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Copia de growing true disciples by george barna

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CREANDO VERDADEROS DISCÍPULOS
PUBLICADO POR WATERBROOK PRESS
12265 Oracle Boulevard, Suite 200 Colorado
Springs, Colorado 80921 Una división de
Random House, Inc.
Todas las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, están tomadas de la Santa Biblia, Nueva Versión
Internacional®. NIV®. Copyright © 1973, 1978, 1984 de la Sociedad Bíblica Internacional. Usado con permiso de Zondervan
Publishing House. Reservados todos los derechos.
Copyright © 2001 por George Barna
Publicado en asociación con Sealy M. Yates, Literary Agent, Orange, California.
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de ninguna forma o por
ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias y grabaciones, o por cualquier sistema de almacenamiento y
recuperación de información, sin el permiso por escrito del editor.
WATERBROOK y su colofón de venado son marcas registradas de Random House Inc.
Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del
Congreso Barna, George.
Cultivando verdaderos discípulos: nuevas estrategias para producir seguidores genuinos de Cristo / George
Barna.— 1ª ed.
págs. cm. - (Informe Barna para series de iglesias altamente efectivas)
Incluye referencias bibliográficas.
eISBN: 978-0-307-83122-4
1. Discipulado (cristianismo) I. Título
BV4520 .B345 2001
253—dc21
2001045352
Este libro ha sido publicado anteriormente por Issachar Resources con el mismo título en un formato ligeramente
versión diferente
v3.1
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CONTENIDO
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Pagina del titulo
Derechos de autor
CAPÍTULO UNO
¿Quieres hacer una diferencia?
Encienda la pasión de las personas por Dios y apártese de su camino.
CAPITULO DOS
Centrarse en los fundamentos
Jesús está buscando personas que sean absolutamente serias acerca de convertirse en
nuevas creaciones en Él.
CAPÍTULO TRES
El estado del discipulado
La mayoría de los creyentes dicen que su fe es importante, pero pocos invierten mucha energía en
la búsqueda del crecimiento espiritual
CAPÍTULO CUATRO
Vivir de manera diferente
¿Qué tan bien estamos a la altura del ejemplo establecido por Jesús y más tarde por los
discípulos en Jerusalén?
CAPÍTULO CINCO
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Cómo llegamos aquí y hacia dónde vamos desde aquí
Por qué hemos sido ineficaces como formadores de discípulos y por qué hay motivos para la
esperanza.
CAPÍTULO SEIS
Las Claves para un Discipulado Altamente Efectivo Lo
que dos docenas de iglesias exitosas pueden enseñarnos acerca del desarrollo de
verdaderos discípulos.
CAPÍTULO SIETE
Cinco modelos de discipulado efectivo Cada
modelo tiene un gran potencial para producir fanáticos de Cristo, personas que “lo entienden” y lo
viven.
CAPÍTULO OCHO
Id, haced discípulos
Cuando Jesús comenzó su ministerio público, su máxima prioridad era reclutar y formar
discípulos.
METODOLOGÍA DE INVESTIGACIÓN
NOTAS
BIBLIOGRAFÍA
EXPRESIONES DE GRATITUD
Sobre el Autor
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CAPÍTULO UNO
¿QUIERES HACER UNA DIFERENCIA?
Encienda la pasión de las personas
por Dios y apártese de su camino.
Los cristianos y las iglesias cristianas emplean todo tipo de estrategias para influir en
su mundo.
Tratamos de elegir políticos que compartan nuestros valores y metas.
Nos esforzamos por promulgar leyes y políticas que reflejen nuestras creencias.
Intentamos exponer a las personas a las ideas y preceptos cristianos a través de
programación religiosa de radio y televisión.
Esperamos moldear las mentes de los jóvenes inscribiéndolos en escuelas cristianas
o asegurándonos de que Dios y sus principios no se eliminen por completo del entorno
de las escuelas públicas.
Utilizamos campañas publicitarias inteligentes y programas integrales de marketing
directo para alentar a las personas a asistir a nuestras iglesias oa desarrollar una
relación con Dios.
Nos esforzamos para que las personas conozcan a Jesús invitándolos a cruzadas
evangelísticas, avivamientos u otros eventos de divulgación.
Todos estos esfuerzos están bien intencionados y dan algún fruto. Pero me gustaría
proponer lo que creo que es una mejor estrategia para hacer crecer el reino de Dios.
ENCENDER Y ALIMENTAR LA PASIÓN DE LAS PERSONAS POR DIOS
¿Qué pasaría si nos centráramos en los cuatro de cada diez adultos y uno de cada tres
adolescentes que ya han preguntado
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Jesucristo para ser su Salvador, y hacer todo lo posible para ayudarlos a convertirse en
discípulos inspirados e inconfundibles de Jesús?
¿Qué pasaría con el reino de Dios si no consideráramos que nuestro trabajo está
completo cuando las personas confiesan sus pecados y dicen una oración invitando a
Jesús a ser su Redentor, sino que usamos sus nuevos compromisos con Cristo como una
plataforma de lanzamiento para una búsqueda de por vida para convertirse en personas
que están completamente entregados —emocional, intelectual, física y espiritualmente—
al Hijo de Dios?
Las iglesias trabajan arduamente para tratar de expandir y fortalecer el reino de Dios
con todo tipo de ministerios creativos y que afectan la vida. Actualmente, miles de iglesias
están perfeccionando sus servicios de adoración para hacerlos más atractivos y atractivos.
La iglesia típica se esfuerza por integrar numerosos programas, clases y otras ofertas en
su menú de posibilidades. Millones de dólares fluyen de los presupuestos de la iglesia
hacia los eventos cada año en un esfuerzo por influir en el pensamiento y el
comportamiento de las personas.
Cada año se gastan literalmente miles de millones de dólares en el mantenimiento, la
mejora y la ampliación de edificios e instalaciones para proporcionar el espacio y el equipo
necesarios para los ministerios planificados por la iglesia. Para atraer a las personas que
hasta ahora le han dado la espalda a Dios, las iglesias y las denominaciones lanzan
campañas de marketing sofisticadas que están diseñadas para reposicionar a las iglesias
y crear conciencia sobre las cosas de Dios.
Todas esas actividades pueden justificarse por su intención y sus resultados.
Pero he aquí una mejor estrategia: Encienda la pasión de las personas por Dios y apártese
de su camino. Cuando las personas son decididas en su devoción a Dios, su compromiso
con Sus caminos y Sus principios se vuelve mucho más profundo, mucho más intenso.
Una vez que han hecho un compromiso serio y duradero, los periféricos no importan tanto.
Soportarán servicios de adoración que pueden no cumplir con sus especificaciones
exactas porque su enfoque está en Dios, no en ellos mismos. Asistirán a actividades en
momentos que no son óptimamente convenientes porque la realidad más importante es
experimentar la presencia de Dios. Sacrificarán más de su dinero duramente ganado para
los propósitos del ministerio porque reconocen que son mayordomos, no dueños. Con
mucho gusto compartirán su fe en Cristo con los no creyentes porque entienden su
responsabilidad hacia otras personas y hacia Dios, y porque simplemente no pueden
contener su propio entusiasmo por el privilegio de relacionarse con Dios.
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REDEFINIENDO EL ÉXITO DEL MINISTERIO
Cuando habla con los pastores, el personal de la iglesia y los líderes laicos de todo el
país, rápidamente descubre que las iglesias trabajan arduamente para aumentar las
cifras de asistencia, brindar una gama completa de programas y tener instalaciones
adecuadas para apoyar un ministerio inclusivo de amplia base. Las personas y los
recursos disponibles para tales esfuerzos ministeriales representan una tremenda
bendición de Dios.
Pero, ¿y si cambiáramos nuestros estándares? ¿Y si tuviéramos que dejar de
enfatizar las estadísticas de asistencia, los pies cuadrados y las cifras de ingresos a
favor de un compromiso con la profundidad y la autenticidad en el discipulado? ¿Qué
pasaría si tuviéramos que redefinir el éxito del ministerio de esta manera:
• feligreses que adoran no solo los domingos sino todos los días del
semana, no solo en el santuario, sino dondequiera que estén
• Esfuerzos constantes por parte de los laicos para descubrir nuevos puntos de vista
sobre su fe y convertir esa información en una aplicación personal.
• completa sumisión al Espíritu Santo tanto en la toma de decisiones como en la
comportamiento
• corazones sensibles al pecado y heridos cada vez que lo hacen
algo que ofende a dios
• personas que comparten con alegría sus recursos—tiempo, dinero, habilidades,
información, relaciones, posesiones—con los necesitados, especialmente aquellos
que comparten el amor de Cristo y el compromiso con su pueblo
• un compromiso profundo para construir una comunidad duradera y transformadora
entre aquellos que profesan a Jesucristo como su Salvador y Señor
• demostraciones espontáneas de compasión desinteresada hacia aquellos que
necesitan asistencia emocional, física, financiera o espiritual
• participación en el “evangelismo orgánico”—el proceso de compartir la propia
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fe en Cristo de maneras muy naturales y no forzadas, basada en las relaciones
con los destinatarios de la información y respaldada por modelos de estilo de
vida
• personas que viven de manera diferente a la norma debido a su fe, llevando
vidas que se ajustan a los dictados de las Escrituras sin escatimar esfuerzos ni
tratando de interpretar los pasajes bíblicos para su comodidad o ventaja personal
• un cuerpo eclesiástico que proyecta (y está a la altura de) una imagen de ser
amoroso, solidario, centrado y de mente clara en su búsqueda de los caminos
de Dios
• personas que están continuamente unidas a Dios a través de la oración y la
meditación, como si estuvieran “en línea” las veinticuatro horas del día con el
máximo poder espiritual
• creyentes que toman la iniciativa de usar sus dones, habilidades y entrenamiento
para el beneficio de su iglesia sin tener que ser engatusados para servir
¿Por qué estos resultados constituirían “éxito”? Porque las iglesias estarían
compuestas no solo de miembros sino de verdaderos discípulos: hombres, mujeres,
niños y niñas comprometidos con Jesucristo como Salvador y Señor y creciendo
diariamente en su conocimiento, amor y servicio a Él. Las iglesias se verían reforzadas
por los esfuerzos continuos de los líderes laicos, y los profesionales pagados
facilitarían el ministerio laico en lugar de tener que iniciar y liderar esos esfuerzos.
Ninguno de los adultos que entrevistamos dijo que su meta en la vida era ser un
seguidor comprometido de Jesucristo o hacer discípulos.
La mayoría de los líderes de la iglesia asentirán con la cabeza en señal de
aprobación y sugerirán que estas son precisamente las cosas que se esfuerzan por
lograr en su iglesia. Sin embargo, con toda honestidad, pocas iglesias logran estos
resultados, en gran parte porque no los tomamos en serio. Si tuviéramos que redefinir
el discipulado e invertir verdaderamente en él, podríamos alcanzar estos fines loables.
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¿ DE QUE SOMOS ?
Para los pastores y el personal de la iglesia, el discipulado es una palabra
cansada. Para la mayoría de los laicos, es una palabra sin sentido. Pero no nos
obsesionemos con la terminología por el momento. Quedémonos obsesionados
con nuestro fracaso en producir imitadores infatigables de Cristo. Motivémonos
por nuestra menguante influencia en el mundo. Comprometámonos a hacer lo
que sea necesario para revitalizar la iglesia para que honre a Dios, ayude a
cambiar vidas y tome el lugar que le corresponde como el principal agente de
transformación en nuestra cultura.
Justo momentos antes de su ascenso al cielo, nuestro Señor Jesucristo dio
este mandato final:
Toda potestad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a
todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo,
y enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado. Y ciertamente estaré con
ustedes siempre, hasta el final de la era. (Mateo 28:18–20)
La Gran Comisión hace fluir nuestros jugos, ¿no es así? Son nuestras órdenes
de marcha de Dios. Pero, ¿cuántos cristianos conoces cuyo propósito de vida
articulado es ayudar a cumplir ese tremendo desafío? ¿Cuántos creyentes
conoces que se levantan de la cama todas las mañanas preguntando qué pueden
hacer para mostrar y contarle a la gente acerca de Jesús, para hacer que esas
personas sean discípulos del Señor y para actuar como verdaderos discípulos
ellos mismos?
Aquí hay un bocado de perspectiva. En una encuesta nacional reciente, le
pedimos a la gente que describiera sus metas en la vida. Casi nueve de cada diez
adultos se describieron a sí mismos como “cristianos”. Cuatro de cada diez dijeron
que estaban personalmente comprometidos con Jesucristo, habían confesado
sus pecados y creían que irían al cielo después de morir debido a la gracia de
Dios provista a través de la muerte y resurrección de Jesús. Pero ninguno de los
adultos que entrevistamos dijo que su meta en la vida era ser un seguidor
comprometido de Jesucristo o hacer discípulos. (Esta encuesta, por cierto, incluyó
entrevistas con pastores y otros líderes de la iglesia, así como con cientos de
personas que asisten regularmente a los servicios y programas de la iglesia).
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UN CAMBIO DE PARADIGMA
Quiero desafiarte a repensar lo que significa el discipulado y cómo se ve en tu iglesia. Espero
que, como resultado de la lectura de este libro, reevalúe cómo discipula a otras personas.
Quiero que vuelva a evaluar la naturaleza de su propio compromiso con Cristo, es decir, su
propio crecimiento espiritual. Con ese fin, permítanme sugerir que probablemente tendremos
que modificar la forma en que pensamos y practicamos el discipulado.
Estas son algunas de las transiciones que usted y su iglesia pueden tener que hacer para
mejorar la calidad de su estrategia de hacer discípulos:
• cambiar de un ministerio impulsado por programas a un ministerio impulsado por personas
• cambio del énfasis en la construcción de consenso a la construcción del carácter
• Quitar el énfasis en recordar historias bíblicas; enfatizar la aplicación bíblica
principios
• pasar de la preocupación por la cantidad (personas, programas, pies cuadrados,
dólares) a la preocupación por la calidad (compromiso, sabiduría, relaciones, valores,
estilo de vida)
• reorganizar los esfuerzos del ministerio de desarrollo de ser no relacionados y casuales
a ser intencionales y estratégicos
• reemplazar el ministerio diseñado para transmitir conocimiento con esfuerzos destinados
a facilitar un ministerio holístico
• cambiar el enfoque de las personas de actividades para sentirse bien a un compromiso
absoluto con el crecimiento personal, el ministerio y la autenticidad en su fe
Tal vez hayas escuchado tales desafíos antes y ya no te emocionen los llamados a la
revitalización. En Growing True Disciples argumentaré que, a menos que adoptemos un
compromiso integral y de largo alcance con un cambio radical en la forma en que conducimos
nuestras vidas y nuestros ministerios, estamos condenados a resultados mínimos. Si
esperamos marcar una diferencia significativa en la vida de las personas y en la cultura de
la nación, entonces debemos mejorar nuestra intencionalidad, nuestra intensidad y nuestras
estrategias.
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Un viejo adagio de liderazgo es relevante para nuestro dilema: las cosas que nos
llevaron a donde estamos hoy no nos llevarán a donde necesitamos estar mañana. El
crecimiento cualitativo exige una constante actualización e intensificación de nuestros
esfuerzos. A menos que esté completamente satisfecho con el estado de su vida
espiritual personal y la vida espiritual de su congregación, debe aceptar tanto la
necesidad de mejorar como el cambio de paradigma que facilitará tal mejora. Hacer
más de lo que ya estás haciendo no te llevará al siguiente nivel. Hacer más de lo mismo
y hacerlo mejor tampoco lo llevará allí. Con toda probabilidad necesitará integrar nuevas
estrategias y nuevas tácticas para ascender a un plano superior de impacto ministerial
y pureza de estilo de vida.
Las cosas que nos llevaron a donde estamos hoy no nos llevarán a donde necesitamos estar
mañana.
La tendencia natural, por supuesto, es creer que lo estamos haciendo bien, que solo
necesitamos modificar algunas cosas y todo estará bien. Si te encuentras inclinándote
en esa dirección, lee la lista de siete transiciones nuevamente. Esas no son
actualizaciones rápidas de la noche a la mañana. Vuelva a leer la lista de doce
resultados de estilo de vida en la sección anterior de este capítulo. Eso no es probable
que suceda sin algunas transiciones radicales en el pensamiento y el compromiso.
Todo comienza con un sentido claro de lo que se está esforzando por lograr.
¿Está satisfecho con la naturaleza de su iglesia hoy pero simplemente quiere que su
iglesia sea más grande? ¿O está comprometido a ver una mejora cualitativa en el
ministerio de su iglesia y en la vida de las personas dentro de ella?
Si comprende la magnitud de lo que estamos discutiendo, entonces se dará cuenta
de que cambiar a un énfasis en el desarrollo de verdaderos discípulos es una empresa
importante. ¿Deberíamos molestarnos? ¿No podemos simplemente seguir por el mismo
camino en el que estamos, haciendo ajustes incrementales a lo largo del camino?
No. No sé cómo decirlo más sin rodeos. La iglesia cristiana no está cumpliendo con
su promesa; ni siquiera nos estamos acercando a cumplirlo. Nuestra nación tiene una
economía fuerte pero una moralidad débil. La gente está más interesada en la fe y la
religión que en Jesús. Los creyentes son en gran medida indistinguibles de los no
creyentes en la forma en que piensan y viven. La iglesia ha perdido su lugar en la mesa
de la influencia cultural. ¿Podemos restaurar
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el impacto de la iglesia a través de más eventos y edificios? No. Se necesitarán
fanáticos de Cristo—individuos que están insuperablemente dedicados a conocerlo,
amarlo y servirlo con todo su corazón, mente, fuerza y alma—si queremos transformar
nuestro mundo.
EL MOTIVO DE LA ESPERANZA
Honestamente, la única esperanza de restauración moral de nuestra sociedad es que
la iglesia cumpla con el llamado de Dios. Él lo llamó a existir para que el mundo fuera
impactado por los pensamientos, palabras y hechos de Sus seguidores.
Pero, ¿puede la iglesia estar a la altura del poderoso llamado de Dios?
¡Absolutamente! De hecho, hay tres razones persuasivas para creer que la iglesia
puede cumplir las elevadas expectativas de Dios.
Primero, podemos mirar la historia de la iglesia. Hace dos mil años, Jesús trastornó
el mundo al ignorar la política y la influencia institucional y reunir a doce perdedores a
su alrededor. Preparó a estos hombres para infiltrarse en su cultura con un mensaje
vivificante, un estilo de vida transformado y un deseo ardiente de servir a Dios con
cada gramo de capacidad que poseían, o morir en el proceso. Era una estrategia
improbable, pero funcionó. La pasión de los discípulos de Jesús era contagiosa. Sin
edificios, presupuestos, programas, currículos ni medios de comunicación, construyeron
los cimientos de lo que se ha convertido en el grupo religioso más prolífico del mundo.
¿Puedes pensar en alguna razón por la que la iglesia moderna no pueda tener tanto
o mayor impacto que ese pequeño grupo de primeros creyentes?
Segundo, debemos considerar el corazón de Dios. Él creó a los humanos con el
propósito de conocerlo, amarlo y servirlo. Su mandato específico para nosotros,
entregado a través de Su Hijo, es que debemos desarrollar comunidades de fe para
facilitar el crecimiento de nuestra relación con Él y nuestro servicio a los demás. Él
nos equipó para esta tarea con dones y habilidades especiales y con enormes
recursos, lo más importante, Su Espíritu Santo que vive dentro de nosotros y obra a
través de nosotros. Él nos dio una gran tarea, sí, pero nos dio todo lo que
necesitaríamos para llevar a cabo la tarea. Dotados por el Creador con todas las
herramientas y recursos necesarios para moldear el mundo en una comunidad de
adoración y temerosa de Dios, los cristianos no tienen excusa para no dominar el
desafío.
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En tercer lugar, no pasemos por alto un aspecto de nuestra cultura que nos
permitirá avanzar hacia el resultado deseado: el espíritu estadounidense de poder
hacer. A los estadounidenses les encantan los buenos desafíos. Cuando se nos
plantea una posibilidad que parece estar más allá de nuestro alcance pero que merece
nuestras energías, a menudo aceptamos la causa y estamos a la altura del desafío.
Si el pueblo de Dios en los Estados Unidos puede entender lo que está en juego y
recibir un plan de ataque razonable, parece probable que persigan enérgicamente el
potencial de ser la iglesia verdadera.
TRES COMPROMISOS
Reconocer que alcanzar el nivel de excelencia requerido dentro de la iglesia
demandará tres compromisos de nosotros.
Primero, debemos confiar en Dios. Esta es una batalla que no podemos ganar con
nuestras propias fuerzas y habilidades. Debemos apoyarnos fuertemente en Su
Palabra, Su poder y Su guía.
Segundo, para que la iglesia sea la iglesia que Él imaginó, debemos comprometernos
con el crecimiento personal. Ese compromiso da a entender que estamos dispuestos
a cambiar en formas que pueden ser incómodas o inesperadas.
Tercero, debemos reconocer que la iglesia no es un esfuerzo individual privado,
sino una empresa corporativa. Debemos estar dispuestos a minimizarnos por el bien
de todos, usando nuestras habilidades y recursos en armonía con los de otros
creyentes para el beneficio de la iglesia en general.
LA IMAGEN DEL ÉXITO
¿Cómo sería el éxito si la iglesia estuviera compuesta por verdaderos seguidores de
Cristo? Solo necesitamos volver a un conocido pasaje de las Escrituras para recordar
el producto que buscamos lograr:
Se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles ya la comunión, al partimiento del pan ya
la oración. Todos se llenaron de asombro, y muchos prodigios y señales milagrosas
fueron hechas por los apóstoles. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en
común. Vendiendo sus posesiones y bienes, daban a cualquiera según su necesidad.
Todos los días continuaron reuniéndose en los atrios del templo. Partieron el pan en su
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hogares y comían juntos con corazones alegres y sinceros, alabando a Dios y gozando del favor de todo el
pueblo. Y el Señor añadía cada día a su número los que iban siendo salvos.
(Hechos 2:42–47)
No puedes tener ese tipo de experiencia a menos que estés totalmente dedicado
a la causa. Los primeros discípulos se entregaron a Jesús y continuaron sus
enseñanzas a través de sus palabras y hechos. La iglesia primitiva no se trataba
de especialistas que empleaban técnicas infalibles; se trataba de pecadores que
recibían la gracia, se comprometían a cambiar y vivían de acuerdo con la sabiduría
impartida por los recursos de su fe: las Escrituras, la vida de sus compañeros de
viaje y la guía del Espíritu Santo. Como resultado natural del discipulado dedicado,
la iglesia creció exponencialmente.
¿Conoces a alguien que quiera ese tipo de vida? ¿Estás dispuesto a hacer todo
lo posible para ayudarlos a tenerlo?
A DONDE VAMOS
El discipulado no se trata de leer libros y acumular conocimiento. Mi objetivo, sin
embargo, es brindarle información que pueda ayudarlo a diseñar un plan para su
iglesia y su vida que resulte en una experiencia tipo Hechos 2. Así es como espero
lograr ese resultado.
En el capítulo 2 exploraremos algunos de los elementos básicos del discipulado.
—definiciones, justificaciones bíblicas y un marco para el viaje.
En el capítulo 3 , presentaré un breve resumen del estado actual de la iglesia —
individual e institucionalmente— como el contexto dentro del cual servimos. No
puedes cambiar inteligentemente la realidad hasta que la entiendas.
El Capítulo 4 proporcionará un análisis de cómo llegamos a nuestro estado
actual de realidad. Este capítulo le ayudará a evitar las mismas trampas y escollos
que nos llevaron a nuestra condición actual de espiritualidad ineficaz.
No se puede llegar demasiado lejos sin una meta en mente, por lo que el
capítulo 5 describe la meta del discipulado. Tenga en cuenta que este capítulo no
es un plan de acción paso a paso para su iglesia, porque cada iglesia es única.
Pero ofreceré algunas pautas adaptables para el desarrollo de la agenda de su
iglesia.
El capítulo 6 destilará para usted los hallazgos de mi investigación entre una
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un par de docenas de iglesias en todo el país que están haciendo un trabajo
sobresaliente en el área del discipulado. Descubrirá las filosofías y las
“mejores prácticas” que estas iglesias tienen en común, ideas que son
transferibles a su iglesia.
Si nos tomamos en serio ministrar a las personas, no podríamos haber pedido un mejor
lugar y tiempo en la historia para estar vivos.
La investigación me llevó a ver que existen cinco modelos viables en las
iglesias altamente efectivas que estudiamos.1 En el capítulo 7, describiré
esos modelos con la expectativa de que desee adaptar uno de ellos a su
situación.
El capítulo final une todo y plantea un último desafío a su resolución: ¿Está
realmente comprometido a ser y reproducir seguidores comprometidos de
Jesucristo?
El nuevo milenio es un momento tremendo para que nos concentremos en
el verdadero discipulado. La gente está buscando respuestas, relaciones,
significado. La iglesia tiene todo lo que la gente está buscando. Si nos
tomamos en serio ministrar a las personas, no podríamos haber pedido un
mejor lugar y tiempo en la historia para estar vivos. Los desafíos son enormes,
por supuesto, pero las posibilidades de obtener resultados increíbles son
igualmente amplias. Si estamos dispuestos a pagar el precio de seguir al
Señor, este es un tiempo de potencial y promesa sin igual.
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CAPITULO DOS
ENFOQUE EN LOS FUNDAMENTOS
Jesús está buscando personas que sean absolutamente serias acerca de convertirse en nuevas creaciones en Él.
En los textos bíblicos originales, el término usado para discípulo se refiere a alguien que
es un aprendiz o un seguidor que sirve como aprendiz bajo la tutela de un maestro. Los
apóstoles son grandes ejemplos de esta relación entre un estudiante y un maestro:
siguieron a Jesús, el gran maestro y modelo de la fe cristiana, aprendiendo de sus palabras
y hechos y creciendo a través del entrenamiento práctico que Él facilitó.
El discipulado connota que estás siendo preparado para un estilo de vida particular más
que para una ocupación especializada.
Podríamos definir el discipulado como convertirse en un seguidor completo y competente
de Jesucristo. Se trata de la formación intencional de personas que se someten
voluntariamente al señorío de Cristo y que quieren llegar a ser imitadores de Él en todo
pensamiento, palabra y obra. Sobre la base de la enseñanza, el entrenamiento, las
experiencias, las relaciones y la responsabilidad, un discípulo se transforma a la semejanza
de Jesucristo.
El discipulado, en otras palabras, se trata de ser y reproducir
zelotes espiritualmente maduros para Cristo.
Creo que la intensidad que transmite la palabra fanático es importante para que la
asociemos con el discipulado. La mayoría de los cristianos carecen de una verdadera
comprensión del contexto dentro del cual se desarrollaron los discípulos de Jesús. Como
resultado, tendemos a minimizar la inversión requerida para ser un seguidor de Jesucristo.
Cuando escuchamos que los apóstoles eran seguidores de Jesús, la imagen que nos
viene a la mente es la de personas que siguieron al Señor en sus caminatas por las
calurosas y polvorientas ciudades de Judea. Los seguidores eran
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allí para escuchar, mirar y asombrarse de lo que el Hijo de Dios hacía en su presencia.
SIGUIENDO A JESÚS
Usted y yo somos “seguidores” de muchas personas, organizaciones, actividades e
ideas diferentes. Por ejemplo, yo “sigo” a los Yankees de Nueva York.
Cuando ganan un partido me alegro unos segundos y luego sigo con mi vida. Cuando
los Yankees pierden un partido me decepciono unos segundos y luego sigo con mi
vida. No soy un fanático yanqui, una persona que está decididamente comprometida
con las fortunas del día a día de ese
equipo.
Contraste eso con ser un seguidor de Jesús, especialmente con lo que significaba
estar en el grupo élite de los doce. Cada uno de los doce discípulos abandonó su
profesión. Cada uno vivía un estilo de vida minimalista, llevaba pocas posesiones y
no tenía un sentido duradero de estabilidad residencial. Los discípulos aprendían
constantemente nuevos principios y se esperaba que los aplicaran cuando se les
pedía. Aunque todo lo que trataron de hacer fue ayudar a la gente, sufrieron
persecución porque su Maestro y Sus caminos eran tan radicales y amenazantes para
algunos de los poderosos de la sociedad. Su período de entrenamiento fue de una
duración no especificada, pero duró más de dos años antes de ser acortado
"prematuramente". No había libros de texto en los que pudieran confiar, por lo que
tenían que estar constantemente alerta y retener toda la información y los
conocimientos adquiridos durante su etapa de formación. En resumen, no tenían vida
aparte de aquello para lo que estaban siendo entrenados.
Ser un seguidor de Jesucristo era una obsesión que lo consumía todo.
Desgraciadamente, la iglesia del siglo XXI tiene muchos “seguidores” de Cristo en
el sentido que yo sigo a los yanquis: incursionamos en el cristianismo. Eso no es lo
que Jesús tenía en mente cuando nos llamó a ser sus discípulos. Él está buscando
personas que sean absolutamente serias en cuanto a convertirse en nuevas
creaciones en Él: individuos que sean fanáticos, fanáticos, hipnotizados, apasionados
por la causa, completamente dedicados a imitar su modelo hasta el último matiz.
La iglesia del siglo veintiuno tiene muchos “seguidores” de Cristo en el sentido de que yo sigo
los yanquis
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El discipulado no es un programa. No es un ministerio. Es un compromiso de
por vida con un estilo de vida.
¿CUÁN IMPORTANTE ES EL DISCIPULADO?
Mi estudio del discipulado en Estados Unidos me ha abierto los ojos. Casi todas
las iglesias de nuestro país tienen algún tipo de programa de discipulado o conjunto
de actividades, pero sorprendentemente pocas iglesias tienen una iglesia de
discípulos. Tal vez sea porque para muchos cristianos de hoy, incluidos los líderes
cristianos, el discipulado no es tan importante. Si logramos que las personas
asistan a los servicios de adoración, paguen los edificios y los salarios de la iglesia
y adquieran actitudes positivas y amorosas hacia los demás y hacia el mundo, a
menudo sentimos que eso es suficiente. Pero, ¿qué tiene que decir la Biblia sobre
la importancia del discipulado?
Mucho.
Podríamos comenzar con una breve revisión de pasajes clave relacionados con
la naturaleza del discipulado. Las siguientes son seis ideas basadas en la Biblia
sobre la importancia del discipulado y las referencias bíblicas correspondientes
para un estudio adicional.
1. Los discípulos deben estar seguros de su salvación solo por la
gracia Aceptar el regalo gratuito de la salvación que se nos ha hecho disponible a
través de la muerte y resurrección de Jesucristo inicia nuestra jornada como
discípulos de Cristo. Sin la relación que la aceptación de su don hace posible, la
persona no puede progresar como discípulo; el rechazo a la cruz es un obstáculo
insuperable para ser un seguidor comprometido de Jesús. Todos los seres humanos
están invitados a convertirse en verdaderos discípulos del Señor, pero para entrar
en el programa de formación, debemos confesar nuestros pecados y aceptar a
Cristo como nuestro Salvador. Hasta que se salde esa cuenta, la devoción completa
a Cristo es imposible.
Las Escrituras sobre la salvación y su relación con el discipulado incluyen Lucas
13:1–5,22–30; 24:46–47; Juan 3:16–21; Hechos 2:36–39; Romanos 3:10–24;
Gálatas 3:1–5; Efesios 1:13–14; 2:4–10; Tito 3:4–7.
2. Los discípulos deben aprender y comprender los principios del cristiano
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Vida
Si verdaderamente vamos a poseer y luego dar nuestra fe, debemos tener una
comprensión profunda y completa de esa fe. Vivimos de acuerdo con lo que
sabemos; podemos dar sólo lo que nosotros mismos poseemos.
