Segundo reporte anual del Estado de la Recuperación de Sandy

El Estado de la Recuperación
después de Sandy
Dos años y Medio Después,
Más de 15.000 Familias Aún Esperan para Reconstruir
Segundo Reporte Anual
Febrero 2015
Fair Share Housing Center • Latino Action Network •
Conferencia Estatal de la NAACP de Nueva Jersey
El Estado de la Recuperación
después de Sandy
Dos años y medio después,
Más de 15.000 Familias Aún Esperan para Reconstruir
Segundo Reporte Anual
Febrero 2015
Fair Share Housing Center • Latino Action Network •
Conferencia Estatal de la NAACP de Nueva Jersey
Foto de la portada: El catre de Bill Halbeisin dentro de su casa afectada por la tormenta,
vivienda ubicada en Beach Haven West. La casa de Bill ha sido aprobada por el RREM
(Reconstrucción, Rehabilitación, Elevación y Mitigación) para ser financiada, pero no ha
sido reconstruida.
© Fair Share Housing Center • Latino Action Network • Conferencia Estatal de la NAACP de Nueva
Jersey
Este documento puede ser reproducido, difundido y distribuido en su totalidad de manera
libre. Para permisos de reproducción de fragmentos, contacte a Adam Gordon en Fair
Share Housing Center, adamgordon@fairsharehousing.org. Los autores expresan su
agradecimiento a Yvette Chen por su colaboración en el análisis de datos en este reporte.
Introducción
Hace algunas semanas, en su discurso del estado del estado de Nueva Jersey, el gobernador Chris
Christie no mencionó la recuperación de la supertormenta Sandy que aún sigue en curso. Este
segundo reporte anual llena los espacios que el Gobernador Christie dejó vacíos. Dos años y
medio después de la supertormenta Sandy queda mucho trabajo por hacer para asegurar que el
esfuerzo de reconstrucción de Nueva Jersey lleve de regreso a sus hogares, de manera justa y
efectiva, a las personas que lo necesiten.
En octubre del 2012, Sandy dañó de manera severa, o destruyó, más de 55.000 hogares. Dos
programas, uno para propietarios, y otro para arrendatarios, han proveído de manera permanente
la estrategia principal para llevar de regreso a las personas a sus hogares y a sus comunidades:
• El programa RREM (Reconstrucción, Rehabilitación, Elevación y Mitigación) apunta a
servir a más de 10.800 familias, cuyas viviendas sufrieron daños severos, para que eleven y
reconstruyan los hogares de los que son propietarios. De esos 10.800 familias, solo 328 han
completado la reconstrucción. Cerca de la mitad no han siquiera firmando el contrato para
iniciar.
• El FRM (Fondo para la Restauración de Vivienda Multifamiliar) producirá 5.400 viviendas
de alquiler rehabilitadas, o reemplazadas, para las familias que sufrieron daños severos. De
estas 5.400, solo 51 se han completado. La mayor parte de viviendas no estarán disponibles
sino hasta finales del 2015 y el año 2017.
Aunque algunos retrasos son ineludibles en cualquier reconstrucción, los profundos problemas
de Nueva Jersey en su despliegue inicial de ayuda pusieron al estado en un atraso significativo.
Necesitamos aún una explicación acerca de estos problemas – situación difícil dado que el estado
niega el acceso a los documentos que los explican, como el reporte para la integridad elaborado
por Cohn Reznick. Además, necesitamos evaluar si, dados estos problemas, el estado está
haciendo todo lo que puede para ocuparse de la difícil realidad de miles de familias cuyas
reconstrucciones han sido pospuestas. Miles de personas se encuentran en la insostenible
situación de pagar la hipoteca y los impuestos de su vivienda al tiempo que un arrendamiento de
otra casa. Mucha gente, especialmente familias de ingresos bajos, ha sido desplazadas de sus
comunidades originarias. Es crucial que el estado haga todo lo que pueda para que el proceso de
reconstrucción siga moviéndose – y que además provea a las personas que esperan por los
recursos transparencia en los procesos de cómo acceder a ellos, conjuntamente asistiéndolas
durante el proceso.
