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Temazcal-Limpieza-Corporal-Espiritual-y-Energetica

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UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE TLAXCALA
FACULTAD DE AGROBIOLOGIA
JARDIN BOTANICO UNIVERSITARIO
PROGRAMA UNIVERSITARIO DE PLANTAS
MEDICINALES Y SALUD INTEGRAL (PLANTASI)
TEMAZCAL Y NATUROPATIA
El Baño de Temazcal en las Medicinas
Alternativas, Tradicionales y
Complementarias (MATC)
Biol. Miguel Angel Gutiérrez Domínguez
Biol. Yolanda Betancourt Aguilar
Lic. Irma Betancourt Aguilar
Curso-Taller de Temazcal y Naturopatía
25 y 26 de agosto de 2012 * Tlaxcala


La confrontación cultural que tuvo lugar en el área
mesoamericana a partir de la conquista española
fue especialmente relevante en el ámbito de la
medicina.
El convencimiento de los españoles de la
superioridad científica y técnica de su cultura y de su
concepción de la salud y la enfermedad, podría
haber llevado a la integración y asimilación forzosa
del galenismo en la sociedad novohispana. Sin
embargo, es posible cuestionar esa visión lineal y
aproblemática, si nos fijamos en procesos como el
que llevó al temazcal, o baño de vapor
mesoamericano, a convertirse en un elemento
histórico transcultural.

En el equilibrio armónico de las
fuerzas del universo, del mundo
natural y el sobrenatural, de lo
biológico y lo social, reconocían
los pueblos indígenas el origen de
los aspectos positivos de la vida,
entre ellos la salud.

Este equilibrio, estrechamente
relacionado con elementos
simbólicos dicotómicos, se
manifestaba en todos los
elementos de la naturaleza,
donde el agua formaba parte de
esa cosmovisión.

Los indígenas se bañaban o lavarse varias veces al día, con la única
intención de sentirse y estar “limpios”.

Se trataba de unos hábitos culturales que, además del aspecto lúdico y
de sociabilidad, perseguían la limpieza del interior y exterior del cuerpo.

Los médicos tenían que dar respuesta al baño de vapor o temazcal.

Se construía de piedra o adobe con un tamaño aproximado de unos dos
metros cuadrados de planta y metro y medio de alto. En su interior se
producía vapor al verter agua sobre piedras calentadas en una hornilla
situada generalmente en la parte opuesta a la entrada. Una o varias
personas se tumbaban en el suelo del temazcal y otra hacía subir el vapor
ayudándose de hojas de plantas, también con hojas de plantas esta
persona les frotaba el cuerpo. Entre quince minutos a una hora después
salían y se refrescaban con agua fría.

La doctrina médica galénica sobre la higiene del cuerpo
tenía que encontrar una explicación para ese espacio
destinado a realizar prácticas culturales que no estaban
contempladas por dicha doctrina.

El temazcal constituía un problema para los colonizadores al
entender que en su interior se reproducían unas prácticas
similares a las que estaban persiguiendo en los baños
públicos en España (religiosas rituales), junto a unas
funciones específicas relacionadas con la agricultura y ritos
de pasaje (nacimiento, matrimonio, ceremonias del juego,
ritos de purificación).

En los dos casos se trataba de un espacio cerrado, oculto a
las miradas, donde era complicado vigilar y controlar.

Los españoles problematizaron su uso de manera similar a
como lo estaban haciendo en España con el baño
tradicional.

El temazcal constituía para los evangelizadores un problema de carácter
religioso por su vinculación con rituales mágico-creenciales

En él confluían elementos esenciales de la cosmología indígena como son
la tierra, el fuego y el agua, representados cada uno por el dios
correspondiente.

Como el temazcal representaba la tierra, su forma y el modo de estar que
se adoptaba en su interior representaba la entrada y la unión con la tierra.
Aparecía asociado a deidades, cuya imagen se instalaba a la entrada del
temazcal, razón por la que los primeros evangelizadores lo consideraron un
espacio en el que se realizaban ceremonias idólatras.

