Ensayo Las Ballenas Caminaban en la Tierra, H, Ma Fernanda
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UNIVERSIDAD DE MAGALLANES ECOSISTEMA ANTÁRTICO, Julio 2020 ENSAYO “Las Ballenas Caminaban en la Tierra” María Fernanda Huaracán Cea La antártica es la biblioteca más importante que guarda información sobre la historia de la tierra. Existen cientos de archivos con información relevante, uno de estos tantos es el hallazgo de fósiles que demuestran que animales mamíferos conocidos en la actualidad por ser completamente acuáticos, hace millones de años se desplazaban sobre la superficie terrestre. Los científicos utilizan una escala temporal para ordenar la información sobre los años geológicos llamada estratigrafía cronológica. Desde los inicios de la historia escrita de la tierra hasta el presente se puede clasificar en Eras y Períodos los cambios en el transcurso del tiempo; cambios en el clima; la aparición de los primeros organismos vivos; los periodos glaciares e interglaciares; extinciones de fauna y vegetación, entre otros, hasta llegar a interpretar cómo se vieron afectadas diversas especies en sus diferentes ecosistemas. En tiempo geológico, la historia escrita de la tierra tiene 4600 millones de años. Siendo testigo de cambios muy drásticos e inimaginables en la actualidad. Las múltiples glaciaciones han dejado marcas en los continentes por todo el mundo. La Antártica hace unos 45 millones de años atrás estaba unida a Australia, tenía un clima completamente distinto de lo que se conoce hoy, estaba rodeada de vegetación y un clima cálido, todo un ecosistema diferente. Los animales de ese entonces son considerados en su mayoría mega fauna con características sobresalientes en su tamaño. A través de restos fósiles se han encontrado cientos de vestigios de animales extintos que han ayudado a científicos a interpretar el pasado de la vida sobre la tierra, incluso se han encontrado vestigios que pueden dar a interpretar extinciones masivas en ciertos periodos geológicos. Estas extinciones, por su puesto, tienen una directa relación con el clima, con estados climáticos oscilantes cálidos, lluviosos, templados, secos, ventosos o directamente periodos glaciares e interglaciares. Se puede deducir que la fauna presente en aquellos tiempos también se vio enfrentada a una inminente adaptación al clima, afectando sus hábitos, forma de desplazarse, alimentarse, aquellos que se podían adaptar sobrevivían, los que no, morían. Hace 48 millones de años atrás las ballenas caminaban en la tierra. Un ejemplo es el Ambulocetus un género extinto de cetáceo primitivo que poseía la capacidad de moverse por tierra y agua. Es un fósil transicional del cenozoico que muestra cómo evolucionaron las ballenas a través de mamíferos terrestres. (MNHN, 2015) “Anteriormente, se pensaba que los cetáceos con barbas y con dientes tenían ancestros separados, pero ahora se acepta generalmente que tienen un ancestro terrestre en común que se extinguió hace más de 30 millones de años. El pariente más cercano de los cetáceos actuales es el hipopótamo”. (Arrebola y Jacobs, 2012) Los cetáceos en la actualidad están presentes en el inconsciente colectivo como animales muy grandes que tienen la particularidad de moverse en ambientes acuáticos, antecedentes que sus primitivos parientes terrestres nos permiten deducir las drásticas adaptaciones en tiempos geológicos -millones de años- que experimentaron los cetáceos y otras especies sobre la tierra. Demostrando primero, un potencial para adaptarse de un ecosistema a otro, y segundo, para algunas especies lograr sobrevivir de alguna manera hasta el presente. Según Arrebola y Jacobs (2012) hay 88 especies de ballenas y delfines en los mares y ríos de la tierra; de estos, aproximadamente 37 frecuentan el Océano Austral. Otro ejemplo del género terrestre y del orden Cetacea extinto es el llamado Pakicetus que vivió entre el Eoceno Inferior hasta el Eoceno Medio, actualmente en lo que sería hoy Pakistan. La estratigrafía y cronología del tiempo geológico ha dejado evidencias de las interacciones de organismos vivos en el pasado, desde cambios climáticos como glaciaciones hasta la teoría de División de Continentes (Deriva Continental) que da paso al origen de lo que conocemos ahora como continentes y las corrientes oceánicas y como consecuencia, el enfriamiento del continente antártico hace unos 40 millones de años atrás. Un continente que antes de quedar aislado por las corrientes gozaba de un clima cálido, plantas, árboles y megafauna que dada las condiciones se vieron extintos o tuvieron que adaptarse a través del tiempo a un nuevo hábitat. Un ejemplo de ello son las 37 especies de cetáceos que se encuentran en las cercanías de la Antártica en un hábitat acuático. Finalmente, a modo de conclusión, mediante la Paleontología y la Estratigrafía, es que podemos llegar a imaginar un animal terrestre como la ballena moviéndose por la superficie de la tierra y luego pensar en la inmensa cantidad de años transcurridos para que ahora sea un animal adaptado al agua después de haber vivido millones de años en la superficie terrestre. Existen muchas otras especies en la actualidad que viven en la Antártica que son un gran ejemplo de resiliencia y adaptabilidad digno de admirar por parte de los seres humanos. La naturaleza nos enseña que los cambios son constantes, algunos perceptibles rápidamente y otros que sólo son notados con el pasar del tiempo, que todo es mutable, que las cosas pueden cambiar, que incluso nosotros cambiamos, las condiciones ambientales, la temperatura de la atmósfera, la temperatura del agua en los océanos, entre otros factores, quizás la palabra clave ante los venideros cambios podría ser llamada: adaptación. Referencias Arrebola, S. y Jacobs, S. (2012). Antártida: descubriendo el último continente (2da ed). Argentina: Vázquez Mazzini Citación narrativa: C. Rada (comunicación personal, 8 de Junio del 2020) Citación narrativa: R. Villa (comunicación personal, 15 de Julio del 2020) Citación narrativa: J. Pardo (comunicación personal, 20 de Julio del 2020) MNHN CHILE. (2015, 9 de Noviembre). Cetáceos de la tierra al Mar 2015: Evolución de la ballena. [video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=U7sbHhvpLAo
