1.1 Evolución de la tecnología inalámbrica. Las conexiones inalámbricas son mucho más que el sueño de aquellos que nunca consiguieron deshacerse del lio entre los cables del televisor, el video y la consola. Aunque la más popular es el WiFi, hablar de redes inalámbricas supone también hablar de satélites, teléfonos móviles e internet. Los expertos empezaron a investigar las redes inalámbricas hace ya más de 30 años. Los primeros experimentos fueron de la mano de uno de los grandes gigantes en la historia de la informática, IBM. En 1979 IBM publica los resultados de su experimento con infrarrojos en una fábrica suiza. La idea de los ingenieros era crear una red local en la fábrica. Los resultados se publicaron en el volumen 67 de los proceding del IEEE y han sido considerados como el punto de partida en la línea evolutiva de las tecnologías inalámbricas. Las siguientes investigaciones se harían en laboratorios, siempre utilizando altas frecuencias, hasta que en 1985 la federal communication comisión asigna una serie de bandas al uso de IMS (Industrial, Scientific and Medical) la FCC es la agencia federal de EEUU encargada de regular y administrar las telecomunicaciones. Seis años más tarde, en 1991, se publican los primeros trabajos de LAN propiamente dicho, ya que según la norma IEEE 802 solo se considera LAN a aquellas redes que transmitan al menos a 1mbps. La red inalámbrica de alcance local ya existía pero su introducción en el mercado e implantación a nivel doméstico y laboral aún se haría esperar unos años, uno de los factores que supuso un gran empuje a este tipo de red fue el asentamiento de laptops en el mercado, ya que este tipo de producto portátil reclamaba más la necesidad de una red sin ataduras (cables). Cualquier red inalámbrica se basa en la transmisión de datos mediante ondas electromagnéticas según la capacidad de la red y el tipo de onda utilizada hablamos de una u otra red inalámbrica. WiFi es una de ellas, en este caso el alcance de la red es bastante limitado por lo que se utiliza a nivel doméstico u oficina. Por eso mismo es más popular ya que muchos usuarios se han decidido por eliminar los cables que le permiten la conexión a internet. De manera que es posible conectarse a internet desde cualquier lugar de la casa. Los inicios de cualquier descubrimiento suelen ser difíciles y uno de los principales problemas a los que se enfrenta es a la implantación de un estándar. Por ello los principales fabricantes de redes inalámbricas decidieron asociarse para la definir los estándares y facilitar la integración en el mercado de las redes inalámbricas. Nokia, 3com, airones, lucent technologies y symbol technologies eran los principales vendedores de soluciones inalámbricas de los años 90. En 1999 se asocian bajo el nombre de WECA, Wireless Ethernet Compability Alliance, alianza de compatibilidad de Ethernet inalámbrico. Desde el 2003 el nombre de esta asociación es WiFi Alliance y ahora comprende más de 150 empresas. WiFi se encarga de adoptar, probar y certificar que los equipos cumplen con los estándares que han fijado su objetivo siempre ha sido crear una marca que fomente la tecnología inalámbrica y que asegure la compatibilidad entre equipos. En el 2000, tan solo un año después de su formación, la que aún se denominaba WECA acepta como estándar la norma IEEE 802.11b el nombre era muy poco comercial así que la asociación contrata a la empresa de publicidad interbrand para que cree un nombre mucho ms fácil de recordar, algo corto y simple. Las propuestas son varias “Prosac”, “compaq”, “oneworld”, “imation” y evidentemente “WiFi” la abreviación de wirelees Fidelity. WiFi (802.11) fue creada para sustituir a las capas físicas y Mac de Ethernet (802.3). en otras palabras, wiFi y Ethernet, son redes iguales que se diferencian en el modo en que el ordenador o terminal accede a la red, Ethernet mediante cable y WiFi mediante ondas electromagnéticas. Esta característica las hace compatibles. Es importante resaltar que WiFi no es una marca, es el nombre de un estándar. Esto quiere decir que los equipos con el sello WiFi pueden trabajar juntos, independientemente del fabricante que haya creado la red o el ordenador. El estándar original es el 802.11, este ha ido evolucionando, ahora las posibilidades de alcance y velocidad son varias. IEEE 802.11b y IEEE 802.11g ambas disponen de una banda de 2.4GHz, el primero alcanza una velocidad de 11mbps y el segundo de 54mbps. Son de los estándares más extendidos lo que les brinda una gran aceptación internacional. IEEE 802.11a más conocida como WiFi5 porque su banda es de 5GHz al tener mayor frecuencia que el estándar anterior dispone también de menor alcance aproximadamente un 10% menos. Por otro lado al ser un sistema bastante nuevo todavía no hay otras tecnologías que lo usen así que la conexión a internet desde el ordenador es muy limpia y sin interferencias. IEEE 802.11n está también trabaja a 2,4GHz pero la velocidad es mucho mayor que la de sus predecesores, 128mbps. 1.2 El medio de comunicación inalámbrico El medio de comunicación es el canal o enlace físico entre los nodos de una red a través del cual es transmitida la información. Básicamente el medio de comunicación inalámbrico es el espacio libre por donde se propaga un tipo en particular de ondas electromagnéticas: ondas de radiofrecuencia que son portadoras de señales de datos. La comunicación inalámbrica o sin cables es aquella en la que los extremos de la comunicación (emisor/receptor) no se encuentran unidos por un medio de propagación físico, sino que se utiliza la modulación de ondas electromagnéticas a través del espacio. En este sentido los dispositivos físicos solo están presentes en los emisores y receptores de la señal. 