1. LA TIERRA, PLANETA DEL SISTEMA SOLAR 16. La fragmentación del mundo antiguo Introducción 1. La Tierra, un punto en el Universo 2. El planeta Tierra <<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<< 3. Rotación de La Tierra: los días y las noches 4. Traslación de La Tierra: las estaciones del año Introducción El Sol es una estrella, de tamaño mediano, situada en un extremo de la galaxia denominada Vía Láctea. Las estrellas son astros con luz propia a cuyo alrededor giran los planetas y sus satélites. La Vía Láctea es una de los millones de galaxias que existen en el Universo. Llamamos Universo al conjunto de cuerpos celestes y al espacio que los contiene. La existencia de nuestro mundo y de los seres vivos que habitamos la Tierra depende, en gran medida, de cuanto acontece en el Universo, del cual formamos parte. La Tierra, nuestro planeta, forma parte del Sistema Solar, que a su vez está formado por el Sol y los cuerpos celestes que giran a su alrededor por la fuerza de la gravedad. A partir del año 1961, gracias a los viajes al espacio y a las naves y estaciones espaciales, conocemos mejor cómo es el Universo. 1. La Tierra, un punto en el Universo 1.1. La Tierra en el Universo 1.2. La Tierra en el Sistema Solar Las galaxias. La Vía Lactea Características de los planetas del Sistema Solar 1.1. La Tierra en el Universo La Tierra es un planeta del Sistema Solar. El Sol es una estrella de una galaxia llamada Vía Láctea que, a su vez, es una de las miles de galaxias que existen en el Universo. 1.1. La Tierra en el Universo 1.1. La Tierra en el Universo La Tierra es un planeta del Sistema Solar. El Sol es una estrella de una galaxia llamada Vía Láctea que, a su vez, es una de las miles de galaxias que existen en el Universo. 1.1. La Tierra en el Universo La Tierra es un planeta del Sistema Solar. El Sol es una estrella de una galaxia llamada Vía Láctea que, a su vez, es una de las miles de galaxias que existen en el Universo. 1.2. La Tierra en el Sistema Solar El Sistema Solar El Sistema Solar está formado por una estrella central, el Sol, y numerosos cuerpos que se encuentran a su alrededor ligados por la gravedad: planetas, planetas enanos, satélites y otros cuerpos menores (cometas y asteroides). 1.2. La Tierra en el Sistema Solar Los planetas En el Sistema Solar se distinguen ocho planetas. Los planetas son astros que giran alrededor del Sol y no tienen luz propia. Algunos planetas cuentan con satélites: astros que giran alrededor de los planetas. 1.2. La Tierra en el Sistema Solar 1.2. La Tierra en el Sistema Solar Planetas y satélites tienen dos movimientos: giran sobre sí mismos (movimiento de rotación) y también alrededor del Sol (movimiento de traslación), siguiendo trayectorias llamadas órbitas. Los planetas giran alrededor del Sol siguiendo una órbita casi circular (elíptica). 1.2. La Tierra en el Sistema Solar Según su distancia respecto al Sol, los planetas se dividen en dos grupos separados entre sí por un cinturón de asteroides, cuerpos rocosos de pequeño tamaño: Los planetas interiores (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) son los más cercanos al Sol, tienen una composición rocosa y poseen pocos satélites. Los planetas exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) están más alejados del Sol, son gaseosos y tienen más satélites. 1.2. La Tierra en el Sistema Solar Los planetas enanos Los planetas enanos son una nueva categoría de planetas establecida por los astrónomos en el año 2006. Se diferencian de los planetas principales en que su órbita alrededor del Sol no es muy precisa. 1.2. La Tierra en el Sistema Solar En el Sistema Solar se distinguen cinco planetas enanos: Ceres, que se encuentra entre Marte y Júpiter, y Plutón, Haumea, Makemake y Eris, que están situados más allá de Neptuno y reciben el nombre de plutoides. 1.2. La Tierra en el Sistema Solar Características de los planetas del Sistema Solar Las galaxias. La Vía Lactea Las galaxias son grupos de miles o millones de estrellas, gas y polvo que giran en el espacio. Según su forma, se clasifican en tres grupos: elípticas, espirales e irregulares. En el Universo hay cientos de miles de millones de galaxias, que forman grupos unas con otras. La Vía Láctea pertenece a un grupo de más de veinte galaxias, que constituye el llamado Grupo Local. De este conjunto de galaxias, la más cercana a nosotros es Andrómeda, que se encuentra a 2300000 años luz. El año luz es la distancia que recorre la luz en un año a la velocidad de 300000 km por segundo. La Vía Láctea la forman más de 100000 millones de estrellas y tiene un diámetro aproximado de 110000 años luz. La Vía Láctea tiene forma de espiral. Presenta una gran concentración de estrellas en el centro o núcleo, del cual salen una especie de "brazos" a su alrededor. En uno de estos brazos se encuentra la Tierra. Sabías que… En el Universo se encuentran un gran número de cuerpos sólidos. El riesgo de impacto de uno de estos cuerpos sobre la superficie terrestre se evidenció cuando el cometa Shoemaker-Levy 9 se estrelló, en 1994, sobre la superficie de Júpiter, después de haberse partido en trozos. Los astronautas fotografiaron cráteres de gran tamaño, en algunos de los cuales cabía la Tierra entera. Asimismo, se piensa que el impacto de un gran meteorito sobre la Tierra hace 65 millones de años acabó con la vida de los dinosaurios. Por ello, y como precaución, en el año 2002 la NASA inició un sistema de vigilancia de los asteroides que se encuentran más próximos a la Tierra. 2. El planeta Tierra 2.1. La Tierra: el planeta azul Cada vez viajamos más deprisa 2.1. La Tierra: el planeta azul Los satélites artificiales que giran alrededor de la Tierra permiten captar fotografías muy detalladas de nuestro planeta, de manera que no hay duda acerca de su forma y sus dimensiones. La Tierra, vista desde el espacio, presenta un color azulado debido a la abundancia de oxígeno que hay en la atmósfera. También se distinguen los continentes, en tono marrón, y las masas de nubes, que aparecen como grandes manchas blanquecinas en movimiento. 2.1. La Tierra: el planeta azul 2.1. La Tierra: el planeta azul 2.1. La Tierra: el planeta azul Forma de la Tierra La Tierra no es una esfera perfecta, pues está ligeramente achatada por los polos. A esta forma tan singular de nuestro planeta se la denomina geoide. 2.1. La Tierra: el planeta azul Si nuestro planeta se cortase por el Ecuador, quedaría dividido en dos hemisferios iguales: El hemisferio Norte, denominado también hemisferio continental porque contiene las tierras de Asia, Europa, gran parte de África y casi la mitad de América. El hemisferio Sur, conocido como hemisferio marítimo porque en él predominan los grandes océanos. 2.1. La Tierra: el planeta azul Vista en la distancia, la Tierra tiene el aspecto de una superficie casi lisa. Esto se debe a que incluso montañas muy elevadas, como la cordillera de los Andes, comparadas con el tamaño del planeta, apenas se distinguen y son como arrugas insignificantes. 2.1. La Tierra: el planeta azul Dimensiones de la Tierra Para rodear la Tierra por su parte más ancha o Ecuador, se necesitaría una cuerda de, aproximadamente, 40.077 kilómetros, lo que representa unas 40 veces la distancia entre París y Zaragoza. 2.1. La Tierra: el planeta azul La Tierra tiene un diámetro polar de 12.714 km mientras que el diámetro ecuatorial es de 12.756 km. Esto demuestra que la forma esférica de la Tierra no es perfecta. La superficie total de la Tierra es de 510.000.000 km2, aproximadamente 1000 veces la superficie de España. Cada vez viajamos más deprisa Aunque las dimensiones de la Tierra parecen enormes, en la actualidad la ciencia y la técnica han reducido las distancias, de manera que se podría decir que el planeta se nos ha hecho pequeño. En el siglo XVI, la expedición de Magallanes y Elcano tardó tres años en dar la primera vuelta al mundo. En la actualidad, un avión a reacción puede dar la vuelta al mundo en menos de dos días, mientras que los astronautas apenas tardan una hora en dar la vuelta completa alrededor de la Tierra. 3. Rotación de La Tierra: los días y las noches 3.1. El movimiento de rotación La posición del Sol 3.2. Los husos horarios 3.1. El movimiento de rotación La Tierra gira sobre sí misma, alrededor de un eje imaginario, en un movimiento llamado de rotación. Para realizar una vuelta completa, la Tierra tarda aproximadamente 24 horas. Si la Tierra no realizara este movimiento de rotación frente al Sol, en una parte del planeta siempre sería de día y en la otra parte siempre sería de noche. 3.1. El movimiento de rotación Los días y las noches El movimiento de rotación de la Tierra explica la sucesión de los días y las noches. De día, la parte de la Tierra iluminada por el Sol se calienta, mientras que por la noche la parte que no recibe insolación se enfría. La sucesión de los días y las noches hace que las temperaturas de la Tierra no sean extremas y permite la vida de las personas, los animales y las plantas. 3.1. El movimiento de rotación 3.1. El movimiento de rotación La posición del Sol En el movimiento de rotación la Tierra gira hacia el Este y por eso vemos amanecer en este punto cardinal (Levante). Durante el día, al girar la Tierra, parece que el Sol describe una amplia curva. Cuando vemos el Sol en lo más alto del cielo es mediodía solar y aparece algo inclinado hacia el Sur, hacia donde están los trópicos y el Ecuador. Al anochecer vemos desaparecer el Sol por el Oeste (Poniente). 3.2. Los husos horarios Debido al movimiento de rotación de la Tierra, amanece primero en los lugares situados hacia el Este, o dirección por la que vemos salir el Sol todas las mañanas. Por tanto, en España amanece antes en las islas Baleares que en Valencia; luego amanece en Madrid; después, en Galicia; y, finalmente, en las islas Canarias. ¿Qué pasaría si cada lugar de España se rigiera por un horario distinto según la posición del Sol? Pues que resultaría muy difícil establecer horarios de trenes y de programas de televisión, jugar un partido de fútbol a una hora determinada, etc. Como el problema del horario era común para todo el mundo, se acordó dividir la Tierra en 24 husos horarios. Todos los lugares situados en un mismo huso o zona horaria tienen la misma hora. Así, cuando en Baleares son las 12, también lo son en Toledo y en A Coruña. 3.2. Los husos horarios La Tierra se divide en 24 husos horarios; cada huso horario mide 15 grados de la circunferencia del Ecuador. Los husos horarios se adaptan a las fronteras de los países, por eso tienen una forma irregular. 3.2. Los husos horarios 3.2. Los husos horarios 3.2. Los husos horarios Podría plantear que Galicia pudiera adscribirse al uso horario que le corresponde geográficamente, ya que pertenece a un uso horario diferente al resto de la España, pero podría situarse en el mismo que el Reino Unido, Portugal o las Islas Canarias. Meridiano de Greenwich Determinación de los puntos cardinales Dos puntos cardinales, Norte y Sur, son fijos puesto que representan los extremos del eje de rotación, mientras que los otros dos estarán determinados por la dirección del movimiento de rotación de Oeste (por donde se oculta el Sol) y Este (por donde sale el Sol). 4. Traslación de La Tierra: las estaciones del año 4.1. El movimiento de traslación Solsticios y equinocios 4.1. El movimiento de traslación En su movimiento alrededor del Sol, denominado de traslación, la Tierra dibuja una órbita elíptica y emplea en recorrerla un año: 365 días, 6 horas y 9 minutos. Como los años tienen 365 días, las seis horas que sobran se acumulan y cada cuatro años (6×4 = 24) se añade un día al mes de febrero. Estos años de 366 días reciben el nombre de bisiestos. 4.1. El movimiento de traslación La inclinación de la Tierra El eje de rotación de la Tierra no es perpendicular al plano de la órbita, sino inclinado. Esta inclinación es la responsable de la sucesión de las estaciones del año. Si el eje de la Tierra fuera perpendicular al plano de la órbita, los polos no recibirían luz solar en ninguna época del año, mientras que la insolación sería extrema y constante en el Ecuador. 4.1. El movimiento de traslación Al encontrarse inclinado el eje de la Tierra, los dos polos quedan expuestos, alternativamente, a la radiación solar, y el lugar con más insolación va cambiando también, a lo largo del año, desde el Trópico de Cáncer al Trópico de Capricornio. 4.1. El movimiento de traslación 4.1. El movimiento de traslación Las estaciones del año En estas imágenes, correspondientes a un mismo lugar, puedes comprobar los cambios de paisaje que producen la sucesión de las estaciones. Así pues, durante su recorrido alrededor del Sol, la Tierra queda expuesta de distinta manera a la incidencia de los rayos solares, y ello da lugar a las estaciones del año: El verano y el invierno se producen porque hay mucha diferencia entre la cantidad de rayos de Sol que llegan al hemisferio Norte y al hemisferio Sur. Mientras en un hemisferio es verano, en el otro es invierno. La primavera y el otoño tienen lugar cuando la incidencia de los rayos solares es la misma tanto en el hemisferio Norte como en el hemisferio Sur. 4.1. El movimiento de traslación Primavera Verano Otoño Invierno En estas imágenes, correspondientes a un mismo lugar, puedes comprobar los cambios de paisaje que producen la sucesión de las estaciones. Solsticios y equinocios Solsticio de verano El 21 de junio, el hemisferio Norte tiene más horas de día que de noche. Se acumula calor, El Polo Norte tiene luz durante las 24 horas. En el Trópico de Cáncer los rayos solares caen perpendicularmente, es decir, con máxima intensidad. Empieza el verano. El hemisferio Sur tiene más horas de noche que de día. Se pierde calor. El Polo Sur tiene 24 horas de noche. Empieza el invierno. Solsticio de invierno El 21 de diciembre, el hemisferio Norte tiene más horas de noche que de día. Se pierde calor. El Polo Norte tiene 24 horas de noche. Empieza el invierno. Solsticios y equinocios Solsticios y equinocios El hemisferio Sur tiene más horas de día que de noche. Se acumula calor. El Polo Sur tiene luz las 24 horas. El Trópico de Capricornio recibe de forma perpendicular los rayos solares, por tanto, con máxima intensidad. Empieza el verano. Equinoccios El 21 de marzo y el 23 de septiembre son los únicos días del año en que la luz y la oscuridad tienen la misma duración en todo el planeta (12 horas). Los rayos solares llegan perpendicularmente al Ecuador. El 21 de marzo empieza la primavera en el hemisferio Norte y el otoño en el hemisferio Sur. El 23 de septiembre empieza el otoño en el hemisferio Norte y la primavera en el hemisferio Sur. Solsticios y equinocios Recuerda
