El comercio exterior por destino Durante los primeros años de la conquista, sus principales mercados fueron las ciudades del norte del Perú y Callao, pero a medida que pasaron los siglos, los mercados se multiplicaron y para fines del período colonial los productos de la Audiencia se vendían a una docena de países y reinos. El comercio exterior, se inicia con el intercambio mercantil de los indios balseros de Payta, Tumbez y Guayaquil, que utilizando sus singulares embarcaciones acuáticas, llevaban y traían mercaderías, así para fines del siglo XVI, los productos de la Audiencia de Quito se podían adquirir en la mayoría de los puertos de Nueva España. Para fines del siglo XVIII, Estados Unidos se agregaba a la lista de los socios comerciales de la Audiencia de Quito, paralelamente los mercados de Acapulco y Cádiz comenzaron a adquirir una cantidad importante de los productos de la Audiencia y para 1813 su participación en el total de las exportaciones desde Guayaquil se ubicaron en el 27% y 23% respectivamente. EL COMERCIO EXTERIOR DEL ECUADOR PERÍODO REPUBLICANO 1821 – 1920 El cacao ecuatoriano, como consecuencia de la revolución industrial iniciada en Europa y por la introducción al mercado de una enorme variedad de productos de consumo, incluyendo el bombón a fines del siglo XVIII e inicios del XIX, experimentó su segundo gran auge. En cuanto a la quina, durante los primeros años de la República y hasta alrededor de 1850, las exportaciones tuvieron un considerable descenso y tomó más de tres décadas para que el negocio recupere su ritmo y regrese la prosperidad a la región austral. La paja toquilla y el sombrero de paja toquilla, a fines del siglo XVIII, había iniciado una exportación en pequeña escala. La paja toquilla y los sombreros se ubicaron entre los principales rubros de exportación. La minería se explotó el oro, en forma comercial, en Portobelo, Zaruma y Loja. La explotación minera decayó a inicios del siglo XVII y a partir de 1630 a 1640 la Audiencia de Quito dejó de ser exportador de metales preciosos. El café como consecuencia de la revolución industrial, se logró una expansión de la demanda de café en Europa, Alemania, Francia y Gran Bretaña tuvo sus principales mercados; aunque en este último, la producción no prosperó y se mantuvo estancada, aun cuando el precio del quintal del café era superior al del cacao. El caucho, que crecía en forma natural en los bosques y montañas de la provincia de Manabí. Inició su exportación en pequeñas cantidades a partir de 1853 y su actividad ayudó a solucionar en algo el deterioro de la industria de sombrero de paja toquilla de Manabí. La tagua, empieza en 1866 su exportación en pequeñas cantidades, siendo nuevamente los suelos de la provincia de Manabí los que permite a sus habitantes mantener una actividad económica rentable.
