Crisis sísmica de Bijagua (2002)

UEN PROYECTOS Y SERVICIOS ASOCIADOS
C. S. EXPLORACIÓN SUBTERRÁNEA
LA CRISIS SÍSMICA DE BIJAGUA DE UPALA
(ENERO-MARZO DEL 2002), COSTA RICA
Waldo Taylor C.
Rafael Barquero P.
Wilfredro Rojas Q.
Walter Montero P.
Lepolt Linkimer A.
Área de Amenazas y Auscultación Sismo-volcánica
Setiembre del 2002
LA CRISIS SÍSMICA DE BIJAGUA DE UPALA
(ENERO-MARZO DEL 2002), COSTA RICA
Waldo Taylor C., Rafael Barquero P., Wilfredro Rojas Q.,
Walter Montero P., Lepolt Linkimer A.
RESUMEN
En el presente informe se analiza la información sismológica obtenida por los instrumentos
sismográficos de la RSN, además de los datos de campo recopilados en la zona, tales como:
efectos, daños, evidencias de fallamiento activo, así como por fotointerpretación,
relacionados con el fuerte sismo y sus réplicas que afectaron la zona de Bijagua de Upala,
entre finales de enero y marzo del 2002.
El procesamiento de la información permitió definir las fuentes sísmicas relacionadas con
la actividad precursora, el sismo principal y las réplicas. Paralelamente, la recopilación de
datos macrosísmicos en la zona hizo posible la elaboración del mapa de intensidades del
evento principal de magnitud Mw 5,4.
Se determinó que la sismicidad ocurrida se debió a fallas geológicas superficiales. Los
sismos tuvieron profundidades entre 5 y 15 km y estuvieron relacionados principalmente
con el sistema de fallamiento de Caño Negro-El Macho y Bijagua.
INTRODUCCIÓN
El día domingo 27 de enero del 2002 un fuerte temblor sacudió la zona de Bijagua de Upala
a las 08:49 pm, hora local. El sismo que provocó alarma entre los vecinos de esta localidad,
tuvo su epicentro 2 km al noreste de la población de Bijagua de Upala y su magnitud fue
Mw 5,4. La sacudida fue bastante fuerte en el sitio, provocando daños leves, como fallas en
las bases de casas de madera, pequeños deslizamientos y caída de objetos, así como el
pánico entre los vecinos de la zona, algunos de los cuales buscaron refugio en comunidades
cercanas como la ciudad de Cañas.
La localización de los eventos se realizó utilizando las estaciones de la red sismológica del
OSIVAM y 4 estaciones sismológicas digitales que prestó la compañía Seism Technology,
las cuales fueron instaladas a partir del lunes 28 de enero en el área epicentral.
Este informe presenta los resultados de la investigación sismológica realizada por personal
de la Red Sismológica Nacional, que gracias al trabajo en equipo, logró procesar gran
cantidad de información, visitó, instrumentó y efectuó el monitoreo de inmediato en la
zona. Además, se atendió profesionalmente y en forma directa y en conjunto con la
Comisión Nacional de Emergencias, las dudas e incertidumbre que reinaba en la
comunidad durante los momentos posteriores a la actividad sísmica.
ANTECEDENTES
Tectónica regional
La cordillera volcánica de Guanacaste forma parte del arco interno actual resultado de un
proceso activo de subducción de la placa del Coco bajo la Caribe. La cordillera de
Guanacaste está formada por una cadena de estrato-volcanes andesíticos del Cuaternario
que se alinean aproximadamente en dirección NW-SE, constituidos por rocas piroclásticas,
lavas y depósitos fluvio-lacustres. Los depósitos de nubes ardientes constituyen una meseta
de ignimbritas de suave pendiente que se extiende a ambos lados de la cordillera. Toda esta
serie geológica está sometida a esfuerzos regionales derivados del proceso de subducción y
el levantamiento del arco volcánico, dando origen a un complejo sistema de fallas con
orientaciones principales NW-SE, NE-SW y N-S.
Históricamente se han registrado terremotos importantes en la cordillera de Guanacaste
relacionados con fallas, como fueron los de 1935 y 1941 en Bagaces (Montero y Alvarado,
1988). Más recientemente, en 1984, 1985 y 1987 se registraron enjambres sísmicos en
Armenia de Upala (Barquero y Alvarado, 1989). Posteriormente, en 1997 y 1998 hubo
enjambres sísmicos en Tierras Morenas y en el volcán Miravalles (Taylor y Barquero,
1999).
CARACTERÍSTICAS DE LA SISMICIDAD
La zona de Bijagua de Upala ha presentando sismicidad baja en los últimos años, con muy
pocos eventos. Sin embargo, desde el año 2000 se venían produciendo un promedio de 2 a
3 sismos por mes, con una actividad importante en el mes de setiembre cuando se
registraron al menos 15 eventos. La actividad sísmica actual se inició el domingo 27 de
enero con varios eventos pequeños (M < 2,5) que se empezaron a registrar desde las horas
de la tarde de ese día. A las 20:49 (hora local) se produce el evento principal de magnitud
Mw 5,4, el cual sacude fuertemente las poblaciones de Bijagua y alrededores. Esta sacudida
fue súbita, de carácter trepidatorio y corta duración, acompañada por algunos ruidos
subterráneos. Posterior a este evento siguieron una gran cantidad de réplicas, más de 150
durante las doce horas posteriores al evento principal, con magnitudes inferiores a 4,1, y
alrededor de 1000 hasta mediados de marzo.