Para los propietarios de vivienda, el defectuoso despliegue del RREM incluyó solicitudes que
desaparecían e instrucciones cambiantes. En enero del 2014, el estado despidió al contratista a la
cabeza del RREM, HGI. Para los arrendatarios había muy poco dinero disponible. Y ese dinero
limitado se fue a lugares que tuvieron pocos daños, como Belleville, en lugar de ir a las
comunidades que sufrieron con más gravedad, como aquellas en los condados de Monmouth y
Ocean.
1
Algunos problemas afectaron a las comunidades africanas-americanas y a las Latinas de manera
severa: la falta de fondos para arrendatarios, la información poco precisa en español, y la
desproporcionada tasa de rechazos por parte del RREM a pesar de que muchos de los solicitantes
eran elegibles. Como resultado de un acuerdo de conciliación a una denuncia hecha por Fair
Share Housing Center, Latino Action Network, y la Asociación Nacional para el Progreso de las
Personas de Color (NAACP por sus siglas en inglés) de Nueva Jersey, el estado ha comenzado a
ocuparse de estos problemas. Pero aún queda mucho por hacer.
Sin importar la raza, etnia, o comunidad, queda un camino muy largo por recorrer para muchos
habitantes de Nueva Jersey. Este reporta identifica el trabajo que queda por hacer, y sugiere una
trayectoria en tres áreas claves: equidad, llevar a las personas de regreso a sus hogares, y
transparencia. Esperamos que este reporte ayude a que los programas de reconstrucción y
recuperación de Nueva Jersey sean más efectivos para que, en octubre, cuando llegue el tercer
aniversario de Sandy, haya mucha más gente en sus hogares.
1. Financiación Ecuánime para Arrendatarios y Propietarios
afectados por Sandy, Priorizando a las Comunidades más
Afectadas.
El problema: El despliegue inicial para la recuperación después de Sandy no sucedió de
manera justa ni para los propietarios ni para los arrendatarios.
Mucha menos de la financiación inicial de Nueva Jersey para la recuperación de Sandy fue a
parar en manos de los arrendatarios cuyos graves daños sugerirían lo contrario. Esta
desproporcionada asignación de los recursos afecto a numerosas familias africanas-americanas y
Latinas, y a familias de ingresos bajos de todas las razas y etnias, incluidas muchas familias
blancas de clase trabajadora. Como resultado de la conciliación nombrada anteriormente, más
financiación irá a arrendatarios y propietarios en una proporción que comienza a ocuparse de esta
disparidad:
2
Porcentaje de los Arrendatarios Afectados por Sandy de
acuerdo a su Raza, Etnia, e Ingresos
Blanca
56%
Africana-Americana
23%
Asiática-Americana
8%
Latina
25%
No-Latina
75%
Porcentaje de Propietarios Afectados por Sandy de acuerdo a su
Raza, Etnia, e Ingresos
Blanca
82%
Africana-Americana
8%
Asiática-American
7%
Latina
8%
No-Latina
92%
Ingresos debajo de $30.000
Ingresos entre
$30.000-$60.000
Ingresos encima de $60.000
Ingresos debajo de $30.000
Ingresos entre
$30.000-$60.000
Ingresos encima de $60.000
67%
22%
11%
28%
23%
49%
Los fondos especiales para arrendatarios no fueron enviados a las áreas más afectadas por Sandy
y mucho del progreso fue financiado con poca o ninguna conexión con Sandy. Los arrendatarios
afectados por Sandy han tenido que mudarse muy lejos en lugar de regresar a sus comunidades.
Parte de la conciliación requiere que este desbalance se corrija a través del Fondo para la
Restauración de Vivienda Multifamiliar, el programa de arriendos más grande, el cual canalizará
Reconstrucción de
Propietarios : Daños vs.
Financiación Otorgada
Daños
Reconstrucción de
Arrendatarios : Daños vs.
Financiación Otorgada
Subsidios Otorgados
64.9%
Daños
Subsidios Otorgados
52.5%
76.3%
39.1%
34.3%
22.2%
17.0%
6.0%
25.2% 25.8%
18.1% 17.7%
Bergen a Middlesex Monmouth-Ocean Atlantic-Cape May
Bergen a Middlesex Monmouth-Ocean
3
Atlantic-Cape May
fondos basado en el real daño sucedido en los condados que sufrieron más1.
