Streaming de Audio/Video. Protocolo RTSP

enginy@eps
Curs 2007/2008
Streaming de Audio/Video. Protocolo RTSP
David Mateos Costilla, Samuel Reaño Montoro
Serveis Telemàtics
Resumen— Este artículo pretende hacer un resumen de las
tecnologías existentes para la difusión de contenidos multimedia
a través de internet, centrándose en el protocolo de transmisión
RTSP.
I. INTRODUCCIÓN
“Streaming” es un vocablo de procedencia inglesa que
significa, literalmente, manar. No obstante su acepción más
popular hoy en día es seguramente la que hace referencia a la
técnica asociada a la reproducción de información audiovisual
en tiempo real
Se utiliza para minimizar el tiempo de espera en la
transferencia de un archivo multimedia desde una red,
normalmente internet. Permite ver y escuchar los archivos
mientras se hace la transferencia sin que sea necesaria la
descarga completa del archivo.
II. RECORRIDO HISTÓRICO
En la década de los '90 al avance imparable de la potencia
de cálculo, tal y como predijera en 1965 Gordon E. Moore en
su famosa ley [1], se le unió la enorme expansión que
experimentó internet en aquella época. En estos años se
empezó a barajar la posibilidad de compartir contenidos
multimedia en tiempo real a través de la red de redes. El
problema era que la información era demasiado pesada y las
conexiones de la época demasiado lentas para este tipo de
aplicación.
En 1992 el Motion Pictures Experts Group (MPEG)
aprueba un algoritmo de compresión de audio llamado a
transformar el modelo de distribución musical para siempre.
Se trataba del estándar MPEG1 Audio Layer 3, conocido
popularmente como MP3 [2], que permitía unas tasas de
compresión de, aproximadamente 1:10 en relación al audio
digital PCM sin procesar, manteniendo una calidad de sonido
suficientemente fidedigna al original.
Esta sensible disminución de la cantidad de información a
transmitir y el progresivo aumento en el ancho de banda de las
conexiones a internet dio lugar a la aparición de las primeras
redes de intercambio de ficheros multimedia mediante
protocolos “Peer To Peer” o P2P, entre las que podemos
destacar por su popularidad, la red Napster. Cuestiones éticas
a parte, la popularización masiva del intercambio de
contenidos multimedia a través de la red hizo que mucha
gente se diera cuenta del potencial de las nuevas
telecomunicaciones en combinación con estos nuevos y
potentes algoritmos de compresión. La posibilidad de ofrecer
video y audio en tiempo real a cualquier punto del planeta a
través de internet ya no parecía imposible y gigantes
multinacionales como Microsoft, Real o Apple empiezan a
desarrollar sus primeros protocolos de streaming.
III. PROTOCOLOS DE TRANSPORTE EN TIEMPO REAL
A. RTP (Real-Time Transport Protocol)
Protocolo de transporte en tiempo real que conduce la
entrega de paquetes coordinada por RTSP y RTCP. Se basa en
el envío 'poco fiable', es decir de mejor esfuerzo, en tiempo
real de datos sobre UDP. Este protocolo se suele usar
conjuntamente con RTSP para las tareas de control del flujo
de datos mediante sesiones.
En contra de lo que su nombre pueda sugerir, la utilización
del protocolo RTP no asegura que la transmisión sea en
tiempo real, pero sí que aumenta la sincronización y el control
sobre los contenidos en tiempo real (audio y/o video). Es decir,
se puede enviar el audio y el video por “flujos” separados y
mediante este protocolo, sincronizarlos posteriormente en el
destino.
B. RTCP (Real-Time Transport Control Protocol)
Protocolo de control de transporte en tiempo real que se
encarga de tareas de comunicación e información para el
correcto control del flujo de datos de RTP.
Los paquetes de este protocolo no transportan datos
multimedia, sino que trabaja con RTP en el transporte y
empaquetado de los datos. Se usa para transmitir los
parámetros de una sesión multimedia, y su función principal
es informar a cerca de la calidad del servicio (QoS). Durante
una sesión, RTCP transmite periódicamente paquetes de
control a todos los participantes de la misma para controlar el
estado de la conexión en todo momento.
