Un hito histórico vergonzoso

COMUNICADO DE PRENSA CONJUNTO
Un hito histórico vergonzoso: Un millón de niños
refugiados debido a la crisis de Siria
GINEBRA/NUEVA YORK, 23 de agosto de 2013 – Cuando la guerra en Siria entra ya en su tercer
año, el número de niños y niñas sirios obligados a huir de su patria como refugiados alcanzará el
millón.
“Este millonésimo niño refugiado no representa sólo una cifra estadística más”, señaló Anthony Lake,
Director Ejecutivo de UNICEF. “Se trata de un niño o una niña real que ha sido arrancado de su hogar,
quizá hasta separado de su familia, y que sufre horrores que nosotros no podemos comprender
plenamente”.
“Todos debemos compartir la vergüenza”, añadió Lake, “porque aunque trabajamos para aliviar los
sufrimientos de las personas afectadas por la crisis, la comunidad mundial no ha cumplido con su
responsabilidad hacia ese niño. Deberíamos preguntarnos honestamente si podemos continuar
fallándoles a los niños y niñas de Siria”.
“Lo que está en juego es ni más ni menos que la supervivencia y el bienestar de toda una generación
de seres humanos inocentes”, comentó António Guterres, Alto Comisionado de las Naciones Unidas
para los Refugiados. “Los niños, niñas y jóvenes de Siria están perdiendo sus hogares, sus familiares y
su futuro. Aunque crucen las fronteras y se pongan a salvo, esos menores están traumatizados y
deprimidos y necesitan urgentemente razones para sentirse esperanzados”.
Según datos de esos dos organismos de las Naciones Unidas, los niños y niñas constituyen la mitad de
los refugiados del conflicto de Siria. En su mayoría, han logrado refugio en el Líbano, Jordania,
Turquía, el Iraq y Egipto. De manera creciente, las personas y familias que huyen de Siria se dirigen a
África del Norte y Europa.
Los datos más recientes demuestran que circa de 740.000 niños y niñas refugiados sirios son menores
de 11 años.
En Siria, según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, el
conflicto ya ha dejado un saldo de unos 7.000 niños y niñas muertos. El ACNUR y UNICEF calculan que
más de dos millones de niños y niñas sirios han sufrido desplazamiento dentro de su país.
Los trastornos físicos, el miedo, el estrés y los traumas que sufren muchos niños y niñas constituyen
sólo una parte de la crisis humana en Siria. Tanto el ACNUR como UNICEF destacan también que los
niños y niñas refugiados son vulnerables al trabajo infantil, el matrimonio prematuro, la explotación
sexual y la trata de personas. Más de 3.500 niños y niñas que hoy se encuentran en Jordania, el
Líbano y el Iraq cruzaron las fronteras desde Siria sin acompañantes o separados de sus familias.
Ante una crisis de tal magnitud, el ACNUR y UNICEF prestan apoyo a millones de niños, niñas y
familias mediante la mayor operación de ayuda humanitaria de la historia.
En el marco de esa campaña, por ejemplo, más de 1,3 millones de niños y niñas sirios alojados en
campamentos de refugiados y comunidades anfitrionas en países vecinos han sido vacunados contra el
sarampión gracias al apoyo de UNICEF y sus aliados. Unos 167.000 niños y niñas refugiados han
recibido apoyo psicosocial; más de 118.000 han seguido recibiendo educación escolar o no
estructurada; y más de 222.000 personas han recibido suministros de agua.
El ACNUR también ha inscrito en un registro civil a más de un millón de niños y niñas refugiados, que
de esta manera cuentan con su identidad personal. Ese organismo posibilita también que los hijos de
padres y madres refugiados obtengan partidas de nacimiento que impiden que los recién nacidos sean
apátridas. El ACNUR también garantiza que todos esos niños, niñas y familias cuenten con alguna
forma de vivienda segura.
Sin embargo, el ACNUR y UNICEF afirman que queda mucho por hacer. El Plan regional de respuesta a
la situación de los refugiados en Siria, que solicita 3.000 millones de dólares para dar respuesta hasta
diciembre de este año a las graves necesidades de los refugiados, sólo ha recibido el 38% de los
fondos requeridos.
Ante la crisis siria, se han realizado llamamientos por más de 5.000 millones de dólares orientados a
satisfacer las necesidades urgentes en materia de educación, atención de la salud y otros servicios
para los niños sirios, así como para los niños y niñas de las comunidades anfitrionas. Es necesario
invertir más recursos en el establecimiento de redes sólidas para individualizar a los niños y niñas
refugiados en situación vulnerable y prestarles apoyo, al igual que a sus comunidades anfitrionas.
Sin embargo, para dar respuesta a las necesidades de los niños y niñas afectados, se requiere más
que un aumento de los fondos disponibles.
Es necesario que, al mismo tiempo que se redoblan los esfuerzos para lograr una solución política a la
crisis de Siria, las partes involucradas en el conflicto pongan fin al reclutamiento de menores y a los
ataques dirigidos a la población civil. Se debe garantizar que los niños, niñas y sus familias puedan
salir de Siria sin peligro y se deben mantener abiertas las fronteras para que puedan cruzarlas de
manera segura.
Finalmente, el ACNUR y UNICEF afirman que quienes no cumplan con esas obligaciones establecidas
por el derecho humanitario internacional deben ser obligados a rendir cuenta de sus acciones.
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Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en 190 países y territorios para ayudar a los niños a sobrevivir y a desarrollarse desde
la primera infancia hasta la adolescencia. El mayor proveedor de vacunas para los países en desarrollo,
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Acerca de ACNUR
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados fue establecida el 14 de
diciembre de 1950 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. La agencia tiene el mandato de
dirigir y coordinar la acción internacional para la protección de los refugiados a nivel mundial. Su
objetivo principal es salvaguardar los derechos y el bienestar de los refugiados, garantizar que todos
puedan ejercer el derecho a solicitar asilo en otro Estado y a disfrutar de él, identificar soluciones
duraderas para los refugiados, tales como la repatariación voluntaria en condiciones dignas y
seguras, la integración en la sociedad de acogida o el reasentamiento en un tercer país. El ACNUR
también tiene el mandato de ayudar a las personas apátridas en todo el mundo.
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