Cooperación internacional en educación superior Jorge Brovetto Rector Universidad de la República, Uruguay Correo-e: rector@ audelar.edu.uy ANTECEDENTES La cooperación internacional en el ámbito académico, y en particular en las universidades, no constituye un tema nuevo ni una experiencia reciente en nuestro subcontinente latinoamericano. Los programas de capacitación y formación de docentes, investigadores y personal académico en general, en las diversas áreas de las ciencias y las humanidades, afloraron en universidades e instituciones académicas de Europa y los Estados Unidos de América, durante las primeras décadas de este siglo que culmina. Sin embargo, su desarrollo sostenido recién se registra, en nuestras universidades, básicamente a partir de los años cincuenta. El continuo incremento de la investigación científica que se instaló, luego de finalizada la segunda guerra mundial, de manera prioritaria en las universidades de la mayoría de los países de Europa y en los Estados Unidos de América, y en particular en los países industrializados, influyó de manera decisiva, sobre la comunidad académica latinoamericana. Nuestras universidades ya fuese de manera orgánica, o en muchos casos por iniciativa de los propios académicos, buscaron diversas for1183 mas de vinculación con los centros de alto desarrollo científico ubicados generalmente en el hemisferio norte. Paralelamente a esta creciente demanda desde el Sur, surgieron en los países desarrollados, diferentes programas de cooperación, provenientes de agencias u organismos tanto gubernamentales como privadas, que se centraron sobre todo en dos tipos de acciones: 1) otorgamiento de becas de postgrado y de posdoctorado, para cursar en las universidades del norte, y 2) financiamiento de proyectos de investigación ("grants") para ejecutar en los centros académicos de las instituciones del sur, por su propio personal.(1) Los científicos que revistan hoy en las universidades latinoamericanas han sido formados en su gran mayoría de esta manera, y aún lo siguen siendo en apreciable medida. Muchos de los laboratorios, centros de investigación y grupos científicamente activos de la subregión, también se gestaron a través de este tipo de cooperación internacional. Resulta por tanto incuestionable que estos logros de la cooperación internacional Norte-Sur han sido de importancia significativa en el desarrollo científico de la región. Sin embargo, un análisis algo más amplio, como el que ensaya J. P. Farrell en "Educational cooperation in the Americas: a review " pone en evidencia un "modelo de comportamiento" de este tipo de cooperación, que el autor sintetiza en las siguientes notas: • • • • - tendencia de las agencias de cooperación a aplicar soluciones "standard% sujetas a pautas excesivamente generales, que mu chas veces responden a "modas"; - tendencia a entender los temas educativos exclusivamente como un asunto "técnico", que relega los aspectos "políticos", en el mejor de los casos, a una "incómoda molestia"; - programas de financiamiento que normalmente no superan la corta duración, con respecto al -tiempo necesario para obtener los re sultados requeridos; políticas de reasignación de fondos que prioriza el apoyo a áreas consideradas de necesidades más imperiosas y que, en los he chos, entraña la suspensión del financiamiento a proyectos pre vios exitosos; comportamiento que traduce implícitamente la idea establecida de que quien recibe la cooperación tiene "el problema" y quien administra el programa tiene Ia solución" y los recursos requeridos para aplicarla. Aún cuando lo que se financie sea un proyecto o una idea de quien demanda la cooperación, aquella debe ser aceptada y aprobada por quien dispone de los fondos. El estudio crítico de Farrell, orientado hacia el análisis de los programas y las características de las agencias de cooperación internacional, sería, a nuestro entender, parcial e insuficiente, si no se completara con el análisis de otros aspectos igualmente importantes, que han tenido (y aún tienen) profundas consecuencias en el magro desarrollo científico regional. Una derivación de la cooperación internacional Norte-Sur, muchas veces inevitable o de muy difícil solución, es el desarraigo personal, que se produce en el investigador que ha sido formado y que se ha radicado, durante un tiempo considerable, en instituciones académicas del mundo desarrollado. Con