HISTORIA DE LA COMPUTADORA

Prehistoria
1953 - IBM 7090
La industria de la computadora personal data desde la introducción del primer
microprocesador, el Intel 4004, en 1971. La industria despegó después de la edición de enero
de 1975 de la revista Popular Electrónicos que anunció la "Penetración de Proyecto" de la
Altair 8800, de MITS, que la revista calificó como "el primer kit microprocesador del mundo
que rivaliza con los modelos comerciales"
Altair 8800
Ese kit inicial desarrollado por E. Roberts era muy limitado. Estaba basado en el
microprocesador 8080 y solo tenía 256 bytes de memoria. El Altair fue la primera
computadora personal disponible en gran escala para el público en general. Alguien que notó
este seminal evento fue el joven programador Paul Allen, que mostró el artículo a un amigo
estudiante de Harvard, Bill Gates. Ambos jóvenes juntos escribieron una versión de BASIC
para la Altair. Luego Allen fue a trabajar para MITS, y poco tiempo después cuando Bill
Gates salió de Harvard se reunió con Allen para comenzar una compañía que más adelante se
llamaría Microsoft. Con la introducción de la Altair, despegó la industria de la computación
personal.
Commodore PET
El año 1977 fue una explosión de interés por las computadoras personales, y se caracterizó
por la introducción de una larga sucesión de máquinas: la Comodore PET, la Radio Shack
TRS-80, y la más importante, la Apple II de Steve Wozniak y Steve Jobs. La Apple II
rápidamente desarrolló su propia norma, gracias al diseño de Wozniak en 1978 de una unidad
de disquetes económica y, algo más importante aún gracias al VisiCalc (primera hoja de
cálculo) de D. Bricklin y B. Frankston. Las máquinas de este período variaron desde ofertas
para usuarios particulares y para pasatiempos (Comodore Vic-20 y 64, Atari 400 y la Texas
Instruments TI99) hasta los dispositivos orientados a las empresas (serie de máquinas
Tandy/Radio Shack). Debido a que el mercado crecía con gran rapidez y ya que la
compatibilidad en reversa no significaba mucho, esa época fue marcada por un período de
creatividad en hardware que desde entonces no se ha vuelto a repetir. Antes de que
transcurriera mucho tiempo las personas dejaron de ver a las computadoras personales como
un sistema de pasatiempos y las comenzaran a vislumbrar como máquinas para la
productividad personal con aplicaciones comerciales claras. IBM, que por mucho tiempo
había dominado el mercado de las macrocomputadoras (main-frames), quería parte de la
acción.
La revolución de IBM
La IBM de 1980 no era una compañía acostumbrada a mercados con cambios rápidos. La
industria de las PC requería de algo diferente. Este nuevo mercado estaba cambiando con
rapidez y un nuevo participante debía moverse rápido., aparte debía dirigirse tanto a personas
como a empresas. William Lowe, director de Entry Level Systems de IBM, en junio de 1980
se dió cuenta de que había que desarrollar una computadora personal ya que había un lugar en
el mercado que Apple y otros habían dejado de explorar. Un mes después, el equipo de Lowe
realizó varias reuniones y tomaron una serie de decisiones que finalmente repercutirían en la
industria de las PC en los años siguientes. Una fue la decisión de vender la computadora
personal a través del personal de ventas comisionado de IBM. Sin embargo la decisión más
importancia de la compañía fue utilizar una "arquitectura abierta": elegir los componentes
básicos y el sistema operativo de fuentes ajenas a IBM. Este es un gran punto de partida para
IBM, que a estas alturas por lo general había diseñado los principales componentes para sus
máquinas. En agosto se dió el visto bueno al Proyecto Ajedrez para comenzar a producir una
computadora personal denominada con el nombre código de Acorn.
Decisiones de IBM
Una decisión rápida que debieron tomar fue seleccionar el procesador que impulsaría la PC.
El equipo de trabajo había decidido que quería una computadora de 16 bits, ya que sería más
poderosa y fácil de programar que las máquinas existentes de 8 bits. Hacía poco tiempo que
Intel había anunciado el 8086 de 16 bits, sin embargo a IBM le preocupaba que el 8086
tuviera demasiada capacidad y competiría con el resto de los productos IBM. Así que optaron
por el 8080, una versión de procesador que tenía un bus de 8 bits y una estructura interna de
16 bits. La tecnología de 8 bits ofrecía el beneficio agregado de trabajar con las tarjetas de
expansión de 8 bits existentes y con dispositivos de 8 bits relativamente económicos, como
chips controladores que podían ser incorporados un forma fácil y económica a la nueva
máquina. Otra de las decisiones que debió tomar fueron las relacionadas con el software.