C. RTSP (Real Time Streaming Protocol)[3]
Protocolo de flujo de datos en tiempo real no orientado a
conexión que se utiliza para definir cómo se hará el envío de
información entre el cliente y el servidor.
Este protocolo trabaja a nivel de aplicación y controla que
la entrega de datos se realice correctamente, pues el tipo de
contenido con el que se trabaja normalmente al hacer
streaming es muy sensible a la sincronía temporal (o a la falta
de ella). Así pues se podría considerar que el RTSP actúa
como si de una especie de mando a distancia de red para
servidores multimedia se tratase.
RTSP define diferentes tipos de conexión y diferentes
conjuntos de requisitos, para intentar conseguir siempre un
envío de flujo de datos a través de redes IP lo más eficiente
posible. Además establece y controla uno o más flujos
sincronizados de datos como audio y video. A tal fin se
definió el uso de sesiones, mediante identificador único, en
este protocolo.
Es independiente del protocolo de transporte y puede
funcionar tanto sobre UDP, RDP o TCP. Durante una sesión,
un cliente puede abrir y cerrar conexiones fiables de
transporte con el servidor mediante peticiones RTSP.
Los flujos controlados por RTSP pueden usar RTP como
hemos visto, pero el modo de operación de RTSP es
independiente del mecanismo de transporte usado para
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transmitir el continuo flujo de datos. Sin embargo, en la
mayoría de casos se utiliza TCP para el control del
reproductor y UDP para la transmisión de datos con RTP.
D. Propiedades del protocolo
• Extensible: nuevos métodos y parámetros pueden ser
añadidos a RTSP fácilmente.
• Seguro: RTSP usa los mecanismos de seguridad de la
web, cualquiera a nivel de transporte. Se pueden
aplicar
directamente
los
mecanismos
de
autentificación de http.
• Capacidad multi-servidor: Cada flujo de contenido
perteneciente a una misma presentación puede residir
en diferentes servidores.
• Separación del control del stream y la iniciación de la
conferencia: El control de stream no tiene nada que
ver con las invitaciones de conferencia a un servidor.
En particular para estos casos se suele usar SIP.
• Neutral respecto de la descripción de las
presentaciones: no impone ninguna descripción
particular o formato concreto de metafile.
• Muy similar a http: cuando es posible RTSP reutiliza
los conceptos de http, por lo cual puede usar la
infraestructura ya establecida.
• Capacidad de negociación: si las características
básicas están desactivadas, hay un mecanismo para
que el cliente pueda determinar qué métodos van a
ser implementados. Esto permite a los clientes usar la
interfaz más apropiada.
E. Operaciones soportadas
• Proporcionar contenidos multimedia desde un
servidor dedicado: El cliente puede pedir una
descripción de la presentación vía HTTP o cualquier
otro método. Si la presentación está en multicast [4],
la descripción de la presentación contiene la
dirección de multicast y los puertos que se deben
usar para la recepción de media. Si por el contrario la
presentación es enviada solamente de forma
unicast[5], el cliente proporcionará el destino por
razones de seguridad.
• Invitación de un servidor de streaming a una
conferencia: Un servidor de streaming puede ser
invitado a unirse a una conferencia ya existente, para
reproducirla en una presentación. Este modo es muy
útil para la distribución de aplicaciones
educacionales.
• Añadido de contenido multimedia a una presentación
existente: Particularmente para presentaciones en
vivo, es muy útil si el servidor puede avisar al cliente
sobre los nuevos contenidos adicionales disponibles.
F. Peticiones RTSP
• OPTIONS: Esta petición puede ser enviada en
cualquier momento y no influye en el estado de la
sesión. Es utilizada en el inicio, para establecer la
sesión con los parámetros necesarios, como el
número que se nos asigna y cierta información del
servidor como la versión o los métodos soportados.
