “A fin de cuentas, la cultura que creó
Nueva Orleans también ayudará a sustentarla.” ✚
CL
AI
como el Contemporary Arts Center New Orleans, el cual llena
sus cuatro pisos de espacio tipo bodega con exhibiciones de
artistas de renombre.
Aun así, la comida y la música siguen entre los puntos de
orgullo de Nueva Orleans, con afamados restauranteros y chefs
locales como Besh, cuyo August es de los mejores de la ciudad,
Susan Spicer, con su Bayona, y Donald Link, cuyos Herbsaint y
Cochon sirven distintas versiones de la cocina de Nueva Orleans
(fresca y ligera o carnosa y poderosa) en un ambiente casual.
Besh es originario de Luisiana y ganó el premio James Beard
a Mejor Chef de la Región Sureste en 2006. Extendió su imperio
en la Nueva Orleans pos-Katrina cuando invitó a otros chefs a
hacer equipo y buscar combinaciones e influencias interesantes.
El restaurante italiano Domenica es la más reciente adición al
clan, y puso a Alon Shaya, el socio/chef de Besh, a curar carnes
en el rancho local del grupo. En 2007, Link fue reconocido con
el mismo galardón, justo después de abrir su restaurante Cajun
Cochon en la primavera de 2006. Unas probaditas de comida en
August o en Cochon convencerán a cualquier visitante de que
la cocina de Nueva Orleans es absolutamente merecedora de su
fama histórica y de la nueva atención que ponen estas dos personalidades en encontrar nuevas expresiones en recetas antiguas.
En el espacio para las artes de KKProjects –también conocido como el hogar de Kirsha Kaechele desde 2001– hay un patio
trasero. Es un jardín exuberante repleto de plantas muy cuidadas
en varias etapas de crecimiento. Casi no abre hacia la calle. Está
encerrado por dos de los espacios artísticos que Kaechele usa
para exhibir trabajos creados por una mezcla de artistas locales
e internacionales específicamente para ese sitio.
“Después de que la compré y empecé la renovación, nos
dimos cuenta de que estaba llena de termitas”, dice, al indicar
m apa : o lde m ar
Arthur Roger Gallery.
Abajo: Jonathan
Ferrara, creador
de Artdocs. Arriba:
ricotta cheese cake.
Templo del Voodoo
FRENCH
QUARTER
Museo del Voodo
Acuario de las Americas
BRIDGE
CITY
GARDEN
DISTRICT
i
pp
issi
Miss
Río
WESTWEGO
GRETNA
ALGIERS
NUEVA ORLEANS
Qué hacer Contemporary Arts Center
900 Camp Street, 504/528-3805,
www.cacno.org
Dónde comer
Restaurant August 301 Tchoupitoulas Street,
504/299-9777, www.restaurantaugust.com
Jonathan Ferrara Gallery
400 Julia Street, 504/522-5471, www.jonathanferraragallery.com
Cochon
930 Tchoupitoulas Street,
504/588-2123, www.cochonrestaurant.com
Arthur Roger Gallery
432 Julia Street, 504/522-1999, www.arthurrogergallery.com
Bayona
430 Dauphine Street, 504/5254455, www.bayona.com
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