Por lo tanto, es imperativo que cualquier persona que desee ser un discípulo se
comprometa a profundizar en la naturaleza y sustancia de la fe cristiana y trabaje
hacia una integración total de los principios de esa fe en su vida. No puedes
transmitir esa fe a otros si no la estás viviendo... y no puedes vivirla si no la
entiendes.
La importancia de aprender y comprender el cristianismo se ejemplifica en
Mateo 6:33; Lucas 14:25–35; Filipenses 4:8–9; 2 Timoteo 3:16–17; Hebreos
5:11–6:3; Santiago 1:5.
3. Los discípulos deben obedecer las leyes y los
mandamientos de Dios Profesar lealtad a una causa es una cosa; probar su
lealtad a través de acciones que son consistentes con las creencias y prácticas
fundamentales de la causa es otra cosa. Para ser un verdadero discípulo no se
requiere perfección, porque si así fuera, el cristianismo no existiría hoy. Sin
embargo, el verdadero discipulado exige que una persona se esfuerce
constantemente por vivir en armonía con las leyes y los mandamientos de Dios.
No basta con conocer esas admoniciones; un discípulo se dedica a llevarlos a
cabo de manera consistente y de todo corazón. El resultado es un estilo de vida
que se distingue de la norma: visión, valores, metas, relaciones y comportamientos
diferentes a los patrones establecidos y aceptados.
normas
Véase Lucas 10:25–28; Hechos 5:29; Gálatas 5:16–24; Efesios 4:20– 5:21;
Colosenses 3:1–17; 1 Tesalonicenses 4:7; Santiago 1:22–25; 1 Juan 3:16–24.
4. Los discípulos deben representar a Dios en
el mundo A los seguidores de Jesucristo no se les da la opción de decirle a la
gente: “Hagan lo que digo, no lo que hago”. Nuestras vidas deben reflejar los
caminos de Dios. Pero aún más que eso, debemos ser embajadores de Dios en
el mundo. No estamos llamados a retirarnos ni a vivir aislados, sino a ser luz en
la oscuridad, lo que requiere estar en medio de esa oscuridad. Debemos estar
alertas a las oportunidades de representar a Dios en formas que lo honren. y el grande
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Comisión tiene claro que debemos perseguir al mundo en lugar de esperar a que
él nos persiga.
Ver Mateo 10:16; 28:17–20; Marcos 5:18–19; Juan 17:14–18; Hechos 1:8; 2
Corintios 5:20; Efesios 4:1; Colosenses 1:10; 1 Juan 2:15–17.
5. Los discípulos deben servir a otras
personas El propósito del discipulado es ayudar a los cristianos a convertirse en
personas transformadas que imitan a Cristo a diario. La vida de Jesús fue sobre el
amor desinteresado por los demás, una vida dedicada a servir a las personas.
Nuestro objetivo es ayudarnos unos a otros a estar preparados para comprender
y atender las necesidades de las personas con el mismo amor, sensibilidad y
habilidad que demostró Jesús durante su ministerio terrenal. El discipulado es
servidumbre; Jesús mismo enseñó que sólo sirviendo se llega a ser maestro.
Véase Mateo 16:24–28; 20:25–28; Lucas 9:1–6; 10:30–37; Hechos 6:1–3;
Efesios 2:10; 4:11–12; Filipenses 2:1–4; Hebreos 13:16; Santiago 2:14–24.
6. Los discípulos deben reproducirse en Cristo La
meta final de los discípulos es tanto personal como corporativa. El objetivo
personal es vivir una vida digna del nombre cristiano. El objetivo corporativo es
presentar a otras personas a Jesús, ayudarlos a aceptarlo como su Salvador y
capacitarlos para vivir la vida digna de alguien conocido como cristiano. La Gran
Comisión no se trata principalmente de evangelismo, se trata de discipulado: “Por
tanto, id y haced discípulos a todas las naciones”
(Mateo 28:19, énfasis añadido). Un individuo que no se reproduce a sí mismo en
Cristo no es verdaderamente un discípulo ya que no exhibe el amor desinteresado
del Maestro.
El mandato para los discípulos de reproducirse se encuentra en Mateo 28:19.
También puede encontrarlo en Juan 15:8. Otros pasajes relevantes incluyen
Mateo 9:35–38; Hechos 4:1–11; 5:42; 13:47.
HACER DISCÍPULOS NO ES OPCIONAL
Resulta que la viabilidad de la fe cristiana está íntimamente relacionada con la
participación en el discipulado. Jesús no pasó tres años modelando el proceso de
discipulado porque no estaba seguro de cómo terminar su tiempo.
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en la tierra. Los escritores de las Escrituras no captaron las palabras de Jesús sobre
el significado del discipulado y los esfuerzos relacionados de los apóstoles por falta
de ideas creativas. El apóstol Pablo no viajaba de un lado a otro entre las iglesias
que había comenzado simplemente para ganar millas de caminante frecuente.
La fuerza y la influencia de la iglesia dependen totalmente de su compromiso con
el verdadero discipulado. Producir vidas transformadas y ver esas vidas reproducidas
en otros es un desafío central para los creyentes y para la iglesia local.
EJEMPLOS VIVOS DE DISCIPULADO
Solo para asegurarnos de que no perdamos de vista la importancia del discipulado
como estilo de vida, el Nuevo Testamento está repleto de retratos de creyentes
comprometidos en el discipulado personal. El proceso involucra dos componentes
complementarios: (1) convertirse en un seguidor de Jesús comprometido, informado
y practicante y (2) inculcar esa misma pasión y capacidad en otros. Considere
algunos de los ejemplos bíblicos provistos para que los sigamos.
Jesucristo
Jesús comenzó Su ministerio público al reclutar a los doce hombres que llegaron a
ser conocidos como los discípulos. Pasó el resto de su tiempo en la tierra vertiendo
en ellos las lecciones clave necesarias para comprender la vida. Su objetivo era
prepararlos para llevar a cabo Su misión en Su ausencia (física). Observe cómo se
acercó a discipular a sus seguidores: enseñando, modelando, exhortando, animando.
No haremos nada mejor que seguir este proceso.
La Gran Comisión no se trata principalmente de evangelismo, se trata de discipulado.
Pablo
Nadie imitó mejor el modelo de Jesús que Pablo. ¡Y la imitación de Pablo de Cristo
es increíblemente significativa porque nos muestra que se puede hacer! Después de
ser salvo y luego discipulado, se lanzó a un tiempo de ministerio poderoso y efectivo.
Pablo demuestra el coraje que se requiere para representar audazmente a Cristo, la
importancia de ser mentor de otros y cómo
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el conocimiento teológico y el sentido común son indispensables para trabajar
tanto dentro como fuera de la iglesia.
Juan el Bautista
Aunque tendemos a pensar en él como un peculiar iconoclasta, no debemos
perder de vista la envidiable certeza y determinación de Juan sobre su tarea.
Antes de que estuviera de moda ser un seguidor de Jesús, en gran parte porque
aún no había emergido como el Hijo de Dios encarnado, Juan se dedicó a señalar
a las personas hacia Dios y prepararlas para Aquel que había de venir. Fue tan
influyente que Herodes lo decapitó. Estaba tan comprometido que Jesús hizo
todo lo posible para ser bautizado por él. Y fue tan ejemplar que la historia de su
vida aún se cuenta hasta el día de hoy.
LA IGLESIA EN JERUSALÉN
La primera iglesia se nos describe en el libro de los Hechos. Puede que no haya
una imagen mejor, y ciertamente no más sucinta, de una iglesia verdadera que la
que se proporciona en Hechos 2 (nota especialmente los versículos 42–47). Este
relato es una definición aplicada del discipulado: los seguidores de Cristo
comprometidos en adorar, aprender, relacionarse, compartir, servir, evangelizar
y orar. El resultado fue el crecimiento numérico, la influencia cultural y la
glorificación de Dios. Su compromiso exigió un precio—muchos fueron perseguidos
y asesinados por su fe—pero su devoción a Cristo resultó en la difusión de una
fe dinámica que ha durado más de dos mil años a pesar de innumerables
obstáculos políticos, geográficos, sociológicos y espirituales a lo largo del mundo.
camino.
Lo que vemos en estos ejemplos son personas que están comprometidas tanto
con ser discípulos como con producir discípulos de Cristo, haciendo y facilitando.
Adoptan los principios que enseñó Jesús de obedecer los mandatos de Dios,
amar a las personas, expresar gratitud a Dios a través del servicio, capacitar
estratégicamente a nuevos seguidores, responsabilizarse unos a otros y trabajar
en cooperación para lograr los fines del reino. Las actitudes y comportamientos
personales se modifican de este modo para ajustarse a los dictados de Dios.
Si quiere entusiasmarse con el discipulado, lea el libro de los Hechos.
Es difícil leer la historia de Stephen y no querer saltar de su asiento y encontrar a
alguien a quien guiar. La sencillez y el atrevimiento desplegados
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por Peter es inspirador, y dado nuestro conocimiento de Peter antes de
Pentecostés, su historia nos anima a creer que nosotros también podemos superar
nuestras deficiencias para servir al Señor con honor e impacto. Y seguir a Paul en
sus viajes por Asia Menor te deja exhausto y lleno de energía. ¿Cómo podía un
hombre hacer tanto en tan poco tiempo?
¡Estas son las historias de los fanáticos de Cristo! Debido a que tenemos un
vistazo a sus vidas antes de que se convirtieran en santos venerados, sabemos
que no comenzaron mejor que nosotros. Sus historias se han vuelto legendarias
debido a su pasión por la causa de Cristo. Absolutamente nada era más importante
para ellos que ser discípulos de Jesucristo, y no permitieron que nada se
interpusiera en el camino de cumplir esa gloriosa oportunidad.
LAS MARCAS DE UN DISCÍPULO
Las marcas de un verdadero discípulo, entonces, son simples:
• Los discípulos experimentan un futuro cambiado a través de su aceptación de
Jesucristo como Salvador y de la fe cristiana como su filosofía de vida
definitoria.
• Los discípulos experimentan un cambio de estilo de vida que se manifiesta a
través de valores, metas, perspectivas, actividades y relaciones orientadas a
Cristo.
• Los discípulos maduran hacia una cosmovisión cambiada, atribuible a una
comprensión más profunda del verdadero significado e impacto del cristianismo.
La verdad se convierte en una realidad totalmente impulsada por Dios para un discípulo. Perseguir
las verdades de Dios se convierte en la búsqueda de toda la vida del discípulo.
Fíjate bien en tu vida. ¿Estás seguro y emocionado acerca de tu destino eterno
como resultado de tu relación con Cristo? ¿Es tu estilo de vida uno que podrías
mostrar con confianza a Dios sin temor a la reprensión? ¿Está suficientemente
versado en los principios y propósitos de su fe que le dan significado, propósito,
esperanza y parámetros?
¿Qué hay de su ministerio a los demás? ¿Explotas disponible?
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oportunidades de compartir su fe en Cristo con aquellos que no son creyentes? ¿Está
comprometido a ayudar a los creyentes a buscar el desarrollo espiritual personal?
Si se pregunta cómo le está yendo como discípulo y como hacedor de discípulos
—permítame animarlo a considerar cuidadosamente diez preguntas simples:
1. ¿Estás seguro de que tu salvación eterna ha sido determinada por tu confesión
de pecados y tu aceptación del regalo del perdón de Cristo?
2. ¿Obedeces consistentemente las enseñanzas de Jesús?
3. ¿Siempre amas a otras personas de manera práctica, especialmente a los
seguidores de Cristo?
4. ¿Has puesto las atracciones y distracciones de este mundo en su lugar adecuado
y te has centrado en conocer, amar y servir a Dios?
5. ¿Llevas las cargas de seguir a Jesús con alegría?
6. ¿Vives de tal manera que les muestres a los demás lo que es la vida cristiana?
¿parece?
7. ¿Te relacionas con otros cristianos consistentemente, en un ambiente espiritual?
y con fines espirituales?
8. ¿Estás compartiendo tu fe en Cristo con aquellos que no lo han aceptado como
su Salvador?
9. ¿Estás ayudando a otros creyentes a crecer espiritualmente?
10. ¿Busca constantemente la guía de Dios en todo lo que hace?
Cuando seas un verdadero discípulo de Jesucristo, darás frutos dignos de un seguidor de
el Señor resucitado.
La esencia de estas preguntas es simple: cuando eres un verdadero discípulo de
Jesucristo, darás frutos dignos de un seguidor del Señor resucitado.
No existe una sola prueba para determinar definitivamente si eres un verdadero
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discípulo, pero Dios ha puesto Su Espíritu Santo dentro de ti para que puedas discernir
tales cosas. Preguntas como estas son meros recordatorios de la importancia de
ciertos tipos de esfuerzos para crecer y servir. Ninguno de nosotros obtendría un diez
perfecto en cada momento de cada día; todos nos quedamos cortos a veces. Pero
como Pablo nos instruyó, debemos mantener nuestros ojos enfocados en la meta.
Es interesante notar los caracteres divergentes de los discípulos de Jesús.
El discipulado se trata de convertirse en seguidores de Jesús devotos y maduros,
pero aparentemente no se trata de convertirse en clones. El cristianismo no requiere
que nos convirtamos en seres suaves, uniformes y unidimensionales. Somos capaces
de mantener la idiosincrasia y las cualidades únicas que Dios nos inculcó. Todo lo
que Dios quiere hacer es transformar nuestros corazones de enfocarnos en nosotros
mismos y en el mundo a enfocarnos exclusivamente en Él. Una vez que esa transición
está en marcha, Él proporciona formas de usar nuestras cualidades distintivas para
Sus propósitos.
También tenga en cuenta que los discípulos que comenzaron esa revolución
espiritual global en Jerusalén no estaban construyendo la iglesia únicamente sobre la
base del conocimiento acumulado. No debemos olvidar que el discipulado es más que
aprender la sustancia de la Biblia. Esteban obviamente estaba bien instruido en la
historia de la iglesia y fue capaz de articular efectivamente la historia de la iglesia,
pero también sabemos que, antes de ser martirizado, fue uno de los líderes del
alcance a los necesitados. Pablo fue uno de los grandes polemistas del mundo, pero
también leemos acerca de su preocupación por los pobres, los viudos y los enfermos.
Jesús modeló este equilibrio de conocimiento y aplicación al dividir Su tiempo entre
enseñar y demostrar el amor en acción: sanar, alimentar, consolar, animar. El
discipulado es una combinación ingeniosa de lo que sabemos y lo que hacemos.
CONSTRUYENDO UNA IGLESIA DE DISCIPULADO
El discipulado no puede ocurrir en un vacío; se logra más eficazmente en cooperación
con otros seguidores del Señor. La importancia de la iglesia local como una reunión
de creyentes es ineludible: sin el apoyo de un cuerpo de seguidores de ideas afines,
no alcanzaremos nuestro potencial como siervos de Dios.
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Las iglesias que son más efectivas en el discipulado tienen una filosofía de ministerio que
coloca el crecimiento espiritual diario en el centro del ministerio.
Mis estudios de miles de iglesias en todo el país me han convencido de que el
discipulado no ocurre simplemente porque existe una iglesia. Ocurre cuando hay un
impulso intencional y estratégico para facilitar la madurez espiritual. Específicamente,
la iglesia local debe tener una filosofía de ministerio que enfatice la importancia del
discipulado y promueva un proceso para facilitar tal madurez. La iglesia debe brindar
oportunidades relacionales para los feligreses, emparejando a aquellos que necesitan
crecer con personas y ministerios que faciliten el crecimiento.
Debido a que servir a las personas es una dimensión tan crucial de la madurez
espiritual, las iglesias ayudan a las personas a crecer al brindarles oportunidades para
satisfacer las necesidades de los demás. Uno de los grandes y subutilizados beneficios
de la iglesia es proporcionar un medio de rendición de cuentas para aquellos que
buscan crecer en Cristo.
Crear una iglesia que discipule requiere más que tener una escuela dominical,
grupos pequeños o una buena predicación expositiva. Como discutiremos en un
capítulo posterior, las iglesias que son más efectivas en el discipulado han aprendido
lo que se requiere entre su gente: una filosofía de ministerio que coloca el crecimiento
espiritual diario en el centro del ministerio. Los programas por sí solos no harán el
trabajo. Saber lo que se está esforzando por producir, tener una filosofía que respalde
ese resultado, implementar un plan para lograr la meta y evaluar la suficiencia de los
resultados es crucial para un discipulado exitoso. Así como se examina la vida de
cada creyente para ver si produce fruto, cada iglesia debe evaluar su ministerio para
determinar la cantidad y calidad del fruto que está produciendo.
Pero todo comienza con una comprensión clara de lo que buscamos producir:
personas comprometidas a convertirse y reproducirse en celotes espiritualmente
maduros para Cristo.
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CAPÍTULO TRES
EL ESTADO DEL DISCIPULADO
La mayoría de los creyentes dicen que su fe importa, pero pocos invierten mucha energía en la búsqueda del crecimiento
espiritual.
El discipulado importa.
Importa porque Jesús lo modeló y lo ordenó.
Importa porque el discipulado es necesario para que la iglesia llegue a ser
sano y productivo.
Es importante porque no podemos alcanzar nuestro potencial sin crecimiento espiritual.
Y es importante porque no podemos influir en el mundo a menos que podamos demostrar
una transformación basada en la fe.
¿Cómo nos va en el ámbito del crecimiento espiritual? ¿Estamos cumpliendo las
expectativas que Dios tiene de nosotros? ¿Nos esforzamos ávidamente por realizar nuestro
potencial espiritual en la tierra?
Para controlar este asunto, exploremos un par de áreas cruciales.
Primero, veamos las actitudes actuales y la participación de los cristianos nacidos de nuevo
en relación con el crecimiento espiritual personal.1 Luego, exploremos el papel que
actualmente desempeña la iglesia local para motivar y apoyar a los creyentes en su
búsqueda del desarrollo espiritual.
EL LUGAR DEL CRECIMIENTO ESPIRITUAL
Nuestra investigación descubrió una condición interesante. Por un lado, cuando se le
pregunta a los adultos renacidos sobre sus objetivos en la vida y se les pide que clasifiquen
una serie de posibilidades, surge el desarrollo espiritual personal como
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una de sus principales prioridades. Por ejemplo, cuatro de cada cinco creyentes dijeron
que tener un compromiso personal y profundo con la fe cristiana es una prioridad
principal para su futuro. Por otro lado, cuando le pide a los creyentes que identifiquen
la cosa más importante que esperan lograr en la vida sin sugerir ninguna posibilidad en
particular, solo una pequeña minoría (20 por ciento) menciona algo directamente
relacionado con los resultados espirituales. En otras palabras, la mayoría de los
creyentes dicen que su fe importa, pero pocos están invirtiendo mucha energía en la
búsqueda del crecimiento espiritual.
¿Cómo pueden reconciliarse estas aparentes contradicciones? En resumen, la
mayoría de los adultos nacidos de nuevo reconocen que el desarrollo espiritual es una
responsabilidad principal de un seguidor de Cristo y puede ser un esfuerzo útil, pero no
es una necesidad apremiante porque creen que han dominado en gran medida los
principios y matices de la fe cristiana. .
Tres de cada cinco cristianos adultos que encuestamos nos dijeron que quieren tener
un compromiso profundo con la fe cristiana, pero que no están involucrados en ningún
esfuerzo intencional para crecer espiritualmente. Ven su desafío como uno de
mantenimiento espiritual más que de desarrollo espiritual. Sostienen que debido a que
aceptaron a Jesús, aprendieron las lecciones fundamentales de las Escrituras e
implementaron esas lecciones, todo lo que necesitan hacer en el futuro es continuar
haciendo lo que ya están haciendo. El uno de cada cinco creyentes que participa
activamente en algún tipo de actividad de desarrollo espiritual personal, además de
asistir a los servicios de la iglesia, participa en esfuerzos concertados para aprender
nuevos conocimientos, vivir de una manera más obediente y aplicar su nueva sabiduría
en formas únicas y en expansión. maneras.
¿Cómo persiguen las personas el desarrollo espiritual? Los enfoques más comunes
utilizados por aquellos que actualmente están involucrados en algún tipo de proceso de
crianza espiritual incluyen los siguientes:
• dos de cada tres (68 por ciento) están involucrados en un grupo pequeño o grupo
celular diseñado para facilitar el crecimiento espiritual
• de cada cuatro (24 por ciento) participa en una clase de escuela dominical que
los motiva a crecer
• uno de cada siete (15 por ciento) está siendo guiado espiritualmente por
alguien
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• uno de cada nueve (11 por ciento) asiste a una clase especial con el propósito de
volverse más maduro espiritualmente
El individuo típico que asigna algo de energía al crecimiento espiritual personal dedica
un promedio de cuatro horas a la semana a estos esfuerzos.
La mayoría de estas personas son bastante regulares en su compromiso con el crecimiento
espiritual: dos tercios invierten tiempo y energía en tales asuntos cada semana, mientras
que más de cuatro de cada cinco creyentes orientados al crecimiento se involucran en
tales actividades al menos una vez al mes.
¿QUÉ ES EL “ DISCIPULADO EXITOSO ”?
Nuestra investigación también señala que la mayoría de los adultos nacidos de nuevo
tienen una capacidad limitada para crecer espiritualmente porque no han podido establecer
metas para su desarrollo espiritual, no han podido desarrollar estándares con los cuales
medir su crecimiento o no han establecido procedimientos para ser responsables de su
crecimiento. Solo cuatro de cada diez creyentes de la iglesia respondieron que se habían
fijado metas personales de crecimiento espiritual.
Seis de cada diez creyentes no tienen idea de lo que quieren lograr o llegar a ser.
Sin embargo, incluso esa cifra está inflada, ya que muchas de las "metas" no son
medibles (es decir, "ser un mejor cristiano" o "crecer espiritualmente"), ni espirituales (es
decir, "ser una mejor persona". ), o no mucho de un tramo (es decir, "para asistir a los
servicios de la iglesia"). Si volvemos a calcular las estadísticas sobre la base de las
expectativas espirituales personales de las personas, encontramos que seis de cada diez
creyentes no tienen idea de lo que quieren lograr o convertirse, y aproximadamente dos
de cada diez tienen solo una vaga idea de lo que les gustaría. lograr o llegar a ser. Eso
deja solo a dos de cada diez creyentes que se toman en serio su desarrollo espiritual y
tienen objetivos definidos bastante específicos.
Es intrigante que cuando se les pidió a los cristianos que identificaran sus metas
espirituales (ver Tabla 3.1), pocos creyentes mencionaron más de una meta. Para algunas
personas, esa parecía ser una elección estratégica: haber seleccionado solo un objetivo
hacía más factible que cumplieran su objetivo o que no se sintieran frustrados por tener
demasiados objetivos.
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resultados inalcanzables de lograr. Sin embargo, para una mayor parte de la
fijadores de metas, parecía que la escasez de metas personales reflejaba la
ausencia de reflexión y compromiso de crecimiento.
Tabla 3.1
LAS METAS ESPIRITUALES PERSONALES DE LOS ADULTOS NACIDOS DE NUEVO
(N = 417)
26
crecer espiritualmente (sin detalles)
%
vivir una vida que sea más agradable a Dios (sin detalles)
19
participar en actividades de crecimiento espiritual (sin detalles)
15
lea más la Biblia, conozca más contenido de la Biblia
14
asistir a la iglesia más consistentemente
13
tener una mejor vida de oración
11
servir a otras personas, tener un ministerio personal
10
participar más frecuentemente en las actividades de la iglesia
9
mejorar el estado espiritual de mi familia
7
tener buenos sentimientos conmigo mismo
2
no recuerdo los goles
5
(Nota: los porcentajes suman más del 100 por ciento porque las personas estaban
permitido proporcionar más de una respuesta.)
Estos objetivos se ven desafiados aún más por el hecho de que tres de cada diez
adultos nacidos de nuevo admitieron que no tenían ningún plan o proceso por
que tenían la intención de cumplir sus metas espirituales. Probablemente hayas
Encontré esto antes: las personas que dicen que han establecido metas para sus
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desarrollo, pero que no tienen idea de cómo harán para hacer realidad esos objetivos. El
resultado es hablar sin acción, sentimiento sin sustancia. (Estos tipos de autoengaños
llevan a algunos no creyentes a etiquetar a los cristianos como “hipócritas”). Las
expectativas poco realistas de los creyentes, es decir, si tienen buenas intenciones, esas
intenciones de alguna manera llegarán a buen término, a menudo los llevan a desviarse
de su fe, sintiéndose como si Dios los hubiera defraudado o que no fueran capaces de
crecer espiritualmente.
De hecho, cuando le pedimos a una muestra nacional de creyentes que describieran lo
que más les gustaría lograr en la vida, surgieron señales tanto positivas como negativas.
Los datos de la Tabla 3.2 nos muestran que hay algunos adultos nacidos de nuevo que
centran sus vidas en torno a su condición espiritual.
Desafortunadamente, esos creyentes son pocos y distantes entre sí.
Es más probable que ocho de cada diez creyentes busquen dimensiones de la vida
distintas de la espiritualidad como trampolín hacia el éxito y el significado.
Elementos como la familia, el desarrollo profesional y los logros financieros se encuentran
entre los énfasis que probablemente desviarán la atención de las personas de su
crecimiento espiritual. Ninguno de estos resultados es necesariamente malo o indefendible;
sin embargo, la adopción poco frecuente de la madurez espiritual como el enfoque
principal de la vida sugiere que, para la mayoría de los creyentes, su fe es una
"bonificación" o una dimensión adicional de su vida en lugar de la prioridad alrededor de
la cual gira todo en su vida.
Tabla 3.2
¿QUÉ ES LO MÁS IMPORTANTE QUE LE GUSTARÍA LOGRAR EN SU
¿VIDA?
(base: 450 adultos nacidos de nuevo)
29
ser un buen padre, criar buenos hijos, tener hijos felices
condición espiritual: tener fe, ir al cielo, hacer la voluntad de Dios, evangelizar a
%
20
otros, criar a mis hijos para que sean cristianos
seguridad financiera, comodidad, fondos de retiro, riqueza
14
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completar/mejorar mi educación
7
haciendo una diferencia en el mundo, ayudando a otras personas
7
experimentando el éxito profesional, teniendo un buen trabajo/carrera
7
tener buena salud
6
tener un buen matrimonio
4
ser una buena persona, ser conocido como una buena persona
4
tener una buena vida: ser feliz, estar realizado
3
nada en concreto
9
(Nota: los porcentajes suman más del 100 por ciento porque algunas personas
dio más de una respuesta).
La mitad de los dos de cada diez que citaron algún tipo de resultado espiritual como
su mayor logro en la vida identificó algo espiritual básico
realidades, como saber que son salvos o mantener la fe en
Dios, como su meta suprema en la vida. ¿Es eso todo lo que podemos esperar? ¿No hay
más a la fe cristiana que aceptar un boleto gratis al cielo o
permanecer convencido de que Dios existe? Quizá por eso la mitad de todos
adultos nacidos de nuevo, y más de dos tercios de los adolescentes nacidos de nuevo, dicen
están buscando significado y propósito en la vida, a pesar de haber
hecho un compromiso de por vida con Jesucristo!
La información descrita en la Tabla 3.3 con respecto a las definiciones de los creyentes
del éxito espiritual proporciona otra mirada reveladora a las mentes
y corazones de los creyentes. La buena noticia es que los cristianos poseen una
diversidad de ideas sobre el éxito espiritual; no hay sin sentido
recitación de una noción simplista de éxito abrazada por las masas.
Claramente, muchos creyentes han pensado en lo que los hace exitosos
a los ojos de Dios. Algunas de las conclusiones extraídas por las personas que
entrevistado evidenció una considerable reflexión y sabiduría.
Sin embargo, los resultados inquietantes discernibles en la Tabla 3.3 son cuán pocos
Los cristianos parecen poseer un "panorama general" de la espiritualidad y esa misma
pocos creyentes (menos de uno de cada cinco) describen el éxito espiritual en
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términos más amplios que un solo aspecto de la madurez personal. La mayoría de los nacidos de nuevo
los adultos tienen una visión muy estrecha de lo que se esfuerzan por llegar a ser como
cristianos, cómo podría ser la madurez espiritual en sus vidas, y
lo que se necesitaría para maximizar su potencial como seguidores de
Cristo. El dilema no es que los creyentes nieguen la importancia de
crecimiento espiritual o no han considerado los desafíos que plantea, pero
que parecen haberse conformado con una comprensión muy limitada de la
La fe cristiana y su potencial en Cristo.
Tabla 3.3
¿ QUÉ TE HARÍA ESPIRITUALMENTE EXITOSO?
(base: 417 adultos nacidos de nuevo)
15
seguir a Jesús, modelar mi vida según la suya, vivir como él me guía
%
tener una relación personal/creciente con Jesús
15
experimentando paz interior/paz emocional
13
siendo bendecido por dios
11
teniendo seguridad de mi salvación, siendo salvo, recibiendo la
11
gracia
creyendo en dios
8
leer la biblia, hacer lo que dice la biblia
7
compartir mi fe con otras personas
7
ser obediente, comportarse apropiadamente (se dan ejemplos específicos) 6
tener una buena vida espiritual en familia
6
obedeciendo los Diez Mandamientos, obedeciendo las reglas de Dios
5
participar en un comportamiento apropiado (sin detalles)
5
ir a la iglesia todos los fines de semana
4
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ser un ejemplo para los demás a través de mi estilo de vida
4
ser feliz con la vida
4
ayudar a otras personas
3
enseñar a otras personas acerca de Jesús, ayudar a otros a crecer
2
espiritualmente
otros (comentarios generales)
20
no sé
14
(Nota: los porcentajes suman más del 100 por ciento porque algunas personas
dieron más de una respuesta).
OBSTÁCULOS A LA MADUREZ
¿Tienes la sensación de que los cristianos honestamente están tratando de crecer
espiritualmente, pero no se esfuerzan mucho? Para verificar esa intuición, preguntamos
a los creyentes sobre la intensidad de su compromiso con el crecimiento espiritual
personal. No exactamente el 18 por ciento (uno de cada cinco) dijo que su esfuerzo
por crecer espiritualmente es el compromiso más intenso en su vida hoy. La mitad de
los creyentes dijeron que aunque trabajan constantemente en el crecimiento espiritual,
no han alcanzado el nivel de madurez o el compromiso con la madurez que les
gustaría. Uno de cada cinco dijo que ocasionalmente profundiza en el desarrollo
espiritual, pero no son consistentes en esos esfuerzos. El restante de cada diez
creyentes admitió que no está involucrado ni interesado en el desarrollo espiritual.
Todos ellos subrayan un problema: la falta de pasión por ser piadosos.
Probablemente puedas adivinar las razones por las que los creyentes no son más
entusiastas en cuanto al discipulado. Dos tercios nos dijeron que estaban demasiado
ocupados para darle al proceso el tiempo que requiere. Una cuarta parte citó una falta
general de interés o motivación para crecer. Una décima parte dijo que sufría de
limitaciones personales como problemas emocionales o financieros. un décimo
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mencionaron los problemas de salud como su barrera.
¿CUÁN SERIO SON LOS CREYENTES SOBRE EL CRECIMIENTO ESPIRITUAL ?
¿Te llama la atención algo de esa lista de obstáculos? Esencialmente, todos
ellos subrayan un problema: la falta de pasión por ser piadosos. Tal deficiencia
plantea preguntas sobre cuán sinceras son las personas acerca de su fe, cuán
real es su relación con Cristo o cómo entienden los valores del cielo en
oposición a los de la tierra. Una cosa que he aprendido sobre las personas: si
quieres que se haga algo, pregúntale a la persona más ocupada asociada con
tu causa. Están ocupados porque tienen objetivos, priorizan y están
comprometidos a lograr sus objetivos. Pero, ¿qué sucede dentro de la iglesia?
