Subido por Jazmin R

El sistema linfático

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Sistema linfático
El sistema linfático es un componente del aparato circulatorio. Está formado por la linfa,
los vasos linfáticos y estructuras formadas por tejido linfático: Un tejido conectivo
reticular que contiene linfocitos y otras células defensoras. Estas estructuras son los
ganglios linfáticos, las amígdalas, el bazo, el timo, la medula ósea.
Este sistema cumple tres funciones principales:
 Drenaje del exceso del líquido intersticial: El plasma se filtra hacia los espacios
intersticiales desde la sangre que fluye a través de los capilares. La mayor parte de
este líquido intersticial es absorbido por las células tisulares o reabsorbido hacia la
sangre antes de que salga del tejido. Sin embargo, un pequeño porcentaje se acumula
en los espacios intersticiales. Un aumento excesivo de este líquido podría generar una
presión alta que destruya los tejidos, por lo tanto, los vasos linfáticos recogen el
exceso del líquido tisular y lo devuelven hacia la sangre venosa.
 Desarrollo de la respuesta inmunitaria
 Transporte de los lípidos y vitaminas liposolubles (vitaminas A, D, E y K)
Linfa y líquido intersticial
 Linfa Es un líquido en movimiento que deriva de la sangre y del tejido tisular. Es
transparente, de aspecto acuoso y se encuentra en los vasos linfáticos. Su
concentración de proteínas es de 4g/100ml, la cual es dos veces mayor que la del
líquido intersticial.
 Líquido intersticial (LI) Llena los espacios entre las células. Se trata de un
componente de la matriz extracelular (MEC).
Vasos linfáticos
Distribución
Los vasos linfáticos nacen como capilares linfáticos (llamados quilíferos, si se originan en
las vellosidades del intestino delgado). Los capilares linfáticos se unen para formar los
vasos linfáticos, que a su vez se unen para formar los troncos linfáticos principales: el
conducto linfático derecho y el conducto torácico. La linfa de todo el cuerpo, excepto la
del cuadrante superior derecho, drena finalmente en el conducto torácico, que a su vez
drena en la vena subclavia izquierda. La linfa del cuadrante superior derecho del cuerpo
vacía en el conducto linfático derecho y después, en la vena subclavia derecha.
Como la mayoría de la linfa del cuerpo vuelve hacia el torrente sanguíneo a través del
conducto torácico, este vaso es considerablemente mayor que el conducto linfático
derecho. El diámetro del conducto torácico es de aproximadamente 5 mm, y su longitud
es de unos 40 cm. Se origina como una dilatación denominada cisterna quilífera en la
región lumbar de la cavidad abdominal, a la altura de LII. Allí recoge la linfa grasa llamada
quilo desde el tracto intestinal. Después, asciende formando una curva hacia la raíz del
cuello, donde se une a la vena subclavia.
Estructura
Los linfáticos se parecen a las venas, excepto que sus paredes son más finas, contienen
más válvulas y contienen ganglios linfáticos situados a intervalos de su recorrido. Las redes
linfáticas y los capilares sanguíneos discurren paralelamente, pero independientemente
entre sí. A medida que la linfa fluye desde los capilares de paredes finas hacia los vasos
con un diámetro mayor (0,2 a 0,3 mm), las paredes adquieren un mayor espesor y
muestran las tres capas típicas de los vasos sanguíneos (externa, media e íntima). Se
pueden encontrar numerosas válvulas unidireccionales en los linfáticos de todos los
tamaños, formadas a partir de pliegues de la túnica intima. Cada válvula se proyecta hacia
la luz del vaso en un área ligeramente expandida, rodeada por haces de fibras de musculo
liso.
