parte i - Esri Press

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PARTE
I
Definiendo el geodiseño
El geodiseño modifica el territorio a través del proyecto. Su objeto es el desarrollo de procesos proyectuales con el fin de transformar un área geográfica, pero no todos los cambios en
el territorio se derivan de un proyecto, y no todos los proyectos lo transforman. El geodiseño
no es una ciencia ni una profesión y además no es competencia exclusiva de ninguna de las
ciencias del territorio ni de las profesiones cuyo objeto es proyectar. Más bien, el geodiseño
es un conjunto de conceptos y métodos provenientes de las ciencias del territorio relacionadas con la geografía y el concepto de espacio, así como de otras disciplinas proyectuales
como la arquitectura, la arquitectura del paisaje, el planeamiento urbano y regional y la ingeniería civil, entre otras.
En la primera parte, presento algunas de las condiciones particulares donde mejor funciona
la aplicación del geodiseño. Estas plantean dos retos especialmente complejos. El primero,
contenido en el capítulo 1, aborda la necesaria colaboración entre proyectistas y científicos.
En este punto, analizo por qué sus diferentes modos de pensar generan habitualmente una
difícil colaboración, aún siendo obvio que la misma es esencial para el éxito del geodiseño.
El capítulo 2 se centra en el área de estudio. No creo que ni los proyectistas ni los profesionales de las ciencias del territorio se adapten fácilmente a trabajar con distintas escalas: sus
principios y sus métodos deben alterarse en función del tamaño del lugar y la escala de los
temas a tratar, así como de la cultura de la población local. Estos, junto con los temas planteados en la primera parte, son los mayores retos que deben ser abordados y superados para
lograr el éxito en geodiseño.
CAPÍTULO 1
Una colaboración necesaria
LA MEJOR DEFINICIÓN DE PROYECTO procede del economista
6. ¿Cómo debería ser cambiada el área?
y politólogo Herbert Simon (1916-2001): “proyecta todo aquel
El geodiseño se basa y está formado por un conjunto de
que idea acciones dirigidas a cambiar situaciones existentes
cuestiones y métodos necesarios para resolver grandes, com-
por otras preferidas”1. Hay una gran variedad en el modo en
plicados e importantes problemas de proyecto y planificación,
que la gente proyecta, el “Método para Proyectar” no existe,
a menudo a escala geográfica, que van desde el vecindario
y como no hay un único método de proyectar, tampoco hay
y la ciudad, a una región o a una cuenca hidrográfica. Como
un único método de geodiseño. Sin embargo, todo proceso
muchos problemas en el mundo, generalmente estos no están
de proyectar para un área geográfica —el “contexto geográ-
bien definidos, no son fáciles de analizar y tampoco de “resol-
fico”— puede y debe ser organizado respondiendo a seis
ver”. Nos movemos en este complicado mundo, pretendiendo
cuestiones que son la base para el marco metodológico pro-
que sea simple. A veces entendemos solo parcialmente los pro-
puesto en este libro :
blemas, porque evolucionan a lo largo del tiempo e involucran a
2
1. ¿Cómo debería ser descrita el área de estudio?
muchos actores y puntos de vista enfrentados. Lo que sí sabe-
2. ¿Cómo funciona el área de estudio?
mos es que los problemas son muy importantes y que están
3. ¿Funciona adecuadamente el área de estudio?
por encima del alcance o conocimiento de un único individuo,
4. ¿Cómo podría ser cambiada el área de estudio?
disciplina o método. Sin embargo, dichos problemas requieren
5. ¿Qué diferencia pueden causar dichos cambios?
colaboración y modos de organizar dicha colaboración (figura
Figura 1.1: El territorio puede ser modificado a través del geodiseño. | Fuente: C. Steinitz.
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GEODISEÑO
1.1). Las personas deben comenzar por entender la compleji-
Los otros tres grupos son (1) los científicos con una orientación
dad, y solo después encontrar formas de colaborar, sencilla-
social, geográfica y territorial: geógrafos, hidrólogos, ecologis-
mente porque ninguno de nosotros lo sabe todo. Necesitamos
tas, algunos economistas, algunos sociólogos, etc.; (2) los pro-
encontrar gente que sepa lo que nosotros no sabemos y averi-
fesionales del proyecto: arquitectos, planificadores, urbanistas,
guar formas para trabajar juntos.
arquitectos del paisaje, ingenieros civiles, banqueros, aboga-
La práctica del geodiseño requiere colaboración entre los
dos; y (3) sus técnicos.
profesionales del proyecto, de las ciencias del territorio, de las
Existen grandes diferencias y considerables solapes entre
tecnologías de la información y la población local (figura 1.2).
y dentro de estos grupos, pero aún así tienen que trabajar jun-
Por ello es necesario un marco metodológico general que per-
tos. ¿Dónde están los ejes de colaboración? Muchos proyectis-
mita a estas disciplinas evolucionar y colaborar de un modo
tas utilizan tecnologías y piensan que conocen la ciencia, pero
más eficiente. El objetivo fundamental de este libro es contri-
no hablan con la población local. Muchos científicos con orien-
buir a encontrar este marco metodológico.
tación territorial utilizan tecnologías para modelizar y compren-
Se necesitan cuatro grupos de gente para esta colabora-
der el medio ambiente, pero no proponen cambios de futuro.
ción y juntos son los que forman un equipo de geodiseño. Pri-
Vemos a la población local utilizando tecnología y dibujando sus
mero está la población local, un grupo que cambia en función
propios mapas, pero esto, ¿qué aporta a otros? Probablemente,
del área geográfica de estudio. La población local tiene dos
los técnicos subestiman la dificultad de esta colaboración por-
funciones principales: la necesidad y la demanda del estudio
que, con frecuencia, piensan que la respuesta la puede pro-
de geodiseño, en el que contribuyen con aportaciones esencia-
porcionar un programa de ordenador. Desde mi punto de vista,
les y la revisión y toma de decisiones finales sobre qué, dónde
la parte más sencilla de la colaboración es la tecnológica y la
y cómo se deben realizar los cambios en el área de estudio.
más complicada la población local, y el equipo de geodiseño
Figura 1.2: La práctica del geodiseño requiere colaboración entre los profesionales del proyecto, de las ciencias del ­territorio,
de las tecnologías de la información y la población local. | Fuente: C. Steinitz.
5
Capítulo 1: Una colaboración necesaria
los debe entender, ya que son aquellos que solicitan la realiza-
las ciencias del territorio sean efectivas y productivas; y esto
ción del estudio y los que decidirán lo que ocurra en el futuro.
requiere entender los tipos de diferencias que hay que superar.
La relación entre los profesionales del proyecto y los que
Para empezar, cada grupo llega con una posición cultu-
se dedican a las ciencias del territorio es una de las más polé-
ral diferente y muy arraigada. Palabras importantes se utili-
micas en un equipo de geodiseño. Las ciencias del territo-
zan de forma muy diferente, como por ejemplo “teoría”. Para el
rio construyen un modelo basado en el pasado y el presente
Merriam-Webster´s Collegiate Dictionary, décima edición, “teo-
para trasladarlo al futuro. Estos profesionales son muy válidos
ría” es un “conjunto de enunciados o principios ideado para
entendiendo el pasado y el presente, pero no lo son tanto a la
explicar un grupo de hechos o fenómenos, en especial uno que
hora de pensar en el futuro. En cambio, los proyectistas y pla-
ha sido probado repetidamente o está ampliamente aceptado
nificadores piensan mucho en el futuro, pero no conocen sufi-
y se puede utilizar para hacer predicciones” y “una creencia o
cientemente el presente y el pasado. De ahí la oportunidad de
principio que guía la acción o ayuda a la comprensión u opi-
generar una necesaria simbiosis, que aunque resulte obvia, no
nión”, pero en la práctica la “teoría” es para los proyectistas lo
es fácil de conseguir. Yo no estoy interesado en formar a gente
que la “hipótesis” es para los científicos. El tamaño y la escala
que se autodenomine “geodiseñador” ni trabajar en algo lla-
son dos temas clave en geodiseño; sin embargo, proyectistas y
mado “geodiseño”; yo estoy interesado en que la gente cola-
científicos llegan desde direcciones opuestas, y ven el mundo
bore, que conozca aquello que está haciendo, que esté segura
con lentes a diferentes escalas. La mayoría de los profesionales
de lo que hace y que no pierda su identidad durante el proceso.
del proyecto aprenden a través de proyectos pequeños y rela-
Eso es lo que pienso como geodiseñador, ni es una persona,
tivamente simples que se van convirtiendo en más grandes y
ni es una cosa, es un proceso de colaboración basado en pre-
complejos, mientras que los científicos trabajan en la otra direc-
guntas y métodos.
ción, empezando con la comprensión de procesos a largo plazo
que operan a escala mundial para después aplicarlo a escalas
más pequeñas. En la práctica, ninguno de estos modelos edu-
Las profesiones del proyecto y de las
ciencias del territorio
cativos abarca la totalidad de escalas y tamaños.