respecto a su propia realidad y a la problemática correspondiente. Esta situación se refuerza además por la frecuente carencia, en los países de la región, de programa de incentivo al retorno que aseguren al investigador una posición económica aceptable y más importante aún, una posibilidad de realización académica y de desarrollo científico satisfactorios. Pero, tan importante como el desarraigo personal del científico, aparece la habitual desconexión de su actividad creativa de las necesidades regionales, independientemente que ella se realice en instituciones radicadas en la propia región. También en este caso, este problema se ve acrecentado, por la carencia de políticas orientadas a impulsar la labor científica y su directa vinculación con la realidad que caracteriza a nuestros países. Se verifica así un fenómeno de divorcio, más o menos definitivo, del científico con la problemática de su región, consistente, en primer término, en su "emigración física" hacia los centros académicos del mundo desarrollado, en cuyo caso se lleva consigo todo el esfuerzo acumulado tanto para su formación de grado, en el país de origen, como de postgrado resultante de la cooperación internacional. Este hecho agrava doblemente la honda brecha que separa nuestros países desarrollados en materia científica. Por otro lado puede observarse lo que podríamos llamar, por similitud de consecuencias, la "emigración temática", aún más común, 1185 pero igualmente perniciosa, consistente en un retomo sólo geográfico al medio original, sin abandonar la problemática científica del mundo desarrollado, a la que se permanece arraigado, sujeto a sus mismos enfoques y objetivos. En este estado de cosas, resulta impostergable impulsar otra forma complementaria de cooperación, que saque provecho de las valiosas posibilidades y ventajas que, como hemos visto, ofrece el relacionamiento académico Norte-Sur, pero simultáneamente salga al encuentro, y ofrezca respuestas viables, a los diferentes problemas planteados(2) UNA EXPERIENCIA Y PROPUESTAS La experiencia Ensayemos a continuación, el análisis de una experiencia de cooperación internacional, diferente del modelo emanado de la relación Norte-Sur que, como hemos visto, presenta diversas problemáticas derivadas de su marcada asimetría. Experiencia 1 - Conformación de una red universitaria subregional : Asociación de Universidades "Grupo Montevideo" La modalidad propuesta involucra, contrariamente al modelo de «cooperación vertical» universidades e instituciones científicas pertenecientes a países con grado de desarrollo científico tecnológico compatible, y además primordialmente, con idénticas problemáticas y análogos objetivos políticos. Es decir, una forma de cooperación horizontal, más simétrica y principalmente con mayor coherencia política entre las partes que la componen. El objetivo primero de esta propuesta de "cooperación horizontal" es promover el desarrollo académico, científico y la capacidad tecnológica de los países de la región, mediante la conformación de sistemas universitarios subregionales aptos para: aprovechar solidariamente, para el conjunto, los logros y ventajas de cada institución universitaria, contribuyendo con esto a 1186 crear, en la subregión, una masa crítica de personal altamente calificado; encarar el estudio de problemas subregionales comunes en áreas prioritarias del desarrollo social, la salud, el medio ambiente, la producción, la cultura. Con esta concepción de la cooperación internacional, fue creada la Asociación de Universidades "Grupo Montevideo" (AUGM)I, lo que se refleja con claridad en su Acta de Intención Fundacional cuando dice: "La Asociación está integrada por las universidades firmantes en razón de la semejanza de sus vocaciones, su carácter público, su proximidad geográfica, sus similares estructuras académicas y la equivalencia de lbs niveles de sus servicios; características que las sitúan en condiciones de encarar actividades continuas de cooperación con perspectivas ciertas de viabilidad". Obsérvese como se reitera el concepto de relación horizontal entre los integrantes de la cooperación, mediante el uso de los términos "semejanza" "proximidad" "similar" y "equivalencia". Asimismo, los objetivos que se propone la AUGM se relacionan directamente con las posibilidades que ofrece la relación de cooperación horizontal, tal como se establece en el art. 2 de sus Estatutos. El