Morir bien no siempre es barato

Morir bie n n o s ie mp re es barato
RAMON
BAYÉS
EL PAÍS - 18-04-2006
Co n sufrimien to h e visto.
Y a n o recue rd o el ma r. /
El último su rco re co rro;
lue go el des ierto vend rá .
Salvador Esp riu
E l triste ep is od io d e la s se dacio nes terminale s en el Hos pita l de L eganés en el primer semestre de 2005
p areció d esp erta r a la opinión púb lica e sp año la s obre el te ma de la mue rte; p or u nos días, los políticos
s e re movie ro n in quietos e n su s asien to s y, tras p re star n erviosa a te nción a lo s le janos ecos de la vieja
camp ana h osp italaria, a naliza ro n, b re veme nte, e l vo to o lvid ad o de los cementerios envueltos en niebla.
¿ Qué h a pas ado con n ues tra op in ió n pú blica al cab o de un a ño? ¿Pe rma nece to davía vigila nte o se ha
s ume rg id o otra ve z en e l có modo sop or d el cen tro co mercial más ce rcan o? ¿Serán tal vez n ece sarios
n uevos y reiterado s to que s de aten ción p ara que d esp ie rte a la realidad d e la vida ciudadana, como los
q ue precis a Hug h Gra nt en C uatro b oda s y un fune ra l? ¿ Aca so los se re s huma nos q ue configuran
n ues tra op in ión pú blica no s on toda vía con scie ntes de q ue n o sólo mue re n lo s otro s, sino que, aunque
p arezca impos ib le, tú, le ctor; quie n está es crib iend o estas línea s, y, má s in creíble todavía, los políticos
q ue no s obs erva n a lo s demá s morta le s des de s u eleva da nu be de p ode r, algú n día re correremos el
ú ltimo tramo d el camino y tal ve z te nga mos qu e ha cerlo en el se rvicio de urgencias de algún hospital un
fin de se man a?
N o sólo s omos e spe ctad ore s de las p elículas d e los de más; ta mbién s omos p ro ta gon is ta s de nuestra
p ro pia pelícu la . Y ning una de ellas es ete rn a; tod as tie nen u n The end . Ta mbién la nuestra. Que sea, o
n o, u n fina l feliz, o má s o men os dign o, d epe nd e, p or lo men os en p arte , de n ues tra conducta presente
como contrib uye ntes y vo ta ntes su sceptibles de in fluir e n lo s políticos, muchos d e lo s cu ales s uelen
a nda r casi siempre dis traídos bus can do la fórmula mágica que les h aga g an ar a lg uno s pun to s en los
p ró ximos s ond eos de op in ió n. T ene mos p or d elante do s imp orta ntes tareas : de spertarnos a nosotros y
d esp erta rlos a ello s. H ay qu e re co rda rle s, tan tas veces como se a ne ces ario , qu e la s pe lícu las de s us
vidas tamb ié n tien en un T he en d; q ue los e spe ctado re s ab and ona rán el cine; que un día se apagarán las
luces y q ue la sala qu eda rá vacía y fría .
Mie ntra s el lecto r s e ade ntra e n la lectu ra d el p re se nte a rtícu lo , 120.000 p erson as es tá n encarando en
E spa ña u na mue rte inminen te (EL P AÍS, 30/5/05) y, con ellas, va rios centen ares de miles de familiares
q ue acud irán a las urn as e n lo s próximo s comicio s. A l ma rg en de la po lítica, lo cie rto es q ue el proceso
d e morir -y no só lo e l momento de la mue rte- con stituye una e ta pa de e norme tra scendencia en la vida
d e cu alquier ser huma no . Te ndríamos tamb ié n que con siderar -tan to n oso tros como los políticos- que la
futura ley s obre la eutan asia y el su icid io asistido, aun que p ro bab le men te n ecesaria, no va a solucionar
e l prob le ma de la g ra n mayo ría de es to s miles d e perso nas q ue se a cercan -q ue no s ace rcamo scon stanteme nte , día tra s día, al final de la vida . No d ebe ría olvida rs e qu e en el Estad o de Oregón, por
e je mplo, e n el que e l su icidio asis tido s e encue ntra de sp ena liza do desde 1997, de 29.000 personas que
mu eren an ualme nte , só lo e ntre 25 y 40 de e llas lo h ace n por suicid io a sistid o.
De hecho, no d eja de se r cu rio so qu e, tan to e n Esp aña como e n otro s paíse s de l mun do occide ntal, a
p esa r d e la injus ticia q ue su pon e la tremen da de sigu aldad d e medios con la que los integrantes de una
mis ma comu nidad h uman a s e acercan a l fina l de s u existen cia, e l prob le ma ético que s e plantea
s iempre co n mayor facilidad e n los foros pú blicos , no e s el de cu id ado s pa liativos de calidad para todos,
s ino el del viejo de bate inte le ctua l en tre el pun to d e vista de los e stoicos -con Sé neca al frente- de la
res pon sa bilida d in dividu al d e bus ca r un a bue na mue rte cu and o la vida ya n o merez ca se r vivid a, y la
o pinión teísta de qu e es pe ca do as umir co ntro l so bre la p ro pia muerte ya qu e quitar la vida s ólo es
p otestad d e su crea dor, e s decir, de Dios .
E n lo s último s año s, tan to el llamado informe Has ting s (1996) co mo la Guía de Práctica Clín ica pa ra
u nos C uidad os Pa liativo s d e Calidad (2004) -co ns ens uad a por la s prin cipales ins titucio nes q ue se
d edican en E stado s Unido s a los cu idad os pa liativos - no s se ñalan los fa ctores susceptibles de facilitar o
d ificu ltar u na bu en a muerte . Es interes ante su braya r qu e lo mis mo en es to s docume ntos qu e en los
informes del prestigioso IOM (In stituto de Me dicina d e Estad os Unidos), se pone un notable énfasis en la
impo rtan cia de la atención a los as pecto s su bjetivos a lo la rg o del proce so de morir.
E s precis o re clama r co n urgen cia a los p olíticos u na p riorizació n de recursos q ue permita unos cuidados
p alia tivos de calidad a seq uibles a todo s los ciu dad ano s, e n el cas o de que los mismos sean necesarios.
Se re quiere tie mpo pa ra a te nde r a las pe rs ona s en la última e ta pa de la vid a, tie mpo d e fa miliares y
a mig os ; pe ro tie mpo tamb ié n de eq uipos in terdis ciplin ares d e prime r nive l, se nsibles , empáticos, bien
con ju nta dos , e stables , expertos en e l control d e síntomas somá tico s pero tambié n en es trategia s de
comu nicación, en evaluación y prevención de facto re s re fracta rio s como la angustia de difícil manejo, en
d etección precoz d e due lo s co mplicado s, en evaluación y tra ta miento de estados ansiosos o depresivos,
e n preve nció n del can sa ncio y de smoraliza ción de lo s propios p ro fe siona les sa nita rios . Y es to n o es
b arato. N o pue de lle vars e a cab o una a ctua ción de e xcelencia al final de la vida, con presión asistencial
s obre los mé dicos , rotación con stante de p erson al d e enfermería, y equ ip os ca re ntes -se a a jo rn ada
total o parcial- d e trab aja do r so cial y d e psicólogo .
David Ca llah an, de sde e l privilegiad o obs ervatorio del New E nglan d Jo urnal of Me dicine , al co lo car, al
mis mo nivel de impo rtan cia, como o bjetivos pa ra la med icina de l s ig lo X XI: a) la preven ción y curación
d e enfermed ade s; y b) cons egu ir que la s perso nas mueran e n paz ; no s muestra el camino, con sencillez
y clarid ad de futuro. Hora es ya de q ue nu estra opinión p ública s e movilice y e xija , co mo un a decisión
d e ju sticia, la prioriz ació n eco nómica no s ólo del prime ro s ino de a mbos o bjetivos sanitarios. El proceso
d e morir de bería ig ualar, e n ca lida d de cu idad os pa liativos , a los ind ividuo s de toda s la s au ton omías,
con ind epe nde ncia de q ue se an mad rileño s, vascos , an daluces , extreme ños , ca narios, ca talan es o
inmig ra nte s.