IP/10/1689 Bruselas, 9 de diciembre de 2010 Unión por la innovación/investigación: avances en el tratamiento de una enfermedad humana gracias a un estudio financiado por la UE sobre la enfermedad en los perros Un equipo de investigación financiado por la UE ha descubierto un nuevo gen responsable del desarrollo de una enfermedad respiratoria humana gracias al estudio de la misma enfermedad en los perros, a los que afecta por causas naturales. Esta enfermedad genética rara, la disquinesia ciliar primaria (DCP), afecta a una persona de cada veinte mil y es la causa de infecciones respiratorias crónicas. El descubrimiento ha sido realizado gracias al proyecto LUPA, que persigue mejorar nuestro entendimiento del origen genético de una amplia gama de enfermedades humanas mediante la recogida y comparación de muestras de ADN de perros de pura raza sanos o afectados por enfermedades similares a las de los humanos. La universidad de Lieja (Bélgica) ha dirigido el estudio sobre la DCP, además de coordinar globalmente el proyecto. El proyecto LUPA recibe 12 millones de euros del Séptimo Programa Marco de investigación de la UE y en el mismo participan 22 socios de 12 países europeos: Alemania, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Países Bajos, Reino Unido, Suecia, Noruega y Suiza (véase el anexo con la lista completa). Máire Geoghegan-Quinn, Comisaria de Investigación, Innovación y Ciencia, ha declarado lo siguiente: «Este estudio demuestra que los perros no solo son el mejor amigo del hombre, sino que también sufren muchas de las mismas enfermedades y pueden ayudarnos a comprenderlas y tratarlas. Felicito a todos los participantes en el estudio. LUPA es un ejemplo excelente de investigación sanitaria innovadora que beneficiará tanto a los seres humanos como a los perros y hará avanzar el conocimiento médico.». Avances en el tratamiento de la disquinesia ciliar primaria El descubrimiento arroja nueva luz sobre los mecanismos que causan el desarrollo de la disquinesia ciliar primaria. Se sabía que varias mutaciones en unos diez genes eran las causantes de la enfermedad. Los investigadores del proyecto LUPA han detectado otras quince mutaciones del gen CCDC39 que explican como mínimo el 5 % de todos los casos de DCP en el mundo. Esto facilitará un mejor asesoramiento genético a las familias afectadas y mejorará el diagnóstico de las personas afectadas con síntomas clínicos. También se trata de una buena señal para las ambiciones más amplias del proyecto LUPA, el cual no aspira en definitiva sino a conseguir saber más sobre un mínimo de 18 enfermedades humanas, incluidos el cáncer, las enfermedades cardíacas, la epilepsia y la diabetes. Utilización de modelos caninos: un planteamiento innovador con gran potencial La identificación de los genes que predisponen a las personas a contraer enfermedades concretas resulta difícil debido a la complejidad de las causas subyacentes. La utilización de modelos caninos es un nuevo planteamiento prometedor. Los perros sufren muchas de las enfermedades que afectan también a los seres humanos, pero las posibles causas genéticas suelen ser mucho más fáciles de detectar en ellos. La razón es que, debido a la endogamia, los perros de raza son mucho menos complejos genéticamente que los seres humanos: el número de marcadores necesario para llevar a cabo genotipados enteros de perros es, como mínimo, de diez veces menor que en los pacientes humanos, lo que se traduce en una disminución importante de las muestras necesarias. Por lo tanto, el proyecto LUPA se basa en el principio de que el análisis genético de las enfermedades en los perros puede ser a veces un procedimiento más sencillo que un análisis directo, complejo y dificultoso, del genotipo humano para que los investigadores empiecen a conocer el curso de determinadas dolencias humanas. Los perros también pueden ser un buen modelo para evaluar la eficacia de un tratamiento individualizado de enfermedades complejas como el cáncer, porque los animales de compañía queridos reciben a menudo un tratamiento veterinario muy sofisticado. Ventajas para la población canina El proyecto LUPA podría tener efectos importantes en el futuro de la medicina veterinaria en Europa. Los investigadores del proyecto LUPA han creado con éxito una prueba genética para detectar los portadores de la mutación genética para impedir que los reproductores portadores engendren cachorros posiblemente afectados de nacimiento. No se hizo daño a ningún perro durante el estudio, porque los investigadores se limitaron a recoger el ADN. Antecedentes La disquinesia ciliar primaria (DCP) se caracteriza por unos cilios celulares de funcionamiento anormal. Los cilios son muy abundantes en la superficie de las vías respiratorias y sus movimientos permiten eliminar progresivamente los microorganismos del aire respirado. Cuando los cilios permanecen inmóviles o se mueven menos de lo necesario, los individuos afectados suelen contraer infecciones respiratorias crónicas. En este estudio, los investigadores analizaron y compararon el material genético de cinco perros de la raza Old English Sheepdog (antiguo perro pastor inglés) enfermos y de quince sanos, lo que permitió detectar una mutación del gen CCDC39 en el cromosoma 34. A continuación comprobaron si las mutaciones de este gen podían explicar la enfermedad en los seres humanos. Se secuenciaron cincuenta muestras de ADN de individuos con CDP y se detectaron quince mutaciones distintas. 2 Página web del proyecto LUPA: http://www.eurolupa.org Fotos y vídeos del proyecto LUPA: http://ec.europa.eu/research/index.cfm?pg=newsalert&year=2010&na=na-091210#photos Nature Genetics: http://www.nature.com/ng/journal/vaop/ncurrent/pdf/ng.726.pdf http://www.nature.com/ng/journal/vaop/ncurrent/full/ng.726.html Página web de investigación sanitaria: http://ec.europa.eu/research/health/index_en.html 3 Anexo: Lista de participantes y contactos Persona de contacto para la prensa: Pr. Michel Georges Université de Liège GIGA-Recherche +32 4 366 41 51 Michel.Georges@ulg.ac.be UNIVERSITE DE LIEGE (coordinación) BÉLGICA ECOLE NATIONALE VETERINAIRE D'ALFORT FRANCIA THE UNIVERSITY OF MANCHESTER REINO UNIDO THE UNIVERSITY OF LIVERPOOL REINO UNIDO THE CHANCELLOR, MASTERS AND SCHOLARS OF THE REINO UNIDO UNIVERSITY OF CAMBRIDGE UNIVERSITEIT UTRECHT PAÍSES BAJOS ANTAGENE FRANCIA ANIMAL HEALTH TRUST REINO UNIDO CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE FRANCIA (CNRS) UNIVERSITAT AUTÒNOMA DE BARCELONA ESPAÑA UNIVERSITAET ZUERICH SUIZA UNIVERSITY COLLEGE DUBLIN IRLANDA KOBENHAVNS UNIVERSITET DINAMARCA UNIVERSITAET BERN SUIZA HELSINGIN YLIOPISTO FINLANDIA COMMISSARIAT A L'ENERGIE ATOMIQUE (CEA) FRANCIA THE UNIVERSITY OF NOTTINGHAM REINO UNIDO LUDWIG-MAXIMILIANS-UNIVERSITAET MUENCHEN ALEMANIA THE ROYAL VETERINARY COLLEGE REINO UNIDO SVERIGES LANTBRUKSUNIVERSITET SUECIA UPPSALA UNIVERSITET SUECIA NORWEGIAN SCHOOL OF VETERINARY SCIENCE NORUEGA 4 5