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Tras las huellas de la noticia
Teoría
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Tras las huellas de la noticia
Hoy estás contento y ansioso porque darás tus primeros pasos en un periódico. Por fin podrás
aplicar tus conocimientos; ya sabes cómo se selecciona y escribe una noticia, en qué sección del
diario deben ir y esperas sólo la oportunidad para ponerte a trabajar. ¿Pero de dónde sacar la
información, cómo conseguir esa noticia que interese al público y conforme a tu editor?
Averígualo en esta lección
Llegas al diario en que harás las prácticas y el editor de tu sección te encarga cubrir el área de
educación porque el periodista que lo hacía hasta ahora se ha ido a trabajar a otro medio. Muy
bien, piensas, pero ¿cómo hago para obtener noticias o informarme sobre lo que es hoy noticia
en la educación? ¿A quiénes preguntar? ¿Cómo empezar a desarrollar un tema? ¿Qué tema? Los
colegas de tu misma sección pasan a toda prisa por tu lado, cada uno intenta estar al tanto de lo
que sucede en su propio campo de investigación. Uno se va rápido a escuchar una conferencia de
prensa del Secretario General del partido de gobierno, otro busca hacerse eco de las críticas de la
oposición telefoneando a los responsables; el mensajero le trae al editor de Economía un fax que
acaba de llegar a la redacción con el anuncio de una conferencia importante. El editor se lo pasa a
un periodista y le dice que se encargue del tema e intente entrevistar al analista que realiza la
ponencia. Mientras, el encargado de Internacionales selecciona en una computadora teletipos y
fotos de todo el mundo que llegan a través de las distintas agencias de prensa.
Impresionado por todo el movimiento y nervioso por la responsabilidad te preguntas cómo llegar
a la noticia. Estás seguro de que sabrás seleccionarla, de que podrás redactarla, darle un título e
incluso desarrollarla a lo largo de los días. Pero ¿cómo empezar?
Si has intentado hacerte una idea del estado de la información de tu área leyendo las noticias de
los últimos tiempos en tu periódico, verás que provienen de distintos ámbitos, que los actores,
voceros y representantes varían. Los canales a través de los que llega la información pueden ser
muy diversos. En el periodismo se les llama fuente. La fuente de información puede ser una
persona o un documento que permite elaborar la noticia. Comprende tanto a aquél que hace las
declaraciones o aporta la información para redactar una nota periodística, como los informes,
documentos o libros que se utilicen.
De la seguridad de la información que pueda proporcionar una fuente depende la credibilidad de
la noticia. Es así que un rumor nunca deberá convertirse en una noticia; si un periodista sigue las
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huellas de un rumor, puede encontrarse con una noticia, pero éste no se basta por sí mismo para
llegar a serlo. La fuente es la base de la noticia y por lo tanto el origen de la información. Ahora
bien, un artículo periodístico es el resultado de un proceso de interacción entre los datos
proporcionados por las fuentes y la labor del periodista. El texto final debe ser un producto
periodístico y no la repetición de la información que la fuente facilita.
El periodista tiene que cotejar las fuentes, es decir, tratar por todos los medios de averiguar si la
información obtenida es verdadera. El primer paso consiste en contactar con los implicados,
siempre que sea posible. Si obtenemos información sobre un hecho que involucra a alguien,
debemos tratar de hablar con esa persona para averiguar si lo que sabemos es cierto o al menos
tener sus declaraciones al respecto. Del mismo modo intentaremos comparar lo que dicen varias
personas sobre un mismo hecho.
Una información que se recibe, por más que sea de una fuente en la que uno confía, debe
siempre cotejarse. Muchas veces se nombra la llamada "ley de las tres fuentes", que indica que
ante una información obtenida en base a dos fuentes opuestas, se debe consultar a una tercera
fuente neutral. Dos aspectos pueden resumir este proceso: juicio crítico y distancia frente a las
fuentes.
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Canales de acceso a la información
Un periódico accede a la información por dos grandes canales: a través de fuentes
propias o en base al material que proveen las agencias de prensa. Propias son las
fuentes que informan a los periodistas y corresponsales que trabajan para el diario.
En un terreno intermedio se encuentra la información recibida de manera abierta,
esto es, aquellas noticias que se obtienen en ruedas de prensa o a través de voceros
oficiales, así como también en actos públicos. Quien tiene que escribir diariamente
en un medio de prensa utiliza también informantes que aportan datos para una
noticia ocasional, pero sin hacerlo de manera habitual. Un típico caso de este tipo
es la noticia sobre un nuevo avance en el terreno de la ciencia, para lo que se
contacta a algún experto que pueda explicar el tema.