D.O.S.
Miembros del equipo buscaban hacer su sistema operativo CP/M compatible con la
arquitectura 8086. Así que firmaron un acuerdo con Microsoft por la licencia de BASIC. Muy
pronto Bill Gates y su compañía no solo estaban hablando de BASIC sino también de un
sistema operativo para el 8086 que tenía varios nombres incluso Quick and Dirty DOS, o
QDOS. Le vendió la licencia a IBM que lo comercializó y lo distribuyó como PC-DOS.
La era personal
El 12 de Agosto de 1981 IBM dió una conferencia en New York en la cual presentaron una
gran computadora para ese momento: la IBM Personal Computer (o PC como se ha hecho
famosa). Vendida al principio en tiendas ComputerLand y Sears Bussines Centers, la PC (con
procesador 8088, 64k de RAM y una unidad de disquetes de 160k de un solo lado) tenía un
precio de U$S 2880. Cuando la IBM PC se distribuyó, se la consideró como el padre de la
personal computer, y tuvo un éxito inesperado.
PC XT
Edad antigua: edad de piedra (1982-1983)
La IBM PC contaba con algunas características grandiosas y con limitaciones claras. Tenía un
procesador 8088 a 4.77 MHz, comercializado como un microprocesador de 16 bits de alta
velocidad", sin embargo la PC solo tenía un bus de 8 bits. aunque la PC era capaz de
proyectar gráficos, era necesario adquirir una tarjeta gráfica para hacerlo, ya que la máquina
básica solo tenía un adaptador monocromático. Por supuesto, el precio inicial no incluía un
monitor (ni siquiera un puerto paralelo o serial). A pesar de sus limitaciones tuvo un éxito
inmediato, las ventas fueron cinco veces lo pensado. Las limitaciones técnicas de la PC
original ayudaron a impulsar el desarrollo de mercados de terceras partes. Para reforzar el bus
de 8 bits se crearon tarjetas complementarias, adaptadores gráficos, memoria adicional de
hasta 256k por tarjeta. Las tarjetas se podían utilizar de manera tal que la máquina podía
utilizar los 640k completos de MB de espacio del procesador asignado a las direcciones
físicas de la memoria. Los fabricantes incluyeron Tecmar, Quadram y Ast que se comercializó
con el nombre de Sixpack.
VisiCale
Las opciones de software también se multiplicaron pronto: el Basic para PC, PC-DOS, CP/M86 y UCSD p-sistem (sistemas operativos) para IBM. Sin embargo no pasó mucho tiempo
para que PC-DOS fuera aceptado como norma. Cuando la PC se distribuyó, IBM anunció una
variedad de aplicaciones iniciales incluida VisiCale (serie de programas de contabilidad), un
procesador de palabras llamado Easy Writer de IUS y Microsoft Aventure. Al poco tiempo
aparecieron productos competitivos con éstos, por ejemplo, para competir con el Easy Writer
aparecieron Wordstar, Multimate y Wordperfect. En el campo de las hojas de cálculo el
Visicale pronto fue desafiado por un software integrado. El más importante fue un programa
diseñado por Mitch Kapor (quién llamó a su nueva cía. Lotus Development Corp. Kapor
llamó a su producto Lotus 1-2-3 y fue escrito directamente para el sistema de video de la IBM
PC. Su resultado era rápido y absorbió rápidamente el mercado de las PC. Al igual que
VisiCale fue la aplicación invencible para Apple II, Lotus 1-2-3 ocupó ese lugar en las IBM
PC. Pronto se vió una variedad de programas en otros campos, que variaron de programas que
inicialmente estaban bajo plataformas (como dBASE II) hasta programas escritos
específicamente para IBM PC como Microsoft Flight Simulator.
Innovaciones de Software (1983)
Llegando a 1983, la mayoría del software estaba escrito para IBM PC y el efecto de las
máquinas de la competencia fue fulminante. Mucha compañías se tuvieron que concentrar en
normas de hardware y software ajenas a IBM, como Osborne Computer. Las competencias de
IBM decidieron que DOS fuera la norma, pero la compatibilidad de muchas máquinas era
difícil de ser lograda. Mucho competidores ofrecieron una "versión mejorada" de la IBM PC:
* La DEC Rainbow ofrecía compatibilidad con el 8088, con el software Z80. * La 6300 de
AT&T y la Texas Instruments Profesional ofrecieron mejores gráficas. Microsoft pronto
anunció DOS 2.x que sería la norma. a pesar de intentar lograr la compatibilidad con DOS. A
pesar de intentar lograr la compatibilidad con DOS, todas las máquinas en principio fallaron
porque no podían trabajar con todo el soft que tenía IBM. Lotus 1-2-3, WordStar, SuperCale
eran aplicaciones para DOS, aunque habían sido escritas de manera tal que pudieran omitir
DOS y el código BIOS para trabajar directamente con el hard de IBM. Algunos programas
fueron escritos para DOS genérico porque los usuarios buscaban compatibilidad real con
IBM. Lotus 1-2-3 y Flight Simulator fueron usados como programas de prueba de
compatibilidad con IBM.