Estaban relacionadas con creencias sobre la protección o la
recuperación de la salud que proporcionaba acudir al temazcal, o el
castigo por ofensa o por incumplimiento de las ofrendas necesarias al
hacer uso del baño, todo ello relacionado con ritos de purificación.

Se consideró también el problema de carácter
moral que suponía su presencia, porque en el
temazcal se desarrollaban rituales
relacionados con el matrimonio y porque los
informantes trasladaron a los españoles la idea
de que necesitaban usar los baños hombres y
mujeres simultáneamente. La consecuencia es
que los religiosos asumieron que el temazcal
era un espacio donde se establecían
relaciones sexuales.

A finales del siglo XVII se seguía diciendo que
el temazcal propiciaba la promiscuidad y las
manifestaciones sobre sospechas de adulterio,
de relaciones homosexuales masculinas o de
incesto fueron reiteradas a lo largo del
siglo XVIII, así como las disposiciones sobre
baños diferenciados para hombres y mujeres

De este modo la cuestión
central sobre la limpieza del
cuerpo es la siguiente: los
colonizadores españoles se
enfrentaban a unas prácticas
de limpieza del exterior del
cuerpo que se realizaban con
agua en parajes naturales (al
que podemos denominar
baño natural) y un ritual de
higiene y purificación del
interior del cuerpo que se
practicaba en el temazcal
(baño de vapor).

Mientras que en España la prohibición se hacía extensiva a cualquier uso del baño
público, las primeras limitaciones sobre el uso del temazcal estaban relacionadas
con los aspectos morales y religiosos.

En el Código Penal u Ordenanza para el Gobierno de los Indios, de Carlos V,
quedaba recogida la prohibición del baño de vapor para la población indígena
que, en caso de incumplimiento, se castigaba con pena de azote.

Y en las Ordenanzas de Tomás López (1552-1553) se trataba de impedir el baño
mixto y que las mujeres se vistiesen con ropa masculina.

Los misioneros, además de evitar su uso, trataban de prevenir contra las ceremonias
y ritos que, según ellos, realizaban disimuladamente como si se tratasen de
ceremonias cristianas.

Como la presencia de imágenes de deidades a la entrada del temazcal hacía
suponer a los primeros evangelizadores la celebración de ritos idólatras, intentaron
eliminar su uso o hicieron sustituir tales imágenes por cruces.

El temor principal era que a pesar de las imposiciones continuaran realizando sus
ceremonias tradicionales encubiertas tras estos ritos. Por ello advertían que las
ceremonias rituales relacionadas con la construcción de un nuevo temazcal (echar
pulque y ofrecérselo al fuego) eran precedidas por la bendición de un sacerdote
indígena con la que intentaban simular la idolatría

Junto a estas medidas, otras trataron de invisibilizar el temazcal y así evitar que se
perpetuase la tradición de este baño de vapor.

Muestra de ello son los textos médicos en los que al describir las plantas medicinales
utilizadas en Nueva España evitaban escribir sobre su uso en el temazcal.

En la Introducción del libro del médico agustino fray Agustín Farfán (Tratado breve de
Medicina y de todas las enfermedades, 1592), Luis de Velasco expresa que el objetivo
de Farfán era ayudar con el libro a la gente pobre, para que tuvieran recursos para
afrontar las enfermedades cuando estaban “en pueblos de indios y haziendas de
campo”, donde no había médico. Es llamativo que, aun manteniendo el criterio de
autoridad del galenismo, mostrara la influencia de remedios y técnicas indígenas, y sin
embargo, el temazcal no aparece como una recomendación de carácter preventivo
(higiénico) ni curativo.

No se mencionaba el temazcal en el libro de Gregorio López, descrito como: “libro con
muchas experiencias fáciles, para hombres del campo y pobres, con diversas
calidades de simples y compuestos”.

Ni en el de Francisco Losa, sacerdote y amigo del anterior que durante los primeros
años de su estancia en México convivió con los indígenas en Zacatecas, los Remedios,
etc., lo que le proporcionó un conocimiento amplio de sus costumbres, entre ellas los
beneficios del baño natural.

Si esta era la intención de los libros, el recurso terapéutico del temazcal tenía que
haber estado presente al tratarse de un elemento central en el medio al que iban
dirigidos estos libros.

Francisco Hernández, médico personal de Felipe II, enviado a
México con el objetivo de estudiar los conocimientos médicos
indígenas, para lo cual residió seis años en México.

En los dos volúmenes de sus obras realiza menciones
frecuentes al uso de plantas en el temazcal. Es evidente que el
objetivo de este médico no le impedía describir las prácticas
indígenas relacionadas con la medicina, entre ellas el uso de
plantas con propiedades curativas en el temazcal.

Francisco Hernández escribe en presente sobre el uso de
determinadas plantas en el temazcal lo que indica su uso
terapéutico para los indígenas y el hecho de que no lo
ocultaban, durante los años en los que residió en México (de
1571 a 1577). Habla por ejemplo de la “tescuecuetzoca o
planta mordente …Se unta con esta hierba los que van a ir al
baño (vol. II). Otras plantas “las utilizan los indios en el baño
para múltiples enfermedades” (vol. I y II).

A pesar de los intentos de prohibición e invisibilización, el
temazcal seguía presente como práctica cultural de la
población indígena en la segunda mitad del siglo XVI.

Se extendió a otros grupos de la sociedad novohispana: la
población criolla y los españoles que seguían llegando a
América, a través de un proceso de apropiación en el que
intervinieron estas tres identidades culturales: indígenas,
criollos y españoles.

Entre los mecanismos que confluyeron cabe señalar el
abandono y la ocultación de determinados elementos
culturales y la adaptación de otros al modelo dominante de
la nueva sociedad.

De este modo, el temazcal se fue transformando y
adaptando hasta terminar por apropiarse de él la sociedad
novohispana. En este proceso fue perdiendo el aspecto
ritual y su vinculación a diferentes ámbitos de la vida, para
limitarse a una actuación sobre el cuerpo sano o enfermo. El
temazcal se definió entonces por su carácter higiénico y
terapéutico

Los médicos legitimaron estas prácticas desde
la perspectiva de la medicina europea al
considerar que este baño podía explicarse
desde el galenismo establecieron una
analogía entre el temazcal y la sala de vapor
de los baños romanos (laconicum).

La ceremonia del baño en el temazcal tenía
sentido desde la doctrina médica grecoárabe que antes describí: mediante la acción
del vapor se abrían los poros de la piel, por
ellos saldrían los residuos corporales
producidos en las transformaciones
sustanciales.

El cuerpo se sacudía con hojas, interpretado desde la doctrina
galénica como la acción que favorecería la salida de esas
secreciones, equiparable al masaje.

Ya fuera del temazcal la ducha de agua fría cerraba los poros
quedando el interior del cuerpo limpio y aislado del exterior

Se trataba por tanto de una práctica que además prescindía
de uno de los elementos que en España se había rechazado: la
inmersión en agua.

Desde esta perspectiva algunos médicos informaron en sus
crónicas, de los aspectos relacionados con el temazcal (las
plantas que utilizaban) y el mantenimiento de la salud, como
Francisco Hernández o en el Códice de la Cruz y Badiano
(1552) donde se presenta el temazcal también con fines
médicos.

La adaptación de esta práctica para la población indígena se hace
especialmente evidente al introducirlo en la práctica hospitalaria.

En diferentes hospitales novohispanos se construyeron temazcales
destinados al tratamiento de las enfermedades: el hospital de Triptío de
los agustinos en Michoacán (1543), el Hospital Real de los Naturales
fundado por el Virrey Luis de Velasco.