También se utiliza, por ejemplo, cuando un
usuario pretende realizar una petición no estándar.
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DESCRIBE: Se encarga de inicializar la sesión.
Obtiene una descripción del objeto requerido,
principalmente el flujo necesario para la correcta
reproducción.
• SETUP: Especificará los parámetros de transporte
tales como el protocolo a utilizar, el puerto de
recepción o el puerto para los paquetes RTCP.
• PLAY: Indica al servidor cuando debe comenzar
el envío de datos, con los parámetros
especificados en el SETUP. El cliente nunca
deberá enviar una petición PLAY sin antes haber
recibido una confirmación SETUP.
• PAUSE: Detiene temporalmente el flujo de datos.
• TEARDOWN:
Petición
para
detener
completamente el flujo de datos y liberar los
recursos asociados.
• GET_PARAMETER: Como su propio nombre
indica, sirve para recuperar el valor de algún
parámetro de la presentación en curso.
• SET_PARAMETER: Análogamente a la anterior
petición, sirve para establecer el valor de un
parámetro de la presentación en curso.
• REDIRECT: Petición que informa al cliente de
que debe conectar a otra dirección de servidor.
En una sesión RTSP común los intercambios que se
producen son los siguientes: el cliente envía una petición
RTSP, con formato HTTP al servidor del streaming. Cuando
se establece la conexión con el mismo, normalmente vía TCP,
se manda una petición OPTIONS pidiendo los datos al
servidor para configurar una sesión. Una vez hecho esto, el
cliente está preparado para pedir mediante un DESCRIBE una
descripción de la presentación concreta a reproducir, a la cual
el servidor responde con todos los valores de inicialización
necesarios para dicha presentación. La siguiente petición será
un SETUP para cada flujo de datos que se quiera reproducir,
obteniendo los protocolos aceptados para el transporte. Con
todos los datos conocidos ya podemos pedir mediante un
PLAY que comience el envío de los datos por parte del
servidor.
Durante la sesión el servidor y el cliente intercambian
periódicamente
mensajes
de
PING
mediante
SET_PARAMETER. Al detener o terminar el flujo de datos el
cliente envía las estadísticas de la sesión también con
SET_PARAMETER. Habiendo concluido el streaming el
cliente envía un TEARDOWN para liberar definitivamente los
recursos.
•
TABLA I
PETICIONES RTSP. DIRECCIÓN DEL TRÁFICO
Petición
DESCRIBE
GET_PARAMETER
OPTIONS
PAUSE
PING
PLAY
REDIRECT
SETUP
SET_PARAMETER
TEARDOWN
Dirección
C&S
C&S, S&C
C&S, S&C
C&S
C&S, S&C
C&S
S&C
C&S
C&S, S&C
C&S
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IV. TENDENCIAS ACTUALES
Actualmente el streaming de vídeo y audio es una de las
aplicaciones más populares de la red. Hoy en día cualquier
particular puede retransmitir audio y/o video, almacenado o en
vivo, a través de la red. Esta posibilidad también es
aprovechada, por supuesto, por emisoras de radio y televisión
"tradicionales". No obstante, y a pesar del potencial del
streaming en tiempo real, una de las mayores revoluciones
experimentadas en internet tiene que ver con la creación y
almacenamiento on-line de estos contenidos multimedia.
La llamada Web 2.0 permite a los usuarios compartir sus
propios contenidos con los demás internautas. Populares
portales como YouTube o Metacafe son, con toda seguridad,
de las webs que más tráfico atraen diariamente en todo el
mundo. Este tipo de portales y otras webs que puedan hacer
del streaming de contenidos multimedia almacenados su
reclamo, generalmente ya no utilizan la tecnología RTSP que
ha quedado relegada casi exclusivamente para aplicaciones de
retransmisión en riguroso tiempo real. Actualmente la
tendencia es utilizar la tecnología Flash de Adobe.
