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En los últimos años del siglo XV y a lo largo de la totalidad del XVI se desencadenó un conjunto de
procesos de todo orden que ha recibido el nombre de Renacimiento. Desde la perspectiva del
hombre contemporáneo, este período se caracteriza por un cambio en la visión del mundo y en los
sentimientos que en muchos sentidos puede ser interpretado como una anticipación inmediata de
lo que hoy es el ser humano. Por primera vez se nos presenta la posibilidad de conocer con una
cierta profundidad el aspecto físico y el medio de vida de los hombres de un tiempo pasado: las
técnicas realistas en la pintura y en la escritura nos han hecho llegar descripciones
pormenorizadas de rostros, casas y ciudades. Por lo demás la correspondencia personal, la
costumbre de escribir autobiografías y la invención de la imprenta han facilitado también la
investigación posterior.
Esta época se caracteriza, en otro sentido, por una ampliación de los horizontes históricos y
geográficos. Renacimiento quiere decir ante todo, resurrección de las antiguas civilizaciones de
Grecia y de Roma. La lengua griega hacía tiempo que era enseñada en Italia y parecía como si la
curiosidad y el espíritu de libre investigación que había caracterizado a la cultura ateniense
resurgieran con el estudio del idioma.
El influjo de la cultura romana, por su parte, se hizo sentir también de una manera especial en
Italia, el núcleo geográfico en el que la revolución cultural renacentista se haría sentir más fuerte. A
este hecho no eran ajenos fenómenos como la preponderancia del derecho romano, la utilización
del latín por parte de alguno grupos sociales y la conservación de un gran número de edificios
antiguos.
Pero también el horizonte geográfico del hombre renacentista se había visto ensanchado:
El desarrollo de los conocimientos científicos había puesto en duda verdades que antaño se
consideraban tan importantes como la forma de la Tierra o el lugar del hombre en el universo.
En este mismo contexto se produjeron importantes cambios en lo que a la vida se refiere. El
principal de ellos fue provocado por la reforma protestante.
A fines del siglo XV y en la primera mitad del siglo XVI se produjo en Europa un
extraordinario y completo desarrollo de las ciencias, las artes y las letras. Este fenómeno es
conocido como el Renacimiento.
Este es uno de los momentos más brillantes y más importantes de la historia: de los brillantes,
porque los artistas crearon entonces obras maestras, difícilmente superadas después, y de
los más importantes, porque, así como los descubrimientos marítimos de Cristóbal Colón y
otros ensancharon el campo de la actividad material, el Renacimiento ensanchó el campo del
pensamiento y de la actividad intelectual.
Este período adoptó una visión nueva del mundo, que trajo consigo derivaciones y resultados
fecundos en el siglo XVI. Emerge una cultura y una visión del mundo centrada en el hombre.
Esta se orienta hacia los valores de la naturaleza y, así, indirectamente se fomenta el espíritu
aventurero que había de fructífera en los descubrimientos. Se abandonan los sistemas
filosóficos de la Edad media, reducidos en gran parte a comentarios de la obra del filósofo
griego Aristóteles, y las ciencias avanzan por el camino de la experimentación, dejando de
buscar su justificación, más que en la investigación, en lo que afirmaban los pensadores de la
antigüedad: Ptolomeo, Platón y otros.
La literatura, como las artes plásticas, se ve invadida por el espíritu laico, dejando de estar
bajo la tutela de la Iglesia. En el plano religioso, se abandonan formas de piedad externas y
superficiales, retornando, a través de la lectura de los textos bíblicos (cosa que hizo posible la
invención de la imprenta), a formas de pureza evangélica.
1353: Decamerón / Cancionero
Maquiavelo
1374: Muere Francesco Petrarca
1532: Françoise Rabelais
Garganta y Pantacruel.
1387: Cuentos de Canterbury
(Geoffrey Chauser)
1533: Nace Montaigne.
1430-37: León Battista Alberti
1564: Nace Shakespeare
1444: La elegancia de la lengua
latina Lorenzo Valla
1578: Sonetos para Helena
1489: Heptaplus Pico Della
Mirandola.
1511: Elogio de la locura
Erasmo de Rotterdam
1513: El príncipe Nicolás
1592: Muere Montaigme
1594: Romeo y Julieta
1600: Hamlet
1605: Miguel de Cervantes.
1616: Muere Miguel y William.
Esta colección de cien relatos ingeniosos, alegres, se
desarrolla en un marco concreto: un grupo de amigos
“educados, afortunados y discretos”, siete mujeres y
tres hombres, para escapar a un brote de peste se
refugian en una villa de las afueras de Florencia. Allí
se entretienen unos a otros durante un periodo de
diez días (de ahí el título) con una serie de relatos
contados por cada uno de ellos por turno. El relato de
cada día termina con una canzone, una canción para
bailar entonada por uno de los narradores; estas
canciones representan algunas de las muestras más
exquisitas de la poesía lírica de Boccaccio. Al terminar
el cuento número cien, los amigos vuelven a sus
casas de la ciudad.
La más famosa de sus obras es una colección de
poemas en italiano titulada Rime in vita e morta di
Madonna Laura y que después fue ampliada a lo
largo de su vida y se conoce como Cancionero. Es
una colección de sonetos y odas, inspirados casi
todos ellos en su amor no correspondido por
Laura, y reflejan a la perfección el carácter del
poeta y de su pasión amorosa en un italiano
vernáculo extremadamente melodioso y
refinado.El Cancionero de Petrarca actuó como un
diapasón en la literatura europea de la época y del
renacimiento.
Se trata de una colección de historias cuyo hilo conductor
lo constituye una peregrinación a la catedral de
Canterbury, donde se encuentra la tumba de santo Tomás
Becket. El poeta se une a un grupo de peregrinos,
vívidamente descritos en el prólogo general, que se alojan
en la Tabard Inn (Southwark) para viajar después a
Canterbury. Entre ellos hay todo tipo de personajes de
muy distinta extracción social, desde un caballero hasta
un humilde labrador, que componen un microcosmos de la
sociedad inglesa del siglo XIV.
Para pasar el tiempo, el anfitrión propone que los
peregrinos cuenten historias, de modo que cada uno de
los aproximadamente 30 personajes (no se llega a
conocer con exactitud el número) contará cuatro cuentos.
1304-1374), poeta y humanista italiano, considerado
el primero y uno de los más importantes poetas
líricos modernos. Su perfeccionamiento del soneto
influyó en numerosos poetas posteriores, desde los
españoles Garcilaso de la Vega y Quevedo hasta los
ingleses William Shakespeare y Edmund Spenser. Su
amplio conocimiento de los autores de la antigüedad
y su restauración de la lengua latina clásica le
valieron la reputación de “primer gran humanista”,
pero, además, contribuyó a la instauración definitiva
del italiano como lengua literaria.
(
(c. 1343-1400), poeta inglés, uno de los más
sobresalientes de su país, cuya obra maestra,
los Cuentos de Canterbury, resultó crucial
para el posterior desarrollo de la literatura
inglesa. Se conoce su vida a través de
documentos relacionados con su carrera
como funcionario de la corte de los reyes
Eduardo III y Ricardo II.
(1404-1472), arquitecto y escritor italiano, fue el primer teórico del arte
del renacimiento, y uno de los primeros en emplear los órdenes clásicos
de la arquitectura romana.
Recibió una educación acorde con su clase social, primero en la escuela
de Barsizia (Padua) y luego en la Universidad de Bolonia. Allí estudió
griego, matemáticas y ciencias naturales. Como poeta, filósofo y
organista —uno de los mejores de su tiempo— ejerció una gran
influencia entre sus contemporáneos. En 1432 fue nombrado secretario
del papa Eugenio IV.
Durante su primera estancia en Roma (1432-1434) Alberti se inició en
el estudio de la arquitectura clásica. Más tarde se incorporó a la corte
papal, establecida en Florencia. Allí se introdujo en los círculos
culturales de la ciudad: entre sus amigos destacaban el gran arquitecto
Filippo Brunelleschi y el escultor Donatello. En esta época estudió las
leyes de la perspectiva que había desarrollado Brunelleschi. Como
explicará en su tratado Della Pittura (1436), estas leyes serían
fundamentales para la pintura de su época y de las venideras. Alberti
volvió a Roma en 1452. Fue secretario de seis papas, y uno de ellos,
Nicolás V, le encargó el proyecto de reconstrucción de la basílica de San
Pedro en el Vaticano.
