FUNCIONAMIENTO NEURONAL El cerebro es un órgano moldeable y activo, el cual se adapta rápidamente al medio ambiente a lo largo de la vida. Este órgano está formado por cien mil millones de neuronas aproximadamente, cada neurona recibe aproximadamente unas 10.000 conexiones, y pesa en los individuos adultos alrededor de 1,4 kilogramos. NEURONA Las neuronas están especializadas en la recepción de estímulos y conducción del impulso nervioso que éstas generan. También tienen la capacidad de comunicarse con precisión, rapidez y a larga distancia con otras células, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A través de las neuronas se transmiten señales eléctricas denominadas impulsos nerviosos. • • La conexión entre una neurona y otra se denomina sinapsis. La sinapsis permite a las neuronas comunicarse entre sí, transformando una señal eléctrica en otra química. La transmisión de información dentro del cerebro se produce mediante la actividad de sustancias denominadas neurotransmisores, capaces de generar nuevos impulsos eléctricos en las neuronas con las que reaccionan. • Las neuronas están dotadas de fibras largas (axones) y de fibras cortas (dendritas). Las dendritas son ramificaciones que proceden del soma neuronal. Gracias a estas fibras, en el cerebro, se producen las conexiones entre neuronas. Cuando una neurona se activa produce un potencial de acción que se transmite por el axón hasta sus últimas prolongaciones, llamadas botones terminales, donde se vacían en las sinapsis las moléculas de neurotransmisor que modifican la permeabilidad de las membranas de otras células con las que contactan activándolas o inhibiéndolas. SISTEMA LIMBICO El sistema emocional, también llamado sistema límbico es responsable de todas las emociones básicas. A él pertenecen estructuras como la amígdala o el hipocampo. Todos los procesos de aprendizaje que se realizan en el cerebro tienen una base emocional. A pesar de contar con más de una función, el sistema límbico es el sustrato neurobiológico de las emociones. Las emociones están intrínsecamente ligadas al aprendizaje debido a su relación con la motivación, que proporciona el potencial energético necesario para la puesta en marcha de los comportamientos. CORTEZA CEREBRAL Una parte importante del cerebro humano es la corteza cerebral, estimándose que contiene unos 20.000 millones de neuronas y es responsable de procesar la información sensorial, la cognición, las emociones, la memoria y el aprendizaje. • Los lóbulos prefrontales, además de constituir el sustrato anatómico de las funciones ejecutivas, están implicados en las motivaciones y conductas del sujeto. • La corteza prefrontal se vincula también con la personalidad y con la regulación de los sentimientos, la iniciativa, el juicio y la atención. Luis Fernando Aguilar Prudencio, Introducción a la Psicología- Funcionamiento Neuronal y su Vitalidad en el Desempeño Conductual del Ser Humano.