ÍNDICE AI: MDE 18/002/2001/s Servicio de Noticias 34/01 Embargado hasta las 00:01 horas GMT del 26 de febrero de 2001Documento público Líbano: Los refugiados y los solicitantes de asilo, en peligro Los solicitantes de asilo y los refugiados pueden ser expulsados de inmediato a países donde sus derechos humanos están en peligro si las autoridades libanesas no reconsideran su decisión de obligar a todos los extranjeros cuya situación sea «irregular» a salir del país antes del 1 de marzo, ha manifestado hoy Amnistía Internacional. En agosto de 2000, la Dirección General libanesa de Inmigración Lebanese Directorate-General dio a los residentes árabes y extranjeros «ilegales» un plazo de dos meses para que regularizaran su situación. Posteriormente el plazo se amplió hasta el día 28 de febrero de 2001 y al parecer ésta será la última prórroga. A Amnistía Internacional le preocupan los efectos que puede tener esta decisión sobre las personas a quienes se ha reconocido la condición de refugiados o los solicitantes de asilo cuyas solicitudes o recursos están siendo examinados. La organización ha expresado también su preocupación ante el peligro que corren cientos de refugiados y solicitantes de asilo que están en Líbano —la mayoría procedentes de países en guerra o en los que se violan sistemáticamente los derechos humanos, como Irak, Sudán y Somalia— de ser detenidos, torturados bajo custodia y devueltos a sus países de origen. Según los informes, desde septiembre de 2000 más de 300 solicitantes de asilo han sido devueltos a su país de origen. Casi todos ellos habían sido detenidos y privados de libertad bajo la acusación de entrar y residir ilegalmente en Líbano. En febrero de 2001 fue devuelto Khamis Kaskel Murad, sudanés sobre cuya solicitud de asilo tenía aún pendiente decidir el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). En mayo de 2000, 'Ammar Kazim Shams, ciudadano iraquí cuya condición de refugiado había sido reconocida por el ACNUR, fue expulsado de Líbano con destino desconocido. Amnistía Internacional teme que haya sido devuelto a Irak. «La entrada ilegal a un país no debe ir en perjuicio del derecho de los potenciales solicitantes de asilo a tener acceso a un procedimiento justo y adecuado de determinación de su condición de refugiados», ha manifestado Amnistía Internacional. Según el derecho internacional consuetudinario, nadie debe ser objeto de devolución mientras su solicitud de asilo está en proceso de examen o recurso, o si le ha sido reconocida la condición de refugiado. Según los informes, los solicitantes de asilo son torturados mientras están detenidos. Se los tortura sistemáticamente para obligarlos a firmar peticiones voluntarias de repatriación aunque puedan sufrir persecución en sus países de origen. La muerte bajo custodia en noviembre de 2000 del solicitante de asilo Awad Allah Jumaa Jarkum, de 19 años, parece guardar relación con los malos tratos que sufrió mientras estaba detenido. La mayoría de los solicitantes de asilo que han viajado a través de Siria son entregados a un Comité de Enlace de las fuerzas de seguridad sirias, donde son interrogados y expulsados o privados de libertad. Información general Aunque Líbano no es Estado Parte en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, el país está obligado a respetar las normas del derecho internacional consuetudinario. El principio de no devolución (non-refoulement) —piedra angular de la protección a los refugiados, recogido en el artículo 33 de la Convención de las Naciones Unidas y en numerosos instrumentos de derechos humanos—, que prohíbe la devolución de cualquier persona a un país donde pueda ser víctima de violaciones graves de derechos humanos, ha sido reconocido de forma general como principio del derecho internacional consuetudinario. Además, el artículo 14 de la Declaración Universal de Derechos Humanos, a cuya redacción Líbano ha contribuido activamente, dispone: «En caso de persecución, toda persona tiene derecho a buscar asilo, y a disfrutar de él, en cualquier país». Líbano ha mostrado su compromiso con la protección internacional de los refugiados con su pertenencia al Comité Ejecutivo del ACNUR (EXCOM), principal foro internacional para el establecimiento de normas sobre protección a refugiados. La presencia de una oficina del ACNUR en este país desde 1963 también es testimonio de la disposición de Líbano a respetar estas normas y contribuir a la protección de los refugiados permitiéndoles permanecer temporalmente y circular libremente en su territorio hasta que son reasentados en un tercer país. Las recientes aprehensiones y detenciones, junto con las denuncias de torturas y malos tratos de solicitantes de asilo y refugiados en Líbano, constituyen una violación del derecho internacional y de las normas internacionales de derechos humanos. ************************* Si desean más información, pónganse en contacto con la oficina de prensa de Amnistía Internacional en Londres, Reino Unido, en el número + 44 20 7413 5566 o visiten nuestro sitio web en <http://www.amnesty.org>. Para los documentos y comunicados de prensa traducidos al español consulten la sección «centro de documentación» de las páginas web de EDAI en <http://www.edai.org/centro >.