Inicio de la era portátil
En 1982 tres ex directivos de la Texas fundaron Conpaq Computer Corp. Con el fin de crear
una portátil compatible con IBM. Compaq demostró que había un mercado para una máquina
realmente compatible con IBM, al mismo tiempo que ganaba una tremenda atención como un
PC Portátil (aunque pesaba 14 Kg.). En los años siguientes Texas, Toshiba, NEC, Compaq y
Data gral. Compitieron entre sí para lograr el lanzamiento innovadoras computadoras Laptop
realmente portátiles. Compaq siguió la introducción de su PC portátil inicial con su primera
PC de escritorio, la Deskpro.
Edad de Bronce (1984 - 1986)
Hacia 1984, la IBM trató de extenderse en dos formas: * En marzo lanzó la PCjr., una PC de
hogar con un procesador de 8088 y un precio de u$s 1300, que se hizo conocida por su nada
práctico teclado inalámbrico. Debido a ésto no tuvo éxito. * En agosto obtuvo un éxito mayor
con el lanzamiento de PC AT (advance technology). Tenía un procesador Intel 80286 y
costaba u$s 4000 con 254k de RAM aunque no tenía disco duro ni monitor. Los modelos de
disco duro de 20 MB se vendían a u$s 6000. La AT llevó a la industria de la PC al siguiente
nivel en procesadores a la vez que conservaba la compatibilidad con casi todas las
aplicaciones PC originales. También en ese año se lanzo el bus de expansión de 16 bits que
incluía gráficos para una resolución de 640 x 350 con un máximo de 16 colores . IBM y
Microsoft introdujeron DOS 3.0 que seria la norma por muchos años, e IBM lanzó Top-View,
un sistema de ventanas que permitía a los usuarios proyectar múltiples aplicaciones en forma
concurrente. En ese mismo año Hewlett-Packard introdujo la primera impresora láser.
Durante ese tiempo comenzaron a aparecer los primeros paquetes de soft de boletín
electrónico. A principios de la década del 80 había una gran cantidad de sistemas en el
mercado. La Commodore 64 y la serie 800 de Atari seguian siendo computadoras para el
hogar muy populares. Pero su éxito pronto declinaría porque Nintendo y Sega crearían sus
máquinas dedicadas a juegos. Apple siguió teniendo éxito con la familia Apple II. Sin
embargo falló con el lanzamiento de la Apple III y con la técnicamente impresionante Lisa,
basada en la tecnología inspirada en los trabajos realizados por Xerox en el Centro de
Investigación de Palo Alto. Liza fue el primer gran intento de popularizar la combinación de
un mouse, ventanas, iconos y una interfaz gráfica de usuario. Pero debido a su precio de casi
u$s 10.000 no hubo aceptación en el mercado.
Una de las primeras MAC
Software de Bronce
El mundo comercial estaba comenzando a adoptar programas como Lotus 1-2-3 y
WordPerfect. La norma PC había llevado al desarrollo de "clones" de otros tipos de máquinas
que trabajarían con software escrito con base en esta norma. Los desarrolladores de soft en
todas partes estaban tomando ventaja del reciente mercado para el nuevo software de
aplicación para DOS. Un aviso publicitario para televisión que solo se presentó una vez
(durante el Super Tazon de 1984) abrió las puertas al futuro de la computación personal.
PC vs. Macintosh
Presentaba a un joven corredor pasando en medio de una multitud de máquinas para lanzar un
mazo que resquebrajaba la imagen de Big Brother : "Macintosh". Para que 1984 no sea como
1984." Y al igual que la imagen en pantalla destruida por el mazo, la imagen de la micro
compatible con IBM como la más novedosa computadora también caía en pedazos.
Repentinamente, una computadora podía ofrecer más que un indicador de sistema DOS y una
interfaz basada en caracteres; podía tener múltiples ventanas, menúes desplegables y un
Mouse No es que Macintosh no fuera atractiva para los usuarios de PC, se trataba de que la
Mac por desgracia no era compatible con un hard y un soft existentes. Muchos distribuidores
de software trataron de proporcionar una funcionalidad equivalente en programas.
