14/06/2021 LAS PTERIDOFITAS Son plantas vasculares perennes, sin crecimiento secundario y que no generan semillas durante sus ciclos vitales, sino que se reproducen mediante esporas. Las esporas se definen como cuerpos microscópicos unicelulares o pluricelulares formados con el objetivo de permitir una dispersión y supervivencia durante mucho tiempo. Las esporas consiguen germinar y desarrollarse muy bien en climas con elevada humedad. Se las conoce también como criptógamas vasculares o helechos y son plantas bastante primitivas. Crecen y se desarrollan en climas tropicales (donde alcanzan portes de palmera), templados (con portes más herbáceos), húmedos o, incluso, algunas en zonas áridas. Además, existen algunas subespecies acuáticas o semiacúaticas, aunque ninguna se desarrolla en aguas saladas. Tipos de plantas pteridofitas La gran mayoría del público solo conoce los helechos, pero existen bastantes más tipos. Los tipos de plantas pteridofitas más importantes son: ❖ Equisetos: Popularmente se conocen con el nombre de cola de caballo. Poseen un rizoma subterráneo del que salen una gran cantidad de recortes aéreos. Las hojas y tallos de las colas de caballo son huecos y fáciles de determinar respecto a sus parientes fósiles, ya que poseen crestas características que las diferencian de otras subespecies. ❖ Licopodios y Selaginellas: Esta variedad de pteridofitos posee tallos ramificados con hojas simples y se caracterizan por producir dos tipos de esporas: las microsporas y las megaesporas. ❖ Psilofitas: Este tipo de pteridofitas es un tanto diferente de otros tipos, ya que posee un tallo subterráneo, pero la planta no genera raíces. Otra característica de estos pteridofitos es que sus hojas son tan pequeñas que se puede llegar a pensar que no 14/06/2021 poseen. Las psilofitas están muy emparentadas con un tipo de planta fósil de origen vascular, llamadas Rhynia. ❖ Isoetes: Es un género de plantas pteridofitas que son acuáticas o semiacuáticas. Los Isoetes poseen unas hojas con un hueco en el medio y que son bastante estrechas. Habitualmente crecen y se desarrollan sobre tierra húmeda, arroyos, lagos o ríos, pero nunca en agua salada de mar. Por este motivo, viven principalmente en selvas y bosques. ❖ Helechos: Los helechos son el tipo de plantas pteridofitas más conocidas y utilizadas. Se conocen más de 12.000 especies de helechos en el mundo. Estos habitan en ecosistemas húmedos y se alimentan de aire húmedo y del agua que resbala por su tallo. Los helechos son los pteridofitos que prosperan más rápido e, incluso, desarrollándose por encima de otras plantas, pudiendo llegar a crecer hasta los 5 metros de longitud. Importancia La mayor importancia de este grupo de plantas es que son a menudo usadas tanto para consumo humano como por sus efectos decorativos y ornamentales, como por ejemplo los helechos y las plantas jóvenes; si tienes estas plantas en casa, te puede interesar conocer el Cultivo y cuidados de los helechos en casa. Además, algunos ejemplares son usados para fines medicinales o terapéuticos, como es el caso de la cola de caballo.