Epopeya de la fábrica de hilados y tejidos de San José de Suaita (Colombia)

Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
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Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
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III II/d
Edificio del molino de trigo en construcción. Fotografía de Beatriz Caballero Holguín.
nos (1570) una somera descripción del atuendo de esta etnia: "Ropaje de telas de
algodón, que van tejidas con hilos variados en colores; con una se rodean la cintura, y otra que de los hombros va pendiente al izquierdo trabada con un nudo dado
con los extremos de la manta".
La tradición textil de los guanes se ha podido conservar gracias a las condiciones
de sequía de las sepulturas realizadas en la Mesa de los Santos y las técnicas de
momificación utilizadas. En las cuevas llamadas de los Indios, del Conde y del
Duende se han encontrado muchos fragmentos textiles. La mayoría de éstos se
conservan en el Museo Casa de Bolívar, en Bucaramanga. Además de mantas,
incluyen gorros, mochilas, hamacas y fajas para cargar niños. Algunos son hechos
en telar; otros utilizan una técnica de anudado (macramé).
La principal fibra utilizada por los guanes era el algodón. Pero se encuentran además lana de balso, fique y cabello humano. Los efectos decorativos se obtenían
con diseños tejidos a partir de hilos previamente teñidos o pintados sobre la tela
terminada. Los colorantes provenían de plantas como la chica, el añil, el palo brasil,
el achiote y otras.
Un gran comercio de algodón se realizaba entre los guanes y los pobladores de las
tierras frías de los territorios de los muiscas, en mercados ubicados en los sitios
que hoy conocemos como Sorocotá, Moniquirá y Saboyá.
de 2006 en el corregimiento de
San José de Suaita (Santander) . Allí se pueden observar
seis máquinas textiles , realizar
un recorrido histórico por medio de veintidós paneles y recibir explicaciones técnicas sobre el funcionamiento de la
fábrica textil (siete pan eles) .
Se exponen e n die z vitrina s
objetos y documentos provenientes de la fábrica . Otros
documentos y artefactos se
presentan sobre cinco mesas y
adheridos a las paredes de l
museo.
TEXTILES Y ALGODONES DE LA COLONIA
Los españoles llegan a América con su propia tradición textil. Los aspectos algodoneros de estas técnicas son de origen asiático. Fueron transmitidos a la Península Ibérica por los árabes. Traen nuevas variedades de algodón, el "molino
de des pe par" (o sea, la desmotadora manual), la rueca y el telar horizontal. Estas novedades coexisten con las técnicas indígenas preexistentes. Los
encomenderos imponen en el territorio de los guanes el tributo en telas de algodón. Parte de éstas se comercia en todas las provincias del Nuevo Reino; otra se
exporta a España.
[I 12]
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Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
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comercio, ni se permita
represión del contrabando. Orde
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los tejidos de algodón con pena de decomiso del gé nero.
nero,
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1771,
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Nación) .
carruaje y bestias" (Relación de mando, 177
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DECADENCIA DE LA INDUSTRIA CASERA
DE LIENZOS EN EL SIGLO XIX:
EL CONTEXTO ECONÓMICO E IDEOLÓGICO
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operario . En 1785
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con vapor. Si a esto agredesa rroll o de los
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gamos
con
del transporte trasatlántico co
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están dadas las condiciones para un a arrolladora in vasión de los
textiles ingleses. Tal como lo analiza Miguel Samper ( [880),
r88o ), "e l obrero inglés que
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el movimiento de quinientos husos habrá hecho en un rato la obra
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in vasión se facilitó
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protegerr la industria nacional.
los cuales optaron por no protege
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Mánchester, símbolo de la industri a inglesa triunfant
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puedan vender con utilidad como nuestros
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Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
DECADENCIA DE LA INDUSTRIA CASERA
DE LIENZOS EN EL SIGLO XIX:
LA SITUACIÓN EN SANTANDER
Así se fueron acabando durante el siglo XIX y comienzos del xx la mayor parte
de las artesanías nacionales, y especialmente la actividad casera de fabricación de
lienzos, antai'ío pujante en Santander.
Ya en 1823. la situación no es halagüei'ía. El viajero francés Gaspard Théodore
Mollien ((1824)
r 824) relata que
se cuentan en el Socorro cerca de doce mil habitantes. En cada
rancho, en cada casa, todos se ocupan en hilar, tejer o teñir;
rancho,
por todas parles
partes se ven telares. Las telas que se tejen son toscas,
aunque durables; a pesar de que se les prefiere en las otras provincias
a los tejidos de algodón extranjero cuando el precio es el mismo,
los obreros son pohres;
pobres; en efecto,
efecto , una hilandera no gana ni un real
por día, una pieza de algodón de 64 varas no deja al tejedor
una ganancia ni siquiera de siete reales. Sólo el comerciante
se enriquece; /leva los textiles del Socorro a cambiarlos por oro
y tabaco en Girón, por cacao en Ctícuta, por sal y tejidos ingleses
en Zipaquirá.
Y estos tejidos ingleses van reemplazando poco a poco el lienzo de la tierra: "An.. Antes. sólo la gente acomodada usaba telas europeas. Hoy. las telas extranjeras están
reemplaza ndo a las telas nacionales" (Camacho Roldán. 1923).
A pesar de todo. la población sigue aferrándose a esta artesanía: para los pobres.
cualquier ingreso,
ingreso. aunque
a unque mediocre. así no remunere plenamente sus esfuerzos.
no deja de ser necesario. Un estudio realizado en el vecino municipio de Charalá
[86l) ..
. ..J.7%
+7% de la población económicamente activa se dedicaba a la
indica que "en 186l)
producción artesanaL esencialmente representada por el trabajo del algodón. En
19
1912.
[2. todavía 18'1'0
18'Yo ele
de la población activa estaba ocupada en quehaceres textiles"
[(82))..
((Raymond
Raymoncl y Bayo na. 1982
El gobierno departamental anhela superar esta situación ele
de decadencia. Expide el
22 de abril de
ele 1899 un decreto de apoyo al cultivo del algodón y a la industria
algodonera: "Para el pueblo de
ele Santander. se
sería
ría económico. a la vez que honroso.
telas
telares, puesto que éstas son de supevestirse con tel
as que salieran de
ele sus propios telares.
rior calidad a las me jores que vienen del extranjero y de precio reducido. Un vestido de tela del país vale menos
me nos que la tela extranjera y equivale en duración a dos
de ésta". Lamentablemente.
Lamentableme nte. la guerra de los Mil Días no permitió ni siquiera iniciar la aplicación de estas decisiones.
EL CULTIVO DEL ALGODÓN EN LA HOYA
DEL RÍO SUÁREZ
La técnica del cultivo del algodón en la región tiene rasgos que se remontan a las
tradiciones indígenas. En
En particular,
particular. por haberse cultivado en la modalidad del
"cultivo
··c
ultivo asociado": es decir.
deci r, entremezclando varias plantas en una misma parcela.
En
el algodón se cultivaba junto a la cai'ta
cai'la y los cultivos de pancoger.
En el caso nuestro. el
maÍ/. yuca. arracacha.
arracac ha. fríjol y otros. Se consideraba un cultivo riesgoso ·'.por su
maí;.
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fábrica,!y la primera planta hidroeléctri La represa de la Meseta: alimentaba el acued ucto de la fábrica
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fragilidad y la inestabilidad de los precios y los campesinos co nfiaban más en la
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de los cultiertos ingresos ele
alimentación que brindaba la labranza que en los inci
vos comerciales. Esto lo había perfecta mente captado la ag ud a intelige ncia de
"Los agricultores miran la industri a del algodón
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Lucas Caballero Barrera: "'Los
189y) .
-recurso colateral de plantaciones de maíz y caña" (Bancarrow nacional. 18(9)
asociado", lejos de se r un a form a atrasada ele
de producción.
producción , es un a
Este "cultivo asociado'·.
ele haber sido destróp ico . Desp ués de
técnica bien adaptada a las condiciones del trópico
preciada por la agronomía
está n retomando la ag roecología y la
agro nomía productivista ., la están
agricultura orgá
nica.
orgánica.
Cuando la Fábrica de
ele Hilados y Tejidos de San José de Suaita inicia sus labo res. la
ele las
atlántica, como un a de
hoya del río Suárez es considerada, junto con la costa atlántica.
dos region es más productoras de algodón en Colombia. a pesar del papel secundario concedido a este cultivo en la lab ranza tradicional.
