Sistema Político en Israel El Parlamento Israelí (La Kneset) Israel es una democracia parlamentaria formada por el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial. Sus instituciones son la presidencia, la Knéset (parlamento), el gobierno (gabinete de ministros) y el sistema judicial. Este sistema se basa en el principio de división de poderes, en que el poder ejecutivo (el gobierno) depende del voto de confianza del poder legislativo (la Knéset) y la independencia del poder judicial está garantizada por ley. En sistemas democráticos parlamentarios, el Poder Ejecutivo y el Poder Legislativo están muy ligados entre sí separándose del Poder Judicial. En estos sistemas, el Poder Ejecutivo depende y es vigilado por el Poder Legislativo. Los parlamentos en estos casos limitan el dominio arbitrario del Poder Ejecutivo, disfrutando de poderes amplios, incluyendo la facultad de despedir al Poder Ejecutivo. En muchos sistemas parlamentarios, el Poder Ejecutivo lo conforman en su totalidad miembros del propio parlamento. Entre los tres poderes del estado, el Parlamento en Israel se sitúa en lo máximo de la pirámide del sistema, ya que es este el cuerpo que representa en forma directa a todas las clases y grupos sociales en el Estado de Israel. La supremacía política recae en el Parlamento pues él establece las normas políticas y judiciales para los ciudadanos de Israel. Desde el punto de vista constitucional vemos que Israel carece de una ley suprema (constitución) al igual que Gran Bretaña, por lo que cada una de las leyes del parlamento sirve como norma que rige al estado. Con respecto al sistema electoral, podemos decir que se parece al imperante tanto en Francia como en Holanda aunque la distribución de los partidos políticos en el parlamento se asemeja más a lo que ocurre en Italia o en Alemania. LA KNESET El Poder Legislativo (Reshut HaMejokeket) en Israel es el Parlamento, más conocido en hebreo como "Kneset", voz que proviene de la palabra "kinus" significando éste “reunión”. El nombre Kneset fue elegido para simbolizar el renacimiento de la soberanía judía en Eretz Israel, ya que luego del regreso del pueblo judío del exilio de Babilonia (siglo V aec.), la población era dirigida por un grupo de sabios o "Gran Kneset", que comprendía, como hoy, a 120 individuos. A diferencia de otros poderes legislativos en el mundo que dividen al poder legislativo en sus cámaras de diputados y de senadores cabe señalar que el parlamento de Israel es unicameral. Hoy en día, la Kneset tiene un número importante de funciones y poderes tanto formales como informales. Ante todo, tiene la misión de ser el cuerpo principal que represente el deseo de la población, puesto que es imposible implantar una democracia en donde cada ciudadano opine y acuerde cada decisión. Son entonces los diputados un medio de transmisión de las inquietudes del ciudadano común, quien puede, a través de sus representantes, influenciar en las decisiones del estado e, incluso, proponer leyes. La Kneset se transforma así en un escenario en donde los partidos políticos pueden exponer sus ideas e informar a la población, otorgando al ciudadano la posibilidad de juzgar el accionar de sus representantes. Entre las funciones formales de la Kneset, el poder más importante es el de dictaminar y aprobar leyes, cumpliendo paralelamente la función de Asamblea Constituyente que redacta una futura constitución para Israel. La segunda función más importante de la Kneset es formar el Poder Ejecutivo de Israel. La Kneset cumple la misión de aprobar y controlar al Poder Ejecutivo que se forma por una coalición de los partidos de la Kneset. Los miembros de la Kneset cumplen la función de elegir al Presidente de la Nación; conforman parte de la comisión que designa jueces; controlando como si se tratase del Poder Judicial el accionar de los propios diputados; quienes pueden perder su inmunidad por decisión de la propia Kneset; y comportándose como corte judicial en caso de que el Presidente no cumpla sus funciones como es de esperar. EL SISTEMA ELECTORAL DEL PODER LEGISLATIVO La denominada Ley Fundamental "Kneset" de 1958 establece cómo serán elegidos los representantes del pueblo, el Poder Legislativo, cuáles serán sus funciones y obligaciones. En primer lugar, las elecciones en Israel son generales, esto significa que todo aquel que está comprendido por los requisitos de la ley puede votar sin discriminación alguna. Segundo, las elecciones en Israel serán nacionales, esto significa que todo el Estado de Israel se considera una sola zona de votación. En las elecciones parlamentarias de Argentina, por ejemplo, se divide el mapa electoral según las distintas provincias. En Israel hay propuestas de modificar la ley electoral implantando un sistema de votación zonal para que los electores tengan un mayor contacto con sus candidatos, o bien una mezcla entre votaciones nacionales y zonales para mantener cierto equilibrio. Aún así, Israel es considerada como un solo distrito electoral. Tercero, las elecciones en Israel son directas, ya que los ciudadanos votan directamente a sus representantes. No se vota a un cuerpo de representantes que elegirá a los diputados sino que el elector vota a una lista ya preparada de candidatos. Cuarto, las elecciones en Israel son secretas, para poder asegurar que las elecciones sean libres. Al elector se le concede privacidad para emitir su voto en un sobre oficial y cerrado. El diputado Shmuel Plato-Sharon fue encarcelado por sobornar votantes en las elecciones de 1977, infringiendo el principio de votaciones secretas. Quinto, las elecciones en Israel son no obligatorias. Si un ciudadano no desea votar no vota, sin peligro a ser castigado por la ley. Aún así, es sorprendente que el porcentaje de voto en las elecciones suele rondar entre el 77% y 90% del total del padrón electoral, teniendo en cuenta que un porcentaje relevante del electorado israelí vive en otros países y no llega a votar en las elecciones. Sexto, las elecciones en Israel son proporcionales. Cada lista de candidatos recibe el derecho a obtener la cantidad de diputados acorde al porcentaje de la totalidad de los votos emitidos. Así, si el 50% de los que votaron eligieron al partido político Agudat Israel, este partido obtendrá 60 bancas en la Kneset. Un partido que recibe un total de votos menor al 1.5% del total de los votos, los pierde, y son redistribuidos como explicaremos más adelante. Séptimo, las elecciones en Israel son igualitarias. Este punto requiere una doble explicación. Por un lado significa que todos los votantes son iguales y cada individuo tiene el mismo peso al emitir su voto. Por otro, también significa que existe la igualdad para ser elegido. Según lo establecía la Ley de Financiación de los Partidos Políticos, podían recibir apoyo financiero del Estado todos los partidos políticos con diputados en la Kneset. El abogado Bergman apeló a la Suprema Corte de Justicia argumentando que de esta forma se le quitaba a los partidos nuevos la posibilidad de contar con apoyo económico para realizar sus campañas proselitistas, por lo que tendrían menos posibilidades de ser elegidos. Esto dañaba el principio de igualdad para ser elegido. Además, esta ley había sido aprobada por mayoría simple cuando el artículo cuarto de la Ley Fundamental Kneset dice que para cambiar el principio deben estar de acuerdo por lo menos 61 diputados (blindaje) y esta situación no se dio. La Suprema Corte de Justicia aceptó la queja del abogado Bergman declarando ilegal la Ley de Financiación de los Partidos Políticos, ley que fue modificada y aprobada nuevamente en 1973. Con la nueva ley también se apoyaría a los partidos nuevos. DERECHO A VOTAR Y SER VOTADO La Ley Fundamental Kneset también establece quiénes pueden y quiénes no pueden ser elegidos. A pesar de que el artículo número cinco de la Ley Fundamental dice que la Justicia puede denegar el derecho de un individuo a votar, todavía no se ha dictaminado una ley que especifique en qué situaciones el Poder Judicial puede negar este derecho, por lo que sólo existen dos condiciones indispensables para poder votar: la edad del individuo y la ciudadanía. Con respecto al derecho a ser elegido, existen dos requisitos indispensables: la edad (21 años) y ser ciudadano israelí. En este caso, el Poder Judicial no ha formalizado indicaciones acerca de a quién se le debe denegar el derecho a postularse, sin embargo existen algunas limitaciones escritas en la Ley Fundamental Kneset de 1958. Ante todo, en caso de que el candidato posea doble ciudadanía y su país le permita renunciar a ella, debe hacerlo para poder postularse. En caso de no poder, debe convencer al Secretario General de la Comisión Electoral que hizo lo necesario para renunciar a dicha ciudadanía. Sumado a esto, hay funcionarios como el Presidente del Estado, los Rabinos Principales de Israel, el Comandante en Jefe del Ejército, los rabinos en funciones, oficiales definidos por la ley, el Contralor del Estado, que no pueden postularse a la Kneset. En el ámbito individual, existe otra limitación para poder postularse. En caso de ser condenado a prisión por el lapso de por lo menos 5 años bajo la acusación de violar la seguridad nacional y de traición, el candidato debe esperar otros cinco años para poder postularse a la Kneset. La ley es liberal en extremo ya que no prohíbe el derecho a postularse, incluso a personas que han cometido faltas muy graves. A nivel partidario, la Kneset decidió en 1985 reformar la Ley Fundamental y establecer límites para la postulación de partidos políticos. Según las nuevas indicaciones, el partido político debe aceptar al Estado de Israel como estado del pueblo judío y democrático, no puede servir de base para actos delictivos y no le está permitido promover el racismo. Según establece la Ley Electoral, la Comisión Electoral deberá decidir si un partido político infringe o no estas indicaciones. Las reformas recién citadas son un intento de defender a la democracia de partidos que utilizando dicha democracia intentan corroer