TopView
Uno de los primeros productos gráficos para la PC que se distribuyó y que no tuvo éxito fue el
TopView de IBM. Estaba basado solo en caracteres, aunque permitía que múltiples programas
se ejecutaran en pantalla en forma simultánea. No era completamente compatible y los
desarrolladores debían a menudo adaptar sus programas para que se pudieran trabajar con él.
Apple no era la única compañía dedicada a la computación gráfica, Microsoft ya había
comenzado a trabajar en soft de aplicación para la Macintosh, y anunció Windows 1.0 para
PC. Esta temprana versión de Windows prometía ser una extensión de DOS y enfrentar a los
competidores gráficos del día, notablemente Lisa y Visi-On.
El crecimiento de Windows
El Windows anunciado fue distinto al que finalmente se distribuyó. Las primeras versiones
(también llamadas Administradores de Interfaz) eran similares a las versiones de Microsoft
Word para DOS, con una sola lista de comandos en la parte inferior de la pantalla y sin los
modernos sistemas de menúes desplegables. Las ventanas no podían transladarse, solo podían
colocarse en mosaico. Las bases estaban ahí, incluyendo el Mouse para seleccionar los objetos
del menú, capacidades de cortar y pegar, y una lista de 30 distribuidores de hardware que
tenían soportes para él, lo cuál representaba la mayor parte del mundo que tenía soporte para
DOS, con la notable excepción de IBM. Para el tiempo en que se distribuyó el Windows había
evolucionado de tal forma que incluía menúes desplegables, así como las aplicaciones
Windows Write y Windows Paint y memoria superior a los 640 k. De los muchos sistemas de
ventanas que se lanzaron subsecuentemente, el intento que tuvo mayor éxito de la época pudo
haber sido el de Quarterdeck.
Avances en Hard y Soft
En el frente hardware, aunque Intel introdujo el procesador 80386 en 1985, no encontró de
inmediato su camino a los sistemas compatibles con IBM. Tal vez los distribuidores
esperaban a que IBM tomara la iniciativa 386, sin embargo IBM tenía otros planes. Así que
fueron Compaq y Advanced Logic Research los que introdujeron las primeras PCs basadas en
386 en septiembre de 1986. Novell había introducido NetWare en 1983 y estaba comenzando
a establecerse como una norma corporativa. El lanzamiento de 386 de Compaq definió una
nueva norma para la industria. El software integrado se convirtió en un tema central en 1984,
con la introducción de Lotus Symphony y Framework de Ashton-Tale, programas que
combinaron funciones de procesamiento de palabras, hojas de cálculo, gráficas y base de
datos en un mismo paquete integrado. El nivel de crecimiento de ventas de las PCs disminuyó
un poco, tal vez como reflejo de la falta de énfasis de la industria en los usuarios particulares.
Gran parte de la industria de las PCs estaba en espera de lo que en la prensa se conoció como
"la PC II" de IBM y el nuevo DOS.
Edad de cobre (1987 - 1989)
para 1987 el mundo de las PCs estaba listo para algo nuevo, que llegó en abril cuando IBM
develó su oferta más ambiciosa a la fecha.
IBM PS/2
Las máquinas IBM PS/2 iniciales fueron del modelo 30 (con un procesador Intel 8086 a 8
MHz y dos unidades de 3.5") a los modelos 50 y 60 (ambos con procesadores 286 a 10 MHz)
y hasta el modelo 80 (la primera computadora IBM basada en 386 y equipada con un
procesador a 16 o a 20 MHz). Otra compañías (HP y Apple) habían lanzado primero las
unidades 3.5", la PS/2 la hizo una norma, en parte debido a que no era posible adquirir una
unidad de 5.25" interna en muchos de estos modelos. Si bien otras compañías habian
anunciado previamente tarjetas gráficas que ofrecían una resolución a 640 x 480, la PS/2 trajo
con sigo la nueva norma VGA. VGA fue una gran mejora respecto a la EGA anterior, que
ofrecía una resolución de 640 x 350. Ahora cada pixel era más "cuadrado" y las imágenes
tenían menos distorsión. VGA permitía además que se proyectaran más colores en la pantalla
en forma simultánea. El aspecto más controvertido de la PS/2 fue la presentación de un nuevo
bus para tarjetas adicionales (la arquitectura de MicroCanal). MicroCanal ofrecía grandes
ventajas respecto al antiguo bus utilizado en la AT: era más rápido, simplificaba el proceso de
configuración de las tarjetas y mejoraba la capacidad de que dos tarjetas trabajaran en forma
simultánea. Sin embargo no era compatible con las máquinas IBM anteriores y los cientos de
tarjetas de expansión que ya había en el mercado.
