El Bastón blanco: Un Símbolo de Independencia y Seguridad El bastón para personas no videntes tiene sus raíces en el siglo XX y ha evolucionado para convertirse en un símbolo invaluable de independencia y seguridad. Su historia está marcada por innovaciones, activismo y la búsqueda de soluciones para mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad visual. En la década de 1920, un fotógrafo británico llamado James Biggs desempeñó un papel crucial en la creación del bastón blanco. Tras un accidente que lo dejó ciego, Biggs enfrentó desafíos considerables al moverse por las calles. Fue entonces cuando pintó su bastón de blanco, lo que sirvió como advertencia a los conductores sobre su condición. Esta simple pero efectiva solución se convirtió en un punto de partida para lo que se convertiría en un símbolo universalmente reconocido. A medida que la idea ganó popularidad, se formalizó como un símbolo internacional para indicar discapacidad visual. En paralelo, en Argentina, el inventor y político José Mario Fallótico contribuyó a la difusión de la herramienta, al compartir su invento con el director de la Biblioteca Argentina para Ciegos. Aunque nunca lo patentó, su gesto fue un paso significativo en la promoción del bastón blanco. En 1925, la activista y oradora Helen Keller, quien era sorda y ciega, abordó las dificultades que enfrentan las personas ciegas en su vida cotidiana durante la convención anual de la Asociación de Leones. Su influencia y perspicacia contribuyeron a la sensibilización sobre la importancia del bastón blanco. Poco después, en París, Madame Yiyey observó a alumnos de una escuela para ciegos que tenían dificultades para cruzar las calles. Esta experiencia la llevó a promover el uso de bastones blancos. Su generoso gesto de donar cinco mil bastones blancos a los residentes ciegos de la ciudad marcó otro hito en la difusión de esta herramienta. En 1931, George Bentham, presidente del Club de Leones de Peorias en Illinois, propuso el uso de un bastón blanco con un extremo inferior rojo para priorizar el desplazamiento de las personas ciegas en lugares públicos. Esta iniciativa llevó a la aprobación de la primera Ley de Seguridad del Bastón Blanco en los Estados Unidos. A lo largo de las décadas, el diseño y la funcionalidad del bastón blanco continuaron evolucionando. En 1946, el oftalmólogo Richard Hubert se dio cuenta de que los veteranos de guerra ciegos necesitaban un bastón más funcional y diseñó un modelo que se asemeja al que se utiliza en la actualidad. Con el tiempo, se han desarrollado variantes de bastones de colores, como el verde y el amarillo, para adaptarse a diferentes niveles de visión. Estos bastones permiten una mayor precisión al indicar el grado de discapacidad visual de una persona. Hoy en día, el bastón blanco es un símbolo universalmente reconocido de independencia y movilidad para las personas no videntes. Su evolución a lo largo del tiempo ha reflejado un compromiso continuo con la mejora de la calidad de vida de las personas con discapacidad visual, y su legado perdura como una herramienta esencial en la vida diaria de muchas personas en todo el mundo. El bastón es una ayuda técnica que permite a la persona con discapacidad visual movilizarse por sí solo o acompañado se usa como una extensión del dedo índice para explorar delante de la persona antes de dar el siguiente paso, hay bastones plegables y rígidos los bastones plegables son más utilizados por su comodidad y los rígidos por su seguridad El bastón blanco se compone de varias partes, partes esenciales y de gran vitalidad que en conjunto le dan forma a este instrumento de inclusión: De primero tenemos el . Mango o Empuñadura: - Esta es la parte que se sostiene con la mano. Suele estar hecha de material antideslizante, como goma, para proporcionar un agarre seguro. Luego le sigue el . Cuerpo del Bastón: - Es la sección principal del bastón y generalmente es de color blanco. Es la parte que se extiende desde la empuñadura hasta el extremo explorador. Por consiguiente, tenemos el . Explorador o Puntero: - Esta es la parte inferior del bastón que toca el suelo. Puede ser fijo o tener un rolón (un extremo rodante). El explorador es crucial para detectar obstáculos y texturas en el suelo. También podemos hablar de la . Parte Baja del Cuerpo: - En algunos bastones, esta sección puede ser de color rojo o verde, dependiendo de la clasificación específica del bastón. Un dato interesante de esta útil herramienta se halla en los . Bastones Plegables: - Si el bastón es plegable, las piezas están unidas por un cordón elástico muy resistente. También suele tener una dragonera, correa, que evita que se suelte de la mano o que se mantenga plegado cuando no está en uso. Hay que tener en cuenta ciertas cuestiones interesantes como lo es la . Medida del Bastón: - La longitud del bastón debe ser como mínimo a la altura de la apófisis del usuario, es decir, la parte baja del esternón. Un bastón demasiado pequeño no sería útil, mientras que uno muy largo podría dificultar el desplazamiento y claro, también varia con respecto a la estatura. Ahora bien, prestemos atención a lo siguiente, que es una parte fundamental del tema, las . Técnicas Básicas de Uso: Iniciemos hablando de la - Posición Inicial: El bastón se agarra del mango con el dedo índice extendido a lo largo del mango, el brazo estirado debe de hallarse en diagonal hacia abajo en la línea media del cuerpo y la punta del bastón adelante al lado izquierdo. Importante mencionar la - Técnica del Arco Cerrado: La punta del bastón toca el suelo sin arrastrar hasta el ancho de los hombros, siguiendo un patrón cruzado. Esto permite que el explorador detecte obstáculos antes de dar el siguiente paso. - Técnica del Arco Abierto: Solo se usa en espacios anchos y con poca circulación de peatones. En este caso, la punta del bastón se usa más abiertamente. El Almacenamiento del Bastón: es muy importante puesto que el bastón debe colocarse siempre en un mismo lugar para evitar que sea un obstáculo para otros y sea fácil de encontrar para el usuario. Debemos de recordar que la elección entre un bastón plegable y uno rígido depende de las preferencias y necesidades del usuario. También debemos de recordar que Cada bastón blanco representa una historia de superación y un testimonio de la resiliencia humana frente a las adversidades. Es un recordatorio de que la capacidad de adaptación es una de nuestras mayores fortalezas. Nos recuerda que todos somos iguales, independientemente de nuestras capacidades. No olvidemos que el bastón es una herramienta esencial que brinda independencia y seguridad a las personas no videntes en su desplazamiento diario. Al comprender la importancia del bastón blanco, nos acercamos un paso más a una sociedad verdaderamente inclusiva, donde todos tienen la oportunidad de moverse con independencia y confianza. Gracias. Para finalizar, se hará la entrega simbólica de un bastón blanco a las autoridades