Lavern Burgess, un arrendatario de la sección Ironbound de Newark, sigue intentando
reconstruir luego de la tormenta:
Lavern Burgess, padre de tres hijos, ha vivido los ocho años
pasados en un apartamento en la sección Ironbound de
Newark. Trabaja como operador de maquinaria en
Hackensack. Cuando Sandy afectó su apartamento, el agua
llegó a través del balcón del primer piso, inundando el salón
y la cocina. “Para mí, y con mis hijos ahí conmigo, fue una
pesadilla,” dijo Burges. “Dormíamos en la oscuridad, mis
hijos estaban asustados, y yo estaba muy estresado. Solo me
quedaba aguantar y orar para que todo mejorara.”
Sandy arruinó el tapete, y dejó un olor pútrido en el
ambiente. La inundación también dañó la caldera. El
arrendador se demoró dos meses en arreglarla. Mientras
tanto, la familia Burgess estuvo sin calefacción y sin agua
caliente. Lavern se vio obligado a usar una estufa de gas y
calentadores de ambiente para generar calor. “Estuve despierto la mayoría de las noches para
asegurarme de que nada fuera a prenderse en fuego,” dijo Lavern, anotando que también sintió el
impacto que todo esto tuvo en su trabajo.
Esta situación generó un cobro de energía cercano a los $2.000. Eventualmente, la electricidad
en la casa de Lavern fue cortada y vivio en la oscuridad por casi dos semanas. Al mismo tiempo,
también se atrasó en su renta y tuvo que ir a la corte con su arrendador. Los fondos que el estado
puso a dispocisión para estas necesidades de corto plazo, a través de los programas de
Reubicación, no estuvieron disponibles para arrendatarios. Una organización sin ánimo de lucro
local, Ironbound Community Corporation, ha podido ayudar el algo con los cobros de gas,
electricidad y renta, pero como resultado del déficit de fondos para arrendatarios, aún hoy en día,
Larvern sigue intentando ponerse al día con sus gastos y sigue viviendo en un apartamento que
sufrió un gravísimo daño debido a Sandy.
Para los propietarios de vivienda, el mayor problema del REEM fue los rechazos equívocos.
Datos del estado mostraron que cerca del 80 por ciento de las solicitudes que fueron rechazadas y
luego revisadas a través de un recurso de apelación, eran de hecho elegibles para la financiación.
Solicitantes Latinos y africanos-americanos eran rechazados a una tasa más alta que los
solicitantes no Latinos o y blancos. Para colmo, la información disponible en español en el
1
En las gráficas, Bergen a Middlesex incluye los condados de Bergen, Essex, Hudson, Union, y Middlesex. El
Programa de Asistencia para Compras de Vivienda de Sandy (Sandy Homebuyer Assistance Program) no está
incluido en los cálculos, ya que asiste tanto a propietarios como a arrendatarios. La distribución geográfica de los
fondos del Programa de Asistencia para Compras de Vivienda: Bergen a Middlesex 21.6%; Monmouth-Ocean
53.7%; Atlantic-Cape May 24.7%.
4
programa RREM tenía datos incorrectos, como límites para el plazo de solicitud con fechas
equivocadas
Para noviembre del 2014, disparidades significativas entre solicitantes africanos-americanos y
latinos y aquellos blancos y no latinos seguían vigentes, con tasas de rechazo para los africanosamericanos dos veces más altas que para los blancos no latinos, y para los latinos a una tasa del
20% más alta. Probablemente estas disparidades disminuirán un poco como resultado de una
revisión de todos los casos rechazados, revisión exigida por el acuerdo de conciliación
suministrado por el Departamento de Asuntos Comunitarios (DCA por sus siglas en ingles) justo
antes de que este reporte saliera a prensa. Basado en un análisis inicial, 253 personas que fueron
rechazadas por el RREM eran, de hecho, elegibles para recibir financiación. Estas solicitudes
nunca hubieran sido revisadas de no existir el acuerdo. Dicho acuerdo de conciliación también
provee $40 millones adicionales para propietarios de ingresos bajos y medianos, de todas las
razas y etnias, quienes quedaron por fuera del proceso inicial. Entre la revisión de las solicitudes
rechazadas y el nuevo programa, es probable que 500 o más propietarios de vivienda puedan
calificar para ayudas.