Avances tecnológicos
Los distribuidores de máquinas compatibles analizaron las nuevas especificaciones y
gradualmente adaptaron las nuevas normas de unidad de 3.5"(aunque la mayor parte de los
distribuidores de software debían distribuir sus programas en discos tanto de 5.25" como de
3.5" durante los años siguientes) y de gráficas VGA. Compaq, AST y otros fabricantes que
habían seguido los pasos de IBM en la era de las computadoras basadas en 8088 y más tarde
en 286 (compatibles con AT). Regresaron al año siguiente con una alternativa llamada
Enhaced Industry Standard Architecture (EISA) que ofrecía varias ventajas como una ruta de
acceso de datos de 32 bits al tiempo que conservaba la compatibilidad con las tarjetas de
expansión existentes de 16 bits. Si el mundo del hardware iba a fragmentarse después del
anuncio de la PS/2, el efecto de ese desarrollo no era nada en comparación con la reacción del
anuncio al mismo tiempo de un nuevo sistema operativo desarrollado en conjunto entre IBM
y Microsoft: OS/2. Aunque Microsoft había estado hablando de un "DOS multitareas" durante
algún tiempo e IBM había lanzado el rumor de que estaba desarrollando su propia alternativa,
las dos compañías firmaron un acuerdo de desarrollo bilateral a través del cual OS/2 sería el
matrimonio de ambas compañías. OS/2 fue originalmente escrito para 286, sin embargo el
procesador mismo introdujo lo que Intel denominó memoria "protegida" y la capacidad de
escribir programas más allá de la barrera de los 640 K, pero lo hizo en una forma que en
ocasiones lo nacían incompatible con el software existente basado en 8088/8086. Un "cuadro
de compatibilidad " permitía a los usuarios ejecutar algunos programas DOS existentes. El
Intel 386 habría de solucionar muchos de estos problemas al presentar lo que se conoce como
modo Virtual 86, que permite a una máquina ejecutar múltiples sesiones 8086. Microsoft
siguió trabajando en Windows, que se coloca como el producto que trabaja sobre DOS y era
una transición a OS/2.
Microsoft compite
en 1987 Microsoft Windows 2.0 mejoró la interfaz de usuario de Windows, de tal forma que
incluyera características como ventanas que pudieran traspasarse, la capacidad de cambiar el
tamaño de ventanas y aceleradores de teclado. Esta versión trabajaba en el modo real con
8088/8086, no en el modo protegido más sofisticado del 286, lo cual significaba que la
aplicación aún no podía aprovechar muy bien las características multitareas y seguían siendo
limitadas en su tamaño. Windows se dividió en Windows/286 y Windows/386, el último de
los cuales incluía capacidades multitareas y la capacidad de ejecutar aplicaciones en máquinas
virtuales y soportar hasta 16 MB de memoria. Esto marcó el inicio de la competencia entre
OS/2 y Windows, aunque tanto IBM como Microsoft lo negaban. Había confusión entre los
desarrolladores de software a quienes Microsoft pidió que escribieran para Windows con la
promesa de que los programas podrían exportarse a OS/2 más adelante, y a quien IBM
solicitó escribir directamente para OS/2. El soporte inicial de las aplicaciones para la
plataforma Windows era algo limitado, con excepción de Aldus PageMaker y Microsoft Exel
que llegaron en 1987. En forma notable, un procesador de palabras para Windows con
características completas no llegaría sino hasta 1989 cuando apareció Ami Pro de Samna (que
más tarde fue adquirido por Lotus, y que aún sobrevive bajo el nombre de Word Pro) y la
primera versión de Microsoft Word. El mundo de las PCs se estaba estableciendo en un
mundo de aplicaciones DOS y aplicaciones de red básicas. Las computadoras se estaban
haciendo parte integral de la vida comercial para todos los empleados de oficina.
Edad media (1990 - 1994)
Windows y Os/2 pelean por el mercado
Ya sea que el mundo estuviera en busca de una nueva norma o no, recibió una en mayo de
1990, cuando Microsoft por fin lanzó Windows 3.0. Windows 3.0 trabajaba sobre DOS, por
lo que ofrecía compatibilidad con los programas para DOS. Tomó ventaja del procesador 386,
por lo que podía realizar multitareas con esos programas para DOS y con programas para
Windows. La interfaz de usuario fue diseñada para presentar una apariencia similar a la del
Administrador de Proyectos, tanto como un Administrador de Programas basado en iconos
como un Administrador de Archivos basado en árbol, además de incluir mejoras como iconos
con sombra. Incluso después del anuncio de Windows 3.0, Microsoft e IBM hablando
respecto al OS/2 y en particular del OS/2 2.0, la primera versión real de 32 bits, que por fin
apareció en 1992. Luego, Microsoft empezó a hablar de OS/2 3.0 (que no debe confundirse
con OS/2 Warp 3.0 que salió más adelante), que integraría seguridad mejorada y soporte para
múltiples procesadores, además de que tendría la capacidad de trabajar con aplicaciones
Windows y Posixen forma directa. En ese escenario, Windows NT fue el kernel en el que
residiría la compatibilidad DOS, Windows, OS/2 y Posix.