(1407-1457), humanista italiano, figura influyente y señera del
renacimiento.
Nació en Roma y se educó en los maestros griegos y latinos.
Aunque no fue a la universidad, se convirtió en profesor de
Retórica de la Universidad de Pavía en 1431, pero tuvo que
abandonarla dos años después debido a una disputa. Fue
nombrado entonces secretario de Alfonso V de Aragón, que se
convertiría en rey de Nápoles. En esta época escribió su tratado
más notable, Declamatio (1440), que ponía en duda que la
Iglesia pudiera inmiscuirse en los asuntos mundanos. El tratado
produjo una gran polémica, y en 1444 Valla fue procesado por la
Inquisición, que sólo le liberó tras la intervención del rey
Alfonso. Desde 1448 hasta su muerte desempeñó cargos en la
curia papal. Durante este tiempo tradujo, entre otros, a Homero,
Esopo y Herodoto, y escribió textos como Elegantiae linguae
latinae (1444), que adelanta el concepto de la lengua basado en
su uso y cambio a través del tiempo. Se publicó por primera vez
en 1471 y ejerció una gran influencia en humanistas posteriores,
empezando por Erasmo.
(1463-1494), filósofo y humanista italiano que nació cerca de
Ferrara y estudió en la Universidad de Bolonia. En lugar de
concluir sus estudios en Bolonia, acudió a famosas
universidades de Italia y Francia, asombrando a los eruditos
con su precoz conocimiento. A los 23 años se estableció en
Roma, donde envió una lista de 900 tesis o proposiciones sobre
toda clase de materias, ofreciéndose a defenderlas en público.
El Papa juzgó que algunas de sus tesis, que tenían relación con
la magia cabalística, podían considerarse heréticas y le prohibió
continuar con sus proyectadas discusiones. En 1489 Pico
terminó el Heptaplus, un relato místico de la creación del
universo.
La biblioteca de Pico fue una de las más importantes y globales
de su época. Hombre acaudalado, decidió con el tiempo
deshacerse de todas sus posesiones y convertirse en un
predicador errante, pero murió antes de poder llevar a cabo su
proyecto. El año anterior a su muerte, el papa Alejandro VI le
absolvió de cualquier imputación de herejía.
(c. 1466-1536), escritor, erudito y humanista
holandés, principal intérprete de las corrientes
intelectuales del renacimiento en el norte de Europa.
La obra de Erasmo pone de manifiesto su enorme
erudición y elegante estilo latino, que amenizaba con
paciencia e ingenio. Adagios (1500, ampliados en
1508), una recopilación de proverbios latinos,
estableció su reputación como erudito. La mayor
parte de sus primeras obras atacan las prácticas
corruptas de la Iglesia y el escolasticismo racionalista
fomentado por los clérigos. En Manual del caballero
cristiano (1503) y su famosa sátira Elogio de la locura
(Encomion moriae seu laus stultitiae, 1511), que
dedicó a Moro, aboga por una vuelta a la primitiva
ética cristiana.
(1469-1527), historiador y filósofo político italiano, cuyos escritos sobre
habilidad política, amorales pero influyentes, convirtieron su nombre en un
sinónimo de astucia y duplicidad.
Maquiavelo comenzó trabajando como funcionario y empezó a destacar
cuando se proclamó la república en Florencia en 1498. Fue secretario de la
segunda cancillería encargada de los Asuntos Exteriores y Guerra de la
república. Maquiavelo realizó así importantes misiones diplomáticas ante el
rey francés (1504, 1510-1511), la Santa Sede (1506) y el emperador
(1507-1508). En el transcurso de sus misiones diplomáticas dentro de
Italia, conoció a muchos gobernantes italianos, y tuvo ocasión de estudiar
sus tácticas políticas, en especial las del eclesiástico y militar César Borgia,
que en aquella época trataba de extender sus posesiones en Italia central.
Entre 1503 y 1506 Maquiavelo reorganizó las defensas militares de la
república de Florencia. Aunque los ejércitos mercenarios eran habituales en
aquella época, él prefirió contar con el reclutamiento de tropas del lugar
para asegurarse una defensa permanente y patriótica. En 1512, cuando los
Medici, una familia florentina, recuperó el poder en Florencia y la república
se desintegró, Maquiavelo fue privado de su cargo y encarcelado durante
un tiempo por presunta conspiración. Después de su liberación, escribió
sus obras más importantes.
(1494-1553), escritor francés que a través de una obra
tremendamente satírica, donde se subraya ante todo la libertad
individual y el entusiasmo por el conocimiento y la vida, expresa con
vigor el humanismo renacentista.
Rabelais comenzó sus estudios en la abadía benedictina de Seuilly .
Después se ordenó fraile franciscano en Fontenay-le-Comte, pero
abandonó la orden porque le confiscaron sus libros de griego y volvió
con los benedictinos. Amplió sus estudios en varias universidades,
entre las que figuran las de París y Montpellier, se trasladó a Lyon, un
importante centro intelectual de la época, donde practicó la medicina y
publicó una reedición de los Aforismos del médico de la antigüedad
griega Hipócrates. Pantagruel (1532), la primera gran obra de Rabelais,
narra la vida de un joven gigante dotado de una fuerza increíble y un
apetito voraz. Esta obra tiene su origen en un texto anónimo de la
época titulado Las grandes e inestimables crónicas del gran gigante
Gargantúa. En 1534 Rabelais publicó La vida inestimable del gran
Gargantúa, la historia del padre de Pantagruel. Estos dos libros,
publicados bajo el seudónimo de Alcofribas Nasier, tuvieron un éxito
prodigioso, si bien fueron condenados por la Sorbona por obscenos y
heréticos.
(1533-1592), escritor francés que introdujo por primera vez el ensayo
como forma literaria. Sus Ensayos, que abarcan un amplio abanico de
temas, se caracterizan por un estilo discursivo, un tono coloquial y el
uso de numerosas citas de autores clásicos.
Su familia gozaba de una buena posición social y económica y él
estudió en Guyenne. Posteriormente cursó estudios de leyes
probablemente en Toulouse. Su primera empresa literaria fue una
traducción, publicada en 1569, de la Theologia Naturalis, obra del
teólogo español Raimundo de Sabunde.
En 1571, heredó las propiedades de la familia, entre las que figuraba el
castillo de Montaigne. Allí pasó el resto de su vida, entregado a las
actividades propias de un hacendado, estudiando a sus autores clásicos
favoritos y escribiendo los ensayos que constituyen su gran colección:
Ensayos. Los dos primeros tomos de esta obra vieron la luz en 1580.
Posteriormente viajó por Alemania, Italia y Suiza. A su regreso fue
alcalde de Burdeos (1581-1585). Escribió un tercer tomo de ensayos
que se incluyó en la quinta edición de sus Ensayos en 1588. Los últimos
años de su vida los pasó recluido en su propiedad, con la excepción de
algún viaje ocasional a París y Ruán. La única obra que escribió además
de sus Ensayos es un relato de sus viajes, publicado en 1774.
(1564-1616), poeta y autor teatral inglés, considerado uno de los mejores
dramaturgos de la literatura universal.
Resulta imposible llevar a cabo una exposición completa y rigurosa de la
vida de este famoso autor inglés, pues son muy pocos los datos
comprobados que se tienen de él. Tercero de ocho hermanos, fue el
primer hijo varón de un próspero comerciante, y de Mary Arden, hija a su
vez de un terrateniente católico. Probablemente, estudió en la escuela de
su localidad y, como primogénito varón, estaba destinado a suceder a su
padre al frente de sus negocios. Sin embargo, según un testimonio de la
época, el joven Shakespeare tuvo que ponerse a trabajar como aprendiz
de carnicero, por la difícil situación económica que atravesaba su padre.
Según otro testimonio, se convirtió en maestro de escuela. Lo que sí
parece claro es que debió disfrutar de bastante tiempo libre durante su
adolescencia, pues en sus obras aparecen numerosas y eruditas
referencias sobre la caza con y sin halcones, algo poco habitual en su
época y ambiente social. Al parecer, hubo de abandonar Stratford ya que
le sorprendieron cazando ilegalmente en las propiedades de sir Thomas
Lucy, el juez de paz de la ciudad.
Se supone que llegó a Londres hacia 1588 y, cuatro años más tarde, ya había
logrado un notable éxito como dramaturgo y actor teatral. Poco después,
consiguió el mecenazgo de Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton.
La publicación de dos poemas eróticos según la moda de la época, Venus y
Adonis (1593) y La violación de Lucrecia (1594), y de sus Sonetos que le
valieron la reputación de brillante poeta renacentista. De hecho, la
reputación actual de Shakespeare se basa, sobre todo, en las 38 obras
teatrales de las que se tienen indicios de su participación, bien porque las
escribiera, modificara o colaborara en su redacción. La vida de Shakespeare
en Londres estuvo marcada por una serie de arreglos financieros que le
permitieron compartir los beneficios de la compañía teatral en la que
actuaba, la Chamberlain’s Men, más tarde llamada King’s Men, y de los dos
teatros que ésta poseía, The Globe y Blackfriars. Sus obras fueron
representadas en la corte de la reina Isabel I y del rey Jacobo I con mayor
frecuencia que las de sus contemporáneos, y se tiene constancia de que sólo
en una ocasión estuvo a punto de perder el favor real. Fue en 1599 cuando
su compañía representó la obras de la deposición y el asesinato del rey
Ricardo II, a petición de un grupo de cortesanos que conspiraban contra la
reina Isabel, encabezado por un ex-favorito de la reina, Robert Devereux, y
por el conde de Southampton, aunque en la investigación que siguió al
hecho, la compañía teatral quedó absuelta de toda complicidad.
A partir del año 1608, la producción dramática de Shakespeare decreció
considerablemente, pues al parecer se estableció en su ciudad natal donde
compró una casa llamada New Place
(1524-1585), poeta francés de la Pléyade. Nació cerca de
Vendôme y desempeñó los oficios de paje real y escudero, pero
tras quedarse sordo se dedicó a los estudios literarios. En 1544
viajó a París, donde estudió con el clasicista francés Jean Dorat
en la escuela de Coqueret. Allí, él y otros poetas franceses entre
los que se encontraba Joachim du Bellay, formaron el famoso
grupo conocido como la Pléyade, con la intención de revitalizar
la lengua y la literatura francesas. Ronsard publicó en primer
lugar las Odas (5 volúmenes, 1550, 1552), una serie de poemas
académicos inspirados en el poeta griego Píndaro y el poeta
romano Horacio. En 1552 vio la luz Los amores de Casandra,
una elegante colección de sonetos amorosos influidos por el
poeta italiano Petrarca. Estas obras le hicieron famoso. Continuó
escribiendo y publicó Continuación de los amores en 1555 e
Himnos en 1556. Gozó de la amistad del monarca francés
Carlos IX. Su epopeya La Franciade (1572), sobre los orígenes
de la nación francesa, quedó inacabada. Sus poemas de amor
más conocidos son los melancólicos Sonetos para Helena
(1578).
Romeo a la
izquierda y
Mercurio a la
derecha
Hamlet, el príncipe de Dinamarca, desea buscar el
verdadero asesino de su padre para cobrar venganza; para
lograrlo, finge estar loco y así investigar y probar lo que le
dijo el fantasma de su padre.
(1547-1616), dramaturgo, poeta y novelista español, autor de la
novela El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha,
considerada como la primera novela moderna de la literatura
universal.
Pasó su adolescencia en varias ciudades españolas (Madrid,
Sevilla) y con poco más de veinte años se fue a Roma al servicio
del cardenal Acquaviva. Recorrió Italia, se enroló en la Armada
española y en 1571 participó con heroísmo en la batalla de
Lepanto, donde comienza el declive del poderío turco en el
Mediterráneo. Allí Cervantes resultó herido y perdió el
movimiento del brazo izquierdo, por lo que fue llamado el Manco
de Lepanto. En 1575, cuando regresaba a España, los corsarios
le apresaron y llevaron a Argel, donde sufrió cinco años de
cautiverio (1575-1580).
Liberado por los frailes trinitarios, a su regreso a Madrid encontró
a su familia en la ruina. Se casa en Esquivias (Toledo) con
Catalina de Salazar y Palacios. Arruinada también su carrera
militar, intenta sobresalir en las letras. Publica La Galatea (1585)
y lucha, sin éxito, por destacar en el teatro. Sin medios para
vivir, marcha a Sevilla como comisario de abastos para la Armada
Invencible y recaudador de impuestos. Allí acaba en la cárcel por
irregularidades en sus cuentas. Después se traslada a Valladolid.
En 1605 publica la primera parte del Quijote. El éxito dura poco.
De nuevo es encarcelado a causa de la muerte de un hombre
delante de su casa. En 1606 regresa con la Corte a Madrid. Vive
con apuros económicos y se entrega a la creación literaria. En
sus últimos años publica las Novelas ejemplares (1613), el Viaje
del Parnaso (1614), Ocho comedias y ocho entremeses (1615) y
la segunda parte del Quijote (1615). El triunfo literario no lo libró
de sus penurias económicas. Dedicó sus últimos meses de vida a
Los trabajos de Persiles y Segismunda (de publicación póstuma,
en 1617). Murió en Madrid el 22 de abril de 1616 y fue enterrado
al día siguiente.
1356: Guerra de los cien años
1440: La imprenta
1467: La imprenta en Italia
1492: Descubren América
1517: Martín Lutero
1543: Censurada la imprenta
1545: Concilio de trento
nombre habitual que se da a los diversos conflictos armados,
interrumpidos por treguas y tratados de paz, iniciados en 1337
y que finalizaron en el año 1453, entre las dos grandes
potencias europeas de la época: Inglaterra y Francia. El
pretexto inmediato para la ruptura de hostilidades fue la
pretensión de los reyes de Inglaterra de ocupar el trono de
Francia. Eduardo III de Inglaterra, de la Casa de los
Plantagenet, alegó ser el heredero legal al trono francés,
puesto que su madre Isabel era hermana del rey Carlos IV de
Francia, que había muerto en el año 1328. La respuesta
francesa mantuvo que la corona no podía heredarse por línea
femenina, por lo que el trono fue ocupado por Felipe VI, primo
del rey fallecido. En verdad, el motivo de la disputa residía en
el hecho de que los reyes de Inglaterra, desde Guillermo I el
Conquistador, controlaban grandes zonas de Francia en calidad
de feudos, lo que suponía una amenaza a la monarquía
francesa
La técnica de impresión en relieve ya era conocida en las
épocas antiguas, por ejemplo, en los sellos y precintos.
Sin embargo, hasta mediados del siglo XV no llegó a
perfeccionarse una tecnología fiable para la fabricación de
tipos móviles. Aunque ya en el siglo XIV se habían
desarrollado en China y Corea algunas técnicas
rudimentarias de fundición de tipos, el honor de inventar
una tecnología fiable suele reservarse para el
impresor
alemán
Johann
Gutenberg.
(1483-1546), teólogo y reformador religioso alemán,
iniciador de la Reforma protestante. Figura crucial de la
edad moderna en Europa, la influencia del conjunto de
sus teorías y doctrinas (que suele ser denominado
luteranismo) se extendió, más allá de la religión, a la
política, la economía, la educación, la filosofía, el
lenguaje, la música y otros espacios de la cultura.
decimonoveno concilio ecuménico de la Iglesia católica
apostólica romana, que tuvo lugar, a lo largo de tres
etapas, entre 1545 y 1563. Convocado con la intención
de responder a la Reforma protestante, supuso una
reorientación general de la Iglesia y definió con precisión
sus dogmas esenciales. Los decretos del Concilio,
confirmados por el papa Pío IV el 26 de enero de 1564,
fijaron los modelos de fe y las prácticas de la Iglesia
hasta mediados del siglo XX.