La relación entre los profesionales del proyecto y las ciencias
un lugar complicado con un gran parque e infraestructuras de
del territorio es un tema clave en geodiseño y requiere una
transporte, a una nueva ciudad o extensión de ella, o a una
atención especial. La colaboración o cooperación entre estos
cuenca geográfica que se estudia para su conservación y/o
grupos no es ni nueva ni desconocida y existe un gran historial
urbanización (figura 1.3). Afortunadamente, estos son los tama-
de éxitos. Pero los fracasos son también comunes, ya que esta
ños y las escalas geográficas donde las capacidades y habi-
colaboración ni es automática, ni sencilla, y se caracteriza por
lidades de los dos grupos se superponen, y donde el estudio
la competición en vez de la colaboración. Como ya he dicho,
de geodiseño puede contribuir en mayor medida. Esto debería
uno de los objetivos principales de este libro es fomentar que
hacer la colaboración más sencilla, productiva y efectiva.
La mayoría de veces el geodiseño va desde un gran proyecto de urbanización, como un grupo de edificios ubicado en
las relaciones de trabajo entre los profesionales del proyecto y
Figura 1.3: La colaboración entre los profesionales del proyecto y las ciencias del territorio es más eficaz en determinadas
escalas y tamaños de proyecto, ya que, por su formación, los grupos proceden normalmente de trayectorias diferentes en lo
que respecta al tamaño de los proyectos, debiendo buscar la superposición. | Fuente: C. Steinitz.
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GEODISEÑO
Otra diferencia importante entre los profesionales que se
que hay “roles” claramente generalizables que ejercen una
dedican a proyectar y a las ciencias del territorio es la estructura
fuerte influencia en el modo en que percibimos a “la gente”
de su conocimiento. La mayoría de los proyectistas se forman
que forma parte de las actividades de geodiseño (figura 1.4).
como profesionales “generalistas” y funcionan de esa forma.
A pesar de que esto sea claramente una caricatura y que la
Según mi experiencia, tienden a saber un poco sobre muchas
mayoría de las personas no solo haga malabares con más de
cosas. Para un proyecto en particular, se centran en lo espe-
una de las posiciones, sino que las intercambie en el tiempo,
cífico del momento y el lugar, enfatizando la importancia del
sostengo que los valores de la mayoría de los proyectistas y
cambio. Por el contrario, los científicos del territorio resaltan las
científicos entran dentro de estas trayectorias.
generalidades de los procesos aplicados a través del tiempo
¿Qué piensas sobre el territorio, el paisaje del área de estu-
y del espacio. Su formación produce especialistas, y saben
dio? ¿Crees que el territorio es universal, que puedes aplicar
mucho sobre los detalles. Las ciencias del territorio compren-
un modelo hidrológico o una restricción de pendientes en cual-
den el pasado y el presente de una determinada área y buscan
quier lugar? ¿Puedes practicar el geodiseño en cualquier parte
la conservación de sus condiciones y procesos, mientras que
del mundo?
las profesiones del proyecto comparten el enfoque sobre el presente y les resulta más fácil proponer cambios para el futuro.
Otra diferencia cultural importante entre los proyectistas y
¿O crees que existen diferencias regionales y culturales,
y que tus análisis, métodos y productos de geodiseño deben
reflejar estas diferencias a escalas regionales?
los científicos tiene que ver con sus valores y funciones. Des-
¿O crees que todo es local, el genius loci, el espíritu del
pués de décadas de trabajo en este campo, he llegado a creer
lugar? La gente que cree que cada proyecto es una experiencia
Figura 1.4: Muchos proyectistas comienzan situándose en el lado izquierdo de la figura 1.4, creyendo que se trata de una
experiencia única. Muchos científicos empiezan situándose en el lado derecho de la figura 1.4, percibiendo a la gente como
un dato anónimo a partir del cual construir un importante modelo a nivel universal. | Fuente: C. Steinitz.
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Capítulo 1: Una colaboración necesaria
única para un lugar único, solo puede proyectar con la inten-
las apreciaciones locales son vistas como variaciones más que
ción de modificar dicho lugar después de estudiar sus propias
como diferencias. La mayoría de los proyectos de geodiseño
singularidades.
se encuentran en la superposición de las posiciones centrales.
El psicólogo Henry A. Murray (1893-1988) y el antropólogo
Esto tiene implicaciones importantes para los valores y los roles
Clyde Kluckhohn (1905-1960) escribieron: “Cada hombre es, en
que puedan llegar a dominar el proceso de geodiseño, e influi-
ciertos aspectos, (a) como todos los demás hombres, (b) como
rán profundamente en la formación de geodiseño, como argu-
algunos otros hombres, (c) como ningún otro hombre”3. Creo
mentaré en el capítulo 11.
que esto se aplica igual de bien al territorio. Cada lugar es, en
Tanto los proyectistas como los científicos se basan en
ciertos aspectos (a) igual que todos los demás lugares, (b) igual
modelos, en abstracciones del mundo real, como ellos lo ven.
que algunos otros lugares, (c) como ningún otro lugar. Y mien-
Los modelos pueden ser utilizados de tres formas básicas, para
tras esto sea verdad, no serán iguales.
el proyecto, la gestión y la evaluación (figura 1.5), y durante
Aquello en lo que crees construye tus propios valores y
un proceso de geodiseño, cada uno ellos puede alinearse en
tu propio rol profesional. En general, solemos creer que (1) la
mayor medida con uno de los diferentes grupos profesionales.
gente sabe, o (2) que no sabe, pero tú sí. Si crees que la gente
Dado un cambio y un determinado modelo, ¿cuál es el
sí sabe, puedes decir: “Yo no soy uno de ellos, yo soy un profe-
impacto? Esto es la evaluación y puede depender más de las
sional de consultoría. Precisaré trabajar muy cerca de mis clien-
ciencias del territorio.
tes, les preguntaré qué necesitan y les ayudaré a conseguirlo” o
Dado un cambio y definido un impacto, ¿cuál es el modelo?
puedes decir “La gente sí sabe y yo soy uno de ellos. Les ayu-
Esto es la gestión y se basa generalmente en las ciencias del
daré, tal vez evitando el cambio y preservando lo que ahora
territorio, ya que implica la comprensión y manipulación de las
existe, o lo diseñaremos y modificaremos juntos.” Según dónde
condiciones básicas y las relaciones dentro del modelo.
te posiciones, percibes de un modo diferente a la población
Dado o definido un impacto deseado y dado un modelo,
local. ¿Son vistos como individuos o representados por grupos
¿cuál es o cuál debería ser el cambio? Este es el proyecto de un
y con qué fundamentos? ¿O es “la gente” en sentido mono-
cambio específico y se puede confiar más en los profesionales
lítico? Muchos científicos comienzan desde esta perspectiva,
que se dedican a proyectar y planificar, ya que tienden a estar
situándose a la derecha de la figura 1.4, porque la base de su
más familiarizados con el contenido del modelo específico del
ciencia es observar a la gente como un dato anónimo a partir
problema en cuestión.
del cual construir sus modelos.
