Mesopotámia y Egipto

Mesopotamia
1) Medio Geográfico
Conforma junto a Egipto lo que se conoce como la media luna fértil que involucran los ríos Nilo, Éufrates y Tigris.
Mesopotamia significa “países entre ríos”. Su rio desemboca en el Golfo Pérsico y estos ríos nacen de la meseta de
Armenia. El territorio de Mesopotamia se puede dividir en dos regiones naturales:
a) El Norte, Alta Mesopotamia o Asiria
Esta zona es rica en recursos mineros y la explotación de piedra para obras monumentales. Su producción
agrícola es más baja que de la zona sur.
b) El Sur, Baja Mesopotamia o Babilonia
Esta zona es una llanura fértil, rica para la producción agrícola y se divisa en el país de Summer y el país de
Akkad.
Esta división geográfica también generó una división política entre Asiria y Babilonia, lo que permitió que este territorio
fuera dominado por pueblos conquistadores.
2) Evolución Histórica
Hacia el IV milenio a.C. se ubicó en Mesopotamia un pueblo llamado los sumerios de gran desarrollo, el cual adoptó
elementos culturales de los pueblos primitivos que adoptaban este territorio, que se dedicaban a la agricultura, a
construir ciudades y a generar regadíos. Esta malgama cultural va a conformar las bases de la civilización sumeria
conformando ciudades-estado como Kish, Ur, Umma y Lagash. Esta conformación individualista de las ciudades y la
lucha de estas favoreció la conquista de los pueblos extranjeros, entre los cuales encontramos a los Acadios, Gutis y
Amorritas. De este último pueblo se va a destacar Hamurabi, quien llegó al poder en 1730 a.C. y su importancia radica
en la creación del primer código escrito de leyes de la historia. También transformó a Babilonia en el centro del
imperio mesopotámico, después el arte, el comercio y las leyes.
Después de 300 años el territorio cayó en manos de los asirios. A partir de 612 años a.C. se desarrolló un nuevo periodo
conocido como Imperio Neobabilónico, siendo su mayor representante Nabucodonosor II. Esta fue la última etapa de
la historia de Mesopotamia, que termina en el año 558 a.C., cuando Ciro, rey de Persia se apodera de la región y pasa a
ser parte de Persa.
3) Organización Política, Social y Economía
a) La Política: se organizaron en torno a ciudades-estado independientes entre sí. Cada ciudad o imperio
pertenecía a un dios, el rey sólo era el representante y el vaso comunicador entre el dios y su pueblo. No
teniendo en carácter de divino que tenía el faraón en Egipto.
El rey, Ensi o Lugal acumulaba el poder del gobierno en sus manos, defendiendo el territorio, los templos, los
sacerdotes y la mantención de los canales.
b) La Sociedad: se dividió según el código de Hamurabi, en tres categorías:

Los Aiwulum: este grupo pertenece a la clase alta de la sociedad, en donde se incluyen sacerdotes, altos
funcionarios, ricos mercaderes, y a este grupo la ley le favorecía sí se cometía un delito contra ellos,
castigando con la máxima severidad.

Los Mushkenum: este era el grupo de clase media, compuesto por los artesanos y agricultores. Eran
hombres libre, pero la ley no les favorecía sí se cometía delito contra ellos.