 Capilares linfáticos
Los capilares linfáticos son vasos microscópicos con un extremo cerrado que se ubican en
los espacios intercelulares. La pared de cada capilar linfático consiste en una sola capa de
células endoteliales aplanadas. Cada capilar ciego está fijado a las células circundantes
mediante filamentos de tejido conjuntivo. Los extremos de las células endoteliales que
forman las paredes de los capilares linfáticos se superponen, y cuando la presión del
líquido intersticial supera la de la linfa, las células se separan un poco para que el líquido
intersticial ingrese en los capilares. Cuando la presión en el interior de los capilares
linfáticos es mayor que en el líquido intersticial, las células endoteliales se adhieren entre
sí con mayor firmeza y evitan la salida de la linfa hacia el espacio intersticial. A medida que
la linfa fluye a través de los capilares linfáticos, la presión disminuye. Cuando se acumula
líquido intersticial en exceso y se produce edema tisular, los filamentos de fijación
experimentan una tracción que aumenta las brechas entre las células endoteliales de
estos capilares, de manera que pueda ingresar mayor cantidad de líquido en ellos.
Funciones
Los vasos linfáticos drenan el líquido filtrado en exceso (cerca de tres litros por día) para
transformarlo en linfa.El elevado grado de permeabilidad de la pared del capilar linfático
permite extraer de los espacios intersticiales moléculas muy grandes, incluso
macropartículas. Las proteínas que se acumulan en los espacios tisulares solo pueden
volver a la sangre utilizando los linfáticos.
Los vasos quilíferos (los linfáticos de las vellosidades del intestino delgado) se encargan de
absorber grasas y otros nutrientes. La linfa de aspecto blanco cremoso que se encuentra
en estos vasos después de la digestión contiene entre 1-2% de grasa, y se conoce como
quilo.
Circulación de la linfa
La linfa se mueve en sus vasos, fluye por el conducto torácico y vuelve a entrar en la
circulación general a una velocidad de unos 31 al día. Se desplaza recorriendo el sistema
en la dirección correcta gracias a las válvulas que permiten que el líquido fluya en una sola
dirección.
Las actividades que provocan un movimiento o flujo central de la linfa se llaman acciones
linfocinéticas. Los movimientos de la respiración y las contracciones del musculo
esqueleto establecen el gradiente de presión que requiere la ley básica del flujo de líquido.
La linfa se vierte en las venas centrales con mayor rapidez durante la inspiración máxima.
La linfa fluye desde la región abdominal, donde la presión es mayor, hacia la región
torácica, donde la presión es menor. El proceso de la inspiración establece un gradiente
de presión en el conducto torácico que hace que la linfa fluya hacia arriba: La inspiración
hace que la presión intraabdominal aumente a medida que la presión intratoracica
disminuye. Esto hace que la presión aumente en la porción abdominal del conducto
torácico y que disminuya en la porción torácica.
A medida que los músculos se contraen, “ordeñan” los vasos linfáticos y empujan la linfa
hacia adelante. La presión generada en el sistema se mantiene baja, y el movimiento de la
linfa avanza muy lentamente cuando se compara con la circulación de la sangre. Durante
el ejercicio, el flujo linfático puede aumentar hasta 10 o 15 veces. La contracción del
musculo liso en las paredes de los vasos torácicos les permite mantener un pulso rítmico y
así, colaborar en el movimiento de la linfa desde un segmento con válvulas hacia el
siguiente.
Otros factores linfocinéticos son la presión del líquido intersticial, las pulsaciones
arteriales, los cambios de postura y los masajes en los tejidos blandos.
Ganglios linfáticos
Estructura
Los ganglios tienen forma ovoide, similar a la de un riñón. Cada ganglio linfático (desde 1 a
20 mm de diámetro) está encerrado por una capsula fibrosa. La linfa se desplaza dentro
del ganglio siguiendo los vasos linfáticos aferentes, y lo abandona en uno o más vasos
eferentes. Un ganglio linfático es un filtro biológico presente en el recorrido de varios
vasos linfáticos aferentes. Cuando la linfa entra en el ganglio, es filtrada a través de los
senos (espacios) antes de drenar hacia un único vaso eferente de salida.
Están cubiertos por una cápsula de tejido conectivo denso que se extiende hacia el
interior del ganglio. Las prolongaciones de la capsula se denominantrabéculas, y dividen el
ganglio en compartimentos, proporcionan soporte y guían a los vasos sanguíneos que se
dirigen hacia el interior del ganglio. Por dentro de la cápsula existe una red de fibras
reticulares y fibroblastos que actúan como sostén.La cápsula, las trabéculas, las fibras
reticulares y los fibroblastos constituyen la estroma (tejido conectivo de sostén) del
ganglio linfático.