y ¿¿¿Sabias que??? Basándose en estas limitaciones, la Comisión Electoral decidió en vísperas de las elecciones de 1988, impugnar la lista Kaj del rabino Meir Kahana por considerar que ésta promovía el racismo, y la árabe Lista Socialista por considerar que negaba la existencia del Estado de Israel. destruir al sistema. Todo partido político que desee postularse para la Kneset debe presentar ante la Comisión Electoral Central una lista de 120 candidatos como máximo adjuntando una carta de cada candidato en la cual éste acepta que lo postulen. Las listas nuevas, que carecen de diputados en la Kneset, deben además presentar una lista de 1.500 firmas, y además depositar una suma de dinero como ya hemos señalado. Cada lista política debe decidir una o unas letras que la identifiquen en la boleta de votación. Estas letras deben ser aprobadas por la Secretaria Electoral Central, y los partidos más antiguos tienen prioridad para elegir sus siglas. Por ejemplo, el partido Likud tradicionalmente se presenta a elecciones con la sigla Majal, que significa Majané Leumí, Bloque Nacional, mientras que el Partido Laborista utiliza las letras de la palabra Emet, Verdad. Los partidos políticos pueden realizar actos o acciones proselitistas hasta un día antes de los comicios, hasta las siete de la noche. En el día de la elección, está totalmente prohibido realizar cualquier acto proselitista, incluso felicitar, insultar o cualquier muestra de aprobación o rechazo hacia la persona que va a emitir su voto. Cada partido político recibe un horario televisivo determinado donde puede exponer sus ideas. El partido político sólo puede utilizar este horario. La distribución de los tiempos de transmisión depende de la cantidad de diputados que tenga el partido en la última Kneset. Los nuevos partidos también reciben su espacio televisivo mínimo. La propaganda política se realiza en televisión y además se invierten muchos esfuerzos en campañas electorales en diarios, propaganda gráfica, calcos, etc. El estado distribuye dinero entre los partidos políticos para que puedan costear la propaganda proselitista. Cada partido recibe dinero según la cantidad de diputados que obtuvo en la última Kneset. Los partidos políticos nuevos también reciben dinero El antes, durante y después de las elecciones. Previamente a los comicios, cada partido presenta su plataforma y lista de candidatos a la Knéset en orden de precedencia, determinada por medio de diversos procedimientos internos. Los partidos representados en la Knéset saliente pueden automáticamente ser reelectos; los partidos nuevos pueden presentar listas de candidatos obteniendo las firmas de 2.500 personas con derecho a voto y haciendo un depósito que les es reembolsado si logran por lo menos el 1,5 por ciento de la votación nacional, que les otorga una banca en la Knéset. Los candidatos deben ser ciudadanos israelíes mayores de 21 años. El presidente, el contralor del Estado, los jueces y altos funcionarios públicos, así como el jefe del Estado Mayor del Ejército y los altos oficiales del mismo, no pueden presentar su candidatura, salvo que hayan renunciado a sus cargos por lo menos 100 días antes de las elecciones. El día de las elecciones es de asueto nacional, sin embargo se brinda transporte gratuito a los votantes que ese día se encuentran fuera de su distrito electoral, y se instalan urnas para personal militar, pacientes hospitalizados y reclusos, así como para funcionarios de la marina mercante e israelíes que cumplen funciones oficiales en el extranjero. Un comité electoral central, encabezado por un juez de la Corte Suprema y constituido por representantes de todos los partidos que tienen bancas en la Knéset, es responsable por la realización de los comicios. Comités electorales regionales supervisan el funcionamiento de los comités de urnas locales, que incluyen representantes de por lo menos tres partidos de la Knéset saliente. Las urnas, en las ciudades medianas y grandes, están abiertas desde las 7 de la mañana hasta las 22 horas. ¿¿¿Sabias que??? Hasta la fecha, en todas las elecciones, entre un 77 y un 90 por ciento de todos los votantes registrados han emitido su voto, expresando el gran interés de la mayoría de los israelíes por su política nacional y local. Las elecciones son organizadas por el Ministerio del Interior, y supervisadas por una secretaría especial llamada "Comisión Electoral Central" (Vaad HaVejirot HaMerkazit), compuesta por representantes de los partidos políticos existentes en el parlamento, presididos por un juez de la Corte Suprema de Justicia o por un ex-juez de dicha corte. La Comisión Electoral Central debe aceptar las listas partidarias, recibir de cada partido un depósito bancario que será devuelto en caso de acceder al parlamento, controlar que no haya fraude electoral, etc. Luego de conocidos los resultados electorales, las bancas de la Knéset son asignadas a cada partido proporcionalmente al porcentaje del total nacional de votos. Los excedentes de votos de un partido, insuficientes para obtener un escaño adicional, son redistribuidos entre los diversos partidos de acuerdo a su tamaño proporcional, o según haya sido acordado por los partidos antes de las elecciones. Como segunda instancia el Presidente del Estado llama a los partidos de la Knesset para consultarlos sobre qué diputado tiene más posibilidades de formar gobierno (no solo sucede luego de conocer los resultados de las votaciones, también puede ser luego de conocida la renuncia del gobierno). No necesariamente este diputado es el jefe del partido mayoritario. Aquel diputado tiene la misión de formar gobierno, y cuenta con 21 días pudiendo solicitar otros 21 días de prórroga. Debido a que ningún partido ha contado nunca con más del 50% de los diputados de la Knesset, se deben buscar aliados que estén de acuerdo en formar una "coalición gubernamental". En estos 21 días, el candidato a formar gobierno negocia con los partidos potenciales a formar coalición, sobre la manera de repartirse los puestos de mando en el gobierno, y sobre cuáles serán los lineamientos políticos generales que seguirá el gobierno a formarse. La misión es formar una coalición con más de 50% de los diputados (como mínimo 61) y si es posible ampliar el apoyo lo máximo posible para tener más comodidad para gobernar. A veces, la coalición gubernamental ha tenido menos del 50% de los diputados, pero la oposición ha tenido aún menos diputados que pudieran ponerse de acuerdo para derribar el gobierno. En este caso hablamos de una "coalición estrecha". Por ejemplo, durante la Knesset número 13 (19921996), específicamente en 1994, la coalición gubernamental la conformaban los diputados del Partido Laborista más los parlamentarios de Meretz, y juntos sumaban 56 diputados. La oposición sumaba formalmente 59 diputados. El gobierno seguía en pie como "coalición estrecha", gracias al apoyo tácito de los 5 diputados de los partidos árabes. De fracasar en el intento de conformar una coalición gubernamental, el Presidente del Estado puede otorgar el mismo período de tiempo a otro diputado. De no obtener éxito este diputado tampoco, y de no existir otro candidato recomendado por carta al Presidente, se llama a nuevas elecciones, situación que nunca ha ocurrido. De conformarse gobierno, el diputado potencial a ser Primer Ministro, debe presentar la conformación de su gobierno y las líneas generales de la política a ejecutar a la aprobación de la Knesset. Si se aprueba la propuesta, este gobierno funciona hasta las próximas elecciones, por un periodo de 4 años, pero puede terminar sus funciones antes. Si el Primer Ministro fallece, si está imposibilitado físicamente de cumplir sus funciones, si renuncia, si abandona su puesto de diputado (lo que equivale a renunciar), si la Knesset decide con el apoyo de por lo menos 80 diputados despedir sólo al Primer Ministro por una falta grave, si el Primer Ministro decide despedir a la Knesset, o si todo el gobierno es despedido por un voto de desconfianza de la Knesset, en este caso se termina la cadencia gubernamental antes de tiempo y se llama a elecciones. En caso de "voto de desconfianza" en que se disuelve la Knesset, o si el premier despide a la Knesset o si la Knesset no aprueba el presupuesto a tiempo, se llama a elecciones generales para la Knesset. Cuando un gobierno culmina sus funciones, independientemente el contexto, no se vive un vacío de poder hasta la entrada de uno nuevo, sino que el gobierno sigue funcionando como "Memshelet Maavar" (gobierno de transición). El gobierno de transición tiene varias características: En este gobierno ningún ministro puede renunciar ni tampoco se pueden nombrar nuevos ministros, "nadie sale ni entra", a menos que el Primer Ministro decida despedir a un ministro. Otra característica es que el gobierno de transición, según la antigua Ley Básica, no actuaba por un límite de tiempo determinado, sino que actuaba en tanto y en cuanto no se nombre un nuevo gobierno. Así, durante la crisis de 1990, Itzjak Shamir dirigió un gobierno de transición durante tres meses. Otra característica es que este gobierno de transición no depende de la confianza de la Knesset y por lo tanto la Knesset no puede despedir al gobierno, y sin embargo este gobierno cuenta con todos los poderes de un gobierno común, salvo el poder de despedir a la Knesset. Este gobierno de transición es una herramienta indispensable para evitar el vacío de poder, pero a la vez es "peligrosa" ya que puede desencadenar en una dictadura durante 60 días. Lo cierto es que el gobierno de transición sabe que en corto tiempo deberá vivir una nueva elección por lo que evitará decisiones necias. Los gobiernos de transición en Israel han evitado tomar decisiones trascendentes ya que "moralmente" carecen del respaldo necesario. EL SISTEMA EN ISRAEL Una de las características que tienen las elecciones a la Knesset, es que estas se basan en el voto a una lista de partido y no por un individuo en particular, y la gran cantidad de partidos políticos que postulan a la Knéset