La competencia se enardece
Ambas compañías por fin dividieron sus estrategias en 1991, cuando Jim Cannavino de IBM ,
Bill Gates y Steve Ballmer de Microsoft parecían un matrimonio en discusión durante un
amargo divorcio. OS/2 desarrolló un fuerte nicho en algunas aplicaciones corporativas, con la
ayuda de su estabilidad y robustez en comparación con Windows 3.x. Para la mayoría de los
usuarios de PC, Microsoft ofreció el mejorado Windows 3.1 a fines de 1991, que contaba con
mejor integración de aplicaciones, podía arrastrar y soltar, y simplemente una mayor
estabilidad. Durante el principio de los 90 se convirtió en la norma dominante para las
aplicaciones, Microsoft se ganó el liderazgo con las especificaciones multimedia. Microsoft
llegó a dominar muchas áreas de la computación. Su Virtual Basic y Virtual C++ superaron
en una fuerte competencia a Borland y dominaron los lenguajes de programación. Las
aplicaciones Microsoft (encabezadas por el paquete integrado Office que incluía Word, Excel,
Power Point y más tarde Access) se llevaron la mayor participación en el mercado del
software de aplicaciones.
Apple no se queda al margen
La línea Macintosh de Apple siguió con su desarrollo y expansión y encontró nichos en las
artes gráficas, multimedia y educación. Sin embargo, en la mayor parte de las oficinas
corporativas y gubernamentales el principal sistema comercial era el que seguía las normas de
las PC original. La era del 286 había llegado a su fin a finales de 1988 seguida por la
introducción del 386 SX de Intel, un procesador que tenía los componentes internos de 32 bits
del 386 pero el bus de datos de 16 bits como el 286, lo cual lo hizo económico.
Hardware medio
en abril de 1989, Intel siguió la línea 386 con sus procesadores 486. Con 1.2 millones de
transistores, el 486 efectivamente era una versión más rápida, mucho más refinada que el 386,
además de un coprocesador matemático, por lo que trabajaba con todas las aplicaciones
escritas para el 386 sin problemas. En marzo de 1983 Intel introdujo su microprocesador
Pentium a 60 Mhz, sin embargo los procesadores no fueron los únicos en desarrollares. Los
discos duros siguieron adquiriendo mayor velocidad y capacidad. Y la tecnología de la
inyección gráfica progresó más allá de las tarjetas gráficas de "bufer de marco" hasta los
aceleradores gráficos, que trabajaban directamente con Windows para incrementar los
tiempos de respuesta de la pantalla y mejorar las gráficas. Las redes corporativas de área local
comenzaron a aparecer en gran escala. Los que tuvieron éxito fueron los servidores PC, que
pueden almacenar su propia información y pueden vincularse con grandes bases de datos
corporativas. Por el lanzamiento del hardware, el Compaq Systempro, lanzado en abril de
1989, hizo el trabajo para las grandes aplicaciones que antes habían residido en
minicomputadoras y en otros sistemas grandes. Por el lado del software, SQL estaba llegando
al mercado, y compañías como Oracle y Sybase comenzaban a dirigirse a los desaprobadores
de PC. El correo electrónico había comenzado a convertirse en una forma de vida corporativa,
con los primeros productos como cc:Mail, más tarde adquirido por Lotus y una serie de
competidores más pequeños. En diciembre de 1989, Lotus había cambiado la ecuación con
Lotus Notes, la primera aplicación "groupware". para 1994, Microsoft e Intel habían ganado
el liderazgo de la industria de la computación personal. Windows estaba establecido como la
norma para las aplicaciones, y las redes se habían convertido en la corriente personal.
Luego vino una nueva revolución: La impresión en colores
1.
Impresión por emisión de electrones
2.
Impresión por transferencia térmica
3.
Impresión a chorro de tinta
4.
Impresión Laser.
Edad moderna (1995 - 2001)
Dada la historia de los años anteriores, a principios de 1995 cualquiera habría esperado que
los nuevos sistemas operativos de Microsoft y los nuevos procesadores de Intel siguieran
siendo las fuerzas que impulsaran la computación en los años por venir.