Por otro lado, si crees que la gente no sabe pero tú sí, tam-
El papel del geodiseño es especialmente importante cuando
se cuestionan los modelos científicos, ¿y si los modelos del
bién tienes dos opciones. Puedes decir “Soy un artista, soy un
diseñador. Trabajo con edificios, ciudades o paisajes; hago lo
que hago y expresarme es lo más importante. Se lo mostraré
a la gente y espero que les guste.” o tu perspectiva puede ser
“Ellos no saben, yo soy el experto. Educaré a la gente mientras les digo cómo planificar su territorio. Yo sé hacerlo mejor.”,
todos conocemos a gente así. Muchos jóvenes proyectistas
empiezan desde aquí, a la izquierda del diagrama representado
en la figura 1.4, creyendo que ellos saben y la gente no, en parte
porque están influenciados por los libros que han leído sobre
proyectistas, la libertad creativa y los clientes comprensivos.
El geodiseño tiene multitud de escalas variables en lugar
de claras definiciones. Las cosas pueden ser verdaderas o falsas, dependiendo de la lente con que se mire. Pero, ¿cuál será
la posición predominante del geodiseño? Los profesionales del
proyecto se están moviendo desde el lado izquierdo del diagrama, tienden a buscar diferencias locales. Los geógrafos, a
través de su estudio empírico, teórico y científico, de cambios
Figura 1.5: Los modelos pueden ser utilizados de tres formas
a largo plazo, tienen tendencia a moverse desde el lado dere-
básicas, para el proyecto, la gestión y la evaluación. | Fuente:
cho del diagrama. Buscan similitudes y principios generales, y
C. Steinitz.
8
GEODISEÑO
proceso no son adecuados? Esto podría significar, por ejemplo,
¿qué ocurriría si los propios modelos interactuaran entre ellos?
carencia de datos o manejo de datos erróneos, comprensión
¿Y cómo se pueden construir modelos de impacto en cadena
insuficiente del proceso para un contexto determinado, falta de
o en red de modo que un impacto desencadene otros impac-
fiabilidad en la predicción o falta de cultura en la comprensión
tos de carácter espacial y temporal en los demás? Debido a lo
de la evaluación. O, ¿y si son modelos pertenecientes a un pro-
complejo del proceso, el geodiseño no debería definirse como
ceso o contexto que requieren un cambio rápido de sus fun-
la forma científica de resolver problemas de proyecto a tra-
damentos, o una condición que no puede tener una definición
vés de análisis espaciales. Desde mi punto de vista, geodiseño
precisa? O, ¿qué ocurre si se enfrentan a un proceso completa-
debería incluir todos los procedimientos para resolver los pro-
mente nuevo? ¿Y si los modelos son válidos pero pronostican
blemas ocasionados al proyectar el territorio con cualquier tec-
un futuro inaceptable? Aún así siguen siendo necesarios para
nología. Este libro está basado en este concepto.
tomar decisiones y poder actuar. En estos casos —que no son
Es más, en la definición de geodiseño, no se debería dife-
poco comunes— uno debe “ir más allá de la información dada”
renciar entre “proyecto” y “planificación”, independientemente
y aquí es donde se vuelve necesaria la colaboración en geodi-
de cómo estos términos se definan por sí mismos. Visto desde
seño, que consiste en vincular a los profesionales del proyecto
la distancia, y no desde el reduccionismo del mundo acadé-
con los de las ciencias del territorio.
mico, proyecto y planificación son nombres diferentes para una
misma cosa y tienen mucho en común (como se muestra en
los capítulos siguientes) y ambos comparten que, con frecuen-
Una colaboración simbiótica
cia, exigen “ir más allá de la información proporcionada”. Gran
Los métodos de geodiseño pueden resolver múltiples proble-
la geografía y otras ciencias relacionadas, sin embargo otras
mas genéricos, bien definidos, bien entendidos, rutinarios para
veces no ocurre así. La capacidad del ser humano de “ir más
los cuales, ya existen modelos eficientes y soluciones algorítmi-
allá” es algo que todos compartimos, no es una característica
cas. Normalmente requieren una operación en una única capa
de los datos o la tecnología. Si no admitimos esto, el geodi-
GIS, aunque tanto la operación como la capa GIS, pueden ser
seño solo será aplicable a “problemas” rutinarios, los cuales ya
el resultado de modelos y análisis mucho más complejos. Un
están completamente comprendidos. Probablemente esto tam-
ejemplo podría ser la búsqueda de la mejor ubicación para un
bién es útil y, aunque no sea suficiente, es una capacidad del
solo punto —por ejemplo un edificio— en una capa GIS, gene-
geodiseño.
parte de esta “información proporcionada” puede provenir de
rada por un índice de ponderación de varios criterios de locali-
Es el arte de decidir, de ir más allá de la información dada, lo
zación. Otro podría ser la búsqueda de la “ruta de menor coste”
que hace que el geodiseño sea una especie de “proyecto”. Los
entre dos puntos de una red en la que cada nodo y enlace es un
modelos de las ciencias del territorio pueden hacer proyeccio-
valor derivado de los datos de tráfico.
nes hasta cierto punto, pero si estas se dirigen a “un problema”,
Sin embargo, la mayoría de los problemas en geodiseño son
se requiere una solución de “qué/dónde/cuándo” que no está
mucho más complejos. Con frecuencia no están bien defini-
dentro del modelo. Este es el desafío de los “proyectistas” en la
dos, bien entendidos o no están sistematizados, y no existen
definición de Herbert Simon. Algunos de estos proyectistas sin
soluciones algorítmicas que sean lo suficientemente comple-
duda serán geógrafos y otros científicos, sin embargo los pro-
jas para ser eficientes. A priori es casi imposible desarrollar
yectistas también necesitan teorías basadas en la geografía, en
cadenas y redes de soluciones parciales que generen resulta-
métodos y en modelos que ayuden a dar forma a los diseños
dos de proyecto satisfactorios. Es aquí donde reside el desa-
y también a evaluar la eficacia de las soluciones propuestas.
fío del geodiseño.
Esta necesidad mutua es la base de las relaciones simbióticas:
La complejidad es aún mayor si necesitamos evaluar alter-
una exitosa colaboración entre las profesiones del proyecto y
nativas de proyecto. Es relativamente sencillo tener un proyecto
las ciencias del territorio a través del geodiseño, sin tratarse de
y compararlo con un mapa de un modelo de impacto, pero
una unión absoluta.
resulta mucho más complicado cuando el modelo de impacto
Es primordial que el equipo de geodiseño encuentre el equi-
tiene características espaciales y temporales y, a su vez, inte-
librio apropiado entre la ciencia y el arte. De nuevo, parafra-
ractúa espacial y temporalmente con varios aspectos del pro-
seando a Murray y Kluckhohn, en la medida en que el área de
yecto. Y la complejidad se agrava cuando uno tiene la obligación
estudio sea como “todos los otros lugares”, los geógrafos pro-
de evaluar los impactos del proyecto a través de varios mode-
bablemente dominarán. Sus teorías y la fiabilidad de sus méto-
los. De nuevo, solo se puede hacer un modelo cada vez, pero
dos pueden explicar el presente y proyectar hacia el futuro, y
9
Capítulo 1: Una colaboración necesaria
sus métodos algorítmicos producirán mejores soluciones. Sin
embargo, si el lugar es visto como “ningún otro lugar”, entonces
los modelos basados en la ciencia lo explicarán peor y generarán soluciones poco satisfactorias. En este caso, la capacidad
creativa generada a partir de otras experiencias de proyecto,
tendrá más éxito. Este argumento favorece la aceptación de
que el geodiseño no es ni un arte ni una ciencia, sino el arte de
decidir en base a la ciencia. Requiere contribuciones integradas, tanto de las artes del proyecto como de las ciencias del
territorio.
El geodiseño no es nuevo4
Figura 1.6: Abancalamiento del terreno para la agricultura. Yuan
Yo no soy un historiador, soy un planificador del paisaje que
Yang, provincia de Yunnan, China. | Fuente: Shutterstock, cortesía
mira hacia el futuro y cuenta con años de experiencia de cola-
de Barnaby Chambers.
boración en lo que considero que es el geodiseño. Aún así, sé
que muchas de las ideas que han dado forma a mi trabajo son
ideas antiguas. En este libro, ocasionalmente, resumiré y haré
referencia a ejemplos que han influido en mí y, espero, también
en otros que se dediquen al geodiseño.