Los médicos asumieron también la presencia de un curandero o
curandera, o de una partera, que, a los ojos de los españoles
desarrollaban solamente un ritual curativo: “cuando se trata de un
enfermo, la curandera entraba con él en el baño y le soplaba el
cuerpo, para ahuyentar la enfermedad”

En el mismo sentido, cuando en el siglo XVII se solicitó a los médicos un
informe sobre los temazcales, se les pedía su opinión sobre si su uso
continuado podía ser perjudicial para la salud de los indios y si servían
para curar enfermedades
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Tras una primera etapa de rechazo y persecución, el temazcal se fue
incorporado a la sociedad novohispana al ser interpretados por la
población criolla y por los españoles según la doctrina médica de las
cosas no naturales. Su significado se transformó al adoptar un nuevo
modelo de práctica en lo que se ha denominado “temazcal señorial”
cuando se introdujo en las residencias de los españoles y criollos

Aquí se modificaron algunos elementos de su estructura para
adecuarla a esta nueva situación, abriendo una entrada a las
habitaciones de la casa.

Este baño usado por los españoles mostraba algunas diferencias con
el indígena: “Lo primero que se hace antes de bañarse, es poner
dentro del temazcalli una estera, en lugar de la cual los españoles
ponen un colchón para más comodidad, un jarro de agua y unas
hierbas u hojas de maíz. Después se hace fuego en el hornillo y se
conserva encendido hasta que estén hechas ascuas las piedras de
que he hecho mención. El que quiere bañarse entra ordinariamente
desnudo y solo, o acompañado de un sirviente si su enfermedad lo
exige o si así le acomoda.” … El sirviente puede ayudar a bajar el
vapor y a azotar suavemente al enfermo (con las hojas de plantas)…
“Inmediatamente se presenta un sudor copioso y suave, que se
aumenta o disminuye según conviene. Conseguida la deseada
evacuación se deja salir el vapor, se abre la puertecilla y se viste el
enfermo

No obstante, el carácter de este temazcal no era del
agrado de las autoridades que de nuevo veían en ese
espacio de reunión, placer e higiene el origen de conflictos
morales. En la década de los ochenta del siglo XVII se
repitieron las mismas quejas sobre prácticas sexuales en el
temazcal. La Real Cédula de 1688 prohibía de nuevo estos
baños por razones morales

El rechazo que provocó esta medida hizo que en menos de
un año el Virrey Conde de Galve solicitara un informe a dos
médicos sobre el uso de los temazcales. Para elaborar
dicho informe, los médicos acudieron de nuevo a
informantes indígenas, cuyos conocimientos elogiaron
ampliamente. Unos de estos médicos escribió de ellos
que: “sin documentos de médicos con sólo la lumbre y la
razón natural hazen lo mismo que Galeno a costa de tantos
estudios”. En 1689 se admitía oficialmente el temazcal en la
sociedad novohispana

Aunque en la sociedad española se había difundiendo el
rechazo a los baños y la propuesta de limpieza seca, el
resultado del proceso de aculturación en la sociedad
novohispana tuvo resultados claramente diferenciados.

Frente al proceso de desaparición de los baños en
España, en el mantenimiento del temazcal como
práctica cultural en Mesoamérica intervino: una
adecuada comunicación de información por la
población indígena sobre aspectos que entraban en
colisión con sus creencias y necesidades; la ruptura con
los prejuicios hispanos sobre los baños y con aspectos
rituales conflictivos del temazcal de cronistas, médicos y
religiosos; y la apropiación por criollos y españoles de esa
práctica cultural cuyas funciones transformaron en
higiene y sociabilidad
Busca promover la formación,
investigación y uso adecuado
de la plantas medicinales
herbolaria y de las medicinas
alternativas o complementarias
(Naturopatía) entre la
comunidad universitaria y en la
sociedad tlaxcalteca lo que
permitirá contar con recursos
humanos capacitados que
puedan brindar una visión
integral en la prevención y
atención de las enfermedades
familiares frecuentes en la
entidad.
FORMULAS
HERBOLARIAS
MAYOR
INFORMACION
 Programa Universitario
de Plantas Medicinales y
Salud Integral
 Facultad de Agrobiología
 Av. Tlahuicole 505-A
 Col. Adolfo López Mateos
 Tlaxcala.
 Tel. 46 23275
 plantastlaxcala@hotmail.
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