Los Esclavos: carecían de libertad, pero podían casarse con una mujer libre, tener una casa y comprar su
libertad.
c) La Economía: se basó en la agricultura y comercio. Producían cebada, trigo, sésamo y legumbres, siendo sus
principales cultivos. La propiedad estaba en manos del estado, los templos, pero también existieron
propiedades privadas. La ganadería generaba carne y lana.
4) Religión
Eran politeístas, sus rasgos fundamentales fueron generados por los sumerios. Sus dioses se reunían en triadas. Sus
principales dioses fueron:
1. Anu: Rey de la Creación
2. Enlil: Señor de los humanos
3. Ea: Dios de las Aguas
4. Marduk: vino a remplazar a Enlil cuando Babilonia se impuso sobre la ciudad de Nippur
Cada Ciudad tenía su propio dios local y cuando era adquirido o venerado por otras ciudades tomaba un carácter nacional.
Los sacerdotes interpretaban el oráculo, explicaban los sueños, practicaban la astronomía y ofrecían los sacrificios.
5) Aspectos Culturales
a) Desarrollaron el arte monumental utilizando adobes o ladrillos. Las principales construcciones fueron palacios y
templos, que se levantaban sobre una plataforma o terraza. El Zigurat o pirámide escalonada fue la forma
arquitectónica más característica. Cumplía funciones de templo y de observaciones astronómicos.
b) El arte decorativo se caracterizó por los bajorrelieves.
c) Se desarrolló la astronomía y la astrología. Definieron los movimientos de la luna, los signos del zodiaco (12) y
la duración del año en 365 días y 6 horas.
d) Desarrollaron las matemáticas inventando la división sexagesimal del círculo y crearon un sistema de peso y
medidas.
e) Investigaron la rueda, el arado, la irrigación artificial, la metalurgia del cobre y el bronce.
f)
La invención de la escritura, poseían 700 signos o pictografías de carácter ideográfico y luego fonético. Se
utilizaban tablillas de arcilla a las cuales se aplicaban los cuños con estos signos, se metían en los hornos y se
cocían.
g) Desarrollaron el derecho a través del código Hamurabi, que regulaba la vida social y penal de Mesopotamia.
Egipto
1) Medio Geográfico
Egipto se ubica en África, entre los desiertos de Arabia y Libia, por el Este y el Oeste, y entre la cuarta catarata y el
mediterráneo como límite sur y norte respectivamente.
Egipto desde el punto de vista geográfico se divide en dos sectores:
a) El Alto Egipto o Egipto Gitano: Corresponde al Valle del Nilo, en el sur del territorio.
b) El Bajo Egipto o Egipto Delta: Corresponde al Egipto Mediterráneo ubicado en el norte del país.
2) Evolución Histórica
Los egipcios se ubicaron en el valle del Nilo hacia 10.000 a.C., formando pequeños grupos independientes de
agricultores o nomos. El rey Menes unificó el alto y bajo Egipto en el año 3.100 a.C. A partir de esa fecha la historia de
los faraones cuentan con 26 dinastías, la historia de Egipto podemos estudiarla a partir de los siguientes periodos:
a) Imperio Antiguo (2.780 a.C. – 2.200 a.C.): Este periodo comprendió seis dinastías y durante él se logró la unidad
política de Egipto, entorno al bajo Egipto, cuya capital fue Menfis. Durante este periodo se desarrolló la
agricultura, logrando gran prosperidad y la construcción de grandes obras funerarias: Keops, Kefren y Micerino.
Hacia el año 2.200 a.C. la autoría del faraón se debilitó rompiendo las unidades y destacaron los príncipes
tebanos.
b) Imperio Medio (2.220 a.C. – 1800 a.C.): Los príncipes tebanos lograron la unidad de Egipto entorno al Alto
Egipto y su capital fue Tebas. En este periodo gobernaron los faraones de la 11-13 dinastía, logrando la
extensión territorial hacia Nubia y Siria, mejorando la situación del pueblo. Hacia la décimo cuarta dinastía
Egipto cayó en manos de los Hicsos, estos gobernaron Egipto por 200 años.
c) Imperio Nuevo (1.600 a.C. – 1.100 a.C.): Egipto nuevamente se unifica a partir del faraón Amasis, quien expulsó
a los Hicsos y conformó la dinastía décima octava y logró que Egipto floreciera nuevamente. Van a destacar los
siguientes faraones:

Tutmosis III: logra importantes campañas contra Siria.

Ramsés II: este personaje enfrento los hititas.

Amenofis IV: intento instaurar el culto monoteísta de Atón, generando con ello la revolución religiosa de
Tell-el-Amarna.
Hacia el año 1.000 a.C. Egipto comienza a vivir su decadencia, siendo invadido constantemente por otros pueblos, como por
ejemplo los asirios en el año 661 a.C., los persas, encabezado por Cambises en el año 525 a.C. incorpora en Egipto a su
imperio. En el siglo IV a.C. Alejandro Magno incorpora a Egipto en un reino Helenístico y finalmente en el año 31 a.C.,
después de la derrota de Actium Egipto cae en manos de la Hegemonía de Roma.
3) Organización Política y Social
A la cabeza del poder egipcio se encontraba el faraón, quien era un dios, el dios Ra (sol). Bajo sus manos estaban
todos los poderes y era dueño de todo el territorio, el señor del alto y bajo Egipto, a continuación nombraremos
distintos grupos sociales de Egipto:

El Visir: Especie de primer ministro, quien presidía el tribunal supremo de justicia, la recaudación de
impuestos, el tráfico de mercancías por el rio Nilo, etc.

Escribas y Funcionarios: En Egipto se conformó una especie de burocracia conformada por un sinnúmero de
funcionarios que veían los aspectos religiosos, administrativos y militares. Junto a ellos aparecen hombres
de un alto nivel intelectual y cultural, sabían leer y llevaban la administración del estado. Manejaban la
agrimensura, impuestos, aduanas, censos, etc.

La Nobleza: Conformaba con la familia del faraón, los gobernadores y altos jefes militares. Era un grupo
cerrado y privilegiado.

La Casta Sacerdotal: Se componía de sacerdotes de los templos y ritos religiosos. Vivían en forma cercana al
faraón.

El pueblo: Este grupo era integrado por artesanos, comerciantes, campesinos y esclavos. Los primeros
trabajaban para el faraón o los nobles por un sueldo. Los campesinos o Fellah eran de gran importancia
para la economía, debían entregar todas sus cosechas y solo se podían quedar con una parte pequeña de
ella como sueldo. Los esclavos eran los que realizaban las tareas más pesadas en las minerías y la
construcción.
4) Economía
La economía del Nilo se basó en la agricultura que permitía las crecidas de sus aguas, en el mes de Julio y para este
propósito construían diques, canales y acequias (el légamo era el barro fértil que generaba el Nilo). Se generaban
dos cosechas al año y en las ciudades existían talleres de cerámicas, tejidos y papiro.