La gente ha proyectado y modificado el paisaje durante
miles de años, generalmente sin la ayuda de proyectistas ni
geógrafos. El motivo principal ha sido la producción de alimentos, especialmente en terrenos difíciles. La transformación de
abruptas y rocosas laderas en bancales productivos para la
agricultura, como las de la provincia de Yunnan en China, se
llevó a cabo durante largos períodos de tiempo, principalmente
a través de procesos de prueba/error y la “lenta retroalimentación” de muchas generaciones (figura 1.6). Las numerosas personas que contribuyeron a este geodiseño han permanecido
en el anonimato.
También hay una larga historia de grandes modificaciones
Figura 1.7: Lago del Oeste “Plano del lago y las montañas.” |
Fuente: Extraído de Fine Sights at West Lake (Xihu youlanzhi) de
Tian Ruchengl, publicado en 1619.
del paisaje. El lago Oeste de Hangzhou en China, es importante
por muchas razones. Es el resultado de una decisión tomada
en el siglo VIII para diseñar y construir un gran lago al lado de
la gran ciudad de Hangzhou. Este paisaje se modificó principalmente por razones defensivas, suministro de agua, acuicultura y agricultura. Durante la dinastía Song, fue reconstruida
bajo la dirección del poeta y gobernador de Hangzhou, Su Shi
(1037-1101). Calzadas, islas, y la famosa “Isla en el lago” fueron
añadidas por un equipo de geodiseño, ingenieros y técnicos
en paisaje, e hidrólogos y geólogos del momento (figura 1.7).
Hangzhou se convirtió en la capital de China durante la dinastía
Song del Sur (1127-1279) y ya entonces era una ciudad de alrededor de un millón de habitantes.
Con el tiempo, el lago Oeste ha llegado a ser considerado
como un lugar de gran belleza paisajística e importancia cultural
Figura 1.8: El lago Oeste de Hangzhou, China.
10
GEODISEÑO
(figura 1.8). Las Diez escenas del Lago del Oeste del Emperador
vez, estaban siendo puestos a disposición del público. Man-
Qianlong, contiene poemas del siglo XVIII, que en la actualidad
ning reunió cientos de mapas nacionales de suelos, ríos y bos-
son leídos por todos los estudiantes chinos. El lago Oeste es un
ques, y otros elementos geográficos para volver a dibujarlos a
paisaje diseñado y construido por razones prácticas que ha lle-
una misma escala (figura 1.9)5.
gado a transformarse en un paisaje de alto valor cultural, por lo
Mediante el uso de superposiciones en una mesa de luz,
que uno podría suponer —erróneamente— que ha sido creado
hizo un plan de paisaje de lo que por entonces era todo el terri-
exclusivamente como resultado de los procesos naturales.
torio de EE.UU. y fue publicado en Arquitectura del Paisaje en
Warren H. Manning (1860-1938) trabajó como horticultor
julio de 1923 (figura 1.10).
para el arquitecto del paisaje Frederick Law Olmsted antes de
El proyecto de Warren Manning contenía un sistema de
establecerse por sí mismo. En el año 1910 se generalizó el uso
futuras zonas urbanas y un sistema de parques nacionales y
de la electricidad y se inventaron las “mesas de luz” (mesas de
áreas recreativas; incluía las principales carreteras y las pistas
dibujo con tablero de vidrio iluminadas desde abajo) para, en
de senderismo de largo recorrido que existen en la actualidad e
principio, simplificar el calcado de los dibujos. Pero en 1912,
incluía todo lo que un amplio plan de paisaje regional realizado
Manning elaboró un estudio a través de la superposición de
a través del geodiseño tendría hoy en día. Es uno de los dise-
diversos mapas como método de análisis, tal y como se rea-
ños más importantes, audaces y creativos de nuestra historia
liza en la actualidad. Dispuso conjuntamente una selección de
profesional. Es extraordinario que Manning elaborara este tra-
mapas con la intención de producir nuevas combinaciones de
bajo para todo el país en aquellos tiempos.
información y elaboró un plan para el crecimiento y la conser-
Organizar la colaboración académica y profesional de los
vación de Billerica, Massachusetts. En esas fechas, se estaban
científicos y profesionales del proyecto tampoco es una idea
realizando cartografías nacionales que recopilaban la informa-
nueva. En 1969, Ian L. McHarg (1920-2001) publicó Proyectar
ción de distintos recursos de Estados Unidos y, por primera
Figura 1.9: Cuatro ejemplos de superposición de cartografías con información a escala nacional de EE.UU. | Fuente: C. Steinitz,
P. Parker, L. Jordan: “Hand Drawn Overlays: Their History and Prospective Uses”, Landscape Architecture, nº 66, 1976, pp. 444-445.
11
Capítulo 1: Una colaboración necesaria
Figura 1.10: Cartografía de EE.UU. realizada por W.H. Manning. | Fuente: W.H. Manning: “A National Plan Study Brief”, Landscape
Architecture, nº 13, 1923, pp. 03-24.
con la Naturaleza6. Es, probablemente, el libro más influyente
tierras altas. McHarg y sus colegas entendieron las relaciones
en el campo de la planificación del paisaje y en él se indican las
beneficiosas entre la arquitectura del paisaje, la ingeniería, la
formas en que los procesos naturales pueden guiar al desarro-
geografía y la planificación urbanística, que quedó reflejada en
llo. El libro incluye varios proyectos de diferentes escalas, cada
su eficaz enseñanza, investigación y práctica profesional, basa-
uno de ellos realizado por proyectistas y científicos, muchos de
das en la colaboración.
los cuales colaboraron durante varios años. Según mi punto de
Creo que el geodiseño no puede, ni debe, convertirse en
vista, el estudio más significativo es el “Plan for the Valleys”. En
una profesión con pleno derecho y con la misma profundidad
la década de 1960 se esperaba que Baltimore creciera hacia
y amplitud que la arquitectura, la arquitectura del paisaje, el
el área conocida como “Valleys”. McHarg y sus colegas, pro-
urbanismo o la ingeniería civil. Estas profesiones establecidas,
yectistas y científicos, se dieron cuenta de que existían múl-
son ya muy extensas. Los arquitectos diseñan nuevas ciu-
tiples modelos posibles de crecimiento urbano y estudiaron
dades, estadios, salas de neurocirugía en hospitales y, oca-
cuatro alternativas siguiendo diferentes patrones según el tra-
sionalmente, teteras, mientras que los arquitectos del paisaje
zado del alcantarillado (figura 1.11). Sabían que era preferible
diseñan jardines, parques y, ocasionalmente, políticas de ges-
trazar varias propuestas para poder compararlas y así esco-
tión hidrográfica. ¿Realmente esperamos que el geodiseño o
ger la mejor. El crecimiento no estaba permitido en tierras bajas
los geodiseñadores realicen el proyecto de todos ellos? Y una
con el fin de proteger las productivas zonas agrícolas, ni en las
situación análoga sería aplicable a los científicos del territo-
pendientes pronunciadas y las crestas de las montañas. Por
rio. Los ecologistas tampoco suelen ser sociólogos, hidró-
el contrario, el crecimiento propuesto se ordenaba en grupos
logos y economistas. ¿Esperamos que una persona pueda
compactos dispuestos sobre las pendientes más suaves y las
abarcar todo? Creo que todos los profesionales relevantes
12
GEODISEÑO
análisis y visualización de la información digital. Howard T. Fisher creó el Harvard Laboratory for Computer Graphics en la
Harvard Graduate School of Design en 19657. Completó su trabajo sobre el Synagraphic Mapping System (SYMAP) en Harvard en 1965, un proceso que se inició en 1963 cuando estaba
en el Northwestern Technology Institute. Este programa informático fue el primer sistema de cartografía automatizada que
incluía capacidades de análisis espacial. Conocí a Howard Fisher en 1963 y utilicé SYMAP en 1963-65 en mi tesis doctoral
(Steinitz, Carl: “Meaning and the Congruence of Urban Form
and Activity”, PhD diss., Massachusetts Institute of Technology, 1965), donde traté de explicar por qué algunas partes del
centro de Boston se incluyeron en Image of the City8, de Kevin
Lynch, y otras no. Adquirí datos, los cartografié y los analicé
(figura 1.12), pero no hice un proyecto para el área de estudio9.