Innovaciones impensadas
Internet, el cambio más importante en los últimos años vino de un grupo de estudiantes
graduados en Illinois. A principios de 1993 personas que trabajaban en el Centro Nacional de
Aplicaciones de Supercomputación (NCSA) lanzaron Mosaic, una herramienta que utilizarían
para visualizar Internet. Internet había existido por muchos años, desde la década del 60
cuando la Agencia de Proyectos de Investigaciones Avanzadas de Defensa del Pentágono
(DARPA) fundó las conexiones con muchas computadoras universitarias. En 1990, Tim
Berners Lee creó el Lenguaje de Marcación de HiperTexto (HTLM), una forma sencilla de
vincular información entre sitios Internet. También creó el World Wide Web (WWW) que
solo esperó la llegada de un visualizador gráfico para llegar a crecer como la hiedra. A finales
de 1993 Internet (y en particular la Web) se hizo accesible para casi cualquier persona con
una computadora personal, debido en parte a que podían bajar libremente la versión mas
reciente de muchos visualizadores distintos. En poco tiempo Netscape Corp. comenzó a
dominar el mercado de los visualizadores de Web. Netscape Navigator integró una gran
variedad de características, incluído soportes para agregados (que a su vez llevó a muchas
extensiones multimedia) y el mecanismo virtual Java (que llevó a los desarrolladores a
escribir pequeñas aplicaciones Java que trabajaran dentro del visualizador).
Microsoft no se resigna
La tremenda excitación que provocó el crecimiento del WWW casi opacó el más grande
anuncio de Microsoft a la fecha: Microsoft 95. Lanzado en agosto de 1995, el debut de este
software se logró gracias al mayor apoyo publicitario que cualquier otro producto de
computación haya recibido jamás. Windows 95 era la versión de Windows que muchos
usuarios habían estado esperando. Permitía trabajar con aplicaciones de 32 bits, tenía
multitareas prioritarias, era compatible con Plug and Play, disponía de soporte para nuevas
normas de correo electrónico y poseía una nueva interfaz de usuario. A menos de un año de
haber lanzado Windows 95, Microsoft lanzó Windows NT 4.0 que incorporaba la misma
interfaz de usuario y trabajaba casi con las mismas aplicaciones utilizando las interfaces de
programación Win 32. Los competidores de Microsoft han seguido su propio curso. En 1989
la NeXT Computer con su SO orientado a objetos, dirigido a los usuarios corporativos, y hace
poco fue adquirida por Apple Computer. A principios de los 90, IBM y Apple unieros dos de
sus proyectos (el SO "Pink" de Apple y el experimento metafórico de IBM llamado Patriot
Partners) con el objeto de crear Taligent. Este proyecto resultó en una serie extensa de marcos
de trabajo para que los desarrolladores la utilizaran en la creación de aplicaciones basadas en
objetos. OLE de Microsoft, que permite documentos compuestos, ha venido mejorando y
ahora es parte de la especificación Active X de la compañía. Apple, IBM y otras compañías
llegaron con una especificación alternativa llamada OpenDoc, y este tipo de componentes
ahora son llamados LiveObjects IBM definió una norma llamada Modelo de Objetos de
Sistemas (SOM) para que los objetos trabajaran en conjunto a través de una red, y que
compite con el Modelo de Objetos de Componente (COM) de Microsoft.
Java : Artista exclusivo de Internet
Todo esto ha sido opacado en meses recientes por Java de Sun Microsystems, que llegó a la
vida como una variante de C++ diseñado para ser utilizado en Internet. Sun, Netscape, y otros
han venido promoviendo la especificación Java Beans como una forma de vincular objetos.
En el Web mismo, actualmente hay un empuje para las tecnologías y los productos que
permitan que el contenido se transmita en forma automática a través de Internet, de tal forma
que los usuarios no tengan que buscar información específica. PointCast experimentó un
proyector de pantallas que recupera información de muchas fuentes, pionero en el enfoque,
que está siendo perseguido por muchos competidores nuevos, incluídos Castnet y Back Web.
Desenfreno Hardware
El hardware sigue con su constante evolución, ya que cada vez aparecen más computadoras y
con más velocidad. El procesador Pentium de Intel con 3.2 millones de transistores fue
lanzado en 1993, y para 1995 se había convertido en el procesador de norma para la
computación de corriente principal. Intel ha seguido esto con el procesador Pentium Pro, al
ofrecer un desempeño de 32 bits aún mejor. A principios de 1997, Intel lanzó las instrucciones
MMX, la primer gran mejora a gran escala del conjunto de instrucciones desde el 386. Estas
instrucciones, diseñadas para mejorar el desempeño multimedia y en los juegos, serán
integradas tanto a los diseños Pentium como a los Pentium Pro.