Porcentajes de Solicitantes RREM Financiados,
Rechazados, y en Lista de Espara de acuerdo a
su Raza/Etnia
Subsidiados
7%
32%
11%
50%
Africanos-Americanos
En lista de Espera
Rechazados
Retirados
12%
18%
8%
12%
15%
14%
61%
59%
Latino
Blancos no Latinos
Cómo hacer que la Recuperación Funcione: Implementando el Acuerdo de Cumplimiento
Voluntario (VCA)
El Acuerdo de Cumplimiento Voluntario conseguido en mayo del 2014 entre la Latino Action
Network, la NAACP de Nueva Jersey, el Fair Share Housing Center, el estado de Nueva Jersey,
y el HUD (Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano), requiere que el estado de Nueva
Jersey siga numerosos pasos para obtener procedimientos justos en lo que resta de la
recuperación financiada federalmente.
5
El estado debería implementar el acuerdo, el cuál:
•
Traza objetivos firmes
para darle prioridad a
las áreas más afectadas,
Requerimientos para Dirigir el
especialmente a los
Programa FRM a los Condados
condados con más
daños
–
Ocean,
Más Afectados
Monmouth, y Atlantic.
52%
Los
fondos
para
28%
reemplazar las casas en
20%
alquiler a través del
programa FRM serán
Condados Monmouth y
Condado Atlantic
Todos los demás lugares
otorgados de manera
Ocean
geográfica, reflejando el
daño que cada condado
sufrió – dentro de un total de $594 millones en financiación de la FRM. En la medida que
estas casas se pongan a disposición, aparecerán en http://nj.gov/njhrc/ y se le dará
preferencia a los solicitantes que fueron desplazados y/o a los que sufrieron los daños
más graves a causa de Sandy.
•
Requiere acceso igualitario a los no hablantes de inglés a todos los programas financiados
con fondos del HUD para recuperación luego de desastres. También requiere la creación
de un sitio web bilingüe y en Español para todos los programas, sitio que ahora está
disponible en http://www.renewjerseystronger.org/?lang=es (con diez lenguajes más
disponibles en el menú de la esquina superior derecha)
•
Establece $15 millones en fondos disponibles para arrendatarios que aún siguen
desplazados a causa de Sandy, financiación que se puede usar hasta por dos años
mientras las viviendas de reemplazo se construyen. Dichos fondos están disponibles para
ser
solicitados
antes
del
4
de
marzo
en
http://www.renewjerseystronger.org/renters/sandy-tenant-based-rental-assistanceprogram/
•
Otorga $40 millones a propietarios de vivienda de bajos y medianos ingresos que
quedaron por fuera en el despliegue inicial de fondos del RREM, incluyendo al menos
$10 millones a los propietarios de casas prefabricadas. Dichos fondos están disponibles
para
ser
solicitados
antes
del
4
de
marzo
en
http://www.renewjerseystronger.org/homeowners/lmi-homeowners-rebuilding-program/
•
Provee una oportunidad para financiar a los que fueron calificados erróneamente como
no-elegibles gracias a una revisión adicional de las solicitudes rechazadas por el
programa RREM. Este es parte de un plan adicional que pretende despejar la lista de
6
espera del programa RREM. En el transcurso del último mes, las notificaciones de las
revisiones adicionales fueron enviadas a los solicitantes.
•
Provee un alcance mejorado a las comunidades de bajo y mediano ingreso que, hasta la
fecha, han sido desatendidas en el proceso de recuperación. Este proceso incluye
colaboraciones con grupos comunitarios y asesores en vivienda para ayudar a la gente
que se enfrenta a estrés económico debido a Sandy. La asesoría de vivienda se encuentra
disponible en http://www.renewjerseystronger.org/homeowners/sandy-recovery-housingcounseling-program/
Como lo muestra la información proveída arriba, la implementación del Acuerdo de
Cumplimiento Voluntario comienza a mostrar cambios reales en los programas del estado de
Nueva Jersey. Aún así, queda mucho trabajo por hacer en el año que viene para asegurarse que el
Acuerdo de Cumplimiento Voluntario se implemente de manera efectiva en toda su extensión.
Por ejemplo, nuestras organizaciones están preocupadas de que la puesta en funcionamiento
inicial de los nuevos programas para arrendatarios y propietarios, mencionados arriba, no vaya a
llegar a mucha de la gente que es elegible debido a una falta de publicidad en medios de
comunicación en español e ingles. Actualmente nuestras organizaciones están buscando más
información a través de una petición a la Ley de Registros Abiertos (ORA por sus siglas en
inglés) acerca de si se ha realizado alguna, o ninguna, publicidad pagada. Creemos que es vital
tener suficiente publicidad de todos los programas para asegurarnos de que la gente que es
elegible pueda de hecho hacer la solicitud.