Cuando entré como profesor de Harvard en 1965, me convertí en uno de los primeros miembros del Laboratory for Computer Graphics. Mi primera tarea docente consistió en un
estudio que se centraba en el desarrollo regional y en la protección de la Península de Delmarva (estados de Delaware y fragmentos de Maryland y Virginia), donde se optó por no emplear
Figura 1.11: Diferentes alternativas para la disposición del
alcantarillado desarrolladas en el “Plan for the Valleys”. | Fuente:
Cortesía de Wallance Roberts y Todd LLC. “Plan for the Valleys”,
elaborado para el “Green Spring and Worthington Valley Planning
Council”, Philadelphia, 1964.
del proyecto y de las ciencias del territorio deben adoptar y
adaptar las ideas y métodos del geodiseño para poder colaborar, cuando sea necesario, en los desafíos más importantes del mismo.
El geodiseño es diferente
“El geodiseño es un método de planificación y proyecto que
vincula firmemente la creación de propuestas de proyecto con
simulaciones de impactos basadas en el contexto geográfico, el
pensamiento sistemático y las tecnologías digitales.”
Flaxman, Michael: Geodesign Summit, Redlands, California,
2010. Modificado por Stephen Ervin en Geodesign Summit,
Redlands, California, 2012.
Los cambios más importantes que definen el actual geodiseño ocurrieron en la década de 1960 y 1970, con la inven-
Figura 1.12: Factores que ayudan a explicar por qué algunas
ción de métodos informáticos para la adquisición, gestión,
áreas de Boston son célebres y recordadas. | Fuente: Carl Steinitz.
13
Capítulo 1: Una colaboración necesaria
estudio multidisciplinar y experimental sobre el futuro del sector sudoeste de la región metropolitana de Boston. La intención
era modelar los conflictos que a menudo se ven entre la vulnerabilidad ambiental del paisaje regional y su atractivo para el
desarrollo urbano. También estábamos elaborando un proyecto
a escala regional para el crecimiento urbano. Mi esquema inicial
para este estudio se realizó a principios de 1967 como se muestra en la figura 1.14, donde hay que tener en cuenta que se inicia
con la compresión de los procesos de toma de decisiones. Se
distingue entre las demandas del uso del suelo y la evaluación
de los lugares más atractivos, los recursos del lugar y el análisis de sus vulnerabilidades. Evalúa los riesgos e impactos y propone planes de desarrollo urbano con un modelo de simulación.
Todo el flujo de información para el estudio se concibió
empezando por el modelo de decisión. Fue diseñado por Peter
AB
Figura 1.13: Delmarva. | Fuente: C. Steinitz.
el método de superposición de dibujos a mano, sino preparar
un programa de ordenador en Fortran y utilizar SYMAP para
visualizar una serie de modelos de evaluación de los futuros
usos del suelo propuestos (figura 1.13). Estas evaluaciones
Figura 1.14: Mi primer diagrama para el flujo de información de
incluyeron operaciones como buffering, superposiciones pon-
geodiseño, 1967. | Fuente: C. Steinitz.
deradas y modelos de gravedad. Se hizo un proyecto regional que fue mostrado a través de los mapas resultantes, pero
debido a limitaciones de tiempo, dichos modelos no se utilizaron como feedback para analizar el impacto producido y mejorar el diseño10.
Un ejemplo de los primeros estudios:
Boston, Massachusetts, EE.UU.11
Mi primera experiencia en geodiseño fue en 1967-1968 y responde plenamente a la definición de Flaxman-Ervin de geodiseño y también a las seis preguntas anteriores. Como jóvenes
profesores ayudantes en Harvard y como primeros miembros
Figura 1.15: Peter Rogers (izquierda) y Carl Steinitz (derecha)
del Harvard Laboratory for Computer Graphics, el ingeniero y
en el Laboratory for Computer Graphics, Graduate School of
economista Peter Rogers y yo organizamos e impartimos un
Design, Harvard University, 1967. Desafortunadamente, rara vez
se toman fotografías del proceso de trabajo.
14
GEODISEÑO
Rogers y por mí en el mismo orden que ahora se expone en
crecimiento de la población en diferentes clases sociales, distri-
la segunda iteración del marco metodológico de geodiseño en
buido en períodos de cinco años para un total de 25 años. Estos
este libro —aunque en ese momento no le llamábamos así— y
creaban la demanda de nuevas localizaciones donde acomo-
antes de comenzar ningún “trabajo” (figura 1.15).
dar la industria, los tipos de viviendas, las áreas recreativas y
espacios abiertos, y los centros comerciales e institucionales.
Representación
Este nuevo patrón de uso del suelo requirió nuevos servicios de
El área de estudio se estaba transformando rápidamente en área
transporte. Se seleccionaron cuatro tipos de impactos diferen-
suburbana (figura 1.16). No habían datos digitales, por lo que los
tes para evaluarlos: la normativa local, las finanzas locales, la
estudiantes organizaron un SIG a partir de la fotointerpretación
calidad visual y la contaminación del agua. Si bien estas eran
aérea basada en una cuadrícula de 1 km —recordar que fue en
consideradas inaceptables por los estudiantes que representa-
1967—. Nuestros estudiantes también participaron en todas las
ban a los responsables de la toma de decisiones, un proceso
fases de definición, a implementación y uso de los modelos.
de retroalimentación se traduciría en una mejora del patrón de
uso del suelo para esta fase. Si los impactos eran aceptables, el
Proceso
conjunto de modelos podrían utilizarse para simular la siguiente
Diez modelos relacionados con el proceso fueron organiza-
etapa de cinco años.
dos y vinculados, compartiendo lo que entonces era un SIG y
programación software (figura 1.17). El cambio estaba basado
en un modelo demográfico que simulaba las previsiones de
Figura 1.16: Región de Boston, sector suroeste.
15
Capítulo 1: Una colaboración necesaria
Figura 1.17: Estructura de los modelos de estudio. | Fuente: Steinitz, Carl y Rogers,
Peter: A System Analysis Model of Urbanization and Change: An Experiment in Interdisciplinary Education, MA: MIT Press, Cambridge, 1970.
A
B
C
Figura 1.18A, B y C: Áreas atractivas para viviendas de clase baja (A), media (B) y alta (C). | Fuente: Steinitz, Carl y Rogers, Peter:
A System Analysis Model of Urbanization and Change: An Experiment in Interdisciplinary Education, MA: MIT Press, Cambridge, 1970.
16
GEODISEÑO
Evaluación
estuvieran lo más involucrados posible en el proceso. Propusie-
La evaluación de las fortalezas o vulnerabilidades en cada uso
ron las localizaciones en una retícula de 250 m, guiados por los
del suelo propuesto estaba basada en un modelo de regre-
mapas de evaluación generados por ordenador (figura 1.19).
sión de los criterios de localización de ese uso de suelo en el
Estas áreas estaban representadas por un código de color
momento actual. Mapas hechos por ordenador, tales como las
en función el uso del suelo a localizar. El modelo de pobla-
siguientes evaluaciones para la localización de áreas atracti-
ción establecía la demanda para cada tipo de uso de suelo en
vas para viviendas de clase baja, media y alta (mostrados aquí
un período de tiempo. Los equipos de estudiantes, cada uno
en las figuras 1.18 A, B y C) se hicieron con SYMAP, el primer
representando diferentes tipos de usos de suelo, empezaban
programa gráfico de ordenador de uso general a mitad de los
un proceso para competir por las áreas más atractivas, de una
años 60.
forma muy similar a como funcionaría el modelo de cambio
basado-en-agentes. Primero simularon una tendencia de futuro
Cambio
a través de distintos períodos de tiempo.
