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Sentido materno en el Tiempo de las mariposas

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El sentido materno en El tiempo de las mariposas
En la novela En el tiempo de las mariposas, Julia Alvarez desarrolla el tema del sentido
materno como un poder único de las mujeres de utilizar su género—considerado en la cultura
dominicana como el sexo más débil—contra el régimen Trujillo. En la novela, el tema general a
través del texto es el de la situación de la mujer durante el Trujillato, desde 1930 a 1961. Este
tema abarca dos posiciones importantes: uno, el sentido materno por las mujeres y dos, como la
existencia del sentido materno en la consciencia femenina empuja el desarrollo de ación sociopolítica en un grupo normalmente reprimido bajo una cultura machista. Entre las narrativas
directas de las cuatro hermanas, el libro demuestra que el sentido materno es intrínsecamente
vinculado con la consciencia política.
Patria, la hermana mayor de las cuatro, es la primera de desarrollar un sentido materno.
Cuando ella todavía lleva pañales, su madre la encuentra en una situación significativa: “Una
mañana me encontró cambiándole los pañales mojados a Dedé, pero lo cómico era que, como no
quise despertar a Mamá para que buscara unos limpios, me saqué mis propios pañales para
ponérselos a mi hermanita” (Alvarez 66). Esa escena demuestra que desde una edad muy joven,
Patria tiene un sentido materno innato: ella reemplaza el papel de la figura maternal para sus
hermanitas. Ese sentido materno vuelve a ser importante cuando Patria tiene más años, porque es
el mismo sentido que empuja a ella a unir con los rebeldes contra el gobierno del Trujillo.
La transformación de Patria a rebelde con una consciencia política ocurre cuando ella
presencia una batalla entre las fuerzas militares de Trujillo y los soldados de Castro. Ella está
estupefacta por la matanza que las fuerzas militares cometen, notando, “Les pude ver claramente
las caras ensangrentadas y frenéticas” (Alvarez 215). Pero el horror verdadero viene cuando ella
se da cuenta de que los soldados son jóvenes: “Vi el asombro en su rostro joven mientras se le
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iba la vida. Y pensé <<¡Ay, Dios mío, es uno de los míos!>>” porque este soldado joven “era un
muchacho, no mucho mayor que Noris”, la hija adolescente de Patria (Alvarez 215). El sentido
materno de Patria directamente relaciona el joven soldado—-quién es desconocido a ella—a uno
de su propios hijos.
Esta conexión, forjada por la reacción internal inmediata que Patria tuvo, demuestra que
ella es incapaz de ignorar la situación. “Al bajar de la montaña yo ya era otra mujer”, porque ella
no podía parar de pensar en “Mi hijo, asesinado hacía unas pocas horas” (Alvarez 215). Los
sentimientos fuertes de maternidad que ella tiene por el soldado joven desconocido así habían
causado el desarrollo de la consciencia de Patria. Ella acepta su transformación diciendo, “Por
otra parte, en esa pequeña habitación estaba la misma Patria Mercedes, incapaz de matar una
mosca, y que gritaba: —Amén a la revolución” (Alvarez 218), y a partir de este momento, se
sacrifica por todos sus hijos—los conocidos y no conocidos—en el movimiento revolucionario.
Minerva, la segunda hermana, desarrolla sentido materno en relación con su compañera
de clase, Sinita. Sinita, una muchacha joven, es de una “familia que antes era rica e importante”
que “eran amigos de Trujillo” , pero de manera significativa, ellos “se volvieron contra él cuando
vieron que estaba haciendo cosas malas” (Alvarez 32). Es posible inferir, entonces, que por esas
razones, ella aparece a la escuela “sola, una niña delgada de mirada y codos huesudos”, vestido
de ropa de luto (Alvarez 27). Ella, con su mirada miserable, rechaza la pena ofrecida por los
otros estudiantes; soló Minerva, con sus ofertas tentadoras de explicar como nacen los bebés, es
capaz de romper la guardia personal de Sinita y ser amiga de ella. En este modo, Minerva
funciona como una figura maternal de Sinita—ella cuida mucha a ella, protegiéndola de chismes
y rumores—por una muchacha que no tiene nadie más en el mundo.