Parámetros del sismo principal
El temblor principal tuvo los siguientes parámetros:
Fecha: Dmingo 27 de enero del 2002
Hora local : 20:49
Magnitud: 5,4 (Mw)
Profundidad: 12 km
Ubicación: 2 km al NE de Bijagua.
Intensidades:
VI en Bijagua, Pilón y El Salto: Sentido por todos, muchos se
asustan y salen al exterior. La gente camina inestablemente.
Adornos, libros, etc., se caen de las estanterías. Los muebles se
mueven o vuelcan.
V en Río Naranjo y San Rafael de Guatuso: Los que están durmiendo
se despiertan, los líquidos se agitan, algunos se derraman, las puertas
se balancean.
III-IV en Tilarán y Guayabo de Bagaces: Sentido dentro de las casas,
los objetos suspendidos oscilan, hay una sensación de mareo.
Duración apreciable, las vibraciones son como las de un camión
pesado al pasar, las ventanas vibran.
III en Liberia: Vibraciones como las de un camión ligero al pasar,
puede no ser reconocido por la gente.
II en el Valle Central: Sentido por personas en posición de descanso.
Distribución temporal de la actividad sísmica
La crisis sísmica se inició el 27 de enero después de las 15 hrs (hora local) con varios
sismos, tres de ellos sentidos por la población en Bijagua (15:11, 15:33 y 15:40). Luego se
produjo el sismo principal a las 20:49 y continuaron gran cantidad de réplicas (más de 150)
durante las doce horas siguientes. El día miércoles 30, a las 01 hrs., se vuelve a registrar
otro evento importante de magnitud 4,1 (Md) que también fue sentido por los vecinos de la
zona y hay un nuevo incremento en el número de eventos registrados (Fig. 1 y 2). De estos
sismos, 19 fueron reportados como sentidos por los vecinos de la zona de Bijagua y
alrededores.
Número de eventos
35
30
25
20
15
10
5
0
1
6
11
16
21
26
31
36
41
46
51
56
61
66
71
76
81
86
Horas de actividad sísmica
Fig. 1: Número de sismos registrados durante las 86 horas posteriores al inicio de la
crisis sísmica, desde las 15 hrs. del día domingo 27 de enero del 2002 hasta las 05 hrs
del día 31 de enero.
100
Número de sismos
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
27
29
31
2
4
6
8
10
12
14
16
18
20
22
24
26
28
2
4
6
8
10
12
Día
Fig. 2: Distribución diaria de sismos desde el 27 de enero hasta el 14 de marzo
Distribución espacial de la actividad sísmica
Los eventos localizados durante la crisis sísmica hasta el día 14 de marzo, se distribuyen
en varios sectores principales; uno con una orientación aproximada de NW-SE desde el
flanco nor-noreste del macizo del volcán Miravalles, hasta el sector NE de Bijagua de
Upala (Fig. 3). Otro foco de actividad sísmica se localiza al NW del poblado Río Naranjo y
un tercer grupo se localiza en el flanco este del volcán Tenorio. La profundidades de los
sismos son por lo general bastante superficiales (entre 0 y 15 km) con la particularidad de
que los eventos del sector NW tienen profundidades entre 5 y 10 km y los del sector SE
entre 10 y 15 km, es decir, la profundidad se incrementa hacia el SE (Fig. 4 y 5).
La mayoría de las réplicas registradas son de baja magnitud (M < 2,5) por lo que fueron
relativamente pocos los eventos sentidos por los pobladores de la zona. Se reportaron como
sentidos unos 20 eventos desde el domingo 27 de enero por la tarde y luego del evento de la
madrugada del miércoles 30 (M 4,1). Posteriormente, se sintieron unos pocos eventos en las
semanas siguientes. La sismicidad se extendió por una distancia de unos 15 km en
dirección NW a SE.
10.85
Bijagua
10.75
Guayabo
Río
10.65
10.55
Bagaces
Fortuna
Tilarán
10.45
Cañas
10 35
Fig. 3: Distribución de la sismicidad en la zona de Bijagua de Upala
ANÁLISIS DE LOS MECANISMOS FOCALES
En el análisis de los mecanismos focales, fueron primeramente seleccionados los sismos de
mayor tamaño (M > 3,7), procurando contar con la mayor cantidad de estaciones, tanto de
la RSN como de la red local de OSIVAM, que cubre la zona de Arenal y la Planta
Geotérmica Miravalles.
Un total de 9 eventos de buena calidad en su localización hipocentral, fueron los que
resultaron con calidades aceptables en sus soluciones de mecanismos focales y estos
ocurrieron entre los días 28 de febrero y 4 de marzo. Los datos de estos mecanismos focales
son presentados en el cuadro 1 y en la figura 6.
Los epicentros de los 9 eventos seleccionados, se distribuyen espacialmente en dirección
NW a SE, a lo largo de unos 15 km, entre Aguas Claras y Pilón de Bijagua. Las
profundidades de estos oscilan entre los 5 y 15 km. De estos mecanismos, los de tipo
normal con rumbos entre N y NW como el del sismo principal, podrían estar asociados con
las fallas El Macho y Bijagua. Otros de tipo inverso podrían estar relacionados con fallas
que sufrieron reacomodos tectónicos secundarios (falla Caño Negro y asociadas) por los
esfuerzos a que se vieron sometidas por el movimiento en las fallas anteriores.
Cuadro 1: Soluciones de los mecanismos focales
Nº
sismo
Fecha
Hora
GMT
Lat. º
N
Long.º Prof.
W
km
1
2
3
4
5
6
7
8
9
27/01
28/01
28/01
28/01
28/01
28/01
30/01
31/01
04/02
21:04
02:49
02:54
11:22
13:55
23:31
07:02
20:40
21:10
10,800 85,122 10
10,769 85,026 12
10,780 85,100 10
10,746 85,091 11
10,753 85,076 05
10,771 85,066 10
10,708 85,013 15
10,780 85,087 10
10,791 85,103 5
Fig 6: Mecanismos focales seleccionados
Mag.
Mw
4,4
5,4
4,1
3,7
3,7
3,8
4,3
4,0
4,1
Rumbo Incl.
de falla de
falla
283
81N
15
80E
313
13NE
14
50E
317
60NE
355
85E
286
33N
345
78E
45
60E
Vector
deslizam.
80
-8,6
-90
59
-35
-50
-24
37
36
Efectos de la actividad sísmica
Durante la secuencia sísmica se reportaron un total de 22 sismos sentidos, de los cuales 6
fueron percibidos con una intensidad Mercalli Modificada (MM) igual o superior a IV
(Cuadro 2). El primer evento sentido sucedió a las 3:04 p.m. (hora local) del 27 de enero y
fue percibido con una intensidad de V en la zona de Bijagua de Upala. No hay reportes de
daños asociados con este temblor, solamente provocó la alarma de la población. El evento
principal ocurrió a las 8:49 p.m. del 27 de enero (5,4 MW), se sintió fuerte en gran parte del
norte de Costa Rica y en forma leve en la península de Nicoya y otras poblaciones del
centro y el Caribe del país. El Anexo 1 y la figura 7 muestran la intensidad (MM) asignada
a cada una de las poblaciones investigadas.
Cuadro 2: Sismos sentidos en la zona de Upala, enero y febrero del 2002
Long. W
Prof.
km
Md
10,800º
85,122º
10,0
4,4
15:15
10,937º
85,054º
20,0
3,8
27-01
20:06
10,723
85,034º
20,0
3,6
4
27-01
20:49
10,743º
85,035°
12,0
5,4
5
6
7
8
9
27-01
27-01
27-01
27-01
27-01
20:58
21:41
23:13
23:46
22:00
10,778º
10,805º
10,758º
10,718º
10,711º
85,114º
85,109º
85,052º
85,159º
85,045º
11,7
11,0
20,3
20,0
8,4
3,3
3,7
3,3
3,2
3,4
10 27-01 20:54
10,790º
85,100º
10,0
4,1
11 28-01 02:34
12 28-01 02:53
13 28-01 04:24
10,873º
10,780º
10,709º
84,958º
85,082º
85,190º
63,3
13,3
7,8
3,1
3,5
3,4
14 28-01 05:22
10,746º
85,091º
11,0
3,7
15 28-01 07:55
10,753º
85,076º
11,0
3,7
16
17
18
19
17:26
17:31
17:58
22:38
10,765º
10,771º
10,770º
10,746º
85,080º
85,066º
85,041º
85,066º
22,6
10,0
11,2
12,1
3,8
3,8
3,6
3,4
20 30-01 01:02
10,708º
85,013º
15,0
4,3
21 31-01 14:40
10,780º
85,087º
10,0
4,0
22 04-02 15:10
10,791°
85,103°
5,0
4,1
#
Fecha
H. L. Lat. N
1
27-01
15:04
2
27-01
3
28-01
28-01
28-01
28-01
Localización
Intensidades (MM)
10 km al NW de
Bijagua de Upala
5 km al SW de
Canalete, Upala
Sur de Upala
5 km al NE de Bijagua
de Upala
Sur de Upala
Sur de Upala
Sur de Upala
Sur de Upala
Sur de Upala
7 km al NW de
Bijagua de Upala
Sur de Upala
Sur de Upala
Sur de Upala
4 km al NW de
Bijagua de Upala
3 km al NW de
Bijagua de Upala
Sur de Upala
8 km al N de Upala
14 km al S de Upala
14 km al S de Upala
6 km al SE de Bijagua
de Upala
6 km al NW de
Bijagua de Upala
8 km al NW de
Bijagua de Upala
V Bijagua, IV-III Bagaces
y Upala
IV Canalete, Upala III
II-III Upala
Ver Cuadro 3.
II-III Upala
II-III Upala
II-III Upala
II-III Upala
II-III Upala
IV-III Bijagua, III Upala
II-III Upala
II-III Upala
II-III Upala
II-III Upala
II-III Upala
II-III Upala
III Upala
III Upala
III Upala
IV-III Bijagua
IV Canalete y Bijagua de
Upala
IV Bijagua, III en Upala
-86
11
-84
0
NICARAGUA
26
21
27
Km
V
22
MAR
CARIBE
III
IV
20
III
50
II
23
33
24
10
25
28
II
29
30
32 S. José
31
A.
O. PACÍFICO
III
16
5
10
Km.
17
12 Upala
8
10
13
10.8
0
IV
7 6
5
3
4
2
1
V
14
11
9
VI
15
S. Rafael
V
IV
19 Bagaces
18 Tilarán
III
B.
20 Cañas
10.4
-85.2
-85.0
-84.8
Fig. 7. A) Mapa de isosistas del sismo de Bijagua del 27 de enero del 2002 (5,4 Mw).
B) Detalle de las isosistas en la región más afectada por el sismo. Las localidades en las que
se estimó la intensidad son indicadas por un triángulo junto al número de localidad referida
en el Anexo 1. La estrella representa el epicentro del sismo.
En la figura 7 se muestra el mapa de isosistas del evento principal. La máxima intensidad
fue de VI en las comunidades de El Pilón y Bijagua de Upala. En la población de El Pilón
tres casas de madera fueron severamente afectadas, ya que sus bases se inclinaron por estar
muy deterioradas, y desestabilizaron toda la estructura (Foto 1). Además, ocurrieron
pequeños deslizamientos, caída de rocas y pequeñas grietas producidas por el asentamiento
diferencial de algunos tramos del camino (Foto 2).
En Bijagua hubo daños en los locales comerciales por caída de mercancías y objetos de los
estantes. En el centro de salud y en algunas casas se agrietaron los repellos de paredes y
pisos. Además, se interrumpió el fluido eléctrico y en gran parte de la comunidad se
suspendió el servicio de agua, debido a daños en algunos tramos de las tuberías
provenientes de las tomas de agua.
De inmediato, los sismos despertaron rumores sobre una posible actividad eruptiva de los
volcanes Tenorio y Miravalles, ubicados muy cerca de las poblaciones afectadas. Esta
situación, junto con la gran cantidad de réplicas sentidas luego del evento principal,
provocaron cierto pánico en la población, especialmente en muchos residentes de Bijagua
que decidieron abandonar la comunidad y refugiarse en la ciudad de Cañas en busca de
seguridad.
Otro efecto notable luego de los sismos, fue el cambio en la coloración del agua en algunos
manantiales celestes existentes en las faldas del volcán Tenorio que se tornaron más
turbios. Estos cambios son normales y se deben a contaminación de los acuíferos por la
sacudida sísmica.
ANÁLISIS
Evolución de la crisis sísmica
La presente actividad sísmica en la zona de Bijagua de Upala fue del tipo “precursoressismo principal-réplicas”. Los eventos precursores se presentaron desde unos dos días
antes del evento principal. Éste ocurrió el 27 de enero y tuvo una magnitud de 5,4 Mw. Las
réplicas continuaron hasta el mes de marzo inclusive.
La distribución de sismicidad (Fig. 3) se ubica en territorio de Upala, en una zona bien
definida, restringida de norte a sur entre los poblados de Río Naranjo y Canalete y de NW a
SE entre Armenia y Pilón. Los primeros sismos se produjeron en las cercanías de Bijagua y
Pilón y seguidamente la actividad migró principalmente en dos sentidos, hacia el NW, hasta
llegar al poblado de Armenia y simultáneamente otro grupo se distribuyó hacia el sur, cerca
del poblado de Río Naranjo.
FALLAS PRINCIPALES
Falla Caño Negro
Esta falla aparece cartografiada en Dengo (1962), Dóndoli et al. (1968), Sandoval et al.
(1982) y Barquero (1990), quienes la consideran como una falla normal; no obstante,
Alvarado (com. verb., 2002) opina que no existen estudios de detalle para poder discernir
de qué tipo de falla se trata. Barquero y Alvarado (1989) fueron los primeros en denominar
la falla con el nombre de Caño Negro, e indican que se le puede asociar actividad sísmica
tipo enjambres, tal como los que reportan ocurrieron en la década de 1980.
En el sector noreste de los macizos volcánicos del Rincón de la Vieja-Santa María y
Miravalles, se encuentra la falla Caño Negro, que tiene un rumbo N 50° W, que es la falla
más relevante, de acuerdo con su longitud de varias decenas de kilómetros. Esta falla se
caracteriza por su escarpe bastante rectilíneo al nivel regional, aunque localmente se
observan cambios de rumbo. Es un escarpe de disectado (maduro) a poco disectado
(juvenil), con facetamiento rectangular y triangular, que mira al NE. El escarpe tiene una
altura máxima de 200 a 300 m, disminuyendo hacia sus extremos. En algunos sectores se
pueden observar varias generaciones de facetas y niveles de descansos o gradas, lo cual
sugiere varios pulsos de actividad tectónica. Aguas arriba del pie del escarpe, algunos ríos
tienen cañones profundos y son antecedentes (p. e., el río Cucaracho).
Al noroeste, la falla se inicia unos 2 km al oeste del río Cucaracho (sector noreste de la hoja
Cacao del IGN, escala 1: 50 000). A partir de ahí, la falla se puede seguir al sureste hasta
cerca de Pueblo Nuevo, localidad ubicada en el sector noreste de la hoja Miravalles del
IGN (escala 1: 50 000). La longitud del trazo de falla es de 37 km, sin considerar la posible
presencia de fallas secundarias asociadas.
En varios sectores de la falla, se observa un basculamiento del bloque levantado, lo cual es
evidenciado por una superficie geomórfica que se inclina al SSW a partir de la cumbre del
escarpe. En algunas zonas esa superficie se muestra poco disectada, sugiriendo una relativa
juventud.
En el campo se observaron varios indicadores de actividad tectónica reciente de la falla,
tales como quebradas desviadas o desplazadas, encajadas o con desequilibrios en el perfil
longitudinal, pequeñas cascadas en rocas pobremente consolidadas, facetamiento
rectangular y triangular y niveles de terrazas levantados localmente. Lo anterior se encontró
al pie del escarpe, en la zona de transición entre el frente montañoso y la llanura aluvial.
También se observa un megadeslizamiento antiguo en el sector noreste del macizo del
volcán Miravalles, que afecta localmente a esta estructura.
Falla El Macho
Es una falla de rumbo NW que se ubica del lado norte de los volcanes Tenorio y
Montezuma. Muestra un escarpe bastante lineal, que se localiza consistentemente del lado
norte de la falla, lo cual implica que el lado sur está descendiendo. Además, se puede
observar valles lineales (por ejemplo el de la quebrada El Macho) y represamiento del
drenaje (por ejemplo, al sur de Pueblo Nuevo y en las nacientes de la quebrada El Macho).
Dentro de la zona de estudio se puede seguir por unos 10 km. Las evidencias
geomorfológicas de la falla sugieren que tiene una importante componente de
desplazamiento normal.
Falla Bijagua
Es una falla de rumbo NNE, que muestra un prominente escarpe que mira al este y que se
ubica del lado oeste del volcán Montezuma. El escarpe se muestra poco disectado y es
bastante lineal y varía en altura entre 60 m en el sector sur y unos pocos metros hacia el
sector norte. En su extremo norte, la expresión del escarpe se pierde al entrar en el cañón
del río Zapote, antes de intersectar la falla Macho, contra la cual termina. Tiene una
longitud cercana a 7 km, aunque es posible que se continúe al sur unos 2 km adicionales.
La traza de la falla pasa por el poblado de Bijagua, alineándose con un afluente del río
Bijagua. Las evidencias geomorfológicas de la falla sugieren que tiene una importante
componente de desplazamiento normal, donde el bloque oriental baja.
Falla Tenorio
Consiste en una serie de lineamientos de rumbo entre N y NE que tienen una prominencia
de débil a moderada, que siguen valles lineales (por ejemplo, en donde se alinea con el río
Tenorio) y localmente escarpes. El poblado de Río Naranjo se ubica entre dos de los
lineamientos del sistema.
Falla Agua Caliente
Se alinea con orientación NE-SW en el sector este del macizo del volcán Tenorio. En el
campo se observan terrazas probablemente asociadas con esta falla, que sugieren que
podría ser de tipo normal.
Falla Montezuma
Falla de orientación NW-SE ubicada entre los macizos del Tenorio y Montezuma. La
geomorfología sugiere que es de tipo normal.
Interpretación sismotectónica
La sismicidad relacionada con el temblor de Bijagua sugiere que varias fallas fueron
reactivadas. La distribución de epicentros muestra claramente que existe una barrera
sísmica de dirección noroeste-sureste que está limitada por las fallas Caño Negro y El
Macho. Asimismo, la actividad de réplicas se dispersa al sur-suroeste del frente sísmico
anterior, en una banda de temblores que se localiza principalmente en la zona comprendida
entre los volcanes Miravalles y Montezuma-Tenorio, donde se localizan las poblaciones de
Río Naranjo y Bijagua. Esto sugiere que otras fallas en esta zona se reactivaron. El análisis
neotectónico muestra que en esta zona se presentan las fallas Bijagua y Tenorio de rumbo
N-S, por lo cual se interpreta que ambas fallas también se reactivaron durante la secuencia
sísmica. Asimismo, la ubicación de los epicentros muestra que otras fallas ubicadas en los
macizos Montezuma y Tenorio (fallas Montezuma y Agua Caliente) también se activaron
(Fig. 8).
