cuidados de enfermeria al paciente con linfedema

Autora: Mª Luisa de la Rica Escuín.
Profesión: D.U.E.
Centro de Trabajo: Clínica Médico Quirúrgica Montpellier.
Población: Zaragoza
País: España
E-mail: mris@navegalia.com
CUIDADOS DE ENFERMERIA AL PACIENTE CON
LINFEDEMA NEOPLÁSICO
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DEFINICIÓN:
Acúmulo progresivo de linfa en los espacios intersticiales del tejido subcutáneo,
acompañado de retención acuosa.
Es un acúmulo rico en proteínas, lo que contribuye a aumentar la fibrosis y a la propia
instauración del edema.
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OBJETIVO:
Disminuir las molestias que la instauración del linfedema neoplásico puede causar,
intentando una reducción de dicho edema.
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CAUSA:
El linfedema neoplásico se debe a un bloqueo de la circulación en los colectores linfáticos.
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MANIFESTACIÓN:
Es frecuente en los cánceres de aparato genital femenino de evolución lenta. El edema en
estos casos se manifiesta muy lentamente, se localiza en la raíz del miembro y suele ser de consistencia
dura y sin fovea.
Cuando el linfedema es debido a la obstrucción venosa axilar o inguinal por trombos
producidos por la propia progresión tumoral, el edema es mixto; linfático y venoso.
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CUIDADOS DE ENFERMERIA:
Cuidados de la piel:
Se debe mantener la piel limpia evitando cortes, arañazos, etc. Si esto sucediera, se debe
lavar la zona, aplicar un antiséptico local como povidona yodada y vigilar el posible inicio de una
infección local.
Cuidado minucioso en el corte de las uñas de manos y pies; es mejor el uso de cortaúñas que
el uso de tijeras.
Lavado corporal con agua no excesivamente caliente. Secado minucioso de la piel, haciendo
hincapié en los pliegues y en los espacios interdigitales.
Si se aplican lociones o cremas hidratantes, deben ser no perfumadas ni con base de alcohol;
ya que suelen irritar.
No es recomendable la exposición prolongada al sol del miembro afecto; así evitaremos
dermatitis solares que sólo agravarían el estado de la piel.
Colocar compresas sobre el miembro afecto si observamos que existe excesivo exudado de
linfa, cambiándolas siempre que estén mojadas.
Se debe evitar llevar ropas excesivamente ajustadas; el sujetador en el caso de las mujeres
mastectomizadas no deberá apretar ni el pecho, ni el hombro.
El personal de enfermería deberá evitar la realización de técnicas invasivas sobre el miembro
afectado:
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Extracción de sangre.
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Determinación de la glucemia capilar mediante el pinchazo en el pulpejo de los dedos.
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Administrar fármacos o vacunas por vía intradérmica, subcutánea o intramuscular.
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Tomar la tensión arterial.
Ejercicio:
El movimiento es fundamental para que haya un buen flujo linfático; ya que la contracción
muscular hace de masaje estimulando ese flujo.
Debe realizarse un ejercicio continuo pero moderado y preferentemente dirigidos por un
fisioterapeuta.
El drenaje linfático manual y los masajes:
Son movimientos sobre la piel con el objeto de estimular la circulación linfática, de modo
que el exceso de linfa se incorpore al sistema linfático.
Debe ser suave pero firme, de 20 a 30 minutos. Se debe iniciar desde el área sana hacia la
edematosa, y desde la zona distal a la proximal; previo vaciado de los ganglios linfáticos también
mediante masaje. Así se logra un aumento del flujo de los superficiales y durante el masaje las zonas
distales drenan más fácilmente.
Se recomienda después medidas compresivas.
Medidas compresivas:
Son importantes cuando no existe fibrosis, así se favorece la circulación del fluido
intersticial hacia el sistema linfático.
Estas medidas tienen como objeto la reducción del edema, limitando que se forme linfa con
la presión sobre la piel y el tejido subcutáneo.
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o
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Vendaje con venda elástica compresiva de 10 cm de ancho, desde punta de dedos hasta la
raíz del miembro. Efectivo si el edema no supera la raíz del miembro.
Guantes y medias elásticas compresivas, desde que se levante el paciente. Durante el
reposo se elevará el miembro afecto.
Compresión neumática intermitente; útil en el linfedema severo con afectación de los
dedos y dolor continuo.
Contraindicada si hay infección, trombosis venosa o metástasis; para evitar su extensión. Y
si está siendo sometido a radioterapia.
Dichas medidas, junto con el ejercicio realizado de manera constante permiten:

Limitar que se acumule linfa en el miembro.

Favorecer el retorno venoso y de la linfa al origen del miembro.

Estimular la acción muscular.
Bibliografía:
Tratamiento del edema y del linfedema. Cuidados del enfermo en fase terminal y atención a su familia. Astudillo.
EUNSA. 1995, pp. 135-139
Manual de Enfermería Médico-Quirúrgica. Brunner y Suddarth. Ed. Interamericana. 1987, p. 680.
Enfermería en Cuidados Paliativos. López Inmedio, E. Ed.Panamericana. 1998, pp, 65-69.