Arqueotanatología y funeral arqueología. Aplicación al estudio de entierros únicos primarios

A NTHROPOLOGIE
• LII / 3 • págs. 235–246 • 2014
HENRI DUDAY, FRANÇOISE LE MORT, ANNE-MARIE TILLIER
ARQUEOTANATOLOGÍA Y FUNERAL
ARQUEOLOGÍA. APLICACIÓN AL ESTUDIO DE ENTIERROS
ÚNICOS PRIMARIOS
RESUMEN: En arqueología funeraria, entender un entierro es tener en cuenta, sobre todo, que los esqueletos alguna vez fueron cadáveres. El proceso por
el cual un cadáver se transforma en esqueleto es una de las cuestiones clave a la hora de excavar entierros. Las observaciones osteológicas de campo
detalladas son esenciales para la restitución del entorno en el que tuvo lugar la descomposición corporal. En este trabajo se presta especial atención a los
depósitos primarios, con una presentación de algunos ejemplos arqueológicos que documentan características distintas del espacio que rodea al cadáver.
Es a través de una multiplicación de reflexiones desarrolladas en diferentes sitios y contextos que la arqueotanatología perfeccionará sus métodos analíticos
y ampliará el alcance de su contribución.
PALABRAS CLAVE: Arqueología funeraria - Arqueothanatología - Depósito primario - Deterioro corporal - Tafonomía
INTRODUCCIÓN
los datos relacionados con la disposición de los restos humanos, por
lo que el fallecido se excluye de la evaluación general de la tumba.
Generalmente, los artículos sobre entierros son escritos por los
Los huesos se tratan como elementos extraños, a menudo publicados
arqueólogos que los excavaron y son ricos en información de tipo
en apéndices y, por lo tanto, totalmente disociados del análisis
arqueológico relacionada con su formación específica. Esto puede
arqueológico. Al leer publicaciones dedicadas a la arqueología
diferir de un país a otro e, incluso dentro de un solo país, entre
funeraria, a menudo nos enfrentamos a una clara inversión en la
universidades. La educación arqueológica se basa generalmente tanto
jerarquía de importancia de los diferentes elementos del entierro. A
en aprender a leer la estratigrafía (el punto de partida de toda actividad
menudo se da la impresión de que un cadáver acompaña al broche o
arqueológica), en reconocer capas, unidades estratigráficas, rellenos,
al recipiente, aunque el elemento más importante del entierro no es el
etc. Los arqueólogos a menudo carecen de la formación suficiente en
mobiliario sino el difunto: el broche no está enterrado, sino el difunto.
anatomía para registrar la
Recibido el 15 de julio de 2013; aceptado el 14 de enero de 2014.
© 2014 Museo de Moravia, Instituto Anthropos, Brno. Reservados todos los derechos.
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Henri Duday, Françoise Le Mort, Anne-marie Tillier
con el broche. Ésta es una aberración epistemológica: el cadáver es
con sangre tiene lugar. La descomposición del cadáver se produce por la
el razón de ser por la tumba y el elemento central alrededor del cual, y
acción de dos factores generales, factores endógenos que operan dentro
en función del cual, se realizaron los actos que la arqueología
del cadáver y factores exógenos que operan fuera de él. Los factores
funeraria pretende reconstruir. El proceso por el cual un cadáver se
endógenos son principalmente bacterias, así como hongos, que se
transforma en esqueleto es una de las cuestiones clave a la hora de
encuentran principalmente a lo largo del tracto digestivo del difunto.
excavar entierros.
Mientras estamos vivos, nuestro cuerpo mantiene su proliferación bajo
control, pero después de la muerte, estos microorganismos se multiplican
Las últimas tres décadas han visto el desarrollo en Francia de un
rápidamente y atacan el cuerpo del individuo. Hay dos consecuencias
enfoque innovador dedicado a una mejor comprensión de los
inmediatas, aumento de temperatura y producción de gas. El cadáver se
depósitos humanos, basado en observaciones antropológicas de
hincha, aumenta de volumen y algunas partes se vuelven de color marrón y
campo (Duday 1987, Duday, Masset 1987, Duday et al. 1990). Este
gris Post mortem lividez. En un espacio abierto, el abdomen hinchado
enfoque se desarrolló cuando se instauraba la arqueología de
puede incluso estallar si la temperatura es lo suficientemente alta. Este
rescate que intenta reconstruir las actitudes de poblaciones
fenómeno no ocurre si el cadáver está enterrado en el suelo. La
ancestrales hacia la muerte centrándose en el estudio del esqueleto
intervención de elementos exógenos como los animales está directamente
humano y analizando los actos vinculados al manejo y tratamiento
condicionada por la arquitectura de la tumba. En los entierros de la Europa
del cadáver. Recientemente se sugirió el uso del término
cristiana contemporánea, los animales capaces de perturbar el depósito
"arqueotanatología", ya que la "tanatología" estudia los componentes
suelen ser muy pequeños, ya que el cadáver se coloca en un ataúd
biológicos y sociales de la muerte (Boulestin, Duday 2005). El
subterráneo o protegido por una tumba. La identificación de estos animales
principal objetivo de este enfoque metodológico (Duday 2005,
exógenos nos proporcionará indirectamente información sobre la
arquitectura de la tumba y sobre la protección, si la hubiera, del cadáver.
2009, Duday, Guillon 2006) es permitir una interpretación válida por parte de
arqueólogos y biólogos del esqueleto del proceso de descomposición del
cuerpo prestando mucha atención a sus restos esqueléticos.
La arqueología funeraria tiene como objetivo sobre todo reconstruir el
depósito funerario inicial, partiendo de los restos excavados y avanzando
hacia atrás a través de las transformaciones sufridas por el cadáver. Por
ARQUEOLOGÍA FUNERARIA
lo tanto, es importante que el arqueólogo no solo conozca los huesos, sino
Y LA TAPONOMÍA DEL CADÁVER
también las distintas etapas de descomposición, ya que estos pueden
modificar significativamente la situación original, es decir, según lo
El término "tafonomia" (del griego τάφοσ, entierro y νόμος, ley) se usa
deseado por quienes crearon el entierro.
comúnmente en la literatura arqueológica. Por lo general, se refiere a los
modos de conservación - o alteración - de los elementos orgánicos
después del entierro, pero a veces también se refiere a las fases previas al
entierro (por ejemplo, rastros de carnicería en arqueozoología) o a los
DIFERENTES CATEGORIAS
objetos transformados por humanos (pedernal, cerámica, metales, etc.).
DE DEPÓSITOS FUNERARIOS
etc.) oa sitios arqueológicos. La arqueología funeraria tiende a darle al
término un significado más cercano a su etimología: se refiere a todos los
La arqueotanatología es una parte esencial del análisis arqueológico de
procesos que afectan los restos humanos después de su deposición, la
los complejos funerarios, tanto para el estudio de las prácticas funerarias
preservación o no preservación de cada elemento esquelético y su
como para establecer la cronología interna de la deposición. Trabajar
disposición en relación con otros.
siguiendo los consejos metodológicos de la medicina forense puede no solo
ayudar a explicar algunas anomalías y crear un cuerpo de conocimiento de
referencia en el que basar las comparaciones, sino que también ayuda a
Entender un entierro es tener en cuenta, sobre todo, que los esqueletos
reconstruir la disposición original del entierro y, por lo tanto, a identificar
alguna vez fueron cadáveres. Por tanto, la posición del esqueleto en la
diferentes categorías de depósitos funerarios (por ejemplo, Duday 2009,
excavación puede ser diferente a la que asumió al ser depositado. Los
Duday et al. 1990).
elementos orgánicos, como la ropa, generalmente se descomponen junto
con el cadáver. La descomposición comienza en el mismo momento de la
muerte, pero a veces puede comenzar mientras el sujeto aún está vivo,
cuando la necrosis del tejido que ya no se suministra
Entierros primarios y secundarios
Existen diferentes tipos de depósitos funerarios. Se puede establecer
una primera distinción entre primaria y secundaria.
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Arqueothanatología y Arqueología Funeraria. Aplicación al estudio de entierros únicos primarios
entierros (Leclerc 1990). Un entierro primario corresponde a lo que los
Finalmente, los entierros son colectivos donde los cadáveres han sido
antropólogos y sociólogos de la muerte denominan "entierro simple".
depositados en diferentes momentos y donde se ha construido la
Consiste en una única ceremonia durante la cual tiene lugar la
estructura para permitir su reapertura para futuras deposiciones. Si bien el
manipulación de los restos. El cuerpo, todavía en un estado de integridad
término "entierro individual" se acepta comúnmente, debemos admitir que
anatómica, se coloca en su tumba final. La descomposición ocurre casi por
los otros tipos de entierros no se benefician de una definición comúnmente
completo en el lugar del entierro.
aceptada por arqueólogos e historiadores.
Un entierro secundario corresponde en cambio a lo que los
antropólogos llaman el "funeral doble". Los restos humanos se
En este punto de la presentación, nuestro propósito es centrarnos en la
identificación de los entierros primarios y ocuparnos de los entierros individuales.
manipulan en dos etapas diferentes. Primero, el cadáver se coloca en un
entierro temporal donde tiene lugar la descomposición. Posteriormente,
los huesos se transfieren a una tumba. El entierro final ocurre lejos del
lugar de descomposición. Por tanto, no es posible observar la
IDENTIFICACIÓN DEL ENTIERRO PRIMARIO
diagénesis del cadáver en el lugar de la deposición final ya que los
productos de descomposición no se crearon allí.
Como se mencionó anteriormente, un depósito primario es aquel en el
que se coloca el cadáver en su lugar final de entierro donde tiene lugar la
Desde un punto de vista práctico, no siempre es fácil distinguir
descomposición. Es necesario demostrar los elementos sobre cuya base
los entierros primarios de los secundarios. Aquí necesitamos
se puede argumentar que un entierro es un depósito principal. Es bien
distinguir dos niveles de análisis. El primero se refiere a la
sabido por los arqueólogos que los entierros primarios pueden reconocerse
demostración del carácter primario o secundario del depósito
por la presencia de conexiones anatómicas, y que la presencia de estas
("depósito" es aquí un término neutro que no implica
conexiones nos permite reconstruir la posición original de un cadáver,
necesariamente una acción humana, como en el caso de un
incluso cuando se han producido algunos cambios relacionados con la
depósito sedimentario o aluvial, por ejemplo). Se trata de
descomposición (Duday 1987, pág. 2009, Duday et al. 1990).
distinguir si el sujeto era un cadáver (depósito primario) o huesos
sueltos (depósito secundario) cuando llegó al lugar donde se
encontraron sus restos. El segundo nivel de análisis se refiere a la
Cuando un cuerpo está enterrado en ambientes templados y
demostración de que estamos considerando un entierro
relativamente húmedos, las articulaciones que se descomponen más
propiamente dicho, ya sea primario o secundario. Es necesario
rápidamente son las de la mano (carpos, metacarpianos y falanges),
demostrar que la manipulación de huesos secos se había
la parte distal del pie (articulaciones metatarsalfalángicas e
planificado desde el principio.
interfalángicas) y las vértebras cervicales. Las masas musculares
entre la escápula y la caja torácica también se descomponen
rápidamente. Las articulaciones más persistentes son generalmente
las que soportan los pesos más pesados, como las vértebras lumbar,
lumbosacra (entre la quinta vértebra lumbar y el sacro) y la
articulación sacroilíaca, la rodilla, el tobillo, el tarso y el metatarsiano.
Depósitos funerarios únicos (individuales), múltiples y colectivos
Sin embargo, aunque soportan el peso del cuerpo, las articulaciones
de la cadera se rompen más rápidamente porque la cabeza del fémur
Se puede hacer otra distinción entre entierros individuales, que
contienen los restos de un solo individuo, y complejos funerarios que
se inserta tan perfectamente en el acetábulo que no se necesitan
estructuras poderosas para retenerlo:
contienen varios cadáveres (Leclerc, Tarrete 1988). Dentro de estas
categorías se pueden hacer más distinciones. Cuando el complejo
comprende muchos entierros (generalmente individuales), cada uno con
su propia estructura, se le puede llamar "necrópolis" o cementerio. Un
La observación, el registro y el estudio de la organización
entierro múltiple comprende cadáveres que han sido depositados en el
espacial de los restos humanos son pasos fundamentales del
mismo lugar simultáneamente. Esto generalmente representa evidencia
trabajo de campo. El esqueleto de un infante que fue excavado en
de eventos catastróficos, masacres, plagas, inundaciones, etc., que han
Sallèles d'Aude cerca de Narbonne en Francia (Duday et al. 1995)
causado una crisis de mortalidad. La forma mínima de entierro múltiple,
nos permite explicar el proceso de grabación ( Figura 1). En este
que contiene solo dos individuos depositados al mismo tiempo, es doble.
taller de alfarería galo-romana del siglo I d.C., una sala de siete
metros de largo y cuatro de ancho que se utilizaba para secar
vasijas y ánforas contenía varios niños
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Henri Duday, Françoise Le Mort, Anne-marie Tillier
FIGURA 1. La tumba del neonato, n. 7, descubierto en el taller de alfarería romana de Sallèles d'Aude (Aude, Francia). El
dibujo sintético con restitución de la posición original del cuerpo se ha obtenido mediante la superposición de los tres dibujos
sucesivos de los tres niveles de excavación. Dibujo de H. Duday.
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Arqueothanatología y Arqueología Funeraria. Aplicación al estudio de entierros únicos primarios
entierros a lo largo de sus muros. Para llevar a cabo la excavación del entierro,
alrededor del cadáver, visto en el desplazamiento de huesos lejos del espacio
los excavadores trabajaron desde plataformas sostenidas por andamios
originalmente ocupado por el cuerpo, ya que la cubierta se descompuso mucho
metálicos. Para remover la tierra se utilizaron pequeñas bombas de vacío, como
después que el cadáver.
las de los dentistas. Los planes se hicieron a una escala de 1: 2 o 1: 1. Se
Un entierro neolítico medio excavado en VilleneuveTolosane en las
tomaron dibujos (y fotografías) inmediatamente después de cada etapa de
afueras de Toulouse (sur de Francia) proporciona un buen ejemplo de tumba
limpieza. Se numeró cada hueso y se registró su orientación anatómica y
de tierra perteneciente al medio Chasséen. El individuo está acostado en un
profundidad: Figura 1 muestra los planos de tres capas sucesivas de excavación
pozo sobre su lado izquierdo en una posición agachada ( Figura 2), caninos
del entierro y la imagen compuesta que se creó a partir de estas vistas
de jabalí y una embarcación están presentes como ofrendas. Dado que las
parciales. El infante que falleció en el período perinatal está en decúbito prono y
conexiones que se rompen más rápidamente aún se conservan, este es un
la disposición de las costillas nos permite leer la posición del tórax directamente.
depósito individual primario. Las costillas derechas han caído en la cavidad
Si la persona está acostada boca arriba, la primera costilla descansa sobre la
torácica-abdominal dejadas libres por la descomposición de los órganos
segunda, la segunda sobre la tercera, y así sucesivamente. Si, en cambio, la
internos, mientras que las izquierdas han permanecido en su posición
persona se acuesta boca abajo, las costillas inferiores descansan sobre la
original en el fondo de la fosa. La columna vertebral está ligeramente
superior. Dentro del foso se puede ver una alineación, con el pie derecho
desplazada: cuando se excava, generalmente se encuentra dividida en
doblado debajo de la pierna derecha.
segmentos (más comúnmente de dos a cinco) de tres o cuatro vértebras en
estricta conexión. Entre esos segmentos, es posible observar un
desplazamiento, rotación o cambio de ángulo en uno de los espacios
intervertebrales. Salvo donde el cuerpo está perfectamente simétrico sobre
Al contrario de lo que se ve a menudo en la literatura arqueológica,
sedimentos blandos, la columna vertebral está sujeta a fuerzas que ejercen
la ausencia de conexiones no constituye una prueba suficiente del
una doble torsión. Mientras los ligamentos se mantengan, estas fuerzas no
carácter secundario del depósito. Esta ausencia de conexiones puede
generan ningún movimiento, pero cuando los enlaces se rompen, uno de los
ser causada por perturbaciones ligadas, por ejemplo, a la circulación
tres tipos de desplazamientos descritos anteriormente ocurre en el espacio
de animales o agua, o al derrumbe de la tumba: generalmente es
donde los ligamentos ceden por primera vez. Este movimiento absorbe la
suficiente que estas reelaboraciones, cualquiera que sea su causa
acción de las fuerzas sobre la columna vertebral, a menos que se produzca
(incluida la intervención humana), se produzcan. mucho tiempo
otro un poco más lejos en el espacio intervertebral que cede en segundo
después del depósito cuando todos los ligamentos han desaparecido.
lugar, y así sucesivamente. En este punto frente a la columna vertebral es el
En el entierro infantil de Sallèles d'Aude mencionado anteriormente ( Figuratransversal
1), Se detectó una pequeña zona de perturbación causada por el paso
de un animal cerca de la cabeza (zona rayada en el dibujo 2 e imagen
compuesta) en el campo y resultó en el desplazamiento de los huesos
de su posición original.
DESCOMPOSICIÓN CORPORAL EN UN HUECO ORIGINAL
Una observación sobre las relaciones entre los ambientes interno y
externo del cadáver nos puede proporcionar información útil sobre el
ambiente del cadáver dentro de un entierro primario. La
arqueotanatología permite identificar pistas relacionadas con la
presencia de un vacío en el momento del entierro. Las observaciones
arqueológicas, por ejemplo, rastros de madera, clavos o diferencias en
el relleno, probablemente aclararían qué tipo de estructura pudo haber
causado este vacío, ataúd, cámara funeraria, armazón de madera, etc.
Sin embargo, también se puede detectar un vacío en ausencia de
elementos arquitectonicos. Hay casos de individuos enterrados bajo
fundas de cuero, un material grueso y rígido que crea un vacío.
FIGURA 2. Entierro de adultos P4-3 fechado al Neolítico Medio ( Chasséen
Cultura) en Villeneuve-Tolosane (Haute Garonne, Francia).
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Henri Duday, Françoise Le Mort, Anne-marie Tillier
colon, que contiene materia fecal y bacterias que han estado proliferando
DESCOMPOSICIÓN DEL CUERPO ESPACIO RELLENO
desde el momento de la muerte. Estos atacan los tejidos y provocan
rápidamente una zona de destrucción precoz.
Un cadáver listo para ser enterrado todavía tiene órganos y
músculos internos. Las "partes blandas" que caracterizan al depósito
los Figura 2 muestra además que el sacro ha caído, arrastrando
primario desaparecen y son reemplazadas por el relleno que se
consigo la cuarta y quinta vértebras lumbares (L4 y L5), provocando una
encuentra cuando se excava el entierro. Es importante examinar esta
rotura muy clara en el espacio entre la tercera y cuarta vértebras. Cuando
"transubstanciación", la aparente transformación de la carne en relleno,
los ligamentos de la articulación sacroilíaca se separaron, los ligamentos de
que constituye claramente la principal diferencia entre el momento de
L4-L5 y L5-primera vértebra sacra (S1) todavía se mantuvieron, mientras
enterramiento y de excavación. Paradójicamente, la literatura
que los de L3-L4 ya se habían deteriorado. Aquí vemos cómo los datos de
arqueológica parece pasar por alto este proceso por completo. ¿Cuándo
excavación pueden brindarnos información importante sobre la cronología
se produce el llenado del volumen interno del cadáver y cuáles son sus
de la ruptura de las juntas.
causas?
Algunas vértebras cervicales y torácicas superiores se han alejado
Se han identificado tres mecanismos en el proceso de llenado. La primera
del espacio originalmente ocupado por el cadáver. Debe haber habido un
es la fuerza de la gravedad: el sedimento que se ha acumulado sobre el
vacío ya que una vértebra obviamente no puede moverse en la tierra por
cadáver cae en los espacios que dejó la desaparición del tejido blando. El
sí misma. Se han observado muchos agujeros de animales en los lados
segundo es el aumento de volumen del sedimento de arcilla cuando está
del pozo y, aunque no se ha encontrado ninguno por el cuello, un animal
húmedo: los fluidos de descomposición del cadáver empapan el sedimento y, si
excavador podría haber causado una molestia. Sin embargo, incluso si
es arcilla, se expande para llenar los espacios vacíos. El tercero es la
un agujero constituye un vacío, esto no tiene interés arqueológico porque
perturbación causada por las acciones de los animales pequeños, en particular
no nos proporciona ninguna información relevante sobre la estructura
las lombrices de tierra. Mientras cavan túneles tragan el suelo y luego lo
original de la tumba.
expulsan. Estos animales buscan particularmente áreas húmedas donde el
sedimento es rico en materia orgánica, como las que están cerca de los
entierros.
La parte superior de la extremidad superior derecha todavía está
conectada, mientras que en la izquierda, de la mano, solo el pulgar y el
meñique permanecen en su lugar, parcialmente cubiertos por la cara. La
El entierro neolítico medio de Berriac (Aude, sur
parte central del carpo y el segundo, tercer y cuarto metacarpianos están
de Francia)
conectados, pero lejos del espacio originalmente ocupado por el cuerpo,
En este entierro primario ( Figura 3), el adulto en decúbito prono, la cabeza
cerca del codo. Dado que estas juntas se rompen más rápidamente, el
girada hacia la izquierda y la mano derecha sujetando la rodilla derecha. Los
desplazamiento debería haber tenido lugar poco después de la deposición.
huesos de la mano están conectados y las falanges distales de los dedos se
Durante la fase inicial de descomposición, habría habido un vacío alrededor
empujan directamente hacia el suelo, contra la parte superior de la tibia
del cadáver.
derecha.
En conclusión, el desplazamiento de elementos esqueléticos
prueba la existencia de un vacío original, y las causas del
desplazamiento son bastante sencillas de explicar. La parte superior
del cuerpo se inclina ligeramente hacia arriba en el lado de la fosa y,
durante la descomposición, el esqueleto craneal se ha deslizado hacia
abajo hacia la caja torácica. Parece que el esqueleto "no tiene cuello"
(está claro que al mismo tiempo las vértebras cervical y torácica se
desplazaron hacia atrás). Además, parte de la mano izquierda se ha
deslizado a lo largo de los huesos del antebrazo durante la
descomposición. De hecho, la putrefacción produce una masa bastante
viscosa que puede deslizarse bajo la fuerza de la gravedad. Dado que
este vacío proporciona información sobre la estructura de la tumba y
sobre el entorno dentro de la tumba, es necesario demostrar su
existencia en la fase inicial de descomposición.
FIGURA 3. Entierro de adultos F36 fechado al Neolítico medio (principios
Chasséen fase) en Les Plots en Berriac (Aude, Francia).
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Arqueothanatología y Arqueología Funeraria. Aplicación al estudio de entierros únicos primarios
Generalmente, si un hueso está en potencial desequilibrio en relación al
impidió caer más allá del espacio ocupado por el cadáver porque este
espacio ocupado por el cuerpo, caerá en este espacio cuando la
espacio ya está lleno). En este caso, es probable que la tierra estuviera
descomposición del tejido blando lo libere. Si esto no sucede, algo ha
en contacto con el cadáver y sirviera de obstáculo para evitar que los
impedido su caída. Esto demostraría la existencia de un obstáculo que
huesos cayeran. Este sería un entierro en un espacio lleno.
brinda algún apoyo. Las observaciones arqueológicas pueden permitirnos
identificar ese elemento, que podría ser: el borde del pozo (no es el caso
aquí); un borde en material perecedero en contacto con el cadáver a
El entierro neolítico precerámico H03 de Hatoula (región de
cierta distancia del borde del pozo (pero en este entierro se puede
Shepela, Israel)
observar el efecto causado por el obstáculo a una distancia de la línea
Este entierro primario contenía el esqueleto mal conservado de
que une los puntos más externos del esqueleto, el rostro , el hombro
un individuo adulto ( Figura 4). Sin embargo, fue posible determinar
izquierdo y el pie izquierdo); el relleno del pozo (los huesos son
la posición inicial del cuerpo que yacía sobre la espalda en una
posición muy contraída (LeMort 1989, 1994). Las clavículas eran
paralelas
FIGURA 4. Entierro de adultos del Neolítico anterior a la alfarería H03 de Hatoula (región de Shepela, Israel). Dibujo de
H. Duday.
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Henri Duday, Françoise Le Mort, Anne-marie Tillier
a la columna, lo que indica una constricción de los hombros. El
y los órganos abdominales (hígado, bazo, estómago e intestinos) liberan un
brazo derecho (n ° 20) estaba en aducción y el antebrazo (n °
espacio que dura un cierto tiempo. Los huesos están sujetos a varias
45-50) en flexión firme sobre él, el codo descansando sobre el
fuerzas (por ejemplo, la gravedad, la torsión de la columna vertebral, etc.) y
tronco. En cuanto al miembro superior izquierdo, solo se conoce la
cuando se liberan por la rotura de los ligamentos, se mueven bajo la acción
posición del brazo (n ° 19), que se encontraba en ligera abducción.
de estas fuerzas. Posteriormente, los sedimentos invaden los espacios
Solo se descubrieron pequeños fragmentos de la pelvis (n ° 61).
intersticiales y bloquean los huesos en su nueva posición. Solo serán
Dos pequeños fragmentos de la epífisis distal del fémur derecho (n
liberados por más perturbaciones, por ejemplo, excavaciones.
° 78-79), el extremo distal del fémur izquierdo (n ° 54-102), la rótula
(n ° 53-55) y algunos trozos de la epífisis proximal de la tibia
izquierda (n ° 80-82). Podemos deducir de la posición de estos
Una consecuencia poco conocida del retraso en el llenado del volumen
fragmentos que los miembros inferiores estaban fuertemente
liberado por la descomposición de los tejidos blandos es el cierre de los
flexionados, las rodillas descansando frente a la cara lateral de la
ángulos intersegmentarios del cuerpo, es decir, los ángulos que crean los
región torácica izquierda. El cuerpo está tan fuertemente contraído
diferentes segmentos de las extremidades, como el brazo y el antebrazo (codo
que muy probablemente fue forzado a esta posición.
) o muslo y pierna (rodilla). Por ejemplo, en la cámara funeraria calcolítica de
Devois de l'Etang en el valle inferior del Ródano (Francia), se encontró un
cadáver agachado en una posición particularmente contraída ( Figura 5). Muchos
arqueólogos interpretan los esqueletos en esta posición como evidencia de que
los cadáveres han sido enterrados en bolsas o bien atados. Esto es posible
pero difícil de probar. Cuando un cadáver está enterrado en la tierra, el
CRONOLOGÍA DEL LLENADO DEL VOLUMEN LIBERADO POR
sedimento que lo rodea ejerce presión y gradualmente, a medida que los
LA DESCARGA DE TEJIDOS BLANDOS
músculos y ligamentos se descomponen progresivamente, cierra los ángulos
intersegmentales entre los huesos. Evidentemente, este fenómeno no ocurre
Llenado retrasado
cuando las articulaciones se extienden o se flexionan ligeramente.
Generalmente, el relleno se escalona en el tiempo, como atestiguan los
diversos ejemplos comentados anteriormente, en particular el aplanamiento de la
caja torácica o la separación en los espacios intervertebrales. La descomposición
del tórax (pulmones, corazón)
FIGURA 5. Entierro calcolítico de adultos en Devois de l'Etang (Laudun, Gard,
Francia). La zona rayada indica sedimento alterado. Dibujo de H. Duday.
FIGURA 6. Entierro de adultos del Neolítico anterior a la alfarería H04 de Hatoula (región de
Shepela, Israel). Foto CFRJ.s.
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Arqueothanatología y Arqueología Funeraria. Aplicación al estudio de entierros únicos primarios
Otro ejemplo de este fenómeno se ve en el entierro H04 del
Neolítico A anterior a la alfarería de Hatoula (Le Mort 1989, 1994)
( Figura 6). El esqueleto yacía sobre la cara en una posición
flexionada. Las extremidades inferiores están fuertemente
flexionadas en el lado izquierdo del tronco. Existe un ángulo de 35
grados entre el fémur derecho (a) y el eje del tronco y de 20
grados entre el fémur izquierdo (b) y el eje del tronco. La tibia
izquierda (c), que se ve desde atrás, está paralela al fémur
derecho y se coloca contra él. Esto es incompatible con la
posición del fémur izquierdo: el ángulo entre los dos huesos es
menor de cero grados. Después de la deshuesada natural del
muslo derecho, la tibia izquierda muy probablemente se deslizó
cerca del fémur derecho. La posición del peroné izquierdo, que
forma un ángulo de 10 grados con el fémur izquierdo, confirma
esta hipótesis. Se conservan su epífisis distal (d) y algunas partes
de su diáfisis que descansan en el fémur derecho y en la tibia
izquierda.
Llenado progresivo
Un primer ejemplo lo da un entierro primario infantil del siglo V a.C.
encontrado en Coteau de Montigné, en el oeste de Francia ( Figura 7). Dos
pequeños fragmentos de la base del cráneo del niño (de ocho a diez años
al morir) han sido desplazados del espacio originalmente ocupado por el
cadáver, pero no pueden considerarse prueba de que la descomposición
haya tenido lugar en un vacío, ya que un El animal excavador ha hecho un
agujero debajo de la cabeza. La caja torácica ha conservado parcialmente
su volumen original.
Se midió una diferencia de cuatro a siete centímetros de profundidad
entre la extremidad anterolateral y posterior de las costillas. Tampoco se
observó aplanamiento de la pelvis. A esta edad, el hueso de la pelvis
comprende tres huesos independientes, ilion, isquion y pubis, unidos por
cartílago que se descompone naturalmente durante la descomposición del
cadáver, cuando cada uno de estos huesos seguiría su propio camino. En los
entierros de niños, estos huesos generalmente caen dentro de la cuenca
pélvica, pero en nuestro ejemplo se han encontrado en su posición original (la
sínfisis púbica todavía está estrechamente conectada). Las manos también
están en su posición original. La mano derecha se encuentra a un nivel que
corresponde a la parte delantera del abdomen, donde estaba colocada
cuando se enterró el cuerpo. La mano izquierda descansa en un lugar
correspondiente a la parte superlateral de la cadera izquierda, con los dos
primeros dedos pasando hacia adelante y dentro de la cresta ilíaca
anterior-super. Aunque estos huesos estaban potencialmente en desequilibrio
con respecto al espacio interno del cadáver, mantenían exactamente su
posición original. Esto ocurrió porque el volumen se fue
FIGURA 7. Entierro infantil P9 del siglo V aC en Coteau de Montigné
(Coulon, Deux-Sèvres, Francia). Dibujo de H. Duday.
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Henri Duday, Françoise Le Mort, Anne-marie Tillier
por la descomposición del tejido blando se había ido llenando progresivamente de
No hubo disociación de la articulación sacroilíaca derecha, ambos elementos
sedimento.
sugirieron que el lado derecho del cuerpo estaba originalmente apoyado
Un entierro de adultos del Paleolítico medio en Kebara, en el Monte
contra el lado empinado noreste de la fosa.
Carmelo en el norte de Israel, es otro ejemplo. Es un entierro primario
fechado en 59,900 ± 3500 AP, que fue encontrado en 1983 (Arensburg et
Las observaciones osteológicas ayudan a comprender el entierro y a
al. 1985, Tillier et al. 1991) y parcialmente dañado por un sondeo antiguo
caracterizar el entorno de descomposición. La mayoría de los elementos
realizado en 1964. El cuerpo esqueletizado ( Figura 8) estaba acostado
esqueléticos todavía estaban en su posición anatómica, incluso aquellos
boca arriba, con los miembros superiores cruzados sobre el pecho,
relacionados con conexiones ligamentosas más flojas que se desarticulaban
mientras que de los miembros inferiores sólo se conservaba la mitad
antes en la descomposición del cuerpo (por ejemplo, huesos hioides y de la
proximal del fémur izquierdo. El brazo derecho y el antebrazo todavía
mano). El cuerpo y los grandes cuernos del hueso hioides se vincularon y de
estaban conectados y no
hecho se encontraron en el lugar. No hubo evidencia de la
FIGURA 8. Entierro de adultos del Paleolítico Medio KMH2 de Kebara (Monte Carmelo, Israel). La
flecha blanca indica la ubicación del hueso hioides frente al atlas y entre las dos ramas
mandibulares. Dibujo de D. Ladiray, según Arensburg
et al. ( 1985), modificado por G. Devilder.
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Arqueothanatología y Arqueología Funeraria. Aplicación al estudio de entierros únicos primarios
colapso de la cavidad torácica tras la descomposición de los tejidos blandos y
de su contribución. Por lo tanto, es esencial crear en todas partes una
prácticamente se mantuvo el volumen torácico original. No se observaron
categoría específica de investigadores que estén capacitados en métodos
desplazamientos importantes de los huesos desarticulados de la mano
arqueológicos generales y que también posean un conocimiento
derecha en el pecho. La mano izquierda estaba a la altura del abdomen
desarrollado de la osteología humana. Solo así podrá avanzar la
cuando el cuerpo fue enterrado. Los dedos podrían haber estado
comprensión de los entierros antiguos: la arqueotanatología aún está
potencialmente en desequilibrio cuando la descomposición de los órganos
definiendo sus métodos y desarrollando la precisión de su metodología. Sin
abdominales había dejado un vacío. La evidencia arqueológica de un pequeño
embargo, su aplicación sistemática a grandes contextos funerarios está
animal excavador también podría explicar el desplazamiento de metacarpianos
dando sus frutos en la publicación de sus primeras síntesis, para que esta
y falanges. La descomposición del cuerpo se produjo en un espacio relleno en
ciencia recién nacida pueda realmente adquirir toda su dimensión histórica.
el que el volumen que ocupaba el cadáver se fue llenando progresivamente de
sedimento fino tras la descomposición de los tejidos blandos.
El entierro de Kebara 2 también es de interés por lo que le ha
AGRADECIMIENTOS
sucedido a la cabeza (Tillier 2009, Tillier et al. 1991). La orientación de la
mandíbula descansando sobre su base, la posición del hueso hioides en el
Gran parte de este artículo se originó a partir de un curso de
lugar, la preservación completa de la secuencia de las vértebras
conferencias impartido por uno de nosotros (HD). Este curso de
cervicales y finalmente el tercer molar superior derecho aislado que se
conferencias fue traducido por Anna Maria Cipriani y John Pearce y
encuentra al lado del inferior derecho, sugirió que el cráneo se extrajo
reproducido aquí. Los autores desean agradecer profundamente a sus
después de la descomposición completa de los ligamentos
colegas con quienes tuvieron el placer de trabajar en excavaciones, ya sea
craneocervicales (propensos a desarticularse más tarde en la
en Francia o en Israel. Por brindar asistencia técnica en la ilustración,
descomposición), incluidos los entre el atlas y el cráneo. No se detectó
agradecen también a G. Devilder (UMR 5133).
evidencia de fragmentación ósea y alteración por agentes externos en la
zona. Tales observaciones nos permitieron postular la posibilidad de una
manipulación humana posterior en lugar de una firma de búsqueda de
animales. Sin embargo, no se puede probar que esta manipulación se
REFERENCIAS
haya planeado para un depósito secundario, en la falta de documentación.
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Como disciplina biológica, la arqueotanatología está obligada a sentar
sus bases al mismo tiempo que contribuye a la comprensión de los
complejos funerarios. El trabajo de campo reemplaza el estudio de
laboratorio y la excavación reemplaza
experimentación.
Campo
arqueológico
Las observaciones son esenciales en la restitución de la posición
original del cuerpo y en la caracterización del espacio que rodea al
cadáver. Un elemento que podría tener poco interés para la
comprensión del sitio individual podría ser de fundamental importancia
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Como hemos visto, los objetivos y métodos de la arqueotanatología
son fundamentalmente independientes de las divisiones cronológicas y
culturales. Es a través de una multiplicación de reflexiones desarrolladas
en cada sitio que perfeccionará sus métodos analíticos y ampliará el
alcance.
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