A pesar de que, por aquel entonces, ya sabíamos de la existencia de los modelos de localización por ordenador, deliberada-
Impacto
mente hicimos que nuestros estudiantes realizaran el modelo
Luego, los estudiantes evaluaban las consecuencias de las
de cambio (la fase que modifica el paisaje) a mano, para que
modificaciones con diferentes modelos de impacto y estos
Figura 1.19: Cambio de la asignación del nuevo desarrollo y conservación.
17
Capítulo 1: Una colaboración necesaria
impactos se visualizaban poniendo alfileres de colores y notas
Cambio, impacto, decisión
en las zonas de cambio.
Finalmente, diseñaban los cambios, produciendo resultados
que eran más favorables desde el punto de vista medioambien-
Feedback
tal y, además, cumplían los requisitos de desarrollo (figura 1.20).
Entonces, los estudiantes interpretaban los impactos y deci-
Este trabajo sobre Boston se publicó en 1970 como A Sys-
dían qué cambio era necesario para cada patrón de uso de
tems Analysis Model of Urbanization and Change: An Expe-
suelo y para cada período de tiempo.
riment in Interdisciplinary Education (MIT Press), lo que
Figura 1.20: Tendencia de crecimiento (tres imágenes supe-
parte inferior muestran el crecimiento según la mejora obte-
riores) y mejora de crecimiento (tres imágenes inferiores).
nida después de varias etapas de feedback. | Fuente: Steinitz,
Los tres planos situados en la parte superior muestran el
Carl y Rogers, Peter: A System Analysis Model of Urbanization
crecimiento del sector suroeste de Boston después de 5, 15
and Change: An Experiment in Interdisciplinary Education MA:
y 25 años, según la tendencia. Los tres planos situados en la
MIT Press, Cambridge, 1970.
18
GEODISEÑO
directamente llevó a la creación de un estudio de varios años
4.C. Steinitz, “Landscape Planning: A History of Influen-
sobre el crecimiento de Boston, financiado por la National
tial Ideas”, Journal of the Japanese Institute of Landscape
Science Foundation12.
Architecture, (Enero 2002): 201- 8. (Japonés).
Estas experiencias iniciales tuvieron una importante
influencia en el desarrollo de mi carrera académica y en la definición del esquema para el geodiseño descrito en este libro,
en el que explicaré algunos casos prácticos (otros se enumeran en la bibliografía). Uno de mis estudiantes de esos años
fue Jack Dangermond, quien más tarde fundó la compañía
Reeditado en Chinese Landscape Architecture 5: 92- 95
y 6: 80-96. (Chino).
Reeditado en Journal of Landscape Architecture (JoLA)
(Primavera 2008): 68-75.
Reeditado en Landscape Architecture (Febrero 2009):
74-84.
que elaboró el primer programa de cartografía digital de éxito.
Hoy, su firma Esri, es la compañía más grande del mundo que
fabrica y distribuye GIS e instrumentos relacionados para usar
5. W. H. Manning. “A National Plan Study Brief”, Landscape
Architecture 13 (Julio 1923): 3-24.
en geodiseño.
6. I.L. McHang, Design with Nature (Garden City, NY: Natural
History Press, 1969).
Notas
1. H. A. Simon, The Sciences of the Artificial (Cambridge, MIT
Press, 1969).
2. C. Steinitz, “A Framework for Theory Applicable to the Education of Landscape Architects (and Other Environmental
7. N. Chrisman, Charting the Unknown: How computer Mapping at Harvard Became GIS (Redlands, CA: Esri Press,
2006).
8. K. Lynch, The Image of the City (Cambridge, MA:MIT Press,
1960).
Design Professionals)”, Landscape Journal 9 (1990): 136-43.
Versión revisada en Process Architecture 127 (1995).
(Inglés y japonés).
Versión revisada en GIS Europe 2 (2000). (Chino).
9. C. Steinitz, “Meaning and the Congruence of Urban Form
and Activity”, Journal of the American Institute of Planners
34, nº 4, (Julio 1968): 223-47.
Versión revisada en Environmental Planning for Communities: A Guide to the Environmental Visioning Process Utili-
10.C. Steinitz, “The DELMARVA Study”, (Actas, Council of Edu-
zing a Geographic Information System (GIS) (Cincinnati, OH:
cators in Landscape Architecture, St Louis, MO, Julio 1968).
US Environmental Protection Agency Office of Research
and Development, 2002).
11.C. Steinitz y P. Rogers, A System Analysis Model of Urba-
Versión revisada en el capítulo 3 de C. Steinitz, H. Arias,
nization and Change: An Experiment in Interdisciplinary
S. Bassett, M. Flaxman, T. Goode, T. Maddock, D. Mouat, R.
Education (Cambridge, MA: MIT Press, 1970) [N. Dines, J.
Peiser y A. Shearer, Alternative Futures for Changing Lands-
Gaffney, D. Gates, J. Gaudette, L. Gibson, P. Jacobs, L. Lea,
capes: The San Pedro River Basin in Arizona and Sonora
T. Murray, H. Parnass, D. Parry, D. Sinton, S. Smith, F. Stu-
(Washington, D.C.: Island Press, 2003).
ber, G. Sultan, T. Vint, D. Way, B. White]
Edición japonesa, Tokyo, Orion Press. 1973.
3. H. A. Murray y C. Kluckhohn. Personality in Nature, Society,
and Culture (New York: Knopf, 1953).
12.
C. Steinitz, H. J. Brown, P. Goodale, con P. Rogers,
D. Sinton, F. Smith, W. Giezentanner, y D. Way, Managing
Suburban Growth: A Modeling Approach. Summary. (Del
programa de investigación titulado The Interaction between
Urbanization and Land: Quality and Quantity in Environmental Planning and Design). (National Science Foundation,
Research Applied to National Needs (RANN) Program Grant
ENV-72-03372-A06. Cambridge, MA: Landscape Architecture Research Office, Graduate School of Design, Harvard
University, 1978).
CAPÍTULO 2
El contexto del geodiseño
¿QUÉ TIENEN EN COMÚN EL diseño de un sector urbano de
más importante o que elegimos ignorar. La escala más grande
Phoenix, una reserva forestal en Mozambique, una calle en el
es la más cercana, la más detallada. ¿A qué escala debemos
centro de Londres, un parque en Brisbane y una ciudad nueva
planificar el territorio? ¿A escala de proyecto urbano? ¿A escala
cerca de Beijing? Tal vez mucho o tal vez nada, todo depende
regional? ¿A nivel global y nacional? ¿A todos los niveles?
del color del cristal con que se mire. Las formas en las que
¿Simultáneamente? Y si así fuera, ¿cómo debemos hacerlo?
una sociedad piensa sobre su territorio, y cómo este puede o
Empecemos describiendo algunas de estas relaciones entre
podría ser modificado, afectan significativamente los enfoques
escalas tal y como yo las veo, aunque de manera muy simpli-
y métodos con los que decide abordar el cambio, si es que se
ficada. Hay un planeta tierra; hay muchas naciones, regiones y
decide cambiar.
cuencas hidrográficas; también hay incontables lugares, proyectos y personas individuales. La magnitud de estas cifras es
diferente. Hay un planeta tierra, pero hay miles de millones de
La geografía importa
lugares y personas.
El “contexto geográfico” es el área estudiada en un proyecto
largo de un continuo de escalas y los extremos de esta gama
de geodiseño. El geodiseño abordará los procesos propios
son muy diferentes entre sí (figura 2.1). A nivel global tenemos
Los conceptos relevantes en geodiseño se extienden a lo
de la zona de estudio y la población local, generalmente, tendrá el poder de decidir. La población local también tiene un
conocimiento cultural que enriquece los criterios con los que
se evaluará el medio ambiente actual y el propuesto. Con frecuencia, las decisiones serán tomadas en discusiones de grupo
utilizando un lenguaje común de adjetivos valorativos y descriptivos. Sin embargo, expresiones como “antiguo”, “lleno de
gente”, “seco”, “cálido”, “relevancia histórica”, “demasiado
caro” no tienen el mismo significado en distintas ciudades del
mundo, como Beijing, Phoenix, El Cairo, Kyoto, Lagos o São
Paulo. También las regiones rurales presentan grandes diferencias. Es muy importante el lugar en el que te encuentres. El geodiseño se puede aplicar en cualquier lugar y por todas partes,
pero rara vez de la misma manera.
