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Desarrollo Histórico del
Trabajo Social
Prof. Lourdes Rivera Méndez, MTS

El Trabajo Social tiene su origen, de una
u otra forma, en filosofías e ideales
humanitarios, religiosos y democráticos.
Su aplicación es universal y va
encaminada a resolver aquellas
necesidades humanas que surgen de la
interrelación personal y social, y también
a desarrollar el potencial humano.

Las creadoras que prepararon el
camino para el comienzo de la profesión
lo fueron las siguientes personas:
Mary Richmond y Jane Adams en E.U.
 Carmen Rivera de Alvarado, Dorothy D.
Bourne y Beatriz Lasalle en P.R.


Para entender el origen y desarrollo de
la profesión de trabajo social es
necesario remontarse a la Inglaterra del
Siglo XVII, donde se sientan las bases
de bienestar social que luego culminan
en la creación de servicios de trabajo
social.
La profesión de trabajo social tuvo su
nacimiento y origen en los Estados
Unidos en el siglo XIX con una profunda
herencia europea como trasfondo.
 Las Sociedades para organizar la
Caridad se convierten en precursoras
del trabajo social.
 Las casas de vecindad, auspiciadas por

las Sociedades, son centros
comunitarios donde se realiza una labor
educativa de prevención primaria.
 A principios del Siglo XX se
profesionaliza el trabajo social y
comienzan a surgir las escuelas de T. S.
 El comienzo del trabajo social concebido
mas profesionalmente se asocia con el
principio del siglo XX.

En 1905 se inicia el trabajo médico
social.

Los Departamentos de Educación,
Salud y la Cruz Roja Americana se
constituyen en pioneros de la profesión
en la Isla.
La década del 1920, marca el comienzo
del trabajo social profesional.
 En 1931 se crea la primera organización
profesional de trabajadores sociales
 En 1943 se crea la primera plaza de
trabajo social en una institución privada,
la Casa de Convalecencia de
Guaynabo.

Para mayo de 1954,el Colegio de
Trabajadores Sociales de Puerto Rico
comenzó a expedir las licencias de
Trabajo Social.
 El trabajo conjunto y la militancia de esta
sociedad, trabajando en colaboración
con la Asociación Puertorriqueña de
Trabajadores Sociales, culmina con la
Ley171 del 11 de mayo de 1940, que

crea la colegiación compulsoria y el
Colegio de Trabajadores Sociales como
organismo representativo de la profesión
en Puerto Rico.

En la historia de la profesionalización del
trabajo social se destacan Flexner y
Greenwood, personas que en dos
momentos diferentes de dicho proceso
evolutivo plantean el nivel de
profesionalismo alcanzado en la carrera
de T.S.

Greenwood concluye que el trabajo
social es una profesión ya que reúne los
siguientes criterios:
Cuenta con un cuerpo sistemático de teoría
que sustenta su quehacer
 Tiene autoridad profesional que emana del
dominio de una teoría
 Tiene el reconocimiento comunitario de que
la profesión es valida

Posee un código de Ética que rige la
conducta de sus miembros
 Cuenta con una cultura profesional,
consistente en un vocabulario y
metodología profesionales


El trabajo social busca crecer dentro de
la jerarquía profesional de manera que
pueda gozar también del máximo
prestigio, autoridad y monopolio que al
presente pertenece a las pocas
profesiones mas destacadas.