La fuente, por el contrario, suministra información de manera constante y se
transforma por lo tanto en la base para la producción diaria de un área particular. Si
la utilización de un informante se reduce a ocasiones puntuales, el contacto con una
fuente permanece por el contrario a través del tiempo, hecho que obliga a mantener
una buena relación con la misma. La importancia de un trato fluido y estable con las
fuentes no es para nada accesoria. Si el responsable de cubrir las actividades de un
partido político o el Parlamento para un determinado medio de prensa no posee,
por ejemplo, una relación amigable con los responsables poco obtendrá de ellos que
le sea útil para una noticia. Más bien, éstos preferirán informar a la competencia y
el futuro del periodista en dicha área se verá muy compromentido.
El buen trato se expande además a voceros, secretarios o encargados de prensa es
decir, a todos aquellos que trabajan detrás de las principales fuentes. Gran parte de
los datos que luego serán noticia se obtienen - a menudo - por medio de estos
canales. El acceso a las autoridades, a un ministro por ejemplo, está siempre
mediado por un secretario, de modo que el trato con éste debe ser lo más amable
posible. Que en un caso de urgencia podamos tener un comentario de aquél, puede
depender de la buena disposición de su secretario para hacerle llegar nuestra
solicitud de sus declaraciones.
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Actitud hacia las fuentes informativas
Para el trato con las fuentes no existen normas claras, por lo que el periodista
tendrá que utilizar un arma infalible: el sentido común. Como líneas generales se
pueden resumir, no obstante, ciertos requisitos que resultan muy útiles:
respeto – se debe respetar a la fuente, manejar la información tal como la
proporciona. Es muy importante comprender bien qué es lo que nos está diciendo
por lo que no se debe tener miedo a preguntar nuevamente de la forma más simple
y directa posible.
El siguiente recurso habitual permite introducir una pregunta:
Ahora, para que el lector pueda comprenderlo ...
confianza – si la fuente no está segura de que sus dichos se publicarán tal como
los aporta, o se le hace decir a sus palabras otra cosa de lo que quiso decir, ésta irá
perdiendo la confianza y no estará dispuesta a dar más información.
Este es un punto muy sensible en aquellos grandes periódicos donde el redactor de
la noticia no es el mismo que el que escribe el titular. Esta tarea queda a cargo de
un jefe de sección. Si la redacción de la noticia no posee la claridad suficiente puede
darse el caso de que el título haga decir a la fuente lo opuesto de lo que ésta en
realidad decía.
Si miras un periódico sensacionalista, verás que los titulares dicen bastante más de
lo que el sentido de las declaraciones permite.
Ejemplo: Renuncia el director de la Educación Nacional.
Luego podemos leer en la entradilla: El director de la Educación Nacional anunció ayer
que si el Parlamento no vota su pedido presupuestal pensará en alejarse de su cargo.
Vemos que en realidad el director de la Educación está haciendo presión a través de
la opinión pública para que su solicitud presupuestal sea votada por el Parlamento.
La forma en que una noticia así es interpretada por los medios varía sustancialmente
de acuerdo a la línea del periódico.
Te proponemos ahora que visites tres diarios de Venezuela y selecciones una noticia
– si es posible de tapa – que sea común a los tres. Compara la forma en que se
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presenta la misma en cada uno de los periódicos y comparte tus conclusiones en el
Foro. Atiende sobre todo a los titulares y la entradilla.
Cuando hayas terminado, introduce tus resultados en el foro.
objetividad e independencia – un periodista, como te explicábamos antes, debe tomar
distancia respecto a la fuente. Las personas que aportan datos a un diario pueden hacerlo por
diversos motivos que nada tengan que ver con la voluntad de informar. El periodista se encuentra
en un terreno intermedio entre las intenciones por las que una fuente facilita la información y la
necesidad de obtenerla.
Objetividad quiere decir en este contexto mantener la neutralidad suficiente como para no
convertirse en un arma de la fuente. Como verás, el trabajo en la prensa necesita de un equipo,
por lo que siempre habrá controles por encima del redactor que detecten si alguien está siendo
manipulado.