Figura 2.1: La escala es importante cuando se definen fenómenos interconectados. Las materias de geodiseño y sus con-
La escala importa1
ceptos característicos están vinculados horizontalmente según
¿A qué escala trabaja el geodiseño? El término “escala” hace
encuentran las características locales individuales, la lista del
referencia principalmente a la lente a través de la cual miramos el
centro muestra las características regionales y, a la derecha,
área geográfica a estudiar y el nivel de detalle que consideramos
aparecen las características globales. | Fuente: C. Steinitz.
la escala a la que afectan. A la izquierda de este diagrama se
20
GEODISEÑO
tendencia a pensar, y tal vez a actuar, para toda la humani-
Lo que destaca particularmente e importa en el ámbito
dad. Trabajamos tanto con principios generales como singu-
local, son sus personas y sus formas de expresión individual,
lares, con la esperanza de crear leyes globales y tratados en
que son las que contribuyen a su singularidad: el arte y la cul-
los que las naciones y los pueblos puedan estar de acuerdo,
tura, la literatura del lugar, la comida y la música, y cómo se per-
basándose en gran medida en las ciencias, especialmente en la
cibe y se siente todo ello. Estas funciones y características son
física, la química, la ecología y la biología, ya que las materias
evidentes en muchos paisajes locales. En lugar de anteponer la
de dichas disciplinas abarcan todo el planeta. Ignoran los lími-
singularidad tipológica global o regional, a nivel local debemos
tes administrativos entre el ámbito regional y local, o al menos
reconocer la diversidad y sus ventajas; en lugar de estudiar la
deberían hacerlo. Creo que el objetivo general de los estudios
estabilidad o los amplios patrones de cambio, debemos ana-
globales es comprender el cambio con el fin de estabilizarlo,
lizar las interacciones; debemos estudiar exactamente dónde
algo coherente con la palabra “sostenible”. Esto caracteriza
las especies, incluidas las personas, van a hacer las cosas y la
los objetivos de la Conferencia de Kyoto, Río, Johannesburgo
forma en que se relacionan entre sí; interactuar directamente
y otras. Mantener una perspectiva global es extremadamente
con los ciudadanos en vez de asistir a conferencias internacio-
importante ya que concede un grado de especial relevancia a
nales y presentaciones de informes en asambleas legislativas
cuestiones como el calentamiento global, la pérdida de la bio-
regionales. La mejor manera de hacer esto es vivir allí, formar
diversidad y la salud pública.
parte de ello. El geodiseño a este nivel no es abstracto, puede
Habitualmente trabajo con la escala intermedia, o escala
ser la realidad cotidiana para los habitantes de ese lugar.
regional —como la llamo en mi labor como profesor, investi-
Por lo tanto, debe quedar claro que el diseño de los aspec-
gador y consultor—. Formo parte de un equipo de colabora-
tos globales, regionales y locales relacionados con el medio
dores que a menudo nos centramos en cuencas hidrográficas
ambiente es muy diferente entre si. Cada escala o nivel requiere
o ­ciudad-región y, en lugar de trabajar con toda la población,
un estilo de trabajo diferente, un tipo de conocimiento distinto
trabajamos culturas específicas. Reconocemos que hay dife-
y diferentes experiencias tanto profesionales como prácticas,
rencias entre ricos y pobres, entre ciudadanos de Méjico y de
aunque con límites difusos y frecuentemente con intereses
Arizona, entre las personas mayores y los adolescentes actua-
comunes. El gran científico Galileo Galilei (1564-1642) tenía
les. En lugar de formular leyes aprendemos sobre las ya existen-
razón cuando dijo que “... muchas estrategias que tienen éxito
tes, trabajamos con procesos e hipótesis, buscamos modelos
a pequeña escala no funcionan a gran escala”2.
y tipologías. Generamos, comparamos y presentamos alterna-
Hay otro tipo de relaciones entre escalas. En primer lugar,
tivas. Damos recomendaciones a quien lo solicita. Además de
la diversidad de lo local enriquece la centralidad de lo global.
la física y la ecología, hacemos especial hincapié en las cien-
Las personas crean nuevas ideas y nuevas formas de pensar.
cias sociales: la política, la economía y la sociología. En lugar
Esto influye en las naciones que, a su vez, influyen en la polí-
de buscar estabilidad tratamos de entender la dinámica de los
tica global y con el tiempo, lo global volverá a influir tanto en
cambios, sin saber exactamente a dónde se dirigen. Trabaja-
las naciones como en las regiones. Y los países y regiones tam-
mos con la política, con puntos de vista legítimamente opues-
bién influyen en los individuos. El ambientalista David Brower
tos, buscando un posible consenso.
(1912-2000), fundador de Friends of the Earth, dijo una vez que
A nivel más local, las situaciones son múltiples y muy dife-
deberíamos “pensar globalmente, actuar localmente”. También
rentes. En lugar de considerar a toda la población o a gran-
podemos decir: “Piensa localmente, actúa globalmente”. Des-
des regiones culturales, trabajamos con individuos o grupos.
afortunadamente, la mayoría de las personas, incluyendo a los
El cliente suele ser una administración local, una organización
diseñadores, piensan y actúan localmente.
no gubernamental o empresas. Durante el proyecto de geodi-
Pero también hay riesgos en estas relaciones. Cuanto más
seño se llega a conocer e interactuar con las partes interesa-
avanza el mundo hacia la globalización y más firmemente cree-
das y con la población local. En lugar de principios globales
mos saber algo, más riesgo de alcanzar la peor situación a
e información regional, nos centramos en datos específicos
largo plazo, ya que el mundo se vuelve más uniforme y autori-
del lugar. En la práctica, cuando se trabaja con individuos y
tario. Desde una perspectiva ecológica, no creo que esto sea
grupos locales en lugar de principios globales e información
positivo porque no es necesariamente diverso, cambiante, ni
regional, es más probable producir ideas innovadoras que se
autorenovable.
pondrán de manifiesto en los planes y diseños resultantes. Es
Sin embargo, cuando los conceptos globales y regionales
poco habitual que surjan nuevas ideas en las escalas globales
se enfatizan en menor medida, se puede centrar la atención en
y regionales.
lo local y en los intereses individuales. Será más caótico, pero
21
Capítulo 2: El contexto del geodiseño
será más beneficioso a largo plazo para algunos de nosotros. Y
geográfica a estudiar, mayor será el riesgo de un impacto per-
puede ser más injusto, ya que tenemos países ricos y pobres,
judicial si se comete un error o se toma una decisión incorrecta.
países grandes y pequeños, modernos y tradicionales. Así que
Así, el concepto de riesgo domina el trabajo en los proyectos
si ves el mundo como la suma de muchos lugares locales, es
de gran tamaño (figura 2.2), y nuestro reto consistirá en mini-
posible que también lo veas complejo, difícil de entender, difícil
mizarlo. ¿Por qué? En pocas palabras, cuanto mayor sea el
de coordinar y planificar, y no equitativo.
ámbito geográfico a estudiar mayor será el número de personas
Así que llegamos a un dilema. Si piensas exclusivamente de
implicadas y el dinero invertido, siendo posible la realización de
modo global, tú y tus planes —y el geodiseño—podéis llegar
numerosas modificaciones que dotan de alta relevancia a las
a ser autoritarios, pero si piensas exclusivamente a nivel local,
grandes decisiones. Los beneficios pueden ser elevados, pero
las cosas se vuelven caóticas e injustas. Esto genera un impor-
los riesgos son graves. En tamaños más pequeños el riesgo
tante dilema y un problema para el geodiseño. El concepto de
relativo disminuye. Por ejemplo, a mí no me interesa tanto si mi
equilibrio —lo que permite a las personas actuar tanto a nivel
vecino tiene una casa moderna o tradicional, aunque yo pre-
local como nacional y global— es la idea de riesgo y el riesgo
fiero una moderna; en todo caso, hay poco riesgo para mí. Sin
proporciona una tensión útil, tanto en geodiseño como en otros
embargo, me importaría muchísimo no tener agua potable, ese
aspectos de la toma de decisiones.
sí sería un grave riesgo.