Todos estamos ocupados cuando llega Jesús y nos pide que nos tomemos en
serio el crecimiento espiritual. ¿Cuál es nuestra respuesta? Podemos dar
nuestro asentimiento intelectual a la idea, pero cuando llega el momento,
nuestros horarios ya están inflados con otras tareas, oportunidades y
responsabilidades más importantes. Tenemos pasión, pero no es una pasión
por los asuntos de Dios.
De alguna manera, a pesar de haber escuchado los sermones y las
lecciones de grupos pequeños una y otra vez, hemos perdido el punto. ¿Se
imaginan a la iglesia primitiva eligiendo un curso de acción diferente cuando el problema
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estalló en relación con la distribución injusta de alimentos entre las viudas de la iglesia?
En lugar de elegir a siete discípulos para que se concentraran en la distribución de
alimentos y liberar a los otros apóstoles para predicar, sanar y evangelizar, Santiago
podría haberse levantado y dicho: “Está bien, hombres, eso es todo. Esto se ha vuelto
demasiado grande demasiado rápido. Tengamos un poco de perspectiva: las cosas
simplemente están fuera de control. Me voy de aquí. ¿Quien viene conmigo? Volvamos
a nuestras familias, nuestros negocios y la vida sencilla que conocíamos antes de que
esta iglesia despegara”.
¿O qué hay de Pedro, que fue encarcelado en Jerusalén por predicar en público y
liberado de noche por el ángel del Señor con la instrucción de volver a predicar en la
plaza pública? No es probable que Pedro, después de recuperar su libertad, hubiera
tomado el caballo más rápido que pudo encontrar y hubiera llevado a esa bestia al
galope lo más lejos posible de la escena de su persecución, sabiendo que la obediencia
a la orden del ángel le habría ganado más confrontación y privación.
Y dudo mucho que el apóstol Pablo hubiera escrito alguna vez una nota a Timoteo
diciéndole a su joven protegido: No me molestes más. Estás solo de aquí en adelante.
Tengo tantas otras cosas que hacer: sacar provecho de mi red internacional de
contactos, buscar una esposa, ir al Mediterráneo para el verano, diseñar la nueva línea
de tiendas de campaña para el otoño, simplemente no tengo tiempo. para usted y todos
sus feligreses quejumbrosos y murmuradores. Si tiene un problema, ¡arréglelo!
Pablo soportó más de lo que tú o yo podemos soñar porque era un celoso seguidor
de Jesucristo. Si alguna vez alguien tuvo una gran excusa para dejar atrás la iglesia,
fue Pablo. Considere lo que escribió a los creyentes en Corinto:
He trabajado mucho más duro, he estado en prisión con más frecuencia, me han azotado con más
severidad y me han expuesto a la muerte una y otra vez. Cinco veces recibí de los judíos cuarenta
latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas, una vez me apedrearon, tres veces me
naufragado, pasé una noche y un día en mar abierto, he estado constantemente en movimiento.
He estado en peligro por los ríos, en peligro por los bandidos, en peligro por mis propios
compatriotas, en peligro por los gentiles; en peligro en la ciudad, en peligro en el campo, en peligro
en el mar; y en peligro de falsos hermanos. He trabajado y trabajado y muchas veces me he
quedado sin dormir; He conocido el hambre y la sed y muchas veces me he quedado sin comer;
He estado frío y desnudo. Además de todo lo demás, enfrento a diario la presión de mi preocupación
por todas las iglesias. (2 Corintios 11:23–28)
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La respuesta constante de Pablo a las dificultades de seguir a Cristo fue simple: su
estilo de vida y ministerio reflejaban la esencia de quién era, por lo tanto, nunca se
daría por vencido. Se mantendría comprometido a obedecer su llamado y estilo de
vida sin importar las circunstancias o consecuencias terrenales. Cuando la lógica
humana dictaba un cambio severo de rumbo, Pablo perseveraba por una razón: su
pasión por Dios. Él creía que no había forma de que pudiera ser más astuto que Dios,
dar más que Cristo o superar al Espíritu Santo. Cuando lees su historia te das cuenta
de que no hay nada que ese hombre no hubiera hecho por su Señor.
EL PAPEL DE LA IGLESIA
Nuestra investigación muestra que las iglesias tienen una gran oportunidad para
facilitar un compromiso más profundo entre los creyentes. La mayoría de los adultos
nacidos de nuevo (95 por ciento) reconocen que su iglesia fomenta el crecimiento espiritual.
Pero solo la mitad de los creyentes que entrevistamos sintieron que el discipulado es
una de las dos o tres prioridades más altas del ministerio de su iglesia; la otra mitad
dijo que es solo uno de los muchos ministerios o programas en su iglesia.
Un número relativamente pequeño de adultos nacidos de nuevo informaron que su
iglesia los ayuda a desarrollar caminos específicos a seguir para fomentar el
crecimiento espiritual. Un poco menos de la mitad nos dijo que su iglesia había
identificado metas, estándares o expectativas espirituales para la congregación
durante el año pasado. (Para muchas personas, tales metas y expectativas se
limitaban principalmente a exhortaciones al final de los sermones para seguir adelante
y vivir de acuerdo con los puntos del sermón. No se proporcionó personalización u
otra guía más detallada). Solo uno de cada cinco creyentes declararon que su iglesia
tiene algún medio para facilitar una evaluación de la madurez espiritual o el compromiso
con la madurez de los feligreses. Claramente, el crecimiento espiritual de millones de
cristianos se ve obstaculizado por la falta de asistencia y orientación detalladas de sus
iglesias.
Las iglesias tienen una gran oportunidad para facilitar un compromiso más profundo
entre los creyentes.
Si bien muchos cristianos fueron más que un poco cautelosos acerca de la
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posibilidad, nueve de cada diez dijeron que si su iglesia los ayudaba a identificar
objetivos específicos de crecimiento espiritual a seguir, al menos escucharían el
consejo y seguirían partes, si no todo, de él. Muy pocas personas (5 por ciento)
dijeron que ignorarían rotundamente el consejo. Solo uno de cada cien creyentes
dijo que dejaría la iglesia si intentara entregar tal análisis. (Permítanme enfatizar que
esto se relaciona con el consejo específico de la congregación para el crecimiento
espiritual, no con las exhortaciones o pronunciamientos generales de toda la
congregación).
Una mayoría (55 por ciento) de los adultos que indicaron su interés en recibir
consejos sobre cómo mejorar su vida espiritual también dijeron que si la iglesia los
emparejara con un mentor o entrenador espiritual, sería más probable que
persiguieran los cambios que se les sugirieron. Solo el 7 por ciento indicó que un
mentor o entrenador los haría menos propensos a seguir las sugerencias de
crecimiento.
Como se señaló en el capítulo anterior, el discipulado no es una aventura en
solitario; es interpersonal por su propia naturaleza. Y, nos guste o no, es más
probable que las personas crezcan espiritualmente cuando su iglesia se enfoca
intensa e inquebrantablemente en llevar a las personas a la madurez en Cristo. Tal
resultado no es fácil de lograr, pero es primordial para el avance espiritual y la salud
del individuo y del cuerpo de Cristo.
Los creyentes están abiertos a una variedad de enfoques para ayudarlos a crecer.
Les pedimos a los adultos nacidos de nuevo que calificaran su probabilidad de
participar en cada uno de los once formatos diferentes de capacitación personalizada.
Los datos de la Tabla 3.4 muestran que de las once opciones, no hay un “gran
ganador”; incluso la opción más popular fue atractiva solo para un tercio de los
creyentes encuestados. Sin embargo, existe un interés sustancial entre los cristianos
en hacer algo que los lleve al próximo nivel espiritual. Más de cuatro de cada cinco
adultos nacidos de nuevo eligieron al menos una de las once alternativas y dijeron
que definitivamente aprovecharían esa posibilidad si estuviera disponible en su
iglesia.
Uno de los hallazgos intrigantes es que las opciones más atractivas fueron
aquellas que son menos intrusivas emocional y personalmente. Por ejemplo, las seis
opciones principales requerían muy poca revelación personal: una guía devocional,
una reunión de oración semanal, un estudio temático autodirigido, un proyecto de
servicio grupal, un evento de adoración y un evento en el aula. Las opciones de alta
intensidad, como mentores, socios responsables y chats en línea, estaban más
abajo en la lista en cuanto a su atractivo personal. los
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La implicación es que muchas personas en la iglesia pueden estar asustadas por la
posibilidad de abrir sus vidas a los demás. Generar confianza es sin duda una de las claves
para desarrollar una estrategia de discipulado viable.
Cuadro 3.4
LAS ACTIVIDADES DE CRECIMIENTO ESPIRITUAL EN LAS QUE LOS CREYENTES “ DEFINITIVAMENTE ”
PARTICIPAR
(N = 465)
usar un folleto devocional mensual para guiarlo a través de los devocionales
matutinos
del 34%
participando en una reunión de oración semanal con personas de su
26
iglesia
usar un bosquejo del sermón del fin de semana para un estudio bíblico adicional
25
sobre el tema
participar en un proyecto de servicio comunitario mensual realizado por su iglesia
asistir a un servicio de adoración adicional, ya sea en una noche de semana o en la
24
22
mañana de un día de semana
asistir a un evento de enseñanza en su iglesia, una noche por semana
tener una reunión semanal con un mentor y otras tres o cuatro personas
tener un socio de rendición de cuentas con quien reunirse regularmente para apoyo
19
18
17
mutuo
participar en una sala de chat semanal en línea sobre los principios y aplicaciones
de la Biblia
participando en una clase, reuniéndose semanalmente durante un año, sobre Biblia
14
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14
principios
inscribirse en un curso de enseñanza de la Biblia a nivel de seminario,
12
realizado en línea o por correspondencia
ENTRENANDO A LOS SANTOS
Una táctica muy prometedora pero subutilizada para el crecimiento espiritual en las
iglesias es el entrenamiento. El coaching, o mentoring, ha sido muy popular en los
círculos empresariales y educativos durante los últimos años. De hecho, la mitad de
todos los adultos nacidos de nuevo nos dijeron que habían recibido alguna orientación
a través de su iglesia; cuatro de cada diez habían recibido tutoría en relación con su
trabajo; y tres de cada diez se han beneficiado de un proceso de tutoría en una
escuela.
El mentoreo ha influido en la vida de más de cuarenta millones de creyentes
adultos; la mayoría de todos los adultos nacidos de nuevo afirman haber sido
asesorados o entrenados en algo más que deportes durante su vida adulta:
• 82 por ciento: habilidades profesionales o relacionadas con el trabajo
• 68 por ciento—creencias religiosas y conocimiento bíblico
• 66 por ciento: cómo integrar su fe en su estilo de vida
• 65 por ciento—rasgos de carácter personal
• 61 por ciento—habilidades relacionales
• 50 por ciento: habilidades y perspectivas de crianza
• 41 por ciento—finanzas personales
Para algunas personas, la tutoría puede ser una propuesta aterradora. Implica
apertura personal a la evaluación, voluntad de trabajar consistentemente en áreas de
debilidad y sumisión a la guía de otra persona.
Sin embargo, una abrumadora proporción de los creyentes que han sido
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mentoreados como adultos tienen sentimientos positivos acerca de su experiencia.
Tres de cada diez dijeron que el entrenamiento que recibieron fue "un cambio de
vida". Seis de cada diez dijeron que había sido “muy útil”. Uno de cada diez se
mostró menos entusiasta y lo citó como "de algún valor". Solo el 1 por ciento de
los creyentes adultos que habían sido mentores dijeron que no les ayudó.
El mentoreo ha influido en la vida de más de cuarenta millones de creyentes adultos.
Nuestra investigación reveló otra idea importante: las experiencias positivas
pasadas en la tutoría no producen automáticamente creyentes ansiosos por
recibir tutoría en el futuro. A pesar de que nueve de cada diez creyentes asignaron
calificaciones altas al valor de su experiencia pasada cuando fueron asesorados,
solo uno de cada siete adultos dijo que están muy interesados en ser asesorados
ahora o en un futuro cercano. Otra cuarta parte estaba algo interesada en la
posibilidad. ¿Por qué el aparente cambio de opinión? En primer lugar, la mayoría
de los adultos de la iglesia están ocupados, y ser mentores es un compromiso
que consume tiempo y energía. Son más las personas que buscan simplificar
sus vidas que las que buscan agregar más presiones de tiempo. En segundo
lugar, la participación en el entrenamiento requiere la admisión de incompletitud
o inmadurez, y las personas no admiten a la ligera tales deficiencias. Tercero, el
entrenamiento efectivo requiere que el estudiante acepte la experiencia, los
motivos y el estilo del entrenador, todos elementos de confianza.
La investigación también destacó otra información valiosa. Los tipos de
personas más abiertas a ser asesoradas eran los creyentes veinteañeros, los
afroamericanos, los residentes del oeste y las personas de alto nivel. ¿Por qué
estos grupos? Los veinteañeros suelen sentir que carecen de una crianza
adecuada y que han sido ampliamente rechazados por figuras de autoridad y
adultos mayores. La tutoría representa una oportunidad para que reciban el
apoyo que sienten que nunca recibieron. Los afroamericanos generalmente
tienen una cultura multigeneracional basada en la comunidad en la que la
transmisión de información, habilidades, perspectivas y aliento es parte de su
herencia. Las personas que viven en Occidente están notoriamente abiertas a las
modas y tendencias actuales, de las cuales la tutoría es sin duda una.
Las personas de alto nivel tienden a tener mayores responsabilidades y desafíos
ocupacionales que otras personas y, por lo tanto, están abiertos a aprender
cosas que mejorarán su capacidad y estatus profesional. En el mundo de los
negocios, el mentoring protagonizó un regreso en los Estados Unidos durante el pasado
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década a medida que más y más ejecutivos corporativos descubrieron el valor
de tener un experto a su lado y ayudarlos a acelerar la velocidad y profundidad
de su curva de aprendizaje.
Desafortunadamente, la mayor parte del interés de las personas por recibir
mentoría no se relaciona con el desarrollo espiritual. La categoría de interés más
grande fue la religión: el 12 por ciento dijo que quería recibir capacitación para
crecer espiritualmente, y otro 27 por ciento mencionó que deseaba tener algún
tipo de tutoría religiosa o espiritual.2 Las categorías alternativas más populares
de interés para las personas incluían finanzas ( 15 por ciento), desarrollo laboral
o profesional (12 por ciento), logros educativos (8 por ciento), crianza de los hijos
(8 por ciento), superación personal (7 por ciento) y construcción de relaciones (6
por ciento).
¿Consideraría la gente de la iglesia la idea de ser guiados por alguien en quien
confíen con el propósito de desarrollarse espiritualmente? Sí.
Tres cuartas partes de los adultos nacidos de nuevo que encuestamos dijeron
que si tuvieran esa oportunidad sería muy valiosa; dos tercios afirmaron que
sería emocionante. La mitad de los creyentes dijo que sería una respuesta a la oración.
Curiosamente, la mitad también dijo que recibir orientación espiritual sería un
riesgo, pero que valía la pena correrlo. Un pequeño número dijo que tal actividad
consumiría demasiado tiempo (26 por ciento), no valdría la pena el esfuerzo (18
por ciento), incómoda (17 por ciento) y amenazante (6 por ciento).
CÓMO SERÍAN LOS ADULTOS NACIDOS DE NUEVO
SIENTA TRABAJAR CON UN _
MENTOR EN DESARROLLO ESPIRITUAL
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¿ QUÉ SIGNIFICA TODO ?
La principal barrera para un discipulado eficaz no es que las personas no tengan la
capacidad de madurar espiritualmente, sino que les falta la pasión, la perspectiva, las
prioridades y la perseverancia para desarrollar sus vidas espirituales.
La mayoría de los cristianos saben que el crecimiento espiritual es importante,
personalmente beneficioso y esperado, pero pocos asisten a iglesias que los impulsen a
crecer o que proporcionen los recursos necesarios para facilitar ese crecimiento. Pocos
creyentes tienen relaciones que los hagan responsables del desarrollo espiritual. Al final,
todo se reduce a prioridades personales. Para la mayoría de nosotros, independientemente
de nuestro asentimiento intelectual a la importancia del crecimiento cristiano, nuestras
pasiones están en otra parte, y nuestro horario y energía siguen esas pasiones.
Resulta que la mayoría de los creyentes están satisfechos con participar en un proceso
sin tener en cuenta el producto. La mayoría de los que dicen que están involucrados en
algún tipo de actividad de discipulado, por ejemplo, sostienen que debido a que están
involucrados en un grupo pequeño, van por buen camino.
Desafortunadamente, nuestra investigación muestra que a la mayoría de los grupos
pequeños les va bien con el compañerismo, pero fallan cuando se trata de facilitar la
transformación. Incluso la enseñanza impartida en la mayoría de los grupos pequeños
tiene poca influencia duradera en la vida de los participantes del grupo. Pocos creyentes,
independientemente de la ruta que seleccionen para generar crecimiento, tienen metas,
y la mayoría de las metas que se han fijado son vagas o elementales.
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Las iglesias han hecho un buen trabajo al promover la importancia de la
madurez espiritual, pero en su mayoría no han logrado proporcionar un entorno
en el que el crecimiento espiritual sea un estilo de vida. En lugar de convertirse
en una extensión natural del viaje espiritual de uno, el crecimiento espiritual
constante se ha convertido en la excepción a la regla, el dominio de las
superestrellas espirituales y los fanáticos. Esto se debe en parte a nuestro
enfoque en brindar programas en lugar de relaciones que apoyen el crecimiento.
Aunque hay apertura al uso del coaching espiritual, relativamente pocas
personas están involucradas actualmente en una relación de mentoría.
Nuestras entrevistas con iglesias indican que pocas iglesias están levantando
mentores intencionalmente y emparejándolos estratégicamente con feligreses.
Existe una tremenda necesidad de un enfoque más intencional en el proceso
de discipulado y de la definición de los resultados deseados de dicho proceso.
Dada la motivación adecuada, parece que la mayoría de los creyentes estarían
dispuestos a comprometerse con un régimen más exigente de desarrollo
espiritual.
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CAPÍTULO CUATRO
VIVIR DIFERENTE
¿Qué tan bien estamos a la altura del ejemplo establecido por Jesús y más tarde por los discípulos en Jerusalén?
Jesús fue inequívoco acerca de la importancia de vivir de manera diferente como resultado de
la fe en Él. El tema de Su enseñanza y modelo fue claro: “Que vuestra luz brille delante de los
hombres, para que vean vuestras buenas obras.
y alabad a vuestro Padre que está en los cielos.”1
Su encuentro con el joven rico advirtió a sus seguidores que ser “mayormente obedientes”
no es suficiente.2 Enfatizó que los mandamientos más importantes eran amar completamente
a Dios y a otras personas.3 Rechazó la adquisición de títulos, autoridad y honores
mundanos a favor de la humildad.4
Exhortó a sus seguidores a ser siervos que permanecen ajenos a
reconocimiento o compensación.5
El Sermón de la Montaña fue una colección de desafíos para comportarse en
caminos que se apartaban radicalmente de la norma pero que honraban a Dios.6
Su propio estilo de vida ejemplificó las formas en que Él espera que vivamos:
con pasión, celo y pureza.7
Su enfoque diferente de la vida se demostró consistentemente a través de Su amor y
servicio a aquellos con los que se encontró, desde los discípulos y las multitudes hasta la
mujer en el pozo y Nicodemo el fariseo, todos los cuales inicialmente no tenían ni idea, pero
todos fueron transformados por su interacción con Él.
¿Qué tan bien nosotros, la comunidad cristiana en América, estamos a la altura de
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el ejemplo que nos dio Jesús y más tarde los discípulos en Jerusalén?
Exploremos qué tan bien nos está yendo con respecto a varios pilares de la vida cristiana
como se describe en Hechos y modelado por Jesús en Su ministerio: adoración, evangelismo,
discipulado, mayordomía, servicio y compañerismo.8 Para ser verdaderos discípulos de
Jesucristo , necesitamos ir creciendo en cada una de estas dimensiones.
ADORACIÓN
Hay dos formas de medir nuestra interacción con la adoración. La forma más simple y común
es evaluar la asistencia a los servicios de adoración. Los datos muestran que en un fin de
semana típico, alrededor de dos tercios de todos los creyentes asisten a los servicios de
adoración en una iglesia. En un mes determinado, aproximadamente cuatro de cada cinco
adultos nacidos de nuevo asisten a eventos de adoración.
A lo largo del año, casi nueve de cada diez creyentes asisten al menos a un servicio de
adoración.
La evaluación más desafiante se relaciona con la experiencia de las personas en los eventos
de adoración. Nuestros estudios muestran que el 14 por ciento de los creyentes adultos
admiten que nunca han experimentado la presencia de Dios, el 14 por ciento han experimentado
Su presencia pero no en el último año, y el 72 por ciento se han encontrado con Dios de una
manera real en el último año. En un servicio de adoración típico, aproximadamente la mitad
afirma que no experimentó la presencia de Dios ni sintió que interactuaba con Él de manera
personal.
Menos de una cuarta parte de todos los adultos nacidos de nuevo se esfuerzan
conscientemente por hacer de la adoración parte de su estilo de vida. Para la mayoría de las
personas, la adoración implica asistir a un servicio religioso que incluye música y predicación.
Un problema subyacente que debe resolverse en última instancia es la ignorancia
generalizada entre los adultos nacidos de nuevo con respecto al significado de la adoración.
Cuando le pedimos a la gente que describiera el significado de la adoración, el 42 por ciento
de todos los creyentes adultos no pudieron dar una respuesta sustancial o razonable. Entre los
creyentes que dieron una respuesta sustantiva, muchos dieron respuestas como “asistir a la
iglesia” o “escuchar el sermón”. En total, el 58 por ciento nos dio una respuesta razonable.
Menos de una cuarta parte de todos los adultos nacidos de nuevo se esfuerzan conscientemente por hacer de la
adoración parte de su estilo de vida.
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Cuando los adultos nacidos de nuevo comunicaron el resultado más importante que
quieren lograr en esta vida, menos del 1 por ciento mencionó elogiar y
adorando a Dios. Pocas personas niegan la importancia de la adoración, pero
relativamente pocos entienden lo que significa o tienen pasión por participar
Dios a través de la adoración.
Tenga en cuenta, por cierto, que poco más de cuatro de cada
diez adultos que asisten a los servicios de la iglesia protestante en un fin de semana típico
no son nacidos de nuevo. Su conocimiento de la adoración, así como cada uno de los
otros pilares que estamos examinando- es menos avanzado que el de la
creyentes que ocupan el santuario.
Tabla 4.1
LAS PRÁCTICAS RELIGIOSAS DE LOS CREYENTES ADULTOS
(N = 882)
En una semana típica:
orado a dios
97%
tuvo un tiempo privado devocional/devocional
77
asistió a un servicio de adoración
63
leer la Biblia fuera de la iglesia
62
asistió a una clase de escuela dominical
33
voluntario en la iglesia
32
asistió a un grupo pequeño/grupo celular
30
En un mes típico:
leer la Biblia fuera de la iglesia
75
donó dinero a la iglesia
73
En el año pasado:
donó dinero a una iglesia
84
55
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55
fe compartida con un no cristiano
En los últimos dos años:
30
sirvió como líder/maestro de la iglesia
EVANGELIZACIÓN
Un poco más de la mitad de los creyentes encuestados (55 por ciento) afirmaron que durante
el último año habían compartido su fe en Cristo con los no creyentes con la esperanza de ver
a algunos convertirse en seguidores de Jesús.
Si bien la investigación muestra que solo un pequeño porcentaje sabía que cualquier persona
con la que habían compartido en realidad había elegido seguir a Cristo, el hecho de que la
mayoría de los creyentes afirmen haberse involucrado en la evangelización representa el nivel
más alto de participación que hemos visto desde los primeros años. 1990 Sin embargo, lo que
hace que las afirmaciones generalizadas del evangelismo sean sospechosas es que la figura
contradice las actitudes de las personas sobre la evangelización. Menos de la mitad de todos
los creyentes (46 por ciento) sintieron firmemente que tienen la responsabilidad de comunicar
su fe a los no creyentes.
(Esto, por cierto, representa una disminución significativa desde hace una década.
Millones de adultos nacidos de nuevo han sido influenciados por el clamor cultural por la
tolerancia y la aceptación de la diversidad relacionada con creencias y comportamientos
personales).
No importa cuál sea la figura real de los evangelizadores, la mayoría de los creyentes que
comparten la fe merecen crédito por haber compartido su fe con los no cristianos a pesar de
sentir que el evangelismo no es su don espiritual. Solo el 1 por ciento de todos los creyentes
adultos afirman que tienen el don espiritual del evangelismo.
La mayoría de los cristianos tienen un amplio espacio para el desarrollo en esta dimensión.
Indiscutiblemente, el evangelismo no es una prioridad para la mayoría de los cristianos. Menos
de uno de cada diez dijo que alguna vez ha construido intencionalmente una relación con
alguien con la esperanza de poder llevar a la persona a Cristo.
Menos de uno de cada cinco creyentes afirmó conocer a un no cristiano lo suficientemente
bien como para compartir su fe con ese individuo en un contexto de confianza y credibilidad.
Y aunque una gran mayoría de creyentes afirma que los cristianos y las iglesias deben
compartir sus creencias religiosas con
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otros, solo el 4 por ciento considera que compartir su fe con los no creyentes es el
resultado más importante que quieren lograr en su vida. Esto, a su vez, probablemente
esté relacionado con el hecho de que solo uno de cada ocho creyentes adultos se
siente adecuadamente preparado para compartir su fe de manera efectiva.
Podemos agregar a nuestra perspectiva sobre el evangelismo al escuchar a las
personas que representan nuestro campo misionero local. En encuestas que realizamos
recientemente entre grandes muestras nacionales de personas que no asisten a la
iglesia, aprendimos que la mayoría de ellos nunca han sido invitados a una iglesia por
un cristiano. Del mismo modo, la mayoría de los encuestados que no asisten a la
iglesia dijeron que un cristiano nunca les había dicho lo que significa creer en Jesucristo
y que nunca los habían invitado a abrazar a Jesús como su Señor y Salvador.
DISCIPULADO
Además de la información comunicada en el capítulo anterior sobre el discipulado y la
madurez espiritual, resumamos el compromiso de los creyentes de conocer las
verdades y los principios de Dios.
Casi todos los creyentes poseen una Biblia (99 por ciento); de hecho, más de las
tres cuartas partes de ellos poseen tres o más Biblias. La mayoría de ellos leen de la
Biblia, aparte de durante los servicios de la iglesia, en una semana típica. Tres de cada
cuatro creyentes indican que durante una semana típica tienen al menos un “tiempo
devocional” o privado.
La mayoría de los cristianos toman la Biblia en serio. Un tercio cree que la Biblia es
la verdadera Palabra de Dios y debe interpretarse literalmente. La mitad percibe que
es la Palabra inspirada de Dios, completamente precisa pero que contiene algún
simbolismo. Una octava parte también cree que la Biblia es la Palabra inspirada de
Dios, pero que incluye errores de hecho e históricos. El 5 por ciento restante sostiene
que la Biblia es una literatura interesante de autoayuda, pero no de Dios.
CÓMO LOS ADULTOS CRISTIANOS VEN LA BIBLIA
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Muchos creyentes amplían su conocimiento de la Biblia a través de las percepciones
obtenidas de los eventos de enseñanza pública, como las clases de escuela dominical, las
reuniones de grupos pequeños y los sermones pronunciados en los servicios de adoración.
Ni la mitad de todos los adultos nacidos de nuevo participan en un grupo pequeño o en una
clase de escuela dominical durante una semana típica.
Hay razón para preocuparse por lo que los creyentes afirman que enseñan las Escrituras.
Tómese unos minutos para examinar las estadísticas contenidas en las tablas 4.2, 4.3 y
4.4. Encontrará que mientras muchos adultos nacidos de nuevo poseen perspectivas
bíblicamente precisas, indefendiblemente un gran número de creyentes también mantienen
puntos de vista que son poco menos que heréticos. En el mejor de los casos podemos decir
que la mayoría de los cristianos tienen creencias teológicas que son erráticas.
Hay razón para preocuparse por lo que los creyentes afirman que enseñan las Escrituras.
Cuando se trata de muchas de las muchas enseñanzas fundamentales o creencias
centrales del cristianismo, millones de creyentes se engañan gravemente en su
interpretación de lo que dice la Biblia. Esta situación sería una simple cuestión de corrección
si los engaños se limitaran a unos pocos aspectos de las Escrituras, como la salvación o la
justicia. Sin embargo, las cifras muestran que grandes proporciones de cristianos—en
algunos casos, incluso la mayoría de ellos—poseen puntos de vista que son exactamente
lo contrario de lo que dice la Biblia.
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enseña En resumen, esto es lo que creen los cristianos adultos:
Cuadro 4.2
LO QUE CREEN LOS CRISTIANOS SOBRE DIOS, LAS ESCRITURAS Y EL PODER
respuesta
porcentaje
apropiada
Creencias sobre la Biblia
fuertemente
Es totalmente exacto en toda su enseñanza.
60 %
aceptar
La Biblia enseña que Dios ayuda a los que se ayudan fuertemente a sí
20
mismos en desacuerdo
Creencias sobre la Deidad y la Trinidad
Dios es el omnisciente, todopoderoso, perfecto fuertemente
creador del universo que todavía gobierna el
92
aceptar
el mundo hoy
Cuando vivió en la tierra, Jesucristo
muy en
pecados cometidos
desacuerdo
Después de que fue crucificado y muerto, Jesucristo
muy en
no volvio a la vida fisicamente
desacuerdo
El Espíritu Santo es un símbolo de la presencia de Dios con fuerza o poder,
63
60
38
pero no es una entidad viviente en desacuerdo.
Creencias sobre el poder espiritual
fuertemente
El universo fue creado originalmente por Dios
95
aceptar
Todos los milagros descritos en la Biblia fuertemente
81
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en realidad tuvo lugar
aceptar
fuertemente
64
Los ángeles existen e influyen en la vida de las personas.
aceptar
Fuente: Barna Research Group, Ltd. Basado en encuestas nacionales de 1000 o más adultos de 18 años
o más seleccionados al azar, realizadas de julio de 1999 a julio de 2000.
Cuadro 4.3
LO QUE LOS CRISTIANOS CREEN SOBRE EL PECADO, EL MAL Y LA SALVACIÓN
respuesta
porcentaje
apropiada
Todas las personas serán juzgadas por Dios después de su fuerte muerte,
90 %
independientemente de sus creencias.
aceptar
muy en
Toda la idea del pecado está desactualizada.
86
desacuerdo
Después de la muerte, algunas personas se reencarnan, regresan en
muy en
otra forma de vida.
desacuerdo
69
Hay algunos crímenes o pecados que la gente comete fuertemente y que Dios no
60
puede perdonar. No estoy de acuerdo.
Todas las personas experimentan el mismo resultado después de una muerte fuerte,
56
independientemente de sus creencias espirituales en desacuerdo.
Personas que conscientemente no aceptan fuertemente a Jesús
Cristo como su Salvador será condenado a
53
aceptar
infierno
Si una persona es generalmente buena o hace lo suficiente
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cosas buenas para los demás durante su vida, él o ella se ganará un lugar en el
49
cielo en desacuerdo
Tienes la responsabilidad personal de decirle a otras personas tus creencias
religiosas.
46
aceptar
El diablo, o Satanás, no es un ser vivo sino un fuerte símbolo del mal en
43
desacuerdo
Fuente: Barna Research Group, Ltd. Basado en encuestas nacionales de 1000 o más adultos de 18
años o más seleccionados al azar, realizadas de julio de 1999 a julio de 2000.
