Universidad de la República Comisión Sectorial de Investigación

Universidad de la República
Comisión Sectorial de Investigación Científica
Programa de Vinculación con el Sector Productivo
Proyectos de Vinculación Universidad – Sector Productivo (Modalidad I)
Año 2006
Resumen del proyecto
Título: “Obtención de distintos productos de valor alimenticio y agrícola a partir de cultivos de Stevia
rebaudiana“.
Responsable : Horacio Heinzen
El presente proyecto se centra en los productos derivados del cultivo de Stevia rebaudiana, cuya principal
sustancia edulcorante es el Esteviósido, la que se encuentra en aproximadamente en un 10% del peso seco
es sus hojas. El esteviósido como edulcorante se emplea en todo el este asiático, tiene un incipiente uso en
Europa y su aprobación esta en suspenso en EEUU. El pasado año fue aprobado como aditivo alimentario
por la comisión FAO/ OMS lo que ha abierto prácticamente a todo el mundo las posibilidades de
comercialización, que se estima 10 veces mayor al actual. Tiene el especial atractivo de ser un edulcorante
natural, 300 veces mas dulce que la sacarosa y es posible obtenerlo empleando tecnología sencilla. El
presente proyecto plantea el ajuste de las condiciones de extracción del esteviósido a partir de estudios
primarios ya realizados en nuestro laboratorio y el escalado del proceso productivo resultante. Se plantea la
extracción acuosa, decoloración de la infusión y evaporación del agua para obtener un producto de elevada
pureza (> 90%). Al mismo tiempo, se ajustarán las condiciones analíticas para los distintos pasos del
proceso y se diagramarán convenientemente éstos pasos para lograr un sistema de calidad de la
producción adecuado. La optimización de las condiciones derivará hacia un escalado del proceso y diseño
de los pasos intermedios para la obtención del esteviósido a cantidades del orden del Kg y de decenas de
Kg. Además del edulcorante obtenido, que servirá para los primeros contactos comerciales, el producto de
este proyecto será un manual de producción de esteviósido a escala semi-industrial y la metodología
analítica para el control de la calidad del producto. Extrapolaciones de los estudios realizados a escala
laboratorio arrojan un costo aproximado para la obtención de esteviósido de U$S 50-60/Kg. Llegar a
disminuir ese valor será una de las metas del proyecto, para que el mismo en el mediano y largo plazo
tenga indicios de rentabilidad para ambas partes. El precio internacional de venta oscila entre 150 y 250
dólares/Kg. Un técnico de la empresa será entrenado en el proceso desarrollado. Accesoriamente, a los
efectos de volver la explotación de este cultivo más rentable, se plantea la posibilidad de emplear los
extractos de tallos de esta planta para el control de enfermedades e insectos plagas de cultivos
hortifrutículas, para ser usados en el marco de la agricultura orgánica. Se normalizarán en este caso desde
un punto de vista químico los glicósidos diterpénicos y agliconas que son responsables de la actividad y se
realizarán los estudios de estabilidad de los productos y el protocolo analítico de control de calidad del
mismo.