¿Cuál es el riesgo de ser más autoritario, o de ser más des-
Cuando los riesgos son elevados, es necesario hacer un
centralizado y disperso? Si algo implica un riesgo para todos,
análisis importante y, a medida que se aumenta la escala, estos
entonces pertenece a la lista global de la figura 2.1 y exige una
se hacen aún más necesarios. La existencia de un mayor riesgo
política integral (el calentamiento global es un buen ejemplo, ya
será la razón por la que las ciencias del territorio ejercerán mayor
que amenaza a la biodiversidad); si algo implica un riesgo cultu-
influencia en el geodiseño, tanto más cuanto más grande sea la
ral, nos afecta a nivel regional (la conservación de lenguas y pai-
escala. A medida que aumenta el tamaño, aumenta la confianza
sajes culturales pertenece a esta escala intermedia donde debe
en las ciencias a la hora de proporcionarnos datos y modelos
dominar la política regional); y cuando algo implica un riesgo
que nos ayuden a entender los procesos que ocurren dentro del
para los derechos del individuo, pertenece al círculo interno y
área de estudio. Por ejemplo, podemos ver fácilmente si un edi-
no debe ser obstaculizado (como el derecho a las ideas creati-
ficio ubicado en un lugar concreto se encuentra en zona inun-
vas y su expresión).
dable, caso que no se daría si estuviéramos trabajando sobre
Así que, ¿a qué escala o escalas deberíamos actuar? Es rela-
una gran cuenca regional. Para diseñar una nueva ciudad en
tivamente fácil “pensar localmente” y “actuar localmente.” Es un
esa cuenca hay que emplear técnicas mucho más complejas y
desafío mucho mayor entender la tierra y sus procesos globales
estrategias de diseño formal que interactúen con los modelos
para luego actuar a escala local. Igualmente, tener una idea local
hidrológicos. En escalas más grandes, pasar directamente de
y tratar de cambiar el mundo con ella resulta también muy difícil.
un simple diagrama conceptual a su implantación en el terreno
El geodiseño no está limitado a ninguna escala particular de
no tiene sentido, no funciona.
aplicación, pero mi experiencia me permite sugerir que debemos
mejorar la educación, la investigación y la acción en la escala
intermedia, desde las grandes áreas geográficas a las regiones y
a las cuencas hidrográficas. Esta escala es especialmente compleja ya que, al mismo tiempo, está influenciada por la escala
global y local. No obstante, puede resultar muy satisfactorio trabajar a nivel regional, cruzando esos círculos y difuminando sus
diferencias. Espero que este nivel de colaboración sea el que
atraiga a todos aquellos que estén interesados en el geodiseño
y en la modificación del territorio por medio del proyecto.
El tamaño importa3
Figura 2.2: En función del tamaño de los proyectos de geodiseño, el grado de conocimiento del territorio por parte de la
Existen grandes diferencias entre el tamaño de las áreas sobre
población local y el riesgo existente son inversamente propor-
las que se aplica el geodiseño. Cuanto mayor sea el área
cionales. | Fuente: C. Steinitz.
22
GEODISEÑO
También hay una gran diferencia respecto al conocimiento
Las decisiones centralizadas son cada vez más importan-
del lugar que tiene el público según el tamaño del proyecto. Si
tes según vaya creciendo el tamaño de los proyectos con el
el tamaño decrece y se convierte en algo más local y cercano
fin de minimizar el riesgo social, económico, ecológico, etc., y
a la casa y a la vida diaria, el conocimiento del público sobre el
aún así lograr los posibles beneficios del proyecto (figura 2.5).
proyecto será mayor.
A medida que aumenta el tamaño, el geodiseño se centra en
Sin embargo, las grandes áreas también requieren más cono-
la conservación de los recursos existentes con una estrategia
cimiento y educación pública (figura 2.3). Tamaños más grandes
o actitud “defensiva”. En primer lugar es necesario compren-
comportan mayores riesgos asociados, demandando un mayor
der la geografía, la ecología y los valores culturales; a partir de
papel de las ciencias geográficas e implicando mayor compleji-
ahí ya se pueden establecer prioridades para la conservación,
dad científica. Pero esto conlleva una relación inversa con lo que
debiendo estar preparado para explicar y defender tales priori-
el público puede llegar a comprender. Los proyectos más gran-
dades. En proyectos de mayor tamaño, los procesos de diseño
des de geodiseño requieren inevitablemente un esfuerzo extra en
suelen hacer hincapié en estrategias conservadoras y de locali-
la claridad de la comunicación y un alto grado de confianza entre
zación, decidiendo dónde va cada cosa y dónde no.
los científicos, los proyectistas que colaboran y la población local.
A medida que el tamaño de los proyectos de geodiseño se
Cada actividad de geodiseño conlleva múltiples decisio-
hace más pequeño, las estrategias son más “agresivas.” La pre-
nes en cada fase del proyecto. A medida que el tamaño de
sión del mercado, las imposiciones del cliente y los cambios
los proyectos de geodiseño aumenta, las decisiones centralizadas dominarán sobre las descentralizadas (figura 2.4). La
gente suele entender su propia casa, y puede que comprenda
su barrio, pero por desgracia muchas personas están menos
familiarizadas con los problemas de su ciudad o región. En
democracia, la información al público requiere claridad y transparencia, tanto en la evaluación como en la presentación.
El tamaño de los proyectos afecta a los roles que juegan los
responsables de la “toma de decisiones”. En proyectos grandes, las decisiones más importantes se toman por expertos, ya
sean personas electas o no. Por lo general las personas electas son funcionarios del gobierno y las no electas —en este
caso—podrían ser jefes de empresas, bancos u otras entidades involucradas en proyectos de geodiseño. Estas grandes
Figura 2.4: En función del tamaño de los proyectos de geodi-
decisiones normalmente no se toman por votación popular; sin
seño, las decisiones centralizadas y las descentralizadas son
embargo, en proyectos más pequeños de geodiseño, todo el
inversamente proporcionales. | Fuente: C. Steinitz.
mundo puede tener voz en las decisiones.
Figura 2.3: En función del tamaño de los proyectos de geodiseño,
Figura 2.5: La importancia de las estrategias basadas en la
el grado de conocimiento del territorio por parte de la población
oferta frente a las estrategias basadas en la demanda es inver-
local y la complejidad científica son inversamente proporciona-
samente proporcional en función del tamaño de proyecto de
les. | Fuente: C. Steinitz.
geodiseño. | Fuente: C. Steinitz.
23
Capítulo 2: El contexto del geodiseño
relacionados con el desarrollo fijan los requisitos que dirigen el
proyecto. Los estudios más grandes de geodiseño, tales como
los relativos a cuencas regionales, frecuentemente enfatizan las
estrategias de conservación y desarrollo, centrándose en la loca-
Notas
1. C. Steinitz, “From Project to Global: On Landscape Planning
and Scale”, Landscape Review 9, nº 2 (2005): 117-27.
lización. Los grandes proyectos hacen énfasis en el diseño de
tácticas y organización, o en cómo se relacionan los diferentes ele-
2. Galileo Galilei, Dialogues Concerning Two New Sciences,
mentos entre sí. Los proyectos más pequeños enfatizan detalles y
traducido por Henry Crew y Alfonso de Salvio (New York:
expresiones, aquello que se ve y se siente. El énfasis en el diseño
McGraw Hill Book Co., 1914).
es muy diferente y depende tanto del tamaño como de la escala.
Evidentemente, el tamaño, la escala y la geografía importan,
3. C. Steinitz, “On Scale and Complexity and the Need for
especialmente en el geodiseño. Galileo tenía razón, muchos
Spatial Analysis,” Specialist Meeting on Spatial Concepts in
métodos, procesos e ideas funcionan a una escala, tamaño o
GIS and Design; Santa Barbara, California; Diciembre 2008:
geografía, pero no funcionan en otra.
15-16.
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