25 años del descubrimiento del virus del SIDA

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CIENCIA Y TECNOLOGÍA
20 de mayo de 2008 / España
25 años del descubrimiento del virus del SIDA
El 20 de mayo de 1983, científicos del Instituto Pasteur de París, dirigidos por el
profesor Luc Montagnier, publicaron un artículo en la revista Science sobre el descubrimiento de un nuevo virus, susceptible de ser el causante de la enfermedad
Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), dolencia nombrada así en 1982.
Imagen: http://www.terra.com/salud
Aunque los primeros casos de enfermos de SIDA fueron descritos dos años
antes, éstos se atribuyeron a un tipo de neumonía. Error que volvió a repetirse al
relacionar varios casos de sarcoma de Kaposi con la misma enfermedad. De todos
modos, llamaba la atención la presencia de ambas enfermedades teniendo en cuenta que estos pacientes eran homosexuales.
A pesar de descubrir rápidamente las claves de la enfermedad, identificarse su origen y establecer sus posibles tratamientos hoy, 25 años después, la búsqueda de la vacuna del SIDA ha resultado infructífera. No obstante, junto con el cáncer, el SIDA sigue siendo la enfermedad más estudiada del mundo y a la que se destinan
más recursos.
Las cifras que rodean al SIDA son alarmantes; más de 25 millones de personas han muerto, 33,2 millones de
personas estaban infectadas, en 2007, de las cuales cerca de 2 millones son niños y se diagnostican 2,5 millones de nuevos casos, anualmente.
PROPUESTAS DIDÁCTICAS
• Se cumplen 25 años del hallazgo del virus aunque los primeros casos de SIDA aparecieron con anterioridad. Averigua los hitos científicos y sociales más relevantes que forman parte de la cronología de
esta enfermedad y realiza un trabajo monográfico al respecto.
• Al hablar de la autoría del descubrimiento del virus del SIDA, la comunidad científica acepta que el
grupo de Montagnier fue el primero en identificar el virus, pero también tienen en cuenta al equipo del
profesor Robert Gallo quien, un año más tarde, argumentaba que el retrovirus identificado por
Montagnier era, efectivamente, la causa del SIDA. Revisa ambas investigaciones y expón con tus propias
palabras el contenido del artículo de Montagnier e indica cómo se complementa con el texto de Gallo.
Seguidamente, explica qué supone ser el autor de un descubrimiento como el tratado en la noticia y cita
otros casos de autoría compartida.
• Busca información sobre los principales conceptos que se relacionan con el SIDA. Realiza tu propia
definición y elabora un mapa conceptual con todos los términos.
– Virus.
– Retroviral.
– Seropositivo.
– Inmunodeficiencia.
– Linfocito.
– Anticuerpo.
– Sarcoma de Kaposi.
– Mutación.
– Fluido corporal.
Acto seguido, indica la diferencia entre estar infectado y padecer la enfermedad.
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• Actualmente, el número de afectados por el virus del SIDA equivale al de un tsunami mensual con
200.000 muertos por mes. Infórmate al respecto y elabora un cuadro determinando por países, edades y
sexos las cifras oficiales de los últimos cinco años. A continuación, explica por qué razones se vive una
tendencia actual positiva de remisión de nuevos casos e incluso de muertes.
• Uno de los problemas añadido a la enfermedad del SIDA son los prejuicios sociales que rodean a las
personas afectadas. Por un lado, investiga en la hemeroteca y elabora un documento en el cual se ponga
de manifiesto el tratamiento dado a esta enfermedad desde los medios de comunicación en los años 80
y 90. Seguidamente, visionad la película Filadelfia, protagonizada por Tom Hanks y Denzel Washington,
del año 1993 y analizad las situaciones de prejuicios que se plantean en el filme sobre la enfermedad y
la homosexualidad. Para finalizar el ejercicio, reflexionad y debatid sobre la situación actual de los temas
tratados.
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