Las trabéculas separan los folículos corticales situados dentro de los senos de la corteza
del ganglio. Cada folículo cortical está repleto de linfocitos que rodean una zona menos
densa llamada centro germinal. Cuando hay una infección, se forman los centros
germinales y el ganglio comienza a liberar linfocitos. Los linfocitos B comienzan sus etapas
finales de maduración dentro del centro germinal menos denso del ganglio, y a medida
que maduran son empujados hacia las capas exteriores más densas, hasta convertirse en
las células plasmáticas productoras de anticuerpos. El centro o medula de un ganglio
linfático está formado por senos y cordones medulares. Los senos corticales y medulares
están recubiertos de células reticuloendoteliales (macrófagos) capaces de fagocitar.
Ubicación de los grupos más importantes
 Ganglios linfáticos preauriculares: Localizados delante de la oreja. Drenan la cara y
la piel de las zonas laterales de la cabeza.
 Grupo submentoniano y grupo submandibular (submaxilar): Localizados en el
suelo de la boca. Drenan la linfa de la nariz, los labios, y los dientes.
 Ganglios linfáticos cervicales superficiales: Localizados en el cuello, siguiendo el
esternocleidomastoideo. Drenan la linfa que viene desde la cabeza y el cuello.
 Ganglios linfáticos cubitales superficiales (ganglios linfáticos supratrocleares):
Localizados por encima de la articulación del codo, recogen la linfa del antebrazo.
 Ganglios linfáticos axilares: Son de 20 a 30 ganglios grandes agrupados en la zona
profunda de la axila y las regiones superiores del torax. Drenan la linfa del bazo y la
parte superior de la pared torácica, incluida la mama.
 Ganglios linfáticos ilíacos y ganglios linfáticos inguinales: Localizados en la pelvis y
la ingle, recogen la linfa de los órganos pélvicos, las piernas y los genitales.
Función
 Defensa (Filtración y fagocitosis): La estructura de los ganglios linfáticos les permite
frenar el flujo linfático que los atraviesa (filtración física), dando tiempo a las células
reticuloendoteliales para que eliminen los microorganismos y otras partículas nocivas
presentes en la linfa, fagocitándolas (filtración biológica).
 Hematopoyesis: El tejido linfoide sirve como ubicación de las etapas finales de la
maduración de algunos tipos de linfocitos y monocitos que han migrado desde la
medula ósea.
Amígdalas
Suelen identificarse cinco amígdalas, que
forman un anillo bajo las mucosas de la boca y
la parte posterior de la garganta. Este anillo se
conoce como anillo linfoide faríngeo. El anillo
amigdalino protege frente a las bacterias que
pueden invadir las cavidades nasal y oral.
Las amígdalas palatinas se localizan a ambos
lados de la garganta. Las amígdalas faríngeas (o
adenoides) cuando se inflaman, están cerca de
la abertura posterior de la cavidad nasal. Las
amígdalas linguales se sitúan cerca de la base
de la lengua y las amígdalas tubáricas se
localizan cerca de la abertura del conducto
auditivo (de Eustaquio). Cada amígdala presenta criptas amigdalinas, que son unos huecos
profundos donde quedan atrapadas las bacterias y se ponen en estrecho contacto con las
células del sistema inmune.
Como son la primera línea de defensa desde el exterior, sufren infecciones y en ocasiones
se deben extraer quirúrgicamente (proceso llamado amigdalectomía).
Timo
El timo es el órgano principal del sistema linfático. Es un órgano independiente formado
por dos lóbulos piramidales cuya superficie está llena de finos lobulillos. El timo se sitúa en
el mediastino y se extiende hacia arriba hasta el cuello, llegando hasta el borde inferior de
la glándula tiroidea e inferiormente hasta el cuarto cartílago costal. Alcanza su máximo
tamaño en la pubertad, cuando su peso va desde los 35-40g. A partir de entonces, va
involucionando hasta que termina siendo reemplazado en la edad avanzada por grasa y
pesando menos de 10 g, siendo apenas reconocible. El timo es rosado o gris en la primera
infancia, pero con la edad se torna amarillento ya que el tejido linfoide es reemplazado
por grasa.
