4 de julio de 1811 - Museo Histórico Nacional

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200 años del Primer Congreso Nacional de Chile.
(4 de julio de 1811 en el Palacio de la Real Audiencia)
Composición del Primer Congreso Nacional, celebrado en el Palacio de la Real Audiencia.
Santiago el 4 de julio de 1811. En Manual del Senado. Digitalizado en Memoria Chilena.
www.memoriachilena.cl
Departamento Educativo
Museo Histórico Nacional
La influencia de la Ilustración:
Al finalizar el siglo XVIII, el siglo de la Ilustración, se produjo la crisis del
Antiguo Régimen ante el avance de las nuevas ideas y de las transformaciones
económicas. El absolutismo de derecho divino fue reemplazado por la soberanía
popular; la monarquía absoluta por la monarquía constitucional y el liberalismo político;
la antigua organización económica y los monopolios por el liberalismo económico; la
nobleza por la burguesía capitalista e industrial.
Desde fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, en América se sucederán una
serie de revoluciones “en cadena” que cambiarán drásticamente la vida de las antiguas
Colonias.
Antecedentes Históricos: Los sucesos de España y la Primera Junta de Gobierno:
Napoleón estableció el bloqueo continental, consistente en prohibir a los países
del continente europeo todo comercio con Inglaterra. Pero Portugal, que vivía del
comercio con Inglaterra, no podía aceptar esta arbitraria mediada, que le significaba la
ruina.
Napoleón se entendió entonces con España, para hacer pasar sus tropas por
territorio del Rey Fernando VII y así conquistar Portugal.
Dueño de Portugal, Napoleón creyó posible apoderares del trono español y
colocar ahí a un Bonaparte.
Napoleón, acostumbrado ya a disponer de los tronos, colocó en el de España a
su hermano mayor, José Bonaparte, que fue reconocido por las Cortes españolas y por
la mayor parte de la nobleza, mas no así por la masa popular y las demás clases sociales,
que vieron en él a un usurpador.
Al ser conocidos estos sucesos en América, los americanos demostraron su
lealtad a la madre patria. En todas partes fueron rechazados los agentes enviados por
Napoleón.
Ante estos graves hechos, los criollos sostenían, que según las Leyes de Indias,
las colonias estaban vinculadas al rey y no a la nación española. Según esto, ausente o
prisionero el monarca (Fernando VII) la soberanía regresaba a los pueblos americanos,
que tenían derecho a darse su propio gobierno, formando Juntas de Gobiernos que los
rigieran mientras regresara el rey legítimo.
El movimiento juntista empezó en México en 1808; pero lo hicieron fracasar los
peninsulares, muy ricos y numerosos en este país. En 1809 se formaron las juntas de
Quito y de La Paz; pero ambas fueron disueltas por las tropas del Perú, principal centro
de la dominación española.
En 1810 el movimiento se hizo insostenible. Primero los criollos de Caracas
(abril), después los de Buenos Aires (mayo), luego los de Bogotá (julio), y por último
los de Santiago (septiembre), reunieron cabildos y formaron juntas de gobierno. En
todas partes las autoridades españolas eran depuestas. Entraba a funcionar el principio
de la soberanía del pueblo, entendiendo por “pueblo” a la aristocracia criolla dominante
por su riqueza y su prestigio social.
El día 18 de septiembre de 1810 se celebró la Primera Junta de Gobierno que
eligió como presidente de ésta, al octogenario Conde de la Conquista Mateo de Toro y
Zambrano; una de las primeras medida acordada fue la de llamar a instaurar un
Congreso Nacional.
Acta de la 1ª Junta de Gobierno del 18 de septiembre de 1810, entre sus acuerdos contempló la conformación de un Congreso
Nacional para dirigir al territorio.
4 de julio de 1811 Primer Congreso Nacional:
La Primera Junta de Gobierno convocó para el día 4 de julio de 1811 el Primer
Congreso Nacional, instaurado solemnemente en la sala de deliberaciones de la Real
Audiencia (actual sede del Museo Histórico Nacional).
La elección de sus miembros se llevó a cabo en el país por intermedio de los
Cabildos, que citaron a los vecinos nobles a votar en sus salas de sesiones; en total se
eligieron 40 diputados que serían los encargados de reemplazar a la Primera Junta de
Gobierno.
Con su instauración, el Congreso recibió gran parte de la autoridad gubernamental, ya
que tuvo que ejercer poderes ejecutivos y judiciales, además de sus funciones
legislativas.
Antes de la ceremonia inaugural los diputados electos se reunieron
conjuntamente con los vocales de la Junta de Gobierno, con los miembros del Tribunal
de Justicia, del Cabildo y de la Universidad de San Felipe y los jefes del cuerpo militar,
en la Catedral de Santiago. Después de oír misa, la que fue oficiada por el fray Camilo
Henríquez, se procedió a tomar juramento solemne ante Dios, contestaron todos a la
vez: Sí juramos.
Terminado este acto salieron los diputados de dos en dos, a la salida de la iglesia
las tropas presentaron armas y se hizo salva de 21 cañonazos. Una vez que los diputados
tomaron asiento en la sala de audiencias del Palacio de la Real Audiencia, don José
Gregorio Argomedo leyó el discurso de inauguración. Acto continuo, la junta depuso el
poder en el Congreso y sus miembros abandonaron la sala. En la torre del Palacio de la
Real Audiencia se instaló un lienzo en el cual se podía leer ¡VIVA EL SUPREMO
CONGRESO!
La inestabilidad política que reinaba en el territorio nacional desencadenó el
pronunciamiento de los hermanos Carrera y la disolución de este primer Congreso,
hecho ocurrido el 2 de diciembre de 1811.
Uno de las más notables medidas que estableció este primer Congreso fue
Decretar la Ley de Libertad de Vientre, que consistió en declarar libres a los hijos de
esclavos que nacieran en suelo chileno a partir de la publicación del Decreto. La Ley
añade que todos los esclavos que permanezcan por más de seis meses en territorio
nacional o que estuviesen de paso quedaran libres.
Esta medida se gestó gracias a la iniciativa de don Manuel de Salas, connotado
político e intelectual chileno.
Edificio del Congreso Nacional en Santiago, inaugurado en 1876. Fotografía 1920.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional.
Edificio del Congreso Nacional en Santiago, inaugurado en 1876. Fotografía 1920.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional.
Actual edificio del Congreso Nacional en Valparaíso. Fotografía 2011 Mario Hormazabal.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional.