NECESIDADES ECOFISIOLÓGICAS Y RENDIMIENTO POTENCIAL DEL CULTIVO DE TRIGO

1° Seminario internacional sobre el cultivo de trigo.
Santa Cruz de la Sierra, Santa Cruz, Bolivia, 18 al 19-ago-2009
NECESIDADES ECOFISIOLÓGICAS Y
RENDIMIENTO POTENCIAL DEL CULTIVO DE TRIGO
Pablo E. Abbate
Estación Experimental Agropecuaria, INTA Balcarce, Argentina
peabbate@balcarce.inta.gov.ar
RESUMEN
Para interpretar cómo se determina el rendimiento del cultivo de trigo, podemos dividir su ciclo
en tres períodos: (1) período de generación de área verde, (2) período de crecimiento de las
espigas, y (3) período de llenado del grano. El fenómeno más importante que ocurre durante la
primera etapa es la expansión del área verde del cultivo, necesaria para interceptar (captar) la
radiación solar disponible en las etapas posteriores. La actividad fotosintética que resulta de la
incidencia de radiación solar en los órganos verdes del cultivo, es el mecanismo que permite el
crecimiento y en definitiva el rendimiento del cultivo. Un estrés hídrico o nutricional durante
este primer período puede afectar el rendimiento si la pérdida de radiación interceptada perdura
durante el período siguiente. Si luego de una etapa de deficiencia de agua o nutrientes, la buena
condición se restablece y el cultivo alcanza a interceptar toda radiación incidente antes del inicio
del período de crecimiento de las espigas, no hay razones para suponer que el rendimiento se
verá afectado.
Durante el segundo período, las espigas (aún sin grano) inician la acumulación de su peso seco.
Esto comienza a mediados de encañazón, coincidiendo aproximadamente, con la expansión de
la anteúltima hoja, con la diferenciación de 2-3 nudos en el vástago principal. El período
finaliza con el inicio del llenado de los granos; en este estado, queda definido el número de
granos/m2. El peso seco de las espigas/m2 al final de este período (PSEf) es una medida de la
cantidad de asimilados que el cultivo destina para la formación de los granos. En condiciones
potenciales de creamiento (con buena disponibilidad de agua y nutrientes, y en ausencia de
adversidades), el PSEf guarda una estrecha relación positiva con el número de granos. Altos
niveles de radiación interceptada durante este período aumentan la tasa de crecimiento del
cultivo y de las espigas, mientras que temperaturas frescas alargan la duración de esta etapa. En
consecuencia, días previos a floración frescos y soleados, determinan un aumento en el PSEf y
por lo tanto un mayor número de granos/m2. Un estrés hídrico o nutricional durante el período
de crecimiento de las espigas podría reducir el PSEf y/o la fertilidad de las flores, afectando el
número de granos que se obtiene a un dado PSEf.
El tercer período, de llenado de los granos, comienza unos pocos días después de floración y
finaliza con la madurez del grano, quedando definido el peso por grano y el rendimiento. El
peso por grano se puede considerar como el producto entre: (1) el peso potencial del grano, e.d.
el peso que puede alcanzar un grano cuando no tiene limitaciones de fotoasimilados para su
llenado, y (2) el cociente porcentual entre el peso por grano (PGp) y su peso potencial. Altas
temperaturas reducen la duración de este período y el peso potencial de los granos; así, el peso
por grano aumentará con bajas temperaturas durante el período de llenado (PG%). Las
deficiencias de nutrientes suelen afecta más el PGp que a PG%. Sin embrago una sequía puede
hacer caer el peso por grano a través de un menor PGp o PG%. La situación más factible crítica
donde esto ocurra corresponde a la de un cultivo sin grandes limitaciones de agua (ni de otros
recursos) hasta la determinación del número de granos y con limitaciones de agua durante el
llenado de los granos. Tal cultivo tendría un alto número de destinos y escasa fuente para
llenarlos. En tal situación, no solo se debe esperar una caída en el rendimiento, sino también en
el peso hectolítrico.