La Cofradía del Niño Jesús de Praga, en Manises.

La Cofradía del Niño Jesús de Praga, en Manises.
(LAS PROVINCIAS 16 de septiembre de 1988)
Por José Mª Moreno Royo (*)
La devoción al Niño Jesús de Praga comenzó a fomentarse en Manises, allá por los años
cuarenta, gracias al interés del padre Aurelio del Corazón de Jesús, carmelita del convento de
la calle de Alboraya, de Valencia. Pronto comenzó a formarse un grupo de chicas, cada vez
más numeroso, que un domingo al mes acudían a dicho convento donde tenía su sede la
Cofradía del Niño Jesús de Praga y en donde se celebraban los cultos correspondientes. Pero
como el número de afiliadas de Manises iba creciendo cada vez más, se pensó en erigir la
Cofradía de Manises, desglosada de la de Valencia, creándose una directiva local que se
encargaría de los diversos actos y fiesta anual de ésta. Así pues, el día 26 de enero fue creada
la Cofradía de Manises, cuyo primera junta estaba presidida por la señorita Carmen Lahuerta
Ferrando y la componían un total de doce jóvenes. Tenían su fiesta anual en enero, con la
consiguiente rifa de juguetes de Reyes, después de la procesión. Después la fiesta anual pasó
a un domingo del mes de junio, como hasta el presente sigue.
Al año siguiente, 27 de enero de 1947, se consigue la erección canónica de la cofradía en el
convento de las Carmelitas Descalzas de Manises, con una junta que tiene algunas variaciones
respecto a la anterior, pero presidida por la misma señorita Lahuerta. Contaba la cofradía
entonces con 315 cofrades, repartidos en diez y siete coros. Es en este año 1947 cuando es
edita el primer programa de las fiestas de Manises, pues hasta el presente se había venido
utilizando el boletín que se editaba en Valencia y que insertaba noticias y programaciones de
los pueblos. Y es en este programa manisero, donde conocemos el itinerario de la procesión,
intenciones del Triduo, sacerdotes oficiantes, etc.
Cofradía y su fiesta tan popular en nuestra población sigue en auge y el 23 de diciembre de
1954 se produce renovación de la junta, siendo elegida presidenta la señorita Rosario Serra
Royo, continuando con los actos festivos anuales que cada vez a más, pues no creo haya
familia en Manises que no tenga inscritos sus hijos, ni que deje de participar en la
multitudinaria procesión en la que participan los niños y niñas de primera comunión, portando
las cintas blanquirrojas de los guiones y del anda, tras de la cual oficia el padre director, un
religioso carmelita, cerrando el cortejo la banda
de música La Artística Manisense,
interpretando apropiadas marchas procesionales.
Pasan los años y el día 30 de junio de 1983 se produce otra renovación de la junta, que
ahora preside la señora Soni Balboa García. cuya directiva cuenta con un buen número de
colaboradoras, que son las que en la actualidad llevan adelante la cofradía con todos los
detalles de esta popular fiesta.
No queremos dejar de publicar en este trabajo otros datos históricos: la inauguración de la
capilla dedicada el Niño Jesús en el convento de las carmelitas, el 2 de julio de 1972, y el
traslado y entronización de su Imagen en la iglesia parroquial de San Juan Bautista, el domingo
22 de enero de 1984. Por causa de trasladarse dicha comunidad a un nuevo convento, hoy en
Godelleta. Esta Imagen del Niño Jesús de Praga está colocada sobre un bello retablo de
azulejos decorados estilo siglo XVIII, que fueron confeccionados en la fábrica de Julián Vilar,
ante el que casi siempre hay lamparillas encendidas, ofrenda de sus devotos de Manises.
Para este año, tienen su fiesta el domingo 19 de junio, acto al que acuden centenares de
niños con sus padres, recordando éstos cuando también ellos eran niños y acudían a la
procesión y a las rifas, por si les tocaba en suerte algún juguete, o al menos caramelos, de lo
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que en grandes cantidades reparten a todos. Esta es pues una fiesta religiosa, muy popular y
de gran participación, pues en la actualidad pasen de 1500 los inscritos en la Cofradía del Niño
Jesús de Praga.
(* )Cronista Oficial de Manises.
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