En 1926 un a misión algodonera inglesa estimó que el algodón
algodó n regional tenía un
futuro promisorio. El jefe de esta misión escribió en su informe que
razonables,
en Boyacá y Santander, puesto que los salarios son razonables.
esperamos buenos resultados de nuestra visita a esta región.
Por cierto,
argumentar que actualmente estas zonas
cierto, se podría argllmentar
están casi desvinculadas de los mercados mundiales. sin embargo no
demorarán en estar conectadas con el bajo río Magdalena
por medio de una vía carreteable, lo que esta blecerá
exrern
ern o.
una comunicación rápida y económ ica con el mundo eXT
[Pearse, 1926]
algodónn se
del algodó
Agregó en otro escrito que "la mejor perspectiva para el desarrollo
desa rrollo del
en el
quizá
y
encuentra en los departamentos de Boyacá.
uia.
Antioquia.
Boyacá, Santander y Antioq
Valle del Cauca " (Revista de Industrias, núm. 23, abril de 1926).
Se considera generalmente que el algodón regional es de
y buena ca lidad. El
muy
ele mu
·'e l algodó n
director general de la Sociedad Industrial Franco-B elga opina que "e
1I0l
Í N
IIOL ff lJíN
CUt
I U R ,\,\1.
1.
C ll tJUR
yY
IIIIl
R ,\,\ FI
NÚ ~I I . .
3- NÚ~
\OL .. 44 3.
CO. \01.
FJ CO.
OGR
ll lll LL II OG
77 11 -72.
-71.
21)0(1
lOOh
[ 11 5]
Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
El edificio
edificio de
de las
las primeras
primeras fábricas
El
fábricas hacia
hacia 1910:
1910: albergaba
albergaba la
la chocolatería
chocolatería yy el
el ingenio
ingenio azucarero.
azucarero.
Fotografía de
de Beatriz
Beatriz Caballero
Caballero Holguín.
Fotografía
Holguín.
que se da e n esta región tiene alta calidad textil " (Paul Fincteur, " La industria textil
del algodón ", en Revista de Industrias , núm. 67, diciembre de 1929). La variedad
predominante en la región es la llamada "Ie ngupá " (Gossypium
( Gossypium barbadense, vavariedad: vitifolium A. D ugand)
ugand),, la cual es de fibra corta.
DECADEN CIA DEL CULTIVO
LA DECADENCIA
DEL ALGODÓN REGIONAL
REGIONA L
La misión algodo nera de Arno S. Pearse pres
presintió
de
intió que la topografía montañosa de
la hoya del río Suárez podría opo nerse a la modernizació n del cultivo por medio
de la mecanizaci
ón, lo qu e, efectivamente. llegó a ser el principal obstáculo al demecanización,
desarrollo algodonero
regio nal. D e hecho, en 1931, el algodón no ocupa sino un "" lulualgodo nero regional.
gar secundario" e n la agricultura santandereana
santandereana,, tal como Jo
lo reseña Valderrama
Benítez ((1931):
193 1): "Se ven plantaciones en
e n las provincias de San Gil, Socorro y Vélez.
La producción alca nza 1.250.ooo
los cuales una pequeña parte la
la
1.250.000 kilogramos.
kilogramos, de los
consumen los telares ma nuales y el resto las fábricas de hil ados y tejidos de San
San
José
José de
de Suaita
Suaita yy Samacá.
Samacá. La
La extensión
extensión de
de los
los terrenos
terrenos cultivados
cultivados se
se puede
puede calcular
calcular
en
en 2.500
2.500 hectáreas"
hectáreas"..
En
945,, Jo
En r[945
lo que
que queda
queda del
del algodó
algodónn regio
regional
nal se
se procesa
procesa en
en ocho
ocho desmotadoras
desmotadoras rerepartidas
entre
(una), Güepsa
Güepsa (dos),
(dos) , Socorro
Socorro (dos)
(dos) yy San
San Gil
Gil
partidas en tre Suaita
Suaita (dos),
(dos), Santana
Santana (una),
(una).
(una). Las
Las semill
semillas
as se
se mandaban
ma ndab an aa un
unaa fá
fábrica
de aceites
aceites en
en Barbosa,
Barbosa, causando
causando así
así
brica de
un
a
escasez
retroceso del
del cultivo.
cultivo. Si
Si bien
bien la
la variedad
variedad
un a escasez de
de semillas
semillas que
que aumentó
aumentó el
el retroceso
predominante,
predominante,eell algodó
algodónn ""lengupá
lengupá''.", de
de fibra
fibra corta,
corta,estaba
estaba adaptada
adaptada aa la
la demanda
demanda
de
de lala fábrica
fábrica de
de San
Sa n José
José de
de Suaita.
Suaita, no
no corresponde
corresponde aa los
los requerimientos
requerimientos de
de la
la
industria
cual ex
exigía
igía fibras
fibras medias
medias yy largas.
largas. Sin
Sin embargo,
embargo, no
no se
se manimaniindustria nacionaL
nacion aL lala cual
fes
festó
tó lala me
menor
nor preocupació
preocupaciónn por
por renovar
re novar las
las variedades
variedades cultivadas.
cultivadas.
Este
Este co
conjnjunto
unto de
de factores
factores hizo
hizo que
que lala producción
producción nacional
nacional se
se fuera
fuera desplazando
desplazando
hacia
En 1937,
1937,Boyacá
Boyacá yySantander
Santanderya
ya no
no representarepresentahaciaelel Tolima
Tolima yylalacosta
costa atatlánti
lántica.
ca. En
ban
8% ele
de lala prod
producció
ucciónn aalgodo
lgodone
nera
ra nacional
nacional,, yy eenn 1959,
1959,elel 0,36%
0,36%...... En
En
ban sino
sin o eell r[8%
Il)8o
[l)80 desaparece
desaparece lala Cooperativa
Cooperativa Algodonera
Algodonera del
delSocorro,
Socorro,fundada
fundada en
en 1945,
1945,yy últiúltima
ma co
compradora
mpradora de
dellalgodón
algodón regiona
regional.l.
[11 6]
ltOI. I'If N
CU L I U R ·\ 1
r
111\I I IOGR ,\F I C' O.
Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
VOL .
43,
N ÚM .
7 1 - 72.2006
Los fun dadores
da dores junto
junt o con
co n los trabajadores
trabajadores de las pri
p ri me ras
ra s f<í
f,í hri
bri cas hac ia
Be at ri z Caba
Ca ba llero
lle ro Holguín.
Holg uín.
Beat
)()JO.
H) I O.
Jfía de
Fotog.r<
Fo tog.r'lfí'l
Belga ni la Fá bri ca de Hil ados y
Ex traii amente, ni la Sociedad In dustri al Franco- Belga
A. rea li za ron es fu erzos para fome ntar
nt ar co n se ri eTej idos de San José de Suaita S. A.
dad
regional. ni tampoco lo culti va ron en sus prop ias fin cas. En estas
d el cultivo regionaL
da
nun ca fu e sufici ent e para las dos tex tilcras
condiciones, la producción regional nunca
algoclón de la ho ya
(Sa macá y San José) ., qu e se pelea ron durante medio siglo el algodón
del río Suárez y de la región de Mirafl ores. Se prese nt aron hasta lame nt ables
ele San
ca de
competenciaa entre los compradores . La fáb ririca
hechos de sangre en esta competenci
iL Paragua y
José tuvo qu e compl etar su abas tecimiento de algodón en Perú,
Perú. Bras il.
el e comprar
y Estados Unidos de América. En [962,
fáb ri ca de
ele San José dejó de
1962, la fábri
algodón regionaL firm and o as í la se ntencia de muert e de
ele este culti vo e n Boyacá
y Sa nta
nder.
ntander.
LOS CABALLERO:
SO Ñ ADORES HOMBRES DE A CCIÓ N
Los fundadores de las fábric as de
anos: Lucas. Julio
hermanos:
ele San José fueron cuatro herm
ele CéCésa r,r. Alfredo y Carlos
_Eran los hij os va rones de
Carlos Albert o Ca ballero Barrera. ,Eran
sar Caballero Echava rría, gran hace
ndado suaitano. Sus herm anas Paulin a y Maghacendado
dalena no participaron de estos proyectos.
El verdadero líder del clan fa
mili ar fu e Lucas. Él tuvo muchos cargos públicos de
famili
revolución
lución
importancia. Abogado de for mación, fu e un o de los diri ge ntes de la revo
ele la Paz del
liberal durante la guerra de los Mil Días,
Días. y luego uno de los fi rm antes de
nacionaLmin ist ro
Wisconsin. Más adelante fu e un gran adalid de la reconciliac ión nacional.
ara. mi embro
ri as veces represe
ntante a la Cám ara,
de Hacienda del general
representante
varias
general Reyes, va
Agrícola
Banco Agrícola
del Banco
de
adorr del
cofundado
blica yy cofund
República
la Repú
de la
Banco de
del Banco
Directiva del
Junta Directiva
la Junta
de la
del
partido
libera
l...
Hipotecario,
embaj
ador,
presidente
liberal...
partido
del
presidente
Hipotecario, embajador,
zaalizaindustririali
la indust
ele la
Creía,
med io de
por medio
modernización por
la modernización
que la
Reyes, que
general Reyes,
el general
como el
Creía, como
do
resado
expresa
deseo exp
el deseo
ción
Retoma el
civiles. Retoma
guerras civiles.
agotadoras guerras
las agotadoras
de las
país de
el país
alejaría el
ción alejaría
los
en los
be en
describe
en
Eduardo descri
hijoo Eduardo
Su hij
departamental. Su
gobierno departamental.
del gobierno
1899 del
de 1899
decreto de
el decreto
en el
ele
Nac imiento de
términos
proyectos: "..Nacimiento
sus proyectos:
desarrolló sus
que desarrolló
en que
ambiente en
el ambiente
siguientes el
términos siguientes
BO'L
72.2006
2. 2 0 06
1-7
NÚM. 77 143. NÚM.
VOl. 43.
CO. VOL.
OGRÁFI ICO.
IBLLI IOGRÁF
CULT!JRAL yY BBIB
ETÍN CULT!JRAL
BO<LET!N
Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
Vistaa ge neral
ne ral de las fábric
fábricas
Vist
as haci
haciaa
1910.
Fotografía de Beatriz Caballero
Caba llero Holguín.
industrial : una nueva ge neración
la era industrial:
neració n hastiada de la guerra
gue rra resuelve transformar
la anticuada estructura de una
un a sociedad todavía colonial: lucha
luch a contra tradiciones
del hombre de empresa sobre el
y prejuicios; triunfo del
el terrateniente, de lo contemantiguo. de papá sobre mi abuelo
poráneo sobre lo antiguo,
,
." (Eduardo Caballero
abuelo, etc. , etc
etc.''
Ca lderón,
lderó n. 1964).
1964).
Los cuatro hermanos fundamentaron sus ambiciones comerciales e industriales
sobre sus bienes raíces. Estos bienes constan de "5.000
"s.ooo hectáreas
hectá reas de tierras forestales.
8oo de praderas, y 600
resta
les, 800
6oo de cultivos, corrientes de agua, cercas, usos y
serv
idumbres"" (archivo de la fábrica.
se rvidumbres
fá brica, 19r2).
19f2). Empiezan sus actividades con exportaciones
port aciones de café.
café , caucho.
caucho, cueros de res y pie
pieles
cabra, e n asocio con un
unaa
les de cabra.
sociedad comercial de Lo
Londres,
Pinto, Leite and Nephews. Realizan sus comndres. Pinto.
pras con los dineros ob
obtenidos
prés tamo hipotecario sobre la hatenid os por un primer préstamo
cienda ele
de San José
José..
PRIMERA FASE DEL PROYECTO
AGROINDUSTRJAL
AGROINDUSTRIAL DE SAN JOSÉ DE SUAITA
Y CREACIÓN DE LA SOCIEDAD
CABALLERO HERMANOS
Pero
ballero no quiere
Pe ro Lucas Ca
Caballero
qui ere limitarse a estas activid
actividades
comerciales. Sueña
ades comerciales.
con hacer
hace r ele San José ele
de Suaita un polo ele
de desarrollo agroindustriaL basándose
e n las vivencias
p e rim e nt adas aall realizar num erosas
viv e ncias ex
experimentadas
e rosas visitas a países
industria
lizados.
industrializados. Decide fifinnaa lm ente.
ente, co
conn quijotesca ambición.
ambición, contribuir desde su
hac ienda
ie nd a a la tarea de renovación y modernizació
modernizaciónn nacio
nacional.
nal. Escribe durante la
maduración
mad uració n ele
de su proyecto:
domif/{/(Io el empeño de desviar hacia mi país un hilo
Siempre me ha dominado
siq
uiera de la poderosísima corriente de
de capitales que de
de los centros
siqlliera
.financieros va
va a fecundar
fecllndar las industrias del
del m1tndo
mllndo entero.
entero. Conozco la
¡wsrmción
!JOslmción del
del país, me
m e du
dile/o
elo y aun m.e avergüenzo de su atraso y
procuro
proCllro en la medida de mis filerzas hacer algo por
po r su m
mejora
ejora y su
progreso. Después
Desp llés de
de haber tomado parte
parle en las luchas internas del país
para
pllm servir ideales de
de republicano
repuhlicano y de patriota; con el sentimiento y la
[11
X]
[ IIXI
0 1111
1111 ''
1111 11
Il"KAI
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O C,R
(".R ·\.\F
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O ., \V
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Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
3.
-t-l J.
NÚ
ÚM
M .. 77 11·7
' 7 22 .. 2006
2006
N
con ciencia de
de la
la esterilidad
esterilidad de
de este
este eterno
etern o batallar,
batallar, tuve
tu ve ocasión
ocasión de
de hacer
hacer
conciencia
Europa;
y
extensos viajes
viajes por
por un
un gran
gran número
núm ero de
de naciones
nacion es de
de América
América y Europa;
extensos
se impuso
impuso la
la certidumbre
certidum bre de
de que
que la
la paz
paz yy la
la inmigración
inmigración de
de
en mi
m i ánimo
ánimo se
en
rápida
tan
capitales
pueden
cum
plir
en
mi
patria
llna
transform
ación
tan
rápida
transformación
una
patria
capitales pueden cumplir en mi
como la
la que
que se
se ha
ha operado
operado en
en otros
otros países
países de
de América
América Latina
Latina que
que hoy
hoy
como
I905
aFw
el
En
gozan
de
los
bienes
de
una
civilización
muy
avanzada.
En
el
aFw
1905
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muy
civilización
una
gozan de los bienes de
estu ve largo
largo tiempo
tiempo en
en los
los Estados
Estados Unidos
Unidos yy en
en Europa
Europa con
con el
el interés
interés yy
estuve
la ilusión
ilusión de
de comprometer
comprom eter capitales
cap ira les para
para empresas
empresas en
en Colombia.
Colom bia.
la
[Caballe ro Barrera, 1910]
1910]
[Caballero
un ingenio
inge nio azucarero en
e n San José . Ya
Ya no se trata
trata ele
de producir
En 1907, se construye un
el tradicional
tradicional pan
pan de
de azúcar en
en las antiguas hormas
horm as de barro.
ba rro. Lo que
que se edifica en
en
el
un o de los
los primeros ingenios
inge nios modernos
modernos del
del país, con
co n caldera ele
de va por,
por.
San José es uno
dos evaporadoras al
al vacío y dos centrífugas
ce ntrífugas para la producción
producc ió n ele
de azúcar
azúca r en
e n polvo.
dos
fabrica Penagos en
en Bucaramanga y la aseso
asesoría
técnica la suministra
sumini stra
ría técnica
El trapiche lo fabrica
el ingenio de Tirlemont (Bélgica).
(B élgica ). La energía proviene
provie ne ele
de una
un a planta eléctrica
e léctrica de
el
quini e ntos caballos
ca ball os que aprovecha
a provecha la caída
caíd a ele
de agua de la mese ta que domina
domin a las
quinientos
ti erras de San José.
tierras
E n 1908, los hermanos
herm anos Caballero
Caball ero fundan la Sociedad Colectiva
Co lectiv a ele
de Comercio CaEn
es estableH ermanos. Ésta tendrá
te ndrá por
po r fin "explotar
"expl otar las empresas industrial
industri ales
establ eballero Hermanos.
oto rgantes en la referida
refe rida hacienda
hacie nd a ele
de San José consistentes
co nsiste ntes en
e n fábricidas por los otorgantes
de azúcar, cacao y alcohol:
alcoho l: en
e n plantaciones
plant acio nes agrícolas,
agrícol as, cría y ceba
ce ba ele
de ga nados y
cas ele
segunda
(Notaría
"
el
de
de
cl
ase
de
semovi
entes
segund a
semovientes
ele
clase
toda
ele
venta
y
compra
en
negociar
el ele
de Bogotá, escritura 1449 del
del 18 ele
de septiembre ele
de [908).
r 908). Como se puede ap reciar.
ele
ele un a
después del
de l ingenio,
inge ni o , las fábricas
fá bricas de San José se ampliaron con la instalación
instalació n de
un a destilería.
destilería.
chocolatería y una
EL PROYECTO TEXTIL DE 1912 Y LA CREACIÓN
DE LA SOCIEDAD INDUSTRIAL FRANCO-BELGA
ambicionaHermanos
E
alacio nes llllevó
evó a que Caballe
ro H
erman os ambi
cio naCaballero
instalaciones
Ell éxito de las primeras inst
regional.
ra ampli
ar las fábricas para aprovechar plename
nte eell pote
ncial agrícola regio
nal.
potencial
plenamente
ampliar
textil.
Ya que la provincia era algodo
nera. no falta
ba sino un a industri
til. Así fue
industriaa tex
faltaba
algodonera,
Sann José.
como naci
ó el proyecto de busca
unaa empresa textil en Sa
recursos para un
buscarr recursos
nació
regiónn
en
Además
,
se
decidió
instalar
un
molino
de
trigo
,
ide
a
algo
extraña
e
n
un
a regió
idea
trigo,
ele
Además,
que nunca había cultivado este cerea
cereal.l.
rmediario
inte rmedi
Lucas Caball
ero utiliza sus cont
actos co
o ne l H
age nae rs, un inte
ari o
Hagenae
Lionel
conn Li
contactos
Caballero
a
fin
anciero
belga
radicado
en
Nueva
York
,
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represe
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ba
a
la
sociedad
Pindonde representaba
financiero
ero implifinanci
one l H
agenaers eelabora
labora un mo
ntaje fin
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montaje
Hagenaers
Lionel
to, Leite and Nephews. Li
Amberes
en A
ca
nd o bancos be
lgas yy franceses,
mbe res
r 9 [r22 se crea en
ele [9
de mayo de
franceses, yy eell 22 1I de
belgas
cando
al
(Bélgica
), una socied
ad cuya
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ría Sociedad Industri al
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cuya razó nn social eenn Colombi
sociedad
(Bélgica),
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Caballero
Franco-Belga
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1911 ,, Lion
de 1911
Franco-Belga.. "'·A
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alto vuelo
de alto
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banquero francés
un banquero
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bancos
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empresarios
y
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franceses.
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dustriales, empresarios y banqueros
HHOO I.I. F.líN
lIt I OG
l. . . 44~.
2006
-72. 2006
NÚ M. . 77 11-72.
~- NÚM
CO. VVOOl.
,\FI ICO.
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CU LT U II:A I. l'l' IJIJ l IIII.I
F.IÍN CULTU!!:",!.
Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
Vista ge ne ral de las fábricas y casa de hacie nd
ndaa hacia 1930.
ron la Banque de Reports de Fonds Publics et de Dépots (de Bélgica) y la Caisse
Gén érale de Préts Fonciers et lndustriels (de Franci a).
Jos eq uipos y la construcción de los edificios se hacen posibles por
La compra de los
ecario
un préstamo hipot eca
ri o de tres mill ones
o nes de francos. Este préstamo se acompaña
de condiciones muy drásticas que los
Jos Ca ballero tuvi eron que aceptar, confiando en
que la suerte de la fábrica compensaría con creces los sacrificios co nsentidos. Ademáss de intereses del 8% anual y de un a comisión e n efectivo de 0,5% sobre el
má
valor de l préstamo, los Caballero firmaron el convenio
co nve nio siguiente:
Los suscritos Caballero Hermanos
H ermanos reconocen al Ban co a título de
Comisión 2.400 accion es (de las 5·992
5.992 que
qu e les corresponden) de la
Sociedad
Socieda d lnr!ustrial
Industrial Franco-Belga. R emitirán al
a{ Ban
Banco
co la totalidad del
saldo de acciones de la Sociedad Ind ustrial
llstrial Franco B elga que les han
sido atribuidas en remun
Estos títulos no serán
remlln eración de sus aportes. Esros
restituidos a los suscritos Caballero Hermanos sino desp ués del
reembolso ín
Íntegro
tegro de la totalidad de las obligaciones hipotecarias.
Dan al Banco de modo abso luto e irrevocable el derecho de votar por
las dichas acciones. (C
[C o nv ~ ni
nio
1912
o del 21 de mayo de 19
12 entre la
Banque de R eports y Caba ll ero H er ma nos, Archiv o General d e la
Nación)
Nación]
En 19
19 14,
14, ce de
denn novecie nt
ntas
as acciones más ., impos ici ón ésta que acompaña un nuevo préstamo por un mill ó n de francos .
LA EPOPEYA DE LA CONSTRUCCIÓN
DE LAS FÁBRICAS
FÁBRICAS
El
El aislamie
aislamiento
nto de
de Sa
Sann José
José de
de Suaita,
Suaita, ubicado
ubicado eenn un
unaa región
región desprovista
desprovista de
de vías
vías de
de
com
uni cació n., represe
co municación
representó
ntó un
un eno
enorme
para el
el buen
buen desa
desarrollo
rrollo del
del proprorm e oobstáculo
bstác ul o para
yecto
yecto fabril.
fabri l. De
De manera
ma ne ra ge
gene
neral
ral., Co
Colo
lombia
mbia adolecía
adoleCÍa en
en ese
ese entonces
entonces de
de malas
malas vías
vías
JJ ee comunicación.
comunicación. San
Santan
ta nd
estaba aaún
ún peor
peor librado
librado,, por
por Jos
los desangres
desangres de
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radicalismo
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Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
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22OoO{}66
El mapa muestra la ruta que debió seguir el envío de equipos a partir de su llegada
a Colombia, una vez realizada la travesía de Nueva York a Cartagena. Canal del
Calamar, La Dorada,
Dorada. Girardot y la
Dique, vapores del Magdalena, ferrocarriles de Calamar.
1 <) 12, el ferrocarril
Sabana fueron utilizados como medios de transporte. Pero en 1912.
Entonces, entre este pueblo y el embarcadero de
tan sólo llegaba hasta Nemocón. Entonces.
la laguna de Fúquene y entre el desembarcadero de Saboyá.
Saboyá, sobre el río Suárez y
y. para los equipos más
San José de Suaita, el transporte se hizo a lomo de mula y,
pesados, arrastrándolos con bueyes sobre parales
para les de madera. El trayecto entre
balsas. Algunas zozobraron.
zozobraron, y otros envíos sufrieFúquene y Saboyá se hacía en balsas.
ron saqueos y daí'ios en los nueve transbordos qu e se presentaban entre
e ntre Cartagena
as í
y San José. Hubo que volver a comprar en los Estados Unidos los equipos así
...
perdidos o averiados ...
El envío principal salió de Nueva York en julio de 1913. Se componía de 4-430
1.032 atados de hojas de acero y 22 cuí'ietes de clavos. ¡i Fenomebultos, 2.594 cajas, 1.°32
nal y costosa romería!
El resultado fue una
un a gran lentitud en el montaje definitivo de la fábrica y considerables sobrecostos. Así. entre el día en que se realizó el préstamo y la llegada de
los primeros equipos a San José transcurrieron diecisiete meses. Mientras tanto
corrían los intereses de los préstamos y no se producía todavía nada nuevo,
nuevo. aparte
del azúcar, chocolate y licores de siempre. Peor aún: la hilandería empieza a funcionar 38 meses después de otorgado el préstamo, y los primeros telares.
telares, un mes
i Y son apenas cuatro telares!
después. ¡Y
Esto obligó a la Sociedad Industrial Franco-Belga, en julio de 1914,
1914. a pedir otro
francos, para poder terminar la instalación de las fábripréstamo por un millón de francos.
cas. Escribe Alfredo Caballero.
Caballero, uno de los hermanos de
ele Lucas que "la extinción
del capital girable determina la necesidad urgente de un aumento de capital" ((carcarta del 5 de julio de 1913 , archivo de la fábrica) . Es cuando ocurre la cesión a los
bancos de una comisión de novecientas acciones adicionales.
LA FÁBRICA DE HILADOS Y TEJIDOS
DE SAN JOSÉ DE SUAITA Y
y EL PROBLEMA
DEL TRANSPORTE
El transporte fue de manera constante el principal obstáculo para el desarrollo de
la fábrica de San José de Suaita. En 1912, esta región se comunica con el resto del
país sólo por caminos ele
de herradura. Así es como los problemas de arriería fueron
el principal cuello de botella de un proyecto industrial moderno. Creó problemas
para su construcción, su abastecimiento en materias primas y los despachos de
ele
mercancías. Todavía veinte años más tarde, los inconvenientes ele
de la arriería le
causan problemas a la fábrica, como lo revela una carta del director generaL
general. Léo n
Van cler
der Math, al director comerciaL
comercial. Hans Oberle: "Cada envío de telas que llega
ele tela manchadas de sangre [de
[ele las mulas J y ele
de
a Bogotá incluye 5 o 6 piezas de
barro" (3 ele
de agosto ele
de 1932, archivo de la fábrica).
El ferrocarril llega hasta Barbosa en 1935, yY este mismo ailo.
ai1o. la carretera central
del noroeste (la que hoy llaman troncal del Caribe) alcanza San José. Pero el puente
de cinco
de Mamaruca, paso obligatorio de los camiones, está limitado a una carga ele
toneladas. El texto siguiente da una idea de la precariedad de esta obra:
IJOLEIÍN
IJOlElíN
CU
C UL
L -I-J U K
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CONVENCIONES
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(1935
( 1935) )
Fecha
Fechade
dellegada
llegadade
delalavía
víade
deco
comu
nicación
mu nicació
n
Mapa
Mapa del
del transporte
transporte yy su
su evolución.
evolución.
[[122]
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BOLETfN CULTURAL
CULTURAL yY DIB
DIB·LIO:G:R.\.FJCO,
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VOL . 4.3,
4.3. NN·Ú'Ú.".
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2'00.6
BOLETfN
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Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
Elpuente
puentede
de Mamaruca
Mamarucasesemonró
monrópor
porprimera
primera vevez
entre1911
191 J yY1913
1913
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El
del
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trayendo
las
estructuras
metálicas
del
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Unido,
pero
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creciellle
del
Unido,
Reino
del
metálicas
estructuras
trayendo las
una
ríoSuárez
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destruyópoco
pocodespués.
después. En
En I935
[935 (después
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que
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el
Ministro
de
Ohras
Públicas
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reconstrllcción
indica
Públicas
Obras
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Ministro
el
I926)
en
n
reconstrucció
elelpaso
para
realizó
"una
adaptación
del
puente
Colganre
de
Mamantca
para
paso
realizó "una adaptación del puente Colganre de Mamamca
devehículos
vehíclllosautomotores
automotores".". Éste
Ésteera
era un
un puente
puentecolgante
colgantede
de40
40111etros
IIIctroS de
de
de
refárzó
Se
herradura.
IlI
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en
muy
mal
estado
y
débil
aún
para
camino
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herradllra.
Se
refárzó
de
lu z. en muy mal estado y débil aún para carnina
con cables
cables nuevos,
nuevos, péndolas
péndolas yy vigas
vigas de
dehierro
hierro transversales
transversalesde
demodo
modo que
qlle
con
de
tránsito
el
para
qlledó
con
la
anchura,
rigidez
y
resistencia
s/(ficientes
para
el
tránsito
de
SI(ficientes
quedó con la anchura, rigidez y resistencia
camiones hasta
hasta de
de 55 toneladas
roneladas de
depeso
peso total.
tota!. [Raymoncl,
[Raymond,2003]
2003J
camiones
En 1936.
1936. se
se completa
completa lala conexión
conexión con
con Buca
Bucaramanga,
con lala construcción
construcción del
del puenpuenram anga. con
En
te
del
Pescadero.
te del Pescadero.
UNA HISTOR
HISTORIA
ACOMPAÑADA
AÑADA
IA ACOMP
UNA
DE
CONFLICTOS
ENTRE
LOS DUEÑOS
DUEÑOS
DE CONFLI CTOS ENTRE LOS
De la
la fundación
fundación aa la
la eliminación
eliminación de
de los
los Caballero
Caballero
De
El idilio
idilio en
entre
de mu
muyy corta duración.
tre los hermanos Caballero y los europeos fue ele
El
Por un
un lado,
lado, los
los Caballero. con el fin ele
de vender su proyecto
proyecto.. inflaro
inflaronn sus perspectiPor
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ele
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económicas.
Por
otro.
los
europeos
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de las co
condiciones
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vas económicas.
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de la
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región (no hi
hicieron
estudioo ele
de factibilidad)
factibilidad)..
cieron lo que hoy se llamaría un estudi
reales
rard de Langle.
nza. Gé
aa pesar
pesar de
de haber
haber tenido en Colombia un hombre de confia
confianza.
Gérard
urrepresentante
1913.
escaseann los rec
recur3. ya escasea
ntante de Lionel Hagenaers en Colombia. En 191
represe
los
entre
ntos
ie
am
nt
sos;
en
1914,
se
realiza
el
segundo
préstamo:
surgen
enfrentamientos
enfre
seg und o préstamo:
sos; en 1914.
Lionel Hage naers
Caballero
y
Gérard
de
Langle.
Una carta de Lucas Caballero a Lionel
ele
Gérarcl
y
Caballero
al
es tán al
enfatiza
que
"este
sujeto
no
puede
convenir
en
que
los
empleados
que están
qu e
enfatiza que ··este
ele honor y no
servicio
ele hombres libres y de
dign idad de
con la dignidad
la Empresa se porten con
de la
servicio de
ele
ele marzo de
15
(
de
Colombia .. (15 de
que no se encuentran ejemplares en Colombia"
sirvientes de que
de sirvientes
1915,
archi vo de la fábrica).
1915, archivo
ele la
ad ministración de
la administración
Finalmente,
Caba llero de la
expulsa n a los Caballero
franco-belgas expulsan
los franco-belgas
Finalmente, los
palaintercam bi an pal
fábrica
aYork:: se intercambian
presentan demandas en Bogotá y Nueva York
se presentan
fábrica;; se
Lucas
.
moribunda"
bras
fuertes.
Lionel
Hagenaers
tacha
la
empresa
de
"sociedad
moribunda
".
Lucas
"sociedad
de
empresa
la
bras fuertes. Lionel Hagenaers tacha
un a
"de una
hombre "de
un hombre
Caballero
agresor". un
··nu estro agresor",
como "nuestro
amigo como
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su ex
describe aa su
Caballero describe
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mora
y
codicia
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declara
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agresión,
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y
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n_
codicia incolmabl e", y declara qu e ''la agres ió
ale(Demanda yy aleHagenaers
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promovido por e/los contra
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de conclusión
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191H).
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Hagenaers
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La
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producción
de producción
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,
la
fábrica
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San
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mientras
los
industriales
mientras
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textil nacional , la fábrica de San José pierde importan
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Los europeos.
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Vimos
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que
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que lala fábrica
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que lala administran
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1920,
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Acabanen
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1935
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de trigo (que se vende en r 934 a un político de
Ítalo-Colombiana). .
chocolatería
Co mpañía Ítalo-Colombiana)
por lala Compañía
adquiridos por
son adquiridos
equipos son
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BOI.E lí N CI.· I Illl( ,\1.
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El último
último administrador,
administrador, don
don Otoniel
El
Otoniel Espinosa,
Espinosa, en
en su
su oficina
oficina de
de San
San José
José de
de Suaita.
Suaita. Fotografía
Fotografía
de Javier
Javier Espinosa
Espinosa Acuña.
Acuña.
de
1933 llega un nuevo director, de apenas 25 años de edad, el
Pero en I933
el "barón"
"barón"
Christian du Rivau. Pretende revivir la fábrica, que se encuentra entonces en
en una
una
situación económica desesperada.
desesperada.
Las cuentas de I935 revelan una deuda que representa I,78 veces
veces el
el valor
valor
de los activos y 3,96 veces el valor de las ventas anuales. No hay
ninguna
hay ninguna
posibilidad de satisfacer a los acreedores. Pero éstos parecen depositar
depositar
una especial confianza en el barón Du Rivau y amén de no exigir
exigir pago
pago
alguno y permitirle reinvertir la utilidad industrial en la fábrica, llegan
llegan aa
volver a realizar de nuevo pequeños préstamos. Lo anterior se
se traduce
traduce
en construccion
telares
construcciones
es y varias compras de maquinaria: treinta telares
automáticos se adquieren entre I935 y I936. La producción se
se
incrementa para alcanzar un millón y medio de yardas. [Raymond,
[Raymond,2oo3]
2003]
Du
Du Rivau
Rivau elabora
elabora además
además un
un plan
plan de
de inversiones
inversiones yy de
de mejoramien
mejoramiento
de la
la planta
planta
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física.
Sueña
con
física. Sueña con asociar
asociar capitales
capitales santanderea
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este ambicioso
ambicioso proceso.
proceso.
nos aa este
En
de I94J,
I943, Du
Du Rivau
Rivau reúne
reúne en
en el
el Club
Club del
del Comercio
Comercio de
de
En julio
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Bucaramang
a aa los
Bucaramanga
los principales
principales banqueros,
banqueros, comerciante
comerciantes
y
empresarios
s y empresarios
de
de Santander
Santander para
para proponerles
proponerles que
que inviertan
inviertan en
en una
una nueva
nueva sociedad
sociedad por
por
crearse,
crearse, una
una vez
vez liquidada
liquidada la
la SJFB,
SIFB, sobre
sobre la
la base
base de
de una
una
"santandere
anización" de
"santandereanización"
de su
su capital.
capital. Según
Según el
el periódico
periódico bumangués
bumangués El
El
Deber,
la intención
intención era
era incrementar
incrementar elel número
número de
de telares
telares de
de I40,
I40, en
en su
su
Deber, la
mayoría
mayoría anticuados,
anticuados, aa 6oo,
600, modernos.
modernos. [Raymond,
[Raymond, 2003)
2003]
El
El regreso
regreso de
de los
los Caballero
Caballero
Pero
Pero mientras
mientras Du
Du Rivau
Rivau soñaba,
soñaba, los
los Caballero
Caballero habían
habían empezado
empezado una
una ofensiva
ofensiva
para
para recuperar
recuperar lala hacienda
hacienda familiar
familiar yy expulsar
expulsar aa los
los que
que considerab
consideraban
an
usurpadores
. En
usurpadores.
En 1937,
I937 ,ante
ante un
un juzgado
juzgadodel
delSocorro,
Socorro,Lucas
LucasCaballero
Caballero"solicita
"solicitalala
restitución
aportados aalalaSociedad,
Sociedad,con
contodos
todoslos
losfrutos
frutos
restitución de
de todos
todoslos
losinmuebles
inmueblesaportados
naturales
naturalesyyciviles
civilesque
que las
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podidoproducir,
producir,manejadas
manejadascon
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CUL f URA
DIBLIOGRÁFICO.
VOL. 43·
43. NÚM.
NÚM. 71-72, 2006
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L l V V BIBLIOGRÁFI
CO. VOL.
71-72, 2006
Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
Repasadoras.
Fotografía ele
de Ana
Ana Teresa
Teresa Guzmán
GuzméÍ n Vargas.
Vargas.
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Repasado
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diligencia.
dem andó por perjuicios
perjuicios de
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ligencia. También se demandó
da di
de los demandados" (Notaría 5-a
S.a de Bogot<L
SogOtéÍ, escritura 241B de IlJ44·
1l)44. foli
folioo 55B).
SSB).
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"ell proyecto definitivo de ensanche
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divergencias
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surgidas e ntre los
septiembre
de
19+3).
Bucaramanga . 9 de septi
Il)43).
embre
Se desató una gran polémica nacional alrededor del caso. Un fallo del juez Guillermo
Hansen. del Tribunal Superior de San Gil. anuló la resolución favorable a los Cancia y quebranto a la
ballero emitida en el
renuncia
el Socorro. Se habló de sobornos. de ""renu
la
El caso llegó hasta la
soberanía
en 1938). El
(L ucas Caballero en El Siglo. en
nacio nal"" (Lucas
sobera nía nacional
Corte Suprema. Artículos
Artícul os apasionados fueron publicados en la prensa.
intensas polémicas:
La personalidad misma de Christian du Rivau fu
eto de intensas
objeto
fuee obj
aconwdo..
su ([COI/IOdo
Era un desenfadado plav-bov qlle
fábrica a Sil
manejaba la fábriC({
que manejab{{
mujeriego.
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Ese
tal
barón
DII
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cínico.
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IIllljeriego.
cínico,
un hombre
Du Rivau
Ese
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que
que ha/Jí([
llenas rr qlle
manos lIen{{s
Jos!>I' aa manos
San JOS
de S(/n
dinero de
el dinero
derrochaba el
que derrochaba
1111
en 1111
él.
por
convertido
la
vieja
casa
de
los
Caballeros,
'rerllodelada
por
1'1.
en
convertido la vieja casa de los Caballeros, 'rcrnodelada
su {/avionera
en Sil
elegante
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semana, en
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fines de
Los fines
bacanales. Los
sus bacanales.
para sus
refugio para
elegante refugio
llegaba
.
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las fábricas.
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allí rodeado
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1982]
Ca lderón. 1982]
Caballero Calderón,
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amigas. [Lucas
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se sometieron
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nacionalismo
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Se aterra
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Salida de
de los
los trabajadores.
trabajadores. Fotografía
Fotografía de
Salida
de Ana
Ana Teresa
Teresa Guzmán
Guzmán Vargas.
Vargas.
Los conflictos entre los Caballero y los López
La polémica entre los Caballero y los europeos contribuyó a estancar la fábrifábri ca. Se puede decir que intereses egoístas suplantaron el interés social y de desarrollo
regionaL y lo mismo sucedió después del regreso de la fábrica a manos
sa
rrollo regional.
colombianas.
Una división se había manifestado antes del fallo arbitral de 1944 entre dos ramas
de la familia Caballero. Du Rivau, para defenderse de Lucas Caballero, se alió con
Alfonso López Michelsen, quien era yerno de uno de los fundadores de la fábrica,
Julio Caballero Barrera. Se aprovecha el asunto de una deuda de Caballero Hermanos con Julio para crear una brecha en la unidad de la familia Caballero.
Una carta de Christian du Ri va u a los banqueros europeos, incluida en la documentación del fallo arbitral y divulgada en la prensa en noviembre de
de 1944.
1944, reveló
esta situación , desata ndo una gran polémica nacional. El entonces director general
ser los
los términ
términos
os de
de un
un arbitraje
arbitraje que
que sería
sería favorable
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Vista general de las
fábricas hacia 1941.
compromete a no iniciar aún un proceso del mismo género contra la
Sociedad Franco-Belga y su padre el Presidente Alfonso López se
encarga de poner toda su influencia para encontrar en un término corto
el capital que nos hace falta para montar los telares. [Notaría 5. a de
Bogotá, escritura 24I8 de I944]
Lucas Caballero Calderón, el famoso Klim, hijo de tucas Caballero Barrera, vituperó en El Tiempo "la repugnante y despreciable estatura moral del señor Du
Rivau" y afirmó que, de confirmarse la autenticidad de la carta, Du Rivau debe ser
expulsado del país. Junto con Eduardo Caballero Calderón y Enrique Caballero
Escovar, escribe un violento manifiesto contra Alfonso López: Rabo de paja. Los
Caballero lo acusan de haber sido desleal con su familia política y haberse aliado a
los europeos para su provecho personal.
Esta polémica, unida a la reputación ya poco halagadora de la fábrica de no
contar sino con equipos obsoletos, hizo que los intentos realizados de revivir los
proyectos de ampliación y modernización de la fábrica en 1945 no encontraran
aceptación en el público capaz de aportar capitales frescos. Las pocas inversiones que se realizaron se financiaron, según afirmaron los nuevos dueños , "vendiendo las cinco haciendas que la sociedad poseía en Suaita" (7 de febrero de
1947, archivo de la fábrica).
BOLETf,N
CULTURAL
Y
BIB L I OGRÁF I CO. VOL.
43 .
NÚM . 71-72.
2006
Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.
Ca rd a de San
Sa n José de Suaita en funcion
Carda
amiento. Fotografía de Ana
fun cionamiento.
An a Teresa Guzmán Vargas.
Vargas.
La suerte de la fábrica estaba echada.
echada. Perdió su última oportunidad de modernización
en
los
primeros
años
en
de su colombianización.
colombianización. Su verdadero valor residía entonces en
en
las tierras, puesto que la fábrica
fá brica sufría de un atraso tecnológico extremo e insuperable.
D E SARROLLO DEL POBLADO
EL DESARROLLO
DE SAN JOSÉ DE SUAITA
Originalmente, no había en San José nin
ningún
gún poblado; solamente unas haciendas,
herencia de César Caballero Echava
Echavarría,
rría, que pasaron a ser propiedad de la Socieda
fincas
familia
asentadas
dadd Franco-Belga.
Franco-Belga . En las fin
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ntadas familias
de peo nes y vivientes:
vivientes: se aceptaba que
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tuvieran
eran un a vivienda precaria a cambio del
pago de la "obligación" (trabajo grat
gratuito
unaa lauito en la hacienda) y del cultivo de un
branza como aparceros. Parte de estas tierras eran bosques vírge
vírgenes
nes (la meseta de
San José y los montes de Yepo).
Yepo) .
La fábrica atrajo mano de obra de muchas partes de Santander y Boyacá; primero
para la construcción, y luego,
luego, para la operación de las
las fábricas
fábrica s de San José. Así se
fu
ndo poco a poco, en tierras de la hacienda de San José,
fuee constituye
constituyendo
José, el villorri
villorrio
o
que hoy se conoce como el corregimi
corregimiento
Sann José de Suaita. E
Enn 1918,
1918, "esta
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hoy en sus alrededores cerca de mil habitantes
habitantes"" (carta del 30 de
agosto de 1918. archi
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La Sociedad In
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Industrial
Franco-Belga
férreo
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rreo control social, moral y
po
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habitantes,
claro
humanos. Se
político sob re los
it antes, en un cl
aro atropello a sus derechos humanos.
confu
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hacienda
fábrica
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sociedad se
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las personas que han construido casitas aquí, lo hacen con materiales de
nuestra pertenencia; les
casitas mientras
fes permitimos vivir en esas casiras
observan buena conduela y no necesilamos del terreno que tales casas
ocupan, pero es condición esencial la
fa de que el día en que falten a esa
buena conducta y por ello nos veamos obligados a hacerlos desocupar,
no tienen derecho a indemnización de ning~lf1a
ning~tna clase, y por consiguiente,
fes
queden obligados a devolvernos el terreno dentro del término qu.e les
fijemo
s. [Carta del señor Vanderplasse
Vanderplasse al juez municipal de Suaita, 2 de
fijemos.
agosto de 1919, archivo de la fábrica]
En 1923
1923,, para afianzar aún más su dominación sobre la región y su población , los
San
de Sa
directivos de la fábrica intentan independizar de Suaita el
n José.
el poblado de
volviéndolo municipio, pero esta iniciativa fracasa. En 1924, se crea el corregimiento
de
José.
San José.
de San
tribunal
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como base
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Suaita, teniendo
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San José
de San
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de 1950
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1947). Enjunio
de 1947).
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poblado. Entonces,
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la
de
la
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Pero
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suerte
y
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siguen
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y
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la fábrica.
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de Gilberto
Gilberto Andrés
Andrés
Pérez R.
R.
Pérez
VIDA Y LUCHAS OBRERAS EN LAS FÁBRICAS
FÁBRICA S
DE SAN JOSÉ DE SUAITA
Los primeros años
mando. autorit ario, tanto de los franco-belgas como de sus socios coEl estilo
estil o de mando,
lombianos.
enfrentamientoss con la mano de obra contralombianos, ll evó muy pronto a rud os enfrentamiento
tada . Se trata de un a mano de obra esenci almente rural. La fábrica tiene dificultades para conseguir opera
os calificados. Originalmente y en continuidad con la
operari
rios
dominación que tradicion almente ejercían los hacendados sobre sus peones, esta
mano de obra se describe como dócil: "El personal autóctono de nuestras fábricas
y especialmente
especia lmente nuestros pequeños jefes
jefes nos están muy apegados y lleva
llevan
n el celo y
la dedicación a un punto que
qu e le parecería inconcebible''
inconcebible" (carta del director general
ge neral
a Lionel Hage naers.
naers, 22 de novi embre de 1922.
1922, archivo
archivo de la fábrica).
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Ruinas de los primeros edificios de la fábrica
se registra la primera huelga de los obreros de producción: exigen que los sistemas
13 de
de pago se ajusten a los que ofrece Samacá y que estiman ser más favorables ((13
octubre de 1916, archivo de la fábrica) . En 1919, dieciséis obreros de los talleres
suspenden el trabajo por 'haber negado nosotros una solicitud que hicieron algunos obreros en el sentido de que cambiáramos el día de pago por el domingo' ((99 de
julio de 1919). En 1924 se presenta otro movimiento 'por lo mal remunerados que
diarias ' (El Tiempo, 21 de agosto de
están ' los trabajadores; 'trabajan trece horas diarias'
1924)" (Raymond, 2003).
La organización sindical aparece y se desarrolla
En 1934 se menciona la existencia de un sindicato, favorable a los patronos de
la Sociedad Industrial Franco-Belga, dominado por los empleados y el personal de
mando. Esta organización no se registra oficialmente. En la misma época aparece
un "Centro Obrero" que fomenta , en términos del director, "un espíritu de rebelión o indisciplina , desobediencia a los jefes" (15
( 15 de marzo de 1934, archivo de la
fábrica) . La organización patronal pudo haberse constituido para contrarrestar
la influencia del misterioso ""Centro
Centro Obrero".
En 1935, los archivos de la fábrica reseñan treinta y cinco despidos, todos motivados por "participar en movimientos subversivos en la tarde del 30 de agosto pasado y en la mañana del
31 del mi
smo mes" (6 de septiembre de 1935, archivo de la
mismo
del31
fábrica).
fábrica) . Al parecer, se trató de un problema entre un empleado (conservador) y
obreros (liberales) , en el cual se disimuló un enfrentamiento laboral mostrándolo
como un conflicto partidista.
(n .o
El 15 de noviembre de 1943 se concede la personería jurídica (n.
o 145 , Diario
Oficial 25-428 del 23 de diciembre de 1943) al Sindicato de Empleados y ObreÉste había sido
ros de las Fábricas de Hilados y Tejidos de San José de Suaita. Éste
creado formalmente el 13 de marzo de 1940 por los directivos de la fábrica,
como continuación de la organización de 1934. El diputado Latorre lo acusa en
reveladora
1944 de ser ""fachista,
fachista, nazista oo falangista"
ladora de
falangista ".. Su proclamación es reve
su orientación
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Vista general fachada Museo del Algodón y Fábricas de San José de Suaita. Fotografía de Gilberto
Andrés Pérez R.
El Sindicato de empleados y obreros de las Fábricas de San José de
Suaita presenta un atento saludo al digno gerente de la Sociedad
Industrial Franco-Belga, señor Christian du Rivau, y se complace en
manifestarle que esta organización de sus trabajadores aspira a ser un
elemento de conciliación permanente, cooperando con lealtad al
mantenimiento de las buenas relaciones entre el personal de trabajadores
y la Empresa. [13 de marzo de 1940,
I940, archivo de la fábrica]
Esta solución no satisface a los trabajadores, los cuales no se identifican con esta organización.
nización. Más adelante, este sindicato se transformará en un sindicato propiamente
obrero. Se afilia a la Confederación de Trabajadores de Colombia (CTC),
(CTC) , acorde con
la tradición liberal de la población. Para contrarrestar esta evolución, la empresa creará un nuevo sindicato patronal, la Unión de Trabajadores de la Fábrica (UTF).
Desde la huelga de 1947 hasta la quiebra
El3o de octubre de 1946, el sindicato, ahora dominado por su componente obrero,
EI30
presenta un pliego de peticiones. Exige el reintegro de veintiún activistas sindicales y especialmente de los dirigentes Dionisio Suárez y Lino Corzo, despedidos
con el fin de desmantelar el sindicato. Opina un ex empleado:
empleado: "Se cometió un
error en las relaciones laborales con los trabajadores. Se adujo que se había producido un robo de hilaza pero no era cierto. Era una persecución sindical, esto fue
el origen de la huelga" (Entrevista,
(Entrevista , 2000).
2000 ).
el
E l primer punto del pliego de peticiones era: " Reintegro de los compañeros Dionisio
El
Amado
Am
ado Suárez, Lino Corzo Aranda y demás trabajadores despedidos a partir del
mes de agosto de 1945".
reivindicaciones: "Aumento de
1945" . Luego venían las demás reivindicaciones:
los salarios. Tratamiento médico, hospitalario y quirúrgico y haciendo extensivo
este servicio hasta los fam
iliares de los trabajadores, etc.".
familiares
La dobl
doblee organización sindical entró entonces a dividir a los trabajadores, como
lo indica el
el siguie
siguiente
nte documento: "Atentamente
" Atentamente permítome informarle hoy 11:00
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43,
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NÚ M . 71.72.
7 1 ·72.
2006
sindicato obrero declaró huelga produciéndose paro total de las actividades el
personal obrero compuesto 245 unidades, y 6o
60 que querían continuar su trabajo" (telegrama del jefe ele
de fábrica al gerente, 21 de enero de
ele 1947, archivo de la
fábrica) .
La huelga, en un contexto de crecientes tensiones partidistas, tuvo el apoyo de los
gaitanistas y, ele
de manera más ambigua , de sectores del liberalismo. El gobierno
gobi erno
nacional, por su parte, mandó a la policía y al ejército. La prensa gaitanista acusa a
la policía de
ele parcialización con los patronos:
El gobierno nacional, en cambio de buscarle solución favorable al
problema, ha enviado a San José de Suaita a un grupo de policía
nacional al mando de un teniente patronal, quien obedeciendo
consignas especiales del gerente de la empresa, en la
fa noche de los trece
de los corrientes atrop elló en forma cruel y despiadada a los
trabajadores huelguistas, resulrando
resu!rando de este atropello varios heridos,
entre otros la presidenta del sindicato. [Diario Jornada, 14 de marzo
1947]
de 1947l
Grupos de obreros ferroviarios prestaron apoyo; relata un trabajador: ··El
"El teni e nte Pinto se colocó en la portería con la tropa, con cuarenta soldados, instaló un
fusil ametrallador para asustarnos. Que si no desocupábamos nos mataba. Nos
insultaba, y ofendía la huelga, pero no cedimos, teníamos el apoyo de los ferroviarios que trabajaban en la prolongación del ferrocarril. Ellos tenían bue n armamento, hasta granadas tenían " (entrevista, 1999).
ele
Después de una de las más largas huelgas que haya conocido el país (del 21 de
enero hasta el 14 de abril, es decir 83 días). la empresa cede sobre todos los puntos
del pliego, excepto el del reintegro de los dos dirigentes. Según las entrevistas
realizadas, se llegó a un acuerdo secreto con ellos. La empresa estimaba que la
autoridad se habría seriamente debilitado al reintegrarlos.
LOS TRABAJADORES Y LOS PENSIONADOS
FRENTE A LA QUIEBRA
La Fábrica de Hilados y Tejidos de San José de Suaita llevó una existencia vegetativa
entre mediados del siglo xx y su quiebra a comienzos de los años ochenta. La falta
de capitales frescos no permitía inversiones modenlizadoras.
moclen1izacloras. La maquinaria, anticuada, en mal estado, se dañaba con frecuencia y no permitía rendimientos acordes
con la época. Los productos ya no correspondían a las exigencias del mercado.
Así, a finales ele
de 1980, según el acta 657 de
ele la junta directiva. hay " una situación
pensiona! , además
de crisis"; se presentan "salarios atrasados", un elevado pasivo pensional,
de otras deudas. Los dueños de la fábrica presentan en este momento su preocupación por la fábrica como una prueba de su generosidad haci a sus trabajadores:
"En realidad la empresa se mantiene como una fundación , más con criterio social
que comercial, pues somos concientes de que son muchas las familias que dependen de esa industria " (Juan Manuel López Caballero en El Espectador. 13 de agosto
1981 ). El verdadero motivo de esta postura es que los dueños no saben como
de 1981).
salirse del atolladero de unas deudas que les pueden hacer perder lo que más valor
tiene: las tierras de San José. En el fondo no les importa la fábrica como tal. Menos
aún sus trabajadores.
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Acción de la fábrica de San José de Suaita S. A.
Se firma una carta de intención el 30 de enero de 1981 entre la empresa, los trabajadores y pensionados. Ésta atrasó y enredó el pago de las deudas laborales. Es
importante recordar que hacía ya varios años no se pagaban sus mesadas a los
pensionados, algunos de los cuales vivían situaciones de miseria, intolerables después de toda una vida al servicio de la empresa.
Una nueva polémica nacional se presenta. recordando la de los años 1944-1945,
como lo muestran estas frases de Klim cuestionando
la insólita Carta de Intención que Juan Manuel López Caballero,
accionista mayoritario y representante de las Fábricas firmó con el actual
Gobierno para obtener,
obtener, con su ayuda y padrinazgo, una financiación
para una empresa endeudada, insolvente y tramposa. Se pregunta cómo
pudo ser que este gobierno resulte ahora como consocio, mecenas y
alcahueta de una fábrica quebrada debido a la ineptitud y al cinismo de
sus directores. [El Espectador. 22 de abril de 1981]
Todas estas maniobras tienen el fin de evadir el remate de la fábrica y de las tierras,
única forma de pagar las pensiones de los jubilados actuales y futuros. Se induce a
los desesperados interesados a presentar su renuncia y "se inició entonces el más
increíble caso de liquidación de trabajadores. A ninguno le reconocieron la pensión de jubilación, no obstante llevar veinte y más años de trabajo en la fábrica"
(El Espectador. 11
I1 de febrero de 1982).
(982). Relata un trabajador entrevistado por el
pe
riódico de la Pastoral Social de San Gil: ··Nos
"Nos pagaron con carros, camas, colperiódico
chones. yeguas viejas. madera. estufas.
estufas, telas y nos dieron letras de cambio que
se rían canceladas en 120
120 días con intereses: de eso hace 28 meses. Así la empresa,
ade más de botamos a la calle. se deshizo de los cachivaches que tenía" (José Antonio. San Gil.
GiL edición de noviembre de 1983).
Finalmente se llegó al remate de los bienes de la empresa, única solución sensata
para que
4ue los pensionados y ex trabajadores recibieran alguna compensación. Pero
ésta se dilató tanto que fueron pocos los afectados que lograron recibir algo, trece
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u1os después del cierre de la fábrica . Más de uno ya había muerto en la miseria.
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Vista general actual de las ruinas de las fábricas de San José de Suaita. Fotografía de Gilberto
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Andrés Pérez R.
CONCLUSIONES: CAUSAS DEL FRACASO
DE LA FÁBRICA DE HILADOS Y TEJIDOS
DE SAN JOSÉ DE SUAITA
El sueño de Lucas Caballero carecía de realismo. Uno con razón puede admirar el
hecho de que este rico hacendado haya querido traer desarrollo a su patria chica:
que haya arriesgado su fortuna en este proyecto: que haya concebido un complejo
agroindustrial que utilizara o fomentara recursos regionales.
regionales.
Enceguecido por su proyecto, Lucas Caballero no prestó suficiente atención a los
obstáculos que se presentaban, tales como el estado de las vías de comunicación,
comunicación.
la escasez o ausencia de las materias primas necesarias y la falta de mano de obra
calificada.
Se compraron desde un principio equipos de segunda, considerando que los bajos
unaa época
sueldos compensarían la menor productividad
productividad,, lo cual resultó falso, eenn un
de rápidas transformaciones tecnológicas. Escribe Lucas Caballero al respecto que
"la maquinaria consiste únicamente en telares empleados hace quince o veinte
años en las fábricas belgas. Estas máquinas que son en realidad muy sencillas y en
razón de su misma sencillez, producen con la misma mano de obra alrededor de un
( 24
8% menos que las telares empleados actua
lmente en Bélgica y en Inglaterra" (24
actualmente
de noviembre de 1912, archivo de la fábrica). Así las cosas, la fábrica inicia su
existencia con una marcada obsolescencia, con que arrastrará hasta su muerte .
Vale observar que los inversionistas europeos incurrieron en los mismos errores.
cuando retomaron las riendas de la empresa.
Otra causa de fracaso se encuentra en las constantes peleas eentre
ntre los diferentes
inversionistas. En varias oportunidades, importantes decisiones no se pudieron
tomar por esta situación de crisis permanente de la empresa. Tal fue el caso
entre europeos y colombianos: Christian du Rivau pretende modernizar la fárar sus bienes. Tal
brica, precisamente cuando Lucas Caballero intenta recupe
recuperar
n conflicto:
volvió a ser el caso cuando en 1945 los socios colombianos entran een
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