Barrera contra el embarazo

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A fav o r
• Alta efectividad y bajo costo.
Dispositivos intrauterinos
Barrera contra
el embarazo
Comúnmente llamados DIU
por sus siglas, son uno de los métodos
anticonceptivos de mayor eficacia
y menor costo a largo plazo. Conocer
sus ventajas y complicaciones permite
a las mujeres en edad reproductiva
escoger con criterio / Lucylde González R.
1. ¿Qué es un dispositivo intrauterino (DIU)?
Es un aparato que se coloca dentro de la cavidad
uterina con el fin de evitar el embarazo.
2. ¿Qué dispositivos existen?
Hay varios tipos, todos fabricados con polietileno
flexible. Se diferencian entre sí por el aditamento
que contienen para potenciar su acción anticonceptiva (cobre, plata u hormonas).
El más común de los dispositivos intrauterinos es
el conocido como T de cobre, llamado así porque la
forma de su estructura es similar a la letra T y tiene
adosados hilos de cobre. Existe también –aunque
es menos común– la T de plata. El espiral, uno de
los modelos más antiguos, no contiene ni cobre ni
plata (algunos especialistas consideran que está
prácticamente en desuso).
El más nuevo de los dispositivos intrauterinos contiene hormonas, similares a las de los anticonceptivos
orales, que se liberan de manera progresiva por un
lapso determinado.
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• Sus efectos contraceptivos son revertidos en el momento
en que se desee con sólo retirarlo en la consulta médica.
• Es confortable para la pareja: ni el hombre ni la mujer
sienten su presencia.
3. ¿Cómo actúan?
Los especialistas explican que los DIU previenen el
embarazo de varias maneras. Son, en primer término, una barrera física que imposibilita el paso del
semen a través del cuello uterino. Además, independientemente del tipo de aparato, su presencia
provoca un cambio en el revestimiento del útero
(endometrio), haciéndolo poco propicio para la implantación: el dispositivo es un cuerpo extraño que
causa una reacción inflamatoria del endometrio, la
cual aumenta la concentración de diversas clases de
células (entre ellas los glóbulos blancos) que interfieren en el transporte de los espermatozoides en el
tracto genital. Coralia González, gineco-obstetra de
la Policlínica Metropolitana, precisa que en el caso
de los dispositivos que contienen cobre o plata se
altera el metabolismo endometrial y la absorción de
estrógenos, un cambio que modifica el endometrio
y lo hace no apto para la implantación.
Las posibilidades de un embarazo quedan también disminuidas porque la presencia de un dispositivo en el útero altera, además, los movimientos
peristálticos de las trompas de Falopio que permiten el transporte del óvulo hacia el útero. Los dispositivos hormonales tienen un efecto adicional,
explica González: la liberación sostenida de hormonas impide la ovulación y el desarrollo endometrial.
En consecuencia, no viene la menstruación y no
hay implantación.
4. ¿Cuánto tiempo puede estar un DIU en el útero?
Un dispositivo de cobre puede permanecer hasta 10
años dentro del útero, pero debe ser chequeado periódicamente por el ginecólogo para asegurarse de
que esté bien colocado y prevenir inconvenientes.
Los especialistas recomiendan una primera revisión
al cumplirse el primer mes de uso, una segunda al
sexto mes y luego chequeos anuales, a menos que
la paciente experimente alguna molestia.
En contra
• Además de sangrados más intensos durante la menstruación
(en el caso de los DIU no hormonales), la mujer podría
experimentar dolor de vientre un poco más intenso.
• No protegen contra enfermedades de transmisión sexual
(sólo se recomiendan como anticonceptivos para mujeres con
una relación de pareja estable).
• Sus principios activos o componentes pueden provocar
reacciones alérgicas en algunas pacientes.
El DIU que libera hormonas tiene un menor tiempo
de permanencia: debe ser sustituido en períodos que
van de tres a cinco años, dependiendo de la duración
de la dosis que contiene el aparato utilizado.
5. ¿Cuál es su índice de eficacia?
Prosalud –organización sin fines de lucro creada
para contribuir con el mejoramiento de la salud
sexual y reproductiva del venezolano– precisa que
el índice de eficacia de los DIU como método anticonceptivo es de 99% durante el primer año y de 97%
después del tercer año. ¿La razón de ese descenso?
Bartolomé Celli, gineco-obstetra de la Policlínica
Santiago de León, explica que en el caso de la T de
cobre su principio activo va perdiendo potencia con
el tiempo.
Para González, sin embargo, sólo los dispositivos
hormonales (por su mecanismo de acción doble)
son 99% seguros durante todo su período de permanencia en el útero. Los de cobre o plata, subraya,
tienen un índice de eficacia de 97% desde el primer
momento.
En todo caso, el Colegio Americano de Obstetras y
Ginecólogos señala que los dispositivos intrauterinos son el método anticonceptivo por barrera más
eficaz, por encima del preservativo –masculino o
femenino– y del diafragma.
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evitar riesgos, entre ellos la perforación del útero, la
colocación del dispositivo requiere de un profesional
con conocimiento y experiencia.
6. ¿Qué mujeres pueden utilizar un DIU?
Los dispositivos pueden ser utilizados por toda mujer
en edad reproductiva, preferiblemente después de
haber tenido un hijo, precisa Celli. Sin embargo, indica que aquellas pacientes que aún no han procreado
podrían utilizarlos siempre y cuando no tengan alguna contraindicación médica.
7. ¿En cuáles casos están contraindicados?
Los DIU no deben ser utilizados por mujeres que
experimentan sangramiento profuso durante la
menstruación o hemorragias sin diagnóstico médico claro, porque la sola presencia del aparato
estimula el sangramiento, indica Celli. Tampoco se
recomienda en pacientes con alteraciones de los
factores de coagulación –como la hemofilia– o con
cáncer del aparato reproductor.
El especialista advierte que en mujeres con lupus
(enfermedad autoinmune) hay que evaluar cuidadosamente el cuadro, porque son pacientes que no
pueden recibir tratamiento hormonal, pero que deben protegerse de un embarazo si tienen actividad
sexual. Si el lupus está muy avanzado es preferible
no usar un DIU. Sin embargo, tanto Celli como González coinciden en la importancia de evaluar cada
caso por separado.
8. ¿Cómo y cuándo se colocan?
Una vez descartado el embarazo, el DIU debe ser
colocado en consulta por el médico ginecólogo y, de
ser posible, mientras dura la menstruación, porque
el cuello uterino se dilata para permitir el paso del
flujo menstrual, facilitando el procedimiento. Para
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9. ¿Qué complicaciones pueden presentarse?
La complicación más común son los sangrados
menstruales muy fuertes, salvo en el caso de los
dispositivos hormonales que, en su mayoría, tienden
a suprimir la menstruación. De presentarse hemorragias severas con la T de cobre o con el espiral,
el especialista deberá evaluar la conveniencia de
retirar el aparato y considerar otras opciones de
anticoncepción, indica Celli.
El embarazo con el dispositivo aún colocado es
otra de las complicaciones que pudieran presentarse. Si bien es posible llevar a feliz término un
embarazo con un DIU, el especialista deberá evaluar si es conveniente removerlo o no. Para Celli, el
retiro podría hacerse hasta la novena semana de
gestación, período en el que se considera seguro el
procedimiento. Sobre este punto, González advierte
que lo más importante es evaluar dónde queda ubicado el aparato con respecto a la bolsa amniótica y
si su retiro pudiera causar la pérdida del bebé.
Si bien no reviste peligro para el feto desde el punto
de vista físico (no lo tocará en ningún momento), la
presencia del DIU durante la gestación podría generar
condiciones propicias para infecciones que pueden
provocar el aborto.
Aunque es poco frecuente, la perforación del útero
durante la colocación del DIU es la complicación
más temida por los especialistas.
10. ¿Cuándo se debe consultar al especialista?
Además de los chequeos ginecológicos anuales, se
recomienda consultar al médico si falta la menstruación después de haber tenido períodos regulares
desde la colocación del DIU. También se debe acudir
ante sangramientos profusos o la presencia de algún
flujo u olor vaginal inusual.
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F uen t es c o nsu l t adas
º Bartolomé Celli, gineco-obstetra. Policlínica Santiago de León.
º Coralia González, gineco-obstetra. Policlínica Metropolitana.
º www.prosalud.org.ve / www.medlineplus.gov
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