George Ivanovitch Gurdjieff, nombre original Georgii Ivanovitch Gurdjieff, nacido en 1877, Alexandropol, Armenia, Imperio Ruso; murió el 29 de octubre de 1949 en Neuilly, cerca de París), místico y filósofo greco-armenio que fundó un influyente movimiento cuasirreligioso. Los detalles de la vida temprana de Gurdjieff son inciertos, pero se cree que pasó sus primeros años de adulto viajando por Egipto y otras partes del Medio Oriente, India y especialmente Asia Central, aprendiendo sobre diversas tradiciones espirituales. Se mudó a Moscú alrededor de 1913 y comenzó a enseñar allí y en Petrogrado, regresando al Cáucaso con el estallido de la Revolución Rusa en 1917. Con algunos seguidores, Gurdjieff estableció el Instituto para el Desarrollo Armonioso del Hombre en 1919 en Tiflis (ahora Tbilisi), Georgia; se restableció en Fontainebleau, Francia, en 1922. Sus miembros, muchos de orígenes prominentes, vivieron una vida virtualmente monástica, a excepción de algunos banquetes, en los que Gurdjieff entablaría un diálogo de sondeo y en los que se leyeron sus escritos. Los ejercicios rituales y la danza también formaban parte del régimen, a menudo acompañados de música compuesta conjuntamente por Gurdjieff y un asociado, el compositor Thomas de Hartmann. Los artistas intérpretes o ejecutantes del instituto aparecieron en París en 1923 y en tres ciudades estadounidenses el año siguiente y atrajeron una atención considerable al trabajo de Gurdjieff. Un discípulo llamado P.D. Ouspensky presentó las enseñanzas de Gurdjieff a los lectores occidentales en una forma intelectual comprensible.