reflejan una amplia gama de posiciones e ideologías. Sabias que??? Hasta el momento ningún partido ha obtenido nunca la mayoría de las bancas de la Knéset. Sabias que??? Durante décadas, el Laborismo y el Likud juntos mantenían alrededor de las dos terceras partes de los escaños y el resto de las bancas se repartían entre partidos más pequeños, que reflejan una variedad de opiniones respecto a seguridad, asuntos sociales, religión y economía. No obstante, en las elecciones de 1999 los dos grandes partidos obtuvieron menos de la mitad de las bancas, y los partidos pequeños aumentaron su fuerza En hebreo, "partido político" se dice miflagá, de la palabra lefaleg, partir. El sistema político se ve como un todo donde conviven intereses diversos que toman cuerpo y vida en la imagen de los partidos políticos, los cuales son una "parte" del sistema político: una sección del "todo". El partido político es un cuerpo voluntario que unifica a personas alrededor de una plataforma ideológica e intereses comunes, que desea obtener poder político a través del apoyo popular. Para lograr este objetivo, los partidos reclutan adherentes y proponen candidatos para el parlamento y para otros puestos importantes dentro del sistema gubernamental. El adherente puede llegar a las filas de un partido político de manera directa o indirecta. De manera directa, afiliándose por propia voluntad a una lista política. Indirectamente, cuando uno pertenece a un partido político que se fusiona con otro. El adherente se afilia a un partido político anotándose en una filial abonando, si fuese necesario, la cuota de afiliado. Israel se ha caracterizado por ser un país democrático en el que coactuan una cantidad importante de partidos políticos, grupos de poder, de intereses y de presión. Por un lado, están los partidos políticos que anhelan arribar al poder para ejecutar una política determinada, utilizando para eso las instituciones del estado y modificando, si así lo creyesen conveniente, las leyes que rigen sobre toda la población. Por otro lado, actúan grupos de poder económico, grupos de presión políticos, grupos de intereses ideológicos, etc., que pretenden influir en aquellos que toman las decisiones para implantar cierta política sin transformarse en un partido político. Dentro de los sistemas democráticos, existen países en donde la fuerza política recae principalmente en dos partidos políticos grandes. En general hablamos de países donde la votación es zonal-mayoritaria. En estos países, las diferencias ideológicas son a veces poco tajantes, siendo que el partido representa a distintos y amplios sectores de la población. Cuando uno de estos partidos gobierna, domina los principales cargos administrativos del Estado, mientras que el otro partido sirve de oposición. En países cuyo sistema de elección es proporcional (cada partido recibe un porcentaje del poder), suelen existir democracias multipartidarias. Esto es así, ya que el mismo sistema brinda a grupos políticos diversos la posibilidad de introducir una idea o un grupo de ideas en las discusiones nacionales. En los países escandinavos usan el sistema de elección proporcional, resultando una "Democracia Multipartidaria Moderada" ya que actúan entre 4 y 8 partidos. En Israel, el mismo sistema da como resultado una "Democracia Multipartidaria Extrema", en cuyo parlamento actúan más de 10 partidos políticos. En el año 1992, el parlamento israelí (Knesset) dictó la "Ley de Partidos Políticos", que establece que dicho cuerpo gozará del status de institución oficial, siendo parte inseparable de la vida política en Israel. Dicha ley enuncia los marcos legales para ser considerado partido político, los beneficios que posee un cuerpo así, la relación entre el individuo y el partido, etc. Es importante señalar que, según esta ley, se prohíbe la inscripción de todo cuerpo político que en sus objetivos o en sus actos niegue la existencia del Estado de Israel, que promueva el racismo o bien que exista una base razonable para suponer que desde el partido se realizarán actividades ilegales. Por último, la inscripción legal del partido político está supeditada a la autorización de la Suprema Corte de Justicia del Estado de Israel. En Israel podemos encontrar partidos políticos que representan toda una visión de vida. Son partidos con una ideología multitemática, que abarca temas diversos como economía, sociedad, seguridad, etc. Hablamos de partidos con una rica historia en la vida sionista, durante los años anteriores a la creación del Estado de Israel. Un ejemplo de estos partidos son el Jerut (hoy Likud), Mapai (hoy Mifleguet Haavodá o Partido Laborista), o Mapam (hoy parte de Meretz). Frente a ellos vemos partidos que impulsan un número reducido de ideas, como por ejemplo los partidos religiosos ortodoxos (Agudat Israel o Shas) que bregaban por un estado regido según la ley ortodoxa (Halajá), o Tjiá (Renacer) que abogaba por acelerar el asentamiento de judíos en Judea, Samaria y la Franja de Gaza. Existen partidos políticos populares que dirigen sus mensajes a toda la población, y otros que tratan con un sector determinado del electorado. Un ejemplo de esto último lo vemos en Tami, que en 1981 apareció como un partido político étnico, pretendiendo defender los intereses de los judíos provenientes de países árabes (orientales o sefardim). Es posible diferenciar entre partidos sionistas, aquellos que aseguran que el Estado de Israel es la única solución para los judíos del mundo, y los antisionistas, que no aceptan este principio. Entre los antisionistas es posible diferenciar entre los partidos árabes, que aceptan el Estado de Israel como un hecho consumado pero sin recibir la tesis sionista, y por otro lado, los partidos judíos ortodoxos, que están dispuestos a colaborar con las autoridades del Estado a pesar de negar las bases laicas del sionismo. Al repasar la historia política de Israel vemos partidos políticos basados en el carisma del líder, que no pudieron sobrevivir sin su presencia, como por ejemplo Shlomtzion de Ariel Sharón, Rafi de David Ben-Gurion, Haolam Hazé de Uri Avneri, o Iajad de Ezer Weitzmann. En cambio, existen partidos con una plataforma organizativa muy desarrollada que incluso pueden costear sueldos de cierta cantidad de activistas como los ya nombrados Likud o Avodá (Partido Laborista). Los partidos políticos de masas eran enormes burocracias que brindaban servicios a sus seguidores, mantenían equipos de fútbol, bancos, sistemas de salud, etc. En las primeras décadas del Estado de Israel, aquella persona que votaba al Partido Laborista (entonces llamado Mapai), solía ser socio de la Histadrut HaOvdim BeEretz Israel (Organización de Trabajadores de Israel), la cual brindaba a sus socios un amplio servicio de protección médica, hospitales, o pensiones. El votante del Mapai era simpatizante del equipo de fútbol Hapoel (El Trabajador) de su ciudad y su cuenta de ahorro la tenía en el Bank Hapoalim (Banco de los Trabajadores). Frente a esto, aquel ciudadano que apoyaba al partido derechista Jerut, simpatizaba con los equipos de fútbol de Betar, tenía su cuenta de ahorro en el Bank Leumí (Banco Nacional), recibiendo protección médica en la Histadrut HaOvdim HaLeumit (Organización Nacional de Trabajadores). Cada corriente ideológica fue desarrollando un sistema de servicios para sus seguidores, aún antes de la creación del Estado de Israel. Una de las frases favoritas de David BenGurión era: "Debemos pasar del sectorialismo al estatismo", es decir, crear un sistema nacional para toda la población y no sólo para ciertos seguidores políticos. En la práctica, resultó bastante difícil lograr esto, y sólo durante los últimos años se notan los cambios. En la actualidad, los partidos políticos en Israel son acusados de estar vacíos ideológicamente y de ser simplemente un medio con el que los políticos impulsan sus ambiciones personales. Las diferencias ideológicas entre los partidos grandes se han reducido y el sistema de elección interna (primarias) ha favorecido el ascenso de candidatos "mediáticamente" aptos. Ciertamente, la caída del poder de los partidos políticos es un hecho común en las democracias occidentales. Sin embargo, los partidos políticos en Israel, sumidos en el conflicto político y social del país, aún presentan posiciones ideológicas diferenciadas, acúticas y muchas veces extremas. LA KNESET EN ACCION Desde el momento de jurar fidelidad el diputado recibe los beneficios legales de su cargo como, por ejemplo, inmunidad ante la ley en tanto y en cuanto haya realizado actos en el marco de su labor. Esta inmunidad del diputado continuará vigente una vez terminada su cadencia. En cambio, si al diputado se le acusa delitos penales y continúa disfrutando de inmunidad, podrá ser juzgado una vez que culmine su cadencia. Por ejemplo, en 1970 cuando el diputado del partido ultraortodoxo Agudat Israel, Menajem Porush arrojó al suelo, pisoteó y escupió un libro de plegarias de la corriente judía reformista, podría haber sido condenado a tres años de prisión de tratarse de un ciudadano común, pero al ser diputado, y al considerarse que actúo así para impulsar los intereses de sus votantes, goza de inmunidad y no se lo juzgó. En algunos casos la misma Kneset puede decidir despojar a un diputado la inmunidad de que goza, si se le imputan faltas serias. Al no tener inmunidad, el diputado puede ser juzgado. Luego de prestar juramento se procede a elegir un Presidente de Cámara, quien además ocupa el cargo de Presidente del Estado en caso de ausencia de éste. El Presidente de Cámara tiene la misión de dirigir las sesiones de la Kneset, y estipular el orden disciplinario y temático de la discusión. Al Presidente de Cámara los acompañan un número de vice-presidentes, que a diferencia del Presidente de Cámara, pueden participar de las votaciones. Debido a la importancia que tiene este cargo, y a la posible contradicción de intereses entre el partido político y los intereses democráticos de la Kneset, se prohíbe que el Presidente de Cámara sea un ministro