1.3 Diferencias entre redes de circuitos y redes de paquetes Circuitos Normalmente, cuando uno establece una llamada telefónica, lo que ocurre es un proceso de conexión que se hace a través de un circuito conmutado. En este caso estamos creando un circuito entre un teléfono encontrado en un extremo de una conexión y otro al que llegamos después de pasar por vario conmutadores. Este circuito se establece de extremo a extremo y se mantiene durante todo el tiempo de la llamada. Si en cualquier momento de la conexión, alguno de los conmutadores que intervienen en nuestro circuito se cae, la llamada llega a su fin y para que esta sea restablecida, alguno de los extremos involucrados tendrá que establecerla nuevamente. Cada circuito utilizado en una conexión como esta, se encuentra dedicado y no puede ser utilizado para algo más hasta que se libere. Paquetes Es similar en concepto a la de circuitos, ya que también pueden existir varios saltos ubicados entre los dos extremos que participan en una conexión, con la diferencia de que estos saltos en lugar de ser a través de conmutadores de circuitos, se hacen a través de conmutadores de paquetes (routers). Este esquema es utilizado en internet, una conexión, entre dos extremos utilizando conmutación de paquetes, se transforma en un conjunto de mensajes llamados paquetes. La conmutación de paquetes es utilizada con el fin de optimizar el uso del ancho de banda disponible en la red. Lo relevante de este tipo de conmutación es que un paquete puede tomar un camino diferente hacia el mismo destino. Esto significa que si alguno de los saltos falla, entonces el paquete tomara otro camino posible que pudiera llevarlo hacia el mismo destino, evitando que la conexión, entre los dos extremos se vea truncada. La conmutación de paquetes se considera más eficiente que la conmutación de circuitos en termino de que los enlaces pueden ser compartidos en cualquier momento, lo que hace un uso mas eficiente de los mismo, también ofrece balance de carga para maximizar la velocidad de conmutación. Sin embargo la conmutación de circuitos ofrece mejores garantías en lo que se refiere a la calidad de servicio entre conexiones. 1.4 Ejemplos de sistemas de redes inalámbricas fijas y móviles Fijas Se refiere a aquellas tecnologías en las cuales tanto emisor como receptor se encuentran en un lugar fijo, y su uso se limita a hogares y oficinas, es decir, lugares que no se encuentran a grandes distancias ya que el alcance de esta tecnología es muy reducido. WPAN (Wireless Personal Area Network). WLAN (Wireless Local Area Network). MMDS (Multichannel Multipoint Distribution Service). LMDS (Local Multipoint Distribution Service). WLL (Wireless Local Loop). PtP Microwave (punto a punto microwave). Estas tecnologías están orientadas a proporcionar servicios de telefonía convencional y de internet, es decir, son utilizadas por usuarios no alcanzables directamente por una línea de teléfono dentro de su hogar u oficina. Móviles No puede ser mejor descrito que como servicio de telefonía celular CDMA (Code Divition Multiple Access). Es una tecnología de banda ancha que permite que la transmisión se realice al mismo tiempo, utilizan bloque de 1.25Mhz del espectro de radio para el acarreo de muchas conversaciones. GSM (Global System for Mobile Communication). Es un estándar internacional para la transmisión de voz y datos desde un teléfono inalámbrico. WAP (Wireless Application Protocol). Es una herramienta basada en las tecnologías XML e IP. Este protocolo fue concebido para pantallas pequeñas y navegación sin teclado y su finalidad es ofrecer servicios y contenidos de internet a través de conexiones inalámbricas. GPRS (General Packet Radio Service). Protocolo inalámbrico, no de voz. El servicio ofrece tasas de transmisión de datos hasta 170kbps, la característica mas notable de esta tecnología es que provee una conexión permanente entre la red y la terminal móvil. 1.5 Tendencias WIMAX (Wireless Interoperability for Microwave Access). Esta diseñada para proporcionar banda ancha a toda una ciudad en enlaces fijos, itinerantes (hoteles, aeropuertos. Etc.) y móviles. Y sustituirá al actual WiFi. Es capaz de proporcionar velocidades de hasta 75mbps y alcanzar un radio de 50km, en su versión fija 15mbps y 5mbps en su versión móvil. Esta tecnología podrá ofrecer conexiones de calidad simultánea a varios centenares de usuarios y poder transportar todo tipo de señales. Podría poder implementarse entre el final de la presente década y el inicio de la siguiente. MBWA (Mobile Broadband Wireless Access). Es una tecnología diseñada para transportar trafico IP y proporcionar conexiones de movilidad en un entorno de hasta 20km y con velocidades de transmisión de entre 1 y 16mbps. WUSB (Wireless Universal Serial Bus). Es una tecnología que ya se usa para conectar ordenadores a redes inalámbricas y que en el futuro puede llegar a ofrecer velocidades de hasta 10mbps. UWB (Ultra Wide Band). Una tecnología de radio que permite comunicarse a corta distancia con un elevado ancho de banda (del orden de 500mbps o superior), sus aplicaciones pueden estar en la transmisión de audio y video, la conexión de dispositivos digitales (monitores, cámaras de video, proyectores, etc.).