10.85
-
FC
N
N
+
10.75
Volcán Miravalles
FE
M
Bijagua
FM
10.70
C
FB J
Guayabo
Z
FA
10.80
V. Tenorio
FTN
Rio Naranjo
10.65
10.60
-85.30
-85.25
-85.20
-85.15
-85.10
-85.05
-85.00
-84.95
-84.90
Fig. 8: Nueva interpretación sismo-tectónica. Fallas: FCN= Caño Negro,
FEM= El Macho, FBJ= Bijagua, FTN=Tenorio, FMZ=Montezuma,
FAC=Agua Caliente.
La presencia de sismicidad en diversas fallas es confirmada por los mecanismos focales, los
cuales muestran varios tipos de soluciones (Fig. 6). El evento precursor tiene una solución
con alta componente inversa (1 en figura) y uno de sus planos nodales podría corresponder
con la falla Caño Negro. Es interesante observar que este evento se ubicó en el extremo
noroeste de la zona epicentral.
El mecanismo focal del evento principal (2 en figura 6 ) es de desplazamiento de rumbo
con una pequeña componente normal. El plano nodal de rumbo NNE, coincide con el
rumbo de la falla Bijagua y es el que se escoge como plano de ruptura. El plano N80°W,
con inclinación al norte no coincide con las fallas neotectónicas de la región de estudio. El
plano nodal seleccionado indica una alta componente dextral y una pequeña componente
normal en la falla Bijagua. La componente normal es coincidente con el escarpe que tiene
la falla. Es importante acotar que este plano nodal no está restringido en rumbo e
inclinación, pudiendo variar alrededor de 30° respecto al plano nodal mostrado.
Con respecto a los mecanismos focales realizados para las réplicas (3 a 9 en figura 6), estos
nuevamente muestran diversas soluciones. El mecanismo 3 es de falla normal pero se
encuentra alejado de la traza de la falla Caño Negro, por lo que podría corresponder con
alguna falla secundaria asociada con el sistema. El mecanismo focal 4 es de alta
componente inversa y ambos planos nodales tienen rumbos que corresponden con las fallas
neotectónicas; el plano nodal NW tiene rumbo similar a las fallas Caño Negro o El Macho.
La presencia de soluciones de mecanismos focales tan diversas también podría asociarse,
en parte, con pequeños desplazamientos en el megadeslizamiento que se ubica en el flanco
NE del macizo del Miravalles, que pudo ser reactivado por el sismo principal de 27 de
enero (Mw 5,4).
El mecanismo 5 es tipo oblicuo con mayor componente de rumbo. Se escoge el plano nodal
de rumbo N 20° E, dado que posee un rumbo e inclinación semejante al de la falla Bijagua.
De ser así, el mismo indicaría un movimiento dextral-normal, en un plano nodal que se
inclina al SE. El mecanismo 6 es oblicuo con similares componentes inversa y de rumbo. El
plano nodal de rumbo norte es parecido al de la falla Bijagua, aunque el tipo de mecanismo
difiere del mostrado para el evento principal. El mecanismo 7 es similar al del evento
principal. Su ubicación fue en el extremo sureste de la zona de réplicas. Se escoge el plano
nodal de rumbo NNE y se debe asociar con una falla secundaria. En el mecanismo 8 se
escoge el plano nodal NWW buzante hacia el SW, que muestra una falla oblicua con
componentes inversa y dextral que se puede asociar con la falla Caño Negro. El mecanismo
9 se puede relacionar con la falla Caño Negro dado que tiene una alta componente inversa
en planos nodales de rumbo cercano al NW y buzando hacia el SW.
En el caso de la falla Agua Caliente que es una falla de rumbo NE-SW localizada en el
flanco SE del Tenorio, no se pudo obtener un buen mecanismo focal pero el alineamiento
de los sismos es muy conspicuo y coincide bastante bien con esta falla, cuyas evidencias
geomorfológicas sugieren es de tipo normal.
También se ubicaron eventos en el sector del volcán Montezuma que podrían estar
asociados con una falla de rumbo NW-SE, aparentemente de tipo normal, que atraviesa este
cono.
Conclusiones
La presente actividad sísmica en la zona de Bijagua de Upala es característica de una
secuencia del tipo precursores-evento principal-réplicas. El sismo mayor tuvo una
magnitud Mw 5,4 y una profundidad de 12 km. Este tipo de evento se asocia con una
ruptura cortical de unos 5 km de extensión y un deslizamiento en el plano de falla entre 0,2
y 0,4 m. Las profundidades de las réplicas se distribuyen principalmente entre los 0 y 15
km, presentando un incremento hacia el SE.
La sismicidad de la zona de Bijagua muestra una marcada tendencia en sentido NW-SE
correspondiendo con las fallas Caño Negro y El Macho. Además, se presentan otras
tendencias en sentido N-S que se puede asociar con las fallas Bijagua y Tenorio, así como
otros eventos que se asocian a las fallas Agua Caliente y Montezuma.
