Karina Batthyány y Mariana Cabrera

Karina Batthyány y Mariana Cabrera
(coordinadoras)
Lorena Alesina • Marianela Bertoni • Paola Mascheroni
Natalia Moreira • Florencia Picasso • Jessica Ramírez
Virginia Rojo
Metodología de la investigación
en Ciencias Sociales
Apuntes para un curso inicial
V.
La definición de objetivos
y su relación con el diseño de investigación
¿Qué es un diseño de investigación?
El Diccionario de la Investigación Científica, de Tamayo y Tamayo (2005), define al diseño de investigación como «la estructura a seguir en una investigación ejerciendo el control de la misma a fin de encontrar resultados confiables y su relación
con los interrogantes surgidos de la hipótesis». El término diseño se refiere al plan o
estrategia concebida para obtener la información que se desea.
El diseño de la investigación es el plan y la estructura de esta, concebidos de
manera tal que se puedan obtener respuestas a las preguntas de investigación. Es el
plan que guía la contrastación empírica de las hipótesis. «Un diseño de investigación
expresa la estructura del problema y el plan de investigación usado para obtener
evidencia empírica sobre las relaciones del problema» (Kerlinger, 1988: 317).
Es por tanto el plan global de la investigación, que integra de manera coherente
objetivos, técnicas a emplear y análisis a realizar. Su objeto es proporcionar un modelo de verificación que permita contrastar hechos con teorías, y su forma es la de
una estrategia general que establece los pasos necesarios para hacerlo.
Tipos de diseño en función de los objetivos de la investigación
De acuerdo a los objetivos de la investigación, el diseño puede ser exploratorio,
descriptivo, explicativo, predictivo y evaluativo. De acuerdo al tipo de estudio de
que se trate variará la estrategia de investigación. El diseño, los datos que se recolectan, la manera de obtenerlos, el muestreo y otros componentes del proceso
de investigación son distintos en función del tipo de objetivos de la investigación:
exploratorios, descriptivos, explicativos, etcétera.
Los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno, y generalmente anteceden a los otros tipos. Los estudios exploratorios se efectúan, normalmente, cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigación poco estudiado o
que no ha sido abordado antes. Se caracterizan por ser más flexibles y amplios en su
metodología en comparación con los estudios descriptivos o explicativos.
Los estudios descriptivos buscan caracterizar y especificar las propiedades importantes de personas, grupos, comunidades o cualquier otro fenómeno que sea
sometido a análisis. Registran, miden o evalúan diversos aspectos, dimensiones o
componentes de los fenómenos a investigar. Por ejemplo, los censos nacionales de
población y vivienda, como el de Uruguay en 2011, permiten realizar estudios
descriptivos sobre las personas que residen en el país; uno de sus objetivos es medir una serie de características de los habitantes, hogares y viviendas de un país en
determinado momento.
Los estudios explicativos van más allá de la descripción de conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; están dirigidos a responder
a las causas de los eventos físicos o sociales. Como su nombre lo índica, su interés
se centra en explicar por qué y en qué condiciones ocurre un fenómeno, o por qué
dos o más variables están relacionadas.
Los diseños explicativos responderían a preguntas tales como: ¿por qué las y los
adolescentes uruguayos que viven en hogares de bajos ingresos se insertan en forma
más temprana al mercado de trabajo? Contrastarían hipótesis como: «El ingreso al
mercado de trabajo en edades tempranas provoca el abandono del sistema educativo». Un estudio descriptivo solamente respondería a preguntas como: ¿a. qué edad
ingresan los adolescentes al mercado de trabajo?, ¿es diferente la edad de ingreso
según el poder adquisitivo de sus hogares?, ¿la edad de ingreso al mercado de trabajo es independiente de la edad de salida del sistema educativo?, etcétera.
Los estudios explicativos van más allá de la descripción de conceptos, de fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; están dirigidos a responder a las causas de los eventos. Como su nombre lo indica, su interés se centra
en explicar por qué dos o más variables están vinculadas.
Los diseños evaluativos, como su nombre lo indica, se proponen evaluar el resultado de un fenómeno (por ejemplo la aplicación de una política de combate a
la violencia). Estos diseños trabajan criterios claros y específicos que garanticen el
éxito del proceso, generalmente reuniendo información, pruebas y testimonios de
diverso tipo.
Finalmente, los diseños predictivos pretenden anunciar el comportamiento futuro de dos o más variables. La investigación predictiva suele estar basada en los
estudios de correlación que miden si dos o más variables están conectadas, y en
función del grado y del tipo de relación establecer su comportamiento futuro.
Ejemplo
Un ejemplo de diseño exploratorio puede ser aquel destinado a investigar sobre
los prejuicios de género, y finalizará cuando hayamos obtenido el conocimiento
suficiente como para hacer un listado de las diferentes dimensiones que suponemos
vinculadas a tal prejuicio. Seguramente permita el paso a un estudio descriptivo
que buscará relacionar cada una de esas dimensiones con el factor del prejuicio de
género. Este estudio finalizará cuando hayamos constatado ciertas relaciones lo suficientemente significativas como para sospechar la existencia de un vínculo causal.
Allí podremos diseñar un estudio explicativo que intente establecer las causas.
Los objetivos de investigación
Según Sautu et al. (2005: 36), los objetivos constituyen «una construcción del
investigador para abordar un tema o problema de la realidad a partir del marco
teórico seleccionado». En este sentido, es importante que puedan representar preguntas relevantes que permitan comprender, constituirse como aporte al conocimiento acumulado y asimismo, ser susceptibles de ser contestados en el proceso de
investigación.
En cuanto a su formulación, se realiza a través de un verbo en infinitivo (describir, indagar, analizar, etcétera) que permite dejar planteada la intención de abordar
un segmento de la realidad en un contexto espacial e histórico particular y específico (Sautu et al, 2005: 36).
Los objetivos se constituyen como acciones a seguir para dar cuenta del problema de investigación por tanto deben ser claros y alcanzables.
Todo proyecto de investigación distingue entre objetivos generales y objetivos
específicos, siendo los primeros el norte o foco de investigación desde el cual se
desprenden los específicos, los cuales conducirán al logro del objetivo general
alcanzable con la metodología propuesta.
Los objetivos deben incluir los conceptos teóricos fundamentales, dar cuenta del
recorte espacio-temporal y hacer referencia a las unidades o casos que conforman el
universo de análisis (Sautu et al, 2005: 36).
Estos aspectos de contenido de los objetivos se derivan de la teoría y será la
metodología la que permita su cumplimiento. Es por eso que la articulación coherente entre teoría, objetivos y metodología es sustancial en todo proyecto de
investigación.
Teoría
Objetivos
►
Metodología
-Intención/ meta/ fin
- Recorte espacio-temporal
- Conceptos teóricos fundamentales
- Unidades de análisis / casos
Figura 2. Relación entre teoría, objetivos y metodología.
Fuente: Sautu et al., 2005: 37.
Formulación de objetivos de investigación
Siguiendo a la autora, «el primer paso para la definición del objetivo de la investigación es discutir el contexto socio-histórico en el cual suponemos que el proceso,
fenómeno o suceso tiene lugar». De este modo, algunas preguntas frecuentes podrían orientarse hacia: ¿cuál sería el entorno?, ¿quiénes serían los involucrados? Estas
interrogantes preliminares pueden irse respondiendo mediante entrevistas a informantes calificados, observación, o bien, a través de análisis de datos secundarios,
como informaciones generales, etcétera (Sautu, 2005: 24). Asimismo, se plantea
como segundo paso la definición de los términos centrales del estudio, para lo cual
el relevamiento bibliográfico es prioritario (Sautu, 2005: 24).
Existen tres cuestiones teóricas centrales a resolver para la formulación de los
objetivos de la investigación: el enfoque macro o micro de la realidad social y la
relación entre ambos; la construcción del objetivo focalizado en el estudio de la
estructura social o la acción social; y la cuestión del rol que se le asigna al orden
social y a la agencia.3
En estrecha vinculación a estas tres cuestiones teóricas se incorpora la perspectiva espacio-temporal. «Las cuestiones antes mencionadas aparecen reflejadas en los
objetivos de investigación, porque ellas son elementos constitutivos alrededor de los
cuales se construyen teorías» (Sautu, 2005: 30-31).
Lugar de los objetivos
de investigación en el proyecto de investigación
Siguiendo a Briones (1996), los objetivos tienen un lugar específico en el proyecto de investigación, encontrándose antecedidos por el planteamiento del problema y el marco conceptual.
Tipos de objetivos de investigación
Existen distintos tipos de objetivos de investigación. Briones (1996:24) distingue los siguientes:
1. Objetivos descriptivos: son aquellos que buscan estipular las características
más importantes del objeto de estudio; por ejemplo: «el objetivo de esta investigación es la de describir las características de las personas que se encuentran afiliadas a un cuadro de fútbol».
2. Objetivos clasificatorios: son aquellos que buscan agrupar a las personas del
estudio en ciertas categorías o clases significativas; por ejemplo: «el objetivo
del estudio es hacer una tipología de los distintos estilos de liderazgos femeninos según ocupación y organización donde lo ejerce».
3
«La agencia humana es definida como la capacidad autónoma que tienen los sujetos sociales de
construir su propia vida e influir en los procesos sociales en los cuales participan en interacción
con otros sujetos» (Sautu et al., 2005: 43).
3. Objetivos comparativos: son aquellos cuyo propósito es comparar grupos o
personas en una o más características que se dan en ellos; por ejemplo: «comparar los ingresos promedios de salarios de hombres y mujeres que desempeñan una misma actividad».
4. Objetivos relaciónales: buscan relaciones entre dos o más características que
se dan en las personas o grupos estudiados; por ejemplo: «determinar la relación que se da entre la autopercepción de éxito y fracaso y el logro escolar».
5. Objetivos explicativos: buscan una explicación basada en una teoría o bien en
factores explicativos o causales; por ejemplo: «determinar el efecto del clima
socio- familiar del alumnado de una escuela en las tasas de deserción de sus
alumnos».
Teniendo en cuenta los tipos de objetivos según el diseño de investigación se
incluyen también objetivos de carácter exploratorio, predictivoj evaluativo.
Ejercicios y preguntas
1. Formule objetivos de investigación: a) dos objetivos generales: uno de tipo
descriptivo y uno de tipo comparativo; b) para cada objetivo general formule
dos objetivos específicos.
2. Identifique los conceptos principales incluidos en la formulación de los objetivos generales y analice la vinculación con el posible marco teórico elaborado a partir de la bibliografía referida en el ejercicio 1 del capítulo anterior.