o vice-Ministro, ya que el cargo suele ser ocupado por un diputado del partido mayoritario que a la vez gobierna. Desde el momento de la elección hasta culminar la cadencia, el parlamento se reunirá durante las sesiones de invierno y de verano, que duran cuatro meses cada una, durante los días lunes, martes y miércoles. Existe la posibilidad de citar a reuniones especiales de ser necesario, esto sucede en especial cuando ocurre un hecho político o militar importante. LAS COMISIONES El trabajo más importante de la Kneset no se realiza dentro del salón mayor o plenario de la Cámara de Diputados o en hebreo Meliá, sino que transcurre en las distintas comisiones parlamentarias. La Kneset tiene doce comisiones permanentes, y comisiones secundarias (casi 100) que actúan durante una cadencia o dos, y que tratan temas específicos o temporarios. Puede ocurrir que una comisión secundaria pase, con el transcurso de las cadencias a ser una comisión permanente por propia decisión de la Kneset. Las comisiones permanentes son: Comisión de Defensa y de Relaciones Exteriores (Vaadat Jutz Ubitajón): es la comisión más distinguida de la Kneset, en la que suelen participar los diputados con antecedentes militares, o bien, los diputados principales dentro de cada partido. Como el nombre lo señala, trata sobre temas de seguridad, política internacional y temas que son considerados secretos como espionaje y seguridad interna en el país. Comisión Constituyente, Ley y Jurisprudencia (Vaadat Juká, Jok Umishpat): esta comisión viene a reemplazar a la Asamblea Constituyente teniendo la misión de realizar lo estipulado en la Declaración de la Independencia, dictar una constitución. Lo hace a través de la aprobación de Leyes Fundamentales. Además, juega un papel importantísimo en la formulación de las distintas propuestas de ley. Comisión de Finanzas (Vaadat HaKsafim): es una comisión distinguida que sirve como "perro de guardia" para evitar malversación de fondos, para aprobar presupuestos, control de impuestos, control de la actividad bancaria, etc. Comisión de Educación y Cultura (Vaadat Jinuj Utarbut): actúa sobre temas relacionados con la educación, la ciencia, el deporte, arte, cine, etc. Comisión Económica (Vaadat HaCalcalá): se ocupa de temas relacionados con la industria y el comercio, los medios de transporte, la agricultura, trabajos públicos y demás. Comisión de la Kneset (Vaadat HaKneset): trata sobre el protocolo y el accionar de la Kneset, sobre el comportamiento de los diputados y sus remuneraciones. Esta comisión suele tratar todos esos temas que por naturaleza no es posible encasillar en ninguna de las demás comisiones existentes. Comisión de Trabajo y Bienestar Social (Vaadat HaAvodá VeHaRevajá): se ocupa sobre la situación social de los ciudadanos en Israel, el seguro social, la situación de los pensionados, etc. Comisión de Inmigración y Absorción (Vaadat HaAliá VeKlitá): es una comisión que se ocupa de la situación de los judíos en las diásporas y de la absorción de los nuevos inmigrantes en Israel. En la década del '90 ha activado para poder absorber la gran cantidad de inmigrantes judíos de la ex-Union Soviética. Comisión de Interior y Medio Ambiente (Vaadat HaPnim VeIjut HaSvivá): trata sobre la situación de los gobiernos zonales y las municipalidades, sobre la actuación de la prensa, las minorías en Israel, sobre la policía y su accionar, en suma, una cantidad de temas relacionados con los cuerpos o instituciones activas dentro de Israel. Comisión de Control del Estado (Vaadat LeBikoret HaMedina): esta comisión suele ser presidida por un representante de la oposición. Desde 1973 se encarga de controlar el accionar del gobierno y del contralor del estado. Comisión de Lucha contra las Drogas (Vaadat LeMiljamá BeSamim): creada en 1992; como su nombre lo indica, trata de prevenir, limitar, y educar contra el uso y comercialización de drogas en Israel. Comisión de Defensa del Status de la Mujer (Vaadat LeKidum Maamad HaIshá): la última comisión creada en la Kneset. Era una comisión secundaria y se transformó en permanente durante la décimo cuarta Kneset. Sabías que??? Muchos acontecimientos han provocado especial conmoción en la ciudadanía y un gran interés de la sociedad por recibir información neutral acerca de las razones que provocaron dichos eventos. La presión hace que deba formarse una comisión investigadora neutral que pueda solucionar la crisis de credibilidad en el sistema a ojos del ciudadano. Estas Comisiones de Investigación Estatal (Vaadot Jakirá Mamlajtiot) tienen la misión de investigar para ayudar al gobierno a descubrir la verdad, tratando temas puntuales de interés público en ese momento. Las Comisiones Estatales se establecen por orden del gobierno del Estado de Israel, quien ordena al Presidente de la Suprema Corte de Justicia que forme una comisión de tres o más integrantes (siempre impar). El presidente de la comisión debe ser un juez de la Suprema Corte de Justicia o de alguna de las Cortes Regionales. Esta comisión goza de inmunidad para llevar a cabo su cometido teniendo el poder de obligar a declarar a todo ciudadano que crea conveniente. La Comisión Estatal recibe el poder de actuar por parte del gobierno, pero actúa independientemente de él desde el momento de su formación y sólo rinde cuentas de su accionar al finalizar sus investigaciones. A pesar de contar con un status judicial, la Comisión Estatal no depende ni es responsable ante el Poder Judicial. La Comisión establece su propio estilo de trabajo no debiendo respetar el orden de las cortes de justicia, tiene el derecho de citar a cualquier testigo y a obligarlo a entregar documentos que ayuden a la investigación. Las declaraciones de los testigos no pueden ser utilizadas como prueba para un juicio en las cortes de justicia de Israel, a no ser que se trate de un juicio criminal que se base en lo declarado. La Comisión de Investigación Estatal discute el caso en público, a menos que se trate de un asunto ligado a la seguridad nacional o las relaciones exteriores, casos en los que se mantiene el secreto de sumario.Al término de la investigación la Comisión publica todo o parte del informe y las recomendaciones a seguir. El gobierno puede decidir censurar la publicación de parte del informe.El gobierno no debe adoptar y ejecutar todos los consejos y conclusiones de la comisión pero hasta el día de hoy, las conclusiones personales para despedir de un cargo o bien limitar el empleo actual o futuro de un responsable de faltas cometidas sí se han implementado. Hasta mediados del año 2000 se han conformado trece Comisiones de Investigación Estatal. Las más importantes en la década del 90 han sido: ---*Comisión Shamgar 1 (1994), que estudió la matanza de musulmanes en la Cueva de los Patriarcas por un fanático judío; Baruj Goldstein. *Comisión Shamgar 2 (1995), estudió el asesinato del Primer Ministro de Israel, Itzjak Rabin. Las Comisiones son conocidas en la historia de Israel según el nombre de los jueces que las presiden, siendo que en general son los propios presidentes de la Suprema Corte quienes encabezan estas comisiones. Las Comisiones de Investigación Estatal poseen el poder de obligar a testigos a declarar, mantienen un perfil neutral otorgándole credibilidad ante los ciudadanos que exigen respuestas. Por otro lado, sus recomendaciones no tienen fuerza legal, por lo que no todas las conclusiones se traducen en hechos. Las Comisiones de Investigación Estatal, el Contralor del Estado, y el Asesor Jurídico del Gobierno gozan de mucho prestigio, por el hecho de conservar su carácter neutral en el intento de mantener un balance, control y separación de los poderes del Estado de Israel. PODER DE LEGISLAR Podemos resumir diciendo que la Kneset tiene dos funciones principales. Primero, controla al Poder Ejecutivo, no sólo en su estructura legal, sino a través de las discusiones parlamentarias y en las intervenciones periodísticas de los diputados en donde la oposición controla, critica y apoya al Poder Ejecutivo, por otro lado, la Kneset cumple la importante función de dictar leyes. En lo referente a la legislación, existen tres tipos de propuestas de leyes. Una propuesta de ley la puede hacer el Poder Ejecutivo. El segundo tipo de propuestas, son propuestas "particulares" de diputados. El tercer tipo de propuestas son las que preparan las distintas comisiones parlamentarias. Las propuestas del gobierno y las de las comisiones son llevadas al plenario de la Kneset. De ser aprobada una propuesta, ella es enviada para un mayor estudio a la comisión parlamentaria que trata el tema del proyecto de ley en cuestión. Este paso se conoce como "primera llamada". Si la propuesta es desaprobada, vuelve al gabinete o a la comisión. Luego de la primera llamada, la ley pasa a estudio de la comisión parlamentaria la cual analiza artículo por artículo la propuesta, agregando o eliminando lo que crea conveniente. Esta es la instancia crítica de una ley, en la que se sientan los diputados durante meses analizando la ley en su integridad. La propuesta de ley, casi nunca conserva su forma original ya que, durante este período, se invita a personas que se verían damnificadas o beneficiadas por la ley para que opinen. La gran mayoría de las propuestas de ley pasan la revisión de la comisión para una nueva votación en el plenario de la Kneset. En el plenario, los diputados votan la propuesta cada artículo por separado. Puede suceder que a cada artículo se propongan correcciones o reservas de algún diputado, este puede proponer un artículo alternativo el cual se vota o se descarta. Esta nueva votación, artículo por artículo se conoce como "segunda llamada". Si la ley no pasa la segunda llamada, en general se descarta definitivamente la propuesta, pero puede suceder que regrese para una nueva revisión en la comisión parlamentaria. Al terminar la segunda llamada, se llama a una "tercera llamada" en donde toda la ley es votada en su integridad. La segunda y tercera llamada pueden ejecutarse en el mismo día, pero se hacen por