El acuerdo no hace que toda la financiación sea perfectamente ecuánime. Y no es posible
deshacer todo el daño que causaron los problemas en el despliegue inicial de fondos para la
recuperación de Sandy. Dicho esto, si el acuerdo se implementa de manera exitosa, esto ayudaría
a mucha gente afectada por Sandy, personas que hasta este momento han sido dejadas atrás.
2. Llevar a la gente de regreso a sus hogares
El problema: Aunque mucho dinero se ha destinado a ayudas, muy poco de este ha llevado
a la gente a la meta final en el proceso de reconstrucción.
De acuerdo al más reciente Reporte de Desempeño Trimestral proveído por New Jersey al HUD,
tres mil trescientos millones de dólares ($3.3 billion) han sido entregados al estado, pero menos
de un cuarto de ese dinero – $768.4 millones – ha sido usado.
El lento desembolso de estas valiosas financiaciones ha tenido consecuencias muy graves, con
retrasos en reparaciones y reconstrucciones. En el caso del RREM, el más reciente Reporte de
Desempeño Trimestral muestra que el estado ha usado solamente un quinto ($219 millones de
mil cien millones [$1.1 billion]) del dinero destinado por el programa RREM, el más grande
programa para la recuperación luego de Sandy para propietarios de vivienda. Solo 328 casas han
sido completadas hasta la fecha (enero de 2015) una fracción muy pequeña comparada con las
40.000 casas en el estado de Nueva Jersey, ocupadas por propietarios, que fueron destruidas o
afectadas por Sandy, y las 15.000 familias que solicitaron ayudas al RREM. De esas 15.000
familias que solicitaron ayudas, solo 12.500 fueron halladas elegibles, pero cerca de 2.000 se han
7
retirado del programa, en muchos casos dándose por vencidas en el proceso, hecho que deja hoy
en día a 10.800 familias aún a la espera de su dinero. Aún cuando la gente ha recibido el dinero,
esta ha tenido problemas con sus contratistas; un reciente informe de monitoreo encontró que 12
de los 74 contratistas evaluados dentro del programa RREM tenían alarmas como alegatos por
soborno, impuestos no pagados, y violaciones a las leyes del trabajo, asuntos que el estado no ha
revisado adecuadamente.
Para el FRM, el progreso también es lento. El estado proyecta que el FRM entregue 5.400
viviendas de alquiler reparadas o reemplazadas a las familias que sufrieron daños graves. De
estas 5.400 viviendas, solo 51 están finalizadas. La mayor parte del resto no estarán disponibles
sino hasta finales del 2015 y el año 2017.
Progreso del FRM
Progreso del RREM
5400
10831
5701
2700
3700
2000
51
328
Total de
Fondos
En
Unidades
Comprometidos Construcción
Proyectadas de
Activa
Renta Asequible
Total elegible Acuerdos de
En
Viviendas
de solicitantes Subsidios Construcción completadas
Firmados
Activa
Unidades
Completadas
No de sorprenderse que dada esta falta de progreso, en una encuesta de la Universidad de
Monmouth dentro de un grupo de familias desplazadas, solo un pequeño número de residentes
dentro de dicha encuesta ha regresado a sus viviendas. Entre los participantes en la encuesta del
año anterior que habían reportado querer regresar a sus casas, solo el 28% pudo mudarse de
regreso, el 67% sigue desplazado, y el 6% dijo que nunca regresaría a sus viviendas afectadas.
Bill Halbeisen, propietario en Beach Haven West, sigue
esperando para reconstruir:
Bill Halbeisen es dueño de su casa en Beach Haven West desde
el 22 de septiembre de 1989. Se jubiló como psicólogo de una
escuela en el año 2006. Durante la Supertormenta Sandy tuvo
cuatro pies de agua en su casa. La totalidad de la estructura se
dañó. Ha vivido en nueve lugares diferentes desde que sucedió
la tormenta y siente que su vida se convirtió en acampar para
desarmar su campamento y luego armarlo de nuevo. Bill
consiguió una conciliación adecuada con su aseguradora, ha
estado trabajando medio tiempo para ahorrar, y esto, combinado
con el subsidio del RREM, le permitirá reconstruir.
8
Bill solicitó subsidio al RREM en la primera semana que este fue anunciado. Tres o cuatro meses
después fue rechazado. Se le dijo que necesitaba más de un pie de agua y más de $8.000 en
daños. El tuvo cuatro pies de agua, y en realidad perdió casi todo lo que tenía, así que apeló la
decisión.
El proceso se demoró tres o cuatro meses más. Se le dijo que estaría en la lista de espera por
cinco meses y luego fue puesto en la lista de las personas a las que se le iban a conceder la
financiación. Aún así, él no firmo su contrato con el RREM sino hasta diciembre del 2014.
Antes de que el subsidio sea otorgado, Bill tiene que firmar un contrato con un constructor, cosa
que debería suceder este mes. De acuerdo al cálculo de su constructor, puede que pasen otros
diez u once meses antes de que el trabajo este hecho y Bill pueda regresar a su casa. Este
invierno, él obtuvo ayuda de una organización sin animo de lucro para pagar su renta. En el
verano él vive en un barco que compró para poder tener un lugar propio, y dice que se queda en
un catre dentro de su vivienda afectada cuando la marea se pone fuerte o hay tormentas.
Desde que el SHRAP (Programa para Propietarios y Arrendatarios de Sandy) terminó, Bill
agradece recibir ayuda, pero se pregunta dónde se quedará el invierno que viene ya que el
proyecto de reconstrucción podría continuar también en los meses más fríos de este año. Bill
trabaja ahora con el NJOP (Proyecto de Organización de Nueva Jersey) con otros sobrevivientes
de Sandy e intenta acelerar el proceso de reconstrucción y asegurar que haya ayudas en el
camino.
Aunque las personas siguen a la espera de
poder mudarse a sus casas de manera
Residentes que
permanente, los recursos de asistencia a corto
plazo se han vuelto escasos. Los fondos para
Necesitan Ayuda para
ayudar a que las personas puedan pagar sus
Hacer sus Pagos
necesidades de vivienda a corto plazo, que
provenían del SHRAP o de FEMA (Agencia
Sept 2013 - Jan 2014
July 2014 - October 2014
Federal para el Manejo de Emergencias)
estaban basados en la idea de que después de
28%
25%
25%
23%
dos años las personas podrían estar en
capacidad de regresar a sus hogares. La gente
no está de regreso, y los fondos para pagar
Assistance with Mortgage Assistance with Rent
impuestos, rentas e hipotecas ya se acabaron.
Hay una necesidad crítica de asistencia adicional para estas familias. De acuerdo a la encuesta de
la Monmouth University, y como lo muestra el diagrama de la derecha, en el año pasado, ha
habido muy pocos cambios en el número de residentes impactados por Sandy que necesitan
asistencia de corto plazo.
Esta misma encuesta encontró que la mayor parte de los entrevistados se sienten abandonados y
poco satisfechos con los esfuerzo de recuperación.
9
Satisfacción con los Esfuerzos de NJ en la
Recuperación de Sandy
Sept-Enero 2014
28%
8%
Julio-Octubre 2014
30%
27%
35%
38%
28%
6%
Muy Satisfecho
Algo Satisfecho
Algo Insatisfecho
Muy Insatisfecho
Sentimientos Acerca del Esfuerzo de Nueva Jersey
en la Recuperación
Sept-Enero 2014
Julio-Octubre 2014
78%
22%
71%
29%
Enfocado en ayudar a gente como yo
Gente como yo ha sido olvidada
Cómo hacer que la recuperación funcione: Entregar el dinero de manera eficiente y
efectiva para que la gente pueda acabar el trabajo de recuperación y regresas a sus
viviendas.
El estado debería:
• Fijar fechas de referencia, justificando el por qué de dichas fechas, en las que se espera
tener circulando los fondos de los programas RREM y FRM, tener las viviendas en
construcción y totalmente acabadas y con las regulaciones de seguridad.
•
Tener todos los subsidios del RREM otorgados y en construcción para cuando llegue el
tercer aniversario de la tormenta.
•
Proveer de manera pública reportes mensuales de progreso coherentes con dichas fechas
preestablecidas.
10
o Para el RREM esos reportes deberían incluir cuantos beneficiarios han
conseguido licencias de construcción, cuántos han comenzado la construcción, y
cuántos han terminado la construcción y están de regreso en sus casas. Para los
beneficiarios que deben elevar sus casas dicho informe debería indicar dónde
están en el proceso de elevación (si no ha comenzado, si está en proceso, o si ha
sido completado).
o Para el FRM el reporte debería incluir cuántos beneficiarios han conseguido
permisos de construcción, cuántos han comenzado la construcción, y cuántas
casas están terminadas y disponibles para rentar.