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Cuando Sinita relata sus razones por ser soltera a una edad tan joven, Minerva está
enfrentada por la primera vez con las atrocidades del régimen de Trujillo. El cuento de Sinita que
narrara los crímenes que Trujillo había cometido a su familia, causa una comprensión
impresionante en Minerva. Minerva se da cuenta de que Trujillo, una figura completamente
admirable, había cometido salvajadas grandes: “¿Trujillo estaba haciendo cosas malas?—era
como si me hubiera enterado que Jesús había golpeado a un bebé…No puede ser cierto, le dije,
pero en el corazón empezaba a sentir un resquicio de duda” (Alvarez 32).
Entonces, el afecto que Minerva sienta, que ella “tenía que ser valiente, por Sinita”,
demuestra su sentido materno en relación con su amiga soltera. Este sentido materno de ser
valiente por otros vuelve a lo largo de la vida de Minerva, apoyándole a ser la primera hermana
involucrada con el movimiento contra el régimen. Un ejemplo de su valor es su amistad profunda
con un comunista conocido, Virgilio Morales, más tarde en su vida. Con sus creencias políticas
no normativas, Virgilio representa una influencia peligrosa de rebelión a la vida segura de
Minerva. Él era, según a la opinion popular, “un comunista, un subversivo, todas esas cosas
horribles…un enemigo del Estado” (Alvarez 102-3). La relación continuada de Minerva con Lío,
a pesar de la desaprobación de sus padres, reflecta la evolución de su sentido materno en ser
brava y como lo manifiesta en la acción política.
Al mismo tiempo que la relación entre Lío y Minerva está solidificando las creencias
políticas de Minerva, también está sonsacando el sentido materno de Dedé, la tercera hermana.
Siempre la hermana tímida, ella preocupa mucho sobre la relación entre Minerva y Lío, notando,
“Creo que, después de él, Minerva nunca fue la misma” porque él “ofrecía una oportunidad
concreta de luchar contra el régimen” (Alvarez 91). El sentido materno de Dedé es muy
vinculado a la relación entre Lío y Minerva. Al principio, a Dedé le gusta mucho Lío porque era
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hombre “tan refinado”, según a la familia. Pero cuando noticias de sus actividades subversivas
están publicados en los periódicos, Dedé tiene que remodela su opinion positiva de su personaje,
y el de su hermana: “Lío era un joven excelente, de ideales elevados y corazón compasivo.
¿Enemigo de Estado? Porque entonces Minerva también lo era” (Alvarez 103).
Para proteger a su hermana querida de ser conocido como enemiga del estado, y las
consecuencias que ocurrirán a la familia del enemigo, Dedé actúa con miedo. Pensando en “qué
riesgo tremendo le proponía a su hermana” (Alvarez 113), Dedé quema una carta de Lío
ofreciendo a Minerva pedir asilo con él y salir del país. Ella teme profundamente a la situación
política que Minerva encontrara intentado de pedir asilo con un comunista conocido: “Las
embajadas estaban rodeadas en estos días, y los que intentaban refugiarse últimamente habían
sido interceptados y encarcelados, y de allí la mayoría había desaparecida para siempre”
(Alvarez 113). El sentido materno de Dedé a proteger a Minerva y su familia la inspira a quemar
la carta y esconder la existencia a su hermana, causando Lío a salir del país sin ella.
Es importante notar que el temor que sienta Dedé—ejemplificado con sus temores sobre
las consecuencias de la carta— previene la rebelión política de ella. Cuando la presencia de Lío
desarrolla la consciencia política de Minerva, la retrasa el desarrollo de la consciencia política de
Dedé. Cuando la policía visita la casa de las hermanas, buscando a Lío por sus acciones contra el
gobierno, Dedé “estaba asustada y molesta consigo misma por ello” (Alvarez 106). Ella “decidió
no leer más los periódicos. Hacían que le diera vueltas la cabeza” (Alvarez 106). Después, ella
intencionalmente quema la carta de Lío. Sus reacciones a lo largo de la instabilidad política son
significativas: demuestran que a diferencia de sus hermanas Patria y Minerva, su sentido materno
no ha logrado formar una consciencia política; en vez de eso, ella retrocede de las posiciones
rebeldes de sus hermanas y enfoca en “repasaba sus planes para el futuro: se casaría con Jaimito,
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el tipo de ceremonia que celebrarían, cómo sería la casa que comprarían, cuántos hijos
tendrían…” (Alvarez 103). Con su sentido materno, ella quiere que toda la familia queda
firmemente fuera de las dificultades.