La intensidad máxima estimada para el evento principal fue de VI (MM) en la localidad de
Bijagua, en donde se dieron daños moderados como pequeños agrietamientos en paredes,
deslizamientos menores y caída de objetos, así como alarma en la población. La
distribución de las isosistas presenta un ligero alongamiento en sentido NW-SE. La mayor
distancia a la que fue percibido el evento fue de 180 km, ya que fue levemente percibido en
la zonas de Guápiles y Parrita en Costa Rica y Rivas en Nicaragua.
Los mecanismos focales de un precursor, del evento principal y de algunas de las réplicas
de mayor magnitud, muestran una diversidad de soluciones de planos nodales, indicando
desde soluciones puras del tipo normal (evento 3), desplazamiento de rumbo (evento 2),
inverso (evento 1), hasta soluciones oblicuas combinando movimientos inversos y de
desplazamiento de rumbo (eventos 4, 6, 8 y 9) y de desplazamiento de rumbo y normales
(eventos 5 y 7).
Algunas soluciones de mecanismos focales que sugieren movimiento inverso pueden
relacionarse con la falla Caño Negro y fallamiento secundario asociado con compresiones
locales asociadas con movimientos compensatorios o con contracciones del medio
relacionadas con los movimientos en las fallas principales o incluso con la posible
reactivación de un megadeslizamiento antiguo, localizado en el flanco NE del macizo del
Miravalles. Sin embargo, la tectónica en la zona es complicada y la presente interpretación
es de carácter preliminar, ya que es necesario un trabajo de campo con más detalle para
tratar de mejorarla.
El análisis del fallamiento neotectónico de la zona ha permitido identificar como
posiblemente activas seis fallas en la zona donde ocurrió el sismo de Bijagua. Estas son las
fallas Caño Negro, El Macho, Bijagua, Tenorio, Montezuma y Agua Caliente. La primera
presenta evidencias sismológicas actuales que sugieren que se trata de fallamiento inverso
que se podría explicar observando que el ambiente tectónico del sector oeste de la falla
Bijagua está sometido a esfuerzos compresivos, aunque no se descarta la posibilidad de que
también en ese sector se haya reactivado un megadeslizamiento. La presencia de una
importante componente normal en las demás fallas, muestran que el bloque comprendido
entre estas está hundiéndose. Además, los mecanismos focales indican que la falla Bijagua
tiene también una componente de rumbo dextral.
Se desconoce la recurrencia sísmica de esta zona, debido a la carencia de suficientes datos
históricos, geológicos, tectónicos o paleosismológicos de la región. Sin embargo, de
acuerdo al contexto regional, se dan evidencias de que se trata de una zona sísmicamente
activa, como lo es todo el cinturón volcánico que atraviesa nuestro país de NW a SE.
AGRADECIMIENTOS
Se agradece la importante colaboración prestada en la instalación de los equipos portátiles,
recolección y procesamiento de datos, a los siguientes miembros de RSN y OSIVAM: Téc.
Carlos Redondo CH., Geól. Magda Taylor C., M.Sc Mario Fernández y los técnicos Marco
Tulio Naranjo, Luis Madrigal y Dagoberto Boniche. Un especial agradecimiento a la
compañía SEISM TECHNOLOGY, que prestó cuatro estaciones portátiles, las que fueron
de gran ayuda en el monitoreo de la actividad y en la obtención de buenos datos locales,
vitales para las interpretaciones.
1- Referencias
Barquero, R., 1987: Proyecto geotérmico Miravalles. Estudio sismológico compilativo,
Instituto Costarricense de Electricidad, Dirección de Planificación Eléctrica, Departamento
de Geología, 25 págs + figuras y cuadros.
Barquero, R., 1990: Sismicidad y tectónica de la región noroeste de Costa Rica, con énfasis
en la zona del proyecto geotérmico Miravalles. Tesis Lic. Escuela Centroamericana
de Geología, Univ. De Costa Rica, 117 p.
Barquero, R. & Alvarado, G.E. (1989): los enjambres de temblores en el arco volcánico de
Costa Rica, Bol. Observatorio Vulcanológico del Arenal, N 4 Pag. 18 – 30
Dengo, G. 1962: Tectonic-igneous sequence in Costa Rica. En: Petrologic Studies, A. F.
Buddington Volume, Geological Society of America, 133-161.
Dóndoli, C., Dengo, G. & Malavassi, E., 1968: Mapa Geológico de Costa Rica, Dirección
de Geología y Minas, San José.
Montero, W. & Alvarado, G., 1988: Los terremotos de Bagaces de 1935 y 1941:
Neotectonismo transversal a la Cordillera Volcánica del Guanacaste, Ciencia
Tecnología, 12, 69-87.
Sandoval, L. F, Sáenz, R., Acuña, J., Castro, J. F., Gómez, M., López, A., Mederos, B.,
Monge, A., Vargas, J., Fernández, T., Ulate, R. & Ramírez, C., 1982: Mapa
Geológico de Costa Rica: San José, Instituto Geográfico Nacional, 9 hojas, escala
1:200,000.
Taylor, W. & Barquero, R. 1999: Auscultación sismológica del campo geotérmico
Miravalles, Tenorio y del volcán Arenal durante el año de 1998. Bol. OSIVAM, año 11,
No. 21-22:33-47.
ANEXO I: Intensidades (MM) generadas por el sismo de Bijagua en algunas localidades del centro y norte de Costa Rica
Num.
Localidad
INTENSIDAD Dist (km) DESCRIPCIÓN
El Pilón
VI
3
Muy fuerte. Pánico general. Se tenía dificultad en caminar establemente. Tres casas viejas de
1
madera (construidas sobre bases podridas) con daños severos, una de ellas inhabitable. Caída de
objetos de los estantes. Pequeño estanque de tilapias destruido. Deslizamientos pequeños y caída
de rocas a lo largo del camino hacia El Pilón. Asentamientos diferenciales en el camino, con
grietas de 1-2 cm de ancho. Se reporta el cambio de coloración de las aguas en el sector de los
teñideros del río Celeste.
2
Bijagua de Upala
VI
4
3
4
Las Flores de Upala
Zapote
V
V
1,5
5
5
6
Pueblo Nuevo
Buena Vista
V
V
6
7
7
El Higuerón de Upala
V
8
Sentido muy fuerte con un movimiento vertical de arriba hacia abajo y precedido por un fuerte
ruido. Pánico general, mucha gente abandonó Bijagua y se dirigió hacia Cañas en busca de
refugio. No se podía caminar establemente. Caída de objetos de los estantes, incluyendo
televisores y otros artículos pesados. Los muebles fueron desplazados de su lugar. Grietas en
repellos de paredes y en pisos. Se interrumpió el fluido eléctrico y el agua en una parte de la
comunidad.
Sentido muy fuerte.
Sentido muy fuerte. Caída de objetos livianos. Corte del suministro eléctrico. Algunos se
dirigieron a Cañas luego del sismo.
Sentido muy fuerte. No hubo caída de objetos
Sentido muy fuerte, con un movimiento de arriba hacia abajo. Caída de objetos livianos de los
estantes. Se escuchó un retumbo antes del sismo.
Sentido muy fuerte. Caída de objetos livianos de los estantes
8
Canalete de Upala
V
10
Sentido muy fuerte. Caída de objetos livianos.
9
Río Naranjo
V
10
Sentido muy fuerte. Caída de objetos livianos de los estantes. Se escuchó ruido subterráneo justo
antes del evento sísmico.
San Isidro
V
18
Sentido muy fuerte y corto. Caída de objetos
Cuipilapa de Bagaces
V
21
Sentido muy fuerte. Pánico general. Sillas y muebles se mecían
Upala centro
IV
17
Sentido fuerte por toda la población. La gente salió a la calle. Se produjeron sonidos de las
estructuras. No hay caída de objetos.
10
11
12
Num.
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
Cañas
Los Chiles
Liberia
III
III
III
36
45
49
23
24
25
26
Ciudad Quesada
Nicoya
Puntarenas
San Carlos y Rivas de
Nicaragua
La Cruz
Orotina
Atenas
Santiago de Puriscal
Jacó
San José
Guácimo
III
III
III
II
79
82
88
52
DESCRIPCIÓN
Sentido fuerte. No hubo caída de objetos
Sentido fuerte. No hubo caída de objetos.
Se reporta fuerte. Vibraron ventanas. Despertó a personas que dormían
Sentido fuerte. No hubo caída de objetos
Sentido fuerte
Fuerte. Despertó a la gente que dormía. Lo sintió la gente en la calle
Bastante fuerte. Los sintieron las personas que estaban caminando. Sillones y muebles pesados
se movieron de sus lugares.
Todas las personas lo sintieron con regular intensidad
Sentido fuerte por la mayoría de las personas. No provocó alarma
Fue sentido por casi todas las personas de la ciudad. Los que estaban en el parque se asustaron
un poco.
Sentido por la mayoría de la gente. Vibración de ventanas y paredes en forma leve
Sentido leve y mecido por la mayoría de las personas.
Personas en reposo sintieron el sismo.
No provocó alarma
II
II
II
II
II
II
II
78
107
110
126
130
136
156
Sentido leve por las personas
El sismo fue sentido leve por las personas en reposo.
El sismo fue sentido leve por las personas en reposo.
Sentido leve por las personas
Sentido leve por las personas sentadas, como una oscilación
Sentido sólo por personas en reposo.
Sentido leve por las personas
27
28
29
30
31
32
33
Localidad
INTENSIDAD
Aguas Claras de Bagaces
IV
Guayabo de Bagaces
IV
San Rafael de Guatuso
IV
San José de Upala
IV
Cuatro Bocas de Upala
IV
Tilarán
IV
Bagaces
IV-V
Dist (km)
19
22
23
26
26
30
36