GESTION INTEGRAL DE RIESGOS Actividad volcánica y terremotos En Bolivia GESTION 2 2021 Terremotos en Bolivia La geografía y los recursos naturales de un país, están íntimamente relacionados a la constitución geológica de la corteza terrestre que corresponde a su territorio. Bolivia representa la síntesis geográfica y geológica del continente sudamericano ya que en su territorio se presentan rocas correspondientes a todas las Eras Geológicas. La exposición de las unidades de rocas más antiguas se encuentran principalmente en la región nororiental del país y se las conoce como el Precámbrico del escudo brasileño. La región occidental del país corresponde a la Cadena Andina y está formada por dos importantes cordilleras y la cuenca altiplánica. Esta región está relacionada a las fajas mineralógicas conocidas y explotadas. La cordillera Oriental constituye la expresión morfológica más importante de Bolivia y corresponde al denominado Bloque paleozoico donde afloran rocas correspondientes a todos los sistemas de esta Era y rocas sedimentarias e ígneas de las Eras Mesozoica y Cenozoica. La cordillera Occidental se caracteriza por su origen volcánico y está formada por numerosos conos y flujos de lavas de edad Terciaria y Cuaternaria. Entre ambas cordilleras se encuentra la cuenca endorreica del altiplano con grandes extensiones de terrenos planos, producto de la acumulación de sedimentos cuaternarios en un antiguo ambiente lacustre. Esta planicie está interrumpida por muchas serranías interaltiplánicas donde afloran rocas de diferentes edades pero mayormente Terciarias. Las estribaciones orientales de los Andes, que limitan con las llanuras orientales, forman el subandino que en su parte sur y central representan la principal región petrolera de Bolivia. La unidad de mayor uniformidad geológica corresponde a los llanos Orientales o planicies Chaco‐benianas, co‐ nocidas también como Tierras Bajas o Amazonía boliviana y que representa el resto de un antiguo mar amazónico, caracterizado por la gran acumulación de sedimentos areno‐arcillosos de edad Cuaternaria. A continuación se describen las principales características de los sistemas geológicos presentes en Bolivia, empezando por el más antiguo. Volcanes activos en Bolivia En Bolivia hay 11 volcanes potencialmente activos, es decir que presentan alguna actividad fumalórica o gases, ubicados en Potosí y Oruro, según los datos de un estudio concluido en 2012 por el Observatorio San Calixto y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El último registró de la erupción de un volcán data de 1995 en Nor Lípez, Potosí. El Parinacota, Sajama, Quemado, Tata Sabaya, Irruputuncu, Olca, Paruma, Ollague, Putana, Uturuncu y Tunupa son los volcanes potencialmente activos. Según el Observatorio, la mayoría está en puntos cercanos a la frontera con Chile o Argentina. Precisamente, en Chile, el martes, se activó el volcán Calbuco -en el sur- con dos violentas y sorpresivas erupciones en menos de siete horas y que obligó a la evacuación de casi 5.000 personas, alcanzando con sus cenizas el sur de Argentina. En Bolivia, los volcanes Sajama, Tata Sabaya, Irruputuncu, Olca, Paruma, Ollague, Uturuncu y Tunupa tienen la clasificación de explosivos y explosivos intermedios, de acuerdo a la clasificación hecha por el estudio y según se puede constatar en la página web del Observatorio. Según el analista del Observatorio, Teddy Griffiths, los volcanes activos presentan características como fumárolas o gases que emanan desde el centro del volcán por grietas exteriores. “En algún momento generan algún tipo de actividad (…) En Bolivia hace muchos años que no hubo algún tipo de actividad volcánica, pero sí se tienen cenizas. Por ejemplo, en La Paz se pueden hallar aún capas de cenizas volcánicas que son de erupciones de hace miles de años”, explicó. El último antecedente de erupción de un volcán en Bolivia, según datos del Observatorio, data de 1995 en la provincia Nor Lípez del departamento de Potosí. El volcán Irruputuncu, ubicado a 5.163 metros sobre el nivel del mar (msnm) y cercano a las poblaciones de Chela y Lagunita, registró actividad sin causar daños. En 1865 el volcán Paruma registró actividad y en 1960 fue el turno del volcán Putana, de acuerdo a los datos del Observatorio. Griffiths explicó que en la actualidad no existe un monitoreo de la actividad volcánica en Bolivia. “No realizamos ningún monitoreo (el Observatorio todavía no tiene la capacidad aún para hacerlo”.) Terremoto registrado El 9 de junio de 1994, un terremoto masivo sacudió Bolivia. Más de dos décadas después, datos de ese sismo permitieron a científicos en Estados Unidos y China descubrir una cadena montañosa en las profundidades de la Tierra más espectacular que los Montes Apalaches. El sismo del 94 tuvo una magnitud de 8,2 en la escala de Richter y su epicentro se localizó a una profundidad cercana a los 650 km. "Terremotos tan fuertes no ocurren con frecuencia", señaló Jessica Irving, profesora de geociencias de la Universidad de Princeton en Estados Unidos y una de las autoras del estudio publicado en la revista Science. El sismo de Bolivia no sólo fue potente. También fue uno de los primeros en ser medidos con una nueva red de monitores que reveló detalles sin precedentes del interior de nuestro planeta.