La accesibilidad de las fuentes depende en gran medida de este fino trabajo de idas y vueltas con
la fuente, para lo que se necesita una gran destreza. Por suerte, este sentido es algo que se puede
ir desarrollando con la experiencia.
persistencia – si el primer día de trabajo intentas hablar con alguna autoridad competente
del área para la que estás trabajando, verás lo difícil que resulta ganarse la confianza para siquiera
ser atendido al teléfono. El periodista no debe desanimarse, sino que ha de tratar de ganarse paso
a paso la confianza de las posibles fuentes de su área. Siempre hay alguna información disponible
por la que comenzar. Si haces bien estos primeros trabajos, verás que de a poco el resto de los
implicados en tu terreno de investigación te irán conociendo y estarán mejor dispuestos a hablar
contigo.
Una situación inmejorable para conocer a los principales actores de un área y presentarse a ellos
personalmente son las ruedas de prensa o actos públicos a los cuales asisten los mismos. Un acto
público o una conferencia de prensa se convertirá rara vez en una noticia dura, pero es de una
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gran utilidad para contactar y hablar con las fuentes. Que estas personas vean que uno se interesa
por informar en la mayor cantidad de situaciones posibles sobre el tema de trabajo constituye
una muy buena carta de presentación.
Nota: Una buena noticia puede a menudo abrir las puertas de la relación con una
fuente. Para seguir con el ejemplo, informar sobre la introducción de un nuevo
programa de mejora de la situación de los profesores puede abrirte el camino hacia
los principales responsables del programa, en este caso los responsables de la
eduación. Así estás a la vez publicando una noticia de interés – el gremio de los
profesores posee una gran sensibilidad social – y podrás luego contar a los
responsables entre tus fuentes. Las agrupaciones gremiales, por otra parte, están
muchas veces dispuestas a informar a la prensa sobre sus reclamos. Una reunión
con alguno de los principales dirigentes puede ser una buena puerta para entrar en
un tema en concreto e informarte sobre las discusiones actuales de ese ámbito.
La política, los actores sociales y los medios
Qué tan accesibles sean las fuentes depende también del medio en el que trabajas. Cada periódico
tiene su propia estrategia para situarse en el mercado, lo que produce simpatías y rechazos. Si eres
redactor para un diario conservador te será más difícil obtener informaciones de grupos gremiales
asociados a los reclamos de la izquierda, por el simple hecho de que las mismas no poseen gran
interés para tu medio. Si otro periódico sigue a menudo las acciones del gremio y se preocupa por
publicar, aunque sea en notas breves, sus actividades y reclamos, los responsables acudirán a este
medio antes que a uno que nunca les ha publicado nada.
Tanto los grupos organizados como los actores políticos dependen en gran medida de los medios
de comunicación para establecer una relación con la sociedad o marcar su presencia en la misma.
Por eso existe una gran cantidad de información disponible para todos los medios que llega a
través de los comunicados de prensa de las secretarías políticas u organizaciones civiles. La
diferencia en el manejo de la misma comienza por las selección y el uso de las fuentes que realiza
el periodista de acuerdo al estilo de trabajo de su periódico. El comunicado de prensa puede rara
vez permitirte redactar una noticia interesante. Para ello se necesita recabar más datos, consultar a
tus fuentes o a otros actores sobre el tema. Un buen desarrollo de la noticia se basa en la destreza
para saber a quién preguntar qué cosas respecto a un hecho.
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La posibilidad de obtener información extra está asimismo determinada por el relacionamiento y
el tipo de sensibilidad de los medios de prensa frente a los actores de la sociedad. Si trabajas en
un medio de prensa te sorprenderá la cantidad de información que llega a una redacción; la gente
suele pensar que sus problemas personales pueden solucionarse a través de la prensa. Y si bien la
mayoría de las veces estos casos no sirven para transformarse en una noticia, otras veces pueden
ser el comienzo de una nota de interés público. La decisión sobre trabajar una información o
dejarla pasar suele discutirse con el jefe de área que coordina la línea que se sigue en un sector
particular del medio.Si ya has logrado obtener información de las fuentes y la has seleccionado,
debes nada más que ponerte a escribir la nota. Algunas pautas sobre la atribución de las fuentes te
ayudarán a redactar la noticia con más precisión y servirán de complemento a lo que ya has
aprendido en las pasadas unidades. Recuerda que no todo aquello que dice una fuente puede
publicarse.