A. Streaming Flash Movies
La mencionada tecnología Adobe Flash nos proporciona
dos modos de hacer streaming:
• “Streaming verdadero”, que no es más que un
protocolo similar al RTSP pero propietario. Esto
unido al hecho de que no ofrece grandes ventajas
sobre el “tradicional” RTSP y que solo se puede
emplear con la herramienta de pago Flash
Communication Server (FCS) hace que esta
modalidad no sea muy popular.
• “Progressive Download” o Descarga Progresiva.
Es la técnica más utilizada de las dos, ya que no
necesita ningún tipo de soporte especial del
servidor y su uso es gratuito.
1) ¿Cómo funciona?
Para la difusión mediante streaming de contenido
multimedia por el método de descarga progresiva se necesitan
dos ficheros:
• Una pequeña película Flash (con extensión .swf)
que simplemente será el marco donde se
visualizará la información transferida y los
controles para interactuar con la reproducción.
• El vídeo y/o el audio a transmitir codificado en un
fichero con extensión .flv. Este archivo admite
diferentes códecs de compresión de audio/vídeo,
permitiendo un amplio abanico de calidades para
adecuarse a las diferentes velocidades de conexión.
Como se ha mencionado anteriormente el método
“Progressive Download” es el método más utilizado de los
dos que nos ofrece la tecnología Adobe Flash, aunque no es
realmente streaming.
La descarga progresiva funciona creando un buffer en el
cliente y a medida que se va haciendo el volcado de datos al
mismo, se va reproduciendo el contenido ya almacenado.
2) Pros
• Para utilizar esta tecnología no es necesario ningún
soporte especial del servidor. El único requisito es
•
•
•
•
que el cliente tenga instalado el plug-in adecuado en
su navegador web.
Las “descargas progresivas” se transmiten utilizando
el protocolo HTTP que garantiza el correcto envío de
todos los paquetes y, por tanto, asegura la
retransmisión de la película entera sean cuales sean
las condiciones de la red.
El hecho de ser tráfico web estándar nos evita que el
firewall (si lo tuviera) del cliente nos pueda bloquear
el streaming.
Además ya que, a mayor o menor velocidad, se tiene
que terminar por descargar todo el contenido,
podemos estar seguros de que todos los clientes
disfrutaran de la misma calidad de reproducción,
independientemente de la velocidad de su conexión a
internet.
Esta última característica nos permite utilizar
algoritmos de compresión con mayor calidad que los
que usaríamos en el caso de streaming “tradicional”.
3) Contras
Las principales pegas que se le pueden achacar a este tipo
de difusión vienen de la necesidad de descargar el contenido
entero a la memoria caché del cliente.
• La cantidad de memoria que se tiene que reservar
en el cliente para el buffer tiene que ser igual a la
del contenido a reproducir.
• Para asegurar una reproducción sin cortes se
necesita un tiempo de predescarga que será mayor
cuanto mayor sea el contenido a reproducir.
• No se puede adelantar la película hasta el punto
que nos interese mientras no se haya descargado al
buffer, todo el contenido anterior a ese punto.
• Todos estos motivos hacen de ésta una solución
poco práctica para la reproducción de contenidos
de larga duración, siendo solamente atractiva para
clips de audio o de video de corta duración, como
trailers de películas, spots publicitarios, etc.
B. Streaming FLV mediante PHP
La solución a buena parte de estas trabas llegó en 2005 por
parte de un grupo de usuarios insatisfechos con todas las
soluciones de streaming existentes hasta la fecha y que
querían alcanzar una solución satisfactoria antes de que las
grandes multinacionales del sector “impusieran” una solución
de código propietario [6].
El proceso se basa en una idea muy sencilla. Consiste en
una descarga progresiva de una película Flash con
extensión .flv, igual que hemos explicado antes, pero
fragmentando la información con marcas temporales e
introduciendo fotogramas clave en la película. Un script PHP
se encargará de la comunicación entre cliente y servidor.