•
Reportar los objetivos nombrados arriba y los datos de desempeño de acuerdo a la
municipalidad y zona de censo, y en el caso de elevación por zona de la FEMA. De esta
manera el publico puede ver que todas las comunidades están siendo tratadas de manera
justa.
•
Ayudar a los propietarios de vivienda con los contratistas, especialmente con aquellos
que no han tenido suficiente supervisión del estado antes de haber sido recomendado a
los propietarios.
•
Proveer asistencia a corto plazo a los propietarios de vivienda y a los arrendatarios que
siguen desplazados y esperan por una vivienda permanente, otorgando fondos no
utilizados del Subsidio en Bloque para el Desarrollo Comunitario (Community
Development Block Grant-Disaster Recovery) u otros fondos.
•
Implementar un atraso en las suspensiones hipotecarias (desahucios) a las personas que
siguen esperando financiación para reconstruir sus casas, así como lo propone un
proyecto de ley que cuenta con apoyo de ambos partidos y está en proceso ahora mismo
en la Legislatura de Nueva Jersey.
3. Una Recuperación Totalmente Transparente
El problema: Muy a menudo, ha sido difícil obtener una información transparente acerca
del proceso de recuperación. La gente no obtiene respuestas a preguntas pequeñas – ¿por
qué mi subsidio no avanza? – o a interrogantes grandes – como el acceso a los reportes de
monitoreo financiados con dineros públicos.
En marzo del 2013, el gobernador Christie firmó una legislación estableciendo monitores de
integridad para el proceso de reconstrucción de Sandy – incluyendo cómo se gastan los miles de
millones de dólares de ayuda federal – así como la publicación periódica de informes. A pesar de
que en junio del 2013 se gastaron casi $10 millones de fondos públicos en la contratación de un
monitor, Cohn Reznick, para que supervisara el proceso de otorgación de subsidios, ninguno de
esos reportes ha sido publicado. En cambio, la administración de Christie, estableció un monitor
para que monitoreara al primer monitor, y entregara un breve sumario de sus actividades. La
gente que ha estado esperando por los subsidios durante dos años y medio sigue sin respuestas
acerca de lo que ha causado demoras y problemas.
11
Lisa Stevens, propietaria en Little Egg Harbor, ha tenido problemas en conseguir
respuestas claras acerca de lo que necesita hacer para poder reconstruir.
Lisa Stevens ha sido propietaria de su casa en Little Egg Harbor dentro de Mystic Island desde el
2002. Diez meses antes de que Sandy afectara la zona, ella se había jubilado de una carrera de
servicio al estado en la División de Servicios para la Juventud y la Familia. Cuando compró su
casa se le dijo que ‘nunca se iba a inundar.’ Durante la supertormenta Sandy, Lisa tuvo dos pies
de agua en su casa. Le tomó semanas poder digerir el impacto de la destrucción y, para Lisa y
sus vecinos, poder salvar lo que pudieron y comenzar a limpiar el resto. Aunque dice que
probablemente no debería haberlo hecho, ella se quedó en su casa incluso durante las semanas en
las que no tuvo ni calefacción ni agua. Después de una pelea con la compañía aseguradora, por
fin pudo acordar una conciliación. Invirtió casi todo el dinero de la conciliación en poder hacer
de su casa un lugar habitable nuevamente.
Cuando el programa del RREM fue anunciado, Lisa solicitó ayuda. Sus documentos se
perdieron, e inicialmente se le dijo que no había record de su solicitud. Ella tenía evidencia de
haber hecho el papeleo y pudo apelar. En una movida característica de la confusión del programa
del RREM, Lisa recibió una carta en la que se negaba su apelación el mismo día que recibió una
carta en la que se le aceptaba en el programa. Inicialmente, y para evitarse líos, complicaciones y
potenciales fraudes en el proceso de reconstrucción de su casa, Lisa escogió el “Pathway C” – en
donde los contratistas del estado manejan todos los
aspectos del programa.
