Tres investigadores del CNIO obtienen los prestigiosos ERC Advanced Grant Tres investigadores del CNIO han obtenido un ERC Advanced Grant en la categoría de ciencias de la vida. En total, sólo 5 de estas prestigiosos proyectos han sido concedidos a grupos en España Tres investigadores senior del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) - Maria A. Blasco, Manuel Serrano y Erwin Wagner – han obtenido cada uno de ellos una de los Advanced Grants concedidos por el Consejo Europeo de Investigación (European Research Council, ERC). Cada uno de estos proyectos aporta al centro una financiación de entre 2 y 2,5, millones de euros, y se encuentran entre los más prestigiosos de Europa. El ERC es una nueva iniciativa para proporcionar fondos a la excelencia científica en Europa. Los proyectos se adjudican según competencia, un teniendo criterio en de cuenta, únicamente, la calidad científica de la propuesta y el currículo del investigador. La de 2008 convocatoria ha para sido la primera propuestas de investigadores senior. En total se han recibido 766 solicitudes (incluidas tres del CNIO). El 13 de octubre el ERC publicó el resultado de su evaluación y anunció la selección de 78 propuestas para los Starting Grants. De estos proyectos tan sólo cinco han ido a grupos trabajando en España, con lo que el CNIO se asegura el 60% de los proyectos nacionales en esta categoría y consigue un 100% de éxito. 1 Maria A. Blasco, Manuel Serrano y Erwin Wager (de izquierda a derecha) delante del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas. Este éxito iguala al obtenido a principios de año por científicos junior del CNIO en la convocatoria de los ERC Starting Grants. En enero de 2008, tres jefes de grupo junior del Programa de Oncología Molecular del CNIO obtuvieron, cada uno de ellos, una de las prestigiosas ERC Starting Grants “Ser uno de los grupos que han obtenido fondos del ERC nos indica que estamos haciendo las cosas bien. Esta financiación tan generosa es una gran oportunidad para hacer ciencia de vanguardia y realizar descubrimientos importantes" ha declarado Maria Blasco. Para Erwin Wagner, que recientemente se ha incorporado al CNIO como vicedirector y director del Programa de Biología Celular del Cáncer, este premio llega en el mejor momento para ayudarle a establecer su investigación en el centro. “Para mí, como recién llegado a España, esto supone una gran noticia. Y, como señala el ERC en su evaluación, también respalda mi valeroso traslado a Madrid. Me proporciona una excelente financiación durante cinco años y me permite realizar ciencia realmente sobresaliente en el CNIO”, ha declarado Wagner. “Este proyecto es muy bien recibido, pero todo esto va más allá de los fondos proporcionados por el ERC. Este premio es un reconocimiento al trabajo que ha estado realizando nuestro grupo durante los últimos 10 años, y que se ha llevado a cabo enteramente en España”, ha declarado Manuel Serrano. “Esta financiación adicional también nos va a permitir abordar proyectos más ambiciosos. Estamos encantados y somos optimistas sobre el futuro de nuestra investigación”. Breves descripciones de los tres proyectos que serán llevados a cabo por los investigadores del CNIO: De la cromatina de los telómeros a la biología de las células madre Investigador: María A. Blasco, Directora del Programa de Oncología Molecular El objetivo principal de este proyecto es entender el papel de la telomerasa y de las proteínas que se unen a los telómeros en la biología de las células madre. Esto se 2 conseguirá generando ratones modificados genéticamente en los que se alteran los componentes de los telómeros. El proyecto estudiará el impacto de las modificaciones genéticas en el comportamiento de las células madre en el cáncer y el envejecimiento. El objetivo final es identificar y validar posibles dianas contra el cáncer y otras enfermedades asociadas al envejecimiento. María A. Blasco también ha recibido recientemente el prestigioso Premio Körber de Ciencia Europea Mecanismos comunes subyacentes al cáncer y el envejecimiento Investigador: Manuel Serrano, Jefe del Grupo de Supresión Tumoral Este proyecto se centra en la relación entre el cáncer y el envejecimiento. En los últimos años, el grupo dirigido por Manuel Serrano ha generado ratones modificados genéticamente más resistentes al cáncer y que presentan un retraso de su envejecimiento. Esto sugiere que la protección contra el cáncer y el envejecimiento pueden tener mecanismos en común. El proyecto actual está dirigido a explorar con más detalle este vínculo entre los dos procesos. Funciones de AP-1(Fos/Jun) en la fisiología y la enfermedad. Investigador: Erwin Wagner, Director del Programa de Biología Celular del Cáncer Este proyecto investiga la función de una familia de factores de transcripción, conocidos en su conjunto como AP-1(Fos/Jun), en diferentes órganos, incluidos los huesos, el hígado y la piel. Los objetivos consisten en obtener una perspectiva global de AP-1 en la fisiología y las enfermedades humanas, tales como el cáncer y la inflamación, pero también en tres enfermedades habituales tales como osteoporosis, fibrosis y psoriasis. Las proteínas AP-1 son determinantes en el destino de diferentes células y funcionan en la encrucijada entre vida y muerte. El proyecto utilizará nuevos modelos de ratón así como células madre humanas (células hES/iPS) para definir mejor estas relaciones y desarrollar estrategias terapéuticas dirigidas por el mecanismo. 3