Dicho script además se encargará de gestionar la tasa de
transferencia en tiempo real. Por ejemplo, aunque el buffer en
principio bastaría que fuese tan grande como el mayor
fragmento que haya entre fotogramas clave, si nos “sobrara”
ancho de banda y memoria caché, se podría crear un segundo
buffer donde ir almacenando los siguientes fragmentos de
película por si para entonces las condiciones de la red no nos
son tan favorables.
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Esta solución también nos permite adelantar contenidos. Al
hacer click en un punto posterior de la película se ejecutará
una función que demandará al servidor la marca temporal que
está reclamando el cliente en el reproductor de su navegador.
Desde ese momento el servidor enviará al buffer del cliente
información solo a partir del fotograma clave más cercano al
solicitado, evitando así que se tenga que descargar toda la
película hasta ese punto.
Esta solución, aunque sigue sin ser auténtico streaming, sí
que consigue acercarse mucho, conservando además todas las
ventajas de la descarga progresiva. Así pues, no es de extrañar
que se haya popularizado tanto el streaming de ficheros flash
mediante script PHP, hasta el punto de que el RTSP hoy en
día ha quedado relegado casi exclusivamente a aplicaciones
auténticamente en tiempo real, como televisiones o radios por
internet.
Actualmente esta tecnología está registrada bajo una
licencia Creative Commons (Reconocimiento 2.0 Inglaterra y
País de Gales) [7] por Stefan Richter.
C. Comparativa
A modo de resumen adjuntamos dos tablas [8] en las que se
comparan las características y aplicaciones de cada uno de los
métodos de streaming vistos en este apartado IV.
REFERENCIAS
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
Entrada en la wikipedia castellana sobre la Ley de Moore:
http://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_Moore
Historia
del
formato
mp3
disponible
en:
http://www.pcdoctor.com.mx/Radio%20Formula/temas/Historia%20de
l%20MP3.htm
Real Time Streaming Protocol Internet-Draft. Internet Engineering
Task Force (IETF). Disponible en: http://ietfreport.isoc.org/allids/draftietf-mmusic-rfc2326bis-03.pdf
Entrada en la wikipedia inglesa sobre el multicasting:
http://en.wikipedia.org/wiki/Multicast
Definición
de
unicast
en
la
wikipedia
inglesa:
http://en.wikipedia.org/wiki/Unicast
Sitio web donde se originó el streaming de ficheros .flv con código
PHP:
http://www.flashcomguru.com/index.cfm/2005/11/2/Streamingflvvideo-via-PHP-take-two
Licencia Creative Commons 2.0 Reconocimiento 2.0 Inglaterra y País
de
Gales,
en
castellano:
http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/uk/deed.es
Tablas extraídas y traducidas de la web: http://www.richmediaproject.com/
Asignatura impartida por: Magdalena Payeras Capellà
Nombre: Samuel Reaño Montoro.
samuel.r.montoro@gmail.com
Titulación:
Ingeniería
Técnica
de
Telecomunicaciones, especialidad Telemática.
TABLA III
APLICACIONES ADECUADAS PARA CADA TIPO DE STREAMING
Tipo de Aplicación
Retransmisión en directo
WebTV
E-Learning
Presentación on-line
Trailers de películas
Otros clips de corta
duración
Streaming
Descarga
Progresiva
PHP
Streaming
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
TABLA II
CARACTERÍSTICAS DE LOS DISTINTITOS MÉTODOS MENCIONADOS
Características
Retransmisión en tiempo
real
Clips de larga duración
Acceso inmediato a
diferentes puntos de una
película
Descarga la película entera
Descarga la parte de la
película que sea necesaria
El FLV se guarda en caché
del cliente
Necesita un servidor
especializado para
streaming
Necesita un servidor web
con PHP
Puede ser parado por
Firewalls
Reproducción de alta
calidad con cualquier
conexión
Retransmite paquetes
perdidos
18
Streaming
Descarga
Progresiva
PHP
Streaming
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Nombre: David Mateos Costilla.
david.ptm56@gmail.com
Titulación:
Ingeniería
Técnica
de
Telecomunicaciones, especialidad Telemática.
Asignatura impartida por: Magdalena Payeras Capellà