separado porque puede ocurrir que por mayoría simple, cada artículo sea aprobado por separado pero al votarse toda la ley junta, ésta no sea aprobada. Pocas veces sucede que pasa la segunda llamada y no la tercera, aunque matemáticamente esto es posible. Si una ley no pasa la tercera llamada difícilmente se reanaliza. Las propuestas de ley "particulares" viven el mismo proceso pero con la diferencia de que antes de iniciar el camino se debate si vale la pena tratar la propuesta. Esta discusión se llama "llamada previa" y ocurre en el plenario de la Kneset, bajo la aprobación del Presidente de Cámara y de la bancada del diputado que propuso la ley. Luego de pasar con bien la “llamada previa”, la ley pasa a la comisión pertinente para iniciar el proceso antes detallado. Las propuestas particulares motivan y activan a los diputados llenando de dinamismo las sesiones. Por otro lado, existen dos problemas importantes con este tipo de propuestas de ley. Primero, muchos diputados de la oposición presentan propuestas de ley muy populares para llamar la atención del electorado. Dichas propuestas de ley en general, son muy costosas. Por ejemplo, una propuesta de ley que asegure una importante rebaja en los impuestos para los soldados que cumplieron su servicio. Muy pocos diputados se levantarían para preguntar de dónde saldrán los fondos para costear tan hermosa propuesta, ya que enseguida se ganarían la enemistad de la opinión pública. Segundo, los diputados individuales no gozan de la ventaja que posee un ministro de gobierno, que puede preguntar a los ministerios en cuestión si una propuesta es ejecutable o no. Es así como existen propuestas de ley apodadas “Ley Kanovitz” en nombre de un simpático diputado del Partido Progresista, que en 1960 propuso un ley para controlar la contaminación ambiental que producían los autos. La propuesta de ley era tan noble como impracticable. En general, para aprobar cada llamada se necesita un mayoría simple, si ese día había 21 diputados en el plenario, con el voto a favor de 11 se aprueba la llamada. Esto sucede a menos que explícitamente se pida que una ley sea aprobada con una mayoría especial, casos que se dan cuando hay una ley anterior “blindada” (aprobada por 61 diputados o más). Al aprobarse definitivamente una ley, ésta debe tener la firma del Presidente del Estado, del Presidente de la Cámara, del Primer Ministro y del ministro o los ministros encargados de ejecutar esta ley. Si una ley no cumplió este proceso antes de la finalización de la cadencia de la Kneset, queda sin efecto y debe empezar todo el proceso nuevamente al comenzar una nueva cadencia. Así, es común que en los últimos meses de una cadencia, la Kneset se apure para aprobar la mayoría de propuestas pendientes. Ocurren casos extraordinarios en los que se permite que el gobierno o la comisión parlamentaria pida que se continúe la discusión en la próxima Kneset, pero esta continuidad puede ocurrir sólo una vez; no puede suceder que un proyecto de ley sea discutido "con continuidad" durante tres Kneset. La ley, para comenzar a regir, debe ser impresa en el diario oficial del Estado de Israel llamado Reshumot (Anotaciones), en la sección llamada Sefer HaJukim (Libro de leyes). Existe otra sección que describe las discusiones parlamentarias y los discursos de los diputados llamada "Divrei HaKneset" (Discusiones de la Kneset). La nueva ley puede especificar que comenzará a regir desde una fecha futura o con retroactividad. Un ejemplo de una ley que fue aprobada pero sólo se empezó a implementar pasados unos años, es la ley de elección. Durante la Kneset número doce (1988-1992) se aprobó que se elegiría al Primer Ministro con el voto directo de la población pero esta ley sólo se implementó para las elecciones de la Kneset número catorce, o sea, las elecciones de 1996. El Primer Ministro y El presidente El Estado de Israel en su fundación adoptó, como hemos mencionado anteriormente, el parlamentarismo como forma de gobierno, con un Primer Ministro a la cabeza del gobierno y un presidente en gran parte ceremonial como jefe de estado. Pero: ¿Por qué existen dos figuras políticas importantes a la vez? ¿Cuáles son las tareas y funciones de cada uno? Los invito a compartir este texto, para intentar aclarar alguna de estas dudas. El nasí (presidente), mantiene el antiguo título del jefe del Sanhedrín, el ente judicial y legislativo supremo del pueblo judío en la Tierra de Israel en los tiempos antiguos. El presidente es la cabeza del Estado; su cargo simboliza la unidad del estado, por encima de la política partidista. El presidente, es electo por simple mayoría de los miembros de la Knéset entre los candidatos presentados, sea por su capacidad personal o por su contribución al estado. Una nueva legislación (1998) fija la elección del presidente por un sólo período de siete años. Los deberes presidenciales, que son en su mayor parte protocolares y formales, están establecidos por ley. Incluyen abrir la primera sesión de la Knéset; designar a un miembro de la Knéset para formar un nuevo gobierno; aceptar las credenciales de los enviados extranjeros; firmar tratados y leyes adoptadas por la Knéset; nominación de jueces, del gobernador del Banco de Israel y de los jefes de las misiones diplomáticas en el extranjero, de acuerdo a la recomendación de los organismos pertinentes; concesión de indulto a presos y conmutación de las penas, asesorado por el Ministro de Justicia. Además, el presidente lleva a cabo funciones públicas y tareas informales tales como atender apelaciones de ciudadanos, otorgar prestigio a organizaciones comunitarias y reforzar campañas para mejorar la calidad de vida en la sociedad en general. Lista de Presidentes de Israel Jaim Weizmann (1949-52), líder sionista, prominente científico Itzjak Ben Tzvi (1952-63), jefe de la Agencia Judía, historiador Zalman Shazar (1963-73), político, estudioso, historiador, escritor, poeta Efraim Katzir (1973-78), renombrado bioquímico Itzjak Navón (1978-83), político, educador, escritor Jaim Herzog (1983-93), jurista, general de ejército, diplomático, escritor Ezer Weizman (1993-2000), general de la Fuerza Aérea, político hombre de empresa Moshé Katsav (2000- ), líder social, político Por otro lado, el Primer Ministro está encargado de la oficina que coordina todos los ministerios, o sea, el Ministerio (u Oficina) del Primer Ministro, pero sucede a menudo que es también responsable sobre ministerios sobre cuyo responsable aún no se ha decidido o bien, es responsable de ministerios cardinales junto con la responsabilidad directa sobre su ministerio. Así, Primeros Ministros como Shimon Peres, David Ben-Gurion, Itzjak Shamir o Menajem Beguin controlaron la oficina del Primer Ministro y además fueron Ministros de Defensa. El Primer Ministro es la cabeza del gobierno. El tiene la función de dirigir y ser el responsable sobre todos los ministros, dirige las reuniones de gabinete, firma las leyes de la Knesset, es la autoridad responsable y representante principal del gobierno hacia la población de Israel y hacia el mundo, controla los servicios de información y espionaje externos (Mossad) e internos (Shabak) del estado, y puede, entre una de sus tantas facultades, despedir a la Knesset. El gabinete de gobierno está conformado por el Primer Ministro y los ministros. La cantidad de ministros que han tenido los gobiernos de Israel ha dependido de la necesidad de premiar a todos los integrantes de la coalición gubernamental. Así, el Estado de Israel supo conocer gobiernos con 25 ministros, un gasto administrativo importante para el presupuesto nacional. En general, cada ministro está encargado de un ministerio pero puede darse el caso que un ministro esté a cargo de más de un ministerio, o que un ministro actúe "sin cartera", o sea, que no sea responsable de ningún área especifica. Las decisiones de gobierno se suelen acordar por consenso, pero puede suceder que se decida llevar el tema a votación. Cada ministro, incluso el Primer Ministro, tiene un voto, y en caso de empate el premier puede decidir el tema. Una de las funciones más importantes del Primer Ministro es la de nombrar y controlar a sus ministros. Hasta 1981, un ministro podía ser despedido cuando violaba la ley de "disciplina coalicionaria" de 1962, o sea, cuando apoyaba o se abstenía en un voto de desconfianza al gobierno. La ley también establecía que si el partido político del ministro violaba la disciplina coalicionaria, el Primer Ministro tenía el derecho de despedir al ministro. Muchas veces, esta decisión no se tomaba para no crear una crisis en el gobierno. Antes de 1962, era común que si un Primer Ministro quería deshacerse de un ministro, renunciaba él mismo y así caía todo el gobierno. Una vez que se debía formar otra vez gobierno, el Primer Ministro exigía que tal ministro no estuviera o bien que se atuviera a las órdenes del premier. Este método era profusamente utilizado por el primer ministro David Ben-Gurión. A partir de 1981 el premier puede despedir a un ministro, y el despido entra en vigencia pasadas las 48 horas desde el momento de entregada la carta correspondiente. Sin, embargo estos despidos son poco comunes ya que pueden producir graves crisis en la coalición gubernamental. Así, en junio de 1990 el Primer Ministro Itzjak Shamir (Likud) decidió despedir al líder de la principal bancada de coalición, el Ministro de Relaciones Exteriores Shimon Peres (Laborismo) por creer que estaba planificando la caída del gobierno aliándose con los partidos de la oposición y otros partidos pequeños. Shimon Peres fue despedido y con él renunciaron todos los ministros de su partido. Pasados unos días, la Knesset despidió al gobierno por un voto de desconfianza. En 1998 el premier Biniamin Netaniahu despidió frente a las cámaras de televisión a su Ministro de Seguridad Itzjak Mordejai acusándolo de infidelidad hacia él y su partido político, el Likud. Luego de ser despedido, Mordejai co-fundó el partido político Merkaz (Centro) que se postuló en las elecciones de 1999. Lista de