Los lóbulos del timo se dividen en lobulillos pequeños (1 o 2
mm) mediante tabiques de tejido conjuntivo que se
extienden hacia el interior desde una capsula exterior fibrosa.
Cada lobulillo está compuesto por una corteza celular densa y
una medula interior de densidad menor. La corteza y medula
están compuestas por linfocitos imbuidos en un soporte
epitelial bastante diferente del tejido conjuntivo de soporte
que se ve en otros órganos linfoides. Se puede identificar el
tejido medular por la presencia de unas estructuras esféricas
laminadas y grandes (de 30 a 150mm) llamadas corpúsculos
tímicos o corpúsculos de Hassall. Compuestos por células
epiteliales queratinizadas, los corpúsculos tímicos tienen un
aspecto único en capas de cebolla.
El timo actúa como un componente importante del
mecanismo inmunitario. Es más activo en niños, ya que al llegar a los 50 años solo se
mantiene funcionante un 10% de su tejido.
El timo sirve como destino final del desarrollo de los linfocitos, ya que las células T
inmaduras (células pre-T) migran desde la médula ósea hasta la corteza del timo, donde
proliferan e inician el proceso de maduración. También se encarga de secretar un grupo
de hormonas (timosina) y otros reguladores que permiten la evolución de los linfocitos T.
Bazo
Está ubicado en el hipocondrio izquierdo, entre el estómago y el diafragma. El bazo queda
inmediatamente por encima del riñón izquierdo y el colon descendente y detrás del fondo
del estómago.
El bazo es una estructura ovoide, que mide alrededor de 12 cm de longitud. En la tercera
edad, se atrofia. Está rodeado por una cápsula fibrosa con extensiones hacia el interior
que lo dividen en compartimentos. Las arterias que llegan a cada uno de los
compartimentos están rodeadas por masas densas (nódulos) de linfocitos en desarrollo.
Por su aspecto blanquecino, este tejido se denomina pulpa blanca. Las regiones situadas
hacia el exterior de cada compartimento se denominan pulpa roja y contienen fibras
reticulares finas inmersas en la sangre que llega desde las arteriolas cercanas. La red de
pulpa roja soporta los cordones de leucocitos y células relacionadas, rodeados por
sinusoides llenos de sangre. Después de atravesar esa especie de malla reticular, la sangre
se recoge en los senos venosos para volver después hacia el corazón a través de las venas.
Sus funciones son:
 Defensa: Cuando la sangre atraviesa los sinusoides del bazo, los macrófagos
extraen los microorganismos de la sangre y los destruyen mediante fagocitosis.
 Reparación de los tejidos: Los monocitos de la pulpa roja se movilizan cuando se
produce un daño importante en los tejidos (por ejemplo, durante un infarto al
miocardio). Un gran número de monocitos migran con rapidez hacia el tejido
dañado y colaboran en su reparación y cicatrización.
 Hematopoyesis:Ningún monocito o linfocito completa su desarrollo y se activa en
el bazo. Antes del nacimiento, los eritrocitos también se forman en ese órgano
pero, después, el bazo solo forma eritrocitos en casos de anemia hemolítica
extrema.
 Destrucción de eritrocitos y trombocitos: Los macrófagos retiran de la sangre los
eritrocitos envejecidos y los trombocitos imperfectos y los destruyen mediante
fagocitosis. También degradan las moléculas de hemoglobina y rescatan su hierro y
la globina que contienen para devolverlas hacia el torrente sanguíneo para su
reciclaje.
 Reservorio de sangre: En un momento dado, la pulpa del bazo y sus senos venosos
han llegado a contener una cantidad considerable de sangre. Cuando se necesita,
la sangre puede devolverse con rapidez hacia el aparato circulatorio desde su
reservorio funcional. Su volumen normal es aproximadamente de 350ml, y
disminuye en menos de 1 min hasta aproximadamente 200ml después de la
estimulación simpática que produce una constricción intensa de su cápsula de
músculo liso. Esta “autotransfusión” tiene lugar por ejemplo en respuesta a una
hemorragia.
A pesar de sus funciones, el bazo no es un órgano vital. Una esplenectomía puede salvar
vidas, ya que por ejemplo si el bazo se rompe puede causar una hemorragia muy
importante que solo se puede detener mediante su reparación o extracción.
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