Por fin, Mate, la hermana menor, muestra su desarrollo del sentido materno en relación
con su propia madre. La madre de las hermanas, la matriarca de la familia, ha llegado a ser
dependiente de Mate después de la muerte de su esposo, porque ella es analfabeta. Mate nota que
“ella siempre me decía que no tenía cabeza para las letras. Creo que lo que la convenció fue la
muerte de Papá” (Alvarez 168). Entonces, el papel de Mate cambia en una inversión de roles de
hija a instructora: una posición que reorganiza la dinámica familiar, donde la madre es
dependiente de la hija. Esa dinámica que viene de su nuevo rol le prepara para su papel
importante en el movimiento rebelde de sus hermanas.
Como la hermana menor, Mate siempre ha sido mimado y protegido por sus hermanas
mayores toda su vida. Pero cuando su rol cambia en la casa, ella llega a ser más consciente de la
rebelión llevando al cabo dentro de su familia. Visitando a la casa de Minerva y su esposo, ella
rápidamente se da cuenta de que algo está ocurriendo, y cuando “Manolo y Minerva me lo han
explicado todo,” ella “de inmediato les dije a Manolo y Minerva que quería unirme al grupo”
(Alvarez 189). Esa declaración por Mate demuestra como su sentido materno, desarrollado con
su madre, ha dado a ella la confianza de unirse con el movimiento. Ella proclama, “Yo podía ser
gran utilidad cosiendo vendajes para poner en los botiquines que enterrarían en las montañas. No
quiero que me sigan tratando como un bebé” (Alvarez 189-90).
Entonces, el sentido materno de las tres hermanas—menos Dedé—sirve a fortalecer cada
mujer en los rebeliones contra el régimen del Trujillo. El autor Daniel Gonzalez Almadóz nota
que ellas tres tenían mucho de luchar: “El poner el acento en las mujeres permite también
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entender cómo, en tanto sujeto colectivo, sufrieron de manera especif́ ica el ejercicio de
dominación en la doble dimensión constituida por los ejes del sistema polit́ ico coyuntural
dominicano y el sistema patriarcal histórico naturalizado” (192). Específicamente, es notable con
cada episodio en lo que aparece su sentido materno, las hermanas están
siguiendo el modelo impuesto por la iglesia de que toda mujer debe seguir el
modelo de la Virgen María, es decir, el rol materno en su máxima expresión y la
disposición de sacrificar a sus hijos, pero en este caso la imagen invertida es
usada para dar énfasis al compromiso social de la mujer como madre y su deber
de unirse a la lucha contra el dictador que oprime a sus hijos (Staker 2).
La gran paradoja de la novela ocurre aquí: el modelo de la mujer baja el régimen Trujillo es una
mujer que tiene gran sentido materno, es decir, ella idealmente parece a la Virgen María. Las tres
hermanas se han desarrollado el sentido ideal, idolatrado por el gobierno, pero las usa para
combatir el régimen. Entonces, las mujeres desarrollan una consciencia política que adapta a su
sentido materno y lo incorpora a una consciencia socio-política.
Obras citadas
Aguilar Staker, Avelina. "La voz dormida y en El tiempo de las mariposas: La mujer en la
postmemoria y en la memoria colectiva durante la dictadura de Franco y Trujillo."
Journal of the Students of the PhD Program in Hispanic and Luso-Brazilian Literatures
and Languages 8.2 (2013): 1-4. Web.
Alvarez, Julia. En el tiempo de las mariposas. New York: Plume, 1998. Print.
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Gonzalez Almandóz, Daniel. "“En el tiempo de las mariposas” Las mujeres en la literatura
como ejercicio de autoafirmación del sujeto." MILLCAYAC, La Revista Digital De
Ciencias Sociales 1.1 (2014): 192. Web.
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