primeros ministros de Israel David Ben-Gurion, 1948-1954 (Laborista) Moshe Sharett, 1954-1955 (Laborista) David Ben-Gurion 1955-1963 (Laborista) Levi Eshkol, 1963-1969 (Laborista) Golda Meir, 1969-1974 (Laborista) Isaac Rabin, 1974-1977 (Laborista) Menachem Begin, 1977-1983 (Likud) Yitzhak Shamir, 1983-1984 (Likud) Shimon Peres, 1984-1986 (Laborista) Yitzhak Shamir 1986-1988 (Likud) Yitzhak Shamir 1988-1992 (Likud) Isaac Rabin 1992-1995 (Laborista) Shimon Peres 1995-1996 (Laborista) Benjamin Netanyahu, 1996-1999 (Likud) Ehud Barak, 1999-2001 (Laborista) Ariel Sharon, 2001-2003 (Likud) Ariel Sharon, 2003 - presente (Likud) Primeros ministros de Israel de la decada del ´90 y hasta nuestros dias ITZJAK SHAMIR (n. 1915) Primer Ministro de Israel 1983-1984 y 1986-1992 Itzjak Shamir - líder de los movimientos clandestinos, espía, parlamentario y séptimo Primer Ministro del Estado de Israel - nació como Itzjak Yizernitzky en Ruzinoy, Polonia, en 1915. Asistió a la escuela secundaria hebrea Bialystok y a los 14 años de edad se enroló en el moviomiento juvenil Betar. En 1935 abandonó Varsovia, donde se encontraba estudiando derecho, se trasladó a Palestina e ingresó en la Universidad Hebrea. En 1937, oponiéndose a la línea política sionista principal, de contención frente a la administración mandataria británica, Shamir se enroló en el Irgún Tzevaí Leumí (Etzel) - la organización clandestina revisionista, y en 1940 pasó a ser miembro de la pequeña, pero más militante facción dirigida por Avraham Stern, el Leji (Lojaméi Jerut Israel - Combatientes por la Libertad de Israel), que se separó del ente mayor. Allí, como parte de la troika dirigente, coordinó las actividades organizativas y operativas. Arrestado dos veces por los británicos - durante y después de la Segunda Guerra Mundial - Shamir escapó en ambas ocasiones, la segunda vez en 1947 del campo de prisioneros británico en Eritrea a la vecina Djibouti. Habiendo recibido asilo político en Francia, regresó a Palestina en 1948 y reasumió el comando del Leji hasta que fuera desbandado después del establecimiento del Estado de Israel. Después de varios años en los que administró empresas comerciales, Shamir ingresó a los Servicios de Seguridad de Israel a mediados de la década del 50 y desemepeñó altos cargos dentro del Mosad. Regresó a la actividad comercial privada a mediados de los años 60 y participó en la lucha por la liberación de la judeidad soviética. En 1970 se unió al partido de oposición de Menajem Beguin, Jerut, pasando a ser miembro de su ejecutivo. En 1973 fue electo a la Knéset por el partido Likud - posición que mantuvo durante los siguientes 23 años. Durante su primera década como parlamentario, Shamir fue miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores y Defensa y, en 1977, asumió el cargo de presidente de la Knéset. Como tal, presidió la histórica aparición del presidente egipcio Sadat y el debate parlamentario para la ratificación de los Acuerdos de Camp David, dos años más tarde. El se abstuvo en la votación sobre los Acuerdos, principalmente porque exigían desmantelar asentamientos. Itzjak Shamir ejerció como ministro de Relaciones Exteriores entre 1980 y 1983. Entre sus logros se contaron el acercamiento de las relaciones con Washington - manifiesto en el Memorándum de Entendimiento sobre Cooperación Estratégica con los Estados Unidos y el acuerdo en principio de libre comercio entre ambas naciones. Shamir también inició contactos diplomáticos con muchos países africanos que habían cortado relaciones durante la crisis petrolera de 1973. Después de la "Operación Paz para la Galilea" de 1982, Itzjak Shamir dirigió las negociaciones con el Líbano que condujeron a un acuerdo de paz en 1983 (el cual, no obstante, nunca fue ratificado por el gobierno libanés). Luego de la renuncia de Menajem Beguin en octubre de 1983, Itzjak Shamir asumió el cargo de Primer Ministro hasta las elecciones generales en otoño de 1984. Durante este año, Shamir se concentró en asuntos económicos - la economía sufría de una hiperinflación - estrechando a la vez las relaciones estratégicas con EE.UU. Los resultados no determinantes en las elecciones generales de 1984 condujeron a la formación de un gobierno de unidad nacional basado en un acuerdo de rotación entre Shamir y el líder laborista Shimón Peres. Shamir ejerció como vice primer ministro y ministro de Relaciones Exteriores durante dos años, mientras Shimón Peres era Primer Ministro. Subsecuentemente, Shamir fue durante seis años Primer Ministro - de 1986 a 1992 - en un comienzo encabezando un gobierno de unidad nacional, y luego como líder de una estrecha coalición de gobierno. El segundo período de Itzjak Shamir como Primer Ministro estuvo marcado por dos acontecimientos de importancia: la Guerra del Golfo Pérsico en 1991, en la que Shamir - a pesar de los ataques de misiles iraquíes a la población civil de Israel - optó por una política de contención; y la Conferencia para la Paz en el Medio Oriente realizada en Madrid en octubre de 1991, que inició las conversaciones directas entre Israel y los países árabes vecinos, así como las conversaciones regionales multilaterales. Dos importantes acontecimientos hicieron sombra sobre otros asuntos de la agenda pública. El primero, que comenzó en 1989, fue la victoria en la prolongada lucha por la emigración judía de la URSS, que trajo 450.000 inmigrantes a Israel en los siguientes dos años; el segundo fue la "Operación Salomón", en mayo de 1991, en la que 15.000 judíos etíopes fueron rescatados y traídos a Israel en un transporte aéreo masivo. Después que su partido perdiera las elecciones en 1992, Shamir se retiró del liderazgo del partido y en 1996 se retiró también de la Knéset. ITZJAK RABIN 1922 - 1995 Primer Ministro de Israel 1974-1977 y 1992-1995 Itzjak Rabín - jefe del Estado Mayor de las FDI, diplomático y quinto Primer Ministro del Estado de Israel - nació en Jerusalem en 1922, hijo de una familia de fervorosos sionistas laboristas. Rabín finalizó sus estudios en la escuela secundaria con distinción en la Escuela Agrícola Kaduri y entonces se unió al Palmaj - la fuerza de choque de elite de la organización de defensa clandestina Haganá. Se distinguió como líder militar desde temprano, durante sus siete años de servicio en el Palmaj. Después del desmantelamiento de esta fuerza con el establecimiento del Estado de Israel, Rabín se lanzó a una carrera militar en las FDI que se prolongó por dos décadas. Alcanzando el rango de general de división a los 32 años de edad, Rabín instituyó la doctrina de entrenamiento de las FDI y el estilo de liderazgo que pasó a ser conocido como la orden de "síganme!". En 1962 fue designado jefe del Estado Mayor y promovido al rango de teniente general. Desarrolló la doctrina de combate de las FDI - basada en el movimiento y la sorpresa - que se empleó durante la Guerra de los Seis Días en 1967, cuando la consecución de la supremacía en el aire y el despliegue masivo de las fuerzas blindadas condujeron a la famosa victoria militar. En enero de 1968, después de 26 años en uniforme, Rabín se dio de baja de las FDI. Fue nombrado embajador en los Estados Unidos en 1968. Durante cinco años en Washington luchó por consolidar las relaciones bilaterales y jugó un importante papel en la promoción de la "cooperación estratégica" con los Estados Unidos, que llevó a la masiva ayuda militar estadounidense a Israel. Rabín regresó a Israel en 1973, antes de la Guerra de Yom Kipur. Pasó a ser miembro activo del partido Laborista; fue elegido miembro de la Knéset en las elecciones generales de diciembre de 1973 y fue investido ministro del Trabajo en el gobierno formado por Golda Meir en marzo de 1974. Este gobierno renunció poco después, y el 2 de junio de 1974 la Knéset dio su voto de confianza a un nuevo gobierno formado por Itzjak Rabín. Itzjak Rabín, el primer Primer Ministro nacido en Israel, manifestó un estilo de liderazgo que era franco, directo y a veces llano hasta el punto de parecer rudo. No sólo tuvo que hacer frente a la necesidad de rehabilitar las FDI, solucionar problemas sociales y mejorar la economía del país, sino debió también reconstruir la confianza pública en el liderazgo militar y el político. Esta tarea se vio complicada por escándalos internos, una creciente intranquilidad industrial y rivalidades personales dentro del gabinete. En 1975, Rabín concluyó el Acuerdo Interino con Egipto, que condujo a la retirada israelí del Canal de Suez a cambio del libre tránsito de la navegación israelí por él. Como resultado de este acuerdo, se firmó el primer Memorándum de Entendimiento entre el gobierno de Israel y los Estados Unidos, asegurando el apoyo estadounidense a los intereses israelíes en la escena internacional, y una renovada ayuda de ese país. En julio de 1976, el gobierno encabezado por Itzjak Rabín ordenó la "Operación Entebbe" para el rescate de los pasajeros de Air France secuestrados por terroristas y conducido a Uganda. En esta osada operación, a miles de kilómetros de distancia de casa, los rehenes fueron liberados y transportados ilesos a Israel. El comandante de la operación, teniente coronel Yonatán Netaniahu, resultó muerto en el combate en el aeropuerto de Entebbe. Un voto de desconfianza derrocó al gobierno de Rabín, adelantando las elecciones. Fue nombrado para encabezar al Laborismo en las elecciones, mas al conocerse la existencia de una cuenta bancaria de su esposa en EE.UU. - una violación de las regulaciones de moneda extranjera - impulsó a Rabín a renunciar al liderazgo del partido antes de las elecciones de 1977, que trajeron al líder de la oposición, Menajem Beguin, a ocupar el cargo. Durante las siguientes dos décadas, Rabín fue miembro de la Knéset. Durante seis años (19841990), fue ministro de Defensa en dos gobiernos de unidad nacional, elaborando las disposiciones de seguridad en la frontera israelo-libanesa que permitieron a las tropas israelíes retirarse a una estrecha zona de seguridad. Rabín guió también la respuesta inicial del país a la intifada. Desde