Cálculos iniciales indicaban $368.000 (el subsidio del
RREM cubre un máximo de $150.000) para elevar y
reconstruir la vivienda. Decidiendo solo elevar su casa,
el cálculo estaba en $173.000, luego otro presupuesto
ponía la cifra en $263.000, solo por la elevación. A Lisa
se le dijo que debería pagar de su bolsillo $90.000 y
simplemente pedir un préstamo por esa cifra. Ella ya
tiene una hipoteca. Decidió intentar salirse de “Pathway
C” e irse a “Pathway B” donde ella podría tener más
control sobre el diseño, opciones y costos. Espera que
en lo que resta de proceso esta sea una opción más
asequible. La semana pasada fue notificada que podría
hacer el cambio de C a B luego de haber hecho la
solicitud en el otoño. Está comenzando esta etapa de su
recorrido ahora, y se unió al Proyecto de Organización
de New Jersey para ayudar a otros a volver a casa.
12
La gente también tiene dificultades descifrando cuáles son los problemas que causan los retrasos
en sus procesos individuales. Muchas veces, la gente no puede obtener respuestas acerca de qué
documentos necesitan enviar para obtener subsidios, no reciben llamadas telefónicas en respuesta
a las que hicieron, o reciben información diferente de distintas personas. La Carta de Derechos
De Sandy, una legislación con apoyo bipartidista que hubiera podido proveer soluciones a estos
problemas, pasó de manera unánime por el Senado y la Asamblea. Sin embargo, el gobernador
Christie veto la legislación y miembros de su propio partido se rehusaron a anular el veto. Hoy,
no hay claridad en fechas ni una lista integral de ítems que indiquen qué hay que hacer poder
obtener los subsidios.
Cómo hacer que la recuperación funcione: Asegurar transparencia en cada paso del
proceso
El estado debería:
•
Publicar todos los reportes periódicos de la supervisión de los monitores de integridad
con todos los detalles, incluyendo todos los reportes pasados de Cohn Reznick.
•
Proveer información para las personas que siguen esperando dinero de parte del programa
RREM, incluyendo una lista detallada de los documentos necesarios, si es el caso, y unas
fechas claras en las que se indique cuándo será entregado el subsidio.
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Proveer una serie de estándares de servicio al cliente (dos días laborales) para devolver
llamadas y responder correos electrónicos que contengan preguntas de cómo acceder a
los subsidios de Sandy
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Fuentes de Datos
Sección de Ecuanimidad:
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Cuota de viviendas afectadas por Sandy: Análisis de datos de FEMA (abril de 2013) por
el Furman Center para el Análisis de Inmuebles y Política Urbana de NYU.
Datos sobre Raza/ etnia e ingresos: Enterprise Community Partners, “FEMA Assistance
Analysis,” marzo de 2013.
Cuota de subsidio de NJ para Sandy: Enmienda #11 al Action Plan, diciembre de 2014
Encuesta de Monmouth University: “Panel de Sandy, NJ: Recuperación Trabada en la
Arena,” publicada el 30 de octubre de 2014.
Solicitantes rechazados por el RREM declarados elegibles: Datos que el Departamento de
Asuntos Comunitarios (DCA) reporta según lo dispuesto por el Acuerdo de
Cumplimiento Voluntario, enero de 2015.
Porcentaje de solicitantes financiados del RREM: datos del Departamento de Asuntos
Comunitarios (DCA) reportados de conformidad al Acuerdo de Cumplimiento
Voluntario, noviembre de 2014.
Requerimientos para dirigir el FRM: Acuerdo de Cumplimiento Voluntario, mayo de
2014.
Sección llevar a la gente de regreso a sus hogares:
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Cifras de reconstrucción del RREM: Artículo del Star-Ledger, “ ‘Necesitamos ayuda
desesperadamente’, dicen los residentes a los oficiales del estado durante la audiencia de
Sandy”–“'We need help desperately,' residents tell state officials at Sandy hearing,” –
Enero 7, 2015; datos que el Departamento de Asuntos Comunitarios (DCA) reporta según
lo dispuesto por el Acuerdo de Cumplimiento Voluntario, November de 2014.
Números de Reconstrucción del FRM: Enmienda #11 al Action Plan
Problemas con los contratistas: Reporte del monitor Navigant, enero de 2015
Encuesta de Monmouth University: “Panel de Sandy, NJ: Las Necesidades de los
Residentes Afectados No Han Disminuido en el Año Pasado”, publicado el 28 de octubre
del 2014.
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