Pentium MMX
El Intel Pentium MMX (Multimedia extensión) es otro de los procesadores de la familia X86,
que apareció en el mercado en el año 1997. Este micro fue lanzado oficialmente en
velocidades de 166, 200 y 233 mhz aunque rara vez se vieron micros de esta clase con
velocidad de 150 mhz. Como innovación este microprocesador tiene 57 instrucciones nuevas
que llegaban a casi duplicar en prestaciones a un microprocesador Pentium de su misma
velocidad. Esta instrucciones permitían la formación de cuadrados en tan solo un ciclo de
reloj mientras que el Pentium necesitaba cuatro ciclos, uno por cada lado del cuadrado. El
MMX revolucionó la industria de los microprocesadores y abrió el camino a nuevas
tecnologías y al crecimiento y desarrollo de las nuevas tendencias como la reproducción de
multimedia por internet, vídeos de alta definición y la capacidad para trabajar en programas
basados en operaciones gráficas complejas.
Pentium II
con la aparición del KLAMATH, cuyo nombre comercial fue Pentium II se produce un giro
tremendo respecto a la concepción de los nuevos encapsulados. Este consistía en un novedoso
cartucho similar al de los videojuegos caseros que se conecta a un zócalo llamado SECC
(Single Edge Contact Cartridge). Intel obliga a la competencia a pagar un canon por el uso de
este tipo de zócalo, que permite desarrollar un motherboard con más de una CPU (Central
Unit Process), reemplazando el viejo sistema de aquella plaqueta de un tamaño descomunal
que se montaba sobre la mother permitiendo de esta manera poder poner más de un
microprocesador. A su vez el microprocesador al estar despegado del mother que gracias al
cartucho permitía una mejor disipación de temperatura. Intel introduce este microprocesador
junto a una nueva arquitectura, la ATX (AT eXtension). Esta diseño mejoraba el flujo de aire
modificando la distribución de los componentes, ahora la CPU estaba cerca de la fuente de
alimentación, las memorias cerca de los slots de expansión , los cables en un extremo del
mother lejos del camino del aire y se modificó el formato de la fuente para mejorar la
aspiración del aire entre otras cosas. Junto a todos estos avances tecnológicos los
motherboards incluyen un nuevo Bus para uso exclusivo de vídeos, el AGP (Accelerated
Graphic Port); se trata de un Bus de muy alta velocidad que intenta solucionar problemas y
limitaciones del Bus PCI.
Pentium III
Este microprocesador fue diseñado especialmente para mejorar la navegabilidad por internet,
sus 70 nuevas instrucciones permiten aprovechar al máximo los nuevos sitios web junto a
todas las tecnologías de chat y vídeo online. Entre sus características mas importantes se
encuentra la de tercera dimensión que permite crear una mayor cantidad de poligones y y
efectos de iluminación avanzados, mejorando las texturas, sombras y reflejos; viene preparado
para procesar MPG2 (el formato del DVD) en tiempo real y sus mejoras para ser utilizado en
procesos de texto con habla en tiempo real. Con respecto a la gráfica ofrece un más alto índice
de procesamiento de imágenes, profundidades de color y algoritmos de procesamiento de
imágenes, lo que hace más rápido el procesamiento de imágenes.
Pentium IV
De reciente aparición en el mercado el WILLAMET, ITANIUM o PENTIUM 4 es un
microprocesador de tecnología IA64. Este avanzado microprocesador promete revolucionar al
mundo informático tanto como el 386 de la década del'80. Su brutal rendimiento y estabilidad
hacen posible su implementación en grandes servidores. En la actualidad ya se encuentran
distintas variantes de este micro. Lamentablemente Intel ha tenido problemas con varios de
ellos que corrían a 1.14 Ghz, teniendo que retirarlos del mercado debido a una falla que se
producía al procesar ciertas instrucciones comprometiendo la estabilidad. Seguramente esta
nueva tecnología implementada por este microprocesador abrirá nuevos caminos en la
industria informática.
El Nuevo Procesador Pentium IV
La valoración de otros sistemas operativos: Linux y BSDi
Mas allá de los beneficios de Windows, recientemente sucedió un surgimiento de otros
sistemas operativos como Linux y BSDi, ambos basados en el sistema UNIX, pero a
diferencia de éste posee la posibilidad no sólo trabajar desde la linea de comando sino que
permite cargar un interfaz gráfica similar a Windows o MacOS, según un sector de usuarios
de estos sistemas resaltan que éstos son más potentes que el Windows cuando se trata de
trabajar en grandes redes, también se debe tener en cuenta que es gratis. Día a día la
utilización de estos sistemas esta creciendo, sin ir más lejos países como China y la Ex-Unión
Soviética lo utilizan en sus computadoras, las cuales se encuentran dentro de los servicios
públicos, entes recaudadores, etc.
marca y mascota del sistema operativo BSDi