Los datos que te proporcionen las fuentes deberán manejarse con cautela. Una regla de oro es no
“traicionar” a la fuente, es decir, si ésta no quiere que su nombre aparezca en la nota hay que
evaluar si se publica de tal forma o se busca contactar con alguien que pueda declarar
públicamente lo mismo. En todo caso, nunca se debe nombrar a alguien que solicite que su
nombre no se haga público.
El periodista tiene, por su parte, el derecho a reservarse la fuente, lo que significa que puede dar
una noticia sin nombrar quién aporta la información. No obstante, este procedimiento obliga a
asegurarse por otros medios de que la información sea verdadera y no debe utilizarse para
publicar noticias que no se puedan cotejar. Recuerda que las fuentes tienen siempre sus propios
motivos para brindar la información, por lo que debes mantener distancia de ella.
La atribución
La forma en que se inscriben los dichos de la fuente en una nota periodística se llama su
atribución; se pueden dividir en fuentes:
de atribución directa – cuando el que brinda la información no tiene reparos
en salir nombrado en la nota periodística. Representa el caso ideal y da una mayor
credibilidad a la noticia, debido a que el informante se hace cargo de sus
declaraciones. Si además el titular de los dichos es un actor directo en los hechos la
noticia tendrá un elemento extra de confiabilidad.
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Ejemplo: El presidente de la Educación Nacional, Dr. Saúl Fernández, presentó el nuevo
programa de educación permanente para los maestros de escuela primaria. El mismo tiene como
fin “fortalecer las competencias de los docentes ya egresados en gramática y matemática”.
de atribución reservada – la fuente no deja dar su nombre, si bien se puede
dar alguna pista sobre el origen de la misma. Algunas noticias de carácter público se
presentan de esta forma, ya que existen en muchos casos restricciones respecto a la
información que se puede hacer pública.
Ejemplo: Fuentes ministeriales declararon a este medio que “existen desacuerdos entre el
Presidente y el nuevo titular de la cartera de Economía”.
con reserva obligada – constituye un grado mayor de ocultamiento sobre el
caso anterior, en tanto no pueden darse ni siquiera pistas de dónde ha sido obtenida
la información. Cuando se trata de un documento es habitual decir que el mismo
está en poder del periodista, lo que puede probarse por medio de citas directas.
Ejemplo: De acuerdo a informaciones obtenidas por este medio ...
Según información en poder de este medio ...
off the record: con este término se nombra aquella información que una fuente
brinda al periodista pero que no se debe publicar. Se trata de datos que no pueden
hacerse públicos de ninguna manera; la información puede servir, sin embargo, para
investigar en una dirección y buscar una fuente que pueda hacerse cargo y declarar
sobre lo que se está investigando.
Por otra parte, las informaciones off the record pueden ser útiles para tener un
panorama general del tema que se investiga.
Las agencias de prensa
Uno de los principales canales a través de los cuáles llega la información a los
medios de comunicación son las agencias de prensa. Como te explicabamos en la
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Introducción
, éstas son el intermediario entre los acontecimientos y los medios
periodísticos. Estas agencias trabajan en la producción de la información y
funcionan como fuente del resto de los medios sin publicar de manera
independiente las noticias elaboradas. A través de la agencia se difunde el trabajo de
los periodistas y corresponsales que elaboran las noticias en diversos lugares. Los
medios de comunicación están generalmente abonados a una o más agencias de
prensa y reciben sus productos a través de los teletipos; éstos llegan hoy a través de
un ordenador.
Las principales funciones de las agencias pueden resumirse en los siguientes puntos:
Cubrir los hechos y elaborar las noticias de lo que sucede a nivel nacional y
mundial.
Recolectar y crear informaciones.
Suministrar la información en forma de noticias ya redactadas a los otros medios
por medio de teletipos.
Existen agencias de prensa tanto a nivel mundial (Reuters, AP, UPI, AFP) e
internacional (DPA, EFE, Ansa), como también a nivel regional (Colpisa) y
nacional. Las agencias pueden dividirse a su vez en aquellas que producen
información de tipo general y las de información especializada, como puede ser una
agencia que se dedica exclusivamente a los deportes. Mientras que algunas agencias
tienen carácter privado, son comunes también las agencias públicas o estatales.
La primera agencia de prensa de habla hispana es la agencia Efe, presente en más de
100 países del mundo.
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Aquí tienes un ejemplo de teletipo:
Para que tengas un panorama general de las fuentes de información, te presentamos aquí un
cuadro con las principales categorías en las que pueden dividirse.
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