análisis comparado entre los objetivos y los programas desarrollados por la Asociación, puede dar una visión de las potencialidades de este tipo de cooperación. En el anexo 1 se presenta este análisis. Si se desea ensayar una evaluación realista de este tipo de cooperación horizontal y sus posibilidades, debe también analizarse los aspectos financieros que los programas y las acciones alcanzan. En ese sentido, cabe destacar el papel de particular importancia que juega, en el abatimiento de los costos globales, y por tanto en el éxito de los programas, la proximidad geográfica, de las instituciones involucradas en la cooperación. Por otra parte, la facilidad de movilización y el ahorro de tiempo en los desplazamientos, juega también un rol promotor del relacionamiento más frecuente entre los académicos, creando por tanto, vínculos estables entre ellos. Esas ventajas materiales se suman a las propiamente académicas, lo que alude directamente a las "perspectivas ciertas de viabilidad" a que se refiere el Acta de Intención Fundacional. La existencia de la red de universidades, hizo posible que desde un principio, se contara con apoyo apoyo financiero, organizativo y po1187 lítico de la UNESCO, tanto directamente desde su sede en París, a través de su División de Educación Superior, como de las agencias regionales ORCYT en Montevideo y CRESALC en Caracas. Varios contratos han sido, y continuarán siendo importante soporte de diversos programas prioritarios. Asimismo, otras agencias del sistema de las Naciones Unidas, han contribuido también con distintos tipos de asistencia. Particularmente la Organización Internacional de las Migraciones (OIM), mediante su Oficina en Montevideo, puso a disposición del Grupo sus programas de franquicias en las movilizaciones del personal académico entre las universidades, así como su eficiente administración de los fondos correspondientes. Cabe destacar que, además del aporte financiero de los organismos internacionales, la propias universidades han destinado de sus magros rubros propios, fondos para llevar adelante los programas de la Asociación. Más aún, estos fondos han superado considerablemente', en monto, a los aportes externos. Un aspecto que ha resultado fundamental para mantener y acrecentar la vitalidad del Grupo, y que se hace posible gracias las características dominantes, que hemos señalado, de la cooperación horizontal, es el importante grado de descentralización con que operan los distintos programas. A modo de ejemplo, señalemos como funcionan los Núcleos Disciplinarios (ND). Cada ND tiene su centro de responsabilidad en aquella universidad que presenta la máxima fortaleza e interés en el área correspondiente. Dicha universidad coordina con los centros académicos similares de sus pares, y del trabajo conjunto de los integrantes del ND surgen las propuestas de acción que, una vez financiadas, se desarrollan con total independencia del resto de las actividades de la AUGM. La Secretaría Ejecutiva solamente coordina estas acciones, procura total o parcialmente su financiamiento, y verifica la eficiente utilización de todos los recursos. De esta manera pueden estar aconteciendo -y suelen acontecer- tantas acciones simultáneas como grupos activos existan. Experiencia 2 - Programa regional de integración tecnológica, innovación y competitividad industrial: Programa Bolívar. Una de las causas, aunque no la única por cierto, del atraso tecnológico de la región, ha sido el sostenido divorcio entre la creación de 1188 conocimiento, mayoritariamente realizado en instituciones académicas, y su aplicación más o menos directa a problemas reales de los distintos sectores productores de bienes o servicios. Es bien conocido, por otra parte, que raramente las empresas de la región invierten en investigación y desarrollo tecnológico. El World Science Report 1993 de la UNESCO, indica que en la mayoría de los países latinoamericanos, menos del 10% de los centros de I+D están localizados dentro del sector industrial. En ningún caso la incidencia de ese sector sobrepasa el 15.8%. Por otra parte, entre los países de la región con mayor producción científica, calculada con referencia a su población, el porcentaje más alto de unidades de I+D opera dentro de las universidades (son los casos de Argentina, México, Venezuela, Costa Rica y Uruguay). Con el objeto de promover la integración tecnológica, productiva, financiera