ACCIÓN EN LA PRE Y POSMENOPAUSIA Una de las primeras investigaciones clínicas publicadas en el Perú acerca de la acción de la «Maca» en mujeres menopáusicas corresponde a una tesis para optar el título de Químico Farmacéutico y Bioquímica de la Universidad Nacional San Luis Gonzaga de Ica, presentada en 1996 por Juana R. Álvarez T., Rosario Gonzales D. e Isabel G. Osorio L., asesoradas por los Q.F. Pavel U. Apumayta V. y Bertha Pari O. Se trabajó con 38 mujeres cuyas edades oscilaban entre los 51 y 69 años, las cuales fueron divididas en dos grupos: el primero, de 50 a 55 años y el segundo, de 56 a 69 años de edad. En ambos grupos se midieron los niveles plasmáticos de hormona luteinizante antes y después del tratamiento. Las 38 mujeres recibieron cápsulas que contenían 300 mg. del extracto seco de «Maca», cada 8 horas por un mes. Se observó que después del tratamiento el primer grupo, cuyo promedio basal de hormona LH era de 100.75 mUI/ mi, descendió al promedio de 37.51 mUI/ml; y el segundo grupo, cuyo promedio basal era de 100.96mUI/ml, descendió a 31.46 mUI/ mi. Aún cuando no fue parámetro de investigación, todas las pacientes refirieron un alivio en la sintomatología. En 1999 en el mismo centro universitario, tres bachilleres presentaron una tesis en la que se estudio el efecto de cápsulas de extracto de «Maca» con citrato de calcio, el que fue obtenido luego del procesamiento de cáscaras de huevo y jugo de limón, en 28 mujeres posmenopáusicas. Ellos evaluaron la sintomatología (sofocos, crisis sudorales, disminución de la memoria, jaquecas, nerviosismo o irritabilidad, tendencia a la depresión e insomnio) los niveles de hormona LH y Calcio, antes y después del tratamiento con cápsulas de «Maca» y citrato de calcio. Se encontró que el tratamiento disminuye notablemente su sintomatología, siendo los niveles promedio de hormona LH y Calcio antes del tratamiento 24.45UI/ml. y 6.92 mg.% respectivamente, y después del tratamiento, 9.69UI/ml. y 7.78 mg.% respectivamente, lo cual muestra una diferencia estadísticamente significativa . Estos resultados concuerdan con lo observado clínicamente y con lo referido en la tradición altoandina. Una interesante investigación en posmenopáusia fue realizada de mayo a diciembre de 2002, con 60 pacientes posmenopáusicas del Centro de Medicina Complementaria de Trujillo de EsSalud. Se efectuó un ensayo clínico aleatorizado, simple, ciego, controlado con terapia de reemplazo hormonal, cuyo objetivo fue conocer el efecto estrogénico, hipolipidémico y sobre los síntomas posmenopáusicos del tratamiento con «Maca» y compararlos con la terapia de reemplazo hormonal. Las pacientes, cuyas edades oscilaban entre 45 y 55 años, fueron seleccionadas por presentar síntomas moderados o intensos y se dividieron en tres grupos de 20 personas cada uno: el primer grupo recibió «Maca» 1.5 g. por día, el segundo grupo recibió «Maca» 3.0 g. por día y el tercer grupo recibió estrógenos conjugados a 0.625 mg. más medroxiprogesterona 5.0 (TRH). Se evaluó el cuadro clínico (síntomas vasomotores, psicosociales, sexuales) y se midieron los niveles de las lipoproteínas, triglicéridos, estradiol, de las hormonas LH y FSH. Los autores refieren que el uso de la «Maca» en pacientes posmenopáusicas constituye un tratamiento eficaz para el manejo del cuadro clínico, disminuyendo ligeramente los niveles de lípidos y alterando levemente los niveles hormonales. En el 16th. Annual Meeting of the North American Menopause Society, se presentó un trabajo de investigación multicéntrico, doble ciego y randomizado, cuyo objetivo fue estudiar los efectos del balance hormonal en 100 voluntarias posmenopáusicas en estadío temprano (mayor de 6 meses y menor de 18 meses) sin terapia de reemplazo hormonal, con niveles basales en sangre de estrógenos menores de 40 pg./ml. y FSH mayores de 30 IU/ml. las voluntarias tuvieron un mes previo de placebo. Se les administró dosis terapéuticas de un preparado de 50 mg por cápsula de «Maca» que ingirieron 02 cápsulas dos veces por día por dos meses, el grupo control recibió un placebo de características similares. Se evaluaron clínicamente, una vez por mes, los síntomas menopáusicos de acuerdo a Kupperman, asimismo se midió el nivel de hormonas sexuales: estrógenos, FSH, LH y progesterona. Se determinó que la «Maca» tiene un efecto de balance en los niveles de hormonas sexuales, con significativo incremento de los estrógenos, y disminución de FSH en 89 mujeres que concluyeron el estudio, con alivio de los síntomas y del disconfort menopáusico (índice de Kupperman de 43 a 17), constituyéndose en una alternativa de valor para la terapia de reemplazo hormonal, no solo para el estadío temprano posmenopáusico sino también para el estadío premenopáusico. Según los autores, la mayor parte de síntomas en las mujeres con posmenopausia temprana fueron ostensiblemente aliviados con el suplemento de«Maca». Otra investigación evaluó el efecto del pre-gelatinizado de «Maca» en polvo (Maca-60) administrado durante dos meses (un mes previo de placebo), a razón de dos cápsulas de 500 mg. dos veces por día en 49 mujeres, de las cuales 24 eran premenopáusicas , de 41 a 50 años y 25 posmenopáusicas, de 48 a 62 años. Se evaluaron los niveles de hormonas sexuales, cortisol y acetilcolina, así como el perfil lipídico e indicadores de síntomas menopáusicos. El estado posmenopáusico fue determinado con los niveles de estrógenos (debajo de 40 pg./ml) y hormona FSH (mayor de 30 IU/ml.). Los resultados arrojaron un alivio significativo de los síntomas y del disconfort en ambos grupos y esto se asoció a un aumento significativo de estrógenos, reducción de FSH triglicéridos y colesterol en la sangreç, se encontró también un incremento significativo de los niveles de acetilcolina y progesterona en el grupo de premenopáusicas, y una disminución significativa de la acetilcolina en el grupo de posmenopáusica. Los autores refieren que el producto puede ser utilizado para el balance de niveles hormonales y para el alivio de síntomas de depresión y estrés en mujeres posmenopáusicas, más aún en mujeres que están atravesando etapas tempranas y avanzadas de la perimenopausia. Un último estudio tuvo como objetivo identificar respuestas socilógicas de ratas machos y hembra a corto y largo plazo (28 y 90 días) así como conocer las relaciones entre grupos de hormonas y una disminución importante de los niveles de cortisol, así como una tendencia de decrecer del ACTH, lo cual puede indicar un efecto antidepresivo, que aunado a la reducción de peso, disminución de triglicéridos sanguíneos, aumento del depósito de calcio y fósforo en los huesos y músculos, según los autores comprueban el valor de esta especie peruana y permite recomendar su uso para atenuar los síntomas y signos pre y posmenopáusicos