Subido por Alberto Rodríguez del Rey

Sobre velocidad y sus unidades convenientes

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SOBRE VELOCIDAD (rapidez o celeridad) Y SUS UNIDADES CONVENIENTES
A. Rodríguez del Rey
Todos entendemos de inmediato que la velocidad es un valor que tiene en cuenta lo rápido o lento que se mueve un cuerpo.
Cuando el velocímetro del auto indica 70 km/h (se lee setenta kilómetros por hora) significa que, en caso de mantenerse ese
ritmo de marcha, se recorrerán 70 kilómetros en cada hora (o 35 kilómetros en media hora, o 140 kilómetros en 2 horas, etcétera). Por supuesto, la velocidad podrá o no mantenerse en el mismo valor a lo largo del tiempo; si lo hace, el movimiento se
llamará uniforme, pero si no lo hace se llamará variado y, de ser esta variación constante en el transcurso del tiempo, se llamará
uniformemente variado como se verá más adelante.
Anteriormente se ha subrayado la palabra “por” en kilómetros por hora porque esto causa alguna dificultad de entendimiento en
nuestro idioma. Ocurre que en español la palabra “por” tiene más de un significado, entre ellos el de multiplicar como ocurre
cuando decimos: cinco por ocho. Pero, también significa lo opuesto, es decir, tiene significado de dividir como cuando decimos:
clases por semana, alumnos por aula, pesos por kilogramo, centavos por docena, etcétera. Para resaltar más esta situación,
agregaremos que en inglés esto no ocurre, pues la duda queda descartada ya que en este idioma se usa el término times (veces) para multiplicar y la palabra latina per cuando se nombra una fracción de unidades, como ocurre en la expresión pounds
per square inch (psi, libras por pulgada cuadrada, lb/inch2) tan común en las gomerías de nuestro país.
Se debe tener en cuenta que el concepto de velocidad no es exclusivo de la física. Siempre que algo expresable numéricamente
cambie con el tiempo, el ritmo de su variación se puede caracterizar por medio de una velocidad. Por ejemplo, supongamos que
a una máquina envasadora le lleva una hora llenar 720 latas; entonces se puede decir que la velocidad de envasado es de 720
latas/h (setecientos veinte latas por hora) o de 12 latas/min (doce latas por minuto). Otro ejemplo: si en una ciudad de 3 millones de habitantes se producen 4,5 millones de desperdicios diarios, la velocidad de producción de desperdicios por habitante es
de 2 kg/día.
Seguidamente, se escriben valores iguales de velocidades con distintas unidades correspondientes a algunos móviles, para insistir sobre la necesidad de usar unidades adecuadas según las circunstancias, los contextos donde se aplica, evitando la
presencia de expresiones decimales inferiores a la unidad o cantidades muy grandes.
Nota: los números de las cantidades aproximadas que figuran en la tabla siguiente, se escriben siguiendo la recomendación que indica no
usar el punto separador de miles (se podría confundir con el símbolo ‘multiplicación’, aunque para esta operación se debe usar punto ‘medio’
y no el de escritura común que llamaríamos ‘punto bajo’ ) en números mayores a 9999, separándolas con un espacio en reemplazo del punto
(se exceptúan los números de 4 cifras). Los números inferiores a la unidad, se escriben separando con un espacio cada 3 cifras a partir de
las tres primeras cifras a continuación de la coma decimal.
Velocidades de móviles, aproximadas
Crecimiento del pelo
m/s
mm/s
cm/min
km/s
0,000 000 009
0,000 009
0,000 054
0,000 000 000 09
0,000 000 0324
0,003
3
18
0,000 003
0,010 8
0,000 1
0,1
0,6
0,000 000 1
0,000 36
0,03
30
180
0,000 03
0,108
1
1000
6000
0,001
3,6
10
10 000
60 000
0,010
36
Golpe de karate con el brazo
15
15 000
90 000
0,015
54
Liebre corriendo
Guepardo o chita corriendo
20
20 000
120 000
0,020
72
30
30 000
180 000
0,030
108
Impulsos nerviosos
Avión de pasajeros
Avión a reacción
Sonido en el aire
120
120 000
720 000
0,120
432
160
160 000
960 000
0,160
576
300
300 000
1 800 000
0,300
1080
340
340 000
2 040 000
0,340
1224
Sonido en el agua
Sonido en el hierro
1450
1 450 000
8 700 000
1,450
5220
5050
5 050 000
30 300 000
5,050
18 180
Punto del ecuador terrestre (giro)
464
464 000
2 784 000
0,464
1670,4
30 000
30 000 000
180 000 000
30
108 000
Rayo
50 000 000
50 000 000 000
300 000 000 000
50 000
180 000 000
Luz en el vacío (máximo posible)
300 000 000
300 000 000 000
1 800 000 000 000
300 000
1 080 000 000
Desplazamiento del caracol
Crecimiento de un hongo
Tortuga
Persona caminando
Atleta de 100 m llanos
Tierra alrededor del Sol
Siendo
m/s:
mm/s:
cm/min:
km/s:
km/h:
km/h
metros por segundo (unidad del S.I.);
milímetros por segundo;
centímetros por minuto;
kilómetros por segundo;
kilómetros por hora.
(Puede haber otras combinaciones de unidades para indicar velocidad. Ejemplos: m/min; m/h; mm/min; mm/h; cm/s; cm/h; km/min. Si consideramos como unidad no decimal a la milla también: mi/s; mi/min; mi/h.)
Como se ve, hay formas y formas de escribir un valor de velocidad y podría haber muchas más que no se hacen por
razones de espacio. Sin embargo, es mucho más claro y da un mejor “sentido físico” o “representación
mental” decir que un caracol marcha a una velocidad de 3 mm/h o 18 cm/min, en lugar de decir que se traslada
a 0,000 003 km/s o a 0,010 8 km/h; o que un avión de pasajeros marcha a 576 km/h que a 960 000 cm/min o
a 0,160 km/s.
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