marzo de 1990 a junio de 1992, Rabín se desempeñó nuevamente como parlamentario de la oposición. En febrero de 1992 el partido Laborista llevó a cabo sus primeras elecciones primarias: Rabín fue electo presidente del partido y, después de la victoria electoral de 1992, comenzó su segundo período como Primer Ministro y ministro de Defensa. El segundo período de Rabín como Primer Ministro estuvo marcado por dos acontecimientos históricos - los Acuerdos de Oslo con los palestinos y el Tratado de Paz con Jordania. Trabajando estrechamente con Shimón Peres, el ministro de Relaciones Exteriores y quien fuera durante mucho tiempo su rival, planificó y guió las negociaciones sobre la Declaración de Principios firmada con la OLP en la Casa Blanca en septiembre de 1993. Esto adjudicó a Rabín, Peres y Arafat el Premio Nobel de la Paz 1994 e inició las negociaciones con los palestinos sobre la autonomía en Gaza y algunas áreas de Judea y Samaria, y sobre el establecimiento de una Autoridad Palestina. Luego, en octubre de 1994, se firmó un Tratado de Paz con el Reino de Jordania. Esto estimuló el desarrollo de relaciones con otros países árabes en Noráfrica y el Golfo Pérsico. El 4 de noviembre de 1995, al retirarse de una asamblea de masas por la paz, bajo el lema de "Sí a la paz, no a la violencia", Itzjak Rabín fue asesinado por un judío de la extrema derecha. Tenía 73 años el día de su muerte, fue sepultado ante una nación estremecida y doliente, en un funeral oficial en el Monte Herzl de Jerusalem, al que asistieron líderes de todo el mundo. SHIMON PERES (n. 1923) Primer Ministro de Israel 1984-1986 y 1995-1996 Ministro de Relaciones Exteriores 1986-1988; 1992-1995; 2001-2002, actualmente líder de Avodá y vice-Primer Ministro. Shimón Peres - funcionario público, parlamentario y octavo Primer Ministro del Estado de Israel nació en Bielorrusia en 1923 e inmigró a Palestina con su familia a los once años de edad. Creció en Tel Aviv y asistió a la escuela secundaria agrícola de Ben Shemen. Peres vivió varios años en el kibutz Gueva y en el kibutz Alumot, del cual fue uno de los fundadores, y en 1943 fue electo secretario del movimiento juvenil sionista laborista. Shimón Peres ha estado íntimamente asociado con el desarrollo de la capacidad defensiva del país. A fines de la década del cuarenta se enroló en la Haganá y fue responsable del personal activo y de las armas. Durante y después de la Guerra de Independencia, sirvió como jefe de los servicios navales, y posteriormente encabezó la delegación del Ministerio de Defensa a Estados Unidos. En 1952 ingresó al Ministerio de Defensa, y un año más tarde - a los 29 años de edad - fue nombrado director general del mismo, cargo que mantuvo hasta 1959. En 1959 Peres fue electo miembro de la Knéset y ha permanecido como tal desde entonces. Entre 1959 y 1965 ejerció como vice ministro de Defensa. Entre sus logros se contaron el establecimiento de las industrias militares, la industria aeronáutica y la promoción de las relaciones estratégicas con Francia - una "relación especial" que culminó con la cooperación estratégica durante la Campaña del Sinaí de 1956, que él planificó. Asimismo, fue responsable del programa nuclear de Israel. Shimón Peres se distinguió también como figura política en el campo interno. En 1965 abandonó el partido de gobierno Mapai junto con Ben Gurión y pasó a ser secretario general de Rafi; tres años más tarde, fue clave en la reunificación de estas facciones laboristas. En 1969 Peres fue nombrado ministro de Absorción de la Inmigración; de 1970 a 1974 ejerció como ministro de Transportes y Comunicaciones, y durante 1974 fue ministro de Información. Durante tres años después de la Guerra de Yom Kipur, Peres jugó nuevamente un papel central en la seguridad de Israel, como ministro de Defensa. Revitalizó y fortaleció las FDI y desempeñó una importante función en las negociaciones de separación de fuerzas que condujeron al Acuerdo Interino con Egipto de 1975. Estuvo detrás de la operación de rescate en Entebbe y fue el autor del concepto de la "Cerca Buena", promoviendo una relación positiva con los habitantes del sur del Líbano. Peres ejerció brevemente como Primer Ministro interino después de la renuncia del Primer Ministro Rabín en 1977. Luego de la derrota del Laborismo en las elecciones generales de 1977 después de treinta años de hegemonía política - Shimón Peres fue electo presidente del partido, cargo que mantuvo hasta 1992. Durante este período fue electo además vice presidente de la Internacional Socialista. Shimón Peres sirvió dos períodos no consecutivos como primer ministro. Su primer período fue de 1984 a 1986 en el gobierno de unidad nacional, basado en un acuerdo de rotación con el líder del Likud Itzjak Shamir. De 1986 a 1988 ejerció como vice primer ministro y ministro de Relaciones Exteriores, y de noviembre de 1988 hasta la disolución del gobierno de unidad nacional en 1990 como vice primer ministro y ministro de Finanzas. Centró sus energías en la deficiente economía y en la compleja situación a raíz de la guerra en el Líbano de 1982. Logró obtener el apoyo de la Histadrut para las difíciles medidas necesarias para reducir la tasa anual de inflación de 400% a 16%. Peres fue la persona clave además en la retirada de las tropas del Líbano y el establecimiento de una estrecha zona de seguridad en el sur de ese país. Al regresar el partido Laborista al poder, después de las elecciones de 1992, Peres ocupó nuevamente el Ministero de Relaciones Exteriores. Inició y condujo las negociaciones que llevaron a la firma de la Declaración de Principios con la OLP en septiembre de 1993 - que le adjudicó el Premio Nobel de la Paz 1994 junto con Rabín y Arafat. Negociaciones adicionales con los palestinos llevaron a una retirada israelí de Gaza y de algunas áreas de Judea y Samaria y el establecimiento de una Autoridad Palestina limitada, de acuerdo a lo resuelto en el Acuerdo Interino. En octubre de 1994 se firmó el Tratado de Paz con Jordania. Peres luchó subsecuentemente para promover relaciones con otros países árabes en Noráfrica y el Golfo Pérsico - parte de su visión del "Nuevo Medio Oriente". El segundo período de Shimón Peres como Primer Ministro fue a raíz del asesinato de Itzjak Rabín el 4 de noviembre de 1995. El partido Laborista eligió a Peres como sucesor de Rabín, y la Knéset confirmó la decisión con un voto de confianza apoyado por los miembros de la coalición y la oposición. Peres ejerció como Primer Ministro siete meses, hasta las elecciones generales realizadas en mayo de 1996. Durante este difícil período, Peres luchó por mantener el impulso en el proceso de paz, a pesar de una ola de atentados terroristas cometidos por suicidas palestinos contra civiles israelíes. Shimón Peres siguió ejerciendo como presidente del partido Laborista un año después de la derrota del partido en las elecciones. En junio de 1997, el ex jefe del Estado Mayor y miembro de la Knéset por el Laborismo, Ehud Barak, fue electo presidente del Partido. Peres sirvió como Ministro de Cooperación Regional de julio de 1999 hasta marzo de 2001, y de marzo de 2001 hasta octubre de 2002 como Ministro de Relaciones Exteriores, actalmente, Shimón Peres es miembro de la Knéset y es activo en el Centro Peres de la Paz que se estableció en su honor. BENJAMIN NETANIAHU (n. 1949) Primer Ministro de Israel 1996-1999 Biniamín Netaniahu - soldado, diplomático y noveno Primer Ministro del Estado de Israel - nació en Tel Aviv en 1949 y creció en Jerusalem. Pasó su adolescencia en los Estados Unidos, donde su padre - un destacado historiador - enseñaba historia judía. De regreso en Israel en 1967 para cumplir con sus obligaciones militares, Netaniahu se voluntarizó para una unidad de comando de elite en las FDI y participó en varias osadas operaciones, incluyendo la liberación de rehenes de un avión Sabena secuestrado en el aeropuerto de Ben-Gurión, operación en la que resultó herido. Se liberó de las FDI después de seis años de servicio con el grado de capitán. Netaniahu estudió luego en MIT en Boston y obtuvo un primer título en arquitectura y un segundo título en Estudios de Administración. Asimismo, estudió Ciencias Políticas en MIT y la Universidad de Harvard. En 1976 fue empleado por el Grupo Consultor Boston, una empresa consultora internacional, y posteriormente trabajó en la administración de la Industria Rim en Jerusalem. Muy afectado por la muerte de su hermano mayor Yoni - quien cayó mientras comandaba la operación de rescate en Entebbe en 1976 para liberar a los pasajeros de un avión de Air France secuestrado a Uganda - Biniamín Netaniahu promovió y organizó dos conferencias internacionales sobre los modos de combatir el terrorismo, una en Jerusalem en 1979 y la otra en Washington en 1984. Estos foros atrajeron figuras políticas claves y delineadores de la opinión pública internacionales. En 1982 Netaniahu se incorporó a la misión diplomática de Israel en EE.UU. - sirviendo durante dos años como sub jefe de la misión bajo el embajador Moshé Arens. Fue también miembro de la primera delegación a las conversaciones sobre cooperación estratégica entre Israel y Estados Unidos. En 1984, Netaniahu fue nombrado embajador de Israel ante las Naciones Unidas y se mantuvo en el cargo durante cuatro años. Elocuente orador, enérgico interlocutor, y diplomatico orientado hacia los medios de comunicación, jugó un papel clave en los esfuerzos por reforzar la imagen de Israel y mejorar la comprensión de las necesidades de seguridad del país en los círculos de la vida pública estadounidense. Poco después de su regreso a Israel, en 1988, Biniamín Netaniahu ingresó a la arena política y fue electo miembro de la Knéset por el partido Likud - un movimiento político con el que su familia se había identificado ideológicamente durante dos generaciones - y fue nombrado vice ministro de Relaciones Exteriores. Ejerció en este cargo cuatro años, marcados por la intifada, la guerra del Golfo Pérsico en 1991 y la Conferencia de Paz de Madrid, que inició las conversaciones directas entre Israel y sus vecinos. Los talentos de Netaniahu, particularmente su manejo de los medios de comunicación, contribuyeron nuevamente en gran medida a la posición de Israel en el exterior. En 1993, Netaniahu fue electo presidente del partido Likud y su candidato al puesto de Primer Ministro. Dirigió la oposición política en el período previo y posterior al asesinato del Primer Ministro Itzjak Rabín - una época caracterizada por un efervescente debate público en torno a temas fundamentales, salpicada de controversias por las ramificaciones de los acuerdos de Oslo y la escalada en el terrorismo palestino. En 1996, en las primeras elecciones directas de un primer ministro israelí, Biniamín Netaniahu derrotó al candidato laborista incumbente, Shimón Peres, y asumió el cargo de noveno Primer Ministro del Estado de Israel, hasta 1999. Los anteriores Primeros Ministros de Israel eran mayores, y sus esposas se mantuvieron en gran medida en segundo plano. Pero Netaniahu - el más joven Primer Ministro de la historia de Israel eligió adoptar un estilo estadounidense de liderazgo, siendo su familia parte del alto perfil público del Primer Ministro. En su primer año de ejercicio, Netaniahu se ha concentrado en dos asuntos candentes - sanear la economía y adoptar una posición más resuelta ante las deficiencias palestinas de cumplir con los términos de los acuerdos firmados entre ellos e Israel. Se han introducido medidas para restringir la tendencia inflacionaria, junto con pasos concretos para la reducción del crónico déficit presupuestario. En base a una nueva política destinada a la reestructura de la economía, se han adoptado los primeros pasos - no sin oposición - hacia la privatización de compañías controladas por el gobierno. La política de Netaniahu respecto al proceso de paz es diferente que la de sus predecesores. Ha respetado los términos del acuerdo sobre Hebrón - elaborado en su mayor parte por el gobierno anterior - pero ha adoptado una actitud mucho menos conciliatoria hacia los palestinos, negándose a pasar por alto su fracaso en cumplir sus compromisos de abolir la Carta Palestina y combatir el terrorismo. De acuerdo con una constante concepción de que no se debe aceptar el terrorismo - ni siquiera indirectamente - Biniamín Netaniahu redefinió la ecuación de paz de Israel al asumir el cargo de Primer Ministro: rechazó la terminología que categorizaba a los israelíes asesinados por terroristas palestinos como "víctimas de la paz" y se ha negado persistentemente a ignorar la culpabilidad de la Autoridad Palestina. Exigiendo reciprocidad, Netaniahu ha estipulado que los logros palestinos, tales como el redespliegue de las fuerzas israelíes y la expansión de la autonomía, deben estar ligados a un genuino esfuerzo palestino hacia la paz. Biniamín Netaniahu fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores en noviembre de 2002, y en febrero de 2003 Ministro de Finanzas. Hace pocas semanas renunció a su cargo como Ministro de Finanzas, en teoría por estar en desacuerdo con el plan de desconexión. Ehud Barak Primer Ministro de Israel 1999-2001 Ehud Barak nació en 1942 en el Kibutz Mishmar Hasharón. Se enlistó en las Fuerzas de Defensa de Israel en 1959 y sirvió como soldado y comandante de una unidad de élite y en varias otras posiciones de comando, como Comandante de Brigada de Tanques y Comandante de División Blindada, así como posiciones en el Estado Mayor General, entre ellas Director del Servicio de Inteligencia. Durante la Guerra de los Seis Días en 1967, Barak sirvió como comandante de un grupo de reconocimiento, y en la Guerra de Yom Kipur en 1973 como comandante de un batallón de tanques en el frente sur en la península del Sinaí. En enero de 1982 fue nombrado jefe de la División de Planeación de las FDI y elevado al grado de mayor general. Durante la operación "Paz para la Galilea" en 1982, Barak sirvió como vice comandante de las fuerzas israelíes en el Líbano. En abril de 1983, el mayor general Barak fue nombrado jefe de la División de Inteligencia en el Cuartel General de las FDI. En enero de 1986 fue nombrado comandante del Comando Central de las FDI, y en mayo de 1987 asumió el cargo de vice jefe de Estado Mayor. En abril de 1991, fue nombrado como el décimo cuarto jefe de Estado Mayor General y elevado al grado de Teniente General, el más alto del ejército israelí. Luego de la firma en mayo de 1994 del Acuerdo Gaza-Jericó con los palestinos, el teniente general Barak supervisó el redespliegue de las FDI en la Franja de Gaza y Jericó. Desempeñó un papel central en la conclusión del acuerdo de paz con Jordania, firmado en 1994, y se reunió con su contraparte siria en el marco de las negociaciones sirio-israelíes. El general Barak fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido, así como otras cuatro menciones por su valor y excelencia operacional. Barak obtuvo un grado de bachiller en ciencias (B.Sc.) en física y matemáticas de la Universidad Hebrea de Jerusalem (1976) y el segundo grado (M.Sc.) en Sistemas de Ingeniería Económica en la Universidad de Stanford, California (1978). En julio de 1995 fue nombrado Ministro del Interior. Sirvió como Ministro de Relaciones Exteriores desde noviembre de 1995 hasta junio de 1996. Desde 1996 hasta 1999 sirvió como presidente del Partido Laborista y miembro de la Knéset. Ehud Barak fue electo Primer Ministro de Israel el 17 de mayo de 1999. Presentó su gobierno a la Knéset el 6 de julio de 1999. Il sirvió como Primer Ministro y Ministro de Defensa, hasta el 7 de mars de 2001. Ariel Sharón, MK Premier Ministro (Likud) Ariel Sharón nació en Kfar Malal en 1928. A la edad de 14 años, en 1942, se unió a las filas de la Haganá. Durante la Guerra de la Independencia dirigió una compañía de infantería en la Brigada Alexandroni. En 1953 creó y condujo la unidad de comando especial, comando "101", que llevó a cabo una serie de operaciones de represalias. En 1956 Sharón fue nombrado comandante del Cuerpo de Paracaidistas y combatió en la Campaña del Sinaí. En 1957 asistió al Camberley Staff College en Gran Bretaña. Entre los años 1958-62 Sharón sirvió como comandante de Brigada de Infantería y como Comandante de la Escuela de Infantería. Sharón asistió a la Escuela de Derecho de la Universidad de Tel Aviv. En 1964 fue designado Jefe de Personal del Comando Norte y en 1966 fue nombrado Jefe del Departamento de Entrenamiento del Ejército. Sharón participó en la Guerra de los Seis Días como comandante de una división blindada. En 1969 fue nombrado Jefe de Personal del Comando Sur. Sharón se retiró del ejército en junio de 1972, pero en 1973 fue llamado a servicio militar activo en la Guerra de Yom Kipur para estar al frente de una división blindada y cruzar el Canal de Suez. En diciembre de 1973 Sharón fue elegido como miembro de la Kneset, renunciando un año después para servir como asesor de seguridad del entonces primer ministro Itzjak Rabín, en el año 1975. En el año 1977 Ariel Sharón fue reelecto para integrar la Kneset bajo la lista de Shlomtzión. Designado ministro de Agricultura por el primer gobierno de Menajem Beguin, fomentó la cooperación agrícola con Egipto. Entre los años 1981 a 1983 Sharón sirvió como ministro de Defensa, cargo en el que se mantuvo durante la Guerra del Líbano, que desmembró las infraestructuras terroristas de la O.L.P. en el Líbano.Como parte de su política internacional desempeñó un papel destacado al reanudar las relaciones diplomáticas con las naciones africanas que habían roto sus lazos con Israel durante la Guerra de Iom Kipur. En noviembre de 1981 consiguió el primer acuerdo de cooperación estratégica con los E.E.U.U., ampliando relaciones de seguridad entre Israel y varias naciones. Sharón también estuvo al frente de la campaña que trajo a Israel miles de judíos etíopes a través de Sudán. Entre los años 1984 a 1990 sirvió como ministro de Industria y Comercio,logrando la firma del Tratado de Libre Comercio con E.E.U.U., en 1985. Entre 1990 a 1992 se desempeñó como ministro de Construcción y Vivienda. Posteriormente a la caída de la Unión Soviética y junto con las olas emigratorias de Rusia, inició y llevó a cabo un programa de absorción de inmigrantes, en Israel, incluyendo la construcción de 144.000 apartamentos. Entre los años 1992 a 1996 integró la Comisión de Asuntos Extranjeros y de Defensa de la Kneset. En julio de 1996 Sharón fue nombrado ministro de Infraestructuras Nacionales, fomentando iniciativas conjuntas con Jordania, Egipto y los palestinos. Sharón fue también Presidente de la Comisión Ministerial para el Progreso de las Condiciones de los Beduinos. En octubre de 1998 fue designado ministro de Relaciones Exteriores, conduciendo negociaciones hacia un acuerdo final con la Autoridad Palestina. Sharón acompañó al primer ministro Netanyahu a Wye River Plantation, donde actuó como jefe de la negociación. Como ministro de Relaciones Exteriores Sharón mantuvo contactos con líderes americanos, europeos, palestinos y árabes para lograr avances en el proceso de paz. Sharón se dedicó principalmente a la creación y fomento de proyectos tales como el "Flagship Water Project", creado por la Comunidad Internacional con el fin de lograr una solución a largo plazo para la crisis de agua de la región y una base de relaciones pacíficas entre Israel, Jordania, los palestinos y otros países de Medio Oriente. Después de la elección de Ehud Barak como primer ministro, en mayo de 1999, Sharón fue elegido líder interino del partido Likud, para ocupar posteriormente el cargo de Jefe del Partido, en setiembre de 1999. Ariel Sharón fue electo Primer Ministro de Israel el 6 de febrero de 2001. Después de las elecciones de enero de 2003, Sharon fue reelecto y presentó su gobierno a la Knéset el 27 de febrero de 2003. Ariel Sharón tiene una formación académica en Leyes y Estudios de Medio Oriente, títulos que obtuvo en la Universidad Hebrea de Jerusalem, en 1962. Sharón publicó un libro y numerosos artículos en periódicos locales y extranjeros. Sharón es viudo y padre de dos hijos.