Cuadro 4.4
respuesta
porcentaje
apropiada
Es importante para ti experimentar un crecimiento espiritual.
fuertemente
86 %
aceptar
Es más importante agradar a Dios que lograr el éxito o la
fuertemente
aceptación.
aceptar
Estás seguro de que Dios te quiere, personalmente, para ayudar
fuertemente
a los pobres
aceptar
Se puede llevar una vida plena y satisfactoria sin perseguir fuertemente la
77
62
56
madurez espiritual en desacuerdo
Todas las creencias religiosas enseñan los mismos principios
muy en
básicos.
desacuerdo
Fuente: Barna Research Group, Ltd. Basado en encuestas nacionales de 1,000 o
53
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más adultos muestreados al azar de 18 años o más, realizado de julio de 1999 a julio de 2000.
Tres cuartas partes o más de los cristianos creen...
• la Biblia enseña que “Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos”
• Jesús nació de una virgen
• Dios es el Creador perfecto omnisciente y todopoderoso del
universo que todavía gobierna el mundo hoy
• el universo fue creado por Dios
• todos los milagros en la Biblia sucedieron
• todas las personas serán juzgadas por Dios
• el pecado no es un concepto obsoleto
En su mayor parte, estos niveles de acuerdo con la enseñanza bíblica, aunque lejos de ser
perfectos, son alentadores. El elemento más angustioso de esta lista, por supuesto, es la creencia
de que la Biblia enseña que “Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos”, la antítesis de la
verdad bíblica. Como criaturas caídas que recibimos lo que tenemos por la gracia de Dios, somos
incapaces de ayudarnos a nosotros mismos. Es solo nuestra arrogancia y ensimismamiento lo
que nos hace creer que Dios nos permite determinar nuestra realidad y que Él simplemente
seguirá el juego.
Entre la mitad y las tres cuartas partes de los cristianos creen...
• la Biblia es totalmente precisa en todo lo que enseña
• Jesús no cometió pecados en la tierra
• Jesús tuvo una resurrección física
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• el Espíritu Santo no es una entidad viviente, solo simbólica
• los ángeles existen e influyen en la vida de las personas
• las personas no se reencarnan
• las personas que no aceptan a Cristo como Salvador irán al infierno
• una persona puede ganarse la entrada al cielo
• Satanás no es una entidad viviente, solo simbólica
• la vida es incompleta sin madurez espiritual
Es en este nivel que la estructura de creencias de muchos creyentes da miedo.
¿Qué dice cuando un tercio duda de la veracidad de la Biblia? ¿Qué hacemos con el hecho de que cuatro
de cada diez creyentes sostienen que Jesús cometió pecados, o que más de uno de cada cuatro creyentes
rechaza la noción de que Jesús tenga una resurrección física? ¿Cuán saludable es la iglesia cuando la
mayoría de los creyentes afirman que no existe tal entidad como el Espíritu Santo o Satanás? ¿Cuánto
progreso hemos hecho para ayudar a las personas a entender los caminos de Dios y nuestro lugar en el
universo cuando la mayoría dice que una buena persona puede ganarse el camino al cielo a través de
buenas obras?
Entre una cuarta parte y la mitad de los cristianos creen...
• algunos pecados no pueden ser perdonados por Dios
• todos experimentan el mismo resultado después de la muerte, independientemente de
sus creencias
• tienen la responsabilidad de evangelizar
• todas las creencias religiosas enseñan las mismas lecciones
¿A qué tipo de Dios sirve un tercio de todos los creyentes que no puede perdonar pecados particulares?
¿Por qué creer algo si todos experimentan el mismo resultado después de la muerte? ¿Por qué asociarse
con
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el cristianismo si enseña las mismas lecciones enseñadas por cualquier otro
grupo de fe?
¿Cuán saludable es la iglesia cuando la mayoría de los creyentes afirman
que no existe el Espíritu Santo o Satanás?
Para colocar esto en un contexto diferente, cuando preguntamos a los creyentes
por sus puntos de vista sobre trece de estos elementos, descubrimos que solo el
1 por ciento de los adultos nacidos de nuevo tenía una opinión firme y bíblicamente
consistente sobre las trece declaraciones probadas. 9 Esta es una prueba más
de que los creyentes suelen poseer una mezcla de puntos de vista precisos e
inexactos sobre lo que enseña la Biblia.
Discusiones sobre la
verdad Además de estas creencias, debemos examinar la perspectiva de los
creyentes con respecto a la creencia más fundamental de todas: si existe la
verdad moral absoluta. Nuestro país es una nación inmersa en la anarquía moral
en gran parte porque los estadounidenses han abandonado nuestra aceptación
histórica de las virtudes morales y los absolutos que emanan de la Biblia. En estos
días es más probable que rechacemos la verdad moral absoluta en favor del
relativismo, abriendo las compuertas para una redefinición de arriba a abajo de
nuestros valores, actitudes y comportamientos más importantes. El rechazo de los
absolutos morales es en gran parte responsable de socavar la salud y la estabilidad
de la sociedad estadounidense. El cambio se ha producido en gran parte porque
los creyentes se han quedado dormidos al volante.10 Nuestra incapacidad para
reconocer la verdad absoluta como la piedra angular de una cosmovisión viable y
para defenderla contra el ataque del modernismo y el posmodernismo ha resultado
en que cada individuo se convierta en su propio árbitro y juez. estándar de verdad.
Actualmente, menos de la mitad de todos los adultos nacidos de nuevo (44 por
ciento) están convencidos de que existe una verdad moral absoluta. La mayoría
de los cristianos estadounidenses creen o ceden a la creencia de que toda verdad
moral es relativa al individuo y sus circunstancias. La mayoría de los creyentes
tienen una creencia débil de que existe la verdad absoluta (5 por ciento), que toda
verdad es relativa (13 por ciento) o admiten que no saben lo que piensan sobre
los absolutos morales (38 por ciento). La confusión de los cristianos con respecto
a la verdad se verifica en otras investigaciones que hemos realizado en las que
preguntamos por la verdad de diferentes maneras. El resultado fue una serie de
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puntos de vista inconsistentes, en gran parte porque muy pocos creyentes realmente
han lidiado con el asunto. Esta increíble confusión acerca de la verdad es atribuible,
al menos parcialmente, al hecho de que solo la mitad de todos los creyentes (55
por ciento) afirman que la principal influencia en su pensamiento acerca de la
verdad moral es la Biblia o la enseñanza religiosa que reciben. La otra mitad indica
que la familia y los amigos, las experiencias y las observaciones, las emociones y
la intuición, y otras fuentes, proporcionan la mayor influencia en sus perspectivas
de la verdad.
LOS CRISTIANOS ESTÁN CONFUNDIDOS ACERCA DE LA VERDAD MORAL
Nuestra palabrería sobre la verdad nos ha costado muy caro en términos de
ministerio. En el evangelismo, millones de creyentes transmiten una forma engañosa
de cristianismo a los no creyentes, mientras que muchos otros se engañan a sí
mismos creyendo que el evangelismo realmente no es crítico porque hay varios
caminos hacia la justicia espiritual. El crecimiento espiritual personal parece menos
apremiante porque la necesidad de transformación personal es menos imperativa;
en su mayor parte, estamos satisfechos con la forma en que somos y vemos la
necesidad de mejoras menores en el mejor de los casos. En ausencia de certeza
acerca de los absolutos morales, somos reacios a “imponer” nuestros puntos de
vista sobre la verdad y la rectitud en los demás. Después de todo, es una sociedad libre y la gent
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cosas diferentes. Por supuesto, sin la convicción de que Dios es perfecto, omnipotente
y se preocupa por nuestra fidelidad a sus mandamientos, la adoración se convierte
en una opción más en nuestro horario y comportamiento.
ADMINISTRACIÓN
Si bien podemos discutir la verdadera mayordomía, la administración de todos los
recursos que Dios nos ha confiado en Su nombre y para Sus propósitos, limitemos
esta discusión a qué tan bien administramos los recursos financieros que Él nos ha
proporcionado.
En la iglesia primitiva parece que muchos de los creyentes eran pobres o de clase
trabajadora. Hoy los cristianos en Estados Unidos tienen una riqueza igual a la del
segmento no cristiano de la población. La cuestión es qué hacemos con tal bendición.
Los creyentes frecuentemente donan dinero a su iglesia, pero no lo hacen muy
mucho.
Intelectualmente, creemos que la razón principal por la que Dios nos ha bendecido
es para que podamos disfrutar de la vida y alcanzar la realización personal. Nuestra
investigación ha encontrado muy pocos cristianos que, sin incitarlos, crean que hemos
sido bendecidos para ser una bendición para los demás.11 Si exploramos lo que
hacemos con nuestras finanzas, encontramos que los creyentes frecuentemente
donan dinero a su iglesia, pero no donan mucho. Tres de cada cuatro adultos nacidos
de nuevo dan dinero a su iglesia en un mes típico; casi nueve de cada diez contribuyen
a su iglesia durante el año. En 1999, el total promedio de donaciones a las iglesias
durante el transcurso del año fue de solo $500.12 Eso fue dos tercios de todo el
dinero que el creyente típico donó a todas las iglesias y organizaciones sin fines de
lucro durante el año, pero representa una pequeña fracción de los ingresos de
creyentes
Lo más sorprendente para nosotros fue el hecho de que solo el 8 por ciento de
todos los cristianos diezmaron durante ese año. De hecho, el doble de creyentes (16
por ciento) no dio nada a su iglesia que el 10 por ciento o más de sus ingresos.13
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SERVICIO
Los cristianos tienen oportunidades de servir al Señor de muchas maneras diferentes.
Sabemos que un tercio de ellos se ofrecen como voluntarios en su iglesia en una semana
típica, sirviendo como líderes laicos o maestros. La mitad de todos los creyentes se ofrecen
como voluntarios en su iglesia en algún momento durante el año; la mitad no hace nada
para servir a su iglesia oa otras personas durante todo el año.
Un tema relacionado se refiere a los dones espirituales de las personas. Las Escrituras
nos dicen que Dios confía habilidades especiales a su pueblo para lograr sus fines en la
tierra. A cada creyente se le dan uno o más dones espirituales con el propósito de servirle a
Él de manera más completa y más capaz.14 La mayoría de los creyentes (85 por ciento)
han oído hablar de los dones espirituales. Sin embargo, entre aquellos conscientes de los
dones, una cuarta parte no cree que Dios haya sido fiel a Su promesa y les haya dado un
don espiritual personalmente. Entre todos los adultos nacidos de nuevo, la mitad no sabe
cuál es su don espiritual o afirma que Dios no les dio un don, una cuarta parte mencionó
“dones” que no se encuentran en ninguna parte de la Biblia, y una cuarta parte enumeró
dones legítimos. dones que creen poseer.
Cuando se trata de servir a los pobres, es más probable que los creyentes dediquen
tiempo y energía a ayudar a los desfavorecidos de nuestra sociedad que los no creyentes.
En el año cubierto por nuestra encuesta, el 38 por ciento de los adultos nacidos de nuevo
dieron tiempo para ayudar a los pobres y el 44 por ciento dio algo de dinero a personas
pobres oa organizaciones que ayudan a los pobres. En general, solo uno de cada tres
adultos nacidos de nuevo dio tiempo y dinero para ayudar a los pobres.
NUESTRO TESTIMONIO AL MUNDO
En un estudio exhaustivo que realizamos en 1997, comparamos las creencias, actitudes,
valores y comportamientos de los creyentes con los de los no creyentes. Después de estudiar
131 indicadores diferentes de quiénes somos como personas, llegamos a la conclusión de
que es difícil para los no cristianos entender el cristianismo ya que pocas personas nacidas
de nuevo modelan una fe bíblica.
Si bien hay instancias en las que los creyentes son diferentes de los no creyentes, cuando
comparamos los dos grupos, las diferencias estadísticas son mínimas. A simple vista, los
pensamientos y acciones (y
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incluso muchas de las creencias religiosas) de los cristianos son prácticamente
indistinguibles de las de los no creyentes. (Para darle una perspectiva sobre la
interpretación estadística, tenga en cuenta que una diferencia de seis puntos
porcentuales es "estadísticamente significativa", pero en términos reales, esa
diferencia es invisible. No es hasta que tenga una diferencia de veinte puntos entre
los dos grupos que la distinción comienza a ser perceptible, y no es hasta que tiene
una diferencia de cuarenta puntos que la brecha se convierte en un verdadero
desafío para las personas e influye en sus elecciones).
Nuestra investigación nos permitió evaluar las diferencias entre cristianos y no
cristianos en cuarenta y dos variables con respecto a nuestras actitudes y valores
no religiosos. Entre esos cuarenta y dos factores, descubrimos que en más de la
mitad de los ítems probados (veintidós) los dos grupos eran estadísticamente
idénticos o bastante similares. (Estos se muestran en la Tabla 4.5.) En más de un
tercio de los ítems (quince) los grupos eran estadísticamente diferentes pero, en
términos prácticos, equivalentes (es decir, menos de veinte puntos de divergencia).
(Consulte la Tabla 4.6 para comprender estas diferencias). Eso deja cinco atributos
en los que los cristianos son sustancialmente diferentes de los no cristianos. Esos
atributos se relacionan con la aceptabilidad de la pornografía, la blasfemia y el
aborto; la necesidad de “romper las reglas” para salir adelante en la vida; y el
rechazo de las verdades morales absolutas.
(La Tabla 4.7 muestra estos factores).15
Finalmente, con respecto a los comportamientos no religiosos que se verían
afectados por los compromisos espirituales de uno, examinamos quince de esas
actividades. De ellos, nueve eran estadísticamente idénticos y seis mostraban
distinciones estadísticamente significativas pero pragmáticamente invisibles. El
factor restante surgió como una diferencia visible: los cristianos eran notablemente
menos propensos a beber bebidas alcohólicas que los no cristianos. (Estas
estadísticas se muestran en la Tabla 4.8.)
Cuadro 4.5
CRISTIANOS Y NO CRISTIANOS POSEEN MUCHAS ACTITUDES IDENTICAS O MUY SIMILARES ,
OPINIONES Y VALORES
No
Indicador
cristianos
cristianos
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97%
96 %
91
86
90
91
vida que influye consistentemente en las decisiones que tomas. 84
81
Tu familia es muy importante para ti
Usted personalmente tiene la responsabilidad de compartir
lo que tienes con otros que son pobres o
luchando
Lo importante en una relación no es cómo
mucho tiempo que pasan juntos pero la calidad de
el tiempo que pasamos juntos
Ha desarrollado una filosofía clara sobre
hacer y la forma en que vives
Tus amigos son muy importantes para ti.
81
73
Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos
80
83
74
71
la gente podría definir la verdad en términos totalmente conflictivos 67
76
Una persona realmente puede marcar la diferencia en el
mundo en estos dias
No existe tal cosa como la verdad absoluta; dos
maneras, pero ambas podrían ser correctas
Estados Unidos es una nación cristiana.
Nada puede saberse con certeza excepto el
sesenta y cinco
66
61
64
59
52
51%
54%
cosas que experimentas en tu propia vida
En general, está muy satisfecho con su vida.
estos días
No importa cómo te sientas con respecto al dinero, sigue siendo
el símbolo principal del éxito en la vida
La pena de muerte debería ser obligatoria para
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cometer un asesinato premeditado
Todavía estás tratando de averiguar el significado o
47
47
36
47
35
42
propósito de tu vida
La libertad significa ser capaz de hacer cualquier cosa que
desear
33
Es casi imposible ser una persona moral hoy 27
Está a favor de la idea de que los médicos realicen una
27
20
26
35
19
20
17
25
dieciséis
20
12
17
aborto ser condenado a prisión por asesinato
Lo que sea adecuado para su vida o funcione mejor para
tu eres la unica verdad que puedes saber
Por lo general, puedes decir qué tan exitosa es una persona
examinando lo que él o ella posee
Los estándares morales y éticos de los estadounidenses.
estos días son tan altos como siempre
A veces parece que no vale la pena vivir la vida
Es mejor vengarse que enojarse
Fuente: Barna Research Group, Ltd.; Datos de 1997, muestras nacionales.
Cuadro 4.6
EN ALGUNOS ARTÍCULOS , LOS CRISTIANOS Y LOS NO CRISTIANOS SON ESTADÍSTICAMENTE DIFERENTES, PERO
EN LA PRÁCTICA , LA BRECHA ES INVISIBLE
No
Indicador
cristianos
cristianos
Está a favor de permitir que los estudiantes oren en público.
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escuelas de forma voluntaria
Los padres son los más responsables de enseñar a los niños
93 % 74 %
84
71
79
89
70
81
53
66
51
37
41
59
37
55
sobre el perdón
La gente es básicamente buena.
Cuando se trata de moral y ética, o lo que es
correcto e incorrecto, no hay estándares absolutos
que se aplican a todos en todas las situaciones
El propósito principal de la vida es el disfrute y
realización personal
Estás a favor de ilegalizar la distribución de películas.
o revistas que contengan contenido sexualmente explícito o
fotos pornograficas
Cuando se trata de eso, su primera
la responsabilidad es para uno mismo
Está a favor de la idea de que las parejas puedan conseguir
divorciado sin pasar por los tribunales pero
mediante la presentación de documentos notariados que muestren su intención
La mejor manera para que las escuelas públicas manejen
asuntos relacionados con el control de la natalidad y el sexo
educación entre estudiantes menores de 18 años:
enseñar educación sexual, promover la abstinencia
36 % 23 %
enseñar educación sexual, la abstinencia como opción
21
20
15
36
enseñar educación sexual, condones/control de la natalidad
disponible
dejar la educación sexual a los padres, no
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condones/anticonceptivos
Antes de mostrar respeto a alguien, esa persona
22
15
34
49
32
44
29
42
27
17
24
40
23
37
necesita ganárselo
el dinero es muy importante para ti
Los juegos de casino deben permitirse en todas partes.
del país
Incluso si una persona tiene una enfermedad incurable, un
no se debe permitir que una persona termine con su vida
Tal como son las cosas en estos días, mentir es
a veces necesario
Está a favor de la idea de que los adultos homosexuales
debería poder casarse legalmente
Fuente: Barna Research Group, Ltd.; Datos de 1997, muestras nacionales.
Tabla 4.7
LOS CRISTIANOS Y LOS NO CRISTIANOS DIFIEREN NOTABLEMENTE EN ALGUNAS ACTITUDES, OPINIONES Y
VALORES
No
Indicador
cristianos
cristianos
El aborto es moralmente incorrecto
Le resulta molesto o fastidioso escuchar
77%
52%
75
51
50
25
blasfemias en programas de radio
Hay verdades morales que no cambian; ellos
no son relativos a las circunstancias
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Para salir adelante en la vida en estos días, a veces tienes
35
57
19
42
que doblar las reglas para tu propio beneficio.
Si es aceptable ver videos o imágenes pornográficas es
una cuestión de gusto, no de moralidad.
Fuente: Barna Research Group, Ltd.; Datos de 1997, muestras nacionales.
¿ QUÉ SIGNIFICA TODO ?
Claramente, los cimientos históricos impecables y el desarrollo de buenas intenciones
no han sido suficientes para obligar a los creyentes a llevar una vida que verdaderamente
honre y sirva a Cristo. Compramos la importancia de la adoración sin saber realmente
lo que significa, o rara vez nos involucramos en algo más que comportamientos
rutinarios. Generalmente estamos dispuestos a compartir nuestra fe, pero un gran
número de creyentes nunca o rara vez lo hacen, y el contenido de nuestro compartir es
aterrador. El conocimiento bíblico de los creyentes nacidos de nuevo es una combinación
de sustancia bíblica y sabiduría mundana mezclada en una mezcla teológica
desagradable. Los creyentes han sido increíblemente bendecidos por Dios con
posesiones materiales, pero somos reacios a devolverle el favor e invertir en Sus
prioridades. Servimos a los demás cuando debemos hacerlo, pero pocos creyentes
tienen amor por servir a la gente; nuestra cultura nos ha seducido a amar el ser servido
en lugar de comprometernos a satisfacer las necesidades de los demás. Somos buenos
para relacionarnos con otros creyentes, pero no muy buenos para tener relaciones
basadas en la fe en las que nuestro objetivo es ayudarnos unos a otros a madurar en
Cristo. La mayoría de las veces, nuestro objetivo es sentirnos felices, cómodos y
seguros, por lo que nos rodeamos de personas que comparten nuestro amor por Cristo
y la voluntad de afirmarnos y apreciarnos.
Lo más decepcionante es un estilo de vida generalizado entre los cristianos que no
demuestra las realidades prácticas de la fe cristiana.
Cuadro 4.8
LOS CREYENTES Y LOS NO CREYENTES SE COMPORTAN CASI IDENTAMENTE
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Indicador
cristianos
No
cristianos
Te consideras amoroso
99 % 95 %
Te consideras feliz
97
93
Tienes estándares morales tradicionales.
95
86
Te consideras compasivo
94
95
86
77
47
48
33
39
32
64
Viste una película con clasificación R en la última semana 30
40
Usted salió de su camino para animar o
felicitar a alguien en la última semana por
algo excelente o especial que habían hecho
Has donado dinero a una organización sin fines de lucro,
que no sea una iglesia, en el último mes
Parece imposible salir adelante por tu
deuda financiera
Bebiste una bebida alcohólica en el pasado.
mes
Te ofreciste como voluntario para ayudar a una organización sin fines de lucro
29
27
26
33
dentro de la semana pasada
Viste MTV en el último mes
27
Compró un boleto de lotería la semana pasada 23
Le diste dinero a una persona sin hogar/pobre que
13
12
vi en la calle la semana pasada
22
Jugó o realizó una apuesta en el último mes 11
Cuando un cajero le da demasiado cambio por
error, simplemente lo dejas ir
10
19
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Fuente: Barna Research Group, Ltd.; Datos de 1997, muestras nacionales.
¿Hay espacio para mejorar en el área del discipulado? tu apuesta
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CAPÍTULO CINCO
CÓMO LLEGAMOS AQUÍ Y A DÓNDE VAMOS
DE AQUÍ
Por qué hemos sido ineficaces como formadores de discípulos y por qué hay motivos para la esperanza.
Cuando discuto los hallazgos del capítulo anterior con líderes de la iglesia de
todo el país, recibo tres reacciones comunes.
La primera reacción es negar los hechos. “No sé con quién hablaste, pero sé
que esas cifras no pueden ser correctas. Ciertamente no es una descripción
precisa de las personas en mi iglesia. Conozco a mi gente. Piensan y actúan de
manera diferente a eso”, es una respuesta típica de los pastores.
Cuando les pregunto cómo saben que su gente es diferente de las normas
nacionales, la respuesta también es bastante consistente: “Simplemente lo sé.
Hablo con ellos y me dicen cosas que son muy diferentes a lo que describen
sus números. Nuestra iglesia ha sido bendecida con personas que son
espiritualmente más maduras que la mayoría, en parte porque hacemos un
buen trabajo al edificarlos en Cristo”.
En otras palabras, estos pastores no tienen una medida objetiva de la
supuesta diferencia entre su pueblo y las masas cristianas. Creen que su gente
es diferente en base a suposiciones, intuición y evidencia anecdótica (historias
personales).
La segunda reacción común es sentirse desanimado. “Hombre, eso es
deprimente. Casi siento que no vale la pena continuar en el ministerio. Después
de dar lo mejor de nosotros, si eso es lo mejor que podemos producir, ¿por qué
molestarse?”. Nuevamente, hay suposiciones que subyacen a este punto de
vista: hemos hecho lo mejor que hemos podido; el estado actual de las cosas
es lo mejor que podemos esperar; y no hay estrategias alternativas que puedan mejorar la
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producto de nuestro esfuerzo.
La tercera respuesta común es que los líderes de la iglesia aprecien y absorban la información
porque aclara la naturaleza de los desafíos y oportunidades que enfrentan. "Bueno, ciertamente
tenemos mucho trabajo por delante, ¿no?" dijo un pastor que entrevisté. “Pero sin duda ayuda
saber dónde nos estamos quedando cortos para que podamos responder de manera más adecuada
a las necesidades de las personas. ¡Solo mira la necesidad y el sufrimiento que hay! Qué gran
tiempo para estar en el ministerio. Si no puedes marcar la diferencia en medio de esta situación,
¡probablemente no puedas marcar la diferencia en ninguna parte!”.
En otras palabras, en lugar de rechazar los hallazgos como aberrantes, estos líderes aceptan
los hallazgos como perspicaces y motivadores. No se obsesionan con las implicaciones personales
de los resultados ("Esto significa que soy un fracaso") o la magnitud del desafío ("Este es un trabajo
demasiado grande para nosotros"). En cambio, estos líderes ven las estadísticas como un informe
de progreso sobre un trabajo inconcluso ("Parece que necesitamos enfatizar ese aspecto del
ministerio en lugar de este").
Estás entre los líderes que Dios ha levantado para un momento como este.
Al reflexionar sobre la información presentada en los capítulos 3 y 4, ¿cuál es su reacción
visceral? Es posible que se sienta inclinado a rechazar los hallazgos por completo. Sin embargo, si
elige ver las estadísticas como sabiduría estratégica que puede convertirlo en un siervo de Cristo
más eficaz, entonces probablemente será uno de los líderes de la iglesia que bendecirá el cielo, la
iglesia y nuestra sociedad con evidencia irrefutable de que Dios está obrando en la vida de Su
pueblo. Usted se encuentra entre los líderes que Dios ha levantado para un momento como este:
una era confusa, desafiante y abrumadora en la que su pueblo tiene una capacidad única para
ayudar a restaurar nuestro mundo a la cordura moral y espiritual. Si permanece enfocado y
estratégico en su ministerio, es probable que vea resultados dramáticos en la vida de las personas
mientras luchan por crecer en su fe.
COMO LLEGAMOS A DONDE ESTAMOS _
Una característica distintiva de los líderes eclesiásticos efectivos es que no solo se niegan a aceptar
la derrota, sino que también se esfuerzan por mejorar todo lo que están haciendo.
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Les encantan las estadísticas y otras evaluaciones objetivas de su situación porque
esos indicadores les permiten señalar lo que funciona y lo que no funciona y afinar
sus esfuerzos y mejorar su eficacia. No se ofenden personalmente por los informes
que sugieren que algunos de sus esfuerzos no han producido los resultados
deseados; prosperan con dichos informes porque la información les permite
reenfocar sus esfuerzos y evitar desperdiciar recursos en actividades improductivas.
A medida que evaluamos la condición actual del discipulado en la iglesia
estadounidense—una vez más, definida como una actividad que guía a las
personas a convertirse en fanáticos espiritualmente maduros de Cristo que luego
reproducen seguidores de Cristo igualmente apasionados y maduros—debemos
hacer un inventario y cambiar esas prácticas y perspectivas que son obstáculos
para el resultado deseado. ¿Qué ideas y prácticas nos han hecho perder de vista
las metas bíblicas de la adoración auténtica, el compromiso apasionado con el
desarrollo espiritual, el evangelismo sensible pero estratégico, el servicio
consistente, las relaciones amorosas y desafiantes y la mayordomía holística?
Nueve razones han surgido de mi investigación sobre por qué hemos luchado
tan poderosamente en medio de un entorno de oportunidades sin precedentes.
Con toda probabilidad, una o más de estas barreras explican algunas de las
dificultades que puede encontrar en su ministerio.
1. Pocas iglesias o cristianos tienen una definición clara y mensurable de
“éxito espiritual”
El viejo adagio nos advierte: “Si no sabes a dónde vas, cualquier camino te llevará
allí”. Esa es una acusación del discipulado cristiano contemporáneo. Hemos
asumido que si una iglesia ofrece eventos consistentes, información bíblica y
programas atractivos para la gente, y la gente consume esas ofrendas, entonces
los usuarios crecerán. Pero rara vez nos detenemos a descifrar en términos
prácticos lo que Dios espera de nosotros, para evaluar cómo estamos a la altura
de esas expectativas o para determinar qué debemos hacer para mejorar nuestro
desempeño con respecto a los resultados deseados.
Al carecer de una noción clara de lo que estamos tratando de llegar a ser como
creyentes, a menudo nos conformamos con algo menos que el estándar bíblico, y
ciertamente menos de lo que somos capaces de llegar a ser. ¿Por qué? Si el éxito
es negociable, ¿por qué no incluir un “crecimiento cómodo y fácilmente alcanzable”?
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entre los factores que nos hacen exitosos?
Cuán instructivo es descubrir que cuando se les presiona para que lo hagan, la
mayoría de los cristianos y los líderes de la iglesia no solo no han logrado
especificar qué significa "éxito espiritual", sino que no se sienten obligados a
elaborar una definición de tal punto final o destino. El resultado es que los creyentes
y las iglesias han adoptado un facsímil barato de éxito espiritual sin remordimientos
o, en muchos casos, sin darse cuenta de que han “embutido” el cristianismo.
2. Hemos definido el "discipulado" como un conocimiento mental en lugar de
una transformación completa Hable con los líderes de la iglesia sobre sus
estrategias de discipulado y generalmente escuchará sobre eventos y programas
de enseñanza. Escuela dominical, grupos pequeños, clases de educación cristiana,
cursos de seminario, grupos de estudio, grupos de lectura, currículo en video,
Escuela Bíblica de Vacaciones: tenemos innumerables formas de comunicar
información empírica basada en las Escrituras. Todos son loables y ciertamente
necesarios. Pero es inadecuado simplemente llenar la cabeza de la gente con
versículos y principios de la Biblia. Si lo duda, vuelva a leer los Evangelios sinópticos
y subraye las palabras de Jesús a los fariseos y saduceos durante cada encuentro
que tuvo con ellos.
Los líderes religiosos de la época de Jesús habían memorizado más Escrituras y
contenido religioso de lo que la mayoría de nosotros podemos imaginar. Sin
embargo, eran modelos de Jesús de cómo no vivir. ¿Por qué? Porque eran “todo
cabeza y sin corazón”. Conocían los datos pero ignoraban su aplicación.
Quizás más líderes de los que conocemos continúan siguiendo el enfoque de
Martín Lutero, quien desdeñó el libro de Santiago en el Nuevo Testamento. Algunos
relatos sugieren que Lutero deseaba que no se hubiera incluido en el canon de las
Escrituras. Pero esa carta a los líderes de la iglesia primitiva es increíblemente
significativa porque golpea un mensaje consistente: la fe que no está totalmente
integrada y que no se vive de manera consistente es una farsa. El problema no es
que debamos elegir qué elemento estimar sobre el otro, es decir, ponerse del lado
del conocimiento bíblico o de un estilo de vida recto, sino que cada uno debe
apoyar al otro.
La fe que no está totalmente integrada y que no se vive de manera consistente es una farsa.
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Las estadísticas de los capítulos anteriores subrayan nuestra necesidad tanto de
conocimiento bíblico como de la aplicación de ese conocimiento en formas prácticas.
Llegar a ser espiritualmente maduros en nuestra imitación de Cristo exige que le
demos a la cabeza y al corazón la oportunidad suficiente para crecer y hacer una
diferencia en nuestras vidas y en el mundo.
3. Hemos optado por enseñar a la gente de manera
aleatoria en lugar de sistemática Al examinar las
prácticas de las iglesias, encontramos que la mayoría de las iglesias se contentan
con proporcionar a su gente sustancia bíblica. El problema no es que el contenido en
sí sea débil, sino que el contenido no se proporciona de manera sistemática y con
propósito. Como resultado, los creyentes están expuestos a buena información sin
contexto y, por lo tanto, pierden esa información porque no tienen forma de darle
sentido dentro del panorama más amplio de la fe y la vida. En consecuencia,
calificamos los sermones en función de su valor para lo que estamos experimentando
en ese momento y evaluamos la utilidad de los libros y las lecciones en términos de
cuán entretenidos o eruditos son.
En última instancia, los creyentes se vuelven bien versados en conocer personajes,
historias, ideas y versículos de la Biblia, pero no tienen ni idea de su importancia.
Piense en la forma en que enseñamos a las personas sobre el cristianismo como
un juego masivo de "Conectar los puntos". En nuestra versión del juego, no ponemos
números junto a los puntos, lo que hace que los jugadores sean incapaces de conectar
los puntos de la manera prevista. Se proporcionan todos los puntos y se representan
exactamente en el lugar correcto, pero si no proporcionamos a los jugadores un
sentido de dirección o una perspectiva general, el fracaso es inevitable.
Hemos encontrado que pocas iglesias guían intencionalmente a su gente a través
de un aprendizaje estratégico y un proceso de desarrollo personalizado para el
estudiante. Empujamos a todos a través del mismo viaje genérico, esperando que
todos “entiendan” al mismo tiempo y de la misma manera que se desarrollan
simultáneamente en creyentes maduros. El discipulado efectivo no funciona de esa
manera. Hasta que asumamos un enfoque más estratégico para brindar ideas y
resultados dentro de un marco mental y experiencial viable, seguiremos sintiéndonos
frustrados por los resultados de nuestros esfuerzos bien intencionados pero mal
conceptualizados para hacer crecer discípulos.
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4. Prácticamente no hay responsabilidad por lo que decimos, pensamos,
hacemos o creemos El verdadero crecimiento exige responsabilidad. Sin embargo,
pocas iglesias tienen sistemas por los cuales miden lo que está sucediendo en la
vida de su gente. Pocos creyentes han encontrado un socio confiable y competente
que los haga responsables de metas específicas y medibles. El resultado es que
operamos sobre la base de sentimientos, suposiciones y esperanzas en lugar de
realidades tangibles y medibles.
Los grupos pequeños pueden proporcionar un entorno en el que puede ocurrir la
rendición de cuentas, pero nuestros estudios muestran que tal rendición de cuentas
es superficial y poco común. Tendemos a centrarnos más en evaluar el conocimiento
de las personas; solo hay intentos limitados de responsabilizar a las personas para
que crezcan más allá de la adquisición y retención de información.
5. Cuando se trata de discipulado, promovemos programas en lugar de
personas ¿Cuántas iglesias tienen una base de datos dinámica o algún otro medio
para rastrear consistente y objetivamente el desarrollo espiritual de las personas en
la iglesia? Muy pocos. ¿Cuántas iglesias han creado un programa exitoso de
mentoría o entrenamiento? De nuevo, muy pocos.
Una base de datos orientada al discipulado implica tanto el compromiso de
mantenerse en contacto con el crecimiento de las personas como el deseo de
mejorar constantemente la condición espiritual de las personas dentro de la iglesia.
Pocas iglesias tienen un programa de tutoría o entrenamiento que cambia la vida
porque tal proceso exige un amplio conocimiento de las cualidades y capacidades
del entrenador y del estudiante, así como la capacidad de emparejar sabiamente a
los mentores con los protegidos apropiados. Estos son procesos intensivos en
personas. La mayoría de las iglesias no están estructuradas ni preparadas
emocionalmente para dominar tales procesos.
Hacer verdaderos discípulos no se trata de mantener un control estricto.
Aunque las iglesias afirman que están dedicadas al desarrollo de las personas,
los procedimientos de desarrollo más efectivos que conocemos hoy en día
generalmente se ignoran en favor de programas estandarizados como las escuelas
dominicales y los grupos pequeños. Por favor, no lo malinterprete: tales programas
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tener un lugar útil dentro de una iglesia. Sin embargo, debemos reconocer que, además
de sus características positivas de desarrollo, las clases y los grupos a menudo se
adoptan como una forma de organizar grandes grupos de personas en un proceso
ordenado que se puede administrar y controlar fácilmente. Si somos honestos con
nosotros mismos, tendremos que admitir que la ausencia de medidas reales de
crecimiento personal atestigua nuestra preocupación por el estilo sobre la sustancia y
nuestro compromiso con la acción en lugar del impacto.
Hacer verdaderos discípulos no se trata de mantener un control estricto. Se trata de
dejarse llevar para ver lo que Dios, a través de su Espíritu Santo, puede hacer en la
vida de un creyente que verdaderamente quiere madurar en Cristo. Así como Jesús
logró la madurez de sus seguidores a través de una relación personal enfocada en
crear un tipo particular de persona, debemos tener cuidado de volvernos demasiado
estructurados y programáticos.
6. El método principal en el que confían las iglesias para el desarrollo espiritual,
los grupos pequeños, por lo general no proporciona una nutricióna espiritual
integral
El problema no es el enfoque. Tener pequeños grupos de personas comprometidas a
ayudarse mutuamente a crecer puede ser increíblemente efectivo.
Hay amplia evidencia de esto en la Biblia y en varias iglesias en todo el país. Pero no
vemos una mayor transformación de la vida a través de grupos pequeños porque no
hemos prestado atención a las capacidades de los líderes y maestros del grupo, y la
sustancia que se comparte en los entornos grupales a menudo está plagada de
superficialidad, tergiversación o ausencia de solicitud. Se gastan demasiados recursos
en reclutar personas para los grupos y muy pocos recursos en preparar a las personas
para que se desarrollen dentro de los grupos.
7. Los líderes de la iglesia no son celosos del desarrollo espiritual de las personas
En nuestras entrevistas con los pastores principales de las iglesias protestantes de
todo el país descubrimos que, si bien dan apoyo verbal a la idea del crecimiento
espiritual, a menudo no se dedican personalmente a defender enérgicamente la
espiritualidad. transformación. Esta deficiencia se manifiesta de varias maneras.
Primero, pocos feligreses describen a su pastor como un modelo a seguir o como un
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fanático de Cristo. Si bien no es saludable colocar al pastor en un pedestal como modelo
de la cristiandad, es aún más peligroso que la gente no se enorgullezca adecuadamente
del carácter y los compromisos de su líder espiritual. Por lo menos, los feligreses deben
sentir que serían mejores personas si siguieran el ejemplo espiritual establecido por su
pastor. Sin embargo, encontramos que la mayoría de los creyentes no tienen idea de
cómo es la vida espiritual de su pastor y, por lo tanto, tienen poco ímpetu para emular a
ese líder.
En segundo lugar, sorprendentemente pocos pastores hacen del discipulado una
prioridad principal dentro de su ministerio. Es posible que incorporen el discipulado en la
agenda de la iglesia y se aseguren de que se asignen algunos fondos y cuerpos cálidos
al proceso, pero no arrojan todo el peso de su influencia detrás de la importancia de
volverse espiritualmente maduros.
Dar prioridad a los ministerios de la iglesia es uno de los malabarismos difíciles que
realizan los pastores. En cada paso del camino, los defensores de un ministerio u otro—
todos los cuales son buenos, necesarios y beneficiosos emprendimientos ministeriales—
están cabildeando para obtener el apoyo público del pastor. Pero, en última instancia,
eso es lo que hace a un gran líder: la capacidad de hacer malabares con todas las
posibilidades con éxito mientras se enfoca la mayor cantidad de recursos en las
actividades más productivas. Hasta cierto punto, la iglesia cristiana carece de verdaderos
discípulos porque nuestros líderes espirituales no han priorizado adecuadamente ese
resultado.
En tercer lugar, cuando los pastores describen el "éxito" de su iglesia, la asistencia,
los ingresos, los programas y los metros cuadrados constituyen con frecuencia las
dimensiones prácticas del éxito. Sorprendentemente, pocos pastores indican que el éxito
se relaciona con la calidad espiritual de la vida de sus feligreses.
La mayoría de las veces, escuchas sobre la cantidad de personas que participan en un
evento o actividad grupal.
Es cierto que los pastores no tienen el peso profesional o la posición pública que
alguna vez tuvieron en Estados Unidos. Sin embargo, entre la gente dentro de la iglesia,
el pastor sigue siendo una persona de influencia. Una aplicación de esa influencia se
relaciona con el establecimiento de la agenda del ministerio de la iglesia. Cuando los
pastores principales minimizan el discipulado, el mensaje se escucha alto y claro: “Es útil,
pero opcional”.
8. Invertimos nuestros recursos en adultos y no en niños
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En todos los aspectos de la vida, las personas tienden a hacer lo que les resulta más
cómodo y natural. Tal vez eso explique por qué invertimos tanto dinero de la iglesia
en ministrar a los adultos. Si tuviéramos que evaluar objetivamente dónde
obtendremos el mayor rendimiento de esta inversión, en cambio, invertiríamos
nuestros recursos en ministerios para niños. El trabajo que hemos realizado en el
estudio del evangelismo y el discipulado ha demostrado que una vez que los niños
alcanzan los doce años, las posibilidades de cambiar su forma de pensar y
comportarse son limitadas. Las posibilidades de cambiar de adulto son muy escasas.
¿Insinúa esto que Dios no puede reformar completamente a un individuo,
independientemente de su edad? No. ¿Significa esto que creo que la Biblia está
equivocada cuando dice que los creyentes se vuelven seres regenerados después
de encontrarse con Cristo? No. Es un simple reconocimiento de la realidad humana.
Los viejos hábitos son difíciles de romper. Los patrones establecidos de pensamiento
y comportamiento son difíciles de morir. Sin duda, las personas pueden cambiar sin
importar cuán jóvenes o mayores sean, pero el cambio positivo es mucho más fácil
e impregna mucho más profundamente cuando las personas son jóvenes. Cuando
enfocamos más energía en resucitar a los adultos en lugar de criar a los niños,
tenemos más terreno que cubrir porque tenemos que deshacer mucho más de lo
que haríamos al trabajar con niños.
Como Salomón una vez escribió con gran sabiduría, “Instruye al niño en el camino
debe ir, y cuando fuere viejo no se apartará de ella.”1
9. Desviamos a nuestros mejores líderes a otros
ministerios además del discipulado Un líder
proyecta una visión convincente de un futuro preferible para que la gente la adopte.
Es esa imagen mental persuasiva de un yo mejor y un mundo mejor que se utiliza
para motivar a las personas a la acción. Cuando tienes una persona con buenas
habilidades pero con poca o ninguna capacidad de liderazgo, el discipulado no logra
obtener el impulso motivacional que necesita.
Los feligreses están ocupados. Están tratando de llegar a fin de mes, mantener
unidos sus matrimonios y familias, mantener la casa y el jardín, salir adelante en sus
carreras, mantenerse al tanto de los acontecimientos mundiales, mantenerse en
buena forma física, mantenerse en contacto con sus amigos y familiares, e invertir
sus fondos de jubilación sabiamente. En medio de todo esto, la iglesia los insta a
involucrarse en el discipulado. "¿Por qué?" ellos preguntan. “Yo asisto a la iglesia
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regularmente, inscribo a los niños en la escuela dominical y VBS, pongo el dinero
que tanto me costó ganar en la canasta de ofrendas cada semana, oro antes de las
comidas y cada vez que tengo un momento libre, y trato de leer la Biblia cada vez que
se presenta la oportunidad. ¿Cuánto más se supone que debo hacer por la iglesia?
¡Nunca es suficiente!”
Sin un verdadero líder al mando de la función de discipulado, casi no se puede
culpar a los creyentes por perder el punto. Un buen líder puede hacer que el
compromiso con el crecimiento espiritual no parezca una tarea sino un privilegio;
menos como un mandato de Dios (aunque lo es) y más como una oportunidad gloriosa
para unirse a un grupo de élite.
Los buenos líderes motivan, movilizan, dirigen y brindan recursos a las personas
para cumplir una visión. Con demasiada frecuencia presentamos las opciones para el
crecimiento personal y asumimos que nuestra gente aceptará rápidamente las
posibilidades y los beneficios. Cuando no suben a bordo, sacudimos la cabeza y
lamentamos su falta de compromiso, sin darnos cuenta de que sí están comprometidos,
pero sobre todo con aquellas cosas que encajan dentro de su visión de una vida
significativa. Nuestro fracaso en colocar líderes competentes en el proceso de hacer
discípulos de la iglesia ha permitido que la gente malinterprete completamente la
oportunidad que les estamos presentando.
¿ A DÓNDE VAMOS DESDE AQUÍ?
Entonces, ¿adónde estamos tratando de llegar con el discipulado? ¿Cuáles son los
resultados específicos que nos esforzamos por lograr y qué tipo de proceso facilitará
esos resultados? Esta es mi opinión sobre nuestros objetivos.
1. Pasión
El verdadero discípulo de Jesucristo es alguien que está completamente entregado al
cristianismo. Para determinar si realmente eres un discípulo, la pregunta relevante se
refiere a tu nivel de compromiso: ¿A qué te dedicas absoluta y fanáticamente? Jesús
no ministró, murió y resucitó de entre los muertos simplemente para conseguir
seguidores. Dio todo lo que tenía para crear una comunidad de fanáticos intransigentes:
revolucionarios espirituales delirantes, inequívocos, inquebrantables y sin restricciones.
No tiene cabida para seguidores tibios.2 No le interesan los que tienen títulos, prestigio
y autosuficiencia. Él está buscando a los quebrantados, sin esperanza,
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Individuos indefensos y espiritualmente dependientes que reconocen fácilmente que no
pueden avanzar sin una dependencia total y absoluta de Él. Él está buscando los corazones
de aquellos que están dispuestos a entregarlo todo por el bendito privilegio de sufrir por Él,
así como Él sufrió por nosotros. Él quiere personas que se dediquen a ir más allá de la
oferta de la mera salvación a aquellos que estén dispuestos a hacer lo que sea necesario
para completar una transformación personal.
¿A qué te dedicas absoluta y fanáticamente?
El discipulado es un llamado de por vida que demanda cada recurso que podamos
reunir alguna vez.
El discipulado se trata de la pasión por alcanzar nuestro máximo potencial en Jesucristo.
2. Madurez en los fundamentos del ministerio Como
vimos en el capítulo 4, hay un pequeño número de componentes del ministerio a los que
debemos dedicarnos. Estos incluyen adoración, evangelismo, discipulado, servidumbre,
mayordomía y compañerismo cristiano. En otras palabras, debemos sumergirnos en un
proceso que facilitará la formación espiritual personal y nos moldeará a la semejanza de
nuestro máximo modelo a seguir, Jesucristo. Nuestros esfuerzos de discipulado, o
crecimiento espiritual personal, deben estar diseñados para desarrollarnos en estas seis
áreas principales. Hay muchas actividades relacionadas, por supuesto, oración, confesión,
etc., pero nuestras energías deben orientarse a mejorar estratégicamente en estas
dimensiones centrales.
3. Una cosmovisión bíblica
Si vas a actuar como cristiano, debes pensar como cristiano. Y para pensar como cristiano,
debes estar completamente inmerso en el conocimiento de tu fe y la aplicación de sus
principios en prácticas piadosas.
Debido a que cada pensamiento, palabra y acción tiene consecuencias, cada elección que
hacemos debe ser considerada cuidadosamente. La única forma de garantizar
verdaderamente que representamos bien a Cristo en todos los aspectos de nuestras vidas
es responder a la realidad sobre la base de una cosmovisión basada en la Biblia. En otras
palabras, debemos filtrar cada elección a través de una mente y un corazón tan saturados
con las perspectivas de Dios que nuestras elecciones reflejen Sus elecciones. Nuestra naturaleza caída
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nos impide representar impecablemente los caminos de Dios, pero cuanto más
reconozcamos sus verdades y principios, mejor seremos para vivir una vida
verdaderamente cristiana.
4. Normas y responsabilidad que fomentan el crecimiento espiritual
La naturaleza humana distorsiona nuestra perspectiva. En lugar de fijar nuestra vista
en el premio final y sacrificar lo que sea necesario para alcanzar ese objetivo,
generalmente nos deslizamos por el camino de menor resistencia y nos las arreglamos
de la manera más simple posible. El discipulado cristiano considera que tal
comportamiento es un fracaso. Servimos a un Dios perfecto, santo y omnipotente
que anhela que imitemos a su Hijo. Conformarnos con algo menos que lo mejor de
nosotros es irrespetuoso e indefendible.
Sin embargo, debido a que vivimos en un mundo que acepta los segundos mejores
y los esfuerzos poco entusiastas, a menudo ponemos nuestras miras más bajas de
lo que deberíamos. Solo si nos adherimos a un proceso incansable de responsabilidad,
en el que seamos motivados y empujados a alcanzar altos estándares, llegaremos a
las alturas que Dios quiere que alcancemos. Abandonados a nuestros propios
dispositivos, podemos engañarnos a nosotros mismos creyendo que lo hemos hecho
mejor que antes, tal vez incluso lo mejor que podemos esperar lograr, cuando en
realidad apenas nos hemos empujado hacia adelante. La confianza en una comunidad
de compañeros en Cristo amorosos y solidarios, pero nobles, es necesaria si
queremos hacer verdaderos progresos en nuestro desarrollo espiritual.
¿QUÉ HA ESTADO FUMANDO BARNA ?
No hace mucho tuve una conversación con el pastor de una iglesia grande. Nos
hemos vuelto lo suficientemente amigos como para triturar las mejores ideas y
análisis de los demás sin ofendernos ni paralizarnos emocionalmente. Ejecuté las
ideas anteriores más allá de él.
Se rió, contuvo el aliento, me miró seriamente por unos momentos y luego se echó
a reír un poco más. Una vez que recuperó la compostura, me taladró. “Barna, ¿qué
has estado fumando, hombre? Pásame esa pipa, hermano, porque quiero salir de la
realidad y experimentar tu plano de existencia. ¿Estás loco? Te reto a que me
nombres una iglesia, solo una, en cualquier parte de esta nación entera que haga lo
que acabas de describir. Vosotros, teóricos de sillón, me dais náuseas.
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Probablemente vas a escribir esta idea loca en un libro y hacer que miles de
pastores sufran culpa por no haber alcanzado este nirvana mítico que estás
proponiendo como estándar. Adelante, dime una iglesia que haga estas cosas”.
Nuestro debate planteó algunas preguntas maravillosas y, para mí,
profundamente inquietantes. ¿Es esperar demasiado desear una transformación
de vida tan genuina en los Estados Unidos del siglo XXI? En un mundo donde
las personas se rigen por sus calendarios y la regla del calendario es "No más,
todo lleno", ¿es razonable esperar que las personas hagan del crecimiento
espiritual una prioridad máxima? En una época en la que el ritmo de vida nos
quita la energía, ¿es factible que la gente se apasione por algo tan
aparentemente intangible como la fe? En un mundo en el que reinan el
relativismo y la tolerancia, ¿nos estamos engañando a nosotros mismos al
imaginar que los cristianos podrían estar dispuestos a apartarse de la norma
y someterse voluntariamente al escrutinio honesto y la responsabilidad de sus
pares? En una nación donde tenemos la suerte de que la gente recuerde que
el Antiguo Testamento precede al Nuevo Testamento en la Biblia, ¿es posible
que los cristianos adopten una cosmovisión bíblica que realmente cambie la
forma en que piensan y se comportan en cada momento de cada día? ¿Hay
alguna iglesia en algún lugar que realmente logre estas cosas?
Para la gloria de Dios, y mi alivio, ahora es mi turno de reír.
La risa de mi amigo resonó en mis oídos durante meses. De hecho, me
cuestioné seriamente si continuar investigando este tema. El continuo acoso
de mi amigo con respecto a los obstáculos para crear tal comunidad de fe me
pasó factura. Con toda honestidad, mi deseo de completar el proyecto de
investigación sobre el discipulado se convirtió en nada más noble que el deseo
de terminar lo que había comenzado y obtener algún beneficio de la enorme
inversión en investigación que había realizado nuestra empresa. Decidí que
llevaríamos a cabo el paso final en el proceso de dos años: caminar por las
ramas en todo Estados Unidos para encontrar y estudiar iglesias que lleven a
cabo ministerios de discipulado efectivos y que cambien vidas.
Para la gloria de Dios, y mi alivio, ahora es mi turno de reír. En los próximos
dos capítulos les describiré el funcionamiento interno de dos docenas de
iglesias que están haciendo las mismas cosas que mi amigo había considerado
imposibles. El capítulo 6 revelará muchas de las características comunes
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estas iglesias poseen y que usted también puede adoptar en su ministerio,
independientemente del tamaño de su iglesia, sus inclinaciones teológicas o su
público objetivo. En el capítulo 7, compartiré cinco modelos específicos a través
de los cuales estas iglesias estelares logran fines tan audaces.
BHAGS Y WOWS
Los resultados logrados por estas iglesias son lo que el gurú de los negocios
James Collins llamaría un "BHAG" (objetivo grande, peludo y audaz) o el autor
de éxito de ventas Tom Peters llamaría un "¡GUAU!" (como en “esto es increíble,
¿dónde me inscribo?”).3 Si se sintió agobiado por las deprimentes estadísticas
y descripciones del capítulo 4, no se desespere. Los próximos dos capítulos
deberían levantarle el ánimo y estimular su mente y corazón. Si usted es como
otros líderes cristianos con quienes he compartido estos modelos, encontrará
una nueva motivación para desarrollar un proceso de discipulado que gane
gritos sinceros de “¡ Amo a Jesús! ¡ Amo esta iglesia! ¡Me encanta ser cristiano!”.
de sus feligreses.
Hemos cometido errores en la iglesia. Le hemos fallado a nuestro Señor y le
hemos fallado a Su pueblo. Es hora de hacerlo bien. Entonces, aprendamos de
nuestros colegas pioneros que nos han abierto el camino.
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CAPÍTULO SEIS
LAS CLAVES PARA UN DISCIPULADO ALTAMENTE EFECTIVO
Lo que dos docenas de iglesias exitosas pueden enseñarnos acerca de hacer verdaderos discípulos.
Permítanme decirles cómo varias iglesias en todo el país están produciendo verdaderos
discípulos de Jesucristo.
Tuvimos el privilegio de estudiar en profundidad dos docenas de iglesias para determinar
qué hace que sus ministerios sean tan efectivos. Descubrimos que, cuando se trata de hacer
discípulos, comparten algunas perspectivas y prácticas comunes. También encontramos que
parece haber cinco modelos distintivos por los cuales estas iglesias facilitan seguidores
genuinos de Cristo. En este capítulo quiero describir las perspectivas y las “mejores prácticas”
de las iglesias que están produciendo grandes discípulos. En el próximo capítulo compartiré
los componentes centrales de los cinco modelos.
¿Qué me hace afirmar que estas iglesias están haciendo un gran trabajo?
Primero, son considerados por otros profesionales del ministerio como expertos en el
campo del discipulado. En la mayoría de los casos nos enteramos de estas iglesias por las
recomendaciones de personas que tienen experiencia trabajando o estudiando cientos de
iglesias.
Pero sabemos muy bien que las apariencias pueden ser engañosas y que los extraños a
veces juzgan mal el verdadero estado de cosas en una iglesia. Así que nuestro segundo
requisito fue que realizáramos entrevistas extensas con los líderes de estas iglesias y
hiciéramos preguntas de sondeo para llegar a lo que realmente sucede. Curiosamente, más
de la mitad de las iglesias que originalmente nos recomendaron como altamente efectivas
para hacer discípulos fueron eliminadas una vez que completamos este nivel de entrevistas.
Finalmente, en la mayoría de los casos, uno o más de nuestro personal pasó algún tiempo
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(generalmente de incógnito) experimentando y observando lo que realmente sucede en
la iglesia. El resultado fue un examen bastante completo del proceso de desarrollo
espiritual en estas iglesias. La conclusión fue que teníamos evidencia de primera mano
de que la vida de las personas se estaba transformando constantemente para que se
volvieran más como Cristo. El discipulado efectivo se trata de la transformación de la vida,
y estas fueron las iglesias que facilitaron ese cambio de vida.
POCO PROBABLE QUE SE QUEDE PEQUEÑO
El tamaño de las iglesias que estudiamos más de cerca oscilaba entre 150 y
aproximadamente 4500 adultos que asistían a la iglesia en un fin de semana típico. Las
iglesias de nuestra muestra que tenían la menor cantidad de personas (aproximadamente
150 adultos) probablemente ya no tengan ese tamaño. Para cuando lea esto, es probable
que hayan eclipsado la marca de 200 y se dirijan inexorablemente hacia 300 y más allá.
Rápidamente aprendimos que una iglesia comprometida con un discipulado efectivo es una iglesia
que crecerá de manera constante y sólida.
Tenía la esperanza de encontrar una gran cantidad de grandes iglesias de discipulado
en el rango de 100 a 400 adultos, pero rápidamente aprendimos que una iglesia
comprometida con el discipulado efectivo es una iglesia que crecerá de manera constante y sólida.
¿Por qué? Porque a la gente le encanta que la cuiden, y una iglesia que enfatiza el
cuidado espiritual genuino y facilita el crecimiento espiritual real será un imán. Esto es
como una relación padre-hijo. Un padre amoroso disciplina al niño. El niño se queja
abiertamente de la disciplina, pero secretamente valora esa influencia modeladora,
reconociendo que refleja el amor de los padres y es lo mejor para el niño a largo plazo.
Los cristianos son de la misma manera. Podemos quejarnos de todo el esfuerzo que se
necesita para convertirse en un verdadero discípulo o para construirlo, pero mientras más
personas sientan que el régimen de la iglesia no es solo un trabajo pesado sino que es
verdaderamente de desarrollo, más se comprometen con el proceso y más personas se
sienten atraídas. a esa iglesia.
Por cierto, las iglesias altamente efectivas para hacer discípulos que estudiamos
provienen de una amplia variedad de posiciones teológicas (ambos lados del mundo).
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división calvinista-wesleyana), ubicaciones geográficas (las cuatro regiones de los
Estados Unidos) y edades (iglesias que van desde 7 años hasta más de 150 años).
LAS DEFINICIONES DE BASE
Cuando les pedimos a los líderes de la iglesia que describieran lo que significa el
discipulado para ellos, no hubo dos iglesias que dieran exactamente la misma
definición. Sin embargo, encontramos que había nueve componentes que tenían sus definiciones en
común.
1. Pasión. Cada iglesia entendió que el discipulado sin pasión es simplemente una
programación organizacional. Varias iglesias llegaron a la importancia de la
pasión después de haber pasado años luchando para desarrollar un proceso que
funcionara y aprendiendo que hasta que la gente no se apasione por llegar a ser
como Cristo, ninguna gran enseñanza o técnicas de vanguardia lo llevarán a
donde necesita ir. .
2. Profundidad. El objetivo final es capacitar a las personas para sondear las
profundidades de la fe cristiana y verdaderamente “poseerla”. Un conocimiento
extenso sobre el cristianismo es insuficiente. La actividad ministerial extensiva
es, en sí misma, insuficiente. El crecimiento personal sin reproducción espiritual
es indefendible. Estas iglesias están comprometidas a fomentar el desarrollo de
creyentes totalmente cristianos.
3. Madurez. El producto final es que la persona alcance su potencial terrenal más
elevado en Cristo. Por lo tanto, el compromiso personal total para llegar a ser
espiritualmente maduro es uno de los primeros indicadores del éxito en el proceso.
4. Practica. El énfasis no está en saber lo que significa ser un cristiano maduro o
saber cómo llegar a ser espiritualmente maduro.
Más bien, las iglesias altamente efectivas para hacer discípulos enfatizan ser
espiritualmente maduros, es decir, saber, hacer y ser todo lo que Cristo nos ha
llamado a ser.
5. Proceso. El discipulado no es un destino sino un viaje. Lo haremos
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Nunca alcances la madurez espiritual completa de este lado del cielo. Sin
embargo, podemos disfrutar el viaje, notar el progreso y continuar creciendo
a medida que buscamos la plenitud espiritual.
6. Interactivo. El discipulado debe hacerse en comunidad y no en aislamiento.
Otras personas brindan un nivel de objetividad, responsabilidad, creatividad y
aliento que no podemos reunir por nosotros mismos.
7. Multifacético. El proceso de hacer discípulos incorpora una variedad de
impulsos para edificarnos en Cristo. Así como la iglesia debe abarcar varios
objetivos específicos del ministerio, cada discípulo debe crecer en varias
áreas de madurez espiritual.
8. De por vida. No es posible en esta vida completar el proceso de maduración
espiritual. Por lo tanto, debemos involucrarnos en el discipulado a largo plazo,
comprometidos en un proceso permanente de formar y ser formados, de
luchar y dominar.
9. Como Cristo. El modelo de nuestros esfuerzos es Jesucristo. Cuando
perdemos el sentido de cómo lo estamos haciendo, qué nos esforzamos por
lograr o qué más debemos incorporar en el proceso, el marcador definitivo es
el Señor mismo. Todos los demás modelos son meras imitaciones; nuestro
verdadero punto de comparación es Jesús.
“ DISCIPULADO EXITOSO ”
Si bien cada iglesia que estudiamos tenía su propia forma de comunicar lo que
significa “discipulado exitoso”, la naturaleza de sus descripciones era similar.
Algunas iglesias discutieron resultados específicos del ministerio relacionados con
la adoración, el evangelismo, el servicio y el conocimiento. Otros hablaron de
medidas más generales, como el empoderamiento personal, el crecimiento
constante, la explotación de los dones espirituales o una relación más profunda
con Jesucristo. Algunas iglesias identificaron pasajes bíblicos como Gálatas 5:22–
24 (el fruto del Espíritu) o 1 Timoteo 3 (cualidades del carácter) como la sustancia
a la que se refieren al evaluar su progreso.
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MEDICIÓN DEL PROGRESO
Cuando se trata de evaluar qué tan bien están las personas en sus esfuerzos por
emular a Cristo, las iglesias verdaderamente efectivas van más allá de recopilar y
recitar anécdotas afirmativas. Cada una de estas iglesias utiliza herramientas
específicas, la mayoría desarrolladas internamente, para dar una idea de lo que está
sucediendo espiritualmente en la vida de las personas. Estas herramientas incluyen
mediciones de conocimiento, evaluaciones de comportamiento, inventarios de
obsequios, encuestas de actitud y comportamiento, y declaraciones y mediciones de
objetivos. Ninguna iglesia argumenta que estos inventarios proporcionan una imagen
completamente precisa de la realidad; en cambio, ven sus herramientas como
defectuosas pero objetivas, instrumentos relativamente consistentes que ayudaron
a determinar si se estaba progresando de un año a otro.
“Si todo en lo que tengo que confiar es en lo que dice mi gente sobre su crecimiento, estoy en problemas”.
El propósito de las herramientas no era afirmar con certeza que un porcentaje
específico de la congregación conocía un principio dado o se comportaba de una
manera particular, sino indicar que, en comparación con un año antes o en relación
con las metas que habían establecido los feligreses , la iglesia estaba en un nivel
dado de logro.
Me impresionó la sensibilidad que mostraron los líderes de las iglesias con
respecto a la fragilidad de sus instrumentos, y su compromiso de usar algunos
indicadores de progreso tangibles y objetivos. “Si todo en lo que tengo que confiar
es en lo que dice mi gente sobre su crecimiento, estoy en problemas. Es propio de
la naturaleza humana que sobreestimemos nuestro propio progreso”, explicó uno de
los pastores. “Necesito algo que me quite el proceso de medición de las manos para
no ser el malo, algo que me muestre lo que debo preguntarle a la gente para que
pueda responsabilizarlos de los estándares y objetivos que acordamos. ”
Las medidas utilizadas por las iglesias no se limitan a evaluaciones de crecimiento
personal realizadas por individuos. La mayoría de las iglesias también emplean otras
medidas generales de salud y bienestar, tales como:
• el número de voluntarios
• qué tan fácil o difícil es reclutar personas para el ministerio
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responsabilidades (por ejemplo, maestros de escuela dominical, alimentar a las
personas sin hogar, mantener los edificios de la iglesia)
• el número de personas que entregan un plan de crecimiento personal
• el número de visitantes que asisten a la iglesia
• el número de divorcios entre los feligreses
• el número de amistades serias que se desarrollan entre los feligreses
• el deseo de la gente de ir al extranjero en proyectos misioneros a corto plazo
• el nivel de sofisticación espiritual observado por el grupo pequeño
supervisores
Un resultado deseado mencionado por solo un pastor, pero que parece fundamental
para el éxito, fue que los cristianos experimenten el gozo del crecimiento.
“¿Están disfrutando? Porque al final del día, si la gente dice: 'Hombre, este último año fue
como un campo de entrenamiento; Estoy seguro de que me alegro de que haya terminado',
entonces nunca lo volverán a hacer. Si eso sucede, entonces realmente no hemos logrado
nuestra meta porque nuestro objetivo, como lo enseñaría el Catecismo de Westminster, es
glorificar a Dios y disfrutar de Él para siempre”.
Este pastor sirve a una iglesia en el Sureste que está refinando constantemente su
proceso pero que se ha disparado con el crecimiento en los últimos veinte años.
“[Estamos buscando personas que digan] 'Disfruto y me deleito en hacer. Me encanta esto
del discipulado. Me encanta conocer más acerca de Cristo, acerca de quién es Él, y voy a
salir y conseguir que otras personas se unan a mi grupo el próximo año porque es muy
bueno. Me encantó hacer esto y quiero que más personas lo hagan conmigo el próximo
año.' Esa sería probablemente la última marca de éxito para nosotros”.
Hay, por supuesto, una variedad de indicadores personales de crecimiento en los que
esta iglesia alienta a las personas a confiar. Éstos incluyen:
• autoevaluaciones de cómo les está yendo para alcanzar sus objetivos espirituales
predeterminados
• conversaciones con familiares y miembros de grupos pequeños sobre
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Progreso
• llenar herramientas de evaluación estandarizadas o desarrolladas por la iglesia
• sesiones regulares de asesoramiento con cristianos más maduros para discutir
patrones de crecimiento y experiencias
• alentar a las personas a escribir un diario y revisar el diario anterior
entradas para detectar progreso o barreras
• desafiar a las personas a identificar las formas en que aplican el
lecciones de sermones recientes
• oración reflexiva, buscando la revelación directa de Dios en cuanto a lo que está y no
está funcionando en los esfuerzos de discipulado
Como pauta general, descubrimos que el discípulo típico dedica un promedio de cuatro a
seis horas por semana, además de asistir al servicio de adoración, a los esfuerzos de
desarrollo espiritual.
INCLUSIÓN
Algunas de las iglesias exitosas que estudiamos invitan a todos a involucrarse en un programa
completo de discipulado (sean salvos o no), mientras que otras hacen del discipulado uno de
los beneficios disponibles para los creyentes. El consenso general fue que entre el 50 y el 65
por ciento de los adultos de la congregación estaban actualmente involucrados en un proceso
serio de desarrollo espiritual. El extremo inferior de la escala fue del 40 por ciento; el extremo
superior fue del 80 por ciento.
Estas cifras se basaron en algunas medidas bastante exigentes de compromiso constante
con el crecimiento. Vale la pena notar el hecho de que los pastores con los que hablamos
tenían un conocimiento muy sólido del porcentaje de adultos que estaban involucrados en un
proceso de discipulado. Cuando les preguntamos sobre la base de las cifras que estaban
usando, cada uno ofreció razones sólidas y sustantivas para las cifras que sugerían. La
implicación: los pastores exitosos se preocupan por el compromiso de discipulado de su
gente, lo monitorean de cerca y responden cuando los números
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sugerir una palabrería de dedicación al avance espiritual.
Ninguna de las iglesias altamente efectivas espera hasta que una persona tenga
dieciocho o veintiún años para comenzar un proceso intensivo e intencional de discipulado.
Otra clave para la formación de discípulos es comenzar el proceso antes de que una
persona llegue a la edad adulta. Ninguna de las iglesias altamente efectivas espera
hasta que una persona tenga dieciocho o veintiún años para comenzar un proceso
intensivo e intencional de discipulado. Cada iglesia tiene su propio punto de partida y
razones por las que comienzan a esa edad. Una iglesia inicia a los niños en edad
preescolar con un régimen de principios (basados en historias) y prácticas (actividades
grupales) que se ajustan a un plan a largo plazo para el desarrollo espiritual.
Encontramos al menos una iglesia que hace discípulos que inicia el proceso en
cualquier grado entre el primero y el noveno grado. Lo más impresionante fue el hecho
de que cada iglesia tenía una razón, generalmente basada en la psicología del
desarrollo u otra investigación conductual y educativa, de por qué comenzaron el
proceso a una edad o nivel de grado en particular.
Claramente, este es un asunto que ha recibido mucha reflexión y pruebas con el
objetivo de maximizar el potencial para el crecimiento de seguidores genuinos de Cristo.
COORDINACIÓN DE LAS ACTIVIDADES
Aproximadamente la mitad de estas iglesias coordinan todas las enseñanzas y
actividades de la iglesia en todos los grupos de edad. En otras palabras, el enfoque
sustantivo de la iglesia durante una semana determinada se coordina en torno a un
principio, pasaje bíblico o tema de desarrollo en particular. La coordinación incluye el
tema del sermón, las lecciones de la escuela dominical, las lecciones en grupos
pequeños, las reuniones de oración de la iglesia y las opciones especiales de servicio comunitario.
Alrededor de una cuarta parte de las iglesias coordinan estos elementos dentro de
grupos de edad específicos. Por ejemplo, todas las actividades para adultos y todas
las actividades para niños estarán coordinadas por contenido, aunque es posible que
el contenido no sea el mismo en el programa para adultos que en el programa para
niños. La razón más común de esta separación es la dificultad de mantener a los
jóvenes y a las personas mayores moviéndose al mismo ritmo y enfatizando los mismos
temas mientras se mantiene el entusiasmo de toda la iglesia por el proceso.
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y su sustancia.
LA FUERZA IMPULSORA
En las iglesias altamente efectivas para hacer discípulos, el pastor principal era reconocido
como el catalizador detrás del compromiso con el crecimiento espiritual. En la mayoría de
los casos, la gestión diaria del proceso ha sido entregada a alguien del personal oa un
anciano u otro líder laico.
Sin embargo, la mayoría de las personas que entrevistamos sugirieron que es la pasión
del pastor principal lo que evita que la iglesia se vuelva perezosa en esta dimensión del
ministerio.
El papel del pastor en la formación de discípulos suele ser el de proporcionar visión y
motivación a la congregación y garantizar que los recursos estén disponibles para llevar
a cabo el ministerio. En otras palabras, estos pastores realmente funcionan como líderes:
personas que motivan a las personas sobre la base de una visión de discipulado, las
movilizan para participar en una participación decidida, brindan una dirección general
para el proceso y proporcionan los recursos necesarios para realizar el trabajo. A menudo,
después de que el pastor brinda dicho liderazgo, el proceso continúa funcionando sin
problemas bajo la supervisión de personas capacitadas que han "comprado" la visión y
se han convertido en sus defensores.
Para dar contexto, también entrevistamos a pastores y líderes en muchas iglesias a
las que no les está yendo bien en el discipulado. En casi todos los casos, aprendimos
que el pastor principal guarda silencio sobre el discipulado o simplemente habla de su
importancia de boquilla.
MÉTODOS DE DISCIPULADO EFECTIVO
Entre las iglesias altamente efectivas, no había dos que tuvieran exactamente los mismos
métodos de entrega. Entre los métodos comunes estaban:
• grupos pequeños
• sermones vinculados a aplicaciones prácticas y un plan a largo plazo de contenido
específico que se entregará
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• clases para nuevos creyentes
• programas de capacitación en liderazgo
• tutoría uno a uno
• Memorización de la Biblia
• Clases de escuela dominical (clases que ayudan progresivamente a las personas a desarrollar
una cosmovisión más integral e integrada)
• grupos de ministerio de servicio comunitario
• plan de estudios en línea
• eventos de “mini-iglesia”
• clases de dos y tres años sobre fundamentos de cosmovisión
• programas diarios de lectura de la Biblia
• una amplia variedad de eventos ministeriales
• grupos de discusión de libros
• desarrollo del plan de vida
• evaluación y activación de dones espirituales
• un proceso de capacitación de discipulado de grupos grandes (es decir, un enfoque típico de
instrucción en el salón de clases)
Lo que no funcionó
Puede ser útil identificar algunos de los enfoques de desarrollo que normalmente no lograron producir los
resultados deseados. Los enfoques defectuosos incluyeron lo siguiente:
• tratar de producir discípulos sin tener primero una idea clara, nítida y
definición convincente de discipulado
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• usar el currículo de discipulado desarrollado por cualquiera de los
iglesias de gran prestigio
• hacer actividades de discipulado sin tener una estrategia de discipulado a largo plazo
bien concebida como base para la toma de decisiones, la asignación de recursos y la
implementación del ministerio
• usar grupos pequeños como un foro para el evangelismo
• enfatizar el conocimiento bíblico sin un énfasis complementario sobre el cambio de
comportamiento
Recursos útiles y no tan útiles Cuando se
trataba de recursos específicos, pocas herramientas existentes demostraron ser muy útiles
para los esfuerzos de hacer discípulos. La mayoría de los materiales que usan estas iglesias
fueron desarrollados internamente. Sin embargo, algunas iglesias describieron estas
herramientas como adiciones útiles a los materiales y recursos que habían creado:
• materiales temáticos para grupos pequeños de una variedad de organizaciones e
individuos (incluidos Willow Creek, Serendipity, Navigators,
Kay Arthur y Beth Moore)
• La Iglesia con Propósito por Rick Warren
• Experiencia con Dios por Henry Blackaby y Claude King
• guías devocionales diarias, especialmente cuando están vinculadas a otro contenido
impulsado por la iglesia
Entre las herramientas disponibles que generalmente fueron criticadas por estas iglesias
estaban los planes de estudios estandarizados (despreciados por los pastores como
demasiado genéricos, demasiado rígidos, demasiado lineales y aburridos), videos
(considerados potencialmente útiles como iniciadores de debates pero inútiles como
complementos de enseñanza si duran más de diez minutos). ), y programas de evangelización
estandarizados (demasiado cursis, a menudo enfocados en técnicas en lugar de corazones).
Aproximadamente la mitad de estas iglesias usan eventos con éxito para motivar a las
personas a participar en el discipulado o para promover su desarrollo. Sobre
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una cuarta parte ha intentado varios eventos pero abandonó la práctica después
de descubrir que no dieron resultado. La cuarta parte restante ha evitado eventos
por completo debido a una preocupación filosófica sobre la confianza en ellos.
Entre los eventos que han producido buenos resultados para el evento usando
iglesias están la Escuela Bíblica de Vacaciones, los servicios comunitarios, los
eventos introductorios para grupos pequeños, las actividades de construcción de
relaciones y las aventuras de desarrollo familiar.
Grupos
pequeños Quizás la táctica más popular es motivar a las personas a unirse a un
grupo pequeño dentro del cual experimentar un ambiente de discipulado más
personal. Aunque un puñado de estas iglesias probó grupos pequeños y los disolvió
porque no generaron los resultados deseados, la mayoría considera que estas
pequeñas agregaciones, basadas en el hogar y dirigidas por la iglesia, son la piedra
angular de su proceso de desarrollo.
Sin embargo, la mayoría de las iglesias también reconocen que, a menos que haya
una amplia capacitación para los facilitadores, un estricto proceso de rendición de
cuentas, sólidas conexiones relacionales y una selección deliberada del material a
cubrir, los grupos pequeños no lograrán producir discípulos. La mayoría de estas
iglesias establecen grupos que duran un año académico (de septiembre a junio),
se disuelven durante el verano y luego pueden volver a formarse para el próximo
año académico.
Las clases de escuela dominical son las más utilizadas por las iglesias bautistas
del sur en sus esfuerzos de discipulado. Relativamente pocas de las otras iglesias
altamente efectivas para hacer discípulos que estudiamos dependen de las clases
de escuela dominical para adultos; la mayoría, sin embargo, usa tales clases para
formar a los jóvenes. Una alternativa popular para adultos es Adult Bible Fellowship
(ABF) que se usa en varias de las congregaciones. Un ABF es esencialmente una
experiencia de enseñanza mediana y con mucho contenido en la que una colección
de pequeños grupos, que comprende entre treinta y ochenta personas, se reúnen
todos los domingos por la mañana antes o después del servicio de adoración.
El propósito principal de ABF es brindar a las personas una enseñanza bíblica de
alta calidad. A cada ABF se le enseña el mismo material en una semana
determinada, y el contenido está relacionado con el sermón de esa semana. Esto
libera a los grupos pequeños para discutir aplicaciones, implementar la rendición
de cuentas y desarrollar relaciones más íntimas. El enfoque ABF generalmente se
usa en conjunto con grupos pequeños, sirviendo como una transición del grupo grande, adoració
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experiencia impulsada en el santuario a la orientación de la intimidad y la
transformación del estilo de vida del pequeño grupo.
A menos que haya una amplia capacitación para los facilitadores, un estricto proceso
de rendición de cuentas, sólidas conexiones relacionales y una selección deliberada de
material para cubrir, los grupos pequeños no lograrán producir discípulos.
Muchas iglesias también confían en las clases de educación cristiana
temática diseñadas para llenar los vacíos de la comprensión espiritual de las
personas, para pulir las habilidades que desean perfeccionar o para presentarles
asuntos que creen que pueden ser de valor o interés, pero que no se abordarán
en sus otros lugares de discipulado. Los temas que se cubren en tales clases
van desde aprender griego y hebreo hasta descubrir cómo estudiar la Biblia o
cómo hacerse amigo de los no cristianos. Pocas de las iglesias que estudiamos
consideran estas clases como elementos integrales del proceso de hacer
discípulos; las clases son más un servicio comunitario que un componente
central. En algunas iglesias, estos cursos temáticos se ofrecieron como
reemplazo durante el verano para los grupos pequeños que no se reúnen
durante julio y agosto.
MENTORÍA Y COACHING
La mayoría de las iglesias altamente efectivas para hacer discípulos integran
la tutoría o el entrenamiento en su proceso. Las formas en que esto sucede
varían enormemente. Algunas iglesias levantan futuros líderes y maestros
haciéndolos servir como aprendices del personal de la iglesia. Otras
congregaciones tienen encuentros uno a uno más tradicionales, con un
individuo sirviendo como discipulador y el otro como discípulo. Algunas iglesias
modifican ese enfoque y usan un modelo de “socio responsable”: ambas
personas están en pie de igualdad y se reúnen regularmente para hablar, orar
y animarse espiritualmente. Varias congregaciones usan un modelo de goteo:
un miembro del personal asesora a media docena de laicos, cada una de esas
personas asesora a otros dos a seis feligreses, y cada una de esas personas
hace lo mismo.
Todas las iglesias que estudiamos se convencieron del valor de la tutoría;
solo una iglesia informó haber tenido una “mala experiencia” y había abandonado
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la práctica. Descubrimos que los trabajos más difíciles son capacitar a las personas
para que sean mentores efectivos (no todos son buenos en esto, por supuesto),
saber cómo integrar a alguien en el flujo cuando él o ella no es un mentor calificado
(y no posee mucho mentoring). potencial), mantener los compromisos de tiempo
de las personas al día y evitar que el proceso de tutoría se convierta estrictamente
en un esfuerzo de compañerismo.
Pocas iglesias usan Internet para algo más que un vertedero de información; no
descubrimos ningún uso innovador o productivo de la red para el discipulado. Un
puñado de iglesias intenta sacudir la previsibilidad del proceso utilizando una cinta,
un libro u otro recurso externo como punto focal para la interacción entre las
personas. (Esto se hace de diferentes maneras: alentando a las personas a obtener
el recurso e involucrar a alguien en una conversación al respecto, invitando a las
personas a un evento de toda la iglesia para interactuar sobre ese recurso, y así
sucesivamente).
MANTENER A LAS PERSONAS MOTIVADAS
Cada iglesia lucha con el desafío de motivar a las personas a involucrarse y
permanecer involucradas en el discipulado. Incluso las personas que disfrutan el
proceso y se dan cuenta de lo beneficioso que es pasan por períodos en los que
las presiones de la vida oscurecen el sentido de valor y satisfacción que proviene
de la intimidad con Dios. ¿Cómo manejan las iglesias efectivas tales desafíos?
Uno de los enfoques más comunes que encontramos fue el de empoderar a las
personas para que se desafíen unas a otras una vez que han desarrollado
relaciones basadas en la confianza. Los grupos pequeños han sido buenos
vehículos para facilitar este resultado. Los pastores notaron que cuando sus
compañeros están creciendo, las personas sienten una presión tácita para
mantenerse enfocados en el crecimiento. Hay una gran elevación en la compañía
de otros creyentes que también se esfuerzan por crecer. Ser alentado y guiado por
la familia espiritual de uno es un catalizador poderoso para el esfuerzo perpetuo, si no para el de
Los ministerios más efectivos también alientan a las personas a ejercer una
presión razonable sobre sí mismas para crecer al hacer que identifiquen sus metas
de crecimiento personal para el año. La belleza de este enfoque es que los
individuos no pueden rechazar las metas como si hubieran sido impuestas por otra
persona. Porque han designado los resultados deseados de su propia libre
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voluntad, no pueden culpar a nadie más por los desafíos que presentan esos objetivos.
La mayoría de las iglesias que estudiamos incluso hacen que los discípulos firmen un
formulario de compromiso en relación con sus objetivos, y algunas proporcionan
evaluaciones de progreso trimestrales o semestrales para ayudarse mutuamente a
mantenerse encaminados.
Muchas de estas iglesias incorporan testimonios y otras “historias de éxito” en los
eventos regulares de la iglesia (por ejemplo, servicios de adoración).
Uno de los propósitos de estas entrevistas y monólogos es animar a aquellos expuestos
al éxito de sus compañeros a mantener su compromiso con el crecimiento.
“A veces las personas simplemente se cansan o sienten que no pueden subir la colina”,
relató un pastor que tiene un espacio de cinco minutos en cada servicio de adoración
semanal para un testimonio personal de un adolescente o un adulto. “Pero cuando ven
a Jennifer o Max parados allí, conocen a estas personas, y escuchan lo que Dios está
haciendo a través de ellos, en gran parte a través de la perseverancia, entonces todos
reconsideran sus propias luchas y se dan cuenta: 'Hombre, si Max puede hacer eso,
apuesto a que Yo puedo también.' No estamos convirtiendo a estas personas en
héroes, sino simplemente mostrando lo que sucede cuando te apegas a ello y permites
que Dios te cambie, sin importar cuán inferior o incapaz te sientas”.
LOS RECURSOS IMPRESCINDIBLES
Los líderes de estas iglesias enumeraron varios recursos como indispensables para
un discipulado exitoso. Líderes bien capacitados y de alta calidad fue la necesidad
mencionada con más frecuencia. La pasión por Cristo y vivir como Él fueron segundos
cercanos, e instigar tal deseo también es en gran medida una función de liderazgo. La
mayoría de las iglesias consideraron necesaria la visión y la claridad de propósito,
junto con un compromiso de toda la iglesia con las Escrituras, oportunidades para
construir relaciones significativas que conduzcan a la responsabilidad y amplias
oportunidades para usar los dones propios.
Todos los recursos que normalmente se requieren para ejecutar un programa
exitoso no se consideraron relevantes con respecto a un ministerio de discipulado eficaz.
Puede ser igualmente instructivo notar los recursos que no fueron enumerados por
estas dos docenas de iglesias. Entre ellos estaban: dinero, personal, instalaciones y
plan de estudios. En otras palabras, todos los recursos típicamente requeridos para
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llevar a cabo un programa exitoso no se consideraban relevantes con respecto a
un ministerio de discipulado efectivo. Es un esfuerzo impulsado por los laicos que
exige una cultura de compromiso, responsabilidad y crecimiento. Esto requiere
liderazgo, deseo y perseverancia más que una cuenta bancaria, un personal
remunerado o un lugar de reunión central.
CONSEJOS DE PASTORES EXITOSOS A OTROS
Los pastores de las iglesias altamente efectivas que hacen discípulos son muy
conscientes de que el nivel de productividad que han fomentado no es la norma.
Muchos han trabajado en otras iglesias, o incluso en su iglesia actual, en
circunstancias similares a las de la mayoría de las iglesias. Comprenden la
magnitud y la naturaleza del desafío que enfrentan la mayoría de las iglesias.
¿Qué recomendarían a otros pastores y líderes que estén interesados en mejorar
su nivel de discipulado? A continuación se presenta un resumen de los consejos
que dieron:
• Reconocer que hacer discípulos es un proceso, no un programa. Se trata
de construir personas, no de crear métodos y sistemas. Más importante
que cualquier otra cosa es desarrollar una cultura en toda la iglesia que
valore convertirse en un discípulo.
• El proceso no ocurrirá sin el liderazgo del pastor principal.
Motivar una participación amplia y diligente no puede delegarse en un
miembro del personal o un líder laico. Es posible que puedan hacer
avanzar el proceso, pero no lograrán que el proceso despegue. Se
requiere el peso del compromiso del líder superior con el crecimiento
espiritual personal para iniciar el proceso.
• El enfoque del ministerio de la iglesia debe optimizarse para priorizar y
apoyar el discipulado. Eso incluye establecer un crecimiento espiritual
genuino como un elemento central de la misión de la iglesia, proporcionar
una definición clara de discipulado, instituir una motivación convincente
para la participación, eliminar programas y ministerios que desvían la
atención de las personas y los recursos de la iglesia, determinar las
realidades prácticas para facilitar la transformación espiritual. y la creación
de medios dinámicos para permitir a las personas
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crecer.
• No es probable que el proceso tenga éxito a menos que exista un plan de
crecimiento simple pero inteligente. Ese plan debe incluir objetivos mensurables
y debe ser promovido y trabajado consistentemente por los líderes de la iglesia.
• El proceso no generará verdaderos discípulos a menos que tenga un supervisor
designado para facilitar el progreso, fomentar la resolución creativa de problemas
y el desarrollo, y luchar por resultados razonables. Establecer objetivos de
crecimiento que son demasiado sustanciales, demasiado sofisticados y que
deben suceder demasiado rápido producirá desánimo y fracaso. Comience poco
a poco, experimentando con su proceso para ver qué funciona mejor dentro de
su cultura. Deje que esos discípulos se conviertan no solo en sus “trofeos”, sino
también en sus defensores de la formación efectiva de discípulos. Establezca
resultados razonables que sean desafiantes pero alcanzables. Convertirse en un
discípulo es un proceso de toda la vida; la transición de su gente de observadores
y consumidores del ministerio a verdaderos discípulos no se logrará de la noche
a la mañana.
• Al crear un proceso que funcione, adapte las lecciones aprendidas por otras
iglesias efectivas que hacen discípulos a su propio contexto ministerial único. No
tiene sentido volver a crear la rueda, pero tampoco es sabio simplemente copiar
lo que otra iglesia ha hecho en un contexto de ministerio diferente. Utilice los
principios que han aprendido para promover sus propios esfuerzos, pero
adáptelos a las singularidades de su gente.
• Esté preparado para el agotamiento y la autocomplacencia después de dos o tres
años de participación en un proceso intensivo. Esta tendencia a apartarse del
proceso se puede disipar mediante la construcción de un entorno ministerial en
el que casi todos estén involucrados en el discipulado, en el que los líderes no
acepten ninguna excusa por el deseo de apartarse del proceso, y en el que la
cultura exija una participación constante en el proceso. actividades de crecimiento
espiritual.
• Equilibrar cuidadosamente los intereses contrapuestos de flexibilidad y estructura.
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Las personas necesitan estar motivadas y organizadas, pero también
necesitan espacio para desarrollar procedimientos que reflejen quiénes son,
hacia dónde se dirigen y qué generará los mejores resultados. Lograr y
mantener ese equilibrio requiere un liderazgo fuerte y competente. Si los
líderes van a errar al fomentar ese equilibrio, deben errar por el lado de exigir
sustancia bíblica y una dirección clara y unificada.
NO ES UNA TAREA FÁCIL
Permítanme cerrar este capítulo con dos advertencias. Primero, puede leer las
claves presentadas en este capítulo y asentir con la cabeza con aprobación, como
si hubiera escuchado todo esto antes (probablemente lo haya hecho) y como si no
fuera gran cosa. Ahí es donde te equivocas. Este es un gran problema. Que estas
iglesias no solo hayan reunido el conocimiento de lo que se necesita para discipular
a las personas, sino que hayan cambiado el latido del corazón de su iglesia para
facilitar la transformación de la vida en las formas prescritas es impresionante.
Muchos pastores y líderes de iglesias tienen el conocimiento, pero muy pocos están
implementando esa información de manera que produzca verdaderos discípulos. No
minimice la importancia de la conexión entre el conocimiento y la práctica. Lo que
estas iglesias están haciendo es profundo.
Segundo, tenga en cuenta que, al igual que su iglesia, estas iglesias enfrentan
barreras diarias para tener éxito en la formación de discípulos. Los obstáculos
dominantes que identificaron le resultarán familiares: las presiones de tiempo de las
personas; la falta de motivación para llegar a ser como Cristo; diferencias culturales
y demográficas que impiden que funcionen los programas de talla única; la tendencia
a rendirse a la mitad de un proceso impositivo; competencia interna con otras
actividades y programas de la iglesia; nociones preconcebidas negativas sobre el
“discipulado”, dependencia de patrones de aprendizaje lineales estrictos; la falta de
modelos a seguir; narcisismo, corazones endurecidos y gracia barata; la orientación
del programa de la iglesia; y la creencia de la gente de que tal esfuerzo no producirá
resultados significativos. ¿Te suenan familiares estos obstáculos?
Los líderes de estas iglesias señalaron que estamos ministrando a diferentes
personas con diferentes necesidades en una cultura diferente a la que teníamos
hace diez años. La gente está acostumbrada a cambiar de planes en cualquier
momento, por lo que obtener compromisos inflexibles a largo plazo de los discípulos es más difícil
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Estamos empapados de información, por lo que nuestras habilidades de absorción y
análisis de información han cambiado significativamente. La tecnología, las presiones de
rendimiento y los cambios en el estilo de vida han aislado a las personas, lo que las ha
llevado a estar más abiertas a las relaciones desarrolladas a través de las conexiones con la iglesia.
Habiendo sido quemados una y otra vez, las personas sospechan más de las ofertas de
una solución rápida y también exigen demostraciones persuasivas de relevancia antes de
comprometerse. Tenemos menos base de conocimiento sobre la cual construir y debemos
proporcionar profundidad dentro del contexto de la experiencia.
Estamos ministrando a diferentes personas con diferentes necesidades en una cultura
diferente a la que teníamos hace diez años.
Las experiencias de estas iglesias altamente efectivas nos recuerdan que no debemos
caer en suposiciones cómodas como “Todo lo que se necesita es una buena predicación
para producir verdaderos discípulos”, “Usar el mejor plan de estudios que el dinero puede
comprar hará crecer espiritualmente a las personas”, “Contratar personal competente es
suficiente para hacer avanzar el proceso”, o “Colocar una gran proporción de personas en
pequeños grupos genera verdaderos discípulos”. Estas suposiciones son inexactas más a
menudo de lo que demuestran ser ciertas.
Mantenga sus ojos en la meta: Estamos dedicados a producir seguidores genuinos de
Jesucristo. Eso exige que ayudemos a las personas a desarrollar una cosmovisión bíblica
y un corazón compasivo. Las iglesias altamente efectivas que hacen discípulos se
concentran en cómo pueden dirigir las mentes, los corazones y la energía de las personas
para que se dediquen a una vida transformada. No son iglesias perfectas, y no tienen
discípulos perfectos. Pero se están acercando a esos resultados día tras día, en virtud de
su devoción claramente articulada y decidida a formar verdaderos discípulos.
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CAPÍTULO SIETE
CINCO MODELOS DE DISCIPULADO EFECTIVO
Cada modelo tiene un gran potencial para producir fanáticos de Cristo, personas que “entienden” y que viven
eso.
Mientras estudiamos las iglesias que están desarrollando seguidores apasionados y maduros
de Jesucristo, noté cinco enfoques particulares que facilitan la formación efectiva de
discípulos. Si bien los enfoques tienen muchas similitudes, también tienen algunos giros
únicos que los califican como modelos diferentes. En este capítulo quiero compartir con usted
una breve descripción de cada modelo y por qué creo que cada uno ha resultado en un
discipulado efectivo.
En aras de distinguir estos modelos en el curso de esta discusión, usaré los siguientes
nombres:
1. El Modelo de Competencias , utilizado en la Iglesia Bíblica de Pantego1
2. El Modelo Misional , practicado en Fellowship Bible Church of
pequeña roca2
3. El Modelo de Barrio , creado por Perimeter Church3
4. El Modelo de Cosmovisión , originado por Fellowship Bible Church
Norte4
5. El modelo de laboratorio de conferencias , desarrollado por North Coast Church5
Los cinco modelos hacen hincapié en permitir que las personas piensen y actúen como cristianos.
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Después de leer este capítulo, quizás desee obtener más información sobre las estrategias
y los recursos que estas iglesias han encontrado efectivos en su proceso de hacer discípulos.
En la sección de notas al final de este libro, encontrará las direcciones de los sitios web de
las iglesias antes mencionadas; Le animo a que investigue esos sitios para obtener
información y detalles adicionales.
Los cinco modelos hacen hincapié en permitir que las personas piensen y actúen como
cristianos. Los cinco se enfocan en el desarrollo del carácter, el pensamiento y la toma de
decisiones, y en la construcción de relaciones positivas. Las diferencias radican en cómo
cada modelo logra esos objetivos comunes. Mi observación es que los cinco modelos tienen
un gran potencial para producir fanáticos de Cristo, personas que “lo entienden” y lo viven.
Echemos un breve vistazo a cada enfoque.6
EL MODELO DE COMPETENCIAS
Este modelo es un enfoque altamente integrado del discipulado que se destaca por su
énfasis en la evaluación personal y la integración con todos los aspectos del ministerio. El
modelo se basa en el Gran Mandamiento y la Gran Comisión y se divide en treinta
competencias específicas: diez creencias fundamentales, diez prácticas fundamentales y
diez virtudes fundamentales. El proceso considera estas treinta dimensiones a la luz de la
relación de uno con Dios y con las demás personas:
Este modelo requiere la integración sustantiva de todo lo que hace la iglesia. Los servicios
de adoración brindan inspiración para convertirse en discípulos, y los sermones se basan
en las treinta competencias básicas.
Las personas reciben su instrucción teológica primaria en un proceso modificado de Escuela
Dominical/Confraternidad Bíblica para Adultos en el que varios grupos pequeños de un área
geográfica en particular se combinan en una comunidad de aprendizaje. Estos grupos tienen
un pastor laico capacitado, abarcan de treinta a cincuenta personas y se reúnen todos los
domingos por la mañana en el campus de la iglesia para discutir el tema del sermón.
10 creencias fundamentales
10 Prácticas Básicas
la Trinidad
Adoración
10 virtudes fundamentales
alegría
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salvación por gracia
oración
paz
autoridad de la biblia
determinación
fidelidad
Dios personal
Estudio Bíblico
autocontrol
identidad en Cristo
compromiso total
humildad
iglesia
comunidad bíblica
amor
humanidad
regala tu tiempo
paciencia
compasión
regala tu dinero integridad
eternidad
regala tu fe
amabilidad
administración
regala tu vida
dulzura
Luego, los individuos se vuelven activos en el ministerio al pertenecer a una pequeña
grupo de diez a doce personas; los grupos se basan en similitudes geográficas y de
etapas de la vida, como parejas casadas jóvenes o nidos vacíos. los
función dominante de ese grupo es ser una comunidad bíblica—poniendo
en práctica la información y los principios aprendidos en el grupo más grande
eventos. Los grupos pequeños tienen un líder capacitado y son responsables de
resultados específicos relacionados con el servicio, la evangelización, el aprendizaje y el cuidado
donación.
El perfil de la vida cristiana
Se espera que cada individuo no solo se comprometa con la congregación
a través del servicio de adoración, la comunidad docente mediana y la
pequeño grupo, sino también comprometerse con el desarrollo personal en áreas específicas.
competencias Las áreas de competencia que más necesitan atención son
identificados mediante el uso anual de una herramienta de evaluación espiritual personal
llamado Perfil de Vida Cristiana, que contiene 120 preguntas (cuatro
ítems por competencia). Además, otras tres personas en el pequeño
el grupo complete una versión abreviada de la evaluación evaluando
las virtudes de cada individuo. Los resultados le dan al individuo un sentido de dónde
la formación espiritual personal puede ser muy escasa. Entonces el pequeño grupo
proporciona apoyo en oración y aliento durante todo el año como el
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individuo se esfuerza por mejorar en esas áreas más débiles.
Los resultados de la evaluación de una persona no se comparan con los de otras
personas, sino que sirven como indicadores de autorregulación de las fortalezas y
debilidades personales. Con el tiempo, a medida que el individuo completa varias de
estas evaluaciones, los resultados se convierten en una línea de tendencia personal
que marca un crecimiento o estancamiento relativo. El perfil ayuda al individuo a
enfocarse en su condición espiritual y facilita un dominio apropiado de énfasis en la
formación espiritual.
Además, la iglesia ofrece una gama de clases temáticas que se ocupan de las
competencias. No se requiere que nadie asista a estas clases, pero las personas que
deseen desarrollarse en áreas específicas y que necesiten una instrucción más
enfocada pueden aprovechar las clases.
Por lo tanto, cada semana es posible que un individuo tenga cinco experiencias
diferentes basadas en la iglesia que se centren en las competencias básicas. El
primero es el sermón; la segunda es la comunidad de aprendizaje mediana; el tercero
es el grupo pequeño; el cuarto es una guía de estudio semanal que contiene un
componente diario de lectura, estudio y aplicación; y la quinta es una clase especializada
disponible durante la semana en la iglesia. Pocas personas aprovechan todas estas
oportunidades cada semana, pero el concepto de unir tantos elementos entretejidos
para guiar a un individuo a lo largo de un camino de desarrollo intencional, con un
instrumento de evaluación integrado y enfocado de manera similar, es único y efectivo.
El Modelo de Competencias no utiliza eventos. Este modelo también minimiza otros
programas de la iglesia y ministerios especializados a favor de lograr todo el ministerio
a través de estas vías existentes.
Ventajas y desventajas del modelo de
competencias Uno de los principales beneficios de este modelo es el uso de una
estrategia de medición objetiva y enfocada que es responsabilidad total del creyente
individual. Vincular todo el ministerio a un conjunto definido de competencias básicas
también hace que algo que se siente amorfo, por ejemplo, la verdad bíblica, el
desarrollo espiritual, la transformación de la vida, sea tangible y abordable. El proceso
de medición y las treinta competencias brindan a los feligreses un sentido de
pertenencia más amplio y una comunidad decidida. La integración agregada de todos
los aspectos del ministerio en la iglesia agudiza todo el esfuerzo del ministerio y
promueve más
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crecimiento espiritual eficiente tanto a nivel personal como corporativo. La integración del
contenido también proporciona un incentivo incorporado para realizar un seguimiento de
los servicios de adoración: perderse un fin de semana hace que sea difícil mantenerse al
día con el proceso.
Las principales preocupaciones relacionadas con este modelo emanan de la herramienta
fundamental, el Perfil de Vida Cristiana. Una preocupación es la realidad de limitar la
evaluación del desempeño de uno en una competencia central a cuatro preguntas de
medición: ¿Se puede realmente evaluar su integridad, amor o humildad en solo cuatro
preguntas? Es de enorme valor poder examinar la madurez personal de manera específica
y cuantitativa, pero debe preguntarse si el instrumento es lo suficientemente completo o
sensible para hacer justicia al desarrollo de una persona.
En segundo lugar, la “evaluación mutua”, en la que los compañeros de un grupo
pequeño evalúan las virtudes de una persona, tiene una validez cuestionable.
El concepto es razonable, pero la precisión de tales medidas es sospechosa.
(Por ejemplo, ¿tienen tres personas en su pequeño grupo suficiente exposición a su vida
para calificar con precisión qué tan bien sigue los Diez Mandamientos? ¿Pasan suficiente
tiempo observando su vida para saber si, cuando la presión golpea, siempre antepone sus
decisiones a ¿Dios?)
Finalmente, este proceso plantea el desafío de cómo manejar el éxito. Cuanto más
maduras se vuelven las personas, más conscientes son de sus debilidades en un área
particular de desarrollo. En consecuencia, sus puntajes de autoevaluación pueden disminuir
al mismo tiempo que aumenta su madurez. Esto podría tener el efecto de desalentar a los
creyentes o hacer que se centren en una dimensión espiritual de su vida que no está tan
subdesarrollada como una dimensión que logró una puntuación más alta precisamente
porque la persona estaba demasiado subdesarrollada en esa dimensión para darse cuenta
de la magnitud de su o su debilidad
EL MODELO MISIONAL
Este enfoque refleja una mezcla de componentes que se encuentran en los otros modelos
descritos en este capítulo, específicamente los Modelos de Competencias y Visión del
Mundo. El Modelo Misional no fue desarrollado con aquellos en mente, sino que evolucionó
después de la experimentación y el ajuste filosófico.
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La similitud con los otros modelos efectivos no es, por supuesto, un accidente: dar forma a la
vida de las personas requiere ciertos énfasis, como se encuentra en este y los otros modelos
descritos aquí.
He llamado a esto el Modelo misional—es mi nombre para su proceso, no un nombre que
adoptó la iglesia—porque el enfoque está muy ligado a la misión de la iglesia. Su misión es
ayudar a las personas a madurar espiritualmente según se manifiesta en seis cualidades o
competencias fundamentales:
1. estar apasionadamente comprometido con Jesucristo
2. evaluando todo en sus vidas de acuerdo con los estándares bíblicos
3. estar profundamente comprometido con tener una familia saludable
4. ser moralmente puro
5. ser evangelistamente audaz
6. ser socialmente responsable e impactante
Para facilitar tales discípulos, este modelo comienza presentando a las personas los
fundamentos de la fe a través de una clase que se reúne en la iglesia durante ocho domingos
por la noche consecutivos. Durante la clase, los participantes forman varios grupos pequeños
de diez a catorce personas. También se les presenta el Plan de Desarrollo Personal (PDP), una
herramienta que les ayuda a determinar en cuál de los seis resultados quieren enfocarse, qué
harán durante el próximo año para lograr esos resultados y cómo se pueden medir los
resultados. . (El calendario de la iglesia se desarrolla con un año de anticipación para permitir
que las personas creen un plan de actividad estable). Una vez que se desarrolla el plan
personal, el individuo lo comparte con los demás en su pequeño grupo. Luego, el grupo se
alienta y ora unos por otros durante todo el año en sus esfuerzos por crecer en sus áreas de
énfasis.
En el Modelo Misional, los grupos pequeños son el punto focal del crecimiento personal.
Como tal, cada persona que se convierte en miembro/adherente de la iglesia debe estar en un
grupo pequeño. Los grupos se reúnen cada dos semanas. Cada individuo en cada grupo es
responsable de desarrollar e implementar un PDP. Los grupos normalmente se forman en torno
a la vida común.
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etapas o “temporadas de la vida”, tales como grupos para solteros, jóvenes casados sin
hijos, padres con familias jóvenes y nidos vacíos.
Para abordar el problema del agotamiento, el modelo incorpora dos tipos de grupos:
pequeños grupos estándar orientados al desarrollo personal y grupos ministeriales
orientados al servicio externo y la extensión. Hasta ahora, el modelo ha encontrado que
las personas permanecen en los grupos de crecimiento personal aproximadamente tres
años antes de gravitar hacia los grupos orientados al servicio. Es en los grupos orientados
a la divulgación donde las personas usan sus dones espirituales para servir dentro de la
iglesia o la comunidad o para abordar problemas sociales desde una perspectiva de fe.
Además de los grupos pequeños, la iglesia ofrece un menú de clases especiales que
están íntimamente relacionadas con las seis cualidades misionales fundamentales.
Algunas de las clases consisten en enseñanza expositiva, algunas son de naturaleza
teológica y otras son prácticas o orientadas a habilidades. No hay clases de escuela
dominical o grupos medianos involucrados en este modelo.
Los eventos especiales se utilizan ocasionalmente para complementar el contenido y las
experiencias que las personas reciben en sus grupos pequeños o en clases especiales.
Por cierto, todo ministerio especializado dentro de la iglesia está vinculado a los objetivos
misionales. La predicación de los fines de semana está orientada a la cosmovisión, pero
no está particularmente ligada a las actividades de los grupos.
Uno de los aspectos más atractivos del Modelo Misional es su sencillez.
El proceso del Modelo Misional se implementa a partir del primer grado.
Los maestros identifican objetivos específicos extraídos de los resultados misionales que
logrará cada estudiante durante el año. A continuación, se desarrollan actividades en el
aula y en grupos de jóvenes en torno a esos objetivos.
A medida que los niños ingresan a la adolescencia, se les anima a participar en grupos
pequeños y a ser dirigidos por un plan.
Pros y Contras del Modelo Misional Uno de
los aspectos más atractivos del Modelo Misional es su simplicidad. Se necesita
planificación, anticipación, recursos y una misión clara, pero el proceso en sí es fácil de
entender e implementar para todos.
Otra ventaja es que este enfoque es autodirigido. Una vez que las personas han
pasado por el proceso de desarrollo de su PDP y se han involucrado en un grupo
pequeño, son esencialmente responsables de
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su propio crecimiento. Hay líderes de grupos pequeños y otros administradores de
procesos que siguen el progreso y mantienen el impulso, pero la carga recae
principalmente sobre los hombros de los miembros de la iglesia para que este proceso
funcione. El PDP en sí es una herramienta muy positiva para centrar la atención de
las personas en los resultados medibles con los que están comprometidas.
Un beneficio sustancial de este modelo es que responde muy bien a las necesidades
de la congregación. Una vez que los feligreses han tomado una medida de su posición
en relación con los objetivos misionales y luego han elaborado un plan personal para
el crecimiento, esa información forma la base de la programación de la iglesia para el
próximo año. En otras palabras, una vez que la iglesia identifica los resultados
deseados a través de la declaración de misión y las personas describen lo que
necesitan para manifestar esos comportamientos, entonces la iglesia proporciona los
recursos necesarios para facilitar tales comportamientos.
resultados.
La otra ventaja de este modelo es el hecho de que los objetivos misionales
impregnan todo dentro del ministerio. Esos seis resultados son lo suficientemente
pocos en número para ser manejables, lo suficientemente específicos para ser
medibles y lo suficientemente convincentes para ser comercializables para los feligreses.
El modelo no pone tanto peso en exponer a todos a los fundamentos teológicos
centrales como lo hacen otros modelos. La introducción que reciben los discípulos es
sólida pero breve; estarán expuestos a conocimientos adicionales relacionados con el
tiempo a través de cursos, sermones y debates, pero ese proceso no es tan central
como en algunos de los otros modelos. Y aunque hay una gran libertad y sabiduría
en tener personas responsables de la evaluación de su crecimiento personal, habrá
una tendencia de algunas personas a explotar la naturaleza subjetiva de esas
evaluaciones para salir adelante sin esforzarse realmente.
EL MODELO DE BARRIO
El Modelo de Barrio incluye algunos de los elementos vistos en los Modelos de
Cosmovisión, Competencias y Misional, aunque fue desarrollado independientemente
de esos enfoques. Y nuevamente, el nombre de este modelo se emplea en este libro
con fines descriptivos, pero no es un título reconocido por la iglesia que creó el modelo.
Así es como funciona este. Las personas nuevas en la iglesia podrían asistir a una
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clase del investigador para obtener una visión general de la iglesia. Una vez que
deciden que quieren involucrarse en serio, se unen a una congregación del vecindario,
que es un grupo de quince a veinte personas de la misma ubicación geográfica general.
Ese grupo se reunirá dos veces al mes. Una reunión se centra en la adoración, la
enseñanza y el compañerismo; la otra reunión se enfoca principalmente en el
compañerismo, y se alienta a los miembros a invitar invitados. (Los miembros pueden
invitar invitados a cualquiera de las reuniones). El grupo está dirigido por un pastor laico
que ha recibido una amplia preparación a través de un proceso de capacitación pastoral
completo con pruebas de calificación, enseñanza en el aula, libros de texto, pruebas
escritas y exámenes orales. La congregación del vecindario es el principal punto de
entrega de la iglesia para el cuidado y el cuidado espiritual. También es la principal
plataforma de lanzamiento de oportunidades de divulgación. Múltiples congregaciones
vecinales están unidas para actividades de extensión, como conciertos, en la iglesia.
Luego, se alienta a los miembros de las unidades geográficas a involucrarse en un
entorno de discipulado más intensivo al unirse a un equipo de discipulado. Cada
discipulador guía de cinco a nueve personas del mismo género a través del proceso de
desarrollo. El enfoque de esos esfuerzos es doble.
Primero, cada participante comienza el año creando un plan de vida personal.
El plan define la misión, la visión, los valores, las metas y el cronograma de la persona
para lograr los resultados de crecimiento deseados. Ese plan también identifica cómo
el individuo se esforzará por madurar en cinco áreas específicas:
1. Conocimiento de la Biblia
2. habilidades prácticas del ministerio
3. divulgación
4. oración
5. responsabilidad
Luego, los discípulos son guiados a través de un plan de estudios de discipulado
creado por la iglesia, que se ejecuta en un ciclo de tres años dividido en seis módulos
de seis semanas por año. (El año del ministerio coincide con el año académico: de
septiembre a mayo.) Los discipuladores están capacitados en cómo dirigir el
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plan de estudios semana a semana, con capacitación de liderazgo los domingos
por la mañana en el campus principal antes de los servicios de adoración.
En consecuencia, cada grupo de discipulado cubre el mismo material en una
semana determinada. Al final de cada temporada de ministerio, las personas
discipuladas reevalúan su crecimiento de acuerdo con sus metas preestablecidas.
El Modelo de Vecindario adopta un enfoque tanto sistemático como práctico
de la teología.
Para facilitar el impacto y el uso eficiente de los recursos humanos, las personas
discipuladas firman un pacto comprometiéndose a un año de participación. Pueden
optar por regresar después de que expire el año, pero sus discipuladores deben
aprobar su regreso en función de qué tan bien cumplieron con su compromiso. Una
vez que una persona ha pasado por el ciclo curricular de tres años, se espera que
pase de ser discipulado a convertirse en discipulador de otros. Un componente
clave del Modelo de Vecindario es que toma un enfoque tanto sistemático como
práctico de la teología, alternando entre los dos cada seis semanas. Se pone un
fuerte énfasis en modelar el evangelismo.
En términos generales, los sermones en los servicios de adoración de fin de
semana brindan a las personas contenido bíblico, pero no están alineados con el
contenido de los grupos pequeños. Este modelo no hace uso de las clases de la
escuela dominical, aunque cualquier clase que exista puede usarse para mover a
las personas al proceso de discipulado. Por lo general, se ofrecen clases especiales
durante todo el año, lo que brinda a las personas la oportunidad de tomar cursos
altamente enfocados en temas teológicos especializados. También se programan
eventos internos durante todo el año para reclutar más discípulos y proporcionar
habilidades ministeriales, como capacitación en evangelismo.
Pros y contras del modelo de vecindario Este
modelo cubre las bases tanto del alcance interno como del externo. El plan de
estudios estandarizado de tres años garantiza que la iglesia pueda manejar el flujo
de contenido y entregar un cuadro intencional de la cosmovisión bíblica para que la
gente lo examine. La inclusión del plan de vida personal al principio del proceso de
discipulado coloca apropiadamente la responsabilidad del crecimiento sobre los
hombros de los laicos. Ese plan ayuda a reducir el enfoque de cada participante a
los resultados específicos que el modelo
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abrazos El Modelo de Vecindario también brinda una excelente capacitación inicial
y continua de los líderes para desempeñar sus funciones.
Una desventaja de este modelo incluye el compromiso de tiempo requerido para
que funcione. Además del servicio de adoración del fin de semana, hay al menos
dos reuniones adicionales durante la semana más el tiempo necesario para completar
tareas y tareas relacionadas. El plan de estudios esencialmente asume una
reescritura bastante considerable cada tres años, lo cual es una pérdida significativa
de los recursos de la iglesia.
El Modelo de Vecindario también asume que cualquiera que haya completado el
ciclo de tres años está listo para discipular a otras personas. Dada la variedad de
dones, etapas de la vida y temperamentos que residen dentro de la iglesia, la
madurez no siempre significa que una persona que es competente para comprender
y vivir la fe cristiana también será competente para enseñar y entrenar a otros.
EL MODELO DE COSMOVISIÓN
El impulso principal del Modelo de cosmovisión es la impartición de sabiduría bíblica
que conduce a la transformación personal. Este modelo está diseñado para aumentar
la participación de las personas en la iglesia, mejorar su nivel de servicio a otras
personas y mejorar su capacidad para comprender los problemas y tomar decisiones
desde una perspectiva bíblica. El objetivo principal de este proceso es alentar a las
personas a pensar y comportarse bíblicamente, en otras palabras, a adoptar una
cosmovisión verdaderamente bíblica.
El modelo se basa en un proceso de dos años que brinda a grupos de personas
una base sólida en las verdades fundamentales del cristianismo. Estos grupos están
abiertos a cualquiera que quiera crecer en madurez espiritual. (Una proporción
significativa de los involucrados son no creyentes que a menudo aceptan a Cristo
como su Salvador durante la fase inicial del proceso).
Debido a que el proceso de establecimiento es tan central en el ministerio y la vida
agregados de la iglesia, los sermones a menudo alientan a las personas a tomar en
serio la madurez espiritual y a participar en el proceso de discipulado.
El enfoque de la cosmovisión se basa en confrontar a los alumnos con la disonancia.
El plan de estudios de discipulado, conocido como The Discovery Series,
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abarca cuatro libros temáticos que requieren un promedio de sesenta a noventa minutos por
semana en lectura personal, estudio y reflexión, además del tiempo dedicado a la clase Discovery.
Este plan de estudios cubre un espectro exhaustivo de temas teológicos y doctrinales básicos que
incluyen la conversión, el bautismo, la obra del Espíritu Santo, la oración, la participación en la
iglesia, Satanás, la naturaleza de Dios, la comunidad, el servicio, el impacto mundial, el
evangelismo y la apologética. La clase es dialógica en lugar de estar guiada por conferencias, y
los preceptos se adoptan a través de una combinación de estudio bíblico y discusión grupal
guiada en lugar de aceptar afirmaciones autorizadas hechas por un maestro experto. Los miembros
del grupo tienen la oportunidad de resolver sus preguntas y aplicaciones en presencia de otras
personas que luchan con problemas similares. El Modelo de Cosmovisión pide a las personas que:
• identificar el problema en cuestión
• estudiar la Biblia en relación con ese tema
• recopilar sabiduría de otras fuentes
• dar una respuesta personal a la información acumulada
• discutir esa respuesta con los otros miembros del grupo
• desarrollar estrategias personales para vivir la verdad descubierta
El enfoque de Cosmovisión se basa en confrontar a los alumnos con la disonancia, pidiéndoles
que luchen con problemas del mundo real y apliquen principios bíblicos a estos problemas. La
disonancia se logra a través de estudios de casos, discusiones grupales y proyectos de servicio.
Desde mi punto de vista, el proceso es similar a lo que los padres cristianos hacen con sus hijos:
establecerlos en los principios que darán forma a sus valores, creencias y comportamientos, y
luego liberarlos para refinar estos principios en el mundo real, siempre con una sólida base de
apoyo. (un pequeño grupo) como su piedra de toque.
Mientras los estudiantes completan los cursos Discovery durante un período de dos años,
también se les anima a profundizar su madurez espiritual en el contexto de un grupo pequeño. El
propósito de estos grupos pequeños es continuar usando el estudio de la Biblia y las habilidades
de aprendizaje de la vida desarrolladas en
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Descubrimiento para experimentar el estímulo y la responsabilidad de las relaciones
íntimas y para participar en proyectos de servicio comunitario. Cada grupo pequeño
tiene un líder laico capacitado, y también hay compañeros mentores que brindan
atención espiritual a hasta tres personas en el grupo.
El Modelo de Cosmovisión también utiliza eventos especiales, como los seminarios
Walk Thru the Bible, como actividades de alimentación para el proceso de
Descubrimiento. Durante todo el año se ofrecen clases de educación cristiana
avanzada, como estudios de libros, estudios temáticos y capacitación en liderazgo,
pero estos sirven como adiciones al objetivo principal del proceso.
Este modelo no utiliza una estructura de escuela dominical tradicional y
no integra Internet en el proceso.
Pros y contras del modelo de cosmovisión
El mayor beneficio de este modelo es que asegura que cada individuo haya pasado
por un proceso completo de aprendizaje de verdades y principios espirituales
fundamentales y haya recibido amplia instrucción sobre cómo pensar y actuar
bíblicamente. El plan de estudios Discovery está bien concebido y es práctico.
El proceso de cambiar a los graduados de Discovery de un grupo de aprendizaje
más grande a un grupo más pequeño e íntimo para la aplicación, el estímulo y la
responsabilidad continuos también funciona bien.
La debilidad dominante en el Modelo de Cosmovisión es la ausencia de
herramientas y medidas de evaluación efectivas en varios puntos a lo largo del camino.
Otra consideración es la necesidad de que el individuo dedique dos años al inicio del
proceso antes de continuar. El conflicto, por supuesto, es este: por un lado, la vida
de las personas a menudo no se adapta a un compromiso intensivo de dos años y,
por otro lado, proporcionar una introducción completa al pensamiento de la
cosmovisión y el espectro de doctrinas bíblicas centrales no es suficiente. probable
que se logre adecuadamente en menos tiempo.
EL MODELO DE LABORATORIO DE CONFERENCIAS
Este modelo se enfoca en entregar contenido a través de sermones (es decir,
conferencias) y usar grupos pequeños como medio para explorar más el contenido
para seguir adelante con las aplicaciones (es decir, el laboratorio). El resultado final
del modelo de laboratorio de conferencias es obtener conocimiento y construir
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relaciones basadas en la fe que conducen a un carácter piadoso y al servicio cristiano.
En este enfoque, el propósito del conocimiento bíblico no es pasar las pruebas, sino
motivar a las personas a vivir una vida obediente, dar fruto espiritual y perseverar a
través de las tribulaciones y las pruebas de la vida. Si bien el conocimiento de la Biblia
no se menosprecia, no es el componente principal de este enfoque. Más bien es el
punto de partida de un proceso de desarrollo coordinado y multifacético.
El resultado final del modelo de laboratorio de conferencias es obtener conocimiento y
construir relaciones basadas en la fe que conduzcan a un carácter piadoso y al servicio cristiano.
Los sermones son expositivos pero están organizados en series temáticas de cuatro
a doce semanas. El pastor entrega cada mensaje en dos secciones principales: (1) el
trasfondo y los principios impartidos en el pasaje seleccionado, y (2) desafíos sobre
cómo vivir una vida cristiana. El objetivo final es cubrir suficientes principios bíblicos
para que, en el transcurso de varios años, las personas hayan recibido suficiente
contenido para comprender una cosmovisión bíblica y comprender cómo tomar
decisiones sobre la base de los principios bíblicos.
Cada semana, las personas reciben un bosquejo para seguir en el servicio junto con
la "tarea" relacionada con la presentación del sermón: pasajes relacionados para leer,
versículos específicos para estudiar y preguntas para reflexionar, y un bosquejo para la
discusión relacionada con el tema que podría tener lugar. en el grupo pequeño. Dentro
de los grupos pequeños, los líderes capacitados facilitan la discusión, la oración y la
rendición de cuentas para ayudar a las personas a usar sus dones para servir a los demás.
Uno de los beneficios del modelo de conferencia-laboratorio es que las preguntas que
surgen en respuesta al sermón pueden tratarse entre compañeros solidarios; la utilidad
de la información que se enseña en los servicios de fin de semana se puede escudriñar
más profundamente y de manera más práctica en pequeños grupos que en una
presentación general a cientos de personas en un auditorio. La parte de laboratorio del
modelo está diseñada para alentar a los alumnos a personalizar los conocimientos y
obtener comentarios de los miembros del grupo sobre la aplicación personal de la
enseñanza.
El modelo requiere que todo esté centrado en la Palabra: la enseñanza, las
relaciones, el proceso de rendición de cuentas y el énfasis en el servicio.
Una vez que las relaciones echan raíces y el grupo encuentra su ritmo para lidiar con
el contenido de la enseñanza, entonces el enfoque en la aplicación y
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entra en juego la rendición de cuentas. La escuela dominical no forma parte de esta
estrategia entre los adultos; para ellos, los pequeños grupos constituyen el principal foro
de aprendizaje. Los adolescentes tienden a integrarse en el servicio de adoración y
también se les anima a ser activos en grupos pequeños (así como en grupos de jóvenes
entre semana basados en la edad). Para los niños más pequeños, las clases de escuela
dominical siguen siendo una parte crucial de la experiencia de crecimiento.
Cada grupo pequeño tiene un líder que actúa como facilitador pero responde a un
supervisor de grupo pequeño. Cada grupo tiene entre diez y dieciséis personas y se reúne
por un período de diez semanas. Después de las diez semanas, hay una breve pausa
después de la cual las personas pueden volver a unirse a su grupo o unirse a otro grupo
que tenga vacantes. Al ingresar a un grupo, las personas firman un convenio para
permanecer activamente involucrados durante el período completo de diez semanas.
Los líderes de grupo son asignados por la iglesia, en base a su capacitación y
calificaciones. Hay diferentes responsabilidades para los líderes y los anfitriones, lo que
libera al líder para que se concentre en facilitar la interacción y el crecimiento del grupo.
Los líderes son responsables de presentar informes periódicos sobre la asistencia, los
principales problemas que se abordan y otras ideas clave sobre la vida y la dirección del
grupo. Hay dos niveles de supervisores: los que supervisan a cinco líderes de grupo y los
que supervisan a veinticinco líderes. Las iglesias más exitosas que usan este modelo
tienen un régimen regular de informes, realizan reuniones y conversaciones periódicas
entre los diversos líderes y ofrecen eventos de capacitación programados.
Ventajas y desventajas del modelo de
laboratorio de conferencias Tanto desde el punto de vista teológico como de servicio, el
modelo de laboratorio de conferencias es el “más flexible” o el más casual de los cinco
enfoques de desarrollo espiritual descritos en este capítulo. Eso tiene muchos beneficios,
así como algunos problemas potenciales.
Entre los beneficios de este modelo está que el sermón se convierte en algo más que
un mensaje cálido y confuso pero olvidable.
Debido a que el material del sermón forma la base sustantiva de una segunda ronda para
participantes de grupos pequeños, los principios bíblicos impartidos se enfatizan al menos
dos veces. De manera similar, al hacer del sermón el contenido central del que surgen el
aprendizaje personal y las aplicaciones, la iglesia puede garantizar que, durante un período
de tiempo limitado, todos reciban exposición a los componentes básicos de una
cosmovisión bíblica.
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Además, el énfasis en el contenido del sermón dentro de los grupos pequeños
significa que la asistencia regular al servicio de adoración se vuelve más importante.
Es más difícil ser incoherente al asistir cuando sus compañeros, que lo hacen
responsable de su crecimiento, podrían confrontarlo por su compromiso laxo de
compartir la adoración básica y la experiencia de enseñanza.
Al usar el sermón como el contenido de la conferencia, el líder del grupo
pequeño no necesita ser un maestro de la Biblia fuerte, pero debe ser un facilitador
hábil de la conversación sobre un tema y el contenido auxiliar proporcionado por
el personal de la iglesia. Esto proporciona una experiencia más relacional y no tan
completamente dependiente de la preparación para la enseñanza y los dones del
facilitador. Esto permite que una iglesia grande tenga más de un puñado de grupos
bien dirigidos.
El énfasis en los grupos pequeños hace que las relaciones sean mucho más
significativas en la vida de la iglesia, lo cual definitivamente es una ventaja. Son
esas relaciones las que llevan a las personas a integrar el crecimiento espiritual
en sus vidas de manera que hacen que el proceso sea menos intrusivo y menos
abrumador de lo que podría experimentarse a través de un proceso más abierto.
El proceso de rendición de cuentas es más natural en el entorno de grupos
pequeños, y el modelo de laboratorio de conferencias también fomenta la
expectativa de que las personas identifiquen sus dones y sirvan en relación con esos dones.
Claramente, la principal desventaja del modelo, pero que podría superarse sin
mucha dificultad, es la ausencia de un sistema de evaluación objetivo y de base
amplia. La iglesia se esfuerza por determinar la salud espiritual de los creyentes a
través de recuentos, la facilidad de reclutar participantes para oportunidades de
ministerio y la evidencia anecdótica habitual. Pero un método más confiable para
evaluar el desarrollo espiritual mejoraría este modelo. Un mejor método de
evaluación sería especialmente útil para medir qué tan bien las personas entienden
y adoptan una cosmovisión bíblica que impulsa sus relaciones, pensamiento y
comportamiento.
Otra deficiencia potencial del modelo de laboratorio de conferencias es que no
incorpora ningún tipo de introducción amplia al conocimiento básico sobre teología
o doctrina. Estos conocimientos están disponibles a través de clases ocasionales,
pero estos son componentes opcionales que no son parte integral del modelo. El
peligro, por supuesto, es que la gente puede entrar al sistema sin mucho trasfondo
o comprensión de la fe cristiana y tiene que ponerse al día teológicamente sin un
enfoque sistemático o
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guía intencional en ese esfuerzo.
USO DE LA RED
Si bien Internet no juega un papel importante en el proceso de discipulado de
ninguna de estas iglesias altamente efectivas, permítanme señalar que varias de
estas congregaciones usan la red como un sistema de respaldo para las personas
que se perdieron los servicios de adoración del fin de semana. A través de la
transmisión de audio de sermones y bosquejos descargables y tareas de grupos
pequeños, las iglesias hacen posible que aquellos que estuvieron ausentes, por
cualquier motivo, se mantengan al tanto de la información y los materiales clave.
UN MODELO “MEJOR DE”
Cada uno de estos modelos tiene algo único y valioso que ofrecer a nuestro
estudio de lo que hace que un proceso de discipulado sea efectivo. Cada uno de
estos modelos es más sofisticado y productivo que el proceso de discipulado que
existe en la mayoría de las iglesias que he examinado. Adaptar cualquiera de
estos modelos, tal como están, mejoraría significativamente la calidad general del
discipulado en la congregación típica de Estados Unidos. La iglesia cristiana se
vería radicalmente afectada por un compromiso generalizado con cualquiera de
estos enfoques para promover la madurez espiritual de las personas.
Pero déjame lanzar otro pensamiento a la arena para tu consideración. Una de
las prácticas que observo en cada iglesia altamente efectiva que estudio es que
toman prestadas grandes ideas de cada lugar donde las encuentran. Las iglesias
altamente efectivas tienen menos orgullo por la propiedad de sus ideas y prácticas
que un sentido de orgullo por la calidad de su ministerio. Prefieren tomar prestada
una idea de otro ministerio y adaptarla y refinarla a sus propias circunstancias
únicas que insistir en desarrollar nuevas ideas en aislamiento e ignorancia.
Una de las prácticas que observo en cada iglesia altamente efectiva que estudio es
que toman prestadas grandes ideas de cada lugar donde las encuentran.
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Permíteme animarte a seguir ese patrón de ministerio ofreciendo un modelo híbrido
para tu consideración. Es esencialmente un modelo "Lo mejor de" construido tomando
las partes estelares de los cinco modelos que acabamos de explorar para crear una
nueva "supermodelo", con todas las debidas disculpas a Claudia Schiffer, Tyra Banks,
Cindy Crawford y otras supermodelos reinantes.
