Cuarta Generación de Computadoras

Práctica Educativa III
Profesorado en Computación
CUARTA GENERACION
Actualmente la idea de generación se ha ido desvaneciendo un poco, los ordenadores modernos están
construidos con circuitos integrados los cuales pueden llegar a tener mas de 100.000 transistores en un
solo chip. En 1.969 la empresa Japonesa BUSICOM firma un contrato con la empresa Intel Corporation
para construir microplaquetas, como resultado de este contrato en 1.972 Intel comercializa el INTEL 8008,
que consiste en esencia la Unidad Central de Proceso, la cual fue construida sobre un solo circuito. Otras
dos fechas también importantes son en 1.969, cuando se inician los trabajos de investigación sobre la
memoria magnética de burbuja y 1.972, año en que aparece el disco magnético flexible o "floppy",
desarrollado por IBM. Oficialmente la cuarta generación se inicia en 1.974 y se caracteriza por su bajo
precio, bajo consumo y gran velocidad de cálculo.
Aquí aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos
integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en
estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado
industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han
influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática".
En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs inventan la primera microcomputadora de uso masivo y más tarde
forman la compañía conocida como la Apple que fue la segunda compañía más grande del mundo,
antecedida tan solo por IBM; y esta por su parte es aún de las cinco compañías más grandes del mundo.
En 1981 se vendieron 800 00 computadoras personales, al siguiente subió a 1 400 000. Entre 1984 y
1987 se vendieron alrededor de 60 millones de computadoras personales, por lo que no queda duda que
su impacto y penetración han sido enormes.
El cofundador de Apple Computer Steven Jobs (izquierda), el director ejecutivo John Sculley (centro) y el cofundador Stephen
Wozniak (derecha) aparecen en la presentación de la computadora Apple IIc, en 1984, lanzada el mismo año que la
revolucionaria computadora Macintosh. Los tres jugaron un papel fundamental en el desarrollo y comercialización de
computadoras de uso y aprendizaje sencillos.
Con el surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas que con ellas de manejan
han tenido un considerable avance, porque han hecho más interactiva la comunicación con el usuario.
Surgen otras aplicaciones como los procesadores de palabra, las hojas electrónicas de cálculo, paquetes
gráficos, etc. También las industrias del Software de las computadoras personales crece con gran
rapidez, Gary Kildall y William Gates se dedicaron durante años a la creación de sistemas operativos y
métodos para lograr una utilización sencilla de las microcomputadoras (son los creadores de CP/M y de
los productos de Microsoft).
No todo son microcomputadoras, por su puesto, las minicomputadoras y los grandes sistemas continúan
en desarrollo. De hecho las máquinas pequeñas rebasaban por mucho la capacidad de los grandes
sistemas de 10 o 15 años antes, que requerían de instalaciones costosas y especiales, pero sería
equivocado suponer que las grandes computadoras han desaparecido; por el contrario, su presencia era
ya ineludible en prácticamente todas las esferas de control gubernamental, militar y de la gran industria.
Las enormes computadoras de las series CDC, CRAY, Hitachi o IBM por ejemplo, eran capaces de
atender a varios cientos de millones de operaciones por segundo.
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La supercomputadora Cray-1 (diseñada por Seymour Cray de Cray Research, de Eagan, Minnesota, EEUU) fue la primera
capaz de ejecutar más de 100 millones de operaciones de coma flotante por segundo. Entre los numerosos problemas
tecnológicos que hubo que resolver, uno de los más importantes fue eliminar el calor generado por la alta velocidad de las
operaciones lógicas. Esto se consiguió montando los circuitos sobre placas verticales enfriadas mediante un sistema basado
en gas freón. Aunque en la actualidad ya se han construido máquinas más rápidas, la Cray-1 sigue utilizándose para estudios
matemáticos de problemas muy complejos, como por ejemplo el análisis del habla, la previsión climatológica e interrogantes
básicos en física y química. Además, la Cray-1 se utiliza como unidad de medida informal para las supercomputadoras más
nuevas, algunas de las cuales se proyectan ahora para ser equivalentes a 1.000 crays.
EL MICROPROCESADOR
Una, por no decir la mas importante de las contribuciones de la cuarta generación de computadoras es el
microprocesador, la cual está contenida en una pastilla de silicio o Chip y que no es otra cosa que la
microminiaturización de los circuitos electrónicos. El primer microprocesador se inventó en 1.971.
Los microprocesadores suelen estar recubiertos por una carcasa de protección. Los conductores que sobresalen del
procesador mostrado en la fotografía se conectan a unas pequeñas patillas metálicas que se sueldan a las placas de circuito
integrado.
El microprocesador: el proceso de reducción del tamaño de los componentes llega a operar a escalas
microscópicas. La microminiaturización permite construir el microprocesador, circuito integrado que rige
las funciones fundamentales del ordenador.
Las aplicaciones del microprocesador se han proyectado más allá de la computadora y se encuentra en
multitud de aparatos, sean instrumentos médicos, automóviles, juguetes, electrodomésticos, etc.
Memorias Electrónicas: Se desechan las memorias internas de los núcleos magnéticos de ferrita y se
introducen memorias electrónicas, que resultan más rápidas. Al principio presentan el inconveniente de su
mayor costo, pero este disminuye con la con la fabricación en serie.
Sistema de tratamiento de base de datos: el aumento cuantitativo de las bases de datos lleva a crear
formas de gestión que faciliten las tareas de consulta y edición. Lo sistemas de tratamiento de base de
datos consisten en un conjunto de elementos de hardware y software interrelacionados que permite un
uso sencillo y rápido de la información.
Este circuito integrado, un microprocesador F-100, tiene sólo 0,6 cm2, y es lo bastante pequeño para pasar por el ojo de una
aguja.
CARACTERISTICAS DE LA CUARTA GENERACION
El costo de los equipos de computación ha bajado considerablemente, al ir bajando el costo del material
de fabricación, el único costo que sigue subiendo es el del software.
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