Un cratón o cratógeno (del griego κϱάτος kratos, "cuenco muy plano") es una masa continental llegada a tal estado de rigidez en un lejano pasado geológico Una zona estable de la corteza continental que durante mucho tiempo no experimentó demasiada actividad orogénica o tectónica de placas. Un cratón incluye un basamento cristalino de roca normalmente Precámbrica denominado escudo, y una plataforma en la que los sedimentos dispuestos en forma horizontal o casi horizontal o la roca sedimentaria rodean el escudo Provincias Cratones se dividen geográficamente en provincias geológicas. Una provincia geológica es una entidad espacial con atributos geológicos comunes. Una provincia puede incluir un único elemento estructural dominante tal como una cuenca estructural o una faja plegada, o una serie de elementos relacionados contiguos. Las provincias contiguas pueden ser similares en estructura, pero se considera por separado, debido a las diferentes historias. Estructura Los cratones tienen raíces litosféricas gruesas . Una tomografía del Manto muestra que los cratones están sustentados en una manto anormalmente frío que corresponde a la litosfera más del doble del espesor típico de 60 millas de madura oceánico o no cratónica, litosfera continental. Proceso. El proceso por el cual cratones se forman esta roca se llama cratonizacion . La primera gran masa cratonica se formó durante el eón Arcaico. Durante el Arcaico Temprano, el flujo de calor de la Tierra fue casi tres veces mayor que en la actualidad debido a una mayor concentración de isótopos radiactivos y el calor residual de la acreción de la Tierra. No era considerablemente mayor la actividad tectónica y volcánica; el manto fue menos viscoso y la corteza más delgada. Esto dio lugar a una rápida formación de corteza oceánica en las dorsales y los puntos calientes, y el rápido reciclaje de la corteza oceánica en las zonas de subducción. Hay por lo menos tres hipótesis de cómo se han formado cratones: 1) corteza de la superficie fue engrosada por un aumento del penacho de material fundido profunda, 2) sucesivas placas de subducción de litosfera oceánica se convirtieron presentado por debajo de un proto-cratón en un proceso en virtud de galvanoplastia, 3) acumulación de arcos de islas o fragmentos continentales balsa junto a espesar en un cratón. Aunque los primeros continentes forman durante el Arcaico, la roca de esta edad representa sólo el 7% de los cratones del mundo actual, incluso teniendo en cuenta la erosión y la destrucción de las formaciones anteriores, la evidencia sugiere que sólo el 5-40% de la actual corteza continental formó durante la Arcaico. En África Escudo Etiope (Este de África) En general, el Norte de África (Sahara, Ahaggar, etc) junto con la Península Árabe comparten las mismas características. Parte del cratón más estable que se encuentra cubierta por sedimentos más recientes de escaso espesor. Las plataformas suelen estar adosadas a escudos. Características •Capas de roca menores a los 1400 millones de años. •Edades dominantes de 200-600 m.a. •Extensa planicie de a menos de 200 msnm •Cubierta de sedimentos que rodean zonas convexas originadas en los cratones. •Comprenden las tierras mas bajas A causa de su estabilidad, la erosión ha aplanado la topografía de la mayoría de los cratones continentales. La estabilidad de las regiones cratónicas, por su sismicidad y volcanismo débiles, en comparación con los sistemas montañosos, ha sido cuestionada por el geógrafo francés J. Tricart quien considera la posibilidad de actividad en el cratón sudamericano por movimientos verticales. En Siberia se han determinado velocidades de hasta 10-15 mm/año para levantamientos y hundimientos. Ejemplos como estos hay muchos más. Figura 15. Estructuras principales del relieve terrestre: 1) sistemas montañosos jóvenes; 2) sistemas montañosos antiguos. Cratones: 3) plataformas, 4) escudos; 5) margen continental submarina; 6) sistemas montañosos submarinos; 7) dorsales; 8) planicies abisales; 9) rift en los continentes; 10) trincheras. Los números en el mapa se refieren a las trincheras de la Lista No. 1 del siguiente capitulo VI: El piso océanico. Escudo Geológico Región continental constituida por rocas formadas en el precámbrico que no han sido recubiertas por el mar. Los escudos están formados por las rocas más antiguas de la corteza terrestre granitizadas y metamorfizadas Desde sus orígenes han permanecido estables y conservando su rigidez. meseta del Decán, India. El hecho de que nunca hayan podido ser sumergidos en las transgresiones marinas se debe a que han sufrido movimientos tectónicos verticales. No experimentaron plegamientos, ya que resistieron a todos los empujes horizontales. Un escudo es generalmente una gran área de rocas ígneas y metamórficas expuestas que son tectónicamente estables y poca actividad orogénica. En todos los casos, la edad de estas rocas es de más de 570 millones de años, incluso algunas se han datado de hace 2 a 3.5 miles de millones de años. Monte Roraima en el borde de Venezuela y Brasil (E. Guayanes) A causa de su estabilidad, la erosión ha aplanado la topografía de la mayoría de los escudos continentales; sin embargo, comúnmente poseen una superficie bastante convexa y pueden estar rodeadas de una región recubierta de sedimentos denominada plataforma . Juntos, la zona expuesta, la plataforma recubierta y el basamento cristalino son las partes estables de la corteza continental que componen el escudo o cratón. Los escudos son normalmente los núcleos de los continentes y la mayoría está bordeado por cinturones de rocas cámbricas plegadas. Éstos cinturones se han soldado a los bordes de los escudos preexistentes, incrementando así el tamaño de los protocontinentes que constituyen. Los márgenes de los escudos han sido sometidos a las fuerzas geotectónicas que, a su vez, los han destruido y reconstruido, junto a los cratones en que se integran. Paisaje típico del escudo Canadiense, en Ontario Principales Escudos y sus localizaciones Zona septentrional ESCUDO CANADIENSE Cubre el 95 % de Quebec, las regiones del norte de Saskatchewan, Manitoba, Ontario, así como la parte continental de la provincia de Terranova y Labrador. Zona septentrional Escudo Báltico Se encuentra en Fenoscandia (Noruega, Suecia y Finlandia), al noroeste de Rusia y bajo el mar Báltico abarcando gran parte de Polonia, Dinamarca, el norte de Alemania y los Países Bálticos como Lituania, Letonia y Estonia así como zonas vecinas de Rusia. Zona septentrional Escudo Siberiano entre los ríos Lena y Yenisei, al Norte del lago Baikal. Hemisferio Sur Escudo Guayanés Se extiende por Venezuela (la Guayana Venezolana), Brasil (Región Norte de Brasil), Guyana, Surinam, Guayana francesa y una pequeña parte de Colombia, en la parte de la Región Amazónica. Hemisferio Sur Escudo del Decán. El Decán es una meseta de rocas cristalinas interrumpida por horsts que se levantan en su interior (montes Vindhya) o en sus bordes (Ghats occidentales y Ghats orientales). En el sur de la India. Hemisferio Sur Ocupa la mayor parte de la mitad occidental de Australia. Escudo Australiano. Al oeste de la línea que de forma abrupta se extiende de norte a sur, desde el extremo oriental de la Tierra de Arnhem, en el golfo de Carpentaria, hasta la península de Eyre, en el estado de Australia Meridional, se encuentran el Gran Desierto de Arena, el desierto de Gibson, el Gran Desierto Victoria y la llanura de Nullarbor. Hemisferio Sur Escudo Africano o Etíope Se extiende por Etiopía, Eritrea y el norte de Somalia (Somalilandia), en el nordeste de África. Hemisferio Sur Escudo Brasileño o Amazónico. Al sur del Guayanés, atravesando Brasil hasta Pernambuco por el Este. Tiene una forma irregular y está constituido, desde el punto de vista geológico, por un macizo o escudo antiguo de la era precámbrica, con una cobertura sedimentaria también muy antigua, formada por areniscas y cuarcitas muy resistentes a la erosión. Esta cobertura sufrió un levantamiento y plegamiento casi desde el mismo momento de formación del planeta Tierra, lo cual ha originado unas mesetas muy elevadas y de pendientes verticales, denominadas tepuyes, un término de origen indígena (de la lengua pemón) que significa montaña. http://campus.usal.es/~delcien/doc/GH-P.pdf http://lalecturadelatierra.wordpress.com/2010/07/07/craton/ http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/ 54/htm/sec_9.html http://usuarios.geofisica.unam.mx/cecilia/CTST/3.1bDiferenciacionTemprana.pdf ://www.glossary.oilfield.slb.com/es/Terms/c/craton.aspx http://global.britannica.com/EBchecked/topic/141968/craton http http://centrodeartigos.com/articulos-utiles/article_105682.html