Debemos comenzar con la comprensión de que producir discípulos de Jesucristo
celosos y maduros requiere una cultura de iglesia en la que los conceptos y la práctica
del discipulado impregnen todo lo que hacemos. Como se veria eso?
• El pastor principal de la iglesia es un defensor irreprimible de
discipulado
• La membresía de la iglesia se otorga solo cuando una persona se compromete
a participar en un proceso de discipulado enfocado y exigente.
• Todos los programas de ministerio están íntimamente ligados a los resultados del discipulado.
• Se minimiza el número de programas para enfocar el ministerio de la iglesia en
ya través del proceso de discipulado.
• Toda la enseñanza en la iglesia, desde las clases de los domingos por la
mañana para niños de escuela primaria hasta el servicio de adoración y otros
lugares de enseñanza para adultos, está sustancialmente coordinada.
• La declaración de la misión de la iglesia sirve como una herramienta práctica
para identificar los resultados necesarios del ministerio que están vinculados a
una serie de metas actualizadas anualmente que se relacionan directamente
con la declaración de la misión y el estado espiritual de la congregación.
El proceso en sí comenzaría con el uso de herramientas de evaluación personal
(como se encuentra en el Modelo de competencias) y la evaluación de los resultados
de la iglesia (como se encuentra en el Modelo misional). La experiencia agregada de
discipulado estaría ligada al uso de esas herramientas.
Después de participar en un esfuerzo de autoevaluación y establecimiento de
objetivos, se requerirá que las personas completen un curso interactivo intensivo
diseñado para garantizar que comprendan los fundamentos de la fe (tal como se
entregan dentro del Modelo de cosmovisión).
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Al completar esa actividad, firmarían un pacto a corto plazo con la iglesia con
respecto a su Plan de Desarrollo Personal para ese período. Idealmente, los términos
del convenio durarían un año académico (de septiembre a mayo).
Como parte del pacto, los participantes aceptarían participar en varias actividades.
Entre ellos estaría un pequeño grupo que se reúne en la casa de alguien durante la
semana, tal vez cada dos semanas. Estas reuniones serían principalmente para la
oración, el compañerismo, la rendición de cuentas y el servicio comunitario. Cada
grupo pequeño pertenecería a una congregación mediana dentro de la congregación
más grande, similar a la estructura de Adult Bible Fellowship. Estos grupos medianos
se reunirían todos los domingos por la mañana y proporcionarían tanto una red
relacional ampliada como una exposición a la enseñanza interactiva relacionada con
el tema del sermón de la semana.
También se espera que cada discípulo participe regularmente en los servicios de
adoración de la iglesia y en las opciones de servicio comunitario que ofrece la iglesia.
Estas opciones facilitarían el desarrollo espiritual de las personas así como el impacto
del ministerio de la iglesia. Además, cada discípulo tendría un mentor maduro que
trabajaría con él o ella de manera regular, ayudándolo a permanecer enfocado en los
objetivos de desarrollo personal. Al final de cada año, los discípulos evaluarían cómo
lo han hecho en relación con sus metas espirituales predeterminadas para el año.
Los creyentes desarrollarían su plan personal para el próximo año a la luz de su
posición espiritual y lo que han aprendido sobre su capacidad de desarrollo espiritual.
Para que el proceso funcione mejor, todos los sermones predicados a lo largo del
año se relacionarán con un programa planificado de los componentes de la
cosmovisión. La idea sería exponer a todos los discípulos de la iglesia a los
componentes básicos de una cosmovisión cristiana dentro de una ventana de dos o tres años.
Por cierto, el mismo proceso que se utiliza entre adultos se usaría entre niños y
adolescentes. La idea subyacente es construir un estilo de vida de discipulado tan
pronto como sea posible en la vida de una persona. Además, cuando todos en una
familia están en el mismo camino de desarrollo espiritual, se vuelve más fácil para la
familia tener una experiencia espiritual compartida fuera de la iglesia. Debido a que es
responsabilidad de los padres fomentar la madurez espiritual de sus hijos, la
coordinación del seguimiento del discipulado de la iglesia en todos los grupos de edad
ayudaría a los padres a ser más efectivos en el cumplimiento de esta obligación
espiritual.
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Puede llenar las grietas alrededor de esta síntesis básica de ideas. Tal
modelo, implementado como la base del ministerio de su iglesia, podría
funcionar bien sin importar el tamaño de su iglesia o sus inclinaciones doctrinales.
Si no le interesa particularmente este modelo, tal vez lo estimule a
desarrollar su propio enfoque del discipulado basado en las fortalezas de
los modelos que hemos explorado.
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CAPÍTULO OCHO
IR, HACER DISCIPULOS
Cuando Jesús comenzó Su ministerio público, Su principal prioridad era reclutar y entrenar discípulos.
Su iglesia participa en muchas actividades y programas. Un ministerio de hacer discípulos
probablemente se encuentre entre la plétora de ministerios que ya existen. ¿No es
suficiente hacer del discipulado uno de los muchos esfuerzos de la iglesia?
Establecer prioridades es una de las funciones principales de un líder, y elegir
sabiamente qué esfuerzos deben convertirse en prioridades dominantes distingue a los
grandes líderes de los malos. Y he aquí una pista sobre la importancia relativa de hacer
discípulos: cuando Jesús comenzó su ministerio público, ¿cuáles fueron sus prioridades?
Su principal prioridad era reclutar y entrenar discípulos. Aunque una variedad de
componentes del ministerio eran importantes para Él: adoración, evangelismo, mayordomía,
transmisión de verdades espirituales, edificación de la comunidad, servicio a las personas,
cada uno de ellos se incorporó a su proceso de discipulado.
En muchas iglesias luchamos internamente por lo que debería ser la principal prioridad
del ministerio: adoración, evangelización, educación cristiana, etc. Al hacerlo, hemos
elegido inconscientemente el modelo de Santiago y Juan, preguntando quién será el
primero, en lugar del modelo de Jesús, preguntando quién quiere ser completo.
Continuamente nos involucramos en peleas territoriales políticas y programáticas porque
no entendemos que cuando nos convertimos en verdaderos discípulos de Cristo, tal
territorialismo se vuelve superfluo.
Los verdaderos discípulos integrarán esas funciones y esfuerzos en una combinación
perfecta de actividad impulsada por la fe.
Cuando Jesús comenzó su ministerio público, ¿cuál fue su elección de prioridades? Su máxima prioridad
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era reclutar y entrenar discípulos.
¿Eso parece ideal o idealista? Creo que es ideal y realista, basado en la experiencia de las
iglesias que hacen discípulos. Claro, tienen disputas, pero las luchas internas son menos
pronunciadas y menos frecuentes. Cuando acertamos con nuestras prioridades, todo encaja.
El verdadero discipulado debe ser una prioridad dentro de la iglesia. De hecho, sin un fuerte
énfasis en el discipulado, no hay iglesia.
Si podemos leer entre líneas el ministerio de Jesús, parece que su filosofía subyacente era
hacer discípulos ahora, hacerlos continuamente y usar todos los recursos y oportunidades
disponibles para ese propósito, pero nunca, nunca dejar de moldear a las personas a la
semejanza de Cristo. . El Señor sabía que cuando las personas llegan a ser como Cristo, las
expresiones fundamentales de nuestra fe surgirán naturalmente.
SEAMOS REALES _
A decir verdad, si bien hacer discípulos debe ser una prioridad para usted, sea cual sea el
medio que seleccione, debe entrar en el proceso con los ojos abiertos. ¿Qué sucede cuando
haces verdaderos discípulos, no solo estudiantes o miembros del grupo, sino fanáticos
genuinos de Cristo?
• La vida de las personas cambia.
• La sociedad es cambiada por los discípulos.
• La sociedad experimenta confusión como resultado de que la iglesia sea fiel a las
verdades y mandamientos de Dios.
• Los discípulos son perseguidos.
Desarrollar verdaderos discípulos y ser verdaderos discípulos, aunque estimulante, no son
paseos de alegría. El discipulado no es la respuesta a todos los problemas culturales que
existen; de hecho, un proceso de discipulado efectivo puede crear nuevas tensiones y
animosidades dentro de la cultura cuando los principios de Dios chocan con los principios de
Satanás en la batalla de los reinos espirituales. Pero las dificultades
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que surgen como resultado de la participación en hacer discípulos no son excusa para evitar o
minimizar nuestra devoción al proceso y sus resultados. De hecho, las pruebas son un indicador de
que la iglesia está siendo la iglesia. Mientras persista la batalla entre el bien y el mal, no
experimentaremos una sociedad pacífica, amorosa y totalmente satisfactoria. Sin embargo, aunque
ser discípulos ávidos y apasionados de Jesucristo no producirá la sociedad perfecta, el impulso para
ser verdaderos discípulos es la respuesta para cada uno de nosotros, individualmente, en la búsqueda
de volvernos agradables y honorables a los ojos de Dios.
Las dificultades que surgen como resultado del compromiso de hacer
discípulos no son excusa para evitar o minimizar nuestra devoción al proceso y sus resultados.
No podemos evitar tener un impacto positivo en el mundo cuando somos como Cristo. Sin
embargo, no seremos amados y aceptados por todos. Ni siquiera Jesús, el Hijo de Dios, el Príncipe
de la Paz, el Salvador de la humanidad, fue amado por todas las personas. Si seguimos sus caminos
y sus pasos, tampoco debemos esperar ser amados y aceptados por todos. Pero Dios, el Padre de
la Creación, estaba completamente complacido con la obra del Hijo, y eso era todo lo que le importaba
al Hijo. Entonces Jesús es nuestro modelo y ese es nuestro desafío: ganar la aceptación del Padre
imitando la obra del Hijo a través del empoderamiento del Espíritu.
Esa es una tarea que está claramente más allá de nuestras capacidades. Los resultados dependen de Dios.
BUSCA LAS MARCAS
Cuando contratas personas, estudias sus vidas en busca de pistas sobre cómo serán como
empleados. Cuando compra productos, estudia los contenidos y las reseñas para determinar qué
productos le proporcionarán los resultados que desea. Mientras te esfuerzas por convertirte en un
discípulo y hacer discípulos, mantén tus ojos en las marcas de un verdadero discípulo:
• la pasión de Esteban
• la alegría de los apóstoles después de Pentecostés
• la integridad de Natanael
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• la disponibilidad de María
• la perseverancia de Pablo
• la transformación de Pedro
• la sabiduría de Santiago
• la servidumbre de Marta
• el amor de Juan
• la generosidad de José el levita de Chipre
• la seriedad de Juan el Bautista
• la estudiosidad de Lucas
• la humildad y la fe reverente del centurión
• el compartir evangelístico de Andrew
• el carácter de Jesús
Ninguno de estos incondicionales de la fe (con la excepción de Jesús) fue una
representación perfecta de cada una de las cualidades enumeradas aquí. Cada uno
de estos individuos se destacó por un puñado de cualidades y presumiblemente
trabajó en el desarrollo de otras cualidades que lo llevaron a una mayor conformidad
con la vida de Jesús. Al estudiar sus caminos a la gloria, tenga en cuenta que
incluso los modelos de nuestra fe no alcanzaron la gloria de Dios. Por nuestra
propia naturaleza, siempre lo haremos, pero por la gracia de Dios no debemos
aceptar nuestras limitaciones como excusas para rendirnos.
Los verdaderos obstáculos para llegar a ser discípulos de Cristo totalmente
devotos y celosos no son el dinero, el tiempo, los métodos o el conocimiento. El
mayor obstáculo es el corazón humano. Cuando eso cambia, todo lo demás cambia.
Jesús recordaba con frecuencia a sus discípulos que el problema no era de
conocimiento sino de carácter. Los fariseos tenían más conocimiento religioso de lo
que sabían qué hacer con él, pero carecían del carácter para aplicarlo en formas
que los transformaran a ellos y a su mundo. Judas gastó
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muchos meses viviendo con Jesús, observando Sus caminos y Sus milagros, aprendiendo
principios atemporales y transformadores directamente de los labios del Maestro, y sin
embargo todo Su conocimiento y experiencia no pudieron compensar un corazón malvado.
Un discípulo es una persona de carácter cristiano. Tal como Pablo instruyó a su joven
discípulo Timoteo, si desarrollas un carácter apropiado, el resto seguirá.
“POR LO TANTO VE …”
Sea un verdadero discípulo. Id y haced discípulos. ¿Cómo será esto, cuando funcione?
• El verdadero discipulado produce una transformación personal integral, no una
mera asimilación a una comunidad de miembros de la iglesia.
• El verdadero discipulado es presenciado por personas que están decididas a ser
una bendición para los demás, personas que nunca se contentan con simplemente
aceptar y disfrutar las bendiciones de Dios.
• El verdadero discipulado crea cristianos que persiguen agresivamente el crecimiento
espiritual en lugar de experimentar pasivamente la evolución espiritual.
• El verdadero discipulado genera individuos que desarrollan estilos de vida renovados
en lugar de creyentes que mecánicamente tachan las tareas completadas en una
agenda de desarrollo.
• El verdadero discipulado da como resultado personas que están más preocupadas
por la calidad de su carácter que por la extensión de su conocimiento.
• El verdadero discipulado construye iglesias conocidas por su cultura de amor,
compromiso y servicio más que por sus eventos, información y programas.
• El verdadero discipulado facilita que las personas se dediquen a un viaje de por
vida para imitar a Jesucristo en lugar de completar un régimen de tareas y
responsabilidades a corto plazo.
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¿Podemos cumplir con este gigantesco desafío?
Jesús, nuestro mentor, dice que podemos.
¿Quieres apasionadamente convertirte en un discípulo celoso de Jesucristo?
¿Estás comprometido a traer a otros contigo en ese increíble viaje?
El discipulado se trata de la obediencia completa a la Palabra de Dios, impulsado
por un corazón que no puede soportar hacer nada menos y una mente que sabe que
vale la pena concentrarse en nada más. ¿Podemos cumplir con este gigantesco desafío?
Jesús, nuestro mentor, dice que podemos. “Les digo la verdad, cualquiera que tenga
fe en mí, hará lo que yo he estado haciendo. Cosas aún mayores que estas hará” (Juan
14:12).
Si te dedicas al proceso de crecimiento espiritual ya permitir que el Espíritu Santo
de Dios te moldee en ese viaje, la forma en que termines tendrá poca semejanza con
lo que eras cuando comenzaste el viaje.
¡Que tu camino sea alegre y fructífero!
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INVESTIGAR
METODOLOGÍA
Este libro se basa en varios esfuerzos de investigación relacionados con el
discipulado y el crecimiento espiritual entre iglesias que participan en un ministerio
de discipulado efectivo. Aquí hay un resumen de los proyectos de investigación
realizados por el Grupo de Investigación Barna de los cuales se derivaron los datos
de este libro.
ENCUESTAS ENTRE ADULTOS
Todas las siguientes fueron encuestas telefónicas basadas en muestras aleatorias
a nivel nacional de adultos que viven en los cuarenta y ocho estados continentales.
Las encuestas se realizaron desde el centro de campo de Barna Research en el
sur de California, y las entrevistas se realizaron los días de semana de 5 a 9 p. m.,
los sábados de 10 a. m. a 6 p. m. y los domingos de mediodía a 8 p . m. en la zona
horaria del encuestado). Las entrevistas analizadas en este libro se dividieron entre
adultos cristianos nacidos de nuevo y adultos no nacidos de nuevo. Los adultos
nacidos de nuevo se definieron operativamente como personas que habían hecho
un compromiso personal con Jesucristo que todavía es importante en sus vidas hoy
y creen que después de morir irán al cielo solo porque confesaron sus pecados y
aceptaron a Jesucristo como su Salvador.
Fechas de campo de la encuesta
Nacido de nuevo, no nacido de nuevo
Enero-febrero de 1999
405
597
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noviembre-diciembre de 1999
450
651
Enero-febrero de 2000
417
585
Mayo-junio de 2000
465
538
ENCUESTAS ENTRE PASTORES
Además de entrevistar a adultos con y sin iglesia, también hablamos con dos muestras de
pastores principales protestantes. Una encuesta fue una muestra aleatoria nacional de
601 pastores principales realizada por teléfono durante junio y julio de 2000. Esa encuesta
fue una muestra representativa de las iglesias protestantes e incluyó preguntas relacionadas
con el ministerio a los que no asisten a la iglesia.
El otro estudio se realizó entre una muestra élite de pastores y líderes de iglesias de
congregaciones que están haciendo un trabajo sobresaliente en la formación de verdaderos
discípulos. La lista de muestra original se desarrolló a partir de llamadas realizadas a
ejecutivos denominacionales, consultores y analistas de iglesias y especialistas en
ministerios. De esa lista, redujimos el cuerpo de iglesias "calificadas" a aquellas que están
haciendo un discipulado inusualmente efectivo. Eso se determinó evaluando el porcentaje
de adultos involucrados activamente en la capacidad de hacer discípulos, el énfasis del
ministerio puesto en el discipulado y la calidad y cantidad de vidas cambiadas como
resultado del ministerio de discipulado de la iglesia. Esta parte de la investigación fue de
naturaleza cualitativa y no estadística, basada en extensas entrevistas y evaluaciones de
los esfuerzos de las iglesias para hacer discípulos. Las iglesias involucradas en esta parte
de la investigación provenían de todas las regiones del país; representó a más de una
docena de denominaciones protestantes, principales y evangélicas; y promedió entre 150
y 4500 adultos que asistían a la iglesia en un fin de semana típico.
INVESTIGACIÓN ADICIONAL
Este informe también se basa en información de otras encuestas que hemos realizado
recientemente. Entre ellos se encuentra una encuesta telefónica a nivel nacional de una
muestra aleatoria de 610 adolescentes, realizada en octubre de 1999.
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Capítulo 1: ¿Quieres marcar la diferencia?
1. No es mi opinión que estos sean los únicos cinco modelos de discipulado que realmente funcionan.
Sin embargo, después de estudiar cientos de iglesias de todo el país y tratar de identificar
aquellas en las que la transformación de la vida era un producto constante de las actividades de
discipulado realizadas, estos fueron los únicos cinco modelos que surgieron. Hubo muchas otras
estrategias y modelos que encontramos en otras iglesias, pero esos enfoques produjeron estudiantes,
miembros, registrados o participantes, no discípulos.
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Capítulo tres: El estado del discipulado
1. A lo largo de este libro, como en toda la investigación realizada por el Grupo de Investigación Barna, el
término “cristiano nacido de nuevo” se utilizará para denotar a las personas que han hecho un compromiso
personal con Cristo que es importante en sus vidas y que creen tendrán vida eterna porque han confesado
sus pecados y aceptado a Jesucristo como su Salvador. No le pedimos a las personas que se definan a sí
mismas como nacidas de nuevo o que indiquen si han tenido una “experiencia de volver a nacer”. En cambio,
después de que las personas respondan a las dos preguntas de la encuesta sobre el compromiso personal
con Cristo y lo que creen que les sucederá después de morir, categorizamos al individuo como nacido de
nuevo o no nacido de nuevo. Al momento de escribir este artículo, cuatro de cada diez adultos y uno de cada
tres adolescentes encajan en la clasificación de nacidos de nuevo. Por supuesto, solo Dios sabe
verdaderamente quién es y quién no es cristiano. El uso de tales preguntas de investigación no es para
aprobar o condenar a las personas, sino para proporcionar una estimación de lo que está sucediendo en
nuestra cultura y dentro de la iglesia.
2. Los grupos que más deseaban recibir dicha información eran las personas de treinta y tantos años, las
que vivían en el sur y el medio oeste, los afroamericanos y las personas registradas para votar.
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Capítulo cuatro: Vivir de manera diferente
1. Mateo 5:16.
2. Mateo 19:16–22.
3. Mateo 22:37–40.
4. Mateo 23:8–12.
5. Mateo 25:34–40.
6. Mateo 5–7.
7. Juan 2:17.
8. Este capítulo no incluye un análisis de compañerismo ya que no tengo un buen cuerpo de
datos sobre ese componente de nuestra vida y ministerio.
9. Los trece puntos fueron: la Biblia es totalmente precisa en todas sus enseñanzas; Satanás es un símbolo
del mal, no un ser vivo; una buena persona se ganará un lugar en el cielo; Jesús cometió pecados; todas
las creencias religiosas enseñan las mismas lecciones; el Espíritu Santo es un símbolo de la presencia o el
poder de Dios, pero no es una entidad viviente; después de ser crucificado y muerto, Jesucristo no volvió a la
vida físicamente; la Biblia enseña que Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos; todas las personas
experimentarán el mismo resultado después de la muerte, independientemente de sus creencias religiosas;
algunos pecados no pueden ser perdonados por Dios; los ángeles existen e influyen en la vida de las personas;
el universo fue creado originalmente por Dios; toda la idea del pecado está desfasada. Para obtener más
información sobre esta investigación, consulte “El conocimiento bíblico de los estadounidenses está en el
estadio de béisbol, pero a menudo fuera de lugar”, Barna Update, 12 de julio de 2000, accesible en el sitio Web
de Barna Research http://www.barna.org.
10. Para una discusión más extensa sobre la verdad moral y cómo los Estados Unidos—y especialmente la iglesia
cristiana—ha cedido a la verdad absoluta, ver George Barna y Mark Hatch, Boiling Point (Ventura, Calif.: Regal,
2001).
11. Este principio nos fue comunicado por primera vez en Génesis 12:1–3, pero constituye un
hilo conductor de la enseñanza de Jesús también.
12. Hay tres tipos de promedios: una media, una mediana y una moda. La media a que se refiere
aquí está la mediana, lo que significa que si enumeramos las cantidades totales donadas por personas durante
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el año a sus iglesias en orden de menor a mayor, la cantidad donada que cae exactamente en el medio de ese rango
sería la mediana. Usamos la mediana en lugar de la media (que se obtiene sumando el valor total de todas las
contribuciones y dividiendo por el número de donantes) para evitar distorsiones debido a cantidades extremas en los
extremos superior o inferior de la
escala.
13. Para obtener información adicional sobre los patrones de donación, lea "Los evangélicos son los donantes más
generosos, pero menos del 10 % de los cristianos nacidos de nuevo dan el 10 % a su iglesia", Actualización de Barna,
5 de abril de 2000, accesible en la Web de investigación de Barna sitio http://www.barna.org.
14. Para obtener más información sobre los dones espirituales, lea Romanos 12:6–8; 1 Corintios 12:1–11,28–31; Efesios 4:11–
13; y 1 Pedro 4:10–11.
15. La identificación de una diferencia de veinte puntos como límite para reconocer actitudes, valores, comportamientos y
creencias verdaderamente significativos no es tan arbitrario como puede parecer. Se basa en el reconocimiento de que
el estadounidense promedio tiene cinco personas con las que tiene una relación personal cercana. En consecuencia,
es más probable que una persona sea influenciada por los pensamientos y acciones de esas personas. Cuando uno de
cada cinco individuos en el círculo de influenciadores de una persona (20 por ciento) expresa un punto de vista diferente
o demuestra un comportamiento, es probable que la persona note esa distinción. Cuando dos de los cinco influyentes
(40 por ciento) piensan o viven de manera diferente, tendrá un impacto sustancial en las elecciones personales de la
persona. Originalmente encontramos que esto era pertinente entre los adolescentes y desde entonces hemos visto que el
mismo principio está funcionando en la vida de los adultos. Ciertamente, las personas son influenciadas de muchas
maneras diferentes y por diferentes tipos de personas. Sin embargo, las influencias más significativas y duraderas se
relacionan con las relaciones personales con amigos y familiares de confianza.
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Capítulo cinco: Cómo llegamos
aquí y hacia dónde vamos desde aquí
1. Proverbios 22:6.
2. Apocalipsis 3:15–16.
3. Sería útil leer las obras de estos hombres, aunque su enfoque está en los negocios y la rentabilidad. Eche un
vistazo a James Collins y Jerry Porras, Built to Last (Nueva York: Harper Business, 1994), y Tom Peters, The
Tom Peters Seminar (Nueva York: Vintage Books, 1994).
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Capítulo Siete: Cinco Modelos de Discipulado Efectivo
1. Para leer más sobre la Iglesia Bíblica de Pantego, visite el sitio web de la iglesia en
http://www.pantego.org.
2. Fellowship Bible Church of Little Rock se puede explorar en la Web en
http://www.fbclr.com.
3. Perimeter Church tiene una descripción muy extensa de su proceso en su sitio web,
http://www.perímetro.org.
4. El sitio web de Fellowship Bible Church North es http://www.fbcnorth.org.
5. El sitio web de North Coast Church es http://www.northcoastchurch.com.
6. Estas descripciones se basan en mis observaciones e interpretaciones del modelo de cada iglesia.
Hice lo mejor que pude para comprender estos modelos a través de combinaciones de entrevistas,
visitas al sitio, materiales de lectura y otros aportes. Es muy posible que haya malinterpretado algo sin
darme cuenta o que me haya perdido algunos elementos de cualquier modelo dado.
La culpa de tales descuidos es solo mía.
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BIBLIOGRAFÍA
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Rapids, Michigan: Baker, 1998.
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Puentes, Jerry. La búsqueda de la santidad. Colorado Springs: Nav Press, 1978.
Bruce, AB El Entrenamiento de los Doce. Grand Rapids, Michigan: Kregel,
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Jones, Jeffrey, et. Alabama. Descubriendo la vida cristiana. The Discovery Series,
Libro 1. Plano, Tex.: Center for Church Based Training, 1996.
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EXPRESIONES DE GRATITUD
Este informe es un esfuerzo de colaboración. Diseñé y analicé la investigación
y escribí el texto de este libro. Mis colegas de Barna Research implementaron
el proceso de investigación. Mi familia y amigos oraron por mí durante el
proceso intensivo de escritura. Los líderes de la iglesia que están modelando
el discipulado compartieron sus experiencias y puntos de vista con nosotros.
Las miles de personas que entrevistamos sobre su fe y sus experiencias de
discipulado proporcionaron una comprensión invaluable de dónde está la
iglesia hoy y hacia dónde debemos ir. Retire cualquiera de estas piezas del
rompecabezas y dejará de ser un rompecabezas, simplemente una colección
incompleta de elementos que no tienen un propósito aparente.
Permítanme agradecer específicamente a algunas personas cuyos
esfuerzos en este proyecto merecen un reconocimiento especial. David
Kinnaman mantuvo a Barna Research funcionando durante mi ausencia y ha
sido un colega increíble con quien trabajar. No podría haber abandonado la
empresa sin su dominio tan magistral. Rachel Ables fue una fuente constante
de aliento y entusiasmo, que me apoyó al máximo. Los otros miembros del
equipo central hicieron su parte y algo más durante este período; ellos son un
privilegio para ministrar mientras nos esforzamos por ayudar a la iglesia. Se
agradece a Pam Jacob, Jill Kinnaman, Carmen Moore, Sarah Polley, Irene
Robles, Celeste Rivera y Meg Wells.
Julie Carobini brindó un asesoramiento editorial muy útil para la edición
inicial de este libro. Kim Wilson manejó de manera experta los asuntos del
Instituto Barna, una de nuestras iniciativas ministeriales, mientras yo
investigaba y escribía este libro. El equipo de WaterBrook Press ayudó a
perfeccionar el libro para esta edición actual.
Una vez más, mi familia ha sido una fuente de alegría, fortaleza y aliento
durante el proceso de nacimiento del libro. aguantaron la
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exigía sacrificios sin quejarse y compartía la alegría del logro tras la finalización del
libro. A mis niñas, mi esposa, Nancy, y mis hijas, Samantha y Corban, ¡ustedes saben
que son las mejores! Que este libro produzca frutos espirituales que compensen con
creces su inversión en mí y en este proceso.
Como discípulo de Jesús, debo guardar la mayor alabanza y agradecimiento para
Él. Él dirige mis caminos, abre puertas, me fortalece y me ama. Oro para que este
libro sea un acto de adoración y servicio que Él considere digno de Su nombre. Y rezo
para que mi vida también sea digna de ese nombre.
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SOBRE LOS NIÑOS DE GEORGE
George Barna es el presidente de Barna Research Group, Ltd., una empresa de
investigación de mercados ubicada en Ventura, California. La compañía se especializa
en realizar investigaciones primarias para ministerios cristianos y organizaciones sin fines
de lucro. Desde sus inicios en 1984, Barna Research ha servido a varios cientos de
ministerios paraeclesiásticos y numerosas iglesias, además de varias organizaciones sin
fines de lucro y con fines de lucro.
Barna es un autor prolífico. Sus trabajos más recientes incluyen The Power of Team
Leadership, Growing True Disciples, Boiling Point y Real Teens.
Los trabajos anteriores incluyen bestsellers como The Frog in the Kettle, The Second
Coming of the Church, User Friendly Churches, Marketing the Church y The Power of
Vision. Varios de sus libros han recibido premios nacionales.
También ha escrito para numerosas publicaciones periódicas y ha publicado más de dos
docenas de informes sindicados sobre una variedad de temas relacionados con el
ministerio. Su trabajo es citado con frecuencia como fuente autorizada por los medios de
comunicación.
Barna también es ampliamente conocido por sus seminarios intensivos basados en
investigaciones para líderes de iglesias. Es un orador popular en conferencias ministeriales
en todo el mundo y ha enseñado en varias universidades y seminarios.
Se ha desempeñado como pastor de una gran iglesia multiétnica y ha sido miembro de
varias juntas directivas.
Después de graduarse summa cum laude en sociología de Boston College, Barna
obtuvo dos maestrías de la Universidad de Rutgers. También recibió un doctorado de la
Universidad Bautista de Dallas.
Vive con su esposa, Nancy, y sus dos hijas, Samantha y Corban, en el sur de
California. Le gusta pasar tiempo con su familia, escribir, leer, jugar baloncesto y tocar la
guitarra, relajarse en la playa y visitar librerías.
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SOBRE EL GRUPO DE
INVESTIGACIÓN BARNA, LTD.
Barna Research Group, Ltd. (BRG) es una empresa de investigación de mercados
de servicio completo en Ventura, California. BRG ha estado brindando información
y análisis sobre tendencias culturales, prácticas ministeriales, estrategias
comerciales y de marketing, recaudación de fondos, visiones del mundo y
liderazgo desde 1984. La visión de la empresa es brindar a los ministerios
cristianos información actual, precisa y confiable en formato reducido. piezas y a
precios accesibles para facilitar la toma de decisiones estratégicas y efectivas.
BRG lleva a cabo investigaciones tanto cuantitativas como cualitativas
utilizando una variedad de métodos de recopilación de datos, con especial
énfasis en la aplicación de los resultados. La empresa realiza más investigaciones
dentro de la comunidad cristiana que cualquier otra organización en los Estados
Unidos y publica regularmente informes que describen sus hallazgos con respecto
a los valores, actitudes, estilos de vida, creencias religiosas y prácticas religiosas
de adultos y adolescentes, así como el estado actual de las iglesias. . También
se puede acceder a esa información a través de los seminarios, los libros, el sitio
web y las cintas producidas por BRG.
Para acceder a muchos de los hallazgos de BRG, visite el sitio web de la
compañía en http://www.barna.org. Tendrá acceso a los informes bimensuales
gratuitos (The Barna Update) publicados en el sitio, un archivo de datos que
proporciona estadísticas actuales en relación con cuarenta aspectos del ministerio
y el estilo de vida, los diversos recursos producidos por George Barna y el Barna
Research Group, y información sobre los próximos seminarios, así como las
actividades de investigación de la empresa. Si desea recibir The Barna Update
por correo electrónico cada dos semanas, puede suscribirse a ese servicio gratuito en el
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página de inicio del sitio.
Para comunicarse con Barna Research Group, llame al 805–658–8885 o escriba a
5528 Everglades Street, Ventura, CA 93003.
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