y comercial entre los países latinoamericanos, fue creado el Programa Bolívar. Para cumplir con este objetivo básico, el Programa se propuso prioritariamente, fomentar la asociación y cooperación industrial-tecnológica entre empresas e instituciones de investigación de dos o más países de la región. El Programa Bolívar cuenta con el apoyo financiero del BID, y ha realizado acuerdos con varios países industrializados. Constituye un claro ejemplo de cooperación horizontal, que toma provecho de las valiosas posibilidades que ofrece la cooperación vertical con los países industrializados, y la orienta hacia el logro de un mayor desarrollo tecnológico endógeno, problema preponderante, como vimos, de la región. LAS PROPUESTAS Conformación de redes universitarias coherentes en diversas subregiones de América Latina La experiencia de la red de universidades AUGM, que tiene ya casi cinco años de existencia y que se encuentra en etapa de continua expansión, constituye un ejemplo exitoso de cooperación horizontal a nivel internacional. Sus objetivos y sus programas responden directa1189 mente a las demandas y carencias de la subregión. En su determinación se introduce el análisis político desde la propia óptica regional. En ningún caso se han registrado posiciones de predominio de país o universidad alguna. Por el contrario, se diseñan programas específicos para salir al encuentro de los desequilibrios que puedan verificarse, en la convicción de que el desarrollo del conjunto dependerá del desarrollo de cada una de sus partes. Puede asegurarse que se ha generado un espacio académico común ampliado en la subregión, una universidad virtual constituida por el conjunto de las capacidades y potencialidades de sus integrantes y que encara solidariamente la superación de sus puntos débiles. La primera propuesta consiste en tomar como modelo la experiencia descrita, y consecuentemente promover nuevos espacios académicos comunes (redes subregionales) en distintas regiones del subcontinente latinoamericano(4). Condición necesaria y primer requerimiento para poner en práctica este tipo de cooperación horizontal es que existan, entre las instituciones de la subregión, una fuerte comunidad de objetivos y la voluntad política de enfrentarlos conjuntamente. Las actuales demandas y la diversa problemática que deben afrontar lag universidades en este fin de siglo, proporcionan, sin duda, un importante impulso a la búsqueda de soluciones como la propuesta. No obstante, la urgencia de encarar, con posibilidades de éxito, esas demandas y esas problemáticas, nos revela la necesidad de diseñar políticas específicas que promuevan la rápida adopción de medidas. La UNESCO, en su reciente Documento de Política para el Cambio y el Desarrollo en la Educación Superior, expresa claramente su posición coincidente con el enfoque de esta propuesta, cuando dice: "La cooperación internacional debería basarse por encima de todo en la participación y la búsqueda colectiva de la calidad y pertinencia de la educación superior. Las condiciones de deterioro en las que funcionan las instituciones de educación superior, sobre todo en algunos países en desarrollo, requieren de solidaridad internacional. A este respecto, es importante promover los programas e intercambios que puedan ayudar a reducir los desequilíbrios existentes y facilitar el acceso al conocimiento y su transferencia." 1190 La agencia regional especializada de la organización, el CRESALC, con el apoyo de ORCYT y otras agencias, dada su especificidad, el conocimiento que tienen de la realidad subregional, su larga experiencia en el tema de la cooperación universitaria y fundamentalmente su disposición política, podrían jugar un papel decisivo en la conformación de estos "espacios académicos comunes" . Surge así la segunda propuesta que consiste en la creación de un programa regional de fortalecimiento académico, científico y tecnológico, que impulse el acceso al conocimiento, su creación y utilización, el desarrollo y la adaptación eficiente de tecnologías apropiadas a la solución de los distintos problemas que afectan el desarrollo integral de nuestras naciones. Creación del Programa ESCALA= espacio común académico latinoamericano neral Promover el desarrollo académico, científico y la capacidad tecnológica de los países de la región, mediante la conformación de un espacio universitario compartido. Objetivos específicos • Crear un cuerpo académico común, integrado por los docentes investigadores de máxima calificación y excelencia de las uni versidades de la región. • Crear un sistema de utilización comunitaria de dicho personal académico y científico y de la capacidad instalada existente en la región. • Crear condiciones económicas y de realización laboral más com petitivas que permitan retener en la región a los docentes, inves tigadores y técnicos más calificados. Contribuir a crear en la sociedad un espacio de comprensión y aceptación del fenómeno integrativo como hecho cultural. Formas de interacción. Alrededor de la idea de carencias por una parte, y de excelencias por la otra (es decir, cuáles son las ventajas y vacíos que presentan las universidades de la región), podrán darse en 1191 este sistema distintas formas de interacción, de acuerdo tanto con necesidades puntuales como con estrategias generales. Interacción bilateral y multilateral o global cuando articula la integración de equipos académicos interuniversitarios para trabajar sobre una línea temática en áreas de desarrollo estratégico conjunto (sanitario, medio ambiental, social, etc.) Impacto del programa. El desarrollo del presente Programa ofrecerá beneficios a los participantes de diverso tipo y alcance: • • • • • 192 a todas las universidades participantes del proceso de integra ción: elevar gradualmente el nivel del conjunto, retener a sus mejores recursos humanos en la región, contribuir a la formación del personal docente, generar lazos de intercambio en el nivel microsocial tendientes a configurar una comunidad académica y científica multilateral, situarse con todo ésto en mejor posición frente a negociaciones intemas y externas; a la universidad receptora: crecer en el plano académico y cien tífico en aquellas áreas o especialidades que haya definido como prioritario o que necesite desarrollar; a la universidad oferente: retener a sus docentes, investigadores y tecnólogos a través del complemento de sus salarios obtenido como resultado del trabajo académico en otras universidades, así como del reconocimiento y ampliación de su actividad académi ca a nivel regional; al personal académico directamente involucrado: ampliar la ca pacidad docente y de investigación, obtener reconocimiento in telectual, social y un significativo mejoramiento, económico, es tablecer nuevos lazos, moverse en diferentes contextos, ayudar a otros a desarrollarse y crecer como discípulos y como maestros; a todos los países de la región: encarar con mayor capacidad científica, técnica y académica las problemáticas regionales de interés común tales como las cuestiones de la salud humana y animal (enfermedades transmisibles especialmente zoonosis); medio ambientales (calidad de aguas en las cuencas hidrográficas y oceánica compartidas, contaminación transfronteriza, armonización de normas ambientales, biodiversidad, cambio climático, capa de ozono, etc.); productivas, sociales (en particu lar demográficas) y culturales. Financiamiento. Para el financiamiento de este Programa debería adoptarse un esquema que, como el utilizado por la Asociación de Universidades "Grupo Montevideo", esté compuesto por fondos provenientes de diferentes fuentes: 1. Aportes de organismos y agencias internacionales para progra mas o proyectos especiales, vinculados con su campo específico de actividad. Es el caso de los distintos organismos del sistema de las Naciones Unidas, especializados en la educación, salud, desarrollo tecnológico, medio ambiente. En muchos casos, este tipo de financianúento oficia como fondo "semilla" que suscita otras formas de asistencia. 2. Recursos propios de las universidades. En la experiencia desarrollada por la AUGM, esta forma de financiamiento representa la fuente cuantitativamente más importante. Cada universidad nuembro del Programa destina una suma anual a las actividades de cooperación, y ella misma la administra de acuerdo a sus pro pios intereses, prioridades o necesidades. Dicho de otra manera, no todas las universidades participan de todas las actividades, ni lo hacen con la misma intensidad. Frecuentemente estos fondos permanecen en el presupuesto de cada universidad, lo que per mite una utilización más eficiente, y no requiere ningún gasto burocrático. 3. Fondos asignados por organismos financieros internacionales, tales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) o el Banco Mundial. Ambos tienen un papel central a jugar en el éxi to de estos programas. Recursos relativamente menores, con res pecto a los que usualmente destinan estos organismos a sus pro gramas en el área, podrían provocar un efecto dramático sobre la educación, la ciencia, la salud, el desarrollo social y el avance tecnológico de los países de la región. 4. Apoyo político y financiamiento de los gobiernos de la región. A través de sus ministerios de educación, de ciencia o de cultura, podrían asumir el liderazgo en el apoyo a estos programas, pro moviendo, por un lado las decisiones políticas necesarias para obtener los fondos provenientes de las agencias internacionales de financiamiento (BID, B.M.), y por otro impulsando la adop ción de decisiones, a nivel presupuestal de cada país, que asegu ren el usufructo, por parte del personal académico del propio país, 1193 de las posibilidades que ofrecen las diversas acciones del Programa. La utilización de estos fondos debería hacerse de manera similar a la correspondiente a los fondos aportados por las universidades. Ello aseguraría, también en este caso, una utilización eficiente de los recursos, y su orientación hacia las prioridades políticas determinadas por cada nación. Lo que, sin duda no es un tema menor. La administración del Programa, su coordinación y supervisión, así como el manejo de la fracción menor de fondos centralizados, debería ser ejecutada por una instancia común a todas las universidades y a todos los países. El CRESALC, podría inmejorablemente asumir esa función, lo que representaría conferir a una agencia específica del organismo específico del Sistema de las Naciones Unidas, la función que naturalmente se le ha asignado. ANEXO I Objetivos y Programas de la Universidades "Grupo Montevideo". Asociación de Análisis comparativo Objetivo a): "fortalecimiento y consolidación de una masa crítica de recursos humanos de alto nivel, aprovechando las ventajas comparativas que ofrecen las capacidades instaladas en la región;" Programa: * Núcleos Disciplinarios. Son Núcleos Disciplinarios por ejemplo el de Microelectrónica (Cátedra UNESCO, coordinada por la Universidad Nacional de Rosario, Argentina), el de Educación para la integración (coordinado por la Universidad Nacional de Entre Ríos, Argentina), de Virología molecular (coordinado por la Universidad de la República, Uruguay), de Sensoriamiento remoto y meteorología aplicada (coordinado por la Uni- 1194 versidad Federal de Río Grande do Sul, Brasil), o de Farmacología de productos naturales (coordinado por la Universidad Nacional de Asunción, Paraguay). En ellos, cada una de las universidades miembro, ofrece a las restantes de la Asociación, sus disponibilidades, ya sea de personal altamente calificado, ya sea de equipos u otros recursos materiales, y se beneficia recíprocamente de lo que las restantes cuentan en el mismo ámbito, a través de diversas modalidades (seminarios, pasantías, proyectos conjuntos, becas, servicios de consultoría, etc.) Programa: * Jornadas de Investigación para Investigadores Jóvenes o en Formación Se realizan anualmente (ya se llevan realizadas tres Jornadas), y están destinadas a investigadores que se inician en el trabajo científico, no mayores de 35 años, en todas las universidades del Grupo. Convocan a un número de aproximadamente 30 jóvenes por universidad que estén trabajando en los temas de los comités académicos o de los núcleos disciplinarios. Las presentaciones son realizadas en diversos talleres, donde dos o tres investigadores "senior" coordinan y promueven los debates. Se busca crear vínculos entre los investigadores en formación, impulsando la propuesta de trabajos conjuntos. Objetivo b): "la investigación científica y tecnológica, incluidos los procesos de innovación, adaptación y transferencia tecnológica, en áreas estratégicas;" Programa: * Comités Académicos Los Comités Académicos (CA) han sido concebidos para abordar grandes configuraciones temáticas, calificadas como estratégicas por las instancias políticas de la AUGM. Configuraciones temáticas que además suponen cuestiones planteadas por los fenómenos de integración, y que constituyen fenómenos de integración en sí mismos, incluso anteriores a las instancias diplomáticas y políticas. Responden a necesidades regionales más que nacionales, que los países de las universidades que integran la AUGM no pueden resolver aisladamente y para las que la oferta académica emanada de universidades aisladas de países aislados resultaría insuficiente. Por 1195 otra parte, se trata de cuestiones abarcativas, que no pueden resolverse ya sólo con el aporte de una unidad académica unitaria meramente. Es el caso de los CA de Medio Ambiente, o del Agua, o de la Salud Humana y Animal, o del Desarrollo Tecnológico Regional, donde los distintos niveles de la demanda hacen obligatoria la participación de las universidades en su conjunto. Objetivo c): "educación continua en favor del desarrollo integral de las poblaciones de la región;" Programa: *Intercambio Docente El Intercambio Docente, a través del programa de movilidad académica permite que las universidades miembros accedan al personal más calificado de las restantes y lo empleen, por el momento, en misiones de corta duración, que pueden servir para variados fines, como cursos de educación permanente, cursillos de actualización para docentes e investigadores, seminarios, talleres, hasta la participación en tribunales de calificación de concursos, en la evaluación de proyectos, etc. Objetivo d): "estructuras de gestión de las universidades que integran la Asociación;" Programas: *Evaluación Institucional y *Planeamiento estratégico y gestión universitaria Los núcleos disciplinarios de evaluación institucional, por un lado, y de planeamiento estratégico y gestión universitaria, por otro, constituyen un ejemplo de lo que el esfuerzo sumado de las doce universidades miembros puede alcanzar en terrenos donde el aporte plural es imprescindible, al conjugar las experiencias y las capacidades de todas ellas. 1196 Objetivo e): 1 "la interacción de sus miembros con la sociedad en su conjunto, difundiendo los avances del conocimiento que propendan a su modernización." Programa: * Seminario Ciudades Educadoras El Seminario sobre "Ciudades Educadoras, contra la exclusión y por la paz", realizado a principios de setiembre en Curitiba, bajo coordinación de la Universidad Federal do Paraná, permitió examinar con múltiples agentes regionales, desde las autoridades estatales (ministros de estado, gobernadores de provincias y estados, intendentes y prefectos municipales) hasta representantes de diversos niveles educativos, el papel que en el presente y en los años venideros le corresponderá desempeñar a las. universidades de la región en su relación con la comunidad en que están insertas. El evento sirvió como una experiencia piloto que se irá reproduciendo en otras latitudes del continente. DESCRIPTORES UNIVERSIDAD; ENSEÑANZA SUPERIOR; REDES DE INFORMACION; COOPERACION INTERNACIONAL; AMERICA LATINA UNIVERSITY; HIGHER EDUCATION; INFORMATION NETWORKING; INTERNATIONAL COOPERATION; LATIN AMERICA. NOTAS 1. En las últimas décadas se sumaron a estas agendas, un conjunto de organismos internacionales que han jugado también, un papel particularmcnte destacado en el desa- 1197 rrollo científico y tecnológico de la región. Entre ellos debe señalarse el Banco Interamericano de Desarrollo que, a través de sus programas de apoyo financiero a universidades y centros de investigación, ha impulsado fuertemente las políticas de CyT emprendidas por varios países de¡ sub continente. 2. No es objeto de esta apretada síntesis destacar el papel que puede y debe jugar la cooperación internacional a nivel académico y científico, en la búsqueda de soluciones a la creciente brecha que, en la materia, existe entre nuestros países y los del norte desarrollado. Sobre las características y dimensiones de esta brecha, así como 1as debilidades críticas, en cantidad, equidad, previsibilidad y distribución" de la asistencia oficial para el desarrollo a nivel inundial, nos remitimos al "Desarrollo Humano: Informe l992" del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. 3. La AUGM fue creada en agosto de 1991, y está actualmente integrada por doce universidades, cinco de la Argentina: Nac. de Buenos Aires, Nac. de la Plata, Nac. del Litoral, Nac. de Rosario y Nac. de Entre Ríos; cinco del Brasil: Fed, de Santa María, Fed. de Río Grande Do Sul, Fed. de Paraná, Fed. de Santa Catarina y Fed. de Sao Carlos; una del Paraguay, la U. Nac. de Asunción; y la U. de la República del Uruguay, que ejerce la Secretaria Ejecutiva. 4. La Universidad de West Indies en el Caribe constituye un